Алексей Николаевич Кукушкин
Варианты выполнения судостроительной программы 1881 года. Влияние на Русско-японскую войну 1904—1905 годов
I-альтернатива: Крейсерская война русского флота
Адмирал Чихачев, инициатор строительства на Балтийском заводе больших океанских крейсеров, чья цена приближалась к строительству броненосцев, считал: «Пусть крейсеров будет мало, но зато каждый – грозная сила, с которой не многие из английских крейсеров решатся вступить в единоборство».
Этот рост боевой мощи крейсера диктовался и приобретавшей все большее значение задачей нанесения ударов по разбросанным по всем океанам колониям и угольным станциям. Считалось, что многие из их гарнизонов не устоят перед десантным отрядом численностью до 500 человек и что удары по этим уязвимым пунктам противника станут, в случае войны, едва ли не главной задачей, стоящей перед русскими крейсерами.
С этой целью планировалось сформировать не менее трех отрядов (чтобы заставить противника, а под ним понималась в первую очередь Англия, разобщить силы противодействия), состоящих каждый из двух больших быстроходных транспортов Добровольного флота с десантным отрядом под охраной двух-трех крейсеров.
Первый отряд должны были образовать крейсера «Рюрик», «Память Азова» и пароходы Добровольного флота «Саратов» и «Ярославль», второй – крейсера «Россия», «Адмирал Корнилов» и пароходы «Орел» и «Нижний Новгород». Крейсера третьего отряда к 1894 году еще надо было построить.
Таким образом, все предыдущие даже не годы, а десятилетия до 1904 года Русский императорский флот готовился к крейсерской войне. Сперва это были парусные фрегаты, корветы и клиперы, ходившие по всем морям и океанам, затем были построены четыре броненосных крейсера и до десятка клипперов 4-й серии в 1875—1880 годах: «Крейсер», «Джигит», «Разбойник», «Наездник», «Стрелок», «Пластун», «Вестник», «Опричник». Затем последовали все перечисленные в начале книги крейсера и пароходы Добровольного флота. И как только на Российскую империю напали, причем, вероломно и ночью, в головах русских адмиралов сразу созрела мысль запереться в базе, а затем не разбить врага и завладеть морем, а всего лишь перебраться из одной базы в другую, чтобы отсиживаться там и сохранить корабли. С такой логикой легче их вообще не строить и деньги бы остались целы. Нет, выходы в море крейсеров были, это и операции Владивостокского отряда крейсеров и операции двух пароходов в Красном море, но настоящей, тотальной крейсерской войны развернуто не было. Можно сравнить происходящее, как если бы бегуна на марафонские дистанции заставили играть в футбол или пловца отправили на татами. Игра не в своей тарелке, группе и тому, чему обучен, никогда ни к чему хорошему не приводила.
Что значит окрики на операции наших крейсеров из Английского адмиралтейства? Какое они имеют право? На Российскую империю напала Японская империя. Сама, по своей инициативе, крейсерские операции это легальные операции российских моряков ведущиеся по всем номам Международного права. Крейсера русского императорского флота специальной постройки или переоборудованные из грузовых пароходов, новые или не очень, бороздят торговые коммуникации, досматривают встречные пароходы, досматривают на пример контрабанды, причем перечень строго определен, заботятся об экипаже, а корабль топят или сажают призовую команду и отправляют в Либаву с Владивостоком. Что не так? Неужели Морское министерство или Министерство иностранных дел, не предполагало, что англичане могут возмущаться? Хотите остановить силой действия наших крейсеров, пожалуйста, но тогда все британские торговые корабли окажутся под ударом.
На тропу войны на коммуникациях могли выйти: «Ослябя», «Пересвет» и «Победа»; «Рюрик», «Россия» и «Громобой»; «Память Азова», «Адмирал Корнилов» и «Владимир Мономах» с «Дмитрием Донским»; «Аврора», «Диана» и «Паллада», даже старые «Минин» с «Князем Пожарским»; еще до десятка вооруженных пароходов Добровольного флота, тоже могли быть отправлены подальше в океан. Пусть до пяти процентов новейших быстроходных пароходов и улизнули бы от русских рейдеров, но остальная масса была бы досмотрена на предмет контрабанды.
В эскадре Порт-Артура тоже бы остались мощные силы, готовые один на один померяться с флотом Японской империи. Эскадра включала бы в свой состав броненосцы: «Цесаревич», «Ретвизан», «Петропавловск», «Севастополь», «Полтава», «Наварин» и «Сисой Великий» с крейсерами: «Баян», «Аскольд», «Богатырь», «Варяг», а также «Новик» с «Боярином» и миноносцы с канонерскими лодками. Эскадра была бы не слабее, нежели в нашей с Вами реальности, но все подвоза оборудования и боеприпасов на островное государство, коим географически является Япония были бы перекрыты.
Причем, следует учесть, что готовился Российский императорский флот к схватке с куда более грозным противником, в лице Королевского флота, а тут какой-то, островной Японский, который грозен лишь вблизи своих баз и берегов, а на океанских коммуникациях и не появлялся совсем. Следовательно, все пути подвоза легко было заблокировать.
Англичане мастера проводить были пиар-акции, но если пораскинуть умом, то Российская империя, в содружестве с Французской республикой, была нужна Великобритании, для сдерживания набиравшей силу Германии на суше, так как «Туманный альбион» не имел своей собственной армии, кроме нескольких дивизий, что для большой войны совершенно не серьезно. И по всем раскладам воевать бы с Российской империей, имевшей как армию, так и флот, наверняка бы не решился, помня прошедшую пятьдесят лет тому назад, Крымскую «Восточную» войну.
Особого момента заслуживает то обстоятельство, что ни на крейсерах Владивостокского отряда ни на крейсерах Добровольного флота вышедших к крейсерство не было достаточного количества призовых команд. Об их комплектации и обучении никто просто не думал.
Крейсер «Россия» расстреливает японское транспортное судно
Крейсера: «Рюрик» (22 офицера и 719 матроса), «Россия» (28 офицеров и 811 матросов), «Громобой» (28 офицеров и 846 матросов), за две недели июльского похода в Тихом океане было обнаружено множество европейских судов, перевозивших в Японию военные грузы. Два крупных английских парохода с контрабандой были захвачены и доставлены во Владивосток. Поскольку не было призовых команд, довести суда с контрабандой до своей базы, владивостокские крейсеры были вынуждены открыть огонь и потопить английский и немецкий пароходы с военными грузами для Японии, а также несколько небольших шхун различных национальностей, перевозивших аналогичные товары.
Подобная ситуация была и у пароходов Добровольного флота «Саратов» и «Петербург», на которые не только загрузили старые орудия, но и дали никчемных матросов, о чем можно прочесть в очерках о походе.
Наверняка, Российской империи было бы выгодно заиметь пару хороших пароходов, да и материалы которые они везли пригодились бы и на фронте и в гражданском хозяйстве, но к крейсерской войне готовилась не вся империя, а лишь Морское министерство, прикрываясь данной доктриной, чтобы строить крейсера, так как на большое количество броненосцев средств не было. Но если бы Морское министерство, в одиночку, развернуло полномасштабную крейсерскую войну, то результат можно было бы сравнить, с действиями Германского флота на коммуникациях стран Антанты в 1914 – 1915 годах, вот результаты действий военных крейсеров:
Германская крейсерская эскадра перестала существовать, но действия немецких одиночных рейдеров продолжались почти до конца войны. Общие потери союзников за войну от действий крейсеров противника (в том числе от мин, выставленных ими) составляли 7 кораблей (2 линкора, 2 легких и 2 вспомогательных крейсера, 1 миноносец), 1 вспомогательное и 154 торговых судна (тоннажем около 600 тыс. т брутто). Успехи германских крейсеров на сообщениях не оказали и не могли оказать существенного влияния на ход войны в целом.
Плюс к этому, были отправлены в моря и океаны как пассажирские лайнеры, так и бывшие торговые суда. Их было не много, но за каждый выход удавалось уничтожать или захватывать от 10 до 25 кораблей, привожу примеры:
1) В ноябре 1915 года самый успешный из этих рейдеров, Moewe, отправился в свое первое плавание. За четыре месяца на ее счету было 15 кораблей общим весом 50 000 GRT, и она успешно вернулась в Германию невредимой.
2) В ноябре 1916 года другой рейдер, также называемый Wolf, отправился в 15-месячное плавание в Южную Африку, Индийский океан и Австралию, потопив 14 кораблей и установив мины, которые уничтожили еще 15. Вольф также смогла расширить свой ассортимент товарами из своих призов, продлив свое путешествие до рекордных 15 месяцев.
3) Более успешным был Prinz Eitel Friedrich, который действовал с Cormoran и Восточноазиатской эскадрой, прежде чем был выделен после Coronel в ноябре 1914 года. Затем она совершила трехмесячное плавание в Атлантику, совершив одиннадцать захватов, прежде чем была интернирована в марте 1915 года в Ньюпорт-Ньюс в Соединенных Штатах.
4) Самым успешным из этих вспомогательных подразделений был Кронпринц Вильгельм, остававшийся на свободе восемь месяцев и взявший тринадцать призов, прежде чем он тоже был интернирован в апреле 1915 года в Ньюпорт-Ньюс.
Понятно, что у кого-то из рейдеров и не получалось, где-то случались аварии и нештатные ситуации, но в целом, на коммуникациях Великобритании можно было делать что угодно, тем более в 1904 году, и если бы была политическая воля, то крейсерская война Российского императорского флота, наверняка бы была успешной, подвоз военных ресурсов снизился бы в разы и японским армиям и флоту было бы гораздо труднее, или совсем невозможно проводить те операции, которые были проведены в реальности.
I-Альтернатива: Крейсер «Светлана» построен по другому проекту
В нашей реальности бронепалубный крейсер «Светлана» оказался флагманом разведывательных сил 2-й Тихоокеанской эскадры, в которые кроме него, непосредственно в начале Цусимского сражения, еще входил вспомогательный крейсер «Урал» и тоже яхта, только незаконнорожденного сына Александра II, наместника Алексеева Евгения Ивановича – «Алмаз».
Члены комитета, не углубляясь в детали и расчёты, сосредоточились на основных чертежах представленных проектов. Все эти проекты, по сути, были различными модификациями английского крейсера II ранга «Аполло» водоизмещением 3400 тонн. Главным недостатком этого корабля было относительно низкое расположение верхней палубы над водой.
К тому времени в английском флоте уже перешли к строительству крейсеров II ранга типа «Астрея». Это было сделано в основном для того, чтобы поднять пушки выше над водой и получить увеличение жилых помещений за счёт палубы, соединяющей полубак и полуют.
Схема крейсера типа «Астрея» с двумя 8-дюймовыми и восемью 4,7-дюймовыми орудиями
По мнению членов МТК, только три варианта представляли интерес. Разработчики этих вариантов радикально переработали проект крейсера «Аполло», значительно увеличив высоту надводного борта. Это позволило увеличить количество палуб.
Так, английская фирма «Армстронг» добавила одну палубу и переместила орудия на новую верхнюю палубу. Французское «Луарское общество» добавило две палубы, но подняло выше только четыре 152-мм орудия. Завод фирмы «Форж э'Шантье деля Медитерранне» в Гавре добавил одну палубу, но оставил артиллерию главного калибра на прежних местах: бортовые орудия на спонсонах бывшей верхней палубы, погонное и ретирадное орудия на уровне бывших полубака и полуюта соответственно. Этот вариант отличался умеренным отношением длины к ширине, что позволило уменьшить водоизмещение. В итоге, члены МТК выбрали именно этот вариант.
Но самое главное, что погубило крейсер, весьма достойно действующего в Цусимском бою, так это совмещение несовместимого, крейсера-яхты и боевого корабля. Убранство и отделка не только отняли 30-мм брони с гласиса бронепалубы, так как на французском «Фрианте» скос имел толщину 80-мм, а на «Светлане» лишь 50-мм или 2-дюйма, но и перенесли все динамо-машины, которые мешали Великому князю путешествовать, изрядно шумя.
За время Цусимского боя в крейсер попало всего несколько снарядов. Они не причинили серьёзных повреждений, но один из них, попавший в корабль около трёх часов дня, всего через час после начала боя, фактически предопределил его скорую гибель. Снаряд пробил корпус в отделении динамо-машин, и вода через незадраенные двери выгородок затопила носовые погреба.
При взрыве погибли два человека – единственные жертвы на корабле в тот день. «Светлана» приняла около 350 тонн воды, её нос осел на 1,3 метра. Корабль остался без электричества, следовательно, перестали работать элеваторы подачи к орудиям и корабль лишился боезапаса для носовых орудий, а ход упал до 2—3 узлов. Часть экипажа пришлось поставить на подачу снарядов от кормовых элеваторов к носовым орудиям, это был фактически уже конец службы. После захода солнца «Светлана» потеряла из виду свои броненосцы, транспорты и корабли противника. Огонь был прекращён, так как в кормовых погребах оставалось всего сто двадцать 152-мм снарядов.
Сложно сделать из корабля в 4000 тонн водоизмещения чудо-оружие, но если бы Великий князь поумерил свои аппетиты в качестве роскоши, то крейсер «Светлана» мог бы быть лучше забронирован, а динамо-машины стояли на носу и корме. Во-первых корабль не остался бы без электричества, когда оно было необходимо, во-вторых мог бы отстреливаться эффективнее, так как подача снарядов бы функционировала. Складирование снарядов вблизи машинных и котельных отделений было головной болью французских крейсеров типа «Фриан», они из за этого даже не могли длительное время поддерживать полный ход, так как температура в крюйт-камерах опасно повышалась.
Кто знает, но если бы «Светлана» была бы построена как полноценный крейсера, а не крейсер-яхта, то она бы добралась, до Владивостока? Гораздо более слабый в боевом отношении «Алмаз» ведь добрался?
Битва на реке Ялу
В начале осени 1894 года китайский и японский флоты выполняли задачи по сопровождению транспортов с войсками к берегам Кореи.
16 сентября адмирал Дин, командующий Бэйянской эскадрой, привёл к устью реки Ялу практически все боеспособные силы своего флота, усиленного несколькими кораблями южнокитайских флотилий. Флот адмирала Дина состоял из следующих кораблей:
– двух броненосцев 2-го класса;
– трёх броненосных крейсеров 3-го класса;
– трёх бронепалубных крейсеров 3-го класса;
– минного крейсера;
– четырёх малых устаревших канонерских лодок;
– четырёх миноносцев.
В тот же день адмирал Ито, узнав о появлении в море китайского конвоя, оставил свои транспорты в устье реки Тэдонган под охраной миноносцев и устаревших судов – корветов и канонерок, а сам направился на север, к устью Ялу, с главной эскадрой и «летучим» крейсерским отрядом. Всего у адмирала Ито было:
– семь бронепалубных крейсеров 2-го класса;
– крейсер 3-го класса с броневым поясом «Чийода»;
– два небольших устаревших броненосных корабля;
– канонерка;
– штабное судно.
Битва при Ялу. Японская пропагандистская гравюра. Художник Кобаяси Киётика. 1894.
Утром 17 сентября китайские корабли заметили дымы японской эскадры, которая приближалась с юга. Китайские корабли начали разводить пары и готовиться к бою. Через полтора часа дымы японских кораблей стали видны китайцам, и они тоже начали движение на север.
По одним сведениям, в этот день погода была «великолепной, лёгкий восточный ветерок едва рябил поверхность», по другим – «дул свежий восточный ветер, при большом волнении, и небо было пасмурно».
При примерном численном равенстве японский и китайский флоты сильно различались по своему составу.
Японская эскадра в основном состояла из единообразных бронепалубных «эльзвикских» крейсеров с высокой скоростью и многочисленной (до 10—12 орудий) среднекалиберной артиллерией. Четыре наиболее быстроходных крейсера, выделенные в особый отряд, могли действовать самостоятельно от более медлительных кораблей.
Главным преимуществом китайцев было наличие у них двух больших и хорошо вооружённых броненосцев, которые были крупнее и намного лучше защищены, чем любой японский корабль. Однако китайские крейсера были существенно меньше японских.
При ограниченном тоннаже китайские корабли несли крупнокалиберную артиллерию: броненосцы – по четыре 12-дюймовых орудия, крейсера – от одного 10-дюймового до трёх 8-дюймовых орудий. Количество орудий среднего калибра ограничивалось одним-двумя. Большинство китайских орудий было устаревших образцов с низкой скорострельностью.
Следует также учитывать разницу в типах боеприпасов: японцы использовали осколочно-фугасные снаряды, частично с зарядом из мелинита, а китайские снаряды, как правило, были бронебойными. Несмотря на требования адмирала Дина о поставке эффективных против легкобронированных японских крейсеров фугасных снарядов, они составляли лишь четверть от боекомплекта китайских броненосцев.
Крупнокалиберные орудия китайских броненосцев были способны бить на расстоянии до 7 км, однако японцы навязали наиболее благоприятный для их среднекалиберной артиллерии бой на дистанции 15—20 кабельтовых (около 2,7—3,7 км), когда главную роль играла скорострельность орудий.
В итоге китайская эскадра значительно превосходила противника по крупнокалиберной артиллерии, то есть орудиям калибром 8 дюймов и более. У них было 27 таких орудий против 12 у японцев. Однако в артиллерии среднего калибра (4,7—6 дюймов) преимущество было на стороне японцев – 84 орудия против 25. Особенно заметным было превосходство японцев в новых скорострельных орудиях, которые стреляли в 3—4 раза чаще. У них было 64 таких орудия против 8 у китайцев.
Бэйянский флот на горизонте
Это давало японскому флоту полное превосходство в силе огня. «По приблизительному расчёту, вес бортового залпа всего китайского флота за 10 минут был равен 58 620 фунтам. Корабли, сражавшиеся в линии, не считая береговой эскадры, могли выпустить снаряды весом 53 100 фунтов за тот же промежуток времени. С другой стороны, вес снарядов, выпущенных в течение такого же времени японцами, составлял 119 700 фунтов. То есть превосходство их артиллерии можно выразить отношением 119:58 или 2:1», – говорится в отчёте.
Ещё одним серьёзным преимуществом японцев было превосходство в скорости. Китайские корабли были медленнее японских, особенно новейших крейсеров. Также утверждалось, что из-за износа судовых механизмов и отсутствия необходимого обслуживания китайские корабли не могли развивать установленной скорости.
Подготовка китайских матросов и офицеров, как показали военно-морские манёвры в мае 1894 года, была на должном уровне. Однако старший командный состав не проявил в бою должной инициативы. Боевой дух обеих эскадр был высок.
В преддверии битвы командующие эскадрами разработали тактику, которая наилучшим образом подходила для их кораблей. Китайский адмирал планировал использовать фронтальное построение, которое было традиционным в то время. Это построение было наиболее подходящим для кораблей Бэйянского флота, которые были приспособлены для встречного боя и имели сильный носовой огонь.
Японский командующий, напротив, выбрал кильватерный строй. В этом строю его корабли могли достичь наибольшей мощи огня в бортовом залпе. Японцы стремились окружить китайцев и поразить их сосредоточенным огнём.
Битва при Ялу. 1-й этап
Важным отличием в тактике двух флотов было то, как адмиралы видели роль своих кораблей в бою. Адмирал Дин считал, что его корабли должны быть готовы к общей свалке, в которой каждый должен будет действовать самостоятельно. Адмирал Ито ввёл правило, что каждое судно является неразрывной частью своего отряда, и это правило должно соблюдаться командирами при любых обстоятельствах боя.
Согласно другой версии, адмирал Дин имел в виду случай, если управление боем с адмиральского корабля будет нарушено. В этом случае китайские корабли должны были прикрывать друг друга в бою, действуя однотипными парами.
Китайский флот двигался на юг со скоростью 7 узлов. Бэйянская эскадра образовала фронтальную линию, которая изогнулась в виде полумесяца или клина, обращённого к противнику. В центре шли два сильнейших китайских корабля – «Динъюань» и «Чжэньюань». Их прикрывали небольшие броненосные крейсера «Цзинъюань» и «Лайюань», а также бронепалубные крейсера «Чжиюань» и «Цзинъюань». На флангах двигались сильно отставшие слабые корабли: бронепалубный крейсер «Цзиюань», композитный безбронный крейсер-авизо (канонерская лодка) «Гуанцзя», устаревшие малые безбронные крейсера «Чаоюн» и «Янвэй».
Японский флот двигался навстречу китайцам в одной кильватерной колонне на скорости всего в десять узлов. В авангарде шёл «Летучий» отряд контр-адмирала Кодзо Цубои из наиболее быстроходных крейсеров: «Ёсино», «Такачихо», «Нанива» и «Акицусима». Главную эскадру вице-адмирала Сукэюки Ито составляли крейсера «Мацусима», «Тиёда», «Ицукусима» и «Хасидатэ». В арьергарде шли устаревшие и слабые корабли: малый казематный броненосец «Фусо», броненосный корвет «Хиэй», канонерка «Акаги» и штабное судно «Сайкё-мару».
В 12 часов японский адмирал Ито обнаружил китайскую эскадру в пределах прямой видимости и прибавил ход до 14 узлов. «Летучий» отряд развил ход в 16 узлов и начал уходить вперёд, отделяясь от главных сил. В дальнейшем адмирал Цубои действовал самостоятельно.
В 12:50 китайскими кораблями были сделаны первые выстрелы. На флагманском броненосце «Динъюань» ударная волна при залпе из 12-дюймовых башенных орудий обрушилась на мостик, контузив несколько офицеров, в том числе адмирала Дина. Командование китайской эскадрой перешло к командиру «Динъюаня» капитану Лю Бучаню.
Через десять минут, в час дня огонь открыли и японцы. «Летучий» отряд адмирала Цубои, оставаясь на недосягаемой для китайцев дистанции, начал огибать китайский строй с запада, осыпая противника градом фугасных снарядов. Наиболее сильно от обстрела пострадали безбронные крейсера «Чаоюн» и «Янвэй» на правом фланге, хоть и были английской постройки. Оба корабля получили множество попаданий и, охваченные пожарами, повернули к берегу.
Тем временем китайский флот повернул на юго-запад и атаковал тихоходные корабли японского арьергарда, которые отстали от главных сил адмирала Ито.
Китайские броненосцы сблизились с корветом «Хиэй» и начали обстрел из крупнокалиберных орудий, а также выпустили торпеды. Однако торпеды прошли мимо цели, а несколько попаданий 12-дюймовыми снарядами привели к тяжёлым повреждениям «Хиэй». Корвету удалось избежать гибели благодаря смелому манёвру: он резко повернул навстречу противнику и прошёл прямо сквозь строй китайских кораблей. Во время этого манёвра «Хиэй» получил два попадания на короткой дистанции.
Канонерская лодка «Акаги», преследуемая броненосным крейсером «Лайюань», повернула на юг. На японской канонерке были сбиты труба и мачта, погибли командир и часть экипажа. В свою очередь, ответный огонь японцев вызвал на «Лайюане» пожар, заставивший крейсер прекратить преследование.
Пароход «Сайкё-мару», на котором находился прибывший для инспекции начальник японского морского штаба вице-адмирал Сукэнори Кабаяма, прошёл под обстрелом мимо всего китайского флота и получил множество попаданий. Видя тяжёлое положение штабного корабля, которого стали преследовать сразу два китайских крейсера, адмирал Ито направил для спасения «Сайкё-мару» «Летучий отряд» адмирала Цубои.
Главная японская эскадра продолжала обстреливать основные китайские силы, огибая их по кругу. Китайские корабли потеряли строй и начали беспорядочно маневрировать, мешая друг другу. Инструктор-англичанин У. Тайлер предложил капитану Лю Бучаню передать крейсерам приказ отойти назад, чтобы броненосцы могли вести огонь по противнику. Однако выполнить эту рекомендацию было невозможно – японский снаряд поразил марс на грот-мачте флагманского «Динъюаня» и уничтожил сигнальный пост.
В наступившем хаосе крейсер «Цзиюань» обратился в бегство и, пробираясь среди сгрудившихся судов, протаранил и потопил стоявший без хода «Янвэй». За крейсером «Цзиюань» последовал «Гуанцзя». Оба корабля ушли в сторону Люйшуня. Сильно повреждённый «Чаоюн» затонул на мелководье вблизи берега.
Оставив собственные крейсера, вступившие в бой с «Летучим» отрядом Цубоя, броненосцы «Динъюань» и «Чжэньюань» развернулись и пошли вслед за главной японской эскадрой. Навстречу им с севера шло подкрепление – задержавшиеся с выходом из устья реки броненосный крейсер (малый броненосец) «Пинъюань», минный крейсер «Гуанбин», миноносцы «Фулун» и «Цзои». Идущие навстречу друг другу китайские корабли грозили зажать в тиски японскую эскадру. Однако адмирал Ито успел пройти между двумя китайскими отрядами, хотя «Мацусима» оказался в опасной близости от «Пинъюаня», который поразил флагманский японский крейсер из своего тяжёлого носового орудия.
К двум часам дня японцы, которые были быстрее китайцев, уже полностью контролировали ход сражения. Они окружили броненосцы и крейсера Бэйянской эскадры, которые всё больше отдалялись друг от друга.
Главная эскадра адмирала Ито, состоящая из четырёх крейсеров и малого броненосца «Фусо», описывала круги вокруг медленно двигавшихся контркурсами к ним броненосцев «Динъюань» и «Чжэньюань». «Летучий» отряд адмирала Цубоя совершал циркуляции вокруг китайских крейсеров, иногда присоединяясь к Ито для обстрела броненосцев Дина с двух сторон.
На японском корабле в бою. Японская литография. Художник Киётика Кобаяси
Три японских крейсера типа «Мацусима» были оснащены сверхтяжёлыми 12,5-дюймовыми орудиями, специально предназначенными для уничтожения китайских броненосцев. Однако они сделали лишь несколько выстрелов и не добились попаданий. Среднекалиберная артиллерия же вела частый и достаточно меткий огонь.
Место сражения заволокло дымом от труб кораблей и от пожаров, разгоравшихся на повреждённых судах. В стелющемся под ветром над морем дыму корабли теряли друг друга из вида, ориентируясь только по мачтам, возвышавшимся над дымовой завесой.
Жестокий обстрел вызывал на китайских крейсерах и броненосцах разрушения и пожары. Однако на дальних дистанциях фугасные японские снаряды средних калибров не могли нанести фатальных повреждений броненосным и бронепалубным кораблям Бэйянской эскадры. Наиболее хорошо были защищены броненосцы «Динъюань» и «Чжэньюань», где перед боем, в дополнение к основному бронированию, соорудили брустверы из мешков с песком и углём, а расчёты палубных орудий укрыли от осколков заграждением из коек.
Когда адмирал Ито, стремясь увеличить эффективность своего огня, приблизился к броненосцам адмирала Дина на 10 кабельтовых, китайцы накрыли вражеский флагман своим залпом. Один 12-дюймовый снаряд пролетел через корпус «Мацусимы» насквозь, не взорвавшись, но другой вызвал детонацию боезапаса на батарейной палубе. «Мацусиму» потряс страшный взрыв, почти сто матросов и офицеров было убито или ранено. Вспыхнувший пожар грозил взрывом главной крюйт-камеры и гибелью корабля. Благодаря решительным действиям экипажа пожар был потушен, но крейсер «Мацусима» потерял боеспособность. Адмирал Ито был вынужден на некоторое время выйти из боя, чтобы перейти на крейсер «Хасидатэ». Повреждённая «Мацусима» отправилась в сторону Японии.
Битва при Ялу. Китайские крейсера «Чжиюань» и «Чингъюань» под огнём. Картина
Крейсер «Ицукусима» тоже был поражён 12-дюймовыми снарядами – в носовое торпедное и машинное отделения, а также в мачту. Поскольку снаряды не взорвались, крейсер особенно не пострадал.
Несмотря на меткий огонь китайских комендоров, огневое превосходство японцев в сражении было полным. Броненосец «Динъюань» получил 159 попаданий, «Чжэньюань» – 220. На флагманском корабле адмирала Дин Жучана взрывы японских фугасов вызвали масштабный пожар, вся носовая часть броненосца была охвачена огнём. «Динъюань» продолжал вести огонь лишь из одной кормовой 6-дюймовки. «Чжэньюань» также горел и, кроме того, потерял вследствие поломки затвора носовую 6-дюймовку. Было повреждено и одно из 12-дюймовых орудий.
В более тяжелом положении находились китайские крейсера – «Лайюань», «Цзинъюань», «Чжиюань», «Чингъюань» (фактически – канонерки). Небольшие китайские крейсера почти безнаказанно расстреливались гораздо более сильными крейсерами японского «Летучего» отряда.
Решительный и храбрый командир бронепалубного крейсера «Чжиюань» Дэн Шичан, расстреляв боезапас главного калибра, попытался в одиночку атаковать флагман адмирала Цубои «Ёсино» («Иосино») и таранить его. Отделившись от остальных китайских крейсеров, «Чжиюань» пошёл на «Ёсино», но сразу попал под обстрел всех японских кораблей. Не прекращая вести огонь из орудий, он затонул после взрыва в носовой части (возможно, из-за попадания в снаряженный торпедный аппарат).
Позднее попытку сблизиться и таранить флагман Цубои предпринял «Цзинъюань», охваченный пожаром. На него сразу же обрушился сосредоточенный огонь с «Ёсино» и «Такатихо».
Разбитый снарядами, «Цзинъюань» потерял управление, начал беспорядочно кружить на месте, а затем перевернулся и затонул.
Другие китайские крейсера вели себя пассивно: они маневрировали на малом ходу, стараясь постоянно держать противника носом. Командам приходилось непрерывно бороться с пожарами.
Наибольший ущерб понёс «Лайюань»: пожары на нём не прекращались несколько часов. Из-за угрозы взрыва боезапаса пришлось затопить боевой погреб. Крейсер горел, пока на нём оставались деревянные части, и выгорел сверху практически целиком, тем не менее сохранив способность управляться.
Повреждения от пожаров были и на «Цзинъюане», однако команде удалось с ними справиться.
Отдельно действовали два китайских миноносца. Они атаковали штабное судно «Сайкё-мару», исправлявшее повреждения в стороне от боя. «Сайкё-мару» отразил миноносцы огнём малокалиберных скорострелок. Три торпеды, выпущенные «Фулуном», прошли мимо.
Гибель китайского крейсера (Справа ошибочно изображен крейсер «Мацусима»). Художник Сю: ко Накамура.
Миноносцы сыграли роль в спасении экипажей потопленных китайских крейсеров. Кроме того, активность вражеской минной флотилии оказывала на японцев психологическое воздействие: с приближением сумерек угроза нападения миноносцев на большие корабли становилась всё более реальной.
Продолжавшееся уже почти четыре часа сражение постепенно затихало: у противников подходили к концу снаряды, корабли обменивались лишь редкими выстрелами. Воспользовавшись пассивностью японцев, потерявших надежду сломить сопротивление китайских броненосцев и отдалившихся на большую дистанцию, адмирал Дин с крейсерами «Динъюань» и «Чжэньюань» соединился со своими кораблями. Как позднее сообщал адмирал Ито:
