Алексей Котаев
Эхо
С размаху упав на кровать Эхо растекся по ней, отдавая последние силы на этот рывок. Мира улеглась рядом, положив голову на вытянутую руку своего спутника. Юноша смотрел в потолок, увешанный маленькими осколками зеркал. Там в отражении он лежал с красавицей, каких раньше никогда не встречал. Вот только глядя на это ему почему-то становилось грустно.
– Знаешь. Я постоянно ловил себя на мысли… Что мир становиться больше. Мать, отец, люди которых я знал. Они, оказывается, теперь уже так далеко. Раньше все эти воспоминания были для меня целым миром. А потом появилась ты. И мир стал больше, – парень тяжело вздохнул и повернулся к лицу девушки, что отбрасывало на него тусклый свет. – Мир становился все больше и больше. С каждым этажом, с каждым шагом, мир рос. Тот мальчишка-разведчик остался так далеко. Я даже не знаю кто я теперь. Как мне себя называть, да и… но вот смотрю на тебя и все это становиться не важно.
Мира устало улыбнулась. – Просто ты растешь.
– Да нет. Ты заставляешь меня расти. Я смотрю на тебя и удивляюсь. Такой большой мир для тебя не кажется чем-то необычным. Для тебя все просто. Все понятно. А я учусь. Каждый день. И каждый день думаю, что отдаляюсь от себя прежнего. Становлюсь грубее.
– Но ты все еще как ребенок удивляешься снегу! И пока ты так делаешь – все хорошо.
– Хах! Знаешь, я хочу сделать для тебя сюрприз! Но сейчас это невозможно. Подождешь еще немного? Ты будешь рада, это я тебе гарантирую! – Эхо невольно зевнул. – Да, ты точно удивишься…
Мира и Эхо болтали почти до самого рассвета, лежа на просторной кровати, что пахла невиданными цветами. Лампы в комнате полностью погасли и воцарилась темнота, нарушаемая звездами-диодами. Эхо не в силах больше держаться незаметно для самого себя задремал.
Мира лежала еще несколько минут, глядя лицо спящего юноши.
– Кто мы друг для друга? – девушка водила своей рукой по щекам парня. – Что с нами будет, когда мы встретимся? Эхо… мне страшно.
Голограмма произнесла последние слова и потухла. Теперь даже бледное свечение девушки-проекции не касалось глаз парня. Сегодняшний день должен был забрать весь запас сил, что она берегла. Эхо же остался лежать в полном одиночестве на огромной кровати, среди холодных простыней. В доме посреди холодного уровня.
Диодное солнце взошло рано, окрасив горизонт в розовый. Свет отражался от снега и градиент обманчиво расползался и вверх, и вниз. Эхо застегивал пластины своей брони, отмытые и высушенные механизированным персоналом. Теперь снова спускаться. Сначала с горы, а потом и вовсе с уровня. Чутье говорило парню, что он уже близок. Но к чему он близок он не знал.
– Мне тоже страшно, – Эхо закрепил шлем на поясе и толкнул стеклянную дверь навстречу холоду.
Глава 28
Великие возможности
– Эхо… – уставши прошептала Мира на ухо парню. – Мы пришли.
– Да, я увидел оповещение на сетчатке. Не переживай, мы направимся прямиком туда. Ни минуты не задерживаясь.
– Угу…
Вагонетка с ревом пронеслась вдоль опорного столба и утонула в серых зарослях зданий. Самый низ уровня встретил Эхо толстым слоем мусора и отходов жизнедеятельности, неся с собой смрад.
– Тут точно есть люди, – оглядывался по сторонам парень.
Попытавшись распинать хлам под ногами Эхо не придумал ничего лучше, как просто игнорировать мусор. Нога подкашивалась, проваливалась, но вымеряла шаг к цели. Счетчик расстояния стремительно падал вниз, а маячащее подсвеченное здание приближалось.
Среди бесконечно наклепанных друг на друга домов выделялся лишь одних. Он подсвечивался глазом, но было и еще кое-что. Здание это было не тронуто строителями. Приватная территория не подпускала систему близко. Чистое, ухоженное, увешанное разными самодельными украшениями это строение обозначало конец пути. Теперь только регистрация и все права бога современного мира у Эхо в руках.
– Я уже говорила… раньше их было много. Когда ввели обязательную регистрацию – здания располагались на каждом уровне, да еще и в большом количестве. Перепись велась полным ходом.
– Да, а потом такое количество центров регистрации сократили. Я знаю. Ну мы же нашли его. Значит все в порядке.
– Это я к тому, что место должно быть популярным.
– Да ты шутишь!
– / Нет, смотри! /
Эхо вывернул из-за угла и уперся в спину, обернутую лохмотьями. А за этой спиной другая. Стройным рядом люди стояли, ожидая очереди на вход. Эхо неуклюже толкнул впереди стоящего, не успев вовремя среагировать.
– Простите…
– Да ничего, парень, – обернулся к нему мужчина средних лет. Человек посмотрел за плечо Эхо и улыбнулся. – За мной будешь!
– Это…
– Очередь на авторизацию. Не вздумай лезть вперед. Тут одни чудики – порвут на части за свое место.
– / Я догадывалась, что тут будет нечто странное, но чтоб так…/
– Да тут несколько тысяч человек, не меньше! – удивился Эхо.
– Ну да, – спокойно отвечал впередистоящий. – Щас еще подойдут. Очередь всегда до этого поворота. Вот сколько себя помню – именно до сюда!
Не прошло и пары минут, как за Эхо появилось еще пара человек.
– Последний?
– Ага… – удивленно ответил юноша людям за своей спиной.
Шаг, и сзади приросла еще пара человек. Потом еще. Эхо медленно двигался вперед, отказываясь понимать происходящее.
– Извините, – толкнул юноша плечо соседа. – А зачем вы здесь?
– Как зачем? Авторизоваться!
– И как?
– Как-как? Да никак! Дохнем по очереди, да и все! – рассмеялся мужчина. Громкий хохот заставил несколько людей повернуться и посмотреть назад.
Мужчины, женщины, и все они, примерно, одного возраста.
– Но зачем? Никто ведь так и не вошел в сеть?
– Это называется «надежда», парень. Вот ты молод, для того чтобы вставать в очередь, но ведь встал. Потому, что надеешься, что тебе повезет. Значит понимаешь…
– В том-то и дело… – Эхо попытался правильнее сформулировать мысль. – Но вы же знаете, что умрете.
– Ты что, не местный? Если не местный, то в двух словах: места всем не хватает! Жрачки из трубы валит ровно столько, сколько валит. Всех прокормить не сможем. Вот и сменяемся, чтобы жить другим дать, заодно и пробуем. Ну вдруг кто войдет в сеть. Тогда и еще одну трубу с жрачкой сделаем, – мужчина шагал в пол-оборота, то и дело отвлекаясь на Эхо, пока не споткнулся об порог здания. – Ух бля, ну все, давай парень! Удачи тебе!
– Ага и вам…
Тяжелая автоматическая дверь закрылась прямо перед носом Эхо. Секунда – другая и грохот, давящий на уши с трудом вырвался из комнаты. До боли знакомое чувство. Такой звук Эхо уже слышал, да и не раз.
– / Удачи, Эхо! /
– Спасибо… – Дверь открылась и Эхо сделал шаг внутрь.
Залитые кровью стены настолько приспособились к происходящему, что в бетоне уже прорезались ручейки, что гнали останки ровными потоками куда-то в щель под плитой совершенно с другой стороны комнаты. Сколько человек в день тут умирает Эхо подсчитать не мог, зато мог встретиться взглядом с единицей контроля сети.
Слуга сети стоял, уставившись на Эхо уставшим взглядом. Пусть даже у искусственного человека, но мешки под глазами были настоящими. Единица и день и ночь стояла, истребляя пришедших, полные безумия глаза почти не отражали свет, зациклив процесс.
Залитый кровью, покрывшийся черными пятнами от старости, человек поднял палец, по инерции собираясь щелкнуть в сторону Эхо.
– Воу! Стой! – отшагнул назад юноша. – Я ведь даже не попробовал войти в сеть!
– Прости, просто ты на удивление долго. Сюда ведь не за этим приходят.
Терминал, экран которого был замазан засохшей кровью почти не испускал свет. Пару минут понадобилось на то, чтобы отскоблить всю грязь и останки. За тяжелой дверью уже начали раздаваться недовольные возгласы, но Эхо это ни на секунду не смущало.
– / Вот, теперь можешь, протри камеру получше и приступай. Положи руку на панель, только чтобы чужой крови там не было, иначе опять провалимся! /
– Это что, трусиха там у тебя? – произнесла единица, лишенная всяких эмоций в голосе.
– / Не отвлекайся! /
– Ага…
Надпись на мониторе приветствовала новоиспеченного пользователя, указывая анимированной схемой на необходимые действия. Эхо разглядел пару циклов этой анимации и приступил к делу.
Перчатка, перепачканная грязью и кровью, сползла с руки и нашла свое место за поясом. Эхо приложил ладонь к зеркальной панели рядом с клавиатурой терминала, чувствуя, как электрический ток слабой линией пронзил пару пальцев. Теперь мировая сеть видит парня, проходит через него и задает ему один вопрос.
/ УСТАНОВЛЕНА ПОПЫТКА ВХОДА /
/ ?ПОДТВЕРДИТЬ АВТОРИЗАЦИЮ? /
/ ДА/НЕТ /
– Да, – Эхо стиснул зубы, не в силах сдержать волнение.
Терминал щелкнул, моргнув экраном и нервно загудел. Единица контроля сети опустила руку, давая понять, что страшное позади и Эхо с облегчением вздохнул.
/ АВТОРИЗАЦИЯ ПРОШЛА УСПЕШНО/
/ ПОЗДРАВЛЯЕМ ВАС И ЖЕЛАЕМ УДАЧИ В МИРЕ СВЯЗАННОМ СЕТЬЮ /
/ СПЕЙСЛИНК, КОГДА КАЖДЫЙ УГОЛОК ВСЕЛЕННОЙ ПОД РУКОЙ /
/ ?ЖЕЛАЕТЕ ПОЛУЧИТЬ БЕСПЛАТНЫЙ ДОСТУП К МИРОВОМУ ЧАТУ? /
/ ДА/НЕТ /
– /Да/
– Да.
Сетчатка мгновенно загрузила предустановленную программу и вывела на экран окно авторизации сетевого чата. Автозаполнение формы и вот перед глазами полный список всех, кто сейчас находится в сети.
Пусто.
Лишь идентификатор Эхо обозначен шестидесяти-значной цифрой.
– Это мой номер, да?
– / Видимо… Не знаю на что я рассчитывала… /
– Это не важно. Ну так что? – Эхо обернулся к надсмотрщику. – Я прошел авторизацию?
– Да. Поздравляю, – человек в черной броне разминал затекшие плечи. – Только ознакомься с правилами использования. Не хочу, чтобы нас дергали еще и на таких редких гостей как ты. И лицензию забери. Она твое подтверждение личности.
– Так я же и есть свое подтверждение личности?
– Если одинаковое ДНК зайдет в сеть с двух разных уголков мира, то спрашивать будем уже лицензию.
– Спейслинк… Каждый уголок вселенной…
– / Рекламный ход, не предавай значения. Но да, карточку забери. /
Пластик лицензии пробился через корку грязи и крови и блеснул ламинированной кромкой в тусклом освещении комнаты. Эхо дернул уголок и вынул из терминала то, за чем так долго шел.
– Лицензия. Пользователь номер… Я таких цифр то не знаю! – Эхо раздраженной рукой потряс еще теплую от печати карточку. – Homo sapiens sapiens mashina immortalis… Это…
– / Твой подвид. /
– А у тебя тогда какой?
– / Примерно такой же. Ну так что? Может пойдем уже, а то мне кажется, что люди снаружи скоро дверь вынесут. /
Эхо кивнул единице контроля, и подошел к тяжелой железной двери из-за которой во всю раздавался гомон. Люди стучали, что-то раздраженно бубнили, но как только створка скользнула, показав им живого и здорового Эхо – все замолкли.
Шаг в толпу словно создал волну на бетонном полу, по воле которой люди начали пятиться назад. В страхе перед неизвестным, округляя глаза и открывая рты, обитатели уровня не могли произнести и пары связных слов. Для Эхо это тоже было удивительно, но не так как для них. Десятки поколений людей приходили сюда, чтобы проститься с жизнью. Однако их священный ритуал завершения пути для Эхо был лишь началом.
Люди не знали, как реагировать. Никто из присутствующих даже не предполагал такого исхода. Одни злились, что Эхо задержал очередь. Другие радовались, что кто-то вышел из комнаты живым. Смешанные эмоции читались невооруженным взглядом, и юноша, натягивая перчатку на свою ладонь, старался не вглядываться затихшую толпу.
Сердце у Эхо колотилось как бешенное. Так всегда, сначала происходит что-то удивительное, и только потом, спустя некоторое время ты это осознаешь. Парень знал такое странное чувство по другому примеру: стоило только ускользнуть из лап смерти, как полная концентрация сыплется и тело отказывается верить, что осталось целим. И сейчас, силой произошедшего раздвигая толпу, Эхо шел с округленными от удивления глазами, направляясь туда, откуда пришел.
– Эй! – крикнул кто-то из толпы. – А жрачку-то сделаешь? Ты из какого поселения?
– Да! Сделай везде!
– Внатуре, задолбало уже умирать! Слыш, сделай еды побольше!
– / Просящие, Эхо. Ты теперь для них как…/
– Да ну к черту! – яростно крикнул какой-то мужчина. – Он просто починил эту хрень! Погнали авторизовываться!
– Да не! – кричал кто-то другой. – Он просто зассал! Погнали дальше, не задерживайте, бля!
– Да, погнали!
Люди вновь начали стройным потоком заходить в комнату, не отводя взгляда от Эхо. Дверь закрывалась, потом открывалась, но в комнате уже никого не было. Толпа что-то гудела про жрачку, но Эхо не вслушивался, был рад, что его не разорвали на куски. Прошли еще пару минут и все вернулось на свои места.
Спустя пол часа Эхо забрался в одинокую комнату очередного небоскреба, доступ в которую он с трудом нашел. Все стены, все коридоры, накладывались друг на друга, перекрывая самих себя, и в хитросплетении таком парень вновь нашел старую квартиру, с роскошным видом на уродливые бетонные наросты.
– Эхо, прочитай инструкцию! – говорила девушка парню, что развалился на сгнившем кожаном диване.
– Ага, я помню…
– Ты точно читаешь?
– Ну почти, – Эхо отвернулся к стене, закрыв глаза, по которым серыми отблесками бегали цифры и буквы с дополнительной сетчатки. Зрачок пробивал светом веко и было видно, что глаза дергаются в безумном напряжении.
Ресницы намокли и из-под века просочилась капля крови.
– Эхо!
Второй глаз так же быстро намок, и тонкая красная полоска скатилась по переносице и полоснула щеку.
– Ты что делаешь?
– Тебя ищу.
Эхо начал жмуриться, пытаясь побороть напряжение, но вскоре кровь начала литься из носа и ушей, не в силах совладать с давлением.
– Блядь, Эхо прекращай!
– Твой адрес сетевого подключения. Не переставай говорить! Так отследить проще!
– Хватит!
Эхо вдруг открыл залитые кровью глаза и улыбнулся. – Нашел!
Парень соскочил с дивана и тут же упал на пол. Сетевой модуль перегрузил мозг, и система защиты организма заставила парня прекратить любые действия. Эхо теперь просто мирно спал на разложившемся от времени ковре, чавкая попавшей в рот кровью с явным привкусом железа.
– Спасибо, что не заставил меня саму искать местоположение. Я это ценю…
Глава 29
Прыгая через пространство
– Вот черт… – Эхо протер засохшие от крови глаза.
– Наконец-то ты очнулся, еще чуть-чуть и этот малый тебя замуровал бы.
Свозь забитые уши начал доноситься гул робота строителя, что методично формовал новую перегородку в комнате, которую уже занял Эхо. Стена бревенчатого домика, сделанная из синтезированного бетона, методично росла, почти закрыв потолок.
Шлем перелетел через новую стену и с грохотом ударился где-то в коридоре. За шлемом скользнул и Эхо, оказавшись по ту же сторону новой стены что и строитель.
– Проваливай! – юноша положил тяжелую руку на корпус малыша-робота.
Робот под тяжестью руки развернулся на месте и уставился глазами-камерами на Эхо. В любой другой момент времени любая попытка взаимодействия с машиной была бы проигнорирована. Но не сейчас. Сейчас к строителю обратился пользователь общей сети, а значит его слово – закон. Машина взяла мгновение на раздумья и после, бросив недоделанную работу, быстро удалилась, жужжа по коридору сервоприводами.
– Вот гад, испоганил единственную нормальную комнату.
– Ты рад?
– Чему? Тому что робот свалил? – Эхо поднял шлем и закрепил его на поясе, время от времени ковыряясь в окровавленных ушах и пытаясь проморгаться.
– Тому что он тебе подчинился! Чему же еще?
– Да, но я примерно так себе все и представлял. Как ты там говорила… «В смирении рождается мудрость»?
– Типа того, но каким…
– Вот теперь я смирился. С тем, что не понимаю ничего вокруг. С этими людьми, что на людей не похожи. С людьми, что похожи на людей, но не ведут себя как люди. С пустыми местами, бетоном, звездами среди этажей. С тем что стал таким каким стал. С этой непонятной суетной вечностью, через которую мы с тобой бредем.
– Ты впервые сказал «мы», – девушка еле слышно засмеялась, но Эхо все продолжал свой поток мыслей, взявшийся из ниоткуда после пробуждения.
– И вот к этому я тоже привык, – парень подошел к окну и в приближении сетчатки поймал очередь, что остановилась на секунду, пропуская робота уборщика в комнату. Робот заехал туда серого цвета, а выехал почти что черный от крови, разбрызгав щетками всю жидкость, что нашел в помещении с терминалом. – Держу пари единица на время уборки тоже вернулась в свое место.
– Очень интересно, но давай…
– Подожди! – Мира тут же замолчала, стоило только Эхо проявить напор. – Я просто хотел сказать… Я все думал над этой твоей фразой. Долго не мог понять при чем тут смирение и мудрость.
– Теперь понял?
– Да. Как только я понял, что ничего не понимаю в этом мире, как только я смирился с этим… все стало проще. Мудрость не в том, что я стал умнее или опытнее. Мудрость в том, что я теперь смотрю на все под верным углом. На этих людей, что вновь двигаются в своей очереди, потому что не видят другого выхода. На тебя, моего бестелесного спутника. На роботов, что выполняют приказы сети, отданной сомой себе. Даже на редкую красоту этого мира я смотрю проще. Она просто есть, и однажды ее кто-нибудь найдет.
Эхо развернул окно мирового чата, в котором, как и в прошлый раз он числился единственным пользователем. – Мира, даже на это я смотрю со смирением.
– Погоди…
Внезапно под идентификатором Эхо в лобби мирового чата появилась строчка. Цифр в этом айди было на порядок меньше. Диалоговое окно загорелось разными красками, а в углу появилась точка, символизирующая начало диалога.
/ Привет, Эхо, это я, Мираж. Добавишь меня в друзья? /
– Так лучше? – Мира вновь вернулась к привычной связи.
– Да! – словно маленький ребенок воскликнул Эхо. – Вот черт! Ты рушишь мое смирение слишком быстро.
– По тому что ты еще не закончил свое размышление о мудрости. И о смирении тоже. Думай дальше.
Очередь за окном медленно продвигалась. Те, кто вчера был свидетелями великого воссоединения человека с сетью уже давным-давно стали частью комнаты с терминалом авторизации, а новые люди даже понятия не имели, что вчера тут что-то произошло.
– Ну что, смирившийся, – девушка подсветила на сетчатке Эхо вагонетку. – Идем? За тобой должок, помнишь?
– Хах, ты не поверишь, но мы уже почти на месте!
– Правда? Покажи!
Данные карты выгрузились на сетчатке, обозначив точку на три уровня выше. Бесконечный лабиринт отдалялся и отдалялся, показывая масштаб происходящего на карте. Маркер уменьшался до предела, пока и вовсе не пропал, утонув в паутине уровней и линий мира. Только теперь, отдаляя и приближая карту Эхо понимал, насколько же бесконечен этом «Мир».
– В перспективе общей массы – неплохо.
– Неплохо, Эхо? Да это же просто восхитительно! Давай туда!
Миновав застроенную лестницу, пробежав по паре карнизов и бетонных мостиков Эхо спустился до самого низа уровня, вновь ступив на кучи мусора и хлама. Маршрутизатор соединился с панелью управления и вагонетка начала свое движение к отправной точке.
– Пока есть пара минут… – юноша начал копаться в параметрах взаимодействия уровня. – Я все-таки добавлю пару труб с «жрачкой». Вдруг это что-то изменит.
– А система позволяет?
– Ага. Я указал в параметрах застройки, что это личная необходимость. И… в виду отсутствия собственников застройки уровня, я решил снести тут все к чертям. Чтоб не было этого безобразия. Я устрою тут поле, просто поле.
– На что ты рассчитываешь, на благодарность этих людей?
– Нет. Помнишь тот уровень с учеными? Им не хватало малого – места для жизни. Вдруг и эти в конечном счете будут счастливы?
– Думаешь?
– Не знаю, время покажет.
Вагонетка со скрежетом остановилась, выдавливая из-под себя тяжелый пыльный воздух. Дверь сдвинулась в бок и Эхо ступил внутрь тесной комнатки, что унесет его ровно туда, куда ему и нужно. Миновать два уровня по опорному столбу проще простого, осталось только настроить степень перегрузки так, чтобы не умереть в пути. Парню хотелось уже поскорее оказаться в необходимом ему месте. Встретить Миру, прикоснуться к ней вживую. И ради этого он готов был терпеть.
Скорость согнула колени и Эхо приземлился на скамью, обитую старой потрескавшейся кожей. Воздух потяжелел и вдох давался с трудом, но Эхо зажмурился, представляя, как быстро он окажется в нужном месте. У юноши не было желания торчать тут несколько дней, и он вновь пошел на крайность. Оставалось только не терять себя в такой большой скорости
– Знаешь… – с трудом произносил слова парень. – Я читал про материнскую планету. Ту, откуда все мы. И я понять одного не могу: она где-то есть?
– Да, но только как музей. Точнее, как экспонат. Я была там лишь однажды… Через иллюминатор было видно каменный шар, что висит в зоне гравитационных захватов. Большая… Она светилась, словно на ее поверхности горят миллионы ламп. Миллионы… нет, намного больше, в миллионы раз больше. Сухая и безжизненная – планета-шарик вращалась в специально построенном ангаре.
– А что с ней?
– Она умерла. Очень давно. Люди высосали из планеты все, что могли. И оставили, решив не потрошить на элементы для синтеза бетона. Раньше планеты болтались в бесконечном пустом пространстве космоса. Теперь они все переработаны и являются часть окружающего тебя мира.
– Это я знаю…
– И звезды тоже. Ты ходишь по миру, сотканному из звезд. Красиво звучит, правда?
– На деле выглядит весьма уродливо.
– Так было не всегда. Но планета… – красивая. Их не много осталось, но эта не сравнится ни с чем. В детстве я смотрела на нее и создавалось ощущение давно потерянного дома. Раньше все жили там. И как-то умещались. Хотя… – девушка усмехнулась. – Думаю нынешнее население без проблем бы там ужилось. В этом есть своя ирония. Так много бессмертных людей, так близко друг к другу и одновременно так далеко. Все это было неправильно.
– Мы с тобой так далеко друг от друга, но мне кажется, что ты всегда рядом… – Эхо скинул шлем, который начал слишком сильно давить на шею.
– Вот! И я об этом, и я смотрела на эту мертвую планету и думала лишь о том, как здорово было людям тех времен. Какой красивой была жизнь рядом друг с другом. На одном клочке земли посреди бесконечности. Люди, как вид, были одиноки в своем странствии через безграничные пустоты космоса, но они были все вместе, и поэтому счастливы.
– Как те люди. Которые вернули мне руку.
– Да, как они.
– И как мой народ теперь.
– Как минимум, но пример не самый хороший.
– Я понял. Быть может вся эта история с сетью и людьми была на пользу?
– Мыслишь, как террорист.
– Уже поздно вешать такие ярлыки. Страшное уже случилось.
Вагонетка спустя пару часов вынырнула из темноты плиты перекрытия и ослепила юношу светом. Мгновение и вновь темнота.
– Какую скорость ты выставил?
– Почти максимальную.
– А кости?
– Срастутся.
– Спасибо, Эхо. Я ценю это.
Всю дорогу наверх Эхо беседовал со своей спутницей, о правильности происходящего, о том, что ничего вернуть уже не выйдет. Беседовал и боролся со своим собственным организмом, готовым вот-вот отключиться от перегрузок.
Коробочка пошла на замедление и за окошком показался уровень. Карта в голове просигналила о том, что пользователь достиг нужной отметки по вертикали, осталось только дойти до места назначения.
Шаг скрежетом поврежденных костей отдавался в ушах, но ботинки чеканили шаг, резво меняя свое положение в пространстве. Эхо успел упереться во всевозможные препятствия, на полном ходу миновав и систему вентиляции уровня, и систему поддержания температуры. Заводы по производству роботов, каких-то странных существ, что сетчатка подсветила как новую ветвь эволюции. Эхо уворачивался от падающих потолочных софитов в полуразрушенном этаже, разгребал завалы из роботов в коридорах, что были единственной возможностью преодолеть заросли зданий.
С тех пор как парень ступил на этот этаж он молчал, полностью сконцентрировавшись на дороге. Время от времени Эхо ловил себя на мысли, что привод за спиной был бы отличным подспорьем. Однако привода не было и двигаться приходилось по старинке.
Рывок из окна небоскреба перенес Эхо через большую и широкую пропасть, жесткое приземление на скошенную крышу треугольного небоскреба и парень уже мчался на безумной скорости вниз. У подножья была нужная отметка. Ближе к земле, из крыши, по которой катился парень, начали вырастать мостики, бетонные скамейки и кусты, и отталкиваясь от каждого препятствия Эхо понемногу сбавлял скорость. Все ровно так, как он и задумал. Сейчас, в таких условиях, ему даже не нужна была сила сетевого человека. Он действовал по привычке.
Крыша резко оборвалась, и под ногами оказалась километровая щель между домами. Эхо поддался потокам ветра и устремился вниз, расправив свои руки. Для него с недавних пор не было ничего приятнее, чем ощущение свободного падения. Оно дарило осознание мимолетности жизни, показывая красоту окружающего мира с огромной высоты.
– Эхо!
Сила сети понадобилась уже почти у самой земли. Эхо переключил настройки сохранения жизнедеятельности и скинул с себя перчатку. Зубы жадно прокусили большой палец практически до кости, и алая кровь начала выходить наружу. Кровавые когти впились в отвесную бетонную стену оставляя за собой разодранную рану на теле здания. Скорость падала так же стремительно, как Эхо приближался к земле. Прыжок и хрустнувшая кость ноге ознаменовала легкое приземление. Настройки машин в теле вернулись к стандартным и кровавые когти пролились на пыль под ногами. Кость начала вставать на месте уже тогда, когда парень мчался к стальному светящемуся зданию круглой формы.
– Ну наконец то! – прорычал Эхо, ускорив бег.
Здание в пару этажей высоты, вспыхнуло яркими огнями ослепив парня. Раздался до боли знакомы гул. Свет пропал. Пропало и здание. Эхо, как только увидел эту постройку – сразу понимал, что это строение явно моложе остальных, и стояло так, будто ревностно распихало всех своих бетонных соседей и уселось здесь. Как выяснилось – передохнуть.
– Сука! – Эхо вновь сканировал карту, в поисках необходимого объекта. В этот раз без паники и методично проверяя каждый уголок мира на предмет отклика сигнала Миры.
– Эхо… – с горечью произнесла Мира.
– Нашел, пошли! – Эхо вновь рванул с места, в этот раз к вагонетке на другом столбе. – Нам опять выше!
Юноша вновь мчался вверх, минуя все возможные преграды на своем пути. Погружаясь все глубже в свои мысли, Эхо даже не заметил, как беззвучно радуется Мира. Впервые за долгие годы кто-то оказался к ней так близко.
– Эхо, помнишь я говорила про то, для чего ты мне нужен?
– Да.
– Ты авторизовался. А значит моя миссия завершена. Я, получается, спасла мир.
– Я очень рад за тебя, но мне еще нужно освободить тебя от сети. Ты же помнишь? Это была вторая часть твоей просьбы.
– Спасибо…
