Адриана Дари
Истинная ученица дракона
Глава 17
В зале повисла звенящая тишина. Я снова нырнула вглубь себя в поисках силы, но там было пусто. Как будто никогда ничего не было.
Дара удивленно прижала руку к губам. Ойра и Феера противно ухмылялись. Все смотрели на меня. На мою неудачу. А мне хотелось бросить всё и спрятаться.
Пока я не встретилась со взглядом эна Гордина. Он будто говорил: “Не сдавайся, ты сможешь”.
Его глаза вспыхнули огнём, зал пропал, а я снова оказалась у огненной стены. В этот раз не было тихой мелодии, голоса, зовущего обратно, только стук моего сердца в тишине и ослепительный свет, практически сбивающий с ног.
Очнулась я от девчачьего визга и не сразу поняла, что случилось. В углу полыхал манекен, а Ойра и Феера испуганно смотрели на мои руки, которые всё ещё были окутаны огнём. Я сделала два глубоких вдоха и погасила пламя.
– Кадет Арно, задержитесь, нам надо поговорить о вашей силе, – затушив заклинанием манекен, скомандовал комендант. – Остальные свободны!
Дара, проходя мимо меня, незаметно ободряюще сжала мои пальцы. Никто больше не задал ни единого вопроса. А вот у меня вопрос оставался. Что же я такого сделала?
Мы с комендантом молча стояли друг напротив друга и не двигались, пока за последним, Вирго, не хлопнула дверь. Зал опустел. Каждый шорох гулко отражался от каменных стен, едва заметно пахло гарью и сыростью.
– Что произошло? – тихо прошептала я, но ощущение было, будто прокричала.
– Вы покушались на мою жизнь, – с ухмылкой сказал эн Гордин. – Но так и быть, жалобу писать на вас не буду, кадет.
– Жалобу? – жалобы сейчас казались такой мелочью. – Но я же… Я не чувствовала силу, а потом…
– Пробуйте ещё раз, – скомандовал эн Гордин и заранее выставил щит.
Я сделала знак, сложила руки и опять почувствовала пустоту внутри. От отчаяния хотелось топнуть ногой.
Да, собственно, я это и сделала. Не скажу, что сила вернулась, но хоть немного легче стало. Комендант хмуро посмотрел на меня.
– Всё ещё тишина? Даже после того, как вы побывали у источника? – спросил он.
– Но откуда?.. – я удивлённо подняла взгляд, которым всё это время буравила пол, пытаясь справиться с подступающими слезами.
– Такой мощности огненный шар можно создать, только безрассудно черпая силу из источника, – уверенно сказал он, будто точно знал, что со мной происходит. – Мне пришлось его перенаправить, потому что погасить его я бы не смог.
Я перевела взгляд на останки манекена в углу и представила, что умудрилась сотворить и закрыла лицо руками. И вот где мои хвалёные «легко и просто»? Где мой контроль, которому я училась три года?
– Ещё раз, кадет. Только не ходите одна к источнику, это опасно, – сказал комендант и снова выставил щит.
Ничего не поменялось. Тишина и пустота. Я пробовала три, пять, семь раз, пока эн Гордин не рыкнул от досады, совсем по-драконьи, и не подошёл ко мне.
– Аниела, тебе нужно успокоиться.
Он впервые обратился ко мне неформально, по имени. Слышать это оказалось приятно, я даже улыбнулась сквозь слёзы.
– Эн Гордин, – всхлипнув отозвалась я, – может, меня просто переоценили. Возможно, мне не место среди вашей команды?
Он запрокинул голову и потёр кончиками пальцев глаза. А когда посмотрел снова, его взгляд был полон сочувствия и понимания.
– Если бы не ты, этого всего вообще бы не было.
– Так, может, это было бы к лучшему? – предположила я.
– Тебе надо просто снова подчинить свою силу, – сказал комендант.
Он обошёл меня сзади и взял за манжеты формы.
– Делай знак, – тихо приказал он.
Я нарисовала в воздухе нужный символ и сложила ладони для формирования шара. Все это время он сопровождал меня своими руками, помогая сделать всё правильно.
– Я не чувствую, – сдалась я и хотела опустить руки, но эн Гордин не дал.
– Конечно, ты же отказала дракону. Как он вообще тебя к источнику-то пустил? – недовольно пробормотал мне на ухо комендант. – И с тобой не пошёл.
От его горячего дыхания по спине пробежал холодок, и закружилась голова. Поэтому до меня не сразу дошёл смысл того, что эн Гордин только что сказал.
Отказала дракону? Это он про полёт? Но причём тут моя сила? Ничего не понимая, я попыталась высвободиться из его хватки. Попытка была провалена.
– Слушай меня внимательно. Ты должна верить только моему голосу, поняла? – дождавшись слабого кивка (потому что я поняла только то, что ничего не поняла), эн Гордин продолжил: – Не касайся источника, просто почувствуй его силу в себе. А потом иди на мой голос.
Я даже вздохнуть не успела, как он соскользнул пальцами с манжет на мои кисти, и я оказалась перед огненной стеной. Теперь я осознавала, что это и насколько опасно.
Тихую зовущую мелодию почти сразу нарушил низкий бархатный голос:
– Закрой глаза и открой сердце. Сила вокруг и сила в тебе. Ты управляешь ею, а не она тобой.
Я послушалась и сразу же ощутила, насколько плотной в этом месте была магия. Она наполняла меня как сосуд с каждым моим вдохом. И всё громче при этом становилась мелодия.
– Хватит, Аниела. Пора. Открывай глаза. Ищи меня и иди, – прозвучало где-то на окраине моего сознания. – Аниела, остановись, это опасно. Слышишь меня?
Голос был настойчив. Я же вроде знала, кому он принадлежит? И этот кто-то даже вызывал улыбку, но впереди меня ждала такая мощь.
Я сбросила наваждение, осознав, что имел в виду комендант, когда сказал верить только его голосу. Обернувшись, увидела горящие глаза, как в первый раз, в палате, и уверенным шагом пошла к ним.
Снова темнота, ощущение выныривания и судорожный вздох. И глаза. Яркие, живые, смотрящие в самую душу.
Ладонь коменданта лежала на моей щеке. Он большим пальцем аккуратно стёр скатившуюся слезинку. Эта недопустимая близость к нему казалась правильной, логичной. Мне совершенно не хотелось отстраняться.
– Ты молодец, – выдохнул эн Гордин. – Я горжусь тобой.
Я прикрыла глаза, слегка наклонила голову и прижалась к его немного шершавой сухой горячей ладони, как кошка, которая ластится. В следующий момент его вторая рука легла мне на талию, а губы ласково, но требовательно коснулись моих.
Глава 18
Для меня всё перестало существовать. Были только я, комендант и касание наших губ. Он целовал так, будто пробовал на вкус: верхнюю губу, нижнюю, потом ласково провёл по ним языком и окончательно завладел моим ртом.
Я, забыв обо всем, обвила его шею руками и неумело, неосознанно отвечала на поцелуй. Мой первый поцелуй. Комендант вёл, я следовала. Он требовал, я отдавала.
Когда он, шумно вздохнув, прервался и заглянул в глаза, на меня обрушилось понимание всего того, что произошло: я, комендант, поцелуй… Непозволительное поведение и нарушение дисциплины.
В глазах эна Гордина не было ни малейшего сожаления. Он выглядел абсолютно спокойным, будто всё то, что случилось, совсем не выходило за рамки дозволенного.
Я отошла на три шага и скользила по залу взглядом, лишь бы смотреть куда угодно, только не на него. Мысли путались, и чувства – тоже.
Хотя нет, вот в чувствах-то я как раз стала разбираться лучше. С ужасом я начала понимать, что влюбилась в коменданта. В дракона.
– Эн Гордин, прошу прощения. Это больше не повторится, – пробормотала я, осознавая, насколько глупо это звучит. – Я не знаю, что на меня нашло.
– Максимус, – перебил мои невнятные оправдания эн Гордин.
– Что? – не поняла я.
– Назови меня по имени, – тихо, настойчиво, даже жёстко потребовал комендант.
– Я… Не понимаю вас, – найдя в себе решимость, я подняла взгляд на эна Гордина.
– Ты – моя истинная.
Даже если бы на меня упал потолок, наверное, это не имело бы такого эффекта, как заявление коменданта. Как так могло быть? Как так могло “повезти” мне?
Я мгновенно оценила все свои чувства, которые, как я думала, испытывала к эн Гордину, и всё поняла: это всего лишь искусственная привязка. И все эти мои переглядки с ним, и мурашки из-за того же. Никакой настоящей влюбленности! Просто особая магия, что заставляет нас тянуться друг к другу.
С одной стороны – я испытала облегчение, а с другой… Наверное, я хотела хоть раз, как Дара, влюбиться, почувствовать, как это, когда от любви кружит голову. А получила “истинность”. И что мне теперь с этим делать?
– Вот ты где?! А я тебя обыскалась, – в тренировочный зал вплыла Берта, теперь уже в форме. Но всё с тем же неизменно глубоким декольте.
Комендант даже не посмотрел на неё. Даже когда она почти повисла на его руке. Он стоял и буравил меня взглядом.
– Спасибо, эн Гордин, я подумаю над вашими словами, – сказала я и быстро, пока он не успел меня остановить, выскользнула за дверь.
Последнее, что я услышала, был гнусавый голосок Берты: “Ну что ты возишься с этой несчастной? Мало того, слухи про вас ходят, что она на тебя вешается, а ты ею пользуешься. Так еще сегодня услышала, что она неадекватная. А ведь это она мне платье подожгла…”
***
В комнате я быстро скинула ботинки и форму и поспешила залезть в душ. Подруги сначала кинулись ко мне, но, видя моё раздражённое лицо, решили не приставать с вопросами, а дождаться, пока гроза пройдет. Только вот в том, что она пройдёт, я уверена не была.
Стоя под теплыми струйками, я кляла себя, что вообще в это вляпалась. Когда при мне упомянули, что два молодых дракона всех обыгрывают в кости, ставя на кон усилители, я ни минуты не сомневалась. Пошла в тот же день в город.
На нашем роду благословение от богини удачи Фервелы, мы никогда не проигрывали. Потому никогда и не играли в азартные игры, чтобы не было разговоров о нечестном выигрыше.
Но драконы-то об этом не знали, поэтому обвести их вокруг пальца было легко. А вот убежать – нет. Вот где благословение Фервелы было в тот момент, когда я влетела в коменданта?
Я прислонилась лбом к холодной стене и собиралась еще минут тридцать помокнуть. Не дали. В дверь постучали:
– Ани, выходи. В казарменной гостиной тебя ждут родители, – сказала из-за двери Эрика. – Они просили передать, что пока не поговорят с тобой, никуда не уедут.
Какая прелесть! Как будто до этого день был недостаточно ужасен. Память подкинула в список причин для самобичевания воспоминание о моем первом поцелуе. Даже от одного этого по телу пробежала легкая дрожь. Стоп! Это всё наваждение. Просто надо держаться подальше от эна Гордина, и всё.
– Да, уже иду! – я выключила воду и пошла искать в сундуке платье, за которое мама не захотела бы отправить меня на перевоспитание к тётушке в монастырь Фервелы.
Отец сидел, развалившись в кресле и поигрывая тростью с набалдашником в виде головы дракона. Как всегда в своей темно-серой тройке и идеально накрахмаленной сорочке, свежий запах которой я могла почувствовать даже за десять шагов.
Зайдя в зал, я сделала глубокий реверанс, как и полагалось перед лорд-ангелами. Мама, недовольно глядя на меня, поджала губы. Да, некогда мне было приводить платье в порядок. А бытовую магию нам тоже не преподавали: а зачем? У достойных ангелов всегда есть прислуга. Тут прислуги не было, вот я и надела как есть, мятое.
Мама пригладила свои идеально уложенные каштановые пряди, среди которых нет-нет, да и мелькали серебристые ниточки.
– Аниела, ты так мать в могилу сведешь, – обратился ко мне отец, даже не удостоив приветствием. – К нам залетал Геральд. Он сказал, что ты водишь дружбу с драконами. Это так?
Я понимала, что врать бесполезно. Он, если захочет – узнает. Но и вслух признаваться, что не просто вожу дружбу, а еще и умудрилась стать истинной парой для дракона, я не собиралась. Просто легонько кивнула.
Мама раздражённо смяла свою белоснежную юбку и подошла ко мне. Я стояла, не двигаясь и не поднимая глаз.
– Аниела! Столько лет воспитания и всё дракону под хвост! – она возмущенно раскрыла и закрыла веер. – Все приличные дочери лорд-ангелов в двадцать один давно замужем. А ты всё по академиям путешествуешь!
– Мама, я отсюда носа не высовываю! – попыталась я оправдаться.
– А надо не просто не высовывать, а уезжать отсюда. Иди собирай вещи!
– Нет. Меня никто не может отсюда просто так забрать, – вспомнив слова эна Гордина, ответила я.
Это было дерзко. Спорить с родителями на самом деле было резко противопоказано. Но моё терпение закончилось.
– Освальд, ну ты хоть ей скажи! – простонала мама и, приложив руку ко лбу, сделала вид, что ей плохо.
Папа внимательно всмотрелся в моё упрямое лицо, что-то оценивая про себя. Потом, видимо, сделал вывод, медленно поднялся, опершись на трость, и тихо, вкрадчиво сказал:
– Аниела Арно, вот тебе мое слово: через две недели в Академии будет большой бал. На нём Геральд объявит о вашей помолвке, а потом ты едешь домой, и вы венчаетесь. И чтобы ты не строила иллюзий: Его Величество уже дал на это благословение.
Глава 19
Первые несколько секунд до меня просто доходил смысл его слов. Потом я вспомнила слова Берты о том, что король приедет посмотреть на их пару. И я воспылала праведным гневом на нашего правителя, пусть боги даруют ему здоровья. И ума.
Ну с чего он взял, что может решать, кому и с кем жить? Ну… Нет, так-то он – король, и за своих подданных может многое решать. Но всё же я хотела бы со своим будущим разобраться сама.
– Папа, но ты же обещал! – попыталась возразить я. – Позволь хотя бы доучиться!
– Чему? Боевым заклинаниям? – гневно рявкнул папа. – Ректор совсем выжил из ума. Ангелов в сражения пускать! Я еще подниму этот вопрос на Совете лордов. Не думаю, что этот старик останется на своем месте надолго.
Я до боли в пальцах сжала кулаки. Ему хорошо рассуждать. Он всю жизнь прожил в своем особняке, ни разу настоящих ран не видел. А уж в бою не был и подавно. Папа даже не представляет, каково это, когда на тебя летит чудовище, а ты не можешь никак защититься от него.
Мама согласно кивнула и взяла папу под руку. Её когда-то выдали замуж без любви и согласия. Но мама никогда не жаловалась и всегда убеждала меня, что только так можно стать счастливой. Не верю.
– И да, Аниела, это не значит, что тебе позволено всё, что душе захочется, – добавил папа. – Как только я узнаю о твоём неподобающем поведении, заберу тебя сразу же.
Прощанием меня тоже не удостоили. Папа взял под руку маму, и они молча вышли из гостиной, оставив меня одну. Я со всей силы пнула попавшийся под ногу диван и взвыла от боли. Что за отвратительный день!
Пока я снимала форменные ботинки, которые ни за что не променяла бы на подаренные мамой узкие туфли, и накладывала легкое заклинание на ушибленный большой палец, в гостиную шумно ввалилась толпа кадетов с разных курсов. Не замечая меня, они шумно что-то обсуждали.
– Ты уверен, что этот хозяин таверны не выдаст нас? – спросил ангел, кажется, с первого курса. – Нам же потом эна Фердинанда крылья пообрезает!
– Не, малой, этот проверенный, – заверил его мой одногруппник. – Заваливаемся туда в сумерках, и всю ночь можем веселиться. Музыка на мне!
– Девчонки тоже уже в курсе, – прокричал кто-то из дальнего угла. – Главное, чтобы комендант не узнал, а то он все веселье нам попортит. И этой подстилке комендантской тоже не говорите.
– Кому? – уточнил первый.
– Как кому? Арно, конечно.
Я замерла, как была, разутая, с занесенной над пальцами рукой. Отлично. А говорят, мужчины не сплетничают. Как бы не так. Натянув и крепко зашнуровав ботинок, я встала и тем самым привлекла к себе внимание. Все взгляды моментально метнулись на меня. Тот, который говорил, практически уронил челюсть.
– Целитель должен подходить к информации критически, – громко сказала я вроде никому, а вроде и всем сразу. – И, по словам эны Фердинанды, заболевание по одному симптому не диагностируется. Если вы понимаете, о чём я. Всем доброй ночи.
Я вышла из гостиной и повернула в женское крыло казарм. Внутри бурлили негодование и обида. Поэтому, как только отошла на достаточное расстояние и скрылась за поворотом коридора, я распахнула окно и залезла на подоконник.
Платье путалось, трепетало на ветру и мешало лететь. Но зато вокруг меня было небо, убывающая луна и простор. Очень хотелось кричать во всё горло, как я устала от этого долгого, практически бесконечно длинного дня.
В комнату вернулась уже заполночь. Подруги спали, поэтому я как можно тише разделась и залезла в кровать. В голове эхом звучало одно слово: “Истинная”.
***
С утра девчонки попытались задать мне вопросы, но после третьего моего ничего не значащего ответа отстали. Просто молча обняли. Мне очень хотелось выплакаться им и рассказать обо всех тех откровениях и ультиматумах, которые мне поставили накануне, но это бы заняло слишком много времени. Поэтому я решила оставить разговор на потом.
После переклички на плацу и короткого завтрака я ушла в библиотеку, в самый дальний её угол. Видеть никого не хотелось, особенно учитывая все те слухи обо мне, которые ходили.
Набрав себе кучу книг про драконов и истинность, я устроилась в кресле и читала почти до самого вечера. К сожалению, там толком ничего не было написано. Точнее было, и много. Но только про истинность между драконами и, как исключение, между драконами и людьми. Как будто таких пар, как я и Маскимус… то есть, эн Гордин, не существовало.
Я решила расспросить Эрику об этом поподробнее. Она же упоминала какие-то легенды.
Когда на академию спустились сумерки, я вышла прогуляться по парку, разбитому под окнами женского крыла казармы ангелов: хотелось проветрить голову. Девчонки улетели на вечеринку. Даже если их поймают, домой не отправят, а мне не стоило ходить по тонкому льду. Да и желания после вчерашних слухов не было.
Внезапно я услышала шорох в кустах. Испуганно подпрыгнув, я сформировала огненный шар, который после разговора с эном Гордином получился быстро и легко.
– Эй, ты потише тут, – из кустов выбрались Ромус и Аргус.
– Вы что тут делаете? – удивленно спросила я и потушила огонь. – Это же ангельское крыло.
– Мы… Гуляли тут? – неуверенно ответил Аргус.
Я недоверчиво на него посмотрела, а он отвёл взгляд. Было странно видеть, как высокий, атлетичный мужчина смущается. Они, что, подглядывали?
– Да ладно, Аргус. Ей-то можно сказать, – хлопнул друга по плечу Перси. – В общем, поболтать с вами пришли.
– Из кустов?
– Нет, это получилось случайно, – Ромус взлохматил свои красные кудряшки.
– А Эрика где? – спросил Аргус и пытливо посмотрел на меня, как будто выпытывал у меня государственную тайну.
– Они с Дарой улетели на вечеринку в город.
Аргус помрачнел. Ромус почесал нос и задумчиво протянул:
– Арг, только не говори мне, что ты собираешься сделать то, что я подумал. Они ангелы, им прощается почти всё.
– И ничего нам не прощается, – возмутилась я. – Просто мы летаем в город, используя зелье невидимости, вот никто и не замечает.
Пока Перси удивленно пялился на меня, Аргус уже трансформировался и взмыл в воздух. Красивый, грациозный чёрный дракон.
“А Максимус всё же красивей”, – подумала я и снова напомнила себе, что всё это восхищение – лишь результат магической привязки.
Ромус покачал головой, буркнул: “Дурак”, – и тоже трансформировался в дракона. Только красного. Он последовал за черным к городу.
Я пожала плечами (их дела меня не касаются) и пошла в центр парка к небольшому фонтанчику. Там воздух был свежее и дышалось легче. Я удобно примостилась на одной из скамеек и вытянула ноги.
Удивительно, я пропустила сегодня занятия, а эн Гордин даже не стал меня разыскивать. Может, эта связь не настолько важна? И правда, буду держаться подальше, и всё пройдёт? Пожалуй, просто скажу ему, что не верю в истинность и не надо меня ею пугать.
– Аниела, – окликнул меня низкий бархатистый голос, от которого по спине пробежали мурашки, – ты обещала подумать над моими словами.
Глава 20
Комендант подошёл к скамейке буквально на пару шагов, а я уже готова была поверить в истинность. Отодвинулась на самый край, только чтобы быть подальше от этого наваждения.
– Подумала. И даже почитала, – вцепившись в скамейку руками, я старалась не растерять боевой настрой. – Мне кажется, что разговоры об истинности очень сильно преувеличены. И, насколько я узнала из книг, считается, что пар ангел и дракон вообще не существует.
Он пристально смотрел на меня и молчал. Не такой реакции я ожидала. Хотя, если честно, вообще ничего не ожидала.
– Истинность – это же не любовь, это всего лишь магическая привязка. Мы можем просто держаться друг от друга подальше, и всё пройдёт.
А вот тут он не смолчал. Приблизившись ещё на два шага, понизил голос и сказал:
– Книги пишут люди, которые не знают, что такое истинность. Драконы любят один раз в жизни. И то, если повезёт встретить свою единственную. И не важно, кто она – человек, ведьма или другое существо. Это истинная любовь и благословение богов.
– Благословение? Скорее проклятие! – я вскочила с лавочки. – После встречи с вами у меня жизнь рушится день за днём! Про меня говорят отвратительные вещи! Я ненавижу тот миг, когда впервые столкнулась с вами!
– За что? За то, что ты получила официальное разрешение учиться боевой магии? Не ты ли три раза подавала заявление ко мне на факультет? – раздражённо перебил меня комендант. – Или за то, что тебя не отчислили и твой жених не смог тебя забрать?
– Он не жених. Пока не жених, – едва сдерживаясь, чтобы не кричать, процедила я. Меня начало потрясывать от возмущения. – Станет им через две недели по благословению короля. И всё из-за вас! Я думала, что у меня есть год, а осталось только две недели, и меня выдадут замуж!
После этой фразы глаза коменданта потемнели, а он моментально оказался рядом со мной. Сердце, которое и так билось как бешеное, совсем пустилось вскачь. Мысли сильно путались, я не могла понять, что хочу: чтобы он ушел и оставил меня в покое, или чтобы крепко обнял и поцеловал. Хотелось услышать его слова, что ни за что не допустит этой помолвки и поможет мне доучиться.
Но эн Гордин не двигался и лишь сосредоточенно всматривался в глубину моих глаз, а в моей груди разгорался огонь. Самый настоящий, обжигающе-горячий, готовый поглотить меня с головой. Я вспомнила слова Эрики про истинные пары драконов и ангелов. В их историях исход был всегда один: ангел сгорала, так и не дожив до свадьбы. А потом мне вспомнились слова ректора.
– Это же для меня смертельно. И вы всегда знали, – осипшим от волнения голосом сказала я и стукнула его кулаком по груди. – Вы готовы подписать мне приговор? Какой же вы…
Договорить, какой он, я не успела: прозвучал сигнал бовой тревоги.
Комендант нахмурился, накрыл мои щёки своими крупными ладонями:
– Можешь злиться сколько хочешь. Но сейчас ты идёшь в свою комнату и не выходишь оттуда, пока всё не устаканится. Ты поняла? – уверенным, не предполагающим ответ “нет” голосом сказал он.
Я кивнула. Он отпустил меня, скрылся в дальней аллее парка и потом трансформировался во вторую ипостась. Закусив губу, я следила, как дракон взлетел, обогнул целительское крыло и приземлился на административной башне.
Несколько долгих, волнующих секунд ничего не происходило. Я едва дышала, замерев в ожидании. А потом золотой дракон с эном Фиорном на спине взмыли в небо и полетели в сторону города.
***
– На город напали гарпии, – эна Фердинанда собрала всех кадетов факультета в казарменной гостиной. – Согласно приказу ректора, все кадеты обязаны находиться в казарме до особого распоряжения.
Окинув взглядом нас, она покачала головой. Конечно, было заметно, что далеко не все в гостиной. Эна Фердинанда достала планшетку, чтобы отметить, кто присутствует, а кто – нет.
Я кусала щеку, пытаясь сообразить, как выгородить подруг, когда в гостиную ввалились запыхавшиеся и громко ругавшиеся Дара и Вирго.
– Я тебе ничего не обещала! Иди требуй у своих поклонниц, – возмущалась Дара.
– Так пообещай, в чём проблема-то? – не понимал Вирго. – Вот увидишь, тебе понравится.
– Думаешь, я совсем дура? – подруга взмахнула рукой, и ангела окатило водой. – Ой…
Мокрый Вирго вытер рукой лицо и, стиснув зубы, отошёл вглубь комнаты.
Следом за парочкой в гостиную вошла Эрика. Она приветливо улыбнулась и поздоровалась с эной Фердинандой. Но по ее смятому в кулаке платью и красным щекам можно было точно понять, что она чем-то взволнована и смущена. За окном мелькнули две фигуры – красная и чёрная. Что ж, понятно, как они умудрились вернуться.
– Кадеты Ларо, Истако и Мирро, что вас так задержало? Неужели вы не слышали сигнал боевой тревоги? – кажется, декан начала входить в состояние “драконистого” ангела, когда ей под горячую руку лучше не попадаться.
– Эна Фердинанда, разрешите доложить! – вытянулся мокрый Вирго. – Мы с кадетом Мирро отрабатывали заклинание на тренировочной площадке!
– Видимо, там ваши дела шли хуже, раз вы намокли только сейчас. И остается вопрос, что с вами делала кадет Ларо.
– Она…
– Не надо оправданий, кадет Истако, – перебила Вирго эна Фердинанда. – Займите место, я начинаю перекличку.
Ребята сели рядом со мной, вздохнув с явным облегчением, когда декан не стала вникать в то, где они были и что делали.
“Город весь горит, – нацарапала на маленьком кусочке бумаги Дара. – Там гарпии и вульпаоры. Наши оказались заблокированы в таверне”.
“Как вам удалось выбраться?” – написала я строчкой ниже.
“Драконы не дали нам вообще зайти в таверну и увели на другой конец города. Как только началось нападение, они практически силой утащили нас”.
“Преподаватели по боевой магии сейчас там, пытаются отбить нападение”, – добавила Эрика.
Так вот оно что. Вот что случилось. И, видимо, там действительно всё было серьёзно, потому что на помощь полетел даже сам ректор.
После переклички мы сидели ещё два или три часа. Дара тихо о чём-то спорила с Вирго. Эрика ушла в комнату почитать. А я ходила из угла в угол, ощущая в груди зудящую тревогу. Время шло до жути медленно. Казалось, что прошла уже четверь часа, а часы упрямо показывали, что я смотрела на них не более двух минут назад.
Наконец, в гостиную забежал растрёпанный мужчина, преподаватель-маг:
– По распоряжению эны Фердинанды всем кадетам прибыть в целительское крыло. Раненых очень много, нужны будут все доступные руки.
Он ещё что-то хотел сказать, но махнул рукой и побежал обратно. Мы все обеспокоенно переглянулись и потянулись к лазарету. Чем дальше я шла, тем сильнее испытывала беспокойство. Мне не хотелось себе признаваться, но я вновь и вновь возвращалась мыслями к эну Гордину. Он уже вернулся? Или ещё помогает в городе?
Лазарет был непривычно полон. Почти все палаты были заняты, в некоторых располагались по несколько человек. Это были жители города и кадеты старших курсов, которые как раз были на дежурстве сегодня.
Эна Фердинанда раздавала задания и упорядочивала процесс распределения больных. Мы, как маленькие шестеренки, влились в общее дело.
Когда я закрывала раны одному из магов-старшекурсников, услышала его разговор с соседом по палате. Я не собиралась подслушивать, но эта фраза заставила меня замереть на месте:
– Ты слышал? Кто-то из преподов погиб.
