Алиса Князева
Малина для оборотня
Глава 16. Основной соперник
Я готова поклясться, Марк тихо-тихо выдал сложную ругательную конструкцию. Посреди дороги остановилась спортивная машина кричаще-красного цвета. Она выглядела настолько неуместно, что, казалось, пятиклассник прилепил её в фоторедакторе.
Дверь поднялась и на улицу вывалился…
– А-а-а-а-а-а!!!
Девчачьи визги достигли громкости сирены стихийного бедствия, и к машине хлынула людская толпа, сметающая всё на пути. Ещё бы, – в наше захолустье пожаловал сам Алик Гор. Я справилась с верой в реальность моего волчьего принца, но это уже за гранью адекватности.
Так не бывает!
Алик Гор живёт в телевизоре и на вылизанных фотках в интернете! Он не должен знать о существовании дыры вроде нашего местообитания. Для него это как Мунис – аномальное место, в которое можно попасть, только если ты альфа-лузер!
Но он здесь. Я правда его вижу! Эта ехидно-дерзкая ухмылка, тёмные глаза под густыми бровями, широкая челюсть. Он выглядел очень брутально, но был невероятно харизматичен. В кино, во всяком случае. Блин, в деревне не так много развлечений, так что сериалы и шоу по телеку одни на весь район. Может, я сплю?
– Блин, я его вижу. По-настоящему, – я тоже подпрыгнула.
Алик – широкоскулый, коротко стриженый брюнет с трёхдневной щетиной, делающей его ещё более брутальным. Ярко-красная под стать машине майка демонстрировала широченные плечи, могучий торс и накачанные руки. Бицепсы размером с мою голову. Чёрные джинсы в обтяжку подчёркивали правильную трапецию фигуры.
Лениво стянув с себя зеркальные очки, он вальяжно глянул на толпу:
– Здорово, бэйбы.
Визг усилился, хотя куда уж. Непонятно как, но можно различить хриплые крики:
– Алик, посмотри на меня!
– Селфи! Всего одно, умоляю!
– Алик, распишись на груди!
Гор несколько раз позволил себя сфотографировать, после чего невесть откуда взявшиеся громилы растолкали остальных. А он двинулся к нам с Марком.
– Обалдеть, – шепнула я. – Марик, он даже больше, чем ты. Глянь какой здоровый.
– Ага. Продюсер, актёр, что ещё?
Ого, это что, ревность?
– Тебе дня не хватит, Волков, – Гор подошёл вплотную, – чтобы всё перечислить. – Да и куча комплексов, которые взращивает ваш чокнутый папаня. Чего припёрся? Признать своё поражение лично? Тогда где братик? У моих на него виды, сам знаешь. Или будешь умолять не трогать? Ну, тогда, сам знаешь, я люблю девочек, да и сомневаюсь, что твои навыки могут впечатлить.
– Когда ты молчал или я смотрела сериал с тобой, ты мне нравился больше,– не выдержала я и сделала шаг вперёд.
– Малышка, ты просто не знаешь, что я могу, – Алик глянул на меня с высоты своих десяти метров.
– Во-первых, она тебе не малышка, – Марк поднял подбородок. – Таким тоном будешь со своими разговаривать. Во-вторых, я здесь затем же, зачем и ты, – он растянул губы в усмешке. – Фантазии о моём брате придётся сам придумай куда засунуть. Ему нравятся девушки, а даже если б это было не так, вашему дому его ни я, ни отец добровольно дадим. Вы недостойны.
– Я тебя скинул с отбора, Алиночка-то со мной, – Алик ухмыльнулся и глянул в сторону своей машины. – Эй, киса, прыгай ко мне. И давай резче, не тупи.
Из спорткара вышла Алина Белоклыкова. В чёрном обтягивающем платье. На высоченных каблуках. Будто с подиума в Париже. На меня она смотрела каким-то странным взглядом, словно злилась, что я здесь.
Ну нифига себе! Это я вообще-то должна устроить знатный скандал!
– Скажи, Волков, какого обламываться в самом начале, если тебя не хотят даже девки, с которой вы договорились? Грустно, да?
Марк безмятежно улыбнулся.
– Не понимаю, о чём ты. Мы с Алиной в деле, – он выставил кулак и я, не сговариваясь, по нему стукнула.
– Не понял, – Гор пронзил меня таким взглядом, что ноги вросли в землю. Но если я решилась участвовать в этом безумии, к такому нужно привыкать.
– Мы с Мариком дрим-тим, – я развела руками. – Так понятнее? И уже репетируем победный волчий вой. У вас же есть такой? – покосилась я на Марка.
– Будет, – кивнул он, продолжая улыбаться сопернику.
– Слышь, цыпа, – Алик резко обернулся на Алину, и та вся сжалась. – Что с твоими куриными мозгами не так? Я сказал послать Волкова, да так, чтобы шанса успеть не было. А ты ему на блюде выкатила… – он прервался и шумно вдохнул широкими ноздрями воздух. – Волков, тебя в твоей Англии лепрекон поцеловал, что тебе так фортануло на ровном месте? Найти пару в этом задрыпанске? Каким, блин, образом?
– Как у тебя при девушках язык-то поворачивается? – цокнул Марк. – Главная загадка для меня, почему после такого с тобой вообще люди разговаривают, – он поправил лямку моего рюкзака. – Да и при чём тут лепрекон? Просто связал науз, все так делают. Но, признаю, сам удивился, когда сработало.
– Ты же знаешь, что в итоге делает судьба, – Гор показал кавычки. – Волковых. Бегут, бросая детей и хнычущего о любви мужа. Сладкая, – он положил мне на талию руку. – Иди ко мне. Чем ты хочешь заниматься? Музыка, кино, модельный бизнес? Просто быть домашней кошечкой и нежиться на подушке, пока папочка работает? Выбирай. А с Волковыми ты и вправду завоешь, но от скукоты, занудства и чопорности.
– Тебе руку на глазах толпы сломать? – тон Марка резко свалился в рычание.
– Так что? – Алик демонстративно не обратил на него внимания, глядя на меня.
Он думал, что я поведусь на такое?
– Во-первых, ты парень моей подруги. Кстати, Аля, ты сделала неправильный выбор, – посмотрела я на поникшую Белоклыкову. – Во-вторых, сам валяйся на подушках, а в-третьих, – я опустила подбородок, – руку тебе сломаю я, если не отойдёшь. Спроси у Алины, она знает, что могу. И кстати, идиотская провокация. Я Марку пообещала помочь и собираюсь держать слово, – и вдруг, меня осенило. Есть ещё вариант!
Не дожидаясь, пока Гор придёт в себя от такой наглости, я оттащила Марка в сторону, и повиснув на плече, зашептала:
– Я знаю, как сделать, чтобы ты выиграл. Нужно… смотри, Алинке не нравится. Давай сманим её к тебе, и Алик останется без пары?
Да, сердце ныло от такого расклада. Но не нельзя быть эгоисткой. Гор развеял все сомнения относительно того, чем именно для Волковых обернётся проигрыш.
– Давай хотя бы, – взгляд зацепился за шею Марка. – У тебя мурашки. Замёрз? Или я слишком близко и от этого щекотно?
– Н-н-нет, просто… – он растерялся. – Ты… так вдохновляюще говоришь, вот мурашки и побежали. У нас пари, проиграешь. А раз такое дело, загадываю продолжать с тобой. Пусть Гор попробует. Я за честную игру.
– Марик, – я улыбнулась. – Блин, чё ты такой милый? – не сдержалась и ударила кулаком в плечо, а после уткнулась в грудь лбом. – Я боюсь, что мы проиграем. Меня трясёт всю.
Он обнял, и мне показалось, что мне лет пять. Я маленькая, хрупкая, словно сделанный из хрусталя ажурный колокольчик, но меня защищают так надёжно, что начнись десятибалльное землетрясение – не замечу.
– Не бойся. Мы справимся. С чем угодно, вместе. Веришь мне?
– Я наде…
– Да ладно, – громогласно расхохотался Алик. – Волков, мать твою. Только не говори, что ты вляпался в истинность. Впрочем, так интереснее. Малинка, – он глянул на меня. – Можно, я тебя так буду называть?
– Нет, – я сложила руки на груди.
– Плевать, я буду, – тот наклонился и втянул носом воздух. – Забрать истинную волчьего альфы вообще потрясно.
– Ты и так забрал, – я кивнула на Алину, но тот расхохотался.
– Что Марк, страшно признаваться? А о чём ещё умолчал?
– Сказал ли ты Алине всю правду о том, куда её ведёшь, – Марк сменил голос на спокойный. – Или поступил как с остальными девушками, которым обещаешь хорошую жизнь?
– Зачем? Ей всё рассказали ваши с ней папаши, – Гор хмыкнул. – Теперь, после проигрыша, моему дому интересен твой миленький братик, и тот вёрткий смазливый пацан. На него многие облизываются. Лично мне нужна твоя малинка. И обещаю, ты за всем этим будешь наблюдать. – Алик пафосно напялил очки в стиле злодеев девяностых и вошёл в здание, жестом позвав за собой Алину.
– Дай угадаю, он – петух? – предположила я, стараясь игнорировать волосы, шевелящиеся на затылке от ужаса.
– Он идиот, – вздохнул Марк. – Прости. Хотел бы обещать, что это в первый и последний раз, но увы… Это только начало. Ещё не передумала идти со мной?
– Ты что?! Я уже во вкус вошла по противостоянию, – я мотнула головой. – Но Алинку жалко. Вот глупая. Как тебя можно променять на какого-то Гора. Да и вообще хоть на кого-то, – добавила я, смутившись.
– Вот и не меняй, – шутливо прищурился он. – А то ваша Малинка повешается от воя. И я тебя. Преданность, принципы и всё такое, – Марк улыбнулся, и на душе как-то потеплело. – Судьба точно ко мне благосклонна, раз познакомила нас. Пусть и при таких странных обстоятельствах.
– Сначала уделаем этого петуха, – я посмеялась. – Ну, а потом уже можешь думать и о замене. Идём?
На дороге гудели машины из-за брошенного Гором красного корыта, вокруг которого ушлые фотографы организовали платные фотосессии. Ну а что, люди простые, живут чем могут. Наверняка минут через двадцать машину увезёт эвакуатор.
Столько мыслей проносилось в голове, но, когда я почувствовала, как моя ладонь утонула в руке английского принца-оборотня, все их отсекло, а бабочки в животе принялись танцевать канкан.
– Идём, – бархатистым эхом отозвался он и мягко потянул меня в здание.
Ох, ну какая девочка не задумывалась о свадьбе? Серьёзно. Даже те, кто против всего такого, хотя бы предполагали, как могло быть, если всё «идеально». Я вот представляла роскошный замок, украшенный белыми розами и золотом (ну а что, мечта же). Районному управлению ЗАГСа было до замка так же далеко, как Алику Гору до порядочности, но, когда твою руку держит настоящий принц, это неважно. Белый сарафан ощущается как шикарное бальное платье с длиннющим шлейфом, кофейное пятно на груди – дизайнерским принтом, а некогда белые кеды, будто туфельки, стучат хрустальными каблучками по многовековому камню. И полуспущенная арка воздушных шариков выглядит как античный портал, мерцающий искрами и блёстками.
Возле одной из дверей столпилась куча народа, а после громадные створки распахнулись, и под оглушительные, но завораживающие аккорды марша Мендельсона через порог шагнула новоиспечённая семья.
Парень нёс невесту на руках и невпопад кружил. Сколько бы я ни строила из себя мужика, но воображение услужливо нарисовало меня на сильных и надёжных руках возлюбленного. Оба счастливые и улыбающиеся, мы целуемся под крики: «Горько!», хлопки шампанского и переливы фейерверков.
Как красиво. Интересно, будет ли в моей жизни хоть что-то похожее? Очень хотелось бы верить.
Марк придержал меня у стены, пропуская весёлых гостей к выходу, а потом, когда крики и смех почти стихли… всё ещё стоял, задумчиво разглядывая приглашающе распахнутые двери зала.
– Не волнуйся, мой английский волк-прелестник, – я улыбнулась. – Сегодня тебе ничего не грозит. Так что мужской свободе и независимости я точно не угрожаю.
Он повернулся со странным английским взглядом, который я не смогла перевести на русский.
– Паспорт забыл, – выдал он. – Ты сегодня тоже в безопасности. Зайдём в другой раз.
Глава 17. Иной мир
Изначально коридор казался прямым и скучным. Марк прошёл до самого конца, открыл дверь без опознавательных знаков, и мы оказались в тесном сером коридоре с неестественно высокими потолками. Дверей много, но таблички на них выглядели странно. Загадочные обозначения типа «Тзл-12В» или «РИ-5УМ», просто числовые, или без опознавательных знаков вовсе. Потом появился перекрёсток, и Марк повернул влево, затем ещё раз, и ещё. Я честно пыталась считать повороты, запоминать таблички в местах, где мы сворачивали, но всё без толку. Оставалось молиться, чтобы Марк знает, куда идти, и не заблудится.
Кажется, у меня новая фобия, – коридоры госучреждений! Это уже аномалия, о которой говорил Марк? Мы будем блуждать в этих коридорах, пока не умрём? Блин, здесь страшнее, чем подавать документы для поступления!
– Если будет очередь, нужно уточнить по талонам, по записи или живая, – невесело улыбнулась я. – И тогда я предполагаю, что первое испытание будет на терпение.
– Ничего. Мы же только спросить.
На миг свет погас, но его золотисто-карие глаза остались гореть. Это длилось всего секунду, а потом снова стало ярко, но я будто на лампочку долго смотрела. Перед глазами застыли пятна, странным образом собирающиеся вокруг лица Марка в волчьем силуэте.
Так, Ковалёва, соберись, что-то тебя…
За спиной раздался странный звук. Вроде рёв, крик и рык одновременно. Понятия не имею, кто или что может так орать. Наверно, кто-то в одном из кабинетов забыл ИНН или пенсионное, а окошко работает раз в месяц, и чтобы к нему попасть, нужно собрать шестьсот шестьдесят шесть справок и принести в жертву козу.
Я поёжилась, жутенько тут. Сейчас я готова поверить в бюрократического минотавра, который бродит по своему жуткому лабиринту из «ГлД-10ТВ» и «105-Т50-УМ». Потолок начал подниматься ещё выше, и мне захотелось подержаться за стеночку.
– Эй, ты как? – спросила «стеночка» в лице Марка. – Держи меня за руку. Всё хорошо.
– Нормально, – ответил мой голос, но настолько далеко, что я засомневалась, говорила ли вообще.
Странные звуки усиливались. Рёв, визг, рычание и вой одновременно. М-да, не для всех ЗАГС – место исполнения желаний, согласна. Где-то далеко послышался барабан, в такт которого сейчас стучало моё сердце.
И чем больше ускорялся ритм, тем быстрее колотился пульс в висках. Всё вокруг размылось. Не было ничего, кроме цветов – чёрного, синего и серебряного.
Внезапно почву из-под ног выбили, будто мяч, и я полетела куда-то вниз. Судорожно пытаясь вздохнуть и схватиться руками хоть за что-то.
Страшно. Очень.
От ужаса я даже кричать не могла. Куда я лечу? Где приземлюсь? И смогут ли родители опознать мои раздроблённые кости?
– Я рядом, всё хорошо, – спокойным рокотом звучал голос Марка отовсюду сразу. – Скоро пройдёт. Алина, тебе ничто не угрожает.
И я поверила. Вот так просто. Его голос, будто гипнотическая музыка, утягивал в транс. Как в тех дурацких передачах, в которых человека «гипнозят», а потом заставляют делать какую-нибудь ерунду. Я в них не верила, но скажи Марк сейчас попрыгать как лягушка – подчинюсь.
Пугающий калейдоскоп цветов замедлился, и теперь меня качало будто на волнах. Тепло и спокойно, вернулось то ощущение защиты и безопасности.
Понемногу возвращалось зрение. Первое, что я увидела, был, конечно же, Марк. Держал меня на руках, бережно уложив голову себе на плечо. Немедленно вспомнилась та парочка молодожёнов. Впрочем, романтические мысли почти сразу выбились из головы, когда я осознала, что нахожусь… блин… да я вообще без понятия где.
Мы оказались в огромном зале с очень высоким тёмными сводами, поддерживаемом множеством расписанных колонн. Узоры в духе хохломы, потолок тоже разукрашен, только там животные и птицы. Вроде ничего особенного, но… Вот когда входишь в церковь, то чувствуешь некоторый трепет, благоговение, или как там по-умному. Короче, сразу понимаешь, что ты не абы где, а в важном и духовном месте.
Под этим потолком меня тоже накрыло благоговением, но другого рода. Мне начало казаться, что звери на потолке двигаются и живут. Многие из них поворачивают ко мне свои нарисованные головы и скалятся.
За спиной Марка оказалась узкая, искусно вырезанная из дерева арка. Она плотно крепилась к стене, словно была утоплена в неё наполовину… или погодите, она в стене? Или это рисунок? Но как тогда мы сюда вошли?
Что за чертовщина?
В центральной части зала имелось небольшое углубление. Как амфитеатр, три уровня скамеек окольцовывали круглую чашу с журчащим фонтаном. Вокруг неё сидели крепкие мужчины. Большая часть общалась, распивая зачерпываемую в кружки ярко-синюю воду, другие заинтересованно повернулись к нам. Я всмотрелась в эти лица, и меня передёрнуло.
Те, что болтали друг с другом, выглядели как люди, симпатичные поджарые викинги. Или, скорее, богатыри, если учитывать окружающую архитектуру. Одеты своеобразно, осовремененная старина, но с упором на удобство и практичность. Многие в кроссовках, на груди рубахи на манер кафтанов из музея по Руси.
Те, кто держался обособленно и заметил наше странное появление, притягивали взгляд. Я прищурилась, а потом очень опрометчиво моргнула. Лица смазались, и я увидела звериные маски из слишком реалистичного фильма ужасов. Кошачьи, собачьи, птичьи, земноводные, все они качались в такт всё ещё невидимого для меня барабана и в едином порыве протягивали к нам руки-лапы. Глаза двигались, пасти раскрывались, и все монстры видели меня!
– О, боже, – я вскрикнула и зажмурилась, уткнулась Марку в плечо. – Не, я передумала. Ну на хер, верни меня обратно! Назад! – забормотала я, сминая в кулаках ткань его дорогущей рубашки.
Так вот ты какая, паническая атака, да?
– Тише, – гипнотизировал он своим жутко-приятным голосом. – Тебе нужно отдышаться. Это побочный эффект. Люди видят истинную суть некоторое время после перехода, но потом будет легче, обещаю. Да ты и сама помнишь, что увидела меня в прошлый раз.
И снова приятное качание. Я вцепилась в ощущение и не сразу поняла, что Марк держит на руках меня, букет, рюкзак мой на плече висит и не кажется, что принцу тяжело. Плавно качает, будто ребёнка убаюкивает.
Я покивала, не отрываясь от его рубашки. Головокружение и правда начало проходить. Животные на потолке перестали скалиться, а кровь приучилась разносить иномирный кислород по телу. То, что здесь другой воздух, я поняла сразу, но не объясню как.
– Так, всё, я взяла себя в руки. И готова предстать перед свидетелями своей истерики.
– Не спеши. Они ненамного лучше того, что тебе привиделось, – вздохнул Марк.
– Отсюда есть выход? – подняла я голову. – Ты не думай, я интересуюсь не для того, чтобы с воплем рвануть к нему.
Нервно посмеялась и попыталась слезть с рук Марка, но он и не думал отпускать, крепче прижимая меня к себе.
– Да, но… без проводника, знающего дорогу, лучше не соваться, – сказал спокойно, а потом в голосе послышалась тревога. – Назад нести?
– Нет, – я попыталась отлепиться от него и, подняв голову, посмотрела в глаза. – Это я для личного успокоения. Мы же команда. Победим петуха, тогда и выпнешь обратно.
– А вдруг тебе понравится, – улыбнулся он, плавно опуская меня на ноги, но придерживая за талию, чтоб не свалилась. – Стоишь?
– Вроде, – рассеянно кивнула я, и вдруг будто из ниоткуда упала Алина, а рядом соткался из воздуха Алик.
Марк глянул на еле живую Белоклыкову, недовольно покосился на соперника.
– Помочь девушке не хочешь? Это же твоя напарница.
– Я лучше помогу Малинке открыть новые горизонты, – Алик поиграл бровью и медленно облизнул губы.
Бе. Я правда им восхищалась?
Марк посмотрел на меня. Убедившись, что я стою ровно, он опустился рядом с Алиной и помог ей сесть.
Один из мужчин, сидящих у фонтана, зачерпнул в деревянный кубок голубоватой воды и подошёл к ним с таким видом, будто тут каждый час валятся с ног иномирные девицы. Марк посторонился. Парень с приятными круглыми чертами лица и короткой рыжеватой бородой явно привычным движением уложил голову Алинки на сгиб локтя и помог попить. Марк сидел рядом, встревоженно вглядываясь в её лицо.
– Пей аккуратно, – предупредил он. – Голова перестанет кружиться почти сразу.
Я вздохнула. Беспокоится за неё даже после такой подставы. Алик не выражал желания помочь, а бросать с незнакомым парнем не стал. Я снова почувствовала, что встала между истинными и понимала, что это неправильно.
Алина, ну как так-то? Тебя заставили? Или тоже повелась на красивую обёртку Громова? Марк вон какой, внимательный, заботливый. Неужели деньги, или что тебе обещали, важнее?
Может, получится всё переиграть? Не пойму, почему Марк упрямится. Гордость? Пожалуй, да. Но Алинка тоже принципиальная. Так бы заставила её подойти извиниться, может, что и получилось бы.
– Ты как? – спросил Марк, для собственного спокойствия придерживая меня за плечи. – Могу и тебе воды дать, но это экстремальный вариант адаптироваться. Лучше, чтобы организм сам приспособился.
– Нормально. Даже не оглядываюсь в поиске таблички «аварийный выход», – я улыбнулась и тоже присела рядом с подругой. – Видишь, что сумасшедший поклонник гораздо лучше некоторых? Алин, я смотреть не могу, как он с тобой обращается. Ещё есть время. Марк гораздо лучше. Давай всё будет как должно?
– Пытаешься переманить мою пару при мне? – Гор хмыкнул. – Ох и дерзости в тебе, Малинка. Но так интереснее. А знаешь, я согласен махнуться. Волк, забирай Белоклыкову, а я беру Малинку.
– Нет. Но Алина права, то, как ты обращаешься с девушками, аморально. Советую сбавить обороты. Не забывай, они вправе уйти на любом этапе.
– От меня-то точно никто не уходил, – рыкнул Гор. – Пока я сам не выпну. Ты Малинке рассказал, что она может свалить перед самым большим ужасом, который ты устроишь?
– Он меня и сейчас не держит, – сложила я руки на груди.
– Тогда почему ты не в моих объятиях, детка? – Гор ухмыльнулся.
– Потому что их нужно очень хорошо продезинфицировать. И то не факт, что я что-нибудь не подцеплю, – я отодвинулась от него и посмотрела на Алину. – Ты тоже можешь уйти.
Но та покачала головой.
– Ты не понимаешь, какие перспективы это всё откроет для меня. Но вот ты… – она криво улыбнулась. – Тебе здесь и правда не место. Кто ж знал, что Марк сможет тебя уломать на такое. Жалость, да? Ты слишком участлива, тебе это всегда выходит боком. Так что отказаться, как ты сказала: «ещё не поздно».
– Ясно-понятно. Значит, всё остаётся на своих местах. Хотя, да. Я не понимаю, как можно игнорировать то, что ты истинная Марка?
– Нет, – сказал принц и взял меня за руку. – Моя истинная не она. Идём.
– Ага, не она, – я усмехнулась. – Расскажи кому-то другому. Что ты за человек-оборотень, а? – хоть и позволила Марку вести себя, это не значило, что я перестану говорить. – Я ему жизнь пытаюсь устроить. Организовать «долго и счастливо» и всё такое.
– Продолжай в том же духе, и мы вернёмся в ЗАГС, где я женюсь на тебе.
– Тогда будешь жить долго, да. Но счастливо ли? – я прищурилась. – Не могу обещать.
– Поживём увидим, а пока, – он положил ладонь на огромную деревянную дверь, – покажу тебе дом.
– Дай угадаю: там куча чучел животных, коврики в стиле индейцев и здоровенный камин? – я приподняла бровь и смело шагнула вперёд.
– Как знать.
