Алексей Котаев
Эхо
Глава 30
Прелести войны
Вибрации взрывов, дикий гул, рев непонятных механизмов. Все это начало пробиваться в кабину вагонетки еще задолго до того, как Эхо оказался в пространстве нового уровня. Свет мелькнул за окном и тут же погас.
– Война…
– Да… – с досадой ответила девушка.
– И нам, как назло, придется пройти через них, – Эхо надел шлем, синхронизировавшись с визором. – Вагонетка на том столбе.
– Как далеко нам?
– Далеко, четыре уровня вверх, а прошло с последнего перемещения здания уже сорок часов.
– И через тридцать два вновь сработает алгоритм перемещения…
– Интересное место ты выбрала, чтобы войти в сеть. Почему?
– Я уже говорила тебе вчера! Я его не выбирала, оно таким стало уже после того, как я поняла, что не смогу выйти из сети!
– Ты злишься? – Эхо сглотнул слюну, чтобы промочить пересохшее от бесконечной беготни горло.
– Это ты злишься! Ты с каждым упущенным шансом догнать эту хрень становишься все злее и злее!
Мира срывалась на крик, плотно засев в ушах юноши. Последние месяцы прошли в бесконечных прыжках по уровням, в попытке догнать здание, что постоянно скачет с места на место, а каждый раз, как назло, оно возникало достаточно близко, чтобы успеть. И каждый раз что-то шло не по плану. И вот опять…
– Да все! Хватит орать! Надо пробиться через… как ее там?
– Линию фронта.
– Да, и оказаться вон на том столбе, – парень вытянул руку, ткнув пальцем в стекло вагонетки. – Проще простого, я думаю.
Дни пролетали один за другим, ускользая, проплывая мимо. Эхо бежал за точкой на карте как безумный, совсем забыв про отдых. Лишь один раз здание Миры оказалось так далеко, что в масштабе карты терялся даже маркер самого Эхо. И даже тогда он не переставал нестись вперед, пытаясь догнать то, что догнать бы и не вышло.
Эхо в очередной раз был близко к цели и одновременно так далеко. Все шло не по плану и это жутко раздражало парня. В любой момент он готов был сорваться. На себя, на Миру, на окружающих его людей. Все шло к логичной точке кипения.
Уровень вверх, потом три вниз, потом семь вверх, и еще шесть в том же направлении. Эхо уже заблудился, перестав отдавать себе отчет о своем положении в пространстве. Как далеко он от дома? Как далеко он от точки авторизации? Он смотрел лишь за положением миры, то и дело упуская шанс в самый последний момент.
Дом пропадал через семьдесят два часа. И на удивление это всегда происходило тогда, когда Эхо подбирался вплотную. Однажды парень уставился на часы, выверяя секунды, и поймал себя на мысли, что здание скрылось раньше положенного. Словно семьдесят два часа пути – это повод дразнить юношу. Повод дать ему надежду, отбирая ее в самый последний момент. Или несколько ранее.
– Блядь, тут всюду трупы! – Эхо перешагивал тела, что валялись в переходах между зданиями, в коридорах, на крышах. – Тут что, такие суровые боевые действия?
– Я не знаю…
– Это был риторический вопрос.
Завалы не прекращались на протяжении нескольких часов, но парень ревностно рвался вперед. Белые ботинки окрасились в цвет гниющей плоти, а слюна, предвестник резкой тошноты, таи и старалась вырваться изо рта. Эхо уже и не помнил, когда в последний раз ел и пил по-человечески, но теперь это желание пропало окончательно.
Бетонные заросли закончились, и началось поле, на котором то и дело был свален разный строительный мусор. Вспышки и грохот на небе уровня все усиливались, жутким гулом раздаваясь вокруг. Порой ударная волна достигала и юношу, от чего уши закладывало даже через шлем.
– Они уничтожают строителей, чтобы оставить себе поле для битвы удобным и чистым. Это бред… – произнесла девушка, увидев весь ужас войны глазами уровня.
– Не такой уж. Если есть удобная причина бороться, то и поле для битвы должно быть удобным. Для обеих сторон.
Свист над головой начал внушать дискомфорт, и парень все чаще пригибался, чтобы не схватить шальную пулю. Вот уж с оружием в свое время он успел познакомиться довольно хорошо. Этого опыта хватало, чтобы понять, насколько близко к нему развернулся вой. Нога оступилась, и рыхлая мокрая бетонная крошка предательски свалила парня в окоп.
– Стой! – закричал испуганный ребенок, крепко сжимающий в руках автоматическую винтовку. –Ты кто?
– Я не местный. Мне нужно на другую сторону.
– Лазутчик! – взвыл мальчишка, и через пару секунд, словно змеи, по окопу начали сползаться солдаты постарше.
Дула орудий теперь были направлены на Эхо, но никак не на врага.
– Я лейтенант этого заград отряда, – привстал на корточки грузный мужчина с седыми усами, что свисали до самого подбородка. Лицо, исписанное шрамами лучше всего, отображало его отношения ко всей этой войне. Грязные черные штаны впитали в себя кровь, воду и мочу, что была основным наполнением этих окопов. – А вот ты, блядь, кто такой?
– Меня зовут Эхо, – парень все еще лежал на спине, ровно так, как и рухнул пару секунд назад. – Я сетевой человек, ищу путь наверх. Я не враг.
Гул становился сильнее, потом вновь стихал, взрывы и рев моторов военной техники, что маячила вдалеке, все это мешало Эхо отчетливо понимать говорящих с ним людей.
– … так мне пристрелить тебя или нет? Я не слышу! – вопил усатый, вскидывая винтовку, что висела на полусгнившей лямке, перевязанной узлами на множество раз.
– Нет! Дай мне снять долбанный шлем и сам все поймешь!
– Так, блядь, снимай!
– Вот только не пристрели меня пока я это делаю! – Эхо потянулся к шлему и медленно стащил его со своей головы.
В это мгновенье тяжелая гусеничная технику взмыла над головами солдат и одним махом перепрыгнула окоп. Темнота, что опустилась на людей всего на миг, подкрасила серый блеск глаз Эхо так сильно, что больше ни у кого не оставалось вопросов о том, кто он такой.
– Ты! Помоги нам! Ты же можешь! – подполз к юноше лейтенант и схватил того за нагрудную бронепластину.
– У меня есть выбор? Нет ведь?
– Конечно нет! Мне глубоко плевать кто ты и откуда! Ты можешь управлять сетью, обрушь на врага потолок, и я лично доставлю тебя туда, куда тебе нужно! Хоть на своей спине! – разодранная вечными криками глотка грузного лейтенанта не уставала ни на секунду, создавая ощущение, что он и в мирное время орет от хронической глухоты и легкой формы посттравматического синдрома.
– Ладно!
– / Ты с ума сошел? /
Эхо приподнялся над землей и нацепил свой шлем обратно, не в силах терпеть грохот. – Прежде всего! Назови причину этой войны! Я хочу знать зачем мне придется убить тех людей!
– У них есть магистраль продовольствия, что тянется с нижнего уровня!
– Так они все тянутся с низу! У вас что, своей нет? Как вы выживаете тогда?
– Есть! – грохот взрыва поднял в небо осколки бетона и со всей злобой опустил их дождем на землю.
– Они разные?
– Не думаю!
– Тогда зачем воюете, не проще объединиться?
– Объединиться? Зачем?
– Действительно… – пробормотал Эхо в шлем.
– / Ты и вправду туда пойдешь? /
– Да! – кивнул парень. – Я пойду туда!
– Отлично! – нездоровая улыбка расползлась по исполосованному войной лицу Лейтенанта. – Тогда двигай!
– Сам?
– Да! Вали! – потерявшие свою энергию пули сыпались с неба, лениво втыкаясь в окопную грязь. Лейтенант неуклюже развернулся и на корячках пополз по залитому кровью рву, куда-то по своим делам, оставив Эхо рядом с испуганным ребенком.
– Тебе сколько лет, парень?
– Двенадцать! – прокричал ребенок.
Эхо лишь помотал головой и выпрыгнул из окопа под свинцовый ливень.
Перевалившись в соседний пустующий окоп парень замер, разыскивая взглядом функцию шлема, которая ему сейчас бы очень пригодилась.
– Да где же он? – раздраженно выл юноша.
– / Кто? /
– Долбанный датчик сердцебиения! Он должен быть в этой модификации шлема! – говорил Эхо и его собственное сердце молотило как безумное. Адреналин кипел в крови, то и дело мешая работе сетевого модуля. Сбои в интерфейсе глаз появлялись все чаще и приходилось пользоваться только электроникой визора. В такие моменты становилось ясно, почему люди все еще полагаются на такие вещи. – Нашел!
Сотни пульсирующих точек появились на маленьком экране шлема. То и дело точки суетились, загорались то ярче, то вовсе пропадали. Приходили новые и также быстро гасли.
– Да сколько же их тут…
– / Ты пользовался таким дома? /
– Приходилось, но такую картину вижу впервые. Искусство войны древних людей восхитительно… и ужасно.
– / Почему древних? Это было всего полтора миллиона лет назад! /
– Прости, я немного в замешательстве. Я не хотел это видеть.
Эхо аккуратно высунул голову, и прижавшись к грязной земле пополз вперед, стараясь найти маршрут как можно дальше от ближайшей точки. Если эти люди его поймают, то точно убьют. Одно дело, когда незнакомец появляется из тыла, но другое, когда он приходит со стороны врага.
– Так, для справки, можешь объяснить мне, что такое заград отряд? Мне немного не сподручно искать информацию в сети.
– / Формирование, созданное для предотвращения бегства солдат с поля боя. /
– Те, кто убивают своих, да?
– / Да. /
Ползком парень пересек предполагаемую линию соприкосновения, пару раз увернувшись от тяжелых гусениц техники, что пересекала черту и тут же взрывалась или загоралась. Ни техника, ни люди, не стояли долго на этой проклятой линии, но Эхо не просто находился там довольно долго, он еще и пересек ее. Теперь оставалось лишь миновать противника, не вступая с ним в контакт.
Воздушный робот уборщик просвистел над головой уносясь в даль и в этот же момент стало понятно, что солдаты бросили стрелять друг в друга. Теперь они всеми силами пытаются сбить технику, что принадлежала сети. Робот был их врагом номер один, ведь потеряй солдаты контроль над полем боя, то тут за считанные часы появятся новые дома, в который даже можно будет жить. Какое-то время. Но это не удобно, так воевать было бы не сподручно. Вот обе стороны и накинулись на безобидную машину, что через мгновения уже загорелась и изрешеченная падала на землю, издавая предсмертный скрежет пропеллеров.
Время шло, а столб, до которого добирался Эхо приближался так медленно, что любые шансы успеть к Мире падали. Терпение юноши кончалось, как и кончалось желание терпеть грязь, что забилась под броню и доставляла неудобства. Нательное белье и комбез протерлись и края колен ковыряли бетонную крошку, оставляя кровавые пятна. Эхо как улитка, оставлял красный след по пути, которым прополз. Медленно и мучительно.
Стрельба осталась далеко за спиной, и юноша подскочил на ноги, делая уверенный рывок в сторону столба. Вот он, в пределах видимости! Пули начали свистеть над головой заставляя парня пригибаться, но что стоят пара пуль в спине по сравнению с возможностью добраться до Миры? Вагонетка с ревом прилетела с нижнего уровня, резко остановившись перед Эхо. Парень ввалился в еще не успевшие открыться двери и со всего размаху ударил по кнопке закрытия. Свинец барабанил по корпусу, но никак не мог забраться внутрь.
Медленный разгон вверх начался.
– / Ты им не поможешь? /
– Помочь? Зачем?
Глава 31
Перегрузка
Таймер отсчитывал минуты, когда в поле зрения Эхо появилась нужная постройка, которая гордо восседала среди прочих. Здание вот-вот пропадет, оставив после себя вмятину на бетонном лабиринте, а пока это не произошло – парень мчался со всех ног.
Десятиметровый рубеж Эхо не преодолел еще ни разу, и сейчас он бежал, скорее, не для того чтобы попасть в здание, а для того, чтобы подтвердить свою догадку. Ему казалось, что здание пропадает по двум причинам: истечение срока пребывания на месте или приближение сетевого человека.
Здание в очередной раз ярко вспыхнуло и с гулом провалилось сквозь пространство в совершенно другое место.
– / Вот черт! /
Эхо смотрел на часы. – Нет, тут дело не во времени. Оно видит нас. Тебя или меня, или обоих.
– / При чем тут это? /
– Я успел. Точнее – успевал, – Эхо вновь мониторил карту мира, чтобы понять куда идти теперь. – Вот! Оно рядом.
– / Вверх? Вниз? /
– Вперед. Четыреста километров, примерно.
– / Тогда… /
– В путь!
Эхо вновь сорвался с места, и, словно не ведая усталости, устремился в нужном ему направлении, не рассчитывая делать передышек. В голове было больше вопросов, чем ответов, и пока тело двигалось к цели, мозг прикладывал все силы, чтобы придумать способ добраться до здания. Тратить годы на пустые попытки было глупой затеей, и в таком плачевном исходе проще было бы все бросить, но Эхо хотел пробовать и пока желание не иссякло он строил план.
Бетонные заросли не кончались ни на секунду и четыреста километров как прямая линия на карте выглядели куда более привлекательно, чем то, через что шел Эхо. Опять эти уродливые дома, странные существа, что сопровождали его на редких участках пути. Затхлый воздух и пыль. Мрак, царивший на уровне был таким же, как и любой другой мрак. Глаза уставали от слабого света отдавая свою усталость болью в голову.
– Может расскажешь уже, почему твоя комната постоянно от нас ускользает?
– / Я не знаю. /
– Ждешь момент для очередного откровения? Как ты это обычно делаешь.
– / Эхо! Перестань! Я понимаю, что ты злишься на все это, но я и вправду не знаю! /
Эхо замедлил шаг, а через пару минут и вовсе остановился, погружаясь все глубже и глубже в размышления. Все попытки продумать план приводили его только к одному единственному заключению. Дело именно в спутнице.
– Если это было место, где сетевые инженеры работали над мировой сетью, то перемещается оно для предотвращения взлома со стороны, верно? Верно ведь?
– / У него была такая функция, но мы ей не пользовались, сам же видишь, что оно ломает город! /
– Но в перспективе, ты могла бы пользоваться такой системой.
– / Это только в перспективе! /
– У здания есть еще одна система защиты. Оно не подпускает людей к себе близко и при попытке взлома – перемещается. Нам надо было сначала вызволить тебя…
– / Нет! Оно фиксирует любое взаимодействие с сетью. Даже твои машины в крови. Все это сеть! /
– Мира, – парень вгляделся в самую далекую точку направления, которым двигался. – Создай самое красивое место, которое хотела мне показать. Через семьдесят часов я хочу его увидеть. А за это время я постараюсь добраться туда так быстро, как только могу.
– / Ты… Да, ладно, я поняла! Я сделаю! /
– Спасибо.
Эхо размял забившиеся от долгого пути ноги и снова рванул вперед. Парень бежал что есть силы, попутно нагружая свой сетевой модуль всевозможными запросами, которые мало того, что тратили вычислительные мощности его собственного мозга, так еще и огромным потоком скачивались из сети.
Физика, химия, высшая математика, Эхо ногами считал ступени и переходы, а головой алгоритмы и дифференциалы. Совмещать все действия было трудно, но шанс, что в конце концов все получится, был велик. Карты уровней, карты подуровней, маршруты перемещения, все это сгружалось в память, перегревая мозг. Кровь капала из-под шлема, но это была часть плана.
С каждым шагом, с каждым скачанным терабайтом информации Эхо все чаще спотыкался, разбрасывая вокруг землю и засохшую кровь, что забились под броню на уровне ниже. Чем больше парень продвигался, тем чаще ему казалось, что он слышит отзвуки той войны над своей головой. Сердце колотилось так сильно, что, проталкивая кровь к опухшему мозгу, попутно ударяло и в перепонки.
Часы летели как обезумевшие и таймер на руке приближался к заветной отметке, очередные заросли бетона и толпы роботов строителей остались за спиной, а впереди замаячило заветное здание.
– Эхо! Я все! – вышла на связь по незащищенному каналу Мира.
– Я тоже, – еле дыша ответил юноша. – Давай попробуем через сетевой модуль. В обход высокопотоковому маршрутизатору.
– Да, – девушка уже знала на что нацелен Эхо. – Принимай передачу.
Залитые кровью веки опустились и вновь поднялись, отразив совершенно другую картину мира.
– Это…
– Это город в котором я жила. Ты просил что-то серьезное и тяжелое, вот, он был заготовлен у меня еще давно, осталось только проработать модели людей.
Голубое небо над головой, светлые улицы, мельтешащие по всюду роботы уборщики и обслуживающие машины. Город, в котором люди ведут праздное существование. Билборды на зданиях крутят рекламу красивых мест, которые стоит посетить, а птицы кружат над зелеными насаждениями парков. Вода в маленьких озерах отражает небо. А на этом самом небе – тонкие белые полосы оставляли самолеты, что курсировали в пределах уровня, перевозя счастливых людей. Эхо посмотрел вниз.
– Мы на крыше? Почему не внизу? – Эхо пытался использовать приближение своих глаз, но тут оно не работало, оставляя все таким, какое есть.
– Тогда ты не увидишь всего великолепия. Смотри!
Из самого дальнего уголка этажа, тонким градиентом, небо начало менять свой цвет. Оно становилось сначала светлее, потом перетекало в персиковый, пока не окрасилось в почти что оранжевый цвет. Тени от зданий и техники начали вырисовываться четче, то удлиняясь, то расплываясь от света. Свет играл на листьях деревьев и воде, перемешивая краски, и давая совершенно новые цвета.
Люди внизу смотрели на небо, что меняет цвет и улыбались. Видеть красоту, вот что они считали важным. Эхо тоже смотрел на эту красоту, но не видел, не чувствовал, он сравнивал с тем что есть и только удивлялся тому, как все сейчас плохо.
– Как только ты смиришься с тем, что есть – ты увидишь истинную красоту того, что сейчас перед тобой. Хватит думать о настоящем, побудь здесь, в этом моменте.
– Я пытаюсь. Но я ожидал комнату с тысячами проработанных до мельчайших деталей шаров, а не это. Я хотел, чтоб ты перегрузила свой и мой модули. А ты… Прости.
– Это ты прости. Я просто хотела тебе это показать. И я не вовремя. Ты спешишь, а тут спешить не нужно.
– Эххх, – юноша трясущимися руками стянул с себя шлем, показав старому дивному миру свои окровавленные глаза и красные ручьи, что уходили глубоко под воротник. – Так и быть, я попробую еще раз.
Эхо сел, облокотившись на стену вентиляционного канала здания. Рука скользнула, чтобы вытереть с носа надоедливую каплю крови, но только больше размазала краску, оставив багровый след на всей щеке.
Если бы не прямая трансляция в зрительные отделы мозга, то окровавленные глаза накладывали бы уродливый фильтр печальной реальности, но Эхо смотрел не моргая, пытаясь отстраниться от того, что он видел пару секунд назад. Этот мир и вправду был красивый.
Небо темнело и в городе один за другим начали загораться фонари. Роботы в воздухе тоже включили маячки и все это вперемешку давало чудесную картину настоящей жизни. Тут все двигалось, шумело, слышны были звуки работы магнитных подушек на технике. Визг раритетного колеса с резиновой покрышкой.
Гул реактивных двигателей самолетов с огромным опозданием доносился до ушей, от чего Эхо не сразу мог поймать в поле зрения причудливую технику. Сейчас такая стальная птица явно зацепилась бы за заросли домов.
Громкий лай заставил парня подняться и вновь подойти к краю крыши. Внизу, бегая на четвереньках, прыгало и шумело маленькое пушистое животное, а рядом с ним такое же, только больше. Люди на длинных лямках волоклись за зверями в парк, где озеро отражало немного иной цвет неба, нежели то, что был над головой Эхо.
– Вниз?
– Ага…
От такого резкого перемещения Эхо начало подташнивать, но вот он внизу, стоит своими грязными ботинками на чистом, почти что блестящем камне мостовой. Вокруг него светились вывески магазинов, окна в домах, техника. Столько цветов даже в кромешной темноте…
– Люди… Они и вправду так выглядели?
– Да. Вот, посмотри на меня!
Эхо обернулся, и его болезненная улыбка расползлась по лицу. Мира стояла в своем лучшем образе. Волосы, заплетенные причудливыми узорами, цветы, что красовались то тут, то там среди густых локонов. Просторное платье, что раздувалось на ветру, оголяя колени. Платье было таким легким, что еще чуть-чуть – просвечивало бы все, что было под ним, но как Эхо не напрягался – лазейки в коде этого города не было.
– Твои очки…
– Я в линзах. Это вместо очков.
Эхо впервые видел миру такой. Такой красивой. Черты лица без очков казались совсем другими, а ясные глаза блестели сильнее обычного. Он вдруг вспомнил, как девушка пыталась примерить другой аватар.
– Это точно ты?
– Да. А что, не вериться?
– Прости, просто очень большая разница с той Мирой, которую я вижу обычно.
– Ты наконец-то забыл про то, что спешишь. Я рада.
– Ах да!
– Нет! Прекрати! Подойди сюда, – Мира протянула руку.
Эхо сделал пару шагов вперед, с тревогой оглядываясь по сторонам, боясь столкнуться с какой-либо из проекций. Он вытянул свою руку, и только посмотрев на картину со стороны начал судорожно хохотать.
Посреди мостовой стояла девушка в изящном платье, подсвеченная фонарем, что висели над ней. Из тени напротив тянулась грязная черная рука в задубевшей от старости перчатке. Грязь вперемешку с кровью забилась глубоко между нитями ткани, превращая одежду Эхо в нечто уродливое и смердящее. Кровь, грязь, пыль, из этого сейчас состоял юноша. Даже внутри него были только кровь грязь и пыль. Мира лишь на мгновение могла это разбавить, однако Эхо всем сердцем считал, что как только они будут вместе – все измениться, и девушка вытеснит все уродливое, что накопилось в нем. Они будут идти в красивые места, а он по пути будет защищать ее от опасностей современного мира. Такой была его мечта. Быть героем, что защищает свою королеву.
Чумазый рыцарь, в доспехах из времени и чужой смерти, стоял напротив красавицы в воздушном платье не в силах подать ей руку. Вдруг стало страшно, что как только он коснется Миры – все закончится.
– Да как же ты долго! – Мира схватила Эхо за грязную руку и дернула на свет. В ту же секунду аватар парня сменился на чистого опрятного юношу, стоящего со своей спутницей в костюме, что был под стать ситуации.
– Это я? – разглядывал Эхо свои наглаженные брюки и шелковую рубашку, что сияла отблесками света фонарей.
– Да. Таким бы ты был тогда. Приличным юношей.
– Это…
– Наклонись ко мне.
– Зачем?
– Эхо! Не веди себя как ребенок! – Мира положила руки на шею парня, притягивая его к земле.
Эхо приготовился к поцелую и закрыл свои уставшие глаза.
– Как бы трудно ни было дальше, я хочу, чтобы ты набрался смелости и терпения, – девушка вопреки ожиданиям Эхо аккуратно поцеловала его в лоб. В этот поцелуй она вложила больше всего вычислительных мощностей своего мозга, до мельчайших деталей воссоздав ощущение прикосновения губ.
Эхо этого даже не заметил.
– Трудно? Дальше? – парень сделал шаг назад, испуганно глядя в глаза спутнице. – Это же конец? Финал! Мы встретимся и дальше будет только хорошее! Или ты опять выбрала время для откровений?
– Да, я должна тебе кое-что…
– Да блядь! – парень развел руками, расталкивая пустоту. – Почему ты не могла сказать это все сразу?
– Эхо, не пере…
– Я каждый раз вытягиваю из тебя важную информацию!
– Я…
– Я буду готов! Я вечность шел к этому! Я ищу тебя уже вечность, с самого первого раза, как увидел настоящую тебя я думал только об этом моменте.
– Эхо, это важно! Послушай…
– Да я понимаю, что первые пол сотни лет мы почти не общались, но дальше… – Эхо моргнул и снова почувствовал кровь, что терлась под веками. Вокруг был серый уродливый город, а Мира, по своему обыкновению, выпала из сети, перегрузив свой собственный модуль.
Настройки поддержания жизни были отключены от общей сети и тяжелое тело стало совсем неподъемным. Эхо вызвал консоль строительства и взаимодействия с машинами и сделал запрос на загрузку всех трехмерных моделей города, что стоят в форме бетона на данный момент.
Полоса загрузки поползла, медленно отрываясь от начала строчки, а боль в голове стала такой сильной, что Эхо упал на колени. Снова ад, будто и не было того прекрасного мгновения в старом мире, в котором они с Мирой держались за руки. Эхо коснулся лба и только сейчас понял, каким же реальным был тот поцелуй.
Сетевой интерфейс начал дергаться и погас. Вторая сетчатка больше не транслировала ничего, остались лишь родные глаза, залитые красной пеленой. Эхо неуклюже поднялся с колен и побрел к светящемуся зданию.
Каждый шаг давался с трудом, но парень мерил не шаги, а приблизительные метры, которые оставались до строения. Сознание ускользало из измученного мозга, а вот тело продолжало идти, пока не уткнулось в железную стену. Эхо приложил руку и побрел вокруг, наощупь пытаясь определить где же здесь вход. Глаза ничего не видели, но без поддержки сети они в таких условиях были, в принципе, не очень-то и полезны. Эхо нащупал прорезь, потом пару петель, а потом и длинную ручку, за которую открывалась тяжелая стальная дверь.
Рука потянула дверь на себя, но безрезультатно. Сильнее. Потом еще сильнее. Пара рывков и железная перекладина оторвалась от двери, лишив парня шансов нормально попасть внутрь. Эхо не знал, как скоро восстановиться его сетевой модуль и начал паниковать.
Юноша колотил дверь с такой силой, что грохот разлетался по уровню тяжелым эхо. Рука зацепилась за край двери и пальцы почувствовали узкую щель, в которую помещались лишь верхние фаланги. Эхо ни на секунду не раздумывая вцепился в эту щель, вдавливая пальцы глубже, отрывая ногти даже через ткань перчаток.
Колено уперлось в косяк и остатки сил отогнули стальное полотно двери, ровно настолько, чтобы парень на четвереньках мог пробраться внутрь. Эхо тяжело выдохнул, осознавая то, какой большой шаг он только что проделал. Однако вкуса победы не было. Был лишь вопрос: почему это здание не отдалялось от самого Эхо больше чем на семьдесят два часа. Ведь связи между ними нет никакой?
Эхо догадывался. Он всеми силами пытался найти другие варианты, и пока лишь лениво перебирал ногами на встречу знакомому свету.
Истекая кровью, совсем обессиливший и обезумевший парень вывалился в большой коридор, что кольцом окружал комнату, к которой он так стремился. Всюду были расставлены столики, стояли кружки и лежали разные газеты и книги. Тут он уже бывал.
Сидевшие за столами единицы контроля сети невольно кинули взгляд на новичка, но ничего не предприняли. Теперь еще один короткий коридор, и она будет там.
– Эхо, подожди, когда модуль восстановится. Пусть твое тело придет в порядок. Коридор отрезан от сетевого пространства. Дальше машины не будут иметь такой силы как раньше, – Мира на удивление быстро пришла в себя.
Эхо сделал уверенный шаг внутрь. Полностью проигнорировав слова девушки.
