Яна Бендер
Холодные рассветы
Лена удивлённо посмотрела на него.
– Пойдём, – позвал он её, выходя на улицу.
Метрах в десяти от них стояло ещё одно транспортное средство – что-то вроде джипа.
– Зачем мы здесь? – уточнила она, оглядываясь по сторонам, когда он повел её в чащу.
– Это и есть обещанный сюрприз, – многообещающе пояснил он.
Она покорно шла следом за ним, держась за его руку, чтобы не споткнуться. Кругом были коряги, пни и деревья, а полы ее длинного плаща путали ноги.
Пройдя метров сто вглубь, он вывел её на крохотную опушку, размером, быть может, десять на пятнадцать. Здесь же стояли мужчина с женщиной.
– Здравствуйте, Владислав Алексеевич, – он подошёл к Никольскому, протянул ему руку.
Муж Ермолаевой сделал ответный жест, и после приветствия слово взял Влад.
– Познакомьтесь, Артур, это моя жена, Елена, – он сделал жест, указывавший на его спутницу.
– Очень приятно, – улыбнулся ей незнакомец, но потом перешёл к делу. – Я подготовил все документы. Вы можете с ними ознакомиться и, думаю, если Вас всё устроит, можем их подписать.
– Да, разумеется, – согласился Никольский. – Дайте нам пару минут кое-что обсудить.
– Конечно, – Артур отошёл на несколько шагов, обсуждая что-то со своей помощницей.
Влад повернулся к Лене. Она удивлённо приподняла бровь.
– Помнишь, ты ещё в Брауншвейге мне сказала, что хочешь домик в лесу, – начал он.
Её интерес только вырос.
– Я собираюсь купить этот участок. Он достаточно большой, поэтому, когда мы огородим его, забора видно не будет, а кругом будет только зеленый массив.
– Ты с ума сошел? – единственное, что она смогла из себя выдавить.
– Я помню твои слова о том, что тебе иногда нужна тишина, вместо мертвого воздуха мегаполиса, – оправдал он свои действия.
– Порой мне кажется, что ты безумен, – усмехнулась она, по-прежнему оставаясь в недоумении.
– Оно того стóит, – заверил он её. – Так что? Ты согласна?
– Купить этот участок? Но… Почему именно здесь? Так далеко от Москвы?
– Зато ближе к твоему родному городу, да и родителям. И… если уж искать умиротворение, то подальше от шумной столицы.
Она застенчиво улыбнулась, словно боялась спросить, но потом набралась смелости.
– Это не слишком дорого? – она не была уверена, что этот вопрос уместен.
– Не волнуйся. Мы можем себе это позволить, – успокоил он ее.
К ним вернулся Артур. Владислав отошел с ним, взяв из его рук договор о покупке. Лена не вдавалась в подробности этой бумажной волокиты – ей было гораздо интереснее осмотреть территорию.
– Я прогуляюсь, – предупредила она мужа и, не дожидаясь его ответа, двинулась вглубь леса.
Под ногами хрустели ветки, оставленные здесь природой ещё с осени. На секунду Лена представила, как здесь будет красиво летом, когда трава заполонит всё вокруг – настоящая сказка. В душе, казалось, воцарился покой от тишины, окружавшей её. Запах хвои и мокрой земли от не так давно растаявшего снега ударил в нос.
Несколько минут она бродила меж деревьев, наслаждаясь прохладным одиночеством. От порыва ветра мурашки пробежали по коже.
– Замерзла? – Никольский появился словно из ниоткуда прямо позади неё.
– Да нет… – задумчиво ответила она.
– Поедем или хочешь еще погулять? – в его голосе, казалось, что-то оборвалось, когда она наконец повернулась к нему, глядя прямо в глаза.
Он не знал, что вдруг перевернулось внутри, но её взгляд парализовал его разум. Рассудок заволокло туманом.
– Влад, – она сделала шаг навстречу, положив ладонь на его грудь в центре чуть ниже ключиц, касаясь футболки, что выглядывала из-под кожанки, – спасибо тебе… – её интонация говорила гораздо больше, чем слова, ведь она была полна бесконечного тепла и признательности.
– Прошу, не провоцируй меня на отчаянные поступки, – он неловко усмехнулся, но в этом жесте была какая-то растерянность.
– Прости, – она смутилась, опустив голову, сама не понимая, почему.
Но он хотел совсем не этого. Ей предстоит разобраться в смысле каждого его высказывания за ближайшие несколько лет, а пока, он коснулся её подбородка, вновь поднимая на себя её взгляд.
– Разве это я имел в виду? – мягко улыбнувшись, заметил он, а после, насладившись её неуверенным взором, в котором проблескивали хрупкие искорки затухавшей страсти, прильнул к её устам.
Она считала про себя от одного и до бесконечности, но сбилась уже на восьми. Стоило ли засекать длительность мгновения, когда она была счастлива?
– Поехали, – отстранившись от губ, но не от нее, предложил он. – Нужно ещё проект дома выбрать.
– Ох, непростая задача, – вздохнула она.
Вернувшись в машину, она села на переднее пассажирское сидение. Её тяготило это чувство… Чувство перепада из льда в пламя, словно она выбегала из горящей избы на ледяной снег, обжигавший босые ноги морозными прикосновениями: любовь и ненависть. За полчаса она сменила и то, и другое. В её сознании отвращение сменялось восхищением. Это убивало её. Сначала она была готова признаться ему в том, что он испортил ей жизнь, использовал её, уничтожил, а, спустя непродолжительный отрывок времени, смотрела на него взглядом, полным благодарности, уважения и даже… Страсти?
– На майские праздники, – начал он, прервав тишину в машине, – Гена с Сашей хотят поехать на байк-шоу. Нас с тобой зовут. Поедем?
Лена была поглощена своими раздумьями, поэтому, осознав, что он обращается к ней, успела ухватить только последние слова.
– Куда? – переспросила она.
– Ну… Поездка в Рязань. Там будет что-то вроде трехдневного фестиваля с рок музыкой на Open Air 5.
– Заманчивое предложение, – заметила с улыбкой она. – На мотоциклах? – вспомнила девушка про то, что он упоминал об этом.
– Да, мы почти каждый год так ездим, – пояснил он.
– У тебя есть байк? – она заметно оживилась.
– Конечно, стоит в гараже родительского дома… Это недалеко от Москвы. Они туда почти уже не приезжают. Там обычно Оксана со своей семьей выходные проводят.
– Ты не говорил мне об этом, – немного упрекнула она его.
– Повода не было, – оправдался он с чрезвычайной легкостью, словно это даже не задело его.
– Влад… – неуверенно произнесла она, словно боялась начать какой-то очень трудный для нее разговор.
– Да? – тут же отозвался он, будто сам ждал этого момента.
– Какой ты? – вопрос прозвучал, казалось бы, глупо, но она вложила в него именно тот смысл, который хотела.
– Наверное, ты – единственная, кто знает меня настоящего, – он понял, что она желала обсудить.
– Мы близки с тобой, но, мне кажется, что до свадьбы… Словом, обретя близость физическую, потеряли духовную… – слишком много боли было в её голосе, чтобы он равнодушно отреагировал на эту беседу.
Он остановил машину на выезде из поселка, который они проехали по пути в Москву, заглушил двигатель, припарковавшись на обочине.
– Меня не было рядом четыре дня, а ты уже пустилась в философские размышления? – его выражение лица демонстрировало только искреннее беспокойство за её состояние.
– Дело не в этом… – она опустила взгляд на свои пальцы, что невольно переплелись между собой, когда она положила руки на свои колени.
– А в чем тогда? – он понимал, что её что-то тревожит, но теперь, казалось, в ней поселилось какое-то недоверие к нему.
– Ты так заботишься обо мне… – ей с трудом удавалось произносить эти слова, словно она признавала свою неправоту, но ведь это было не так. – Столько сделал, чтобы я была счастлива, а я… – она мельком посмотрела на него, положившего левую руку на руль, повернувшегося к ней, опершись правым локтем в спинку водительского кресла. – Ты ставишь мои интересы выше своих, а мне кажется, что ты жертвуешь привычным для тебя укладом жизни, чтобы не вызвать мою неприязнь.
– Я знаю, что ты испытываешь ко мне, Лена, – его тон вдруг стал строже обычного и, ей почудилось, будто он и впрямь угадал все её эмоции, пережитые сегодня, но, когда он начал говорить, она вдруг осознала, что ему удалось заглянуть ей прямо в душу. – Тебе тяжело, я это вижу. С одной стороны, ты испытываешь благодарность, даже некоторое восхищение, которое мне, хоть и редко, но удается прочесть в твоих глазах, а с другой… Тебе есть за что меня ненавидеть. Ты считаешь, что цена, заплаченная тобою слишком высока. Ты не можешь с этим смириться. Хотела бы причинить мне боль, но я, как назло, веду себя безукоризненно, боготворя тебя…
Он слегка приблизился, упершись ладонью правой руки в её подголовник, почти касаясь её волос. Его взгляд гипнотизировал девушку. Сердце громко застучало, ускоряя темп своих сокращений. Огромный, непроходимый комок застрял в горле. Связки, по крайней мере такое было у нее ощущение, пересохли, и даже литры чистой воды не смогли бы их вернуть в привычное состояние.
– Тебе кажется, что я притворяюсь, и на самом деле не такой, каким ты меня видишь? – этот вопрос был вполне уместен, вот только сама Лена не поняла, как он пришел к такому выводу, если она боялась признаться в этом подозрении, даже оставшись наедине со своими мыслями.
Она лишь неуверенно кивнула в ответ.
– Раз уж зашел такой разговор, – с легкой усмешкой, которая, казалось, несла в себе настоящую угрозу, начал он, – то давай откровение за откровение. Начнем с тебя, – это фраза заставила крупную дрожь скользнуть по её телу. – Почему ты вышла за меня замуж? Ведь ты меня не любила и не надеялась полюбить, как бы не старалась притворяться. Я это знал, не удивляйся, – теперь от него нельзя было скрыть даже долю её удивления – он оказался куда прозорливее, чем она себе представляла.
– А, если знал, то почему пошел на это? У тебя не было гарантий, что я изменю о тебе своё мнение, – она с трудом выговорила эти слова, словно каждая буква причиняла невыносимую боль её гортани.
Он резким движением отвернулся от нее, запустил пальцы в дверцу машины, в пластиковом кармане которой лежала бутылка с водой.
– Держи, – он протянул сосуд жене. – У тебя в горле пересохло.
– Ты такой внимательный, – она сказала это искренне, но в интонации проскользнула нелепая доля иронии, которую она совершенно не желала вложить в своё замечание, поэтому, произнеся это, она виновато опустила голову, откручивая крышку на минералке без газа.
Он терпеливо выждал, пока она утолит жажду, а Лена тем временем, делая один глоток за другим, продумывала варианты ответов. Однако, осознавая, что ей придется импровизировать, она понимала, что рассказать правду – было бы гораздо лучше, если бы истина несла в себе хоть какой-то смысл.
Бутылка вернулась в руку Никольского, когда она вновь закрыла её.
– Поехали домой? – жалобно простонала она, пытаясь избежать надвигающихся объяснений.
– Нет уж, – впервые за всё время их совместной жизни, категорично отказал он ей в просьбе. – Если мы сейчас закончим этот разговор, то потом уже никогда к нему не вернемся.
– Ты хочешь, чтобы я тебе сообщила то, чего я сама не знаю, – возмутилась она, но, видя его внимательный взгляд, устремленный ей прямо в глаза, несколько остудила свой пыл.
– Хорошо, – согласился он. – Ты можешь сказать хотя бы то, что ты чувствовала? Я никогда не интересовался этим, потому что был уверен, что, кроме отвращения, я ничего не заслуживал по твоему мнению.
– Не решай за меня, – с искренней мукой, разрывавшей её душу, взмолилась она.
– Тогда посвяти меня в свою версию происходящего, – предложил он.
– Какую «версию», Влад? За последние полгода всё изменилось! Раньше перед тем, что было в моей жизни, я ставила знак «минус». Теперь – «плюс». Что ещё я должна объяснить? Да, я показываю меньше чувств, чем испытываю на самом деле, но, пойми, я просто не знаю, что ждать в ответ!
– Ты мне не веришь? – догадался он.
– Как я могу тебе не верить? Ты и впрямь ведешь себя безукоризненно! Но я хочу знать, какой ты – настоящий! Я не могу больше осознавать, что твоё поведение – лишь маска, под которой скрылась твоя истинная сущность. Я хочу узнать тебя, Влад! – она уже почти кричала, а слезы сами полились из глаз, будто желая добавить её словам больше красок и значимости.
– Так почему ты вышла за меня? – вновь повторил он свой вопрос, не взирая на её мольбу.
– Можешь считать это изощренным видом самоубийства. Я – мазохистка, и мне было плевать на свою жизнь и судьбу, – честно ответила она. – Осознав, что твои намерения серьезны, я решила, что хоть один из нас будет счастлив, но это не я. Теперь я понимаю, что всё перевернулось с ног на голову и вышло из-под моего контроля. Я собиралась ближайшие десятки лет провести под гнетом неравного и губящего меня брака, но сейчас всё изменилось. Ты сделал меня центром своей вселенной, хоть я и не заслуживаю этого. Неужели цена, которую я заплатила, оказалась столь велика для тебя?
– Для тебя она была дороже, – тут же, без промедления, напомнил он.
– Мы сейчас говорим ни о чем, – упрекнула она их обоих.
– Нет, как раз сейчас, наконец-то, мы говорим о том, что действительно важно для нас.
– Брось! Ты же прекрасно знаешь, что все эти слова… Они не значат ничего…
– Слова – нет, а вот твои слезы… Они выразили всё куда более красноречиво, чем могла бы ты речью.
– Вернемся к началу, – предложила она. – Мы слишком ушли от темы.
– Ты хотела знать, какой я? Но я и сам этого не ведаю… Не ведал, – тут же исправился он, – пока не встретил тебя. Ты научила меня видеть свет, когда вокруг одна сплошная непроглядная тьма…
– Как я могла это сделать, – перебила она его, – если в самом начале нашего общения, я имею ввиду тот период, что был до свадьбы, я была полностью погружена в себя, искала ответы на свои вопросы, пыталась заставить себя хоть что-то чувствовать… Это было невыносимо!
– Но ты справилась. Смогла различить в себе способность довериться мне.
– Если бы ты только знал, сколько усилий я приложила для этого!
– Знаю. Я приложил не меньше, чтобы ты смогла найти этот путь во мраке.
– Я хочу тебя любить, Влад! – воскликнула она, словно этот стон исходил из самого потаенного уголка её сердца. – Но я хочу любить тебя настоящего, а не того, что каждый день пытается завоевать меня своей религией, в которой место богини отводится мне.
– Многие мечтают об этом, а ты просишь обратного.
– Ты так и не понял, что я не одна из них, – легкий кивок головой куда-то в сторону, а после она вновь устремила взгляд на него.
– Я, быть может, открою тебе ужасную истину, но я – лишь отражение того, чего заслуживает человек. На работе я один, с друзьями другой, с семьей – третий… С бывшей женой каждый вечер были скандалы. На основании этого опыта, я понял, что лучше меняться самому, чем пытаться изменить другого. С тобой я тот, кто должен быть в твоей жизни. Не думай, что я притворяюсь, когда забочусь о тебе. Ты на самом деле нуждаешься в таком муже. Не упрекай меня в двуличности. Говорят, рано или поздно любой проявит свою сущность. Так вот, с тобой я буду таким всегда, а это значит, что я в действительности являюсь тем, кем ты меня видишь. Я предельно искренен, чего не скажешь о тебе, – он перевел на нее все стрелки. – Теперь твой черед раскрывать карты.
– Мы слишком заигрались, – заключила она. – И, да, когда ты был в Чехии… Я сильно по тебе скучала, заходила в видеочат, готовая звонить тебе, а потом выключала телефон. Я не могу показать тебе то, что я чувствую на самом деле. Мне плохо без тебя. Я думала, что ты будешь моей повинностью, которую я взвалила на себя, выйдя за тебя замуж, но оказалось, что из нас двоих страдаешь больше ты. И да, я ни разу не говорила тебе этого, или, быть может, говорила, но не искренне. Я люблю тебя! И наконец-то готова в этом признаться. Я скучаю по тебе, даже, когда ты рядом. Это невыносимо. Я ненавижу тебя, когда вспоминаю, что мне пришлось заплатить, чтобы теперь так умирать от любви. Но есть еще одно «но» – я не знаю, что это такое. Да, я читала романы… Там всё было, пожалуй, слишком красиво. В моей жизни… Хаос, который я сама же устроила, а теперь не могу в нем разобраться.
Он ласково улыбнулся, видя, как она пытается вытащить всё, что накопилось в её душе за последние двадцать лет, наружу.
– Влад, прошу тебя. Давай быть честным друг с другом. Мы так по-разному смотрим на мир, но в конечном итоге, он принадлежит нам обоим, иначе не было бы этого союза, брака… Мне кажется, что всё, сказанное мною, не несет в себе того смысла, который я хотела передать.
– Нет, всё предельно ясно: ты хотела видеть себя жертвой обстоятельств, ненавидеть меня за то, что я посягнул на твою честь, пусть и являясь твоим законным мужем… – в его голосе было спокойствие, и от этого становилось только хуже. – Но, так уж сложилось, я оказался не монстром, что совратил юную девушку, растлил и уничтожил, а стал заботиться о тебе, беречь, выполнять любые просьбы, которых, к слову, было так мало, что они оказались мне даже в удовольствие, нежели в тягость. Потом в тебе зародилось смятение. Был период, когда ты не могла на меня смотреть, затем я сумел разжечь в тебе страсть, желание, и ты сама захотела быть со мною… Да, мы играли в игру. Теперь осталось сделать последний ход. Выбор за тобой, Лена, – интонация сменилась равнодушием, и он перестал улыбаться, серьезно глядя на неё. – Кто из нас двоих выиграет? Или может быть будет «ничья»?
– Что я должна ответить? – устало вздохнула она.
– Ты готова провести со мной остаток своей жизни, не внушая себе, что ты – жертва собственной судьбы, обреченная на брак с нелюбимым? Или ты хочешь кардинально изменить всё, навсегда покинув мой дом?
Она отвернулась от него, глядя в окно, за которым расцветала весна.
– Как я могу отказаться от тебя, когда ты помог мне возродиться из пепла? – она не могла смотреть ему в глаза – ей было стыдно. – Ты сделал меня такой, какой я являюсь теперь. Ты подарил мне новую жизнь, ведь от старой я отказалась, посчитав, что брак с тобой позволит мне считать себя поистине несчастной. Так что с того, что я думала так глупо? – она отстранилась от стекла, вновь обратив свой взор на собеседника. – Я не хочу, чтобы между нами были недосказанные слова. Мы оба ходили по тонкому льду, изучая друг друга. Лишь в одном мы отличались: я была диким зверьком, которого ты приручал, когда тот забивался в угол. Тебе удалось это сделать. Теперь я – твой ручной питомец, как бы смешно это не звучало. Мы оба постарались на славу, создав себе образы, которые далеки от реальности. Будем продолжать? Или попробуем вернуть себе истинную сущность? Я хочу узнать тебя! Узнать тебя настоящего! Мне всё равно, какой ты в действительности, ведь я уже смогла ощутить на себе глубину твоих чувств. Она утопила меня, и я, поверь, не собираюсь выплывать из неё. Так позволь мне захлебнуться, не взирая на всю горечь правды, которую, быть может, ты скрываешь под маской.
Он вздохнул, отведя взгляд, потом неловко улыбнулся, словно готовился признать её правоту, обличившую его, но это было не так.
– Ты думаешь, что всё мое поведение полно лжи, – начал он. – Тебе кажется, что никто не способен любить так, как я люблю тебя, а точнее показываю это тебе. Но ты ошибаешься. Всё, что я делал, я делал искренне. Ни в одном моем слове, деле и даже помышлении не было и доли обмана. Да, я, можно сказать, боготворю тебя, но за что я должен тебя не любить? Ты полна жизни, света! Ты наполнила солнцем мои серые будни… И что, что ты меня не любила? Я знал, что мне удастся изменить твое мнение о себе, ведь я любил за нас двоих. А теперь, позволь мне разделить эту участь с тобой. Пусть сорок на шестьдесят, или даже двадцать на восемьдесят, но… «Моей огромной любви хватит нам двоим с головою…» – он процитировал песню знаменитой исполнительницы и слегка усмехнулся. – Что скажешь?
– У нас дома есть пельмени? – неуместно прозвучал её вопрос.
– Да, – несколько растерялся он.
– Поехали, – гораздо бодрее предложила она. – Вечером нам будет не до готовки. Я ужасно по тебе соскучилась и нуждаюсь в тебе, как никогда раньше, – как-то буднично прозвучали её слова, но Никольский оценил их значимость, ведь она так боялась показать свои настоящие чувства, что этот её первый шаг на пути к исправлению казался невыносимо трудным, но она его сделала, и теперь всё будет иначе.
Он завел двигатель, провернув ключ в зажигании, и мельком взглянул на жену.
– Влад, – её голос прозвучал как-то неуверенно.
– Что? – отозвался он, пока они всё ещё стояли на месте.
– Поцелуй меня, – в интонации проскользнула детская наивность.
Он посмотрел на неё с улыбкой, потом перегнулся через центральную консоль, где находился рычаг передачи. Она тоже приблизилась к нему. Губы соединились в едином касании, оставляя всю горечь оконченного разговора позади. Им обоим казалось, что именно так начинается новая ступень в их отношениях, новый этап… и новый уровень в этой игре, в которой, как они оба искренне надеялись, будет «ничья».
Владислав бросил ключи от машины на полку в прихожей. Плащ с её плеч повисло на вешалке. Его кожаная куртка свалилась где-то рядом с её верхней одеждой. Свет был выключен, а за окнами сгущались сумерки. Неловкий вздох. Ужин будет потом, а сейчас, пока сердца бешено бьются в груди, нельзя терять ни минуты.
Её руки скользнули под его футболку. Через секунду черная ткань отлетела в угол гостиной, обнажив его мощный торс, покрытый биомеханическим татуированным узором. Дверь в спальню распахнулась, громко звякнув ручкой, ударившейся о стену. В полумраке кровать манила к себе, вырисовывая мягкий контур заправленного одеяла.
Он расстегивал пуговицы на её рубашке. Одну за одной, зайдя ей за спину, касаясь губами тонкой кожи на шее, ненавязчиво заставляя отклонить голову в противоположную сторону.
– Влад… – простонала она, поворачиваясь к нему, когда края её одежды окончательно разошлись в стороны.
– Nomina sunt odiosa6, – почему-то всплыл в его памяти афоризм, который он, собственно, и озвучил.
Она поняла, о чем он говорил, пусть и на мертвом языке, что, казалось, так похож на итальянский… сейчас это было уже неважно. Он бережно положил её в мякоть постели, покрывая колкими поцелуями тело.
– Я так по тебе скучала, – выдохнула она, когда их тела слились в единое целое, а её пальцы сжали мышцы на его руках.
– И я по тебе, – прошептал он, склонившись над ней, касаясь губами ледяного лба, на котором проступил пот.
Лена вернулась в реальность из сонной дремоты, в которую она провалилась после горячего времяпрепровождения со своим мужем, спустила ноги на пол, укрывшись покрывалом, скомкавшимся возле изножья. На часах было немного за полночь. Босиком она тихо пробралась в кухню, откопала в шкафах небольшую кастрюлю, набрала в неё воды и поставила на огонь, включив газовую плиту.
Влад, по крайней мере ей так показалось, уснул где-то полчаса назад, хотя… Как она могла судить о времени, если сама ещё мирно спала на его груди несколькими минутами ранее?
Жидкость вскипела, и Ермолаева полезла в морозильную камеру за пачкой пельменей.
– Сойдет, – беззвучно протянула она, поднимаясь с пола.
– Проголодалась? – усмехнулся Никольский, показавшись в проеме, будучи одетым в домашние джинсы.
– Ух, – вздрогнув и чуть не уронив упаковку с полуфабрикатом, вскрикнула Лена, – напугал. Будешь? – она кивнула в сторону кастрюли.
– Буду, – сразу согласился он, однако на его губах проскользнула едва заметная ухмылка.
– Эй, ты чего? – ей удалось уловить эту мимику.
Он скрылся в спальне, а вернулся уже со своей чистой футболкой.
– Держи, а то неудобно в покрывале, – пояснил он, протянув ей одежду.
Она больше не стеснялась его, размотала ткань, надела майку. Влад ушел в гостиную, вернулся через пару минут с ноутбуком, сел за стол.
Лена подала полночный ужин, села рядом с мужем, начав позднюю трапезу. Телефонный звонок прервал идиллию, заставив Никольского отправиться на поиски смартфона.
– Слушаю, – сухо ответил он, прочитав на экране имя бывшей жены.
* Не сильно занят, удовлетворяя свою новую подстилку? – язвительная интонация раздалась в динамике.
– Что ты хочешь?
* Предупредить, что Данил больше не будет ходить к этой стерве на занятия.
– Она от этого не обеднеет, – равнодушно заключил Влад, собираясь отключить телефон.
* Конечно, она же неплохо зарабатывает в твоей постели.
– Алла, займись наконец своей жизнью, а в мою не лезь, если не хочешь возобновления судебного процесса, в котором я отниму у тебя все, что оставил после развода. Живи и радуйся.
* Ненави… – завизжала она, но он уже сбросил ее звонок.
– Проблемы? – Лена загружала грязную посуду в моечную машину.
– Отголоски прошлого, – вздохнул он.
– Что-то не так?
– Мой сын больше не придет на занятия.
– Это из-за меня? – догадалась девушка.
– Нет, – солгал он. – Из-за меня. Он, видимо, проболтался матери про нас. У тебя все равно еще есть ученики на видеосвязи.
– Да, но… Ты ведь знаешь, что дело не в деньгах.
– Не волнуйся. Это не потому, что ты – какой-то неважный учитель, а потому, что и мои беды свалились на твою голову.
– И в горе, и в радости, помнишь? – улыбнулась она, подбодрив его.
Часы показывали глубокую ночь, когда Лена, обняв Влада, уснула у него на груди, слушая биение его сердца под ребрами. Утром начиналась рабочая неделя.
Ника недовольно опустилась на стул возле подруги, нервно постукивая по парте алым ногтем.
– Что случилось? – поинтересовалась Ермолаева, заметив неважно расположение духа напарницы.
– Задержка. Неделя уже, – недовольно выдала девушка.
– Что ж, поздравляю, мамаша, – усмехнулась она.
– Легко тебе говорить! – вспыхнула ее собеседница. – Тебе-то нечего волноваться. Разве что от Святого Духа забеременеть.
«Так Влада еще никто не называл» – усмехнулась про себя Лена.
– Кто отец-то?
– Издеваешься?
– Зная тебя, всякое можно ожидать.
– Рома! По крайней мере, с большей вероятностью.
– Ну вот, а я еще и издеваюсь…
– Ты сейчас не помогаешь!
– А чем тебе помочь? Денег на аборт не дам.
– И что? Рожать теперь что ли?
– Тест, для начала, сделай.
– Блин… – простонала Ника. – Я и забыла. Сразу панику развожу…
– Потом будешь, если положительный окажется.
– По дереву постучи, а то накаркаешь.
– Рома тебе накаркает, если не перестанете рисковать.
– Знаешь, как сейчас медицина развивается?
– Действительно, кастрируй его и не будешь переживать.
– Не смешно.
Преподаватель, вошедший в аудиторию, начал занятие, пока Ника, погруженная в свои волнения, искала аптеку поблизости, чтобы в перерыве между парами отправиться за тестом на беременность.
– Ну что там? – стоя возле кабинки в женском туалете, спросила Лена.
– Не знаю. Пока ничего, – напряженно протянула ее подруга.
Прошло несколько минут ожидания, разрушенные радостным воплем девушки.
– Отрицательный! – радостно выбежав наружу, воскликнула Ника.
– Поздравляю, – усмехнулась Ермолаева.
– Спасибо! Это даже лучше закрытой сессии.
– Ну, для кого – как.
– Для меня, точно.
– Ладно, пора возвращаться.
После занятий Ника настояла пройтись по магазинам, вынудив Лену потратить в пустую три часа жизни, которые она могла бы провести с пользой.
– И в каком районе ты сейчас живешь? – поинтересовалась старшая из девушек, пока выбирала себе новое платье для цветущего мая.
– В западном, – немногословно ответила ее спутница.
– А точнее? Вдруг захочу в гости нагрянуть без предупреждения?
– Это вряд ли… Там система охраны, ключи… Только, если со мной сможешь пройти, – усмехнулась она.
– Под системой охраны ты имеешь ввиду консьержку? – рассмеялась Ника.
– Ну, почти, – не стала уточнять Лена.
– А чего вообще переехала-то?
– Просто нашла вариант получше.
– Мда… Жаль. Стены той квартиры помнят мои пьяные выходки.
– Надеюсь, они больше не повторятся.
– Да-да, как же!
Ермолаева схватила первую попавшуюся пустую вешалку и шлепнула ею подругу по ягодицам. Та недовольно вскрикнула, но лишь для вида, а не от боли.
– Давай быстрее, – поторопила ее Лена. – Домой уже хочется.
– Я думала, мы зайдем перекусить.
– Нет, у меня сегодня еще занятие.
– Тебе не лень?
– Нет.
Пока Ника меняла в примерочной один наряд за другим, жена Никольского отвечала мужу на сообщение, содержавшее предложение забрать ее из торгового центра на машине, отказом.
«Я сама доеду на метро» – наскоро написала она.
«Ужин приготовить?»
«За еду, вроде, я отвечаю?»
«Сегодня нет»
Губы растянулись в умиленной улыбке, когда она перечитывала диалог. Ника выскочила из-за шторы, демонстрируя выбранное платье.
– Ну? Как? – крутилась перед подругой она.
– Неплохо, но тебе больше бы пошло что-то посветлее.
– А ты чего такая довольная? – заметила она настроение спутницы.
– Я не довольная, а уставшая. И мне уже хочется домой.
– Сейчас, еще парочку примерю и все. Не найду подходящее, значит не найду.
В животе предательски заурчало.
– Говорила же, что перекусить надо, – недовольно фыркнула старшая из них, услышав этот звук.
– Я теперь на правильном питании, – соврала Ермолаева, чтобы найти причину отказаться.
– Ого! – воскликнула Ника. – Неожиданно.
– Решила немного похудеть, – продолжала Лена, вспоминая вчерашний плотный ужин в полночь.
– Эх, молодец ты, не то, что я, – девушка собрала тощую складку кожи у себя на животе сквозь футболку, делая вид, будто ей не нравится толщина той самой складки.
– Тебя бы в деревню к бабушке, чтобы откормила, – фыркнула Ермолаева.
– Да, пирожки – это хорошо.
Они закончили обход бутиков через час. Лена радостно оставила подругу, которая, в свою очередь, договорилась вместе с Ромой посидеть в кофейне.
Дорога по метро не заняла много времени. Жена Никольского довольно быстро добралась до делового центра, прошла через турникеты, поднялась на лифте на свой этаж. Когда она вошла в квартиру, было около четырех часов.
В нос ударил приятный запах специй и немного гари. Она бросилась в кухню, не разуваясь, ожидая увидеть тлеющую в сковороде еду.
– Ты чего такая взъерошенная? – удивился Влад, помешивая деревянной лопаткой какое-то блюдо в раскаленной посуде.
Лена замерла на мгновение, окинув взглядом мужа, державшего кухонные принадлежности в руках, стоявшего с обнаженным торсом под фартуком, одетого в клетчатые слаксы, испуганно смотревшего на нее.
– Я думала, что ты тут горишь, – вздохнула она, собираясь вернуться в прихожую, чтобы снять верхнюю одежду.
– Я и горю, – кокетливо усмехнулся он.
– Не в прямом же смысле, – фыркнула она, расшнуровывая ботинки возле входной двери.
– Мой руки и иди за стол! – крикнул он ей, пока она вешала плащ на стойку.
В ванной зашумела вода. Лена выдавила жидкое мыло из дозатора, растерла на увлажненные ладони. Невольно подняв взор на свое отражение в зеркале, она машинально улыбнулась, удивив тем самым саму себя. Как давно она не была так приветлива и довольна жизнью? Обрекая себя на страдания, обрела счастье. Но где-то глубоко в груди зудело какое-то нелепое чувство страха, напряжения, ожидания чего-то плохого, которое все никак не могло оставить в покое, понуждая то и дело оборачиваться назад в безрезультатной попытке понять, что именно является его источником.
