Яна Бендер
Холодные рассветы
Никольский стоял в компании мужчин, одетых в костюмы или просто в рубашки. Они о чем-то оживленно беседовали, смеялись, некоторые активно жестикулировали.
Лена наблюдала исключительно за его поведением. Он был весьма аристократичен, но в какой-то момент она поймала себя на мысли, что он гораздо лучше всех собравшихся в этой зале.
Недалеко две женщины тихо обсуждали свои похождения «налево», способы разнообразить свою скучную жизнь…
«Господи, как я сюда вообще попала?» – она огляделась по сторонам, осознавая сложившуюся ситуацию, съела тарталетку, сделала ещё один глоток вина, снова устремив взор на Владислава.
Он что-то ответил своему собеседнику, а после повернулся в её сторону. Двенадцать секунд – ровно столько раз пробил её ровный пульс в висках. Неотрывный взгляд глаза в глаза. Лёгкий холодок и одновременно с тем обжигающая лихорадка пронеслись по её телу.
Мужчина сказал два слова своим друзьям и направился уверенными шагами к ней. Из мощной звуковой установки доносилась какая-то классическая композиция, что уже подходила к концу.
– Ты как тут? – заботливо взяв из её рук бокал с вином, поинтересовался он.
– Никак, – призналась она.
– Не хочешь потанцевать? – предложил он.
Она посмотрела вокруг, видя как несколько пар двигались в спокойном темпе вальса.
– Под это? Я не умею, – виновато опустила она взгляд.
– Не под это, – успокоил он. – Я сам лично составлял плейлист. Следующая песня из фильма «Призрак оперы». Ты смотрела его?
– Да, – подтвердила она.
Он слегка подался вперёд, наклонившись к её уху.
– Тогда просто доверься мне, – сладко прошептал он, одновременно поставив за её спиной на стол полупустой бокал.
Музыка умолкла, наступила полная тишина.
Он медленно шел к центру зала спиной, ведя и окидывая свою спутницу взглядом.
– Что за песня? – уточнила она.
– «Music of the night2», – ответил он, поставив её рядом с собой, осторожно взяв её пальцы в свою ладонь и положив вторую руку на её талию.
– Влад, что ты творишь? – прошелестел её голос, испуганный новым неопределенным для неё положением.
– Тшш, – прошептал он, – слушай музыку и подчиняйся мне – всё, что от тебя нужно.
Она замерла, пытаясь вспомнить мотив мелодии из фильма, но голос певца, а точнее актёра, который исполнял эту песню, дал ответ на все её вопросы.
По залу разлился бархатный, усыпляющий, дурманящий баритон, а сильные руки направили её тело в нужном движении. Ноты проникали прямо в её сердце, заставляя отдаваться во власть своего партнёра. Это был не вальс, поддающийся счёту на «раз, два, три», это был танец, который нужно чувствовать только душой, а не разучивать наизусть. Кожа покрывалась мурашками от пронизывающего мотива, а веки томно закрывали глаза, давая свободу безграничной фантазии её сознания.
Вокруг стояла толпа, искрившаяся изумлением лиц светских особ: дамы нервно попивали вино, осознавая свою нынешнюю непригодность, а мужчины в восхищении наблюдали за порханием этой юной бабочки, которую привёз с собой Никольский.
Мелодия угасала, позволяя участникам танца услышать среди полной тишины бешеный стук двух сердец.
– Спасибо тебе, – прошептала Лена, всё ещё находясь во власти этой магии, когда Влад, не отпуская её из своих объятий, наклонил свою голову так, что они соприкоснулись лбами.
– Это я должен благодарить тебя за это, – отозвался он, переведя дыхание.
– Только, давай поедем отсюда. Мне здесь не нравится, – предложила она, в ответ на что он согласно улыбнулся.
Через несколько секунд зазвучало танго «Una Gabenza», но они уже ушли из центра, уступив место другим парам.
– Неплохо, неплохо… – заметил Головицкий, подойдя к ним.
– Борис, извини, мы покинем вас минут через пятнадцать, – прощался с другом Влад.
– Я сейчас приду, – предупредила его Лена, отправившись в дамскую комнату.
Она подошла к зеркалу, что висело над раковинами. Щеки её пылали то ли от стеснения, то ли от духоты. Она смочила кончики пальцев в ледяной воде и приложила к вискам.
Дверь распахнулась и в паре метрах от нее показались две девушки лет двадцати двух. Они бросили на неё равнодушный взгляд, и одна из них достала из своей сумочки небольшой пакетик с белым порошком.
– Этот хоть не такой, как в прошлый раз? – спросила другая.
– Нет. Нормальный. Ну что? Здесь?
– Да, сыпь прямо сюда.
Первая надорвала упаковку, аккуратно наклонила её над столешницей, в которой располагались углублённые раковины, высыпала дорожкой содержимое. Вторая наклонилась, зажав нос с одной стороны пальцами и втянула в себя воздух вместе с наркотиком.
– Ух, отлично! – слегка передернувшись, заметила она, а та, что принесла сюда порошок, последовала примеру своей подруги.
Лена наблюдала за всем этим действием лишь в отражение зеркала, стараясь не столь пристально следить за действиями девушек.
– Ну всё? Пошли? – бодро проговорила одна из них, а через пару секунд они обе покинули туалет.
– Офигеть, – не двигаясь с места, произнесла Лена, а после вышла в зал в поисках Влада.
Он был недалеко, говорил с каким-то мужчиной. Она бесцеремонно подошла к нему, дернула за рукав, улыбнулась его собеседнику и с неуёмный требованием во взгляде, посмотрела на Никольского.
– Ладно, мы поедем, – сказал он своему знакомому, – до встречи.
Охранники подали им верхнюю одежду, она затащила его в лифт, прижалась к стенке, положив свою ладонь к себе на лоб.
– Что случилось? – беспокоился он.
– Я не могу больше находиться в этом обществе! Я никогда не встречала такой концентрации мерзости в одном месте. Увези меня отсюда, пожалуйста, – заплакала она, сползая вниз.
– Тише, тише, – он подхватил её, прижав к своей груди. – Что произошло в туалете?
– Зашли две девушки, закинулись наркотой, или как там это говорится? Это просто ужас какой-то! Всё так отвратительно!
– То есть тебя только это расстроило?
– Нет! Там такие разговоры сегодня велись! Это невыносимо! Кто, сколько раз изменял мужу, как всё это было… Невозможно!
– Ты ещё всего не знаешь. Александра, которая жена замминистра, спит с другой женщиной в тайне от мужа, хотя для него это не тайна. Все давно уже всё знают.
– Влад, прошу тебя, прекрати! Просто отвези меня куда-нибудь, подальше отсюда! Это отвратительно. Я больше не хочу здесь быть!
Лифт спустился в холл, они вышли из здания, нашли машину, в которой их ждал Виктор, сели на заднее сидение, а водитель, заведя двигатель, помчался по ночным улицам Москвы.
К концу поездки Лена уже мирно засыпала на плече Влада. Он посильнее укутал её в пальто, вывел на улицу среди высоких застекленных зданий. Они вошли в просторных холл одной из современных башен. Девушка с трудом понимала, где они находятся, но покорно следовала за своим спутником. Он приложил ключ-карту к турникету, затем к датчику лифта. Они поднялись на этаж, зашли в квартиру Никольского.
Глава 5
Просторное жилище оказалось на семьдесят четвертом этаже восточной башни «Федерация» в комплексе Москва-сити.
– Куда ты меня привёз? – с нескрываемым равнодушием, спросила она, чувствуя, что сейчас ей абсолютно всё безразлично, кроме сна.
– К себе. Всё-таки я живу ближе, чем ты, – снимая с неё верхнюю одежду, повесив её в шкаф в прихожей, ответил он.
Слева от входной двери располагалась ещё одна, которая вела в ванную комнату, напротив первой находился вход в проходную гостиную, совмещенную с кухней, а свернув налево – в спальню-кабинет.
Владислав проводил свою гостью на диван, помог разуться.
– Хочешь, я наберу тебе ванную? Ты очень устала… Тебе нужно отдохнуть, – заметил он.
– Слушай, у меня нет с собой никакой одежды… – пояснила она некоторую неловкость своего положения.
– Ничего страшного, – он скрылся за дверью спальни.
Лена окинула взглядом просторное помещение, в котором она находилась: огромные панорамные окна открывали вид на ночную Москву, переливавшуюся множеством огоньков; внизу медленно ползли машины, застрявшие в пробке; приглушенный свет торшера с длинной изогнутой ножкой, нависшего над журнальным столиком, наполнял комнату уютом.
Никольский вернулся через пару минут с большой мужской футболкой.
– Подойдёт? Тебе по длине будет как туника, – улыбнулся он.
– Почему мы приехали сюда?
– Знаешь, – начал он, став несколько серьёзнее, – твоя квартира давит на тебя. Она, конечно, для тебя нечто родное, но, сегодня, как мне показалось, тебе просто необходимо сменить обстановку.
– Ладно, – сдалась она. – Я бы и впрямь с удовольствием приняла ванну.
Он проводил её, помог расстегнуть платье на спине, набрал горячей воды, показал где какие средства для ухода, а потом ушёл, прикрыв за собой дверь.
Через час она вернулась в гостиную, из которой доносился звук работающего телевизора. На ней была его черная футболка, а сама она сушила полотенцем волосы.
– У тебя нет зарядки для телефона? – уточнила она гораздо бодрее, нежели была до этого.
– Есть, – поднялся он с дивана и начал копошиться в ящиках комода.
Через минуту он подал ей устройство, которое она подключила к своему смартфону.
– Давай, воткну в розетку, – улыбнулся он, забрав у неё технику. – А вообще, – остановился он, – тебе пора спать. Иди за мной.
Он провёл её в спальню, расстелил кровать, подключил телефон к зарядке, пожелал ей спокойной ночи и собрался оставить её одну.
– Влад, – окликнула она его, когда он уже подошёл к двери.
Он обернулся.
– А ты где будешь? – спросила она, осознавая, что эту ночь они проведут порознь.
– В гостиной. Там прекрасный диван, – пояснил он.
– Может останешься? – жалобно произнесла Лена, кивнув в сторону разобранной постели.
Ему безумно хотелось согласиться, заключить эту маленькую девочку, одетую в его футболку, стоявшую босыми ногами на тёплом полу, в объятия, зарыться носом в её мокрые после ванной волосы, прижать к своей груди, защищая от всех невзгод и мерзких воспоминаний о сегодняшнем дне… Но нет. Сейчас он должен был сдержаться, чтобы однажды она ещё сильнее захотела остановить его, подчиниться его силе и его любви.
– Не думаю, что это отличная идея, – предположил он, грустно улыбнувшись. – Спокойной ночи, – он коснулся пальцами выключателя на стене, погасил свет и, осторожно прикрыв за собой дверь, сел на диван, бессмысленно смотря на светящийся экран телевизора.
Она поначалу с трудом различила очертания кровати в непроглядной тьме комнаты, потом красное небо над Москвой, заглядывавшее внутрь квартиры через огромные окна, позволило ей быстрее адаптироваться к сумраку, после чего Лена, подальше откинув одеяло, залезла в постель, легла на бок, прижав колени к груди, свернувшись в комочек, обхватив одной рукой лодыжки, а второй подпирая подушку под своей головой, ещё раз прокрутила в сознании момент этого полуночного расставания с хозяином квартиры и почему-то загрустила, поймав себя на мысли, что постепенно, хоть и довольно медленно, начала влюбляться в этого мужчину, хотя, кто знает, быть может это лишь домыслы наивной и юной фантазии?
На рассвете из кухни донёсся запах кофе и тихий звон посуды.
Лена открыла глаза, осознав то, что была укрыта теплым одеялом, села на постели и посмотрела по сторонам. Рядом со шкафом, что стоял слева от неё, находился рабочий стол с ноутбуком Владислава. Вся стена справа от девушки была застеклена, открывая вид на столицу.
Лена слезла с постели, заправила одеялом свое спальное место, на цыпочках прокралась к двери, что была слегка приоткрыта и вела в гостиную, осторожно прошла в ванную, умылась тёплой водой, увидев в зеркале беспорядок, что захватил её прическу после мытья, а потом отправилась в кухню.
– Тебе помочь? – сладко потянувшись, спросила она, видя как Влад что-то готовит у плиты.
Он обернулся и окинул её ласковым взглядом.
– Нет, спасибо, – улыбнулся он. – Садись, сейчас будем завтракать.
Она посмотрела в сторону, в которую он махнул деревянной лопаткой для готовки – эта зона находилась между двумя другими – кухней и гостиной. Там стоял стол и несколько стульев.
Лена послушно заняла указанное место. Она завороженно смотрела на заснеженную Москву, спокойно болтая ногами в воздухе под стулом. Окна впускали внутрь яркие лучи зимнего солнца. Сегодняшний день был особенно морозным.
– У тебя нет утюжка для волос? – как-то по-детски наивно поинтересовалась она.
Он посмотрел на неё с умилительной гримасой на лице.
– В ванной, в шкафу возле раковины, – пояснил он.
– Не думала, что найду его у тебя.
– Оксана иногда заезжает. Вообще он принадлежит ей, но не думаю, что она будет против.
Лена всё ещё сонно улыбнулась в ответ, потерла нос, слегка поморщившись, когда зазвонил телефон, оставленный в комнате.
– Ответишь? – уточнил Влад, расставляя тарелки с аппетитным завтраком на столе.
– Не хочу, – призналась она, принимая вилку из его рук. – А что это? – глядя на свою порцию, поинтересовалась девушка.
– Картошка с кабачками, залитые яйцом, – спокойно ответил он.
– Ммм, – протянула она, – вкуснятина.
Она поджала ноги под себя и отломила вилкой кусочек овощной запеканки.
– Тебе удобно? – удивился он, глядя на её позу.
– Угу, – промычала она с улыбкой.
Он лишь мягко усмехнулся в ответ и приступил к своему завтраку.
Через несколько минут Лена уже мыла тарелки, а Влад наливал ароматный напиток из кофемашины. Телефон снова зазвонил.
– Да кто же там трезвонит? – буркнула девушка и пошлепала босиком в спальню.
На экране высветилось имя Ники.
– Извини, подруга, не хочу сейчас с тобой разговаривать, – произнесла Лена, включив беззвучный режим.
Она вернулась на кухню, домыла посуду и снова села за стол.
– Латте, – сообщил Влад, поставив кружку перед ней. – Или ты какой-то другой любишь?
– Нет, – улыбнулась она, – это то, что нужно.
– Выспалась? – он сел напротив.
– Вполне… Блин, а сегодня суббота? – опомнилась Еремеева.
– Да, не думаю, что тебе нужно в институт, – заметил Никольский.
– Нет, я к родителям обычно уезжаю на выходные…
– Ну так в чём дело? Позавтракаем и поедем, – уверенно проговорил он.
– «Поедем»? – удивилась она.
– Почему бы и нет? – он немного подался вперёд, захватив её пальцы в свою руку. – Ты же не против, если я пообщаюсь с людьми, которые дали тебе жизнь и воспитали?
– Влад, – она вытащила свою кисть из его хватки, слегка смутившись, – тебе не кажется, что ещё слишком рано делать подобные шаги?
– Думаешь, что не поймут? – он снова откинулся на спинку стула, делая глоток кофе.
– Уверена. Мама ещё, быть может, воспримет это… Ну в общем, не будет сильно удивлена. А вот папа… Не думаю, что он будет в восторге, мягко говоря.
– Полагаю, мы найдём с твоим отцом общий язык.
– Хочешь рискнуть? – усмехнулась она.
– Знаешь, да! Почему бы и нет?
– Хорошо, поехали! Нас Виктор повезет?
– Нет, подожди. Давай так. Я сначала съезжу в твою квартиру, возьму тебе одежду, потом вернусь, и мы поедем вдвоём на моей машине.
– У тебя есть ещё одна? – удивилась Лена.
– Да, личная, скажем так.
– Хорошо, договорились. Только надо маму предупредить.
– У тебя будет время, пока я поеду к тебе. Я тебе позвоню, когда доберусь, сориентируешь меня по своему гардеробу.
– Ладно, – согласилась она.
В течение ближайшего часа он покинул её, одевшись потеплее и замотав черный шарф на шее. Лена навела порядок в кухне, зашла в спальню, взяла свой телефон.
– Привет, мам, – произнесла она, когда длинные гудки оборвались ответом.
* Привет. Совсем не звонишь, не пишешь… Куда пропала?
– Мам, тут такое дело… Даже не знаю, как сказать…
* Не пугай меня.
– Я приеду сегодня к вам, но не одна.
* С Никой?
– Нет, не дай Бог! Это тот самый мужчина, о котором я тебе говорила когда-то…
* А… Это тот, которому за сорок?
– Да.
* Ну, приезжайте. Папу я подготовлю, не переживай.
– Тогда часа через четыре будем, – с нескрываемым облегчением вздохнула Лена.
* Хорошо, ждём.
– Господи, только бы всё обошлось! – отключив телефон, прошептала Ермолаева.
Она уложила волосы, найдя в ванной обещанный утюжок Оксаны, прошла в гостиную, села на диван, включив телевизор, пролистала каналы, остановившись на одном из них, по которому шла комедия с Луи де Фюнесом, и положив смартфон на журнальный столик перед собой, принялась безвольно ждать звонка от Влада.
Он связался с ней, как только вошёл в её квартиру. Она сказала ему какую одежду взять и где её найти. Никольский послушно забросил всё в пакет, который нашел на диване, по указанию Лены забрал пару учебников, закрыл входную дверь и поехал снова в центр, где в холостятской берлоге его ждала совсем ещё маленькая и наивная девочка.
– Ты готова? – осторожно постучал он в спальню, в которой она переодевалась в одежду, привезённую им.
– Почти, – послышался её голос.
Через несколько минут она вышла в гостиную.
– Поехали? – одернув джинсы и поправив свитер с округлым вырезом, уточнила она.
– Ты маме позвонила?
– Да.
Он взял ключи от машины, которые лежали в прихожей на комоде. Его гостья тем временем застегивала на себе куртку.
– Так. Где твоя шапка и шарф? – серьезно спросил он.
– Шапка – вот, – она вытолкнула рукой из рукава вязаный головной убор.
– А шарф?
Она как-то по-детски пожала плечами.
– Нетю, – состроила она невинную гримаску, голосом подражая ребенку.
– Ясно, – он покопался в шкафу возле двери, вытащил из него теплый снут Оксаны и намотал на шею Лены, пониже натянув её шапку у нее на голове.
– Ну мы же на машине, – простонала она, надув щёки.
– А, если с ней что в дороге случится?
– Ой, ладно, пошли! – она потянула его к выходу.
Он запер квартиру с помощью ключ-карты, после чего они вместе спустились на подземную парковку, подошли к машине. Влад отключил сигнализацию, сел за руль, а Лена разместилась рядом. Внутри было вполне тепло, но двигателю необходимо было немного согреться, чтобы нормально функционировать в пути.
Солнце спряталось за тучами, погода портилась, хоть синоптики и не предвещали её ухудшение.
– Ну вот, а ты шарф не хотела надевать, – заметил он, выезжая с парковки, включив отопление на полную мощность.
– А сам? – недовольно поморщилась она. – Вон, горло всё открыто!
Он ласково улыбнулся ей в ответ, смахнул дворниками снежинки с лобового стекла, включил фары.
– Пристёгивайся, – произнес он, остановившись на выезде, включая подогрев сидений и сам закрепляя свой ремень безопасности.
Лена выполнила его указание. Влад направил машину по оживлённому шоссе.
– Куда едем? – уточнил он маршрут.
– В сторону Гжели, потом к Воскресенску… – начала изображать она дорогу пальцами.
– Нет, ты мне скажи конечный пункт. Я в навигатор забью.
Лена назвала деревушку в районе провинциального городка, Влад ввёл данные в бортовой компьютер, включил музыку, что была записана на диске, вставленном в магнитолу и спокойно повёл автомобиль в нужном направлении.
Его спутница молчала минут сорок, слушая мелодии, согреваясь на переднем сидении, глядя в окно, пока они не покинули Москву, выехав на трассу вдоль леса. Потом она не выдержала и начала разговор.
– А что это за машина? – с некоторой наивностью, спросила она.
– БМВ семёрка, – серьезно ответил он.
– Дорогая, наверное…
– Достаточно, – слегка улыбнулся он уголком рта.
– Влад, вот скажи мне, пожалуйста, – сев к нему больше анфас, нежели в профиль, произнесла Лена.
Он бросил на неё быстрый взгляд, а потом снова устремил его на дорогу, усыпанную снегом и покрытую льдом.
– Я весь во внимании, – отозвался он.
– Чего ты добиваешься?
– О чем ты?
– У меня иногда появляется такое чувство, что ты меня словно приручаешь. Как дикого котенка… Знаешь?
Он лишь улыбнулся в ответ.
– Влад, подожди, – она нажала кнопку, чтобы выключить музыку. – Какова твоя конечная цель?
– Тебе не жарко? – он убавил интенсивность обогрева салона.
– Уходишь от ответа?
Он молча включил поворотник в сторону обочины, расчищенной дорожными службами, остановился посреди леса, пока мимо проносились другие машины.
– И зачем? – немного испугалась она.
Он открыл дверь, вышел на улицу, снял пальто, бросил его на заднее сидение и снова вернулся за руль.
– Не хочешь снять куртку…шапку? – поинтересовался он.
Ей стало бесконечно стыдно. Она засыпала его дурацкими вопросами, подозревая не пойми в чем, а он заботился о её комфорте.
– Влад, прости, – извинилась она, стягивая с себя верхнюю одежду.
– Ничего страшного, всё в порядке, – улыбнулся он, даже не спросив её о причинах подобного допроса.
Он снова выехал на дорогу и продолжил путь, она же молча ехала, подперев голову, глядя на заснеженные деревья, в совокупности своей образовывавшие лес.
– Как зовут твоих родителей? – уточнил Никольский, когда они уже подъезжали к пункту назначения.
– Роман Сергеевич и Галина Владимировна, – без особых эмоций, откликнулась Лена.
– Кем работают?
– Отец – классный программист, создал одну из сверхсложных защитных систем для компьютеров. Сейчас на службе в крупной московской и международной фирме. Мама – преподает психологию и конфликтологию в медицинском колледже.
– Так, понятно, – тяжело вздохнул он.
– Что-то не так? – заметила она его эмоциональное напряжение.
– Нелегко с ними будет?
– Не знаю, но уверена, ты справишься, – улыбнулась она, положив руку на его ладонь, находившуюся на колене мужчины.
– Лен, скажи мне, пожалуйста, только честно, ты совсем ничего ко мне не испытываешь? – он посмотрел на неё, когда они уже въезжали в поселок.
Она виновато опустила взгляд и убрала свою руку к себе.
– Я тебя безгранично уважаю. Пока всё.
– Значит, у меня ещё не всё потеряно, – усмехнулся он. – Какой дом? – уточнил он, оглядевшись по сторонам.
– Вон тот, с темной крышей, – указала она пальцем вперёд.
Девушка набросила куртку, когда Никольский припарковался возле ворот, намотала шарф, пониже натянула шапку и, схватив рюкзак с заднего сидения, позвонила в калитку.
Мама открыла дверь, быстро окинув взглядом гостей.
– Привет, – Лена крепко обняла женщину.
– Привет, солнышко, – с той же радостью ответила она.
– Здравствуйте, Галина Владимировна, – серьезно произнес Влад.
– Здравствуйте, – несколько оценивающе прозвучал голос хозяйки. – Ну, пойдёмте, – она повела их в дом.
Отец встретил их прямо в коридоре. Они с приехавшим мужчиной пожали друг другу руки, познакомились.
– Как мне к Вам обращаться? – уточнил Роман Сергеевич.
– Владислав.
– А по отчеству?
– Не стóит, – улыбнулся гость.
– В таком случае, добро пожаловать.
Лена неуверенно прошла вслед за родителями и своим спутником.
В столовой был приготовлен обед. Мама испекла свой фирменный мясной пирог, сварила немецкий гречневый суп с клёцками и потушила картошку с овощами и мясом. Запах стоял потрясающий.
– Присаживайтесь, – Галина Владимировна радушно улыбнулась.
Все четверо заняли свои места.
Лена чувствовала скопившееся напряжение, которое давило на неё.
– Как дела на работе, пап? – решила облегчить она свои страдания, разрядив обстановку.
– Неплохо. Сейчас вот подписали договор с итальянской компанией, буду частенько летать туда, – ответил хозяин дома. – А Вы чем занимаетесь, Владислав?
– Мне принадлежит сеть музыкальных студий по всей России, несколько звукозаписывающих компаний и ряд музыкальных магазинов, – абсолютно спокойно отвечал Никольский, словно у него совершенно не было никаких переживаний.
– Ооо, – удивился отец девушки, – и Вы сами добились всего этого?
– В большей степени, да. В молодости, конечно, родители помогали мне, но инициатива всегда шла от меня.
– А почему не были женаты?
– Был, но это сложная история.
– Вы знаете, я хочу быть на все сто процентов уверен, что я могу Вам доверять, тем более, доверять свою дочь.
– Я Вас понимаю, Роман Сергеевич.
– А вот и суп, – тактично прервала допрос Галина Владимировна, расставляя тарелки с первым блюдом перед гостями и мужем.
Пообедав они перешли в гостиную, где расположили на двух диванах, стоящий друг напротив друга.
– Что ж… – произнес Роман Сергеевич. – А какое у Вас образование?
– Высшее юридическое, – спокойно и уверенно отвечал Влад.
– Почему же не работаете по профессии?
– Знаете, я закончил институт с красным дипломом, но до сих пор не понимаю, зачем. Да, безусловно, мне сейчас это помогает в моём бизнесе, но… Душа к этому не лежит.
– Много путешествуете?
– Да. И по работе, и по отдыху, скажем так.
– Позволите мне вмешаться? – поинтересовалась мать Лены. – А что для Вас главное в жизни?
– Папа, я смотрю, – влезла девушка, – всё с практической точки зрения рассматривает. Мама же в душе хочет разобраться.
– Ничего страшного. Я всё прекрасно понимаю, – успокоил её Никольский. – С точки зрения пирамиды Маслоу? – снова заговорил он с хозяйкой дома. – Или же касательно исключительно моего мировоззрения?
Мама была приятно удивлена. Мужчина, разбиравшийся в психологических терминах, давал надежду на благоразумие и тактичность.
– Ох, Вы знакомы и с подобными понятиями? – улыбнулась Галина Владимировна.
– Разумеется, – ответил он.
– Что касается Вас? Какие цели перед Вами стоят?
– Полагаю, что всех я добился, кроме одной: любить и быть любимым… – он нежно посмотрел на Лену, сидевшую возле него.
Спустя несколько секунд молчания, он снова повернулся к родителям девушки.
– Да, я был женат, – откровенно начал он, – мы уже говорили об этом. Моя жена искала себе лучший вариант и, видимо, обретя его, пренебрегла браком и счастьем двух детей.
– Хотите сказать, что Вы не самый лучший вариант? – женщина искала лазейку в его подсознании.
– Как оказалось, не лучший для неё конкретно. Возможно, лучший для кого-нибудь другого…
– У Вас двое детей? – удивился Роман Сергеевич.
– Да, два мальчика, пятнадцати и двенадцати лет.
– Они живут с Вами?
– Нет, с их матерью.
– Вы платите алименты?
– Она отказалась от них в письменном договоре, поскольку сейчас сожительствует с довольно обеспеченным человеком.
– Вас не задевает это? – снова вмешалась женщина.
– Ни сколько. Каждый выбирает свою судьбу сам.
– Так, всё, хватит! – не выдержала Лена, встав с дивана. – Устроили тут допрос! Давайте просто каждая сторона выскажет, что её конкретно не устраивает. И всё. Все будут осведомлены и на этом покончим.
– Дочь, будь добра, сделай нам всем чай, – попросил отец.
Она послушно ушла на кухню, мама отправилась вместе с ней.
– Владислав, – заговорил хозяин дома, – Вы же прекрасно понимаете наше отношения к Вам. Вы гораздо старше Лены… Давайте начистоту, я не в восторге от того, что Вы стали избранником моей дочери.
Никольский достойно слушал замечания собеседника, не прерывая его речи.
– Она слишком послушная, беззащитная, терпеливая, – продолжал отец. – Вы уже разведены, имеете определенный груз за плечами… Сами всё понимаете.
Роман Сергеевич откинулся на спинку дивана.
– Благодарю, что Вы меня выслушали. Теперь я готов познакомиться и с Вашим мнением.
– Видимо, сейчас я должен как-то оправдаться, – начал Влад. – Я не стану этого делать. Всё, что Вы сказали – правда. Я полностью солидарен с Вашей позицией. Однако, давайте посмотрим несколько иначе на ситуацию: Ваша дочь, уже довольно взрослая девушка, разумеется ещё с нескрываемыми признаками ребенка в поведении, уже однажды сделала ошибку, выбрав молодого человека. Он причинил ей достаточно боли, что теперь, как она откровенно признается, ей стали не интересны, а, возможно, даже противны её сверстники. В таком случае, смею Вас заверить, я, сформировавшись как личность, как член социума, знаю, что и как в этой жизни. Уже сейчас могу ей дать обеспеченную жизнь. Она не будет ни в чем нуждаться… Но, если однажды, она твердо решит уйти, я не стану держать её насильно. Это всё равно, что реанимировать труп.
– В таком случае, добро пожаловать в наш дом, – Роман Сергеевич подался вперёд, протягивая собеседнику руку.
Никольский сделал ответный жест, и они скрепили свой словесный договор рукопожатием.
Тем временем Лена и Галина Владимировна принесли чай с шарлоткой и, стараясь разрядить напряжённую обстановку, начали разговаривать на совершенно отдаленные темы.
Они обсуждали грядущие праздники, планы на них. Отец девушки пригласил гостей отмечать новый год в этом доме, чтобы, как он выразился, собраться всей семьёй.
С этого момента Владислав Никольский был принят в ближний круг Еремеевых, что, к слову сказать, далось ему нелегко.
Поздним вечером, после долгих бесед о политике, мировоззрении и искусстве, Лена проводила его в гостевую спальню, где была уже готова постель.
– Ты в порядке? – уточнила она, когда, закрыв за собой дверь, оказалась с ним наедине в комнате.
– Да. Не волнуйся. Я всё понимаю. Они – твои родители и переживают за тебя, – пояснил он ей.
– Я заметила, что, когда мы с мамой вернулись, вы стали как-то по-другому общаться. Лучше, что ли…
– Узнали друг друга поближе.
– Ладно, всё равно не расскажешь. Так?
Он улыбнулся в ответ, подошёл к ней ближе и коснулся губами её лба.
– Мы с тобой почти два месяца вместе, – напомнила она.
– И что?
Она слегка подалась вперёд, приподнявшись на цыпочках и неуверенно поцеловала его в уголок рта.
– Какая же ты ещё маленькая, – ласково прошептал он. – Иди спать. Поздно уже, – заметил он, мельком взглянув на часы.
Она поспешно удалилась, оставив его один на один со своими мыслями.
Через несколько минут он выключил свет и лег на кровать. Этой ночью ему будет не до сна. Думы и размышления не оставят его в покое.
Ей же предстояло проникнуться всей глубиной собственных воспоминаний об этом нелепом поцелуе. Зачем она это сделала? Что стало причиной её глупого поступка? Нет, она определенно осознавала, что его «подачки», касания её лба губами – всё это оскорбляло её. Неужели она не способна разбудить в нём более яркие чувства, чем простое отношение, как к маленькой девочке? Это цепляло в ней женское начало, которое теперь взяло верх, но её детская сущность лишь усугубила неясность этой попыткой вызвать у Никольского приступ страсти… Или… Быть может он уже не способен испытывать её?
Ледяной рассвет заглянул в её спальню сквозь неплотно задернутые шторы. Лена потянулась под теплым слоем одеяла и, отбросив его на противоположный край постели, села на кровати.
В коридоре было тихо, а на улице падал снег. Она осторожно вышла из комнаты и увидела, что дверь в гостевую открыта. Девушка бесшумно заглянула в неё. Там было пусто.
Внизу раздавались голоса, и в воздухе стоял запах омлета с беконом, который готовила мама.
– Как спалось? – поинтересовалась Галина Владимировна, когда её дочь показалась в кухне.
Они были там вдвоём, и Лена посчитала нужным поговорить с матерью один на один.
– Как думаешь, они поладили? – уточнила она.
– Кажется, твой отец смирился с наличием зятя, который моложе его всего на пять лет.
– В том-то и дело, мам, что я ещё не уверена, что он будет вашим зятем. Да и… вообще… Будет…
– О чем ты? Тебя до сих пор терзают сомнения?
