Алиса Князева
Малина для оборотня
Глава 55. Во всей красе
Алик грубо перекинул меня на другое плечо, а я осыпала его проклятиями и криками. Мы шли по длинном коридору, освещённому редкими свечами в стеклянных стаканах. Деревянные стены с гобеленами глушили крики. Я звала Марка, Арса, кого угодно, но ощущение, что мы единственные, кто находится сейчас в тереме, давило отчаянием.
Как мне справиться с этим громилой? Он же альфа! Блин, ну на кой я ему сдалась?!
Меня вытащили в какую-то комнату. Обречённо хлопнула дверь, хрустнул замок, а потом Алик скинул меня на пол. Видно посчитал, что побег невозможен. Комната непохожа на ту, в которой остался Марк. Пара кресел, кровать, стол с напитками, только ничего весёлого в этой обстановке уже не было.
– Ты… вонючка, блин!
Сама не знаю почему, но единственное, что влезло в голову, обзывательства пятилетнего ребёнка. Вскочив, я рванула к двери. Ударившись об неё всем корпусом, забарабанила по ней ладонями:
– Помогите!!! Кто-нибудь! SOS!!!
– Здесь никого, – усмехнулся Гор. – Все свалили, чтобы не слушать волчий скулёж. Говорят, первый раз больно. С князем в момент, он как заботливый родитель, учит тело превращаться. Волкова не слабо вывернет. Может и подохнуть. С ума сойти или ещё что.
Блин, Марик.
Я на миг зажмурилась. Как же он там без меня? Может, хотя бы то варево, которое у шамана выпросила, сможет использовать?
В этот момент по ту сторону двери я отчётливо услышала чей-то кашель.
– Там кто-то есть! – злорадно выкрикнула я Гору и забарабанила в дверь с удвоенной силой. – Эй! Эй, выпустите меня! Тут горилла!
– Алик, открой! – услышала я жалобный голос Белоклыковой. – Пожалуйста. У нас же всё было прекрасно, открой!
Алина?!
– Алина! – забарабанила я по двери. – Скажи ты своему страшному красавцу, чтоб успокоился!
– Она знает, что я не успокоюсь. Я же сказал, Малинка, мы поиграем. Что я за мужик буду, если слово не сдержу? – оскалился тот. – Эй, бэйба, топай уже. Мы закончили.
– Нет! Алик, я же нужна тебе! Чтобы стать князем! Вспомни, ты сам говорил!
– Ну подожди где-нибудь. Серьёзно, иди, Малинку отвлекаешь.
– Нет, не уходи, – сложила я руки в просящем жесте, хоть Алина и не могла видеть. – Открой, просто открой. Алик! Ты разве собираешься менять меня, деревенщину, на такую красотку, как Алина?
– Да куда она денется? – он со скучающим видом привалился к бревенчатой стене.
– Пф, ещё как денется. Я бы сразу мотнула подальше от мужика, который левых баб к себе таскает.
– Так мы с тобой и не жениться будем. Я не Волков, такой чушью не страдаю.
– Что?! – я картинно всплеснула руками. – Не, тогда я точно против. В деревне камнями закидают, объявят падшей и ни один порядочный джентльмен на мне не женится. Не. Вот вообще не вариант.
– Это уже твои проблемы, – равнодушно шевельнул тот плечом и… начал стягивать футболку.
О, блин! Я снова шарахнулась к двери.
– Алина! Приведи кого-нибудь. Марика позови! Арса! Только не оставляй меня тут!
Мне могло показаться, но, кажется, та плакала. Непонятно, слышит ли она вообще. Вот блин!
– Ты же понимаешь, что это неизбежно. Судьба и прочая чушь, – Алик вздохнул с деланным сочувствием. – Альфа получает то, что хочет. Буду с тобой честен, это просто чтобы позлить волков, ничего личного. Хотя нет… Ты такая вкусная, что устоять невозможно. Когда я стану князем, вышвырну его за стену. В Мунисе ни ему, ни папаше делать нечего, но я хочу сломать его так, чтобы он не пришёл обратно, а поэтому, увы, тебе будет несладко. Можешь винить его, если станет легче.
– Несладко станет тебе, если сунешься, – я опустила подбородок, стараясь выглядеть как можно более грозно. В ответ Гор неспешно расстегнул ремень и ширинку, стянул с себя джинсы и…
– А это что?
Я, не сдержавшись, хохотнула. На нём были самые настоящие стринги! Блин, такой момент испортил! Ярко-красные, обтягивающие весьма внушительные контуры с переливающимися стразами.
– О, – я продолжала хохотать. – Да угадаю, выбрал самые гламурные, да?
– Дура, это дизайнерские! – обиделся он и повернулся спиной. – Ты рельеф зацени. Блин, да хватит ржать!
– Да, заднице любая макака позавидует. Специально качал?
– Ах ты, – он совсем разобиделся. – Ладно, знаешь, я заставлю тебя вымаливать прощение. Всё равно до обращения волчары ещё хрен знает сколько. Помнишь первую ночь здесь? – на этих словах Алик достал какую-то бутылочку и маленький складной нож. – Сейчас повторим. Хочу увидеть то, что не досталось в прошлый раз.
Стало не до смеха.
– Да, ладно. Чё ты такой ранимый-то? – я, прижавшись спиной к стене, двинулась вдоль комнаты. Во время нападения нужно найти хоть что-то, чем можно защищаться. Увы, ничего толкового я пока не видела.
– Знаешь, эта штука очень лютая, – заметил он, опустив лезвие в баночку. – Я однажды троих сразу оцарапал, было слишком. Ещё и девочки горячие, тоже сопротивлялись. Мне вот интересно, как волчара удержался, а? Может, у него проблемы по этой части, ты не думала?
– На меня это не подействовало, – развела я руками. – Иммунитет.
Ещё пару шагов не пойми зачем. И теперь, по иронии, я уже приблизилась к кровати.
– Ты плохая девочка, Малинка. На это зелье нет иммунитета даже у князя. Придётся наказать тебя за враньё.
Он резко скакнул ко мне, перехватывая поперёк живота и роняя на кровать. У меня в этот момент было всего две цели – увернуться от ножа и оказаться сверху Алика. С ножом я разминуться смогла, но дурацкий Гор таки придавил меня своей тушей.
– Расслабься, скоро тебе станет очень хорошо, – выдохнул он прямо в моё ухо, а после высунул язык и противно обслюнявил его.
Зря.
Я клацнула зубами перед носом Алика. Он ожидал подобного и отклонился, но это был обманный манёвр. Я, согнув ногу, двинула по самому «любимому» месту женщин.
Получилось настолько хорошо, что Гор, хрюкнув, скрутился пополам, выронив нож.
Не раздумывая, я схватила оружие. Не знаю как, но у меня получилось скинуть с себя Алика. Чтобы совсем хорошо, я всадила нож ему в плечо. Брызнула кровь, попав на лицо. Меня чуть не стошнило.
Блин, это в фильмах всё так легко и запросто, а на самом деле – мерзкое чувство и отвратное зрелище.
– Твою ж мать! Что… Ты хоть представляешь, что натворила?
– Ты станешь плохим мальчиком, да? Или боишься, что дизайнерские стринги от напора порвутся?
– Лучше бы ты боялась, – кашлянул Алик, выдёргивая нож. – Будет без прелюдий.
Я моргнула, а когда открыла глаза, в комнате не было Алика в красных стрингах. Зато была огромная чёрная горилла. И, мать моя женщина… судя по размерам, бельё действительно порвалось.
Истошно завопив, я ломанулась к двери. Плевать как, но я проломлю её, смету с петель или ещё что. Что угодно, лишь бы оказаться от озабоченной обезьяны подальше!
Зверюга осмотрелась, будто вспоминая, что она делает, шаркнула по паху ладонью, а потом повернулась ко мне.
Я заорала ещё громче. Работай рядом самолётный двигатель, меня бы было слышно. Горилла сделала шаг, ещё один. Издала звук, похожий на злорадное «хе-хе», а потом побежала.
Выбросив громадную волосатую руку вперёд, Алик пытался меня схватить. Рефлекс сработал раньше понимания того, что зверюга сильно больше меня и даже Марка.
Один удар сердца, бросок через плечо, и горилла с грохотом падает на пол. Громадные глаза чудовища из жёлтых стали почти чёрными.
Пасть распахнулась, обнажая крупные выступающие клыки длиной с мою ладонь.
Ягодки-малинки, вашу мать!
Не давая подняться, я ударила обезьяну по морде, а после пнула в живот.
К моему шоку, сила оказалось такой, что он улетел к противоположной стенке и скрутившись пополам сердито заворчал.
Ого!
А на первом испытании он внимания на мои удары не обращал. Это с чего ж я так покачалась?
Неосознанно глянула на руки и взгляд зацепился за тускло сверкающее кольцо.
Это оно? Марк просил носить. В нём дело? Ух, ты ж.
Марик, как ты вовремя сделал мне предложение! А я, дура, ещё ломалась
Горилла обиженно выдохнула носом, а я ломанулась к двери. За силушку богатырскую спасибо, конечно, но надо выбираться!
Подбежав, я долбанула по двери рядом с ручкой. Дерево скрипнуло. Нужно сильнее!
Гор поднялся и тряхнул головой. Я ударила ещё, с потолка полетела пыль. Да я разнесу этот терем! На третьем ударе дверь распахнулась, я от неожиданности вылетела в коридор. Ноги заплелись, и я, не удержавшись, рухнула на четвереньки. Колени мне спасибо не сказали, но это мелочь. Надо срочно закрывать дверь!
Но вскочив, я увидела, что та заперта, а в замке поворачивает ключ…
– Арсик! Арсюша! – я бросилась на шею лису. – Радость моя! Что так долго?! Тут вообще произвол! Что, блин, за организация мероприятий?!
– Я ожидал найти тебя где угодно, но не в комнате Алика Гора, – тот похлопал меня по спине. – Шёл проверить Марка, а то он что-то затих, а тут твоя подружка.
После слов о Марке я ничего не воспринимала.
– О, блин, Марик! – схватив Арса за руку я потащила его за собой. – Клянусь, если с ним что-то не так, если он пострадал, я устроюсь на работу к шаману, а потом потравлю вас всех! И кстати, – улыбнулась как можно коварнее. – Мы травили раньше лисиц, которые кур таскали. Так что опыт есть.
– Ну спасибо, – хмыкнул он. – В следующий раз спасать не буду.
– Неправильный вывод, – огрызнулась я. – Правильный – я организую всё так, чтобы участниц не утаскивали к себе против воли озабоченные макаки.
– Поздно, я уже обиделся. Зачем ты ему дверь открыла? Хорошо, что этот псих самовлюблённый. Если бы я участвовал и имел возможность устранить конкурента, вскрыл бы Марку горло, пока тот едва двигается. Та дверь защищала не только от Марка, но и его самого. Радуйся, что Алик не слишком умён.
– Я не открывала, – огрызнулась, хотя именно я и открыла ту злосчастную дверь. – И вообще, Марику нужно было обезболивающее!
– Ему нужен князь. Заходит, здоровается, а через минуту носишься на четырёх лапах счастливый, а не корчишься в агонии и орёшь так, что в Яви слышно. Триста двадцать два юнца сегодня ждут появления князя. Боятся сами. А теперь если кто и хотел рискнуть, точно передумал.
– О, блин.
Я подбежала к закрытой двери. И вправду тихо. Слишком. Наверное, именно такую тишину и называют мёртвой. Внутри всё похолодело.
– Марик, – позвала я ещё до того, как Арс достал ключ. – Марик, ты как?
Ещё секунда молчания. Я боялась думать о плохом и посмотрела на Арса, как вдруг тишину прорезал такой оглушительный рык, а после вой, что я подпрыгнула от ужаса.
Волосы на затылке зашевелились. В дверь ударилось что-то громадное, а после раздался жуткий, пробирающий до костей рык.
– Эт-т-то что? – я попятилась.
– Это очень плохо, – покачал головой Арс, коснувшись двери ладонью. – Уходи. Я попробую его успокоить, но, возможно, ничего не выйдет. Оборотни сходят с ума по разным причинам. У него и так непосильная задача, плюс подготовка к битве за власть. Но главное – отсутствие пары рядом. Если не получится… впрочем, тебя это не касается. Попросишь Владимира вернуть тебя домой.
Глава 56. Волк и лис
– Что? – я нахмурилась. – Зачем мне к Владимиру? Меня Марк ждёт! Открывай!
Дверь содрогнулась от ударов и скрежета когтей. Я начала сомневаться в том, хочу ли я войти.
– Ты не слушала меня? Марк спятил. Уходи!
Я поджала губы. Звуки, из комнаты, замораживали кровь, но уйти…
– И что? Что будет с ним?
– Не знаю, – Лис нехотя развязал пояс кимоно. – Сложно сказать. Буду импровизировать.
– Ты драться с ним собираешься?!
– Не хочу, но придётся, – Арс снял верхнее кимоно, игнорируя грохот и сыплющуюся с потолка пыль. – За что мне всё это? Специально не полез в отбор, надеялся, что шкура целой будет, а теперь? Ты бы видела, что Марк не тренировочных площадках вытворял. Иногда бывает, в семье выводок и непонятно, кто альфа. Мальчишки борются за право, но этот, – он кивнул на дверь, – заявил сразу, кто главный. А сейчас его ещё энергией накачали, чтобы силу князя удержать смог. Сложнее будет. Если бы получилось швырнуть его к Гору, пусть бы сами разбирались, так нет!
– Ох, – мотнула головой, после чего тронула оголённое плечо Арсения. Невольно отметила, что телосложением лис отличался от большинства оборотней – тонкокостный, гибкий, узкоплечий с тонкими линиями мускулов, обозначающимися под молочной кожей. – Ты всё равно с Мариком поаккуратней. Не хочу, чтоб он пострадал. Жалко.
– А меня не жалко? Алина-Алина, Марик может выпустить кишки половине города, если эта дверь не выдержит, а ты просишь быть осторожнее?
Не дожидаясь ответа, он выпрямился и расправил плечи, а после его тело крутануло вокруг оси и на лапы приземлился лис. Громадный, намного больше положенного. Огненно-красный мех лежал волосок к волоску, белая грудка распушена, как роскошный воротник, а шикарный хвост со светлой кисточкой на конце нервно хлестнул себя по боку.
– Арсюша! – я разинула рот. – Мамочки, какой ты красавчик! Можно погладить? – не дожидаясь ответа, я запустила пальцы в шёрстку. Мягкая, шелковистая. – Эх, если б я не была влюблена, непременно бы в тебя влюбилась. Так… ладно. Давай иди, спасай моего принца.
Арс хмыкнул. Сунул тонкий нос в складки одежды и дал мне ключ. Жестами показал повернуть, но не позволил открыть, выжидал момент. Я боялась, что Марк прибьёт нас следующим ударом, но ничего не случилось. Лис сдвинул лапой задвижку, и дверь распахнулась.
Всё вышло максимально зловеще, если бы в конце она не начала скрипеть, как стадо призраков и с грохотом не сорвалась с верхней петли. На дереве следы когтей и ударов, будто тараном били. Блин, за Арса страшно.
В комнате стоял здоровенный чёрный волк с горящими жёлтыми глазами. Голова наклонена, отчего Марк выглядел опасно и безумно. Я даже порадовалась, что он смотрит не на меня, а на Арса.
Лис поднял уголок рта, усмехаясь.
– А может не надо, – слабо начала я, но оба оборотня оскалились.
Арс прыгнул вперёд. Расстояния до волка будто не было. Лис наклонил голову и попробовал вцепиться в шею. Марк увернулся и схватил зубами загривок Арса. Потом мотнул головой и отбросил его к стене. Рванул следом и подмял под себя. Мощная чёрная спина закрыла их, и я не видела, что происходит. Арс визгнул, в воздухе закружила рыжая шерсть.
Волк тряхнул головой и вцепился крепче. Лис яростно царапал его живот всеми лапами. Марк рыкнул, выпуская противника. Арс отпрыгнул в дальнюю часть комнаты. Клочки шерсти кружили в воздухе, а белая грудка окрасилась в алый.
Божечки!
Марк рванул следом. Лис успел цапнуть пару раз, извиваясь всем телом. Метил в нос, глаза, ухватил за ухо, запрыгивая волку на спину. Марк запрокинул голову, показывая огромные белые клыки, а потом хитро тряхнулся, что лис, не удержавшись, свалился, не выпустив волчьего уха. Зато белые клыки Марка зарылись в выпачканный красным мех на груди.
Я видела, как дерутся собаки. На моих глазах душили кур, кошек, в деревне всякое бывает. Но те драки не были похожи на движения Марка. Собаки шумят, лают и беспорядочно бросаются, стараясь нанести побольше укусов, а волк рассчитывает каждый выпад и шаг.
Арс выпустил ухо и, ударив в шею Марка, отскочил, оставляя в пасти клочья шерсти. Я вдруг осознала, что ему не победить. Лисья морда уже волчьей и выглядела не такой сильной. Даже будь они одинаковых габаритов, всё равно не вышло бы. Арс быстрый, но в этой схватке он напоминал собак, которые дрались у нас в Малинке. Цель лиса – ранить, привести в чувство. Волк же твёрдо решил убить, это видно по взгляду. Его движения короткие и точные, он не шутит. Неужели Арсу придётся отдать жизнь за то, чтобы Марк вернулся? Нет. Я не хочу так!
По деревянному полу рассыпались брызги крови. Арс метался туда-сюда, как огненный ураган, успевая то цапнуть волка за лапу, то куснуть в бок, то щёлкнуть языком перед носом. Так быстро, что у меня в глазах расплывалось. Марк крутил головой, изредка поворачиваясь и реагируя на боль. Мне уже начало казаться, что он вернулся в себя и можно прекращать добавлять к рыжим клочкам чёрные. Неожиданно волк резко рванул влево, и княжий терем содрогнулся от визга.
Арс оказался на боку, Марк навалился сверху, впиваясь зубами в шею. Лис царапал лапами и пол жалобно скрипел. Марк вдавил сильнее, глубже. О божечки, это самое ужасное из того, что мне приходилось видеть в жизни!
Один точно рассчитанный выпад. Прижать к полу, лишая Арса главного преимущества – скорости, и всё. Я видела, как лис пытается встать, скинуть с себя противника, но ему не хватает сил. Мечущийся хвост бился всё слабее, борьба окончена.
– Стой! – крикнула я и вбежала в комнату. – А ну… фу! Сидеть! Плохой мальчик!
Блин, я правда ругаю альфа-волка как дворового пса? Да, Алина. Как глупо ты потратила последние мгновения жизни.
Марк не шелохнулся. Будто не слышал.
– Я сказала: нельзя! – сглотнув воздух, я решительно подошла к волку и положила ладонь на громадную голову между ушами. Ну и большущий же! – Пусти, Арса. Это свои, слышишь меня? – не зная зачем, добавила. – Андестенд?
На последнем слове Марк вздрогнул и ослабил хватку, но всё же недостаточно, чтоб Арс освободился.
Блин, это хуже, чем на английском. Он хоть человеческий язык, понимает?
А может нужно не говорить? Внезапно вспомнилось наше общение во время ритуалов.
– Марик, – позвала я в мыслях. – Успокойся, ладно? Всё хорошо. Тебе никто не угрожает. Ты мне веришь?
Волк замер. Осмелев, я взяла его голову в ладони и заставила посмотреть на себя.
– Ты меня помнишь?
Глава 57. Готовность к бою
Волк шевельнул ушами. Я не знала, сработает ли, или следующее горло, в которое он вцепится, будет моим. Арс не двигался, но ещё дышал.
– Алина? – бархатисто-медовым, но очень далёким голосом отозвалось в мыслях.
– Да! – вслух выкрикнула я и добавила. – Да. Помнишь? Ты – парень промышляющий сбором малины в деревушке. Я – мадам с идеальным английским и странным желанием помочь тебе в турнире.
Он разжал зубы и отступил от Арса, который, будто не веря, что всё закончилось, оставался лежать. Только дышать начал глубже.
– Что… случилось? Ты в порядке? – спросил Марк, после чего посмотрел на Арса и задумался. – Это… я сделал? Проклятье.
– Да, ты был малость не в духе.
Я погладила волка по вытянутой морде. Он, прижавшись ко мне, зажмурил глаза. Потом ещё теснее, но так как его туша тяжелее меня раз в десять, я не удержалась и опустилась на пол.
Волк уложил голову мне на колени, будто ласковый пёс. Арс резко отскочил. Убедившись, что волк успокоился, лис рванул в коридор, и стало тихо.
– Должно было случиться что-то плохое, – сказал Марк. – Но я не помню что.
– Ты про Гора? Я ему ножиком влупила. Всё нормально.
– Точно, – волк вздохнул, а потом нехотя поднялся. – Нужно его проучить. Идём.
– Слушай, может, это… ему просто дисквалификация? Нечестная игра и всё такое. Он здоровый, Марк. Очень. Гораздо больше тебя. Без обид.
– Каким я буду князем, если спущу такое с рук? Тем более ему, – голос Марка зазвучал твёрже. – Посмотрим, что у него здоровое.
– О! – я всё ещё впечатлена! – Это самое у него просто очень здоровое. Я видела.
– Тем более. Если он перед тобой ещё и показал, надо это самое не скажу куда засунуть, – Марк сморщил нос, и я увидела, как блеснули клыки. – Слишком много проблем приносит. Есть подозрения, что Мунис проводит отбор тоже из-за Алика. Кроме меня, некому поставить выскочку на место.
– Может, Арсений, подерётся, а? У него с тобой неплохо получилось. Почти. эм… в общем. Давай, попросим, ладно?
– Арс ко мне нескоро подойдёт, а к Гору точно не полезет. Потом пойду извиняться. Ты слышишь? Город ждёт драку. Пора выбрать князя.
Я прислушалась. Вокруг терема и вправду что-то происходило. Будто порывы ветра ударялись о стены, заставляя их подрагивать. Рык животных, клёкот птиц, кажется, даже шипение змей различалось. И весь этот хор был подчинён единому ритму, который заставлял бежать кровь по венам всё быстрее.
И, конечно, над всем господствовал оглушительный волчий вой и обезьяньи выкрики.
Пока я стояла впечатлённая, Марк подлез под руку и потопал к выходу. Ладонь погладила его от макушки до основания хвоста. Невольно отметила, что шерсть не такая мягкая, как у Арса. Более жёсткая, но пушистая. Опомнившись, я рванула за Марком, старательно придумывая аргумент, как бы отговорить его от опасной схватки, но в голову ничего не приходило.
Я смутно помнила о ритуале и о том, что Мунису нужен толковый правитель, которым вполне мог бы стать мой Марик. Но, блин! Всё, чего мне хотелось сейчас, схватить зверюгу за шкирку и утащить куда-нибудь подальше! Где никто ему не навредит! Плевать на последствия.
– Когда выйдем к ним, у тебя будет возможность рассказать Мунису о том, что натворил Алик. Отбор ещё не окончен, титул князя определится поединком, но поддержка зрителей очень важна. Не говори того, что не можешь доказать, но дави на их гордость. Каждой своей фразой спрашивай, хотят ли они такого, как Гор, князя.
– Чего-чего? – у меня отвисла челюсть. Слова сами вырвались вслух. – Марик, ты во время оборота черепушку повредил? Ты вообще представляешь, чтобы я могла толкнуть воодушевляющую речь при толпе?
– Почему бы не попробовать? – он оглянулся и будто бы улыбнулся мне. – Это не так сложно, как кажется. Ты же станешь княгиней, у твоих слов будет власть. Можешь попробовать.
– А можно, я буду княгиней только в моменты, когда нужно приказывать, а когда что-то делать – обычной девушкой? Пожа-а-алуйста.
– Можно. Тебе можно всё.
Как и в первый день здесь, мы вышли на террасу. Тогда на ней, мосту внизу и площади дальше не было ни души, сейчас нас встретили криками и свистом. Странно, но мне это понравилось. Должно быть проснулись, папины гены и радость от приветствий зрителей, пока идёшь на ринг.
Марк казался спокойным. Шёл величественно, не обращая внимания на тех, кто подходил и касался чёрного меха, то желая удачи, то восхищаясь мужеством за то, что не побоялся оборачиваться без князя. Кажется, это впечатлило большую часть присутствующих сильнее, чем всё прочее.
Собравшиеся образовали арену. Марк направился прямо туда. Я не знала, куда себя деть, но тут заметила Владимира и начала пробираться ближе к нему. Свои, как-никак.
Волк обошёл ринг кругом под одобрительный гул. Величественно спокоен, будто уже победил, но я-то видела эту ужасную макаку!
– Долго вы, – сказал Владимир, выпуская меня перед собой, чтобы было видно. – Что случилось?
– Покушение на претендента, – неожиданно раздалось с другой стороны арены.
Я увидела здоровенного мужика с седыми волосами, лежащими на широченных плечах. Лицо закрывала пышная борода. В белой футболка с треугольным вырезом и широкими голубыми штанами, он походил на бывалого дровосека или могучего морского волка.
– Очередная история семейства Гор? – хмыкнул Владимир. – Жак, не смеши.
– Посмотри на моего сына.
Здоровяк обернулся и на арену под улюлюканье толпы вышла горилла. Рыча и дёргаясь, он, то и дело касался раненого плеча и странно двигал тазом.
– Пф, так он зельем меня хотел соблазнить, – я развела руками. – Пришлось ножичком с этим же отваром и пырнуть. Простите. Я думала, что для всех претендентов главное Мунис и благополучие его жителей, а не попытка совокупления с невестой конкурента. Да, князь из него, конечно, выйдет зашибись. Даже представляю – приходите вы к нему на приём: помоги обернуться. А он: погоди, сейчас с самочкой закончу, тогда, возможно, почешусь.
Не вдохновляющая речь, но зато могут посмеяться, – поделилась с Марком.
– Скажи им, что князь, «пострадавший» от девушки твоей комплекции, тоже так себе, – Марк сел в центре ринга и демонстративно зевнул.
– И кстати, я бы на вашем месте бой отменила, – очаровательно улыбнулась папаше Гора. – Если даже я смогла заломать Алика, то представьте, что с ним сделает Марк. Вы же не хотите бессмысленно мучить сына?
В толпе послышались смешки. Старшей горилле, само собой, это не понравилось.
– Бой нельзя отменить, – неожиданно вмешалась Элеонора, наблюдающая за происходящим с балкона. – Участники прошли ритуал, и сила Муниса должна выбрать между ними.
Вот же ж, кровожадная!
Я вздохнула и посмотрела на своего принца.
– Что ж, Марик, ты уж сделай так, чтоб я не сильно волновалась, ладно?
– Всё будет хорошо, – заверил он, но спокойнее не стало.
Где-то в дальних рядах застучали барабаны. Зрители затихли и отступили, смешался с толпой и отец Алика. Марк встал и встряхнулся, будто сушил шерсть от воды.
