Алим Сапарович Аджиев
Колесный путь
"Интересно, а что думают обо всем этом сами бандюки? – продолжал Командир ход мыслей. – Их в любом случае ждет разгром, если они не вернутся сейчас в свои логова. Даже наших сил хватит при грамотном их использовании – ведь это не караванщиков грабить, тут все рейнджеры сильнейших колоний с боевыми машинами! Готовы бандюки своей кровью купить Собирателю шанс улизнуть? Вряд ли Собиратель говорит бандюкам всю правду… Неплохо было бы открыть им глаза, дать понять, что самые сильные их союзники уже разгромлены, а Генерал наступает уже им на пятки… А все-таки, кто бы мог поговорить с главарями, кому бы они поверили? Кажется, один такой человек есть…"
7
Утром Командир связался с командиром бывшего своего отряда.
– Мне нужна машина срочно съездить в Столицу. Даш одну до конца дня? – спросил он.
– Без проблем. Мы все равно пока стоим и ждем решений. И вряд ли они скоро будут приняты… В Столице Командир нашел Лисицу, благо, тот собирался провести тут 2 недели, зарабатывая ремонтом электроники и продажей разных своих устройств. Микроавтобус его был припаркован на окраине рынка. На нем висел щит с длинным перечнем услуг. Пустынный мастер уже успел набрать заказов и сидел внутри, обложившись приборами с паяльником в руках. Лис далеко не сразу согласился на предложение Командира быть парламентером у бандюков. Он долго сидел, продолжая работать и не говоря Командиру, ни "да", ни "нет". Важность его миссии не оставляла сомнений. Но визит в банду, это всегда риск, особенно сейчас, когда сектанты ищут его. Да и что делать с заказами – богатые фермеры платили хорошо, но результат требовали точно в срок…
– Мы не будем им врать, потому у них не будет повода на нас обижаться, даже наоборот: Монстр в башне, которому они зачем-то служат, держит их в неведении и шлет на верную смерть! – говорил Лису Командир. – Они тебе еще и спасибо скажут!…
Через 20 минут Лисица сдался. Командир отпустил машину назад и вместе с Лисом выехал в степь.
Лис гнал машину весь оставшийся день и часть ночи, но только сейчас нашел безопасное для ночевки место.
– Они должны быть сейчас где-то тут, – сказал Лисица, указывая в свою карту, когда остановил машину, – бандиты из восточных гор, они идут первыми. Не говори им, что ты со Станции. Они все еще помнят, как угробили свою фуру в погоне за вами, – сказал он со смехом.
– Ну, никто их не просил тогда нас преследовать. Им нужен был караван, оставались бы на месте и ждали его. Зачем было гнаться за Станцией, где ценного для них почти нет? Сами виноваты. Да и мне после той погони пришлось ставить Станцию на ремонт, – ответил Командир, собираясь выйти, чтобы осмотреться и размять ноги.
– Азарт и задетое самолюбие – сильные вещи. Скольких они сгубили таких орлов! А кого не сгубили, те уже не простят – вряд ли они рефлексируют о справедливости, – ответил Лис со смехом, – возьми фонарь, если хочешь выйти, тут много монстров в траве. Схватит за ногу и конец…
И действительно, из двери доносился характерный запах.
– Мы не найдем место получше? – спросил Командир.
– Лучше не бывает, я ночевал тут уже пару раз. Монстров боятся все, особенно ночью, потому за свою безопасность я тут всегда спокоен.
– А если придет крупный и перевернет машину?
– Честно говоря, до вашего Собирателя я о крупных и не знал. Пару раз подходили зомби, человеки бывшие, стучали по стенкам… Я заводился и ехал дальше.
На следующий день Командир и Лисица вышли на след банды. В степи заметить след было нелегко, но оба путника были прекрасными следопытами, а потому сразу определили также его направление и давность. Банда тут прошла только что, и был шанс догнать ее еще до вечера. Лис быстро вел машину по следу, но и не гнал на всю, поскольку был уверен, что цель уже близко. И действительно, уже через пару часов в воздухе появилась пыль, а еще через полчаса были видны и ее источники – замыкающие мотоциклисты и боевая фура. Лис сбавил скорость и держался теперь от банды на безопасном расстоянии, не упуская ее из виду. "Банда всегда идет хаотично, и никогда нельзя предсказать, что сделают бандюки, когда тебя увидят. Всегда найдется желающий поупражняться на тебе в меткости, хотя бы от скуки", – объяснил он Командиру свои действия.
Когда Солнце уже клонилось к закату, банда встала на ночлег, и Лисица стал аккуратно приближаться, пользуясь тем, что у бандитов было сейчас много работы. В бинокль было видно, что шатер главаря ставился первым, а рядом с ним уже разжигали костер. "Пора", – сказал Лис, когда шатер был готов, и главарь ушел отдыхать внутрь.
Машина Лиса медленно подходила к лагерю под недоуменные взгляды занятых работой бандюков. Они видели, что на ней нет оружия, а потому и сами не спешили доставать его. К тому же, некоторые из бандитов машину явно узнали и даже поднимали руки в приветствии.
– О, я вижу, нас принимают тут как своих! – сказал Командир со смехом.
– Я им тоже кое-что продавал, – нехотя ответил Лис, зная, что его эпизодическое сотрудничество с бандами мало кто одобряет. – Я одиночка, а одному не выжить в пустыне, имея таких врагов!
Однако, сейчас дружбе с бандой можно было только радоваться.
Лис вышел из машины с уверенным видом и направился прямо к шатру главаря, жестом приглашая Командира сделать то же самое. Главарь сидел посреди шатра на большом лежаке. Напротив него на мешке с чем-то мягким сидел другой бандюк, также, судя по виду, не последний человек в банде.
– Оооо! Какие люди к нам! – заорал главарь с хохотом, когда увидел Лисицу, – Как раз ты мне давно был нужен! Да только, как ты нужен, хрен тебя найдешь, а как не нужен, так ты и сам приехал!
– Зачем ты меня искал? – спросил Лисица.
– Новый мотор на фуре не могу запустить! Как когда газуешь в пол, турбина не включается, а без нее эта хренина хуже черепахи! Все говорят, дело в прошивке, а заменить ее тут можешь только ты!
– Значит, ты уже решил эту проблему?
– Нет, старый движок пока воткнул, да так сюда и поехал. А новый там, в горах лежит. И ждет тебя, дружбан мой! – сказал бандюк с неприятным смехом, растягивая звуки и похлопывая улыбающегося дипломатично Лиса по плечу. – Ведь ты ж мне друг? А дружба с нами – великая ценность!…
– Я знаю. Потому и приехал, предупредить тебя, пока не поздно… – ответил Лис.
– Меня? Предупредить? О чем???
Как и покойному вождю Степняков, этому альфа-самцу также было немыслимо показать себя перед своей командой неуверенным, ибо неуверенность тут всегда считалась за слабость.
– В Конфедерации тебя ждет отряд рейнджеров в 12 бронемашин с мясорубками, а Степняки и Западники уже разбиты Нефтяниками. Не выжил почти никто. Более того, армия генерала Нефтяников уже висит у тебя на хвосте… Это ловушка, не ходи туда, пока не поздно! – ответил Лисица.
На лице главаря теперь не было и тени усмешки.
– Откуда знаешь? – спросил он, не сводя с Лисицы пристальный взгляд.
– У меня свои источники, – сказал Лис с улыбкой, показывая на Командира.
– Я сотрудник Правительства Конфедерации, – спокойно сказал Командир, и вытащил удостоверение члена Комитета по обеззараживанию и защите от монстров.
Главарь теперь пристально рассматривал Командира, до этого он демонстративно не замечал его.
– Вот как? Члены правительства уже ходят ко мне на прием?! – сказал он, опять хохоча. – Скажи мне, член комитета, а какой твой интерес идти был сюда ко мне? Неужто ждешь, что я буду помогать тебе давить зеленых червяков?
– Кто тебя позвал сюда? Собиратель Душ? – ответил Командир вопросом на вопрос. – Наверно, он забыл тебе сказать, что его замок сейчас в осаде. Он очень хочет убежать, но наши рейнджеры не дают ему такого шанса. Вот он и позвал для отвлечения наших сил таких как ты, пушечное мясо для мясорубок! Что Степняков и Западников больше нет, он тоже забыл рассказать, не так ли? Так вот, у меня с Собирателем и его холуями свои счеты, и я очень не хочу его упустить! – закончил Командир, достав из кармана и бросив перед главарем засушенную Водителем руку сектанта.
– Ооо! Вот это по-нашему! – снова захохотал главарь, – вижу, Правительство в таких игрушках тоже знает толк!
– Дарю! – ответил Командир, – скоро в моей коллекции их станет намного больше…
– Что скажешь? – спросил главарь своего собеседника, который все это время с открытым ртом слушал нежданных гостей. – Я дважды пытался связаться со Степняками, и оба раза тишина в ответ…
Главарь назвал Собирателя самыми крепкими словами, какие имел в обиходе, отчего на лице его собеседника отразилось неодобрение и испуг.
– Собиратель Душ не говорит ничего просто так и не прощает предательства. Кстати, этого рыжего мы должны доставить к нему, ты помнишь это? – сказал второй бандюк, указывая на Лисицу.
Главарь снова разразился хохотом. Теперь он смотрел на Лисицу, как на кусок мяса.
– Эй, слышал, что он сказал? За тебя обещана хорошая награда!
– Если еще будет, кому платить ее, – ответил Лис. Он теперь сильно нервничал, но старался не подавать виду.
– Ладно, в этот раз тебя прощаю! Цени мою дружбу, ты мне нужен пока живым… И с тебя фурный мотор!
– Ты помнишь его модель? Я поищу у себя на него прошивки, – ответил Лисица.
Главарь вызвал механика, и тот сообщил модель двигателя, который Лисица записал в своем планшете.
– Ближе к колониям я пущу к своих разведчиков. Если узнаю, что вы соврали, найду и убью обоих! Но пока – спасибо! – сказал на прощание главарь, когда Командир и Лисица выходили наружу.
– Вторую банду искать я не поеду. У меня давно не было контактов с этими дикарями. И они тоже имеют приказ меня найти, а я не хочу рисковать пойти этому монстру на корм! – сказал Лис Командиру, когда лагерь бандюков остался позади.
– Ладно, одну банду если уберем, уже сможем не снимать осаду. А там, может, и Генерал ими займется. Он вряд ли упустит теперь шанс разом расправиться со всеми проблемами на границах… – ответил Командир.
Командир вернулся на Станцию через три дня. Его подбросил туда Лисица, который хотел своими глазами увидеть возведенные сектантами фортификации. Оказалось, что все это время рейнджеры держали осаду, не рискуя больше предпринимать никаких действий и лишь нащупывая слабые места в обороне. Также 3 бронемашины вошли с инспекцией в колонию сектантов, где встретили вооруженное сопротивление. С жителями, бывшими тут членами секты поголовно, рейнждеры не церемонились, вымещая на них злость за недавнее поражение. В результате едва ли не треть домов и хозяйств колонии были сожжены, а на улицах всюду лежали трупы. Выжившие фермеры и кустари спешно отрекались от секты, наперегонки выдавая рейнждерам своих соседей и вешая друг на друга все злодеяния, совершенные тут сектой ранее. Однако, копаться в этом дерьме рейнджеры не хотели. Их задача была отрезать крепость от снабжения, и учиненного погрома для этого было вполне достаточно.
Еще через день пришла новость о банде, подошедшей к центральным колониям и ставшей лагерем рядом. Вечером командующий объединенными силами снова созвал совет, главным вопросом которого было, держать ли осаду дальше или идти на бандюков. Командиру с трудом удалось убедить участников не снимать осаду хотя бы еще день, аргументируя этот тем, что бандиты сами разбегутся, как только узнают ситуацию целиком – очень уж не равны силы. Однако, рассказывать о своей поездке с Лисом он не спешил. И действительно, уже через сутки пришло известие, что банда резко снялась с места и ушла на Север, где след ее потерялся. "Даже у курицы растут крылья, когда она видит топор… – сказал по этому поводу Инженер со смехом. – Интересно, кто к нам пожалует следующий?…"
Ответ на это вопрос пришел уже через 3 дня: У первой колонии Конфедерации на Северной дороге снова появились боевые машины. В этот раз это были Нефтяники, и во главе их был Генерал. Он сразу вышел на связь с Центром Конфедерации, как только встал лагерем. Правительства Нефтяников и Конфедерации давно не имели контактов, а последние события лишь резко усилили взаимное недоверие. Потому разговаривать обеим сторонам теперь требовалось особенно аккуратно, учитывая, что силы их разделяла лишь сотня километров.
"Мы пришли к вам как друзья, а потому привели с собою силу, не большую, чем может потребоваться для помощи вам. И будем рады оказать вам эту помощь в штурме Секты, – сказал Генерал после приветствия. – Но также вы должны понимать, что банды, организованные Сектой на вашей земле, убили немало наших людей и напали на нашу Северную колонию. Потому мы в праве убедиться, что виновные будут наказаны, а опасность будет устранена как можно быстрее", – закончил он свое послание.
Отряд Генерала и в самом деле был небольшим – Загонщик и 2 амфибии, за которыми следовал грузовик с боезапасом, провизией и топливом. Потому Совет Представителей Колоний после консультаций с командующим рейнджерами и лично хорошо знавшим Генерала Командиром решил принял помощь. Теперь командующий рейнждерами находился с Генералом в прямом контакте, и отряд Нефтяников двинулся дальше на Юг.
8
Появление Загонщика вблизи крепости сразу изменило ситуацию. Трех ракет, выпущенных из его боевого модуля, хватило для ликвидации орудия и соседних пулеметных точек, после чего рейнджеры приступили к долгожданному и давно спланированному штурму. Под прикрытием мясорубок на бронемашинах они подорвали стену в районе бывшего въезда на птицефабрику и теперь разгребали завалы, чтобы обеспечить проезд машин внутрь, поскольку зачищать территорию мясорубками под защитой брони было куда безопаснее, чем вести в руинах пехотный бой. Загонщик же теперь стоял на пригорке выше уровня стен и следили за обстановкой внутри, готовый в любой момент снова ударить, если сектанты попробуют развернуть или подтащить к пролому тяжелое вооружение.
Станция также подошла к крепости с той стороны, где орудия уже не было – Собиратель Душ мог в любой момент попытаться скрыться, пока рейнджеры будут вести бои внутри. Но пока она стояла на опушке леса, среди деревьев, поскольку со стен по членам Команды могли работать снайперы. Аспирант включил радар на полную мощность, но ясной картины он пока не давал. "Внутри что-то есть по нашей части, но пока неясно где. Возможно, под землей, надо подойти ближе, чтобы понять точнее", – сказал он Командиру.
Вдруг у подножья башни раздался взрыв, разрушивший одну из четырех широких колонн ее основания. Это не могла быть ракета с Загонщика – он стоял от опоры с другой стороны, да и одной ракеты вряд ли было бы достаточно для разрушения такого монолита. Рейнждеры также еще не вошли внутрь – сквозь дым и облако пыли было видно, что проезд еще не был очищен, да и подрыв башни не входил в их планы. Вероятно, сектанты, подорвали башню сами, а значит, признали уже бесполезность сопротивления. Гигантская игла начала быстро крениться на бок. Когда угол наклона стал велик и верхушка набрала высокую скорость, конструкция переломилась пополам, после чего ее куски падали уже хаотично, сотрясая землю и окутывая все вокруг облаком пыли. Аспирант непрерывно смотрел на верхушку – верхние 2 яруса башни на тонких колоннах отломились еще на высоте и теперь летели к земле в стороне от места боя. На верхнем ярусе труба имела странное решетчатое расширение, которое он принял ранее за излучатель антенны.
Из облака пыли вынырнули три или четыре десятка человек. Они перемахнули через стену и бежали теперь прямо к Станции, даже не пытаясь прятаться от пуль рейнджеров, какое то время и вовсе их не замечавших. "Смертники, – подумал Командир. – Интересно, как этой твари удалось заставить их идти на смерть? Ради чего?" Однако, думать времени уже не было: Бегущие были уже близко, и у каждого в руках, вместо оружия, висевшего теперь по-походному на спине, были тяжелые связки гранат или тротиловых шашек! Капитан и Сержант тоже уже разглядели это, а потому сразу начали стрелять. Но бегущих было слишком много, к тому же, они явно были под наркотой, а потому не замечали легких ранений. Всех смертников четко запрограммировали на одну цель, и целью этой была Станция. "Уходим на полной скорости!" – крикнул Командир Водителю, но тот, видимо, не сразу его услышал за шумом боя.
Между тем, облако пыли достигло Станции раньше взрывников. И вместе с пылью нос Аспиранта ощутил еле заметный запах, неприятный, но слишком давно и хорошо знакомый – вонь монстра! "Собиратель сделал харакири? – подумал он, – как бы не так. Не похож он на самурая ни разу…" Взгляд Аспиранта упал на один из обломков башни, где пыль уже рассеялась. Было четко видно, что прямо по его центру от нижнего этажа к верхнему шла толстая труба. Рядом с выходом из трубы на земле что-то шевелилось. И это что-то было зеленым. "А, да ты и вправду научился по ней ползать! Вот, значит, зачем эта башня тебе нужна – тяжело, наверное, владеть миром, даже не видя со стороны ничего, кроме вонючего холодильника. Хотя, конечно, ты много узнал из памяти своих жертв… Интересно, а где сейчас их мозги? Это ведь самое ценное, что у тебя есть – мозги и память тех, кто был съеден! Внизу, в холодильнике?…"
Аспирант вдруг вспомнил, как на университетской лекции про динозавров забавная пожилая женщина рассказывала, что у диплодоков была слишком длинная шея, и из головы в заднюю часть тела нервные сигналы шли с опозданием. Этим несчастным пришлось заиметь там второй мозг, из-за чего выражение "думать задницей" имело для них прямой и жизненно необходимый смысл. "А ведь башня эта куда длиннее… Будь я проклят, да они все там, в том самом расширении на верхушке!" Станция дернулась и начала задним ходов выходить из своего укрытия. Кому-то что-то объяснять было уже некогда. Аспирант, схватив штурмовую винтовку, быстро проскочил мимо Кабинета Командира на дышло. Еще пару секунд он ждал, пока тягач остановится, меняя направление движения, и прыгнул вниз. Дизель Тягача нарастил обороты и Станция медленно пошла в сторону леса.
Аспирант бежал прямо навстречу смертникам. Однако, их остекленевшие от наркоты глаза, казалось, не замечали его – смертники были запрограммированы на Станцию и только ее и видели перед собою. Когда он смешался с атакующими, ошарашенные Командир и охранники даже перестали стрелять – никто не хотел зацепить товарища. Аспирант тоже был запрограммирован, но на другое: Там, впереди было то самое место, куда упала верхушка башни. И это место было уже недалеко. Вдруг перед ним открылся край оврага. Это было неожиданно из-за высокой травы, он не успел остановиться и кубарем слетел вниз. Штурмовая винтовка выпала у Аспиранта из рук и теперь лежала в воде – по дну оврага тек ручей. Аспирант встал и огляделся. В 100 метрах от него в этом же овраге лежала верхушка башни. Выходящий из решетчатого шара конец трубы смотрел прямо на него и от этого конца прямо к нему ползла огромная, метра 2 в длину, зеленая тварь.
Аспирант подобрал винтовку и пошел монстру навстречу, попутно стараясь вылить воду из оружия. Командир говорил, что после воды надо бы отстегнуть магазин и передернуть затвор, проверив, что все в порядке, но Аспирант никогда не делал этого и не имел сейчас времени разбираться. Однако, помня о возможных сбоях, стрелять собирался начать все-таки издалека. Он успел сделать лишь пару десятков шагов, когда раздался выстрел. Пуля попала в ногу и Аспирант рухнул на склон как подкошенный.
Нога болела адской болью и он не мог совсем ею шевелить. Аспирант едва не потерял сознание, когда попытался это сделать – очевидно, рядом с раной был нерв. Только тут он увидел, что был в овраге не один. В 3 метрах от него лежал человек. Это был бандюк-сектант. Его глаза были красные и широко открыты. "Видимо, от наркоты", – подумал Аспирант. Но взгляд бандита уже не был остекляневшим – действие вещества, вероятно, начало уже ослабевать. Бандюк также был ранен, из под его живота текла кровь. Он быстро и тяжело дышал – до смерти, видимо, осталось уже недолго. Налитые кровью глаза злобно смотрели на Аспиранта – очевидно, его бандит хотел непременно унести с собой.
Винтовка Аспиранта опять упала в ручей – уже второй раз, а потому надеяться на нее теперь сильно не стоило. К тому же, за винтовкой надо было еще ползти, что с адской болью в ноге было малореально. Напротив, старый пистолет в руке бандюка был явно в полном порядке, и он был готов сделать второй выстрел.
– Зачем ты хочешь меня убить? – спросил Аспирант, еще не полностью осознавая, что он делает и что должен делать в такой ситуации. Он просто чувствовал, что в эти последние секунды что-то делать будет по любому лучше, чем молча и безвольно смотреть в лицо смерти. "Пока ты барахтаешься, у тебя есть шанс выплыть", – любил говорить Инженер в самые тяжелые моменты. – Ты в самом деле думаешь, что я твой враг? – продолжил Аспирант.
Бандюк задумался и его рука остановилась. Еще пара секунд, и он опер ее на землю, чтобы передохнуть.
– Ты с шестиколесного агрегата и должен умереть! – медленно прохрипел смертник.
– Так тебе сказал сам Собиратель Душ?
Казалось, что-то переключилось в мозгу сектанта, когда из уст врага он вдруг услышал имя, ставшее в последние годы для него всем, ибо это имя было произнесено ровно так же, как произносили его другие адепты.
– Это сказал Старший Брат, один из пяти, кто сам ходит к Нему и говорит с Ним.
– А сам ты не говорил с Ним? И никогда его не видел? Сделай это прямо сейчас! Ты видел как падала башня? Ее вершина рухнула вон там, и Собиратель сейчас рядом с нами, в этом овраге! – Аспирант сделал попытку показать рукой на верховье ручья, но сильная боль в ноге опять едва не лишила его сознания. "Наверное, хорошо быть под наркотой в такую минуту", – вдруг позавидовал он сектанту.
Сектант между тем смотрел на Аспиранта широко вытаращенными глазами, приподняв голову, несмотря на боль. Его губы тряслись а в голове явно происходил взрыв. Между тем, из-за спины Аспиранта послышался шорох. Он слышался уже давно и становился все громче, просто раньше у Аспиранта не было сил обратить на него внимание. Шорох, возня и цокотание. Примерно так щелкают клювами птицы, когда подбирают зерно. Это шел Собиратель Душ.
– Не спеши, он уже сам к нам идет. Я слышу его уже за своей спиною, – продолжал Аспирант.
– Ты врешь, очкарик! – прохрипел бандюк, – Нельзя сойти с пути Единства! Вечная жизнь в вечном союзе душ! Я убью тебя, чтобы стать Героем, и тогда Он возьмет меня с собой!
– Думаешь, он еще там? Ты не сможешь до него даже дойти без чужой помощи, а рейнджеры уже вот-вот доберутся до подземного холодильника. Подумай, прежде чем убивать меня именно здесь…
Аспирант тянул время. К моменту подхода твари ему непременно надо было быть живым, поскольку, если будет мертвым, уж точно ничего не сделает. А там, кто его знает, как все повернется. Ведь этого чудо-монстра он тоже еще даже не видел…
Между тем, шорох и цокотание было уже у его ног, а мерзкая вонь резала глаза. "Еще секунда, и оно вопьется в мою ногу", – пролетела в голове Аспиранта последняя мысль. Но в ногу никто не впился. Вместо этого огромный зеленый червь с несколькими рядами куриных лапок и клювов полз вдоль ручья в метре от него. Монстр явно не спешил нападать – похоже, его целью сейчас было просто спастись, во что бы то ни стало. "Это и все? Может, я ошибся, и это не та часть тела?" – подумал Аспирант разочарованно. Таких червяков с лапками от разной живности он уже видел при осушении болот на Севере Конфедерации. Но было в нем также и то, что заставило вздрогнуть не только Аспиранта, но и обкуренного бандюка. Меж клювов и лапок смотрели глаза. Глаза человеческие. Глаза были посажены парами, как будто куски зеленых человеческих лиц были встроены в зеленую кожу гигантского слизня. Взгляд глаз этих, казалось, был осмыслен, и в них, читалась безумная мука, полная беспомощность и покорность!
Аспирант резко вспотел от увиденного, его сердце теперь бешено колотилось. "Вечная жизнь в вечном союзе душ!" – медленно проговорил он вполголоса.
– Ты хотел к ним? Я правильно понял? Какие глаза! Кажется, все они очень счастливы? Смотри, твое счастье проходит мимо тебя и уходит в даль! – Аспирант чувствовал что его понесло. Безумная злость и энергия взорвались где-то у него внутри и теперь не находили иного, выхода, кроме слов и крика:
– Я вижу, твои руки в мозолях и шрамах. Кем ты был? Слесарем? Кустарем? И на что ты променял свою жизнь? Вот на ЭТО???…
Между тем, бандюк впился ошарашенным взглядом в проплывающие мимо него пары глаз. Казалось, того, что нес Аспирант, он не слышал вовсе. Вдруг бандюк произнес имя. Одновременно его зубы застучали, руки сжались в кулаки, а глаза налились кровью так, что белков уже не было видно. Имя это было женским.
Аспирант видел это все. Тяжело дыша, он приподнялся – боль от всплеска адреналина ощущалась уже не так сильно. Внезапно в его голове созрел смутный план…
– Смотри, еще чуть-чуть, и оно покинет нас, – сказал Аспирант, – мука этих несчастных станет вечной, ведь где-то там их страданиями начнется его новая жизнь…
– Не начнется! – медленно и злобно прохрипел сектант. Его глаза, казалось, теперь снова остекленели. Огромного роста бандюк встал. Кровь хлынула из дыры в его животе на связку гранат, лежавшую все это время под его телом. Однако, бандюк не замечал боли. Взяв связку, он пошел, покачиваясь и тяжело шлепая ногами по ручью, вслед за уходящей тварью. "Хоть бы не упал раньше времени", – успел лишь подумать Аспирант и бессильно откинулся на землю, прикрыв рукам голову. Он ждал десятки долгих секунд, прежде чем грянул взрыв. Комья грязи вместе с травой почти засыпали его. Вместе с ними в нос снова ударила вонь – значит, гранаты достигли своей цели! Вокруг теперь стояла тишина, лишь где-то в глубине птицефабрики еще были слышны выстрелы. Фоном к ним все сильнее и ближе проступал гул: На средних оборотах рокотал дизель и свистела турбина, а также изредка, еле слышно, поскрипывали на кочках разболтавшиеся рычаги грунтопробника – давно уже было пора менять втулки. Каким же знакомым и родным был для Аспиранта сейчас этот звук! Инженер должен суметь найти и прижечь все остатки – управлять радаром он его учил. "Вот, можно и расслабиться", – сказало тело Аспиранта самому себе. Больше он ничего не помнил.