Александра Верева
Против ветра
Удобно обложившись подушками, улеглась на кровать в спальне, где не было балкона и было больше света, и с головой погрузилась в чужую жизнь, описанную автором почти двести лет назад. Не заметила, как уснула.
Проснулась ночью от того, что замерзла. Закрыла форточку, выключила свет и забралась под одеяло, теплое и мягкое. Я не любитель ночевать вне дома, это почти всегда сопровождалось неким дискомфортом, но сегодня я этого не почувствовала. Спасла как сурок, сладко и долго.
Проснувшись, потянулась, открыла глаза и подскочила на месте. Возле кровати на стуле сидел отец, подперев рукой подбородок, и по-доброму смотрел на меня.
– Доброе утро, доченька, – на его лице растянулась широкая улыбка, рассыпав вокруг глаз мелкие морщинки. Почему-то вспомнилось детство и пришло осознание того, что отец уже не так молод, как я привыкла считать.
– Доброе утро, папа. А как ты сюда попал?
Отец виновато опустил взгляд.
– Неужели ты думаешь, что я не оставил себе ключи?
– Да, сглупила, плохо соображаю с утра, чаю хочешь?
– Хочу, – ласково выдал отец, – пойду, руки помою, а то не хотел тебя будить.
Я накинула халат и пошла на кухню ставить чайник.
Когда отец вошел в кухню, я выставляла на стол печенье и оставшуюся половину вчерашнего пирога. Шоколадку вчера доела сама в процессе чтения, даже не заметила как.
– Ого, – удивился он, – когда успела испечь пирог?
– Это не я, – и на моем лице растянулась улыбка, – а твоя подруга из соседней квартиры. Ты же ее предупредил?
– И не думал, – отец уселся за стол, он никогда не выдавал своих информаторов.
Чайник быстро закипел. Заварив чай, я подала отцу кружку и села рядом. Он насыпал две ложки сахара и стал размешивать. Я положила на блюдце кусок пирога и пододвинула к нему. Отец отложил ложку и сказал:
– Ника, прости меня и возвращайся домой.
– Папочка, за что ты просишь прощения? За то, что я – нерадивая дочь?
Отец поднял на меня усталые серые глаза, в которых переливалась нежность. От такого взгляда защемило сердце.
– Это я перед тобой виновата, – продолжила я, – жила в свое удовольствие, ни о чем не думала, не заботилась. Я столько тебе хлопот доставила.
– Ника…
– Папа, не спорь, – перебила его, понимая, что надави он сильнее, и я сломаюсь, но это будет тупик для меня как для личности. – Ты был прав, мне давно пора научиться жить самостоятельно, принимать решения, зарабатывать деньги. И на счет Славы ты также оказался прав. Он меня не любил, так как я его любила.
– Я сожалею, что это произошло с тобой…
– А я нет. Лучше я буду знать об этом сейчас, когда у меня есть возможность начать все сначала, чем жить в слепом неведении и очнуться, когда уже будет слишком поздно. Кстати, это ты выслал мне СМС со ссылкой на видео?
– Нет, – он отрицательно покачал головой.
– Ну, папа, ты же понял, что я имела в виду! По твоему указанию это все направили мне?
Отец молча кивнул головой в знак согласия, продолжая держать кружку в руках.
– И давно ты знал?
– Я не знал, наверняка, – он сделал небольшой глоток. – Я подозревал с самого начала вашего знакомства, что он парень ушлый и с тобой только ради денег. Может я и ошибался, так как пока все было хорошо, и ты оплачивала его желания, он "налево" не ходил. Стоило только подкорректировать ему рейтинг, как он сразу себя проявил.
Я выгнула бровь в наигранном изумлении. Он меня не удивил, но отец редко откровенничал со мной по поводу своих дел, поэтому я постаралась сделать максимально удивленное лицо.
– Что значит подкорректировать рейтинг? Это тоже твоих рук дело?
– Ника, вот наивная ты до чертиков. Сам добавил, сам и убавил. Ну, то есть не я сам, а программист наш, Женя Сериков. Поначалу, чтобы Славик твой из тебя денег много не тянул, я попросил своего специалиста, помочь твоему горе-блогеру "развиться", раскрутиться, как вы говорите. Ну, он и оформил ему сколько-то там сотен тысяч подписчиков. А пару дней назад, когда ты ушла, хлопнув дверью, попросил все вернуть назад, как было. И только.
– Тогда понятно.
– Что понятно? – не понял отец.
– Не важно. Это я о своем. Так откуда взялось видео?
– Я попросил одного парня из охраны банка проследить за твоим красавцем, программиста – проверить его страницы в соцсетях, и в один прекрасный день звезды сошлись. Остальное было делом техники.
Я опустила голову. Слез не было, только сожаление и едкая горечь предательства.
– Он и раньше оказывал эскорт услуги богатым дамам, но это было до встречи с тобой, я не мог этого доказать, как говорят, не пойман не вор. Скажи я тебе об этом раньше, ты бы не поверила. У него не было в этом надобности, пока хватало денег.
Я тяжело вздохнула. Отец положил руку мне на спину, как делал в детстве, чтобы успокоить.
– Ника, возвращайся домой, все будет как раньше.
– Не будет, – решительно ответила, – я останусь здесь. Если я вернусь, Слава может найти меня на прежней квартире, а я не хочу его больше видеть. И подруг видеть не хочу. Они подруги только тогда, когда им это нужно, а не мне.
– Тогда переезжай ко мне, Семеновна будет так рада!
– Нет, я останусь здесь, тем более что и работу себе уже нашла здесь недалеко.
– Какую работу? Так быстро? – удивился отец такому нежданному заявлению.
– Секретарем коммерческого директора на одну весьма перспективную фирму. Мне сразу предложили контракт на год без испытательного срока.
– Почему секретарем? На какую фирму?
– Секретарем, потому что надо с чего-то начинать, у меня же нет опыта работы. Фирма занимается пошивом и продажей одежды, зарплату предлагают неплохую, кстати, даже выше чем у твоего личного секретаря.
– Доча, подумай, может, ко мне пойдешь работать на прежнее место?
– Спасибо, папа, но в этот раз я сама, не хочу повторять прошлых ошибок.
– Я уважаю твой выбор, – вздохнул отец и полез в карман. Достал портмоне и выложил на стол мои кредитные карты.
– Этого не нужно, забери, – кивнула, указывая ему на пластиковые карточки.
– Но они же твои, возвращаю, – отец явно не ожидал такого услышать.
– Я сама, забери, – повторила настойчиво. – И машину брать не буду, потому что, во-первых, ее здесь негде ставить, во-вторых, не хочу афишировать, что я дочь банкира. Я должна всего добиться сама, я же Валюшицкая!
У отца навернулись слезы на глазах. Он протянул ко мне руки, и я упала в крепкие надежные объятия человека, любившего меня по-настоящему только за то, что я есть. Справившись с минутной слабостью, отстранилась, собрала лежащие на столе карточки и сунула отцу в руки.
– Я сама, все сама. Кстати, мне пока не звони, все равно не дозвонишься, сим-карту я выбросила, получу аванс, подключу телефон.
Отец попытался что-то сказать, но я его перебила:
– Буду ежедневно тебе звонить с работы сама. Обещаю!
По возмущенному виду, было понятно, что отец со мной не согласен, но возражать не стал, только добавил:
– Но продукты тебе Борис будет привозить как и прежде, дважды в неделю и не возражай.
Он поднял указательный палец, давая мне понять, что данное утверждение обсуждению не подлежит.
– Хорошо, – согласилась я, – но только продукты и только по вечерам, когда я буду дома.
– Договорились, – обрадовался отец. – Ладно, доченька, раз у тебя все хорошо, то мне пора, еще по делам кое-куда заехать надо.
Он тяжело встал, я провела его до двери. Почти у самого порога обернулся:
– Доча, принеси воды, а то так пить хочется, переборщил, наверное, с сахаром.
Я вернулась в кухню, наполнила кружку водой и вынесла отцу. Он сделал несколько глотков, обнял меня на прощание и ушел.
Время еще раннее, но на удивление, я очень хорошо выспалась. Визит отца придал бодрости и поднял настроение. Он меня любит сильно и бескорыстно. Я благодарна ему за заботу и не имею права не оправдать его надежд, ведь он так старается ради меня. А я? Я пользуюсь его любовью всю свою сознательную жизнь, принимая ее как должное и не давая ничего взамен. Пришло время отдавать долги. Вот только как, я еще не знаю.
Снова одна в чужой квартире. Я убралась на кухне и вернулась в спальню. Чем заняться? Выбрала и погладила старым утюгом синий брючный костюм, наиболее простой и подходивший для завтрашнего трудоустройства на работу. Неожиданно промелькнула мысль: "А вдруг они приняли на эту должность кого-то другого? Что я буду тогда делать?". Но потом успокоилась, если это мое, то эта работа мне и достанется, если нет, то не судьба, значит, так тому и быть.
Позиция слабого. Но зачем себя накручивать заранее?
Я отодвинула штору и выглянула в окно. Погода первые за несколько недель сменила давящую знойную жару на освежающий моросящий дождь. Все вокруг словно ожило и заиграло яркими красками, встрепенувшись от томной изнывающей дремы. Я открыла форточку, впуская свежий воздух в комнату. Взяла книгу и снова погрузилась в водоворот захватывающих событий.
Около трех часов заявился Борис с огромными пакетами, забитыми разными продуктами, раскладывание которых по местам заняло почти полчаса. Справившись со всем, вымыла руки и удовлетворенно окинула взглядом кухню. Не могу объяснить почему, но после того как первый шок спал, я стала чувствовать себя в этой квартире как дома, на своем месте, спокойно и комфортно, не смотря на старую мебель, выцветшие обои и отсутствие современной техники. Немного иронично, особенно если учесть мой прежний образ жизни. Я правильно сделала, что осталась здесь. Смена обстановки сейчас мне жизненно необходима, чтобы успокоиться и привести в порядок свой внутренний мир. Здесь ничто не напоминает о Славе и о его предательстве.
А завтра… завтра начнется новая жизнь.
***
Будильник разбудил меня ровно в семь. Я вымыла голову, наложила легкий макияж, собрала волосы в тугой хвост. Оделась. Внешний вид меня волне удовлетворял. Туфли лодочки на шпильке дополнили совершенный образ. Покрутилась возле небольшого зеркала в прихожей, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. Я бы взяла на работу такого симпатичного претендента. В этот момент я не думала ни об отзывах на моего возможного начальника, ни о сложности предстоящей работы. Меня полностью захватило чувство азарта, желание добиться своего, получить эту должность во что бы то ни стало.
До автобусной остановки шла с гордо поднятой головой, не обращая внимания на любопытные взгляды, бросаемые в мою сторону. Через пятнадцать минут подъехал зеленый автобус номер одиннадцать. Заметив кондуктора, пробралась к ней сквозь толпу пассажиров, помогая себе локтями, оплатила проезд и уточнила на какой остановке мне выходить. Выбравшись из автобуса поняла, что езда в общественном транспорте на шпильках – это еще то испытание, к которому я оказалась абсолютно не готова.
Расспросила прохожих, где находится фирма и пошла в указанном направлении. Метров через триста передо мной выросло четырехэтажное голубое здание с огромными окнами. С левой стороны виднелся вход и табличка с надписью ООО "Мистерия", я смело направилась туда. Вошла внутрь небольшого фойе и сразу уткнулась в железную перекладину турникета. Сидевший за стеклянной перегородкой охранник поднял на меня глаза и строго спросил:
– Девушка, вы к кому?
– Мне нужно в отдел кадров фирмы "Мистерия"?
Он окинул меня сканирующим взглядом, что-то нажал. Турникет загорелся зеленой стрелкой, провернулся вместе со мной и кратко пикнул.
– Вам прямо по коридору, вторая дверь направо.
Пройдя в указанном направлении и найдя нужную дверь с табличкой "отдел кадров", постучала. Тишина. Нажала на дверную ручку и вошла. В кабинете никого. Лишь один компьютер из двух мелькал заставкой спящего режима. Я решила подождать в коридоре, мало ли куда человеку пришлось отлучиться. Ждала долго. Спустя полчаса, когда терпение начало подходить к концу, и я стала задумываться о том, чтобы уйти, подошла девушка с пустой чашкой в руках, окинула меня быстрым недовольным взглядом и небрежно спросила:
– Вы к кому?
Меня возмутил ее тон. Я подняла выше подбородок и ответила в той же манере:
– Я по поводу трудоустройства на должность секретаря.
Девушка сразу встрепенулась, на лице вспыхнула радостная улыбка. Она открыла передо мной дверь кабинета.
– Пожалуйста, заходите. Вы – Вероника Валюшицкая?
– Да, – удивилась я такой перемене настроения и осведомленности, – откуда вы знаете?
– Это я направляла вам приглашение на работу, – затараторила девушка, садясь на свое рабочее место и указывая мне на стул напротив. – Пожалуйста, присаживайтесь.
Она принялась открывать какие-то программы, одновременно посматривая в мою сторону.
– Вы простите меня, что я задержалась, – она перебирала пальцами по клавиатуре также быстро, как и говорила. – По утрам, к нам очень редко кто заходит, а вы подтверждение мне не направили, поэтому я никого и не ждала. Документы, пожалуйста.
Я протянула ей все, что требовалось, и девушка стала быстро вносить данные в компьютер.
– Вы готовы приступить к работе с завтрашнего дня?
– Да, – ответила без сомнения.
– Вы знаете, что будете подписывать контракт на год без права досрочного расторжения?
– Знаю. А почему именно на таких условиях?
Девушка вздохнула и перестала печатать, устремив на меня взор красивых серо-зеленых глаз.
– Давайте, поговорим начистоту: вы видели отзывы в интернете по этой вакансии, правда?
Я утвердительно кивнула головой.
– Работа не такая уж сложная, но требует определенной моральной стрессоустойчивости. Наш коммерческий директор сложный человек, можно сказать слишком правильный, и под него нужно подстроиться, а это удается не многим. Желающие, конечно, были, но их хватало максимум на два месяца, а после того как появился чат с отзывами, кандидатов поубавилось и теперь на их поиски требуется время. Поэтому, если вдруг вы не сработаетесь, вам все же придется доработать весь срок, но при этом предупредить нас заранее, чтобы мы занялись поиском нового кандидата на эту должность.
– Понятно. Неужели все так плохо?
Работница отдела кадров посмотрела на меня с некоторой долей скептицизма.
– Нет, не плохо. Просто нелегко найти человека с такой выдержкой, который сможет противостоять характеру нашего коммерческого директора.
Она распечатала документы и положила передо мной.
– Он, безусловно, очень своеобразный человек, но не такой монстр как про него пишут. Просто к нему нужно найти подход, – девушка сдержанно улыбнулась. – Поставьте, пожалуйста, свою подпись вот здесь и здесь. Этот экземпляр вам. Вот направление на прохождение медкомиссии.
– А разве медкомиссию не нужно пройти заранее? Как я это сделаю за один день?
– Не волнуйтесь, это не займет много времени, тем более что ваш начальник с сегодняшнего дня в командировке и вернется только в следующий понедельник. Так что у вас будет предостаточно времени и пройти медкомиссию, и ознакомиться с масштабом работы. Вот вам заявка на оформление электронного пропуска, отдайте охраннику на проходной, завтра там же заберете готовый пропуск.
– А можно сегодня посмотреть будущее место работы? – спросила, понимая, что девушка об этом даже не подумала.
– Ах, да, конечно, – она вскочила со своего места, – идемте, я все вам покажу.
Я пошла следом за девушкой, которая семенила мелкими шагами также быстро, как и говорила. Отдала охраннику бумагу на пропуск, тот забрал, выдал сотруднице требуемый ключ и просканировал меня колючим взглядом еще раз, словно врага пробравшегося на чужую территорию. Мы завернули в боковой коридор и остановились напротив массивной деревянной двери. Сотрудница отдела кадров вставила ключ в замочную скважину и ловко дважды провернула.
– Кабинет коммерческого директора располагается на первом этаже, из руководства здесь больше никого нет, только производственные склады и отдел кадров. Генеральный директор, его замы, бухгалтерия и остальной руководящий состав располагаются на втором этаже. Производственные цеха – на третьем и четвертом этажах. Главный конструктор сидит на третьем. В общем, завтра Наташа придет и все тебе расскажет. Она временно исполняет обязанности секретаря, и будет счастлива сдать тебе дела. Она классная девчонка, вот увидишь.
Мы вошли в небольшую, но достаточно светлую приемную.
– Вот ваше рабочее место, – указала на компьютерный стол, укомплектованный добротной офисной мебелью и современной техникой. Кресло было не хуже того, которое я имела, работая у отца.
– А кто она, эта Наташа? – поинтересовалась я.
– Она секретарь начальника управления по технологии и качеству, приходит сюда ежедневно дважды, утром и после обеда. Завтра познакомитесь. Или желаешь сегодня?
– Завтра, так завтра. Сегодня, пожалуй, начну с медкомиссии. Что мне еще необходимо для работы?
Девушка по-доброму улыбнулась.
– Хорошее настроение и желание работать, больше ничего. Меня Мариной зовут, если что-то будет не понятно, обращайся.
Девушка взяла со стола листок и, написав на нем номер телефона, протянула мне.
– Ключ от кабинета завтра возьмешь на вахте. Ну как, тебе нравится?
– Посмотрим, – неопределенно ответила я.
На этом разошлись, каждая по своим делам.
Я вернулась в квартиру, чтобы переодеться и сменить обувь. Села на маленький стульчик у входа и поставила перед собой легкие летние кроссовки, о которых думала все время, пока добиралась домой. И зачем мне столько обуви на каблуках? В обыденной жизни она совсем не практична, далеко на ней пешком не уйдешь. Нужно будет занести несколько пар на работу и переобуваться там.
Надевая правый кроссовок на ногу почувствовала, что мне что-то мешает. Всунула руку и достала небольшую пачку денег, переложенную пополам. Пересчитала. Да это целая моя зарплата за полгода, даже чуть больше. Папочка! Вот же хитрюга, водички ему захотелось. Знал же точно, что не возьму, вот и спрятал так, чтобы нашла, не сразу, но наверняка нашла. Я спрятала деньги в сахарницу чайного сервиза, стоявшего в зале за стеклянными дверцами, с твердым намерением вернуть отцу все до копейки. Сказала сама, значит сама и не надо меня жалеть.
Прохождение медкомиссии заняло весь оставшийся день, так что я вернулась домой только после шести, приготовила легкий ужин и завалилась спать.
***
Мне снился дом, в котором я выросла, но я не могла в него войти. У двери сидел огромный породистый страшный пес, шерсть которого переливалась неестественно черно-синим блеском. Пес громко лаял при каждой моей попытке обойти его или пройти мимо. Даже пытался несколько раз укусить, когда подходила слишком близко.
Я проснулась с неприятным ощущением внутреннего страха. В окно бил утренний свет. Он в секунду развеял все тревоги, и через мгновение я позабыла о ночном кошмаре. Заиграл будильник, сигнализируя о том, что пора вставать. Сладко потянулась, бодро соскочила с постели и направилась в ванную.
Первый рабочий день начался весьма сносно. Наталья, у которой я должна была перенять обязанности, оказалась весьма разговорчивой и милой девушкой. Доходчиво разъяснила мои обязанности, провела по всем службам, представила всем сотрудникам головного офиса. Подробно проинструктировала касательно предпочтений моего начальника, его привычек и на что особо нужно обратить внимание. Я была весьма удивлена тому обстоятельству, что мой шеф, Соболев Сергей Михайлович, на самом деле не старый салдафон, как я себе представляла, а молодой интеллигентный мужчина тридцати трех лет. В чате о его возрасте нигде не упоминалось, а описание никак не вязалось с молодым человеком, что и ввело меня в некоторое заблуждение. В таком случае придется тщательно продумать свой рабочий гардероб и внешний вид. Не стоит исключать возможность того, что Сергей Михайлович может являться пользователем различных интернет ресурсов, на просторах которых Слава размещал видеоролики с моим участием. О некоторых из них я вообще не хотела бы вспоминать. Все осталось в прошлом, и я не хочу, чтобы это как то отразилось на моем будущем. Поэтому для работы выбрала три однотонных костюма, более всего соответствующих деловому стилю, несколько новых водолазок, которые планировала носить дома и только две блузки. Все остальное, включая все мои платья, для работы не годилось – слишком ярко, откровенно и дорого, будет привлекать внимание. Макияжа тоже минимум, а можно и вовсе без него, могу себе позволить, благо возраст пока позволяет.
Под конец второго рабочего дня мне уже начала нравиться моя работа: добрые отзывчивые сотрудники, спокойная обстановка. Главное, правильно расставить приоритеты в голове, а время отладит действия до автоматизма. И о моем начальнике никто плохо не отзывался. Может это все чьи-то происки?
Домой я возвращалась на позитивной ноте и с хорошим настроением. Впервые за последнюю неделю на душе было легко и спокойно. Подойдя к своему дому, заметила крутившегося возле двери подъезда маленького рыжего котенка в полоску, который увидев меня, бесстрашно бросился к моим ногам, жалобно мяукая, словно прося о помощи. Я присела, малыш стал крутиться возле моей сумки, жадно принюхиваясь и тыкаясь в нее мордочкой в поисках съестного. Так стало его жалко: бедное маленькое тощее создание с тоненькими лапками и хвостиком-проволочкой. Зеленые глазки обрамляла желтая корка гноя. Удивительно, как у него еще хватало сил бегать, ведь кожа да кости, обтянутые пушистым рыжим мехом.
– Привет, – поздоровалась с ним, словно он мог меня понять. – Где твоя мама?
Котенок жалобно мяукнул в ответ.
– Ты совсем один? – тот снова мяукнул в ответ на своем, но мы друг друга поняли. – Ты кто у нас, мальчик или девочка? А впрочем, неважно. Идем ко мне.
Я взяла его в ладошки, и маленький пушистый теплый комочек сразу заурчал, обрадовавшись человеческому теплу и участию. Поднимаясь по лестнице, я задумалась о том, что мне нужно для комфортного содержания нечаянно приобретенного питомца. Денег у меня осталось только на проезд, а до зарплаты еще далеко, аванс в этом месяце мне не положен. Ничего, что-нибудь придумаем.
Поднявшись до второго этажа, увидела девочку лет семи-восьми, забравшуюся на широкий подоконник технического окна вместе с ногами и увлеченно читавшую какую-то книжку. Я машинально поздоровалась, как здоровались все жители этого подъезда. Девочка заулыбалась, увидев котенка у меня в руках и, со свойственной ребенку непосредственностью, спросила:
– Вы забрали Персика к себе? Он у вас будет жить?
– Да, – улыбнулась в ответ. – Это твой котенок?
– Нет, – девочка отложила книгу, на обложке которой большими буквами было написано "Дядя Федор, пес и кот", моя любимая в детстве книжка. – Это Мурка окотилась в подвале. Котят было четверо, троих забрали. Я просила маму взять Персика к себе, но она сказала, что нельзя держать кота в квартире, он будет гадить.
– Если за животным правильно ухаживать, то он не будет гадить. Так это все-таки котик и у него уже имя есть? – спросила я, пытаясь заглянуть малышу под хвост.
– Дедушка Вася, дворник, сказал, что рыжий и двое черненьких с беленькими лапками – это котики, а серая в полосочку была девочка. Он в животных хорошо разбирается. Мы с ребятами каждый день их кормили и дали имена, но всех разобрали, и Персик остался один. Он был самым маленьким.
Имя, данное девочкой котенку, ему очень шло: мягкий рыжий короткошерстный и очень нежный, действительно, как персик.
– А теперь Персик будет жить со мной, – мне понравилась эта открытая и общительная девочка с толстой темно-русой косой за плечами. – Если хочешь, можешь приходить и навещать его. Я живу в тридцать четвертой квартире.
– Я знаю, – с благодарностью улыбнулась девочка. То обстоятельство, что она знает где я живу меня особо не удивило, но немного смутило. Похоже весь подъезд уже в курсе кто я.
– Меня зовут Ника, а тебя?
Девочка спрыгнула с подоконника, протягивая руку к котенку, чтобы погладить.
– Я меня – Вика. Я живу вон в той квартире, – кивнула головой в сторону коричневой железной двери на втором этаже и погладила котенка по головке. Почувствовав детские пальчики между своих ушек, Персик заурчал еще сильнее, и, зажмурив от удовольствия глазки, приподнял мордочку, приглашая почесать его по шейке.
– Ну, пока, Вика. Пойду знакомить Персика с его новым местом жительства.
Девочка попрощалась с котенком, подошла к окну и, взобравшись на подоконник с ногами, вернулась к своему прежнему занятию.
Войдя в квартиру, я осторожно опустила малыша на пол, поставила сумку на старую тумбочку и стала снимать обувь. Персик бесстрашно исследовал коридор и побежал в кухню, зовя меня за собой. Вот шалопай! Сразу определил, где можно поживиться. Выделив тощему пушистику небольшую пиалу из бабушкиных посудных запасов, подогрела и налила молоко. Пока малыш с жадностью наполнял свой желудок, заварила чай с ромашкой и разогрела вчерашний ужин. Насытившись, котенок вылизал шерстку и неспешной походкой вышел вон.
Закончив с ужином, я обнаружила его спящим на своей кровати. Тот скрутился калачиком в самом центре большой подушки. Еще чего! Это мое место, только блохастиков для полного счастья мне здесь не хватало. Нужно будет зайти в аптеку и купить что-нибудь от блох.
Весь вечер прошел в заботах о новом питомце. Из старой бабушкиной вязаной кофты для рыжего иждивенца соорудила что-то наподобие спального места, из пластикового контейнера оформила туалет, ромашкой промыла воспаленные глазки. Персик оказался довольно смышленым котиком, позволил мне немного помучить его, терпеливо переживая неприятную мокрую процедуру. Быстро сообразил, как пользоваться туалетом, хватило лишь три раза посадить его в круглую пластмассовую емкость и показать, как загребать лапкой мелко нарванную туалетную бумагу. На четвертый раз малыш закрутился по лотку, выбрал удобное для него место и сделал свое мокрое дело. Замечательно! Я надеюсь, наше совместное проживание будет удобным и комфортным для обоих.
Воодушевленная достигнутыми успехами усадила малыша на отведенное ему место, объяснила, как смогла, что это его постель, но утром снова обнаружила спящего рядом с собой. Осторожно встала, не нарушая сон мелкого создания, быстро позавтракала и отправилась на работу.
Настроение с самого утра было на подъеме. Выплаканные слезы вымыли внутреннюю злость, растворили без следа все сожаления и обиды. Я чувствовала себя легко и свободно и, вопреки своим опасениям, больше не страдала и не вспоминала о Славе. Я без сожаления перечеркнула прошлое, сама не веря, что будет так легко. Неужели отец был прав? Это была не любовь, а просто временное увлечение, привязанность? Невозможно вот так быстро все забыть и простить. Но как есть, так есть. Изменение жизненных обстоятельств встряхнуло мой внутренний потенциал, заставило посмотреть на жизнь с другой стороны, зажгло искру желания строить жизнь своими руками и по своему усмотрению. Упертый нрав Валюшицких проснулся в полной мере и навязчиво зашевелился внутри, принуждая действовать, доказывать всему миру, а в особенности себе самой, что я не просто так живу на этом свете. Я свободна как никогда, и осознание этого делало меня счастливой.
Рабочий день четверга быстро подошел к концу. Мы непринужденно поболтали с Натальей о насущных женских проблемах. Она – просто умница! Ответственно относилась к своей работе, изо дня в день подготавливала меня к встрече с шефом, рассказывала о его предпочтениях и привычках. Ничего особенного для себя я не открыла. Посмотрим в понедельник, что у меня за начальник, такая ли язва как его описывали или еще хуже? Не знаю почему, но ни страха, ни волнения я не испытывала. Несколько раз ловила сочувственные взгляды сотрудниц из других отделов, но мне ни к чему их сострадание, справлюсь, не маленькая, если он только не маньяк и не убийца.
С работы летела домой пулей, думая о том, как там Персик один в квартире. Поднимаясь по лестнице, снова встретила Вику, читающую книгу на подоконнике. Девочка приветливо улыбнулась и поинтересовалась, как поживает котенок. Я предложила ей подняться и проверить это вместе. Она отложила книгу и, с серьезностью взрослого заявила, что зайдет только на минуточку и побежала вперед меня вверх по лестнице.
Персик бессовестно дрых на моей постели и даже не думал нас встречать. Его округлый животик и заспанные глазки свидетельствовали о том, что он недавно поел и сейчас отсыпался. Пока Вика по-детски непринужденно общалась с котенком, я приготовила чай, достала вчерашнюю творожную запеканку из холодильника и остатки печенья, купленного в первый день. Девочка, похоже, забыла о том, что обещала побыть только минутку, но я не старалась напоминать ей об этом, искренне радуясь ее присутствию. На мой зов Вика вошла в кухню с Персиком, которому я также налила в мисочку свежую порцию молока.
Из рассказа девочки, с удовольствием уплетающей разогретую запеканку с чаем, я поняла, что она жила с мамой. Отец проживал с другой женщиной, в соседнем подъезде, и у Вики был сводный братик всего лишь на четыре месяца младше ее самой. Папа их не навещал, они с мамой всегда жили вдвоем. Бабушка с дедушкой жили где-то далеко в деревне и навещали редко. Вика сетовала на то, что мама не разрешала ей держать домашних питомцев, и я предложила ей приходить ко мне в любое время после работы и играть. Вика с радостью согласилась и, допив чай, засобиралась домой, объясняя, что мама будет волноваться, если не увидит ее на месте. На мой вопрос, почему она читает на лестничной площадке, девочка ответила, что не любит, когда к маме приходят клиентки делать ногти и старается уйти куда-нибудь, чтобы не мешать ни себе, ни им. Я лишь пожала плечами. Такая маленькая, а уже вынуждена приспосабливаться, у меня в детстве вообще не было никаких забот, кроме игр и учебы.
Проводив Вику, занялась ужином и готовкой на завтра. Персик ужом крутился вокруг моих ног, пару раз даже попытался взобраться на руки по спортивным брюкам, но я сразу пресекала его попытки мне досадить, отчитала и закрыла шалуна в спальне. Когда суп вовсю булькал на плите, распространяя по кухне пряный аромат только что добавленных специй, заглянула Нина Ивановна. Жалуясь на свое слабое зрение, протянула нитку с иголкой, попросила помочь вдеть, но было и так понятно, что старушка пыталась разведать обстановку у новой соседки. Выполнив ее просьбу, предложила выпить чаю, но та благодарно отказалась, поинтересовалась все ли у меня хорошо, не нужна ли помощь и ушла смотреть сериал, который должен был начаться с минуты на минуту.
В последние дни я перестала чувствовать себя одинокой, жизнь понемногу стала крутиться вокруг меня, и это породило чувство некого удовлетворения собственной жизнью, коего я не испытывала ранее. Все стало немного проще и понятнее. Вот только по своей прежней квартире я очень скучала, но возвращаться пока не планировала, очень велик соблазн передумать, бросить все и снова поплыть по течению, как раньше. Я должна остаться здесь, чтобы не сломаться и не передумать. У меня появилось предчувствие, что здесь я смогу расправить крылья, хоть чего-то добиться самой в этой жизни, доказать отцу, что я не ребенок. И так хотелось не обмануться в своих ожиданиях.
