Вячеслав Еропов
Юрген Лаос
Юрген пропустил через кончики пальцев поток маны. Красная ниточка протянулась от медальона к озеру. Он сбросил вещи на землю и сразу же плюхнулся в воду, пытаясь определить, где находятся нужные растения.
Вытянув руки вперед, он выпустил почти всю ману, что у него была. Сотни красных крапинок заиграли в воде. Одни хлынули к подводным растениям, другие мгновенно впитались в водяные орехи, отчего те задребезжали, готовые взорваться от переизбытка маны. Юрген открыл глаза, чтобы как следует рассмотреть подводный салют. Но треск водяных орехов был настолько оглушительный, что ему пришлось нырнуть глубже. Вода помутнела от взрывов, и теперь он не мог зрительно определить, в какую сторону плыть. Пришлось вновь задействовать ману, надеясь не задеть оставшиеся водяные орехи.
По пути к лутрисам ему не встретился ни водяной дух ни лидный демон, которых Ральф описывал как самых опасных существ. Должно быть, Юрген распугал всех подводных обитателей. Он продолжал плыть вниз, окруженный искрами, пока не заметил на дне два огромных гребешка. Это были ростки лутрисов с неотвердевшей эмалью, совсем беззащитные. Спустя мгновение растения пропали из его поля зрения. Юрген опустился на самое дно, почувствовав под собой странное волнение маны. Нечто схватило его за ногу, проткнуло голень. Он направил в ответ красные искры, обнаружив под собой скопление лутрисов, и тут его охватил ужас. Дно представляло собой открытую пасть размером с целое озеро. Юрген сконцентрировал ману в ногах, оттолкнулся от одного зуба, затем от другого. Дно раскрылось перед ним, обнажив шерстяные ворсинки, светящиеся в подводной тьме золотистым светом.
У Юргена был всего один шанс, мгновение, чтобы нырнуть в самую глотку и схватить незащищенный росток. Он оттолкнулся от одного лутриса, затем от другого, резким движением маны подсек несколько ростков у самого основания.
Если он не выплывет на поверхность в течение нескольких секунд, его проглотит само озеро, разорвут зубастые лутрисы. Он поплыл вверх из последних сил, почти лишенный маны. Ноги отказывались слушаться, стало тяжело дышать, один из лутрисов задел его, разорвал одежду, оставив на спине крупный порез. Свет пропал, даже красные огоньки растаяли в морской тьме. Юрген начал терять сознание. И тогда вокруг него закружился водоворот красной маны. Защитная сфера Хонори надулась, подобно морскому ореху, готовая взорваться от переизбытка маны. Водоворот поднял Юргена на поверхность. От свежего воздуха ему закололо все лицо, порез на спине отозвался ужасной болью, кровь хлынула на траву. Ему нужно встать и дойти до Майской улицы, там ему помогут. Никто не сунется на Моховую улицу, никто его не заметит.
Юрген достал из тканевого мешочка три бутыли лекорса, выпил их залпом и медленно поковылял в сторону Майской улицы, ощущая сильное головокружение. Дойдя до первого попавшегося дома, он запустил пучок красной маны в небо и повалился на землю, ощущая, как защитная сфера Хонори разрывается…
Глава XVII
Александр задумчиво рассматривал свитки Галена – обрывки воспоминаний – которые удалось достать из мертвого леса. Мятежники долго изучали устройство источника, постоянно ссылаясь на некий цикл. Если верить свиткам Галена, источнику Кальки осталось около пятидесяти лет, после чего он погибнет. Все живое имеет цикл
Ниточки маны задребезжали возле входной двери. Глеб показался на пороге, ожидая приглашения войти.
– Садись, – пригласил Александр. – Нам предстоит серьезный разговор.
– Что-то случилось? – осторожно спросил Глеб.
– Неделю назад один из охотников пропал в Восточной части леса. Мы взяли на пробу его ману и выяснили, что он погиб от рук наших метаморфов, учинивших бунт двести лет назад. А сегодня не вернулся еще один охотник, утром его связь с источником оборвалась. Любопытная вырисовывается цепочка событий, верно? В деревню попадает юноша с невидимой маной, и буквально через несколько недель мы теряем лучших охотников.
Глеб молча слушал Александра. О пропавшем охотнике он узнал через общую связь с источником. Но почему он решил, что в этом как-то замешан Юрген?
– Я не думаю, что он как-то связан с недавними происшествиями, – наконец-то решил высказаться Глеб. – Охотники умирали и раньше.
– Но не от рук метаморфов с Моховой улицы.
Глеб озадачено взглянул на Александра, будто не веря в услышанное.
– Да, Глеб. Наши охотники пали от рук предателей из семьи Гарденов, помощников Галена Мейдена. Целых двести лет мы считали их мертвыми, пока они ждали своего часа, притаившись в окрестностях Кальки.
– Но зачем им нападать на нас? Гален Мейден ведь мертв.
Александр недобро осклабился.
– Я не верю. Как и не верю, что появление Юргена Лаоса никак не связано с появлением метаморфов. Либо он с ними заодно, либо от него что-то хотят.
Глеб задумался, на днях Юрген начал общаться с семьей Мейденов. А если Юрген действительно что-то скрывает?
– Что ты узнал о Лаосе за последние несколько дней? – спросил Александр. – Он опасен?
– Он ребенок, – ответил Глеб.
– Людей в молодом возрасте очень сложно контролировать, – добавил Александр. – За ним нужно пристально следить. Он ведь все еще готовит запретный раствор?
– Ральф помогает ему в этом.
– Ах, больной старик Ральф, – иронично протянул Александр. – Кто бы мог подумать, что Юрген Лаос найдет общий язык именно с ним – незаконченным метаморфом – а спустя короткий промежуток времени подружится с Агнес Мейден. Тебе не кажется это странным?
Глеб замялся.
– Честно признаться, я даже не задумывался об этом.
– Вот видишь, ты не задумывался! – победоносно заключил Александр. – Никто в деревне не задумывается.
– Так вы считаете, что Юрген Лаос в сговоре с предателями? – уточнил Глеб.
– Он определённо что-то скрывает. Почему он не связан с источником? Как метаморфы остаются в живых после разрыва всех связей? Это вопросы, на которые я хочу узнать ответы в самое ближайшее время.
Александр приблизился к Глебу, положил тяжелую руку ему на плечо.
– Вся надежда только на нас. Лаос тебе доверяет. Проверим его на прочность.
Глеб ошеломленно взглянул на Александра.
– Но… это ведь неправильно, – Глеб попытался найти подходящие слова для отказа, хоть и Александру перечить было не принято.
– Нет. Это правильно. – твердо сказал Александр. По кабинету пронеслась сокрушающая волна маны.
– Не знаю.
– Тебе не нужно ничего знать. Если не сделаешь, как я скажу, то можешь забыть о всех наших договоренностях. Хочешь остаться охотником, пока тебя не убьет какой-нибудь дивайн? Оставайся. А если тебе не нравится такой расклад событий, молча выполняй приказ!
И очередная волна маны ударила по лицу Глеба, взъерошив его волосы. Тяжелый голос Александра заставил его вжаться в кресло.
– Мы сделаем следующее, – властно продолжил Александр. – Завтра я направлюсь со своими людьми в дом Мейденов и точно разузнаю, что у них делал Юрген. Я все из них вытрясу. Ты продолжишь строить из себя добродушного соседа, пока не выяснишь наверняка, что он прячет в медальоне. Ваша догадка о мини-источнике никак не объясняет невидимость его маны. Да и подумать только. Мини-источник! Такое мог выдумать только больной старик Ральф.
– Мне молчать о метаморфах?
– Нет! Скажи, что они напали на деревню. Посмотрим на его реакцию. Только сделай это незаметно, завтра после охоты, к примеру.
– Что мне делать, когда я узнаю правду о медальоне?
– Если Юрген как-то связан с предателями, его ждет суд. Ты ведь понимаешь, о чем я? – Голос Александра звучал все безумней. – Человек с невидимой маной слишком опасен, мы все равно не сможет прочесть его воспоминания и добиться правды. Ты все понял?
Глеб боязливо кивнул, и в эту же секунду на него накатила волна холодной маны. Моховая улица. Юрген без сознания. Ральф просит о помощи.
– Мне нужно идти, Юрген в опасности, – подскочив со стула, быстро проговорил Глеб. Александр освободил ему дорогу.
– Завтра мы все выясним, – сказал он на прощание. – Жди моего сигнала.
Глава XVIII
– Он жив?
– Ну разумеется жив!
– Выглядит очень странно…
– Странно? Попробуй потратить всю ману. Будешь похож на моховый памятник.
– Где я? – Юрген устало протер глаза.
– Ты дома, Юрг, – тепло отозвался Глеб. – Тебе повезло, что Ральф оказался рядом.
–Я догадывался, что Юргену потребуется помощь после того, как он добудет растения. Сам бы я, конечно, никогда не сунулся в моховый запретник.
– Какой запретник? – ничего не разобрав, сонно переспросил Юрген.
Ральф развел руки в разные стороны, пытаясь показать масштаб озера.
– Вот такого размера! – выдал он. – И лутрисы повсюду! Настоящий кошмар.
Юрген сунул руку под рубашку, нащупывая медальон. А если он потерял сознание, и сфера Хонори перестала блокировать его ману? Повезло, что его встретил Ральф, а не Александр или кто-нибудь из моховцев.
– Растения пропитались кровью, – тяжело ворочая языком, проговорил Ральф. – И чуть не ожили, но благо я их ману быстро забрал.
– А мой тканевый мешок? Его забрали? – спросил Юрген.
– Все твои вещи я сложил в комод, – сказал Глеб.
Юрген выдохнул. Если бы деревянный осколок с воспоминаниями Галена пропал, ему пришлось бы искать его по всей деревне.
– Как твое самочувствие? – поинтересовался Ральф. – Мне нужен завтра помощник для экстракции.
– Я не знаю, – замешкался Юрген. – В груди немного жмет.
– У тебя на спине такой большой порез! – крикнул Глеб с кухни. Он уже накрывал на стол. – Дня три дома будешь сидеть!
– В груди жмет? – озадачился Ральф. – Может из-за твоего кулона?
– Не думаю.
Ральф с подозрением взглянул на медальон Юргена, и, решив проверить одну из своих гипотез, внезапно ущипнул себя за руку. Тот выдавил протяженное «а-ай», хватаясь за запястье.
– Тише! – Ральф приблизился к Юргену, закрыл ему рот рукой. – Не доверяй Глебу, он передает всю информацию о медальоне Александру. Завтра встретимся в моей мастерской.
Глеб вернулся в комнату Юргена.
– Всех прошу к столу! Нужно отметить победу Юргена над лутрисами!
– Я должен вернуться в мастерскую. Извини, Глеб. В следующий раз отметим, когда Юрген поймает злых финдов.
– Но подождите…а как же спасение Юргена?!
Ральф стремительно направился в коридор. Глеб повел руками, проводил спасителя к выходу. Юрген подскочил с кровати, открыл комод, достал тканевый мешочек, нащупал деревянный осколок. Хвала Создателю…он был на месте.
Почему Ральф сегодня ведет себя так странно? Умеет жути нагнать. Юрген спрятал мешок в комод. Глеб вернулся в его комнату.
– Ты сегодня идешь на охоту? – осведомился Юрген.
– Через два часа, – ответил Глеб. – Источник определил мне нуувера. Не очень повезло, придется идти в Западную часть леса.
– Почему не повезло?
– Могут попасться звери куда страшнее нууверов. Если я не вернусь сегодня вечером, дай слово, что проследишь за физнаем.
Юрген ошеломленно взглянул на Глеба. Тот серьезно посмотрел в ответ и спустя секунду залился громким смехом.
– Да шучу я, – отмахнулся он. – Все со мной будет в порядке, я знаю Западную часть даже лучше Малеконской улицы. Александр меня часто туда направляет.
– Лучше возьми с собой побольше лекорса, – посоветовал Юрген.
– Нет-нет-нет, никакого больше лекорса. Я уже месяц его безостановочно хлещу. Того гляди, скоро моя мана станет зеленого цвета.
– Такое разве возможно?
– Еще как! Один раз я съел целую банку с семенами огненных цветов, – вспомнил Глеб. – И чтобы отец меня не наказал, пришлось навернуть еще и раствор миллистика, чтобы изменить свою ману. Пролежал в комнате неделю, даже встать с кровати был не в состоянии. Опасное это дело, обманывать.
– Отец…ты многое помнишь о своем отце? – внезапно спросил Юрген.
Глеб на секунду задумался.
– Немного. Он хотел, чтобы я стал превосходным охотником, хотя меня возня с животными никогда особо не привлекала.
– А кем ты хотел быть?
– Ох, я мечтал изучать растения, но мой отец твердил, что на зарплату травника не хватит даже за дом заплатить. Тебе следует знать, Юрг, что дома на Малеконской улице стоят значительно дороже, чем на Солнечной или Майской. У нас на улице травники не живут, только охотники и те, кто приближен к главе деревне. Примары, отвечающие за определенную улицу. Охранники источника. «Серые тени» Александра, они постоянно следят за подозрительными личностями, чья мана может представлять угрозу. В общем, травники Александру не нужны. А что было не нужно Александру, то было не нужно и моему отцу. Поэтому я часто сбегал из дома на Моховую улицу, пропуская занятия с отцом. Говорил, что тренируюсь контролировать ману на панцирных плодах. Обманывал, конечно, и он это чувствовал.
– И не осуждал?
– Нет, но знаешь, порой безразличие куда страшнее.
Юрген встрепенулся, услышав эту фразу.
– Да, я понимаю. Мой отец ни слова не сказал, когда решил бросить нас. Я до сих пор не могу ему простить это.
– Я помню эту историю, – сочувствующе сказал Глеб.
– Он хотел, чтобы я работал в кузнице, – добавил Юрген. – Но я потерял сознание в первый же день работы. Я не оправдал его ожиданий и…в общем, мы так и не нашли общий язык. А потом он погиб, словно по щелчку. Раз, и нет никого у меня.
– Ты не находишь это странным? Наша связь с родителями должна быть нерушимой, – задумался Глеб. – А мы не можем найти точки соприкосновения…и это несмотря на то, что мана у нас практически идентичная. Возможно, чем сильнее и тоньше связь, тем легче она рвется?
– Не знаю, Глеб. С отцом у меня никогда не было связи, либо я ее просто не чувствовал, чего нельзя сказать о матушке. Я знаю точно, она меня любила…
– А я наоборот ничего не знаю о своей матери. Она умерла, когда мне стукнуло три года. Все, что от нее осталось, хранится в библиотеке на полке Макеинов. Вроде свитки живые, да? Хранят ману, можно сказать, всю суть человека. А я не чувствовал этого. Мать была всегда для меня мертва, недоступна. Ты даже не представляешь, как бы я хотел взглянуть на нее вживую.
Глеб сел возле Юргена, сложил руки на коленях.
– Я любил отца, Юрген, – тяжело проговорил он. – Когда он умер, меня не было дома. Я тогда чувствовал по связи, как жизнь его покидает, но…не успел ничего сделать. Был на задании.
Юрген мягко смотрел на Глеба, не зная, что ответить.
– У тебя отношения с родителями были ничем не лучше моих, да?
Глеб сделал глубокий вдох, набрал побольше маны в легкие, выдохнул с такой силой, что ножки стола затряслись, тумбочки отъехали к углам.
– Как вспомню, тяжело становится, – сказал Глеб. – Я хочу одно сказать тебе, Юрг. Твое стремление найти мать во что бы то ни стало напоминает мне о чистой человеческой любви. Надеюсь, ты никогда не повторишь мою судьбу. Семья – это самое важное, что есть у нас.
Глеб встал с кровати, поставил тумбочки на место и приготовился удалиться в свою комнату. Он не будет провоцировать Юргена по указке Александра.
– Я должен тебе кое-что сказать, – решил выговориться Глеб перед тем, как закрыть за собой дверь. – Александр хочет настроить нас друг против друга. Весь этот месяц я наблюдал за тобой, чтобы понять, как твоя мана взаимодействует с миром. Я не хочу это обсуждать и…прости меня, Юрген. Александр обещал забрать дом родителей, если я откажусь за тобой следить. Я ни в коем случае не пытаюсь оправдать себя. Но в деревне не все так гладко, как я тебе описывал…
Глеб остановился, взглянул на удивленное выражение лица Юргена.
– Я знаю, мне лучше замолчать, – поник Глеб. – Просто знай, что Александр будет всячески тебя провоцировать…и я не хочу в этом участвовать.
С этими словами Глеб ушел в другую комнату, так и не закрыв за собой дверь. Юрген задумчиво проводил его взглядом. Имеет ли он право осуждать кого-либо? Глеб был с ним на честной ноте, нужно отдать ему должное. От Александра он никогда не ждал ничего хорошего. Но ведь глава деревни – это не вся деревня. Когда-нибудь он уйдет со своего поста, и тогда его никто не будет беспокоить. И Глебу не придется переезжать на другую улицу. Все образумится, стоит только немного подождать.
Юрген пролежал в мыслях несколько минут, пока не услышал стук входной двери. Глеб ушел на задание. Юрген встал с кровати, открыл комод. Единственное, что ему сейчас остается – это позаботиться о своей матушке. Как и сказал Глеб, главное найти ее. Всего-то нужно разобраться с таинственными людьми и найти Лору. Две задачи. Разве их невозможно решить?
Юрген задействовал ману, прикоснулся к деревянному осколку. И в тот же момент его сознание улетело в коловращение красок.
Воспоминание Галена
– Больно не будет, Гален.
Юноша со светлыми волосами сидел на стуле. Высохший, болезненного вида старик налил ему в стакан жидкость голубоватого цвета.
– Можешь попробовать, – предложил он.
Юноша взял в руку стакан, осторожно поднес к губам, пытаясь выпить содержимое. Но странная жидкость предательски не выливалась в рот. Руки Галена начали холодеть от волнения. Он аккуратно поставил стакан обратно на стол. Голубоватая субстанция превратилась в лед.
– Как ты пьешь воду, Гален? – С интересом осведомился старик.
– С трудом.
– Но все-таки у тебя получается?
– С трудом, я же вам сказал, – ответил юноша.
Старик задействовал ману, достал из шкафчика под столом новый свиток. Сделав на нем несколько пометок, он продолжил расспрос:
– Твоя мама говорит, что ты очень редко появляешься дома. Почему?
– Там холодно. И тесно.
– У вас действительно большая семья, – согласился старик, – но никто из твоих братьев и сестер не жалуется на холод.
– Я не жалуюсь, – парировал Гален. – Вы спросили, почему я не появляюсь. Я ответил.
Старик вновь опустил голову и начал водить пальцем по свитку, подмечая какие-то детали. По мане Юргену стало понятно, что напротив Галена сидел отец Александра.
– А как у тебя отношения со сверстниками? – продолжил расспрос старый человек. – Они помогают тебе готовиться к испытанию охотников?
Глаза юноши вдруг расширились от удивления.
– Откуда вы узнали…ах, Дебра вам сказала. Не хочу я проходить никаких испытаний.
Старик почувствовал, что Гален врет. Он пододвинул стул к нему поближе.
– Давай будем друг с другом откровенны, Гален? Я хочу помочь тебе. Дебра сказала, что ты с кем-то разговариваешь ночью. Скажи, у тебя есть друзья, о которых не знает мама?
– Интересно, в чем будет заключаться ваша помощь? – осведомился Гален, пропустив вопрос.
– Я могу помочь тебе пройти испытание охотников.
Гален сморщил лицо.
– Нет, – ответил он. – Вы уже достаточно помогли нашей семье, взять хоть ограждение Моховой улицы от остальной деревни. И друзей у меня нет. Ночью я обычно сплю. На моховой улице днем очень сложно уснуть, поверьте. Вам ведь это место незнакомо, как и большинству малеконских.
Старый человек устало вздохнул. С каждой секундой, проведенной в комнате Галена, ему становилось не по себе. Холод проникал под кожу, мана замерзала в жилах. Конечно, он не любил Мейденов и не собирался им помогать. Ему нужна была информация для Александра.
– В мертвом лесу недавно пропало три ребенка, – сдавшись, старик решил обозначить, зачем пришел. – Ты не в курсе, кто за этим стоит, Гален?
– Почему я должен быть в курсе? И разве вы не можете отыскать их, используя источник? Насколько я знаю, все люди в нашей деревне связаны друг с другом.
– К сожалению, пропавшие теперь недоступны для источника.
Гален едва заметно улыбнулся.
– Выходит, не все люди связаны друг с другом, раз вы не можете определить их местоположение?
Старик промолчал.
– Дайте угадаю. Вы решили, что раз дети пропали в мертвом лесу, то в этом непременно были замешаны моховцы?
Старик продолжал молчать.
– А вам не приходила мысль в голову, что эти дети решили сами оторваться от источника? – продолжил Гален. – Моховая улица отделена от остальной деревни, как и мертвый лес. Неудивительно, что вы не чувствуете связи с пропавшими.
– Моховая улица является частью деревни, как и мертвый…
– Вранье, – отрезал Гален, но спустя секунду продолжил более сдержанно. – Вы противоречите сами себе.
Старый человек снял очки, посмотрел Галену в глаза.
– Я пришел к тебе неслучайно, Гален. Источник показывает, что в твоей комнате находится мана этих трех пропавших детей.
Гален поднял брови вверх, пытаясь показать удивление.
– Наверное, это от свитков, – быстро ответил он. – Я взял их в библиотеке на прошлой неделе.
Гален открыл маленький ящик, достал стопку свитков.
– Здесь много всего, посмотрите.
Старый человек быстро пролистал все свитки, обнаружив в них ману тех самых трех пропавших мальчиков.
– Не думал, что ты читаешь свитки малеконских детей, Гален, – недоверчиво сказал старик. Он напряг ману, пытаясь определить, лжет Гален или нет, но в ту же секунду она сжалась от холода. Гален определенно что-то пытался скрыть.
– Вам не холодно? – осведомился Гален. – Обычно здесь не задерживаются посторонние люди.
Старый человек откинул свитки в сторону. Теперь он был точно уверен, что Гален лжет. Прошлой зимой его поймали за изучением запретных растений, а весной – за их продажей. Летом он умудрился стащить из библиотеки редкие свитки, которые нельзя давать молодым людям до тридцати лет.
Несмотря на то, что у Галена нет, как он выражается, друзей, он часто уходит из дома на встречи моховцев. Некоторые из них нападают на малеконские семьи, хотя после уверяют стражников, что произошло это совершенно случайно (якобы мана выбралась из-под их контроля). И сейчас он видит перед собой ту же картину. Гален строит из себя хорошего мальчика, который то и делает, что ходит в библиотеку. Но что мог сделать старик? Нет никаких доказательств, что пропавшие дети были в доме Мейденов. Присутствие маны – это не доказательство.
– Напомните, как звали пропавших детей? – Гален прервал размышления старого человека. – Возможно, мне что-то удастся вспомнить.
Старик недоверчиво взглянул на Галена.
– Неужели ты не помнишь, чьи свитки брал в библиотеке?
– Я взял их на будущее для изучения необычных болезней. Иначе их мог забрать кто-нибудь другой.
Старик улыбнулся, удивляясь изворотливости мальчишки.
– Все трое были из семьи Гарденов с Малеконской улицы. Ооми, Момо, Зиген.
– Они болели странной хворью, – добавил Гален.
– Это была не хворь. Метаморфозы. Неудачное распределение маны источником. Никто не мог даже предположить, что метаморфозы начнутся у малеконских детей.
– Ну разумеется, – фыркнул Гален. – Вы ожидали, что эта болезнь настигнет моховцев, не так ли?
Гален сжал кулак. Этот старик точь-в-точь постаревшая копия Александра, печется только о репутации центральной улицы. Когда-нибудь все их семейство захлебнется в собственной гордыне. Несмотря на отвращение к старику, Гален продолжил речь:
– Хотите услышать мою версию случившегося? Я думаю, дети решили отцепиться от источника, осознавая, что их семью рано или поздно переселят на Моховую улицу. Болезнь ведь была неизлечима…кто знает, возможно, еще и заразна.
– Какая интересная версия. Весьма правдоподобная.
Старик оглянулся по сторонам, уцепился краем глаза за небольшой шкафчик. Прочесал его маной, ничего не нашел, стукнул кулаком по столку.
– Где дети, Гален?! – вскипел он. – Хватит держать меня за дурака. Где ваша семья их прячет?!
– У нас нет детей, – спокойно ответил Гален.
Старик кинул ненавистный взгляд в сторону Галена. Жидкость в стакане оттаяла.
– Ты лжешь.
– Достаточно. Уходите, – Гален указал на выход старику. – Нашей семье не нужна ваша помощь.
– Ты не мог такое предположить, – злобно продолжил старик. – Ты не мог попасть прямо в точку.
Гален несколько секунд молчал, но в итоге не выдержал и в издевку спросил:
– Раз я попал в точку, вы не будете отрицать, что дети сбежали по вашей вине?
Жидкость закипела, начала выплескаться. Старик подскочил со своего места, как ошпаренный. Мана вырвалась из него. Превратила жидкость в пар, разнесла деревянный стакан в щепки. Затем рванула к двери, выбила ее, так что она отлетела вперед на несколько метров.
– Когда-нибудь я поймаю тебя за преступлением, – прошипел старик, вцепившись в воротник Галена. – И тогда я лично прослежу, чтобы тебя оторвался от источника. Тебя и всю твою поганую семью.
С этими словами он вышел. В комнату прибежала испуганная Дебра. Гален выдохнул, взглянув на мать.
– Что случилось? – оторопело спросила Дебра.
Гален нерешительно встал со стула, подошел к ней вплотную, крепко обнял.
– Больше никому не говори, что происходит в нашем доме, – прошептал Гален. – Или я убью тебя, мама.
Конец воспоминания
Юрген оторвал трясущиеся руки от деревянного осколка, взглянул на светлячков. Те потускнели, значит уже начало вечереть. Сколько времени он потратил на чтение свитка, неужели целый день? Он откупорил бутили лекорса. Как же много сил отнимают чужие воспоминания. Но все это не имело значение. Самое главное: целостная картина событий наконец-то начала прорисовываться у него в голове.
Хонори был хранителем источника, питающим Альту. Я – хранитель нового источника. Хонори в свою очередь был знаком с Галеном, который ищет меня. Остается открытым вопрос, что Гален собрался делать со вторым источником? Зачем я ему?
Гален был предводителем мятежников, убивших отца Александра. Теперь я понимаю, почему это произошло. Эти двое ненавидели друг друга. Александр совершил ужасный поступок, отделив Моховую улицу от остальной деревни. Но его мотивы можно понять. А какова была идея Галена? Как он оторвался от источника и остался жив? И как вышел на Хонори? Одного воспоминания тут явно недостаточно.
Пропавшие дети не погибли. Одного из них – Ооми Гардена – я даже знаю. Скорее всего, все трое прятались в доме Мейденов, присоединившись к мятежникам. Где Момо и Зиген. Возможно, они прячутся в мертвом лесу и ждут удобного момента, чтобы напасть на меня.
Остается еще один вопрос: стоит ли мне рассказать обо всем Александру, Глебу, Ральфу? Теперь я сомневаюсь, что меня просто так отдадут в руки мятежникам. Но с другой стороны…как только Александр выяснит, что внутри моего медальона находится второй источник, он определенно захочет забрать его себе.
Юрген почувствовал знакомую ману у порога. Глеб вернулся с охоты. Юрген спрятал деревянный осколок в тканевый мешок.
– Как охота? – спросил он, складывая мешок в комод. – Сколько нууверов поймал?
Глеб устало завалился на кровать. Странно, что Юрген начинает с ним разговор после случившегося утром. Скорее всего, его нешибко удивило, что Александр стравливает их. В любом случае, лучше все ему рассказать.
– Создатель, ты даже не представляешь, что сегодня устроил Александр, – тяжело ворочая языком, проговорил Глеб. – В деревне пропал уже второй охотник, и он поднял на уши всю Западную часть.
– Что случилось? Кто именно пропал?
– Один юнец с Солнечной улицы, – неспешно ответил Глеб. – Забрел слишком далеко от деревни и…нашли его, в общем, уже мертвым. Взяли на пробу ману, увидели в воспоминаниях, как на него нападает какая-то странная тварь. На секунду парень даже принял ее за человека, пока она одним ударом не выбила его из сознания.
– Тварь была похожа на человека? – испуганно переспросил Юрген. – Метаморф?
– Кто-кто?
– Метаморф – человек, который превратился в животное, – объяснил Юрген. – В свитках Ральфа недавно прочитал.
– Не знаю, Юрг, – сказал Глеб. – Это уже второе нападение, не прошло и месяца. Твари совсем страх потеряли, Александр приказал очистить Западную часть леса. В звездной роще сократить популяцию дивайнов, диких физнаев и финдов. В Восточной части отловить нууверов и этих…мета…метаморфов.
– Похоже, он настроен серьезно, – задумался Юрген. – А как выглядел тот метаморф? Он напоминал жука?
– Нет, это был скорее…медведь с шипами на спине, такими белыми, похожими на острые клыки. И лицо…у существа точно было лицо. Жутко, одним словом.
– Почему так быстро, – тихо сказал Юрген. – А прошлое нападение? За ним стоял тот же самый метаморф?
– А вот это я не помню, – ответил Глеб. – И не хочу помнить. Поверь, мне хватает того, что я чувствую каждый раз, когда кто-то умирает в деревне.
– Какой-то кошмар происходит в последние дни.
– Это точно, – Глеб потянулся на кровати. – Не хочу больше думать об этом. Так устал за день. Лягу спать, пожалуй.
Юрген пожелал Глебу спокойной ночи, погасил светлячков на кухне. «Боже, – подумал он. – Нужно срочно что-то предпринять. Из-за меня умирают люди. Завтра же все расскажу Александру».
Ночь была неспокойной. Юрген спал, ощущая присутствие чего-то знакомого. Он был в Альте, лежал на гнилой листве, судорожно глотая влажный воздух, а перед ним гордо стоял отец, – темный, мертвый.
– И вновь ты всех подвел, – Густ улыбнулся, оголив черные зубы. – Сколько смертей по твоей вине…и кто бы мог подумать, что все так обернется. Теперь ты будешь всю жизнь в бегах, прямо как и твой любимый отец.
– Я никогда не убегу от тех, кто мне дорог, – тяжело проговорил Юрген. Воздух Альты застыл у него во рту, язык одеревенел. Густ наклонился к нему чуть ближе.
– А надо было, – серьезно сказал он, убрав улыбку с лица. – Тогда бы никто не пострадал.
– Я не хочу бежать…
– Глупец! Неужели ты не понимаешь? У тебя не должно быть друзей, иначе они погибнут. Это твоя судьба, Юрген. Быть одному.
– Нет!
Густ взял Юргена за воротник, поднял в воздух.
– Посмотри на себя. Ты точь-в-точь мое отражение.
– Нет! – Юрген безуспешно попытался вырваться, руки Густа железной хваткой вцепились в него.
– Ты точь-в-точь мое отражение. Ты часть цикла.
– Нет! Отпусти меня! Нет!
– Юрген!
Комната в мгновение озарилась светом. Глеб стоял в смятении возле кровати Юргена. Тот тревожно оглянулся, подался вперед, выпустил через себя ману, превратившей стол в гнилую жижу.
– Создатель…ты в порядке? – пролепетал Глеб, испуганно разглядывая то, что осталось от стола.
– Кошмар приснился, – тяжело произнес Юрген. – Сейчас успокоюсь.
Глеб присел к Юргену.
– Что за кошмар?
Юрген минуту молчал, пытаясь унять дрожь.
– Мне снился отец. И я будто…находился в Альте. Ничего, как всего, не мог предпринять. Просто валялся… просто…
– Выпей-ка. – Глеб щелкнул пальцем, призывая физная. Зверек тут же материализовался возле хозяина, держа в лапах бутыль спиртного «Mell».
Юрген сделал пару глотков и чуть не поперхнулся. В голове у него прозвучала фраза: «этот алкоголь напоминает, что каждый день ты живешь…»
– Неплохо, да? – улыбнулся Глеб. – Красная жидкость для красного человечка.
Юрген подозрительно взглянул на Глеба.
– Откуда ты знаешь эту фразу?
– Какую фразу? – озадачился Глеб.
– Про красного человечка.
– Так ведь…ты бывает…поднимаешь красный ураган. Поэтому и красный человечек. Ты не подумай, никаких оскорблений. Я лишь хотел разрядить обстановку.
– Нет, дело не в этом. Так ко мне обращался отец в ночь перед своим побегом.
