Адриана Дари
Истинная ученица дракона
Глава 44
В зале сначала повисла тишина, потом прозвучали жидкие аплодисменты. Я не могла отвести взгляда от канцлера. Хищно улыбнувшись, Геральд встал с колена и притянул меня к себе. Запустив пальцы в мои волосы, он запрокинул мне голову. В его ледяных глазах было злорадство и торжество. Он добился своего. Оба артефакта у него. И теперь только наша свадьба отделяет его от полного контроля над кулоном, а значит, и чужими жизнями.
Сердце отчаянно забилось, когда Геральд обхватил своими губами мои и заставил ответить на поцелуй. Каждая частичка меня противилась этому, но я продолжала подчиняться жестокой воле канцлера.
Когда он оторвался от моих губ, склонился и прошептал мне на ухо:
– А знаешь, в чем главное отличие воздействия кулона с брошью? Я не подчиняю твоё сознание. Только тело. Поэтому ты в полной мере познаёшь мучения от того, что тебя используют, как марионетку. И мне это нравится намного больше, – он коснулся языком мочки уха, а я внутренне содрогнулась. – А теперь насладимся представлением, в котором ты сыграешь главную роль.
Геральд с ухмылкой посмотрел на вход в зал, а я проследила за его взглядом. Там стоял Максимус и с непониманием в глазах смотрел на нас. На меня.
– Что здесь происходит? – грозно спросил он.
Его парадный мундир был испачкан, а в паре мест даже порван. На щеке была тонкая царапина, из которой выступила кровь. Но ничего так не пугало меня, как его взгляд. Отчаянный, готовый биться до последнего.
В зале стояла звенящая тишина. Король хмурился, глядя на нас, королева с интересом наблюдала, что же будет дальше.
– Аниела согласилась стать моей женой, – спокойно, смакуя эти слова, ответил Геральд. – Завтра она подаст рапорт на отчисление, и мы улетим в моё поместье готовиться к свадьбе. Нам нельзя затягивать. Если вы понимаете, что я имею в виду.
Я с ужасом слушала его слова, понимая, как глубоко он закопал меня и мою репутацию. Как одним намёком отрезал мне путь назад. Но больнее всего было видеть, как мрачнеет взгляд Максимуса.
– Я хотел бы услышать добровольное согласие кадета Арно на отчисление, – прогремел ректор. – И, возможно, тогда я рассмотрю это заявление.
– Аниела, скажи эну Гордину, ты же готова уйти из академии, чтобы стать моей женой? – Геральд приобнял меня за талию, демонстрируя, что я не против его ласк и объятий.
Я смотрела в глаза Максимуса, пытаясь взглядом сказать, что я против, что хочу быть только с ним, что люблю его. Но, повинуясь воле канцлера, сказала всё наоборот.
– Эн Гордин, прошу отчислить меня по собственному желанию, – мой голос звучал бесцветно, мне казалось, неубедительно. Но никто не смог бы догадаться, что я сделала это под влиянием Геральда.
Глава Максимуса вспыхнули, кулаки сжались, и я испугалась, что он сейчас кинется в драку. Я хотела его остановить, но в голове будто прозвучал голос Геральда: “Стоять! Пусть покажет свою ярость. Покажет, как опасны драконы. А я потом вынесу на обсуждение их изоляцию”.
Шея ректора начала покрываться золотой чешуей, а черты лица заострились. В зале побежали шепотки. Я напряглась в страхе от того, что сейчас могло случиться.
– Что ж, Максимус, давай поздравим жениха и невесту, – фривольно хлопнул ректора по плечу король.
Мне показалось, что некоторые особо впечатлительные пооткрывали рты от такого поступка монарха. Но я понимала, что он сделал что-то незаметное, что остановило трансформацию Максимуса и немного вернуло его в состояние баланса. Пирилий подошёл к Геральду и протянул ему руку:
– Что ж, поздравляю вас, мой дорогой канцлер. Надеюсь, вы понимаете всю ответственность ваших решений, – потом король подошёл ко мне, неожиданно обнял и тихо сказал на ухо. – Вы смогли удивить и убедить меня у фонтана, я видел решимость в ваших глазах. Но помните, что я вам сказал – надо бороться. Я верю, что вы сможете.
Когда Пирилий отошёл от меня, все, в том числе и Геральд, были убеждены, что мы получили благословение от монарха. Только я знала, что он догадывается о том, что всё не так просто.
Пирилий увёл Максимуса вглубь зала, показывая этим, что спектакль окончен. Кадеты и преподаватели постепенно переключили своё внимание друг на друга, начали общаться. Музыканты снова заиграли. По-прежнему в зале было красиво. Как и раньше вкусно пахло. Только меня это не радовало. Сердце плакало, а слёз не появлялось. Геральд не позволял мне плакать, вынуждая делать радостный вид.
Он привел меня к себе в кабинет. Я всё ещё помнила это место. Именно здесь он угрожал мне и поставил перед выбором. И именно здесь он теперь прижимал меня к себе и скользил по моему телу руками, вызывая тошноту и отчаяние.
– У нас осталось одно нерешённое дело, – шептал он. – Ты не захотела это сделать по своей воле, сделаешь по моей. Отвяжешь его.
Как же мне хотелось оттолкнуть его, как было ужасно чувствовать свою беспомощность. Я повторяла про себя, что Максимус любит меня. Что бы я ни сказала, он же не поверит, правда? Он же не проведет ритуал не разобравшись?
– Всё равно вам не быть вместе. В эту самую минуту Берта рассказывает о “похождениях” ректора и о том, как он её обесчестил, выгнав потом в коридор, – спокойно, как само собой разумеющееся сказал Геральд и отпустил меня.
Он отошёл к шкафу, достал оттуда свиток с кристаллом для ритуала и протянул мне.
– Ты сейчас пойдешь к своему дракону и упросишь провести ритуал. Цветок я достать не смог, – поморщился Геральд. – Но если у него будет уверенность в твоём желании, он сам его достанет.
Я послушно взяла артефакты и вышла из кабинета. Сейчас я ненавидела то, что я точно знала, где Максимус, потому что тело не подчинялось мне. Я полетела именно к нему и вскоре уже стояла на крыльце его домика у озера.
Три удара в дверь, и страшные мгновения ожидания. В темноте. Под тихий плеск озера. Под треск сверчков. Под шуршание листьев в кронах деревьев.
В прошлый раз я здесь была счастлива. В прошлый раз я приняла метку. А сейчас должна с ней расстаться. Хотелось рыдать, кричать и улететь отсюда. Но дверь открылась.
На пороге выросла фигура Максимуса. Он молча посмотрел на меня, а я протянула ему артефакты.
Глава 45
Максимус отступил, пропуская меня внутрь, но артефакты не взял. В камине потрескивал огонь, на столе стояла бутылка, стакан с янтарной жидкостью и… распустившийся цветок Угвены. Потрясающей красоты, золотистый, похожий на лилию. Вот так. Даже доставать его не надо будет. Всё уже на месте. Я горько усмехнулась.
– Я хотел бы знать, что случилось, – потребовал эн Гордин.
– Ничего, – ответила я не своим голосом. – Наигралась и решила с умом использовать возможности.
– Что он тебе сказал? Чем пригрозил, – в голосе Максимуса появилось рычание. – Я не поверю, что это твое решение.
– То есть, ты скорее поверишь, что я готова сгореть? Я самоубийца? – озвучивала я не свои мысли. – И вообще, при чем тут Геральд. Ты же сам понимаешь, что он для меня лучше, чем ты.
Он попытался прикоснуться ко мне, но я увернулась от его руки.
– Не прикасайся ко мне, – я почувствовала, что скривила губы, будто сама мысль о его прикосновениях была мне противна.
Мыслями же я кричала: “Обними меня! Не отпускай! Держи крепко и не дай мне уйти!”
– Бери уже артефакты и делай, что положено, – я бросила кристалл и свиток на стол к цветку. – Пока трезв. А потом можешь и напиться. От счастья.
Он отошёл к камину, засунув руки в карманы и молча глядя на огонь. Хотелось подойти к нему сзади, обнять крепко-крепко и сказать, что мы будем счастливы.
– А что делать, если я тебе не верю. Что будет, если я откажусь? – задумчиво, не поворачиваясь, поинтересовался Максимус.
– Ты… Умрёшь? Потому что я завтра уезжаю с Геральдом, – холод и равнодушие в моем голосе, казалось, могли охладить даже огонь в камине. – Сколько у тебя останется времени? Дня четыре?
Я отчаянно пыталась воззвать к своей силе, чтобы сжечь если не брошь, то пусть всё платье, чтобы избавиться от нее. Но сила молчала, как будто её не было. Источник внутри меня опустел.
– Ты же понимаешь, что ты тогда будешь мучиться и тосковать всю оставшуюся жизнь? – пронзив меня огненным взглядом, спросил Максимус.
– Ну ты же не хочешь этого? – я указала рукой на принадлежности для ритуала. – Так сделай так, чтобы всем было лучше. И будем жить дальше. Каждый своей жизнью. У тебя будет послушная и удобная в постели Берта, а у меня… – кажется, даже моё тело не могло найти выгод в браке с Геральдом. – У меня будет Геральд. Это же прекрасно.
Максимус покачал головой, отведя взгляд, чтобы скрыть боль и сомнения, которые были в нём. Он развернул свиток и оперся ладонями на стол, начиная читать. Неужели он откажется от меня? Вот так просто разорвет связь, которой, как он сам говорил, дорожит.
Я потянулась рукой к цветку, чтобы рассмотреть его получше, но Максимус резким движением отодвинул цветок от меня и совсем по-драконьи посмотрел мне в глаза. Дракон рвался наружу. Он был зол и считал меня предательницей. Только человеческая ипостась Максимуса продолжала верить, что я не могла желать отвязки, что я по-прежнему люблю его.
Максимус свернул свиток и отложил его. Уверенной рукой он сорвал цветок Угвены, отчего тот ярче засветился и тихо зазвенел. Я зачарованно смотрела на него, боясь, что если я оторву взгляд, то он завянет.
– Мне нужна твоя рука, – прорычал Максимус.
Черты его лица заострились, на шее и скулах появилась чешуя, а голос приобрел глухость и раскатистость драконьего рыка. Я, мое сознание, моя душа его не боялись. А вот моё тело… Оно все будто одеревенело. Я убрала руки за спину.
– Хочешь ритуал? ДАЙ. РУКУ! – это уже были явно слова дракона, а не Максимуса. Дракона, который считал, что я его предала. Но теперь моё тело не позволило себе ослушаться.
Я вытянула вперед дрожащую руку ладонью вверх. Неожиданно он полоснул по ней отросшим драконьим когтем. Я вздрогнула. Из разреза, пересекающего всю ладонь, заструилась кровь. Голова закружилась, но тело не позволило мне упасть.
– А теперь повторяй за мной, – приказал дракон.
Я кивнула не имея представления, на что я согласилась.
– Светом к свету, огнём к огню, ветром к ветру, в тебе живу, – я, как зачарованная, повторяла за ним каждое слово. Моё тело делало это за меня. А сердце замерло в страхе, что же будет. – Переплетаются судьбы и силы, отныне навек мы будем едины.
На последнем слове Максимус вложил в мою окровавленную руку цветок Угвены, крепко прижав его своей ладонью. Боль ослепила меня. Мир вокруг резко вспыхнул, а потом обрушилась темнота.
Глава 46
Темнота была осязаемой, густой, плотной. Она коконом окутывала меня, не давая двигаться, говорить, дышать. А потом в этой темноте появился ослепительный свет. Я снова была у огненной стены.
Не было прекрасной мелодии, зова. Было шипение огня, жар и ощущение опасности. Теперь я знала, что это. Источник, который может дать силу, а может уничтожить.
Под ногами появилась твердая опора, тьма отступила, я почувствовала свое тело. Я снова управляла им!
– Ани… – услышала я родной голос. – Моя Ани.
Он был где-то рядом! Максимус. Он был рядом, но по другую сторону огненной стены.
– Максимус! – кинулась я к нему, но обожглась о стену и отпрянула.
Огонь тянулся вправо и влево, уходя в темноту: не обойти, не облететь. Только пройти насквозь. Максимус шагнул мне навстречу и оказался вплотную к огненной стене.
– Это правда ты, Ани, – с уставшей улыбкой сказал он. – Возвращайся, теперь ты свободна.
– Куда? – я не понимала ничего из того, что он говорит мне. – А ты?
– К жизни. Возможно, лишишься силы, но ты должна рассказать о Геральде. Король услышит тебя, – твёрдо, практически приказывая, сказал мне Максимус.
Я смотрела на него и понимала: теперь точно никуда не уйду. Не после всего того, что произошло между нами.
– Ты мне так и не сказал, что случится с тобой, – чувствуя, что по щеке катится предательская слеза, я сжала челюсти.
– В эту стену нужно войти вместе и вместе выйти из неё. Я не успел научить тебя. Ты не выживешь, – с болью сказал он. – Но я не позволю тебе погибнуть. Улетай!
Мы смотрели друг на друга, сквозь пламя, пытаясь запомнить этот момент, нашу любовь и снова проживая все счастливые минуты, что у нас были.
Но я понимала, что не уйду. Он уже был частью меня. Если Максимус останется здесь, я никогда не буду целой. Он любит меня. Эта связь – благословение богов. Значит, так тому и быть. Зажмурившись, я шагнула в пламя.
– Ани, стой! – последнее, что услышала, перед тем, как сила затопила тело, выжигая всё изнутри.
Боль пронзила каждую частичку меня. Я слышала крик будто со стороны, но понимала, что он мой. Глаза застилала огненная пелена. Казалось, это длилось вечность. Но внезапно всё закончилось. Меня окружило мощное золотое тело дракона.
Сила продолжала пульсировать внутри меня, но я легко создала защитный кокон, обуздав её. Вокруг снова зазвучала тихая, завораживающая мелодия. Я расслабилась и прижалась к теплой бархатистой чешуе, по которой волнами расходилось зеленоватое мерцание. Раздалось урчание, тело дракона обмякло, и мы будто полетели вниз.
На меня накатило уже знакомое чувство выныривания с отчаянным желанием отдышаться. Я постаралась сконцентрировать взгляд.
Деревянный пол, шкура какого-то животного, ножки стола, тихое потрескивание огня в камине. Мы снова были в домике у озера. Я и Максимус.
Он, распластавшись рядом на полу, смотрел на меня, будто не веря своим глазам. Максимус протянул ко мне руку, коснувшись пальцами щеки, а я накрыла их своей ладонью.
– Ты моя… – прошептал он.
– Твоя, – отозвалась я.
Я села, и с платья на пол с тихим звяканьем упала оплавленная почерневшая брошка. Максимус поднял её и покрутил в руках:
– Убью его, – прорычал он. – Вот почему ты не позволяла касаться себя. Я мог её найти.
Стянула с себя накидку, которая, как и вся одежда, в отличие от брошки, осталась не тронута огнём. С замиранием сердца посмотрела на свое плечо, боясь, что, раз ритуал проведен, метки больше нет.
Но теперь завитки узоров стали золотыми и переливались огненными оттенками. Максимус оказался рядом и прижался губами к метке.
– Но… разве ты не разорвал нашу связь? – робко спросила я.
Он провел кончиком носа по моей шее и, прижавшись губами к уху, едва слышно прошептал:
– Я понял, что никогда и ни за что не смогу тебя отпустить. Мы с тобой произнесли брачные клятвы. Теперь для драконов и богов ты – моя жена.
Его шёпот сладкой дрожью пробежался по всему телу, а на губах расцвела улыбка. Он подхватил меня на руки и перенёс на кровать.
– Ты смогла принять силу, – промурлыкал он. – Она тебя не разрушит и не сожжёт. Ты справилась.
“Я справилась”, – вторили мои мысли его словам. Я уже могла не сдерживаться – чувствовать и любить. Отдаваться каждой частичкой себя. Ему, любимому мужу.
Он взглянул своими потемневшими от желания глазами на меня. Его касания были невероятно легкими, дразнящими, будто прикосновения кончика пера. Он дотронулся до моего виска, убрал выбившийся завиток за ухо, скользнул пальцами по подбородку, а потом, запрокинув мою голову, поцеловал у основания шеи. Я судорожно вздохнула, пытаясь унять трепет.
Максимус отдалился и внимательно посмотрел на меня, будто задавая вопрос, в порядке ли я, не слишком ли это после всех переживаний. Я смущенно улыбнулась и закусила губу, легко кивнув. Ответив на это только уголком губ, он нашёл рукой застежку на платье и медленно, любуясь мной, расстегнул её. Лиф упал к бедрам, оголив грудь.
Максимус коснулся меня, мягко очерчивая контуры моего тела. Его взгляд следовал за этой дразнящей, тянущей лаской, и каждый миллиметр моей кожи вспыхивал в ответ.
Глаза дракона загорелись ещё ярче, когда я в ответной ласке скользнула пальцами под его рубаху. Одним резким движением он избавился от нее, и, накрыв меня собой, поцеловал. Его губы были требовательны, но нежны. Он запустил руку в мои волосы, удерживая голову и не давая оторваться от него. По его телу пробежала дрожь, когда я провела ногтями по его тренированным мышцам спины от лопаток к пояснице.
Максимус покрывал поцелуями каждую частичку моего тела.
– Я люблю тебя, – выдохнул он, а я неустанно шептала эти же слова в ответ, пока его пальцы гладили мою обнаженную кожу.
Когда наслаждение поглотило меня, дыхание в моих легких перехватило, и я закрыла глаза, крепко сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Я выгнулась навстречу ему, а он качнулся навстречу мне, сливая наши тела воедино.
Магия во мне вспыхнула, вызвав ответный огонь в Максимусе. Наши силы переплелись, повторяя танец наших тел, отражая нас и наше бесконечное счастье.
Огонь в камине уже догорал, когда мы, уставшие и счастливые, заснули в объятиях друг друга.
***
Я проснулась на рассвете с улыбкой на губах. Но Максимуса рядом не было. Не могло же это мне присниться? Нет, я же была в его постели. Встав и накинув рубаху Максимуса, прошла к столу, чтобы налить себе воды. Там лежала краткая записка, которую явно писали впопыхах:
“Срочно вызвали. Опять гарпии. Дождись меня, – и маленькая приписка: – Я люблю тебя”.
В дверь постучали. Кто-то разыскивает Максимуса? Вдруг с ним что-то случилось? Пока я раздумывала, постучали снова. Более настойчиво.
Уже подходя к двери, я почувствовала очень сильный запах сандала. Откуда я его помню? Засомневавшись, я открыла и застыла на месте. На пороге, противно ухмыляясь, стоял Геральд.
Глава 47
Я мгновенно призвала свою силу, в полной готовности запустить в Геральда огненным шаром. Но он одним отточенным движением застегнул на моих запястьях блокирующие наручники, а потом кинул к ногам маленький шарик, из которого пошёл дым, и моё сознание отключилось.
Когда пришла в себя, я стояла на коленях, одетая все ещё только в рубаху Максимуса, перед алтарём какого-то храма. Геральд стоял рядом и спорил с настоятелем.
– Я заплатил на попечение этому захудалому храму огромную сумму, а теперь вы отказываетесь провести ритуал? – сквозь зубы цедил канцлер. – Мне? Да вы в курсе, кто я?
– Да, господин канцлер, я в полной мере осознаю это, – тихо, но без малейшей доли сомнения отвечал пожилой настоятель. – Но я не могу провести ритуал, пока невеста без сознания. И… не совсем одета.
От Геральда в разные стороны начала распространяться волна холода. Я вздрогнула, выдав то, что очнулась.
– Ну вот видите, настоятель, невеста уже в сознании. А богам на одежду плевать. Начинайте, – дёрнул меня за руку Геральд. – Она согласна.
Я попыталась промычать что-то вроде “Я против”, но действие дыма всё ещё не прошло, и полная ясность ума не вернулась, поэтому я только мотнула головой, как корова, отгоняющая мух.
– Мне кажется, невеста всё же не согласна, – неуверенно сказал настоятель.
– Она за. Вчера мне сказала при большой толпе народа, – продолжал наседать Геральд. Его эта ситуация явно начинала раздражать. – Мне сменить в этом храме настоятеля?
Геральд махнул рукой, и в пожилого мужчину полетели мелкие ледяные осколки, но замерли прямо перед его лицом.
– Ещё есть возражения? – прищурившись, спросил канцлер.
– Боги не дадут благословение на брак без добровольного согласия обеих сторон, – продолжал гнуть свою линию настоятель. – А мне очень трудно поверить в добровольное решение вступить в брак девушки в блокираторах.
Я мысленно благодарила принципиального служителя церкви, иначе быть мне дважды замужем. Не представляю, действительно ли тут берут в расчёт благословение богов. И вообще, как на наши с Максимусом вчерашние клятвы отреагируют местные боги.
Способность мыслить и говорить постепенно возвращалась, и это заметил Геральд. Он ругнулся и достал кулон. Тот самый, из кабинета моего отца.
– Вы сами вынудили меня, настоятель, – пробормотал канцлер и тронул большим пальцем камень в кулоне.
Глаза настоятеля заволокла пелена, и он начал бубнить брачные молитвы.
Что мне оставалось? Я на дрожащих ногах поднялась и изо всех сил бросилась на Геральда, выбив у него из рук артефакт. Настоятель удивленно замер и прервал свой бубнёж. Канцлер схватил меня за запястья и применил свою силу. Мои руки обожгло холодом, когда они покрылись коркой льда, усилившей действие блокираторов.
– Ты, выскочка, – сказал он, схватив меня за волосы и глядя на меня свысока. – Меня ещё никто не мог остановить. Я медленно, но упорно поднимался к тому месту, которое занимаю. Просто шёл к своей заветной цели. И сейчас никто не сможет помешать мне, когда остался последний шаг.
Настоятель попытался сбежать, но перед ним по мановению руки канцлера выросла ледяная стена, оттолкнув обратно, к его месту у алтаря.
Во мне бурлила сила, подпитываемая яркими эмоциями неприязни и злости. Я начала ощущать, что блокираторы и лёд начали медленно расплавляться.
– И какая же у тебя цель? – я попыталась разговорить Геральда, чтобы знать, что он задумал и потянуть время.
Интересно, долго ли я была без сознания? Максимус точно будет меня искать. И он чувствует меня, значит, точно найдёт. Осталось продержаться. Если удастся вырваться, обязательно расскажу об всём королю.
– Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы сразу тебе всё выложить? – Геральд оттолкнул меня и наклонился, чтобы поднять кулон. – Продолжайте, настоятель.
Служитель храма снова погрузился в бессознательное состояние и продолжил молитвы. Геральд подтащил брыкающуюся меня к алтарю и поставил на колени. Сам довольно занял место рядом. Я, сжав челюсти, сосредоточилась на своей силе, чтобы быстрее разрушить связывающие наручники.
Когда настоятель протянул над нами ладони, в мои пальцы, наконец-то, хлынул поток силы, от которого лёд разлетелся осколками в разные стороны, сбив концентрацию Геральда. Глаза настоятеля снова посветлели, и он отступил, испуганно поджав руки.
Канцлер зарычал от негодования и попытался схватить меня за запястья, но обжегся пламенем, которое вспыхнуло на моих ладонях.
– Мелкая дрянь! – его глаза стали абсолютно прозрачными, а в руках заклубились ледяные потоки. Он повел рукой, отправляя один из них в меня.
Я прыжком поднялась на ноги и выставила огненный щит. Он криво усмехнулся и запустил в меня с разных сторон еще десяток мелких ледяных шаров. Большую часть я смогла отбить, но пара всё же попали, расцарапав кожу на шее и ноге. Вот когда точно жалеешь, что не в кадетской форме.
Прикрываясь щитом, я побежала к выходу из храма, но Геральд выстроил у меня на пути такую же стену, как перед настоятелем. Только я теперь была блокирована со всех сторон, а прямо передо мной стоял канцлер, довольно ухмыляясь и закручивая между ладоней огромный шар.
– Ты мне не нужна, шлюха драконья, – процедил он. – Тем более, попорченной. Сейчас нас обвенчают, я обрету власть над кулоном и избавлюсь от тебя. Так даже лучше. Скажу всем, что тебя убила твоя истинность.
Он развел руки в стороны и приготовился отправить шар в меня. Я вложила всю свою силу в щит, но понимала, что мне не хватит навыков, чтобы сдержать эту мощь.
С потолка посыпались разноцветные витражные стёкла, когда в храм влетел золотой дракон. Максимус!
Шар Геральда полетел не в меня, а в дракона, но тот легко увернулся, на лету трансформируясь в человека.
– А вот и последний недостающий элемент! – злорадно воскликнул канцлер. – Настоятель, прошу заметить, на какие разрушения способен обезумевший дракон, который думает, что ему изменила истинная.
Геральд снова взялся за кулон, но я запустила маленький шарик, попавший точно в пальцы. Канцлер выронил артефакт, а я, прыжком оказавшись рядом, подхватила его.
– Отдай, – Геральд попытался схватить меня, но был сбит с ног Максимусом.
Я, сжав в ладони кулон, побежала к настоятелю и оттащила его в угол, подальше от разборки дракона и ангела.
Их окутывали постоянные вспышки и пар от столкновения ледяной и огненной магий. Геральд пользовался тем, что мог летать, но Максимус был опытным бойцом, легко уклонялся и наносил удары в состоянии частичной трансформации.
Мелкие льдинки, сталкиваясь с чешуёй, не причиняли Максимусу никакого вреда. А вот Геральду приходилось держаться подальше от драконьих когтей и не сокращать расстояние. Под тихие молитвы настоятеля я, не отрываясь, следила за боем. То со страхом и замиранием сердца, то с ликованием – когда Максимусу удавалось подловить или достать канцлера.
Геральд злился и раз за разом придумывал новые способы атаковать Максимуса. Но дракон умел предугадывать все маневры ангела, пока канцлер внезапно не взмахнул крыльями, покрыв перья на них тонким слоем льда и превратив их в опасное оружие. Он спикировал на Максимуса, рубанул крылом и рассёк живот.
Я закричала.
