Василий Панфилов
Трущобы империй
Репутации этот шаг им прибавил, причём не только среди нищих ирландцев, но и среди респектабельных горожан. ИРА начала ассоциироваться с чем-то серьёзным – не банда какая, делом парни заняты. Даже лавочники вон спонсировать начали. Немного, но хватает на аренду помещения под спортивный клуб, на перчатки и прочий инвентарь. А значит, им нужно завтра быть в ирландских районах вместе со всеми членами ИРА. Хотят они этого или нет, но завтра они там быть обязаны… В противном случае ИРА так и останется спортивным клубом, который подомнёт под себя кто-то из ирландских бандитов. Собственно, уже присматриваются.
Или они делают заявку как политическая сила, или сливаются, теряя авторитет.
– Алекс, мы завтра должны быть здесь, – безапелляционно заявил подскочивший Фред, – шухер намечается, без нас никак.
– Да. Оповести наших.
Семнадцатая глава
– Неприятности гарантированны, – хмуро высказался Фред, отшвыривая в сторону утренние газеты, доставленные одним из младших сынишек Мопси.
– Вижу…, мрачно отозвался Алекс, отставляя в сторону давно остывший кофе, – добрая половина списка призывников – ирландцы. Сюда же можно приплюсовать шотландские и валлийские фамилии, и тогда дело получается совсем скверным.
– Мда… весёленький будет денёк…
Дальше, не говоря лишних слов, друзья зарядили пистолеты и одели стёганые хлопковые бронежилеты[86] под сюртуки. После ранения Алекс озаботился было покупкой револьвера, но поклонники надарили ему оружия едва ли не на взвод. И пусть это по большей части древние капсульные револьверы[87], сопровождаемые письмом Это оружие принадлежало моему отцу…, но прислали и несколько приличных экземпляров. А вот бронежилеты покупали сами. Себе парни оставили по револьверу и парочке дерринджеров[88], остальное оружие позвякивало в сумке.
Спустились… у порога ожидали Патрик, Кейси и Аластор – капитаны ИРА, тут же подхватившие сумки. Далеко идти не требовалось – спортзал, он же штаб квартира, неподалёку. Лейтенанты и сержанты присутствовали частично, некоторые уже на местах.
– Разбирайте оружие, – скомандовал Алекс, – но смотрите – выдавайте его только тем, кто сохраняет рассудок трезвым. Нам не нужны бесшабашные стрелки, палящие направо и налево по любому поводу.
Разобрали оружие, ворча и пересмеиваясь. Настроение такое… бодро-похоронное. Ни у кого из офицеров ИРА не осталось иллюзий, все прекрасно понимали, что как бы ни закончилось дело, проблемы в будущем лично для них гарантированны. Просто если не отстаивать свои права, то проблемы будут не только у активистов, но и у всего народа…
– Жертвенность, – тихо пробормотал Фред сквозь зубы, оглядев бойцов, – готовятся стать мучениками за идею.
– Чёрт…, – Алекс вынуждено согласился с другом, – подыграй мне… Вроде как что-то забавное рассказываю…
Фред хохотнул, привлекая внимания, потом хохотнул Алекс…
– Парни, – повернулся он к ним с улыбкой, – задача у нас простая – объединить толпу, сделав её единым отрядом. А как сделаем, так нужно будет не допустить беспорядков.
– Не так-то это просто, – проворчал один О'Брайенов, присутствующих здесь, – буянов собралось немало.
– Верно, – доброжелательно кивнул Алекс, страстно желая врезать будущему родственнику за неподходящую реплику в такой момент, – но нам все и не нужны. За итальянцев мы отвечать не можем, у них свои лидеры. А порядок среди ирландцев мы сможем поддержать.
– Ага, – вылез Феликс О'Тул, – за бандитов тоже?
– За своих, – терпеливо и нарочито медленно сказал попаданец, – только за своих. У бандитов и отребья свои главари, и они-то нам ни хрена не нужны. И так понятно, что этот сброд кинется громить кабаки и винные лавки. Нам от них дистанцироваться нужно.
– В точку, – подхватил Фред, лихо сдвигая котелок на затылок, – на контрасте работать будем.
– Чего? – Донёсся из толпы недоумённый возглас.
– На контрасте, – повтори Фред, – бандиты будут громить и буянить, больше им ничего и не нужно. А вот мы – наводить порядок.
– Как копы, что ли?
Раздался звук подзатыльника и Кейси объяснил юнцу, в чём он не прав.
– Дурень, мы своих защищаем. Разгуляются бандиты, так и баб могут… того. Пожары начнутся и прочее, потом, как водится, войска введут. Тебе оно надо?
– Верно, – продолжил Алекс, – мы просто порядок наводим, а главное – нужно заявить о себе, как об организованной силе.
– И это реально, – подхватил Фред, – одних только боксёров наших уже за сотню. А парней, желающих вступить в наш клуб, куда как больше. Думается мне, они сегодня с нами пойдут – вроде как показать себя в серьёзном деле.
Лица присутствующих начали разглаживаться, ощущение обречённости быстро пропало. Теперь это не потенциальные мученики, готовые убивать, умирать и идти на каторгу, а крепкие мужчины, которые вышли отстаивать свои права. Да не поодиночке, а в рядах организации, плечом к плечу с крепкими, решительными парнями.
Начать пришлось с Пяти точек…
– И что это за сброд?
Хорошо поставленный театральный голос Алекса с импровизированного постамента из нескольких ящиков разнёсся далеко. Толпа оборванцев с дрекольем в руках остановилась. Будь он один, попаданец не выжил бы после такой реплики… Но в окружении полусотни крепких молодых мужчин, вооруженных ружьями и револьверами, можно позволить себе такое поведение.
– Тебе что за дело, – вылез из толпы какой-то Уродский цилиндр[89] с утыканной гвоздями дубинкой в руках, – жируешь нынче у богатеньких…
Бандита быстро понесло, посыпались самые вздорные обвинения, в том числе и не делишься. Глядя на вылетающую изо рта слюну и трясущиеся как в эпилептическом припадке конечности, Алекс испытал отвращение. Хороший пример бывшего человека, деградировавшего до крайней степени. Навскидку можно сказать, что данный… экземпляр пьёт всё, что горит, употребляет кокаин и бог знает, что ещё.
– Ну разумеется, – ёрнически согласился попаданец, – заработавший собственным трудом и талантом не достоин уважения. То ли дело ты – храбрый рыцарь кастета и ножа.
Бандит не понял иронии и приосанился, заулыбавшись. Он же Храбрый рыцарь, не абы кто!
В толпе по меньшей мере две тысячи человек и народ там… разный. Откровенные бандиты и опустившиеся маргиналы стояли рядышком с мигрантами, которые работали, надрывая жилы.
– Мы собираемся выступить маршем, требуя от правительства соблюдения своих прав, – вылез Фред, – Прав! Не орать, размахивая дубинками, а пройтись единым строем перед обнаглевшими богачами, да напомнить, что в этой войне, ведущейся за интересы богатых, воюют всё-таки бедные… Винтовки могут повернуться и в другую сторону… Кто с нами?!
Капитаны ИРА пошли сквозь толпу, выдергивая работяг. – Ты с нами! – Алекс выдёргивает за руку очередного работягу, толкая его за спину, к телохранителям, – Патрик! О'Нил!
Старый знакомец, благодаря которому попаданец пошёл тогда в театр, просиял.
– Я тута! – Он стоял с парой десятков мужчин, по виду таких же незадачливых работяг.
– Давай сюда, приятель! – Весело крикнул бывший студент, – к нам! Да рассказывай, где пропадал! Я проставиться тебе хотел, да не нашёл.
– Так я это, в море ходил, – О'Нил одновременно обрадован и смущён, постоянно поглядывая на Алекса с Фредом. Знакомые высоко взлетели по меркам нищего ирландца… и не форсят!
– Ну так давай с нами, да дружков своих тащи! Ты парень надёжный, да и друзей выбирать умеешь, по себе знаю!
Сказав это, Алекс тут же пошёл в народ, знакомясь с каждым и пожимая руки. Пролетарии представлялись, кто смущенно, кто с вызовом.
Откусив у Пяти Точек порядка пятисот более-менее нормальных граждан, гудящим роем двинулись в более приличные кварталы. Там уже действовали лейтенанты и сержанты ИРА, собирая воедино активных мужчин.
– Рискованно, – негромко сказал Кейси, который изначально был вообще против того, чтобы идти в Пять Точек, – могли и не выйти.
– Могли, – согласился тихонько Алекс, – дурной был риск, соглашусь… потолкался среди всех этих Уродских цилиндров и Мёртвых кроликов, только тогда и понял, что ты прав. Ты лучше местных пролетариев знаешь.
– В следующий раз помни об этом. Твоя идея оторвать работяг от бандитов сработала, но…
– Знаю, Кейси, знаю… чудом сработала. Приди мы чуть раньше или чуть позже, чуть по другому повели бы себя… там могли остаться. На кураже и артистизме выехали, да на храбрости парней.
Попаданец говорил более чем искренне – сейчас он немного отошёл от дурной лихости и начал понимать, мимо каких неприятностей чудом проскочил. Судя по всему, дурную шутку сыграло артистическое настоящее. Можно сказать, что он примерил роль Вождя, совершенно как в театре…
К месту призыва подошли примерно к половине десятого утра. Точка пересечения 3-й авеню и 47-й улицы, на которой и стоял полицейский участок, уже запружена народом. Недовольным. Лица такие, что спичку поднеси – порохом взорвутся.
Единственное, что радует, так это отсутствие единого вождя у толпы. Несколько десятков сравнительно крупных банд и отрядов и сотни мелких группок. Что характерно, марксистов нет, разве что рядовые члены ячейки. Алекс знал, что это не трусость, а долговременная политика, но ему она на руку. ИРА могла начать свою политическую жизнь громко.
– Всех не охватим, – напряжённо вглядываясь в толпу, сказал Фред срывающимся голосом.
– Не потянем, – согласился Аластор, кусая губы, – некоторые со своими вожаками пришли, банды вон есть… Патрик не даст соврать, тут многие рыбку в мутной воде половить хотят.
– Призывают полицейский участок громить, – сквозь зубы выдавил нервничающий Патрик, сжимая револьвер в кармане, – некими призывными списками размахивают. Дескать, если уничтожить… бред, конечно. У бандитов своя игра, если они участок сожгут, то многие документы погорят, улики какие-то.
– Пора, – подтолкнул его Фред локтем в бок. В этот раз никаких ящиков для трибун… Раз! И в рядах ИРА появляется щит и несколько копий. Щит на перекрещенные копья, копья на плечи офицеров, присевших на одно колено… Театрально, но кельты любят такие вот символы, да и не только кельты.
Попаданец прекрасно понимал, что такое информационная война и не стеснялся присваивать что-то интересное из находок будущего. Какие-то действия ИРА легко можно будет замять, а вот такое эффектное появление уже не получится…
– Внимание! – Проорал Алекс в жестяной рупор, привлекая толпу.
– Внимание! – продублировали его хором бойцы ИРА.
Внимания более чем достаточно… настолько, что у бывшего студента едва не отнялись ноги от волнения. Он понял: вот тот самый момент, когда можно отступить, замять… Или войти в историю со всеми вытекающими – как отец-основатель, революционер и террорист.
– Делай что должно, – пробормотал попаданец, и уже громко, – все ли присутствующие знают, кто я такой? Алекс Смит, также известный как Фокадан, один из основателей Ирландской Республиканской Армии!
Среди бойцов ИРА взлетело ещё четыре щита – народу представили капитанов, и судя по откликам, их знали неплохо. Немного о капитанах, об ИРА, о целях…
– Наша цель – справедливость! – Надрывался Алекс, – не буду скрывать – в первую очередь для ирландцев, потому что у них отобрали Родину и пытаются отобрать право быть народом. Это известно всем и я не буду разъяснять сегодня нашу политику.
Внимание привлечено, выдох… актёрская пауза…
– А сегодня мы здесь, потому что нарушается не только справедливость, но и сама Конституция САСШ! – С пафосом сказал попаданец, заметив в толпе вездесущих репортёров.
– Да, Конституция! Речь идёт именно о призыве! Нет, я не буду говорить, что списки несправедливы потому, что добрая половина призывников – ирландцы. Я скажу, что они несправедливы потому, что все призывники – бедняки!
Одобрительный гул толпы, речь понравилась… даже часть бандитов оттянулась от вялого штурма полицейского участка, начав слушать. А народу-то… сложно точно подсчитать, но никак не меньше пяти тысяч, причём это в основном молодые и зрелые мужчины, многие из которых вооружены если не огнестрелом, то как минимум ножами и дубинками.
– В Конституции сказано, что наша страна является демократией! Со страниц газет нам толкуют, что именно САСШ – самая демократичная страна мира, светоч надежды и образец… Но так ли это?
– Разумеется, нет! – Подхватил Фред по сигналу, нужно максимально засветить всех капитанов ИРА, – нет, нет и ещё раз нет! Не буду говорить о явной несправедливости по отношению к рабочим – вы и сами знаете об этом, несправедливость твориться с вами!
– Кто наживается на войне?! – Возвысил голос отчаянно потеющий Кейси, чеканящий слова, – промышленники Севера! А что получаем мы? Снижение доходов и право умирать за интересы промышленников!
– Может, хватит? – Подал голос Патрик, яростно сжимая кулаки, – промышленники наживаются, мы умираем! Нам говорят, что это привычный порядок вещей, что всегда были богатые и бедные… Не буду спорить! Каждый из нас не прочь стать миллионером и жить в особняке, в окружении слуг. Есть бедные, богатые… так было раньше, так и сейчас. Плохо ли это, как говорят марксисты, или нормально… сложный вопрос…
– Но порядок вещей, когда за интересы богатых умирают бедные, не назовёшь демократией, – вновь подхватил речь Алекс, – это диктатура! Да, диктатура! Вспомните о демократии времён Эллады, о которой нам любят толковать. И что вы увидите? Увидите, что в те времена люди, которые издавали законы и имели все гражданские права, были обязаны служить в армии! Обязаны! Богатые имели возможность тренироваться с оружием, покупать лучшее оружие… И потому они шли в первых рядах! Объявляя о начале войны, они знали, что рискуют своими жизнями, жизнями своих детей и родных… Но так ли это сегодня в САСШ? Ответьте мне!
– Нет! – Нестройно загудела толпа, – нет!
– Мир – хижинам, война – дворцам[90]! Пусть воюют те, кому нужна эта война! Нужна? Бери винтовку и отправляйся воевать – сам. Не нужно призывать к патриотизму, сидя в уютном кресле в тёплом кабинете! Мы готовы поменяться местами с такими патриотами – пусть они отправляются на войну – войну, которая нужна прежде всего им. Мы же будем сидеть в их кабинетах и рассуждать о патриотизме!
– Га-га-га! – Толпа смеялась, на все лады обсуждая – как бы они поменялись местами с сенаторами, и как бы сенаторы смотрелись с винтовкой.
– Мало того, что это война в интересах богатых руками бедных, – вклинился попаданец в мгновение относительной тишины, – так они ещё и наживаются на солдатах! Сперва призывают бедняков, а потом наживаются, не выдавая им положенного! У всех вас служат в армии если не родные, так соседи или знакомцы! И что они пишут? Не только о боях, смертях и дурном командовании… но и плохой еде, нехватке элементарной одежды… Есть ведь такое?!
– Есть, как не быть!
– Есть! – Понеслись из толпы согласные возгласы.
– И что получается? – Алекс широко развёл руками, – сперва призывают бедняков, а потом ещё и наживаются на них? На тех, кто воюет за их же интересы? Это как понимать?
– Справедливости! – Прокричал Фред, вскидывая в воздух сжатый кулак.
– Справедливость для всех! – Прокричал Кейси, повторяя жест.
– Справедливость для всех! – Повторили Патрик и Алекс.
Толпа завелась, повинуясь воле капитанов ИРА. Почти тут же капитаны и лейтенанты поделили толпу и быстро её организовали, опираясь на рядовых членов ИРА.
Двинулись к центру, вбирая небольшие компании и разрозненных одиночек. В толпе быстро появились заранее подготовленные плакаты Справедливость, Справедливость для всех, Отменить антиконституционный призыв и другие.
По краям толпы заранее подготовленные бойцы ИРА из числа самых языкатых, постоянно говорили короткие речёвки, повторяя слова Алекса про демократию или справедливость.
Всё расписано заранее… что работало в двадцать первом веке, работало и в девятнадцатом.
Глава восемнадцатая
Марш разгневанных людей получил большую огласку. Не то чтобы такие вот демонстрации редкость в Нью-Йорке… но ИРА громко заявила о себе. Пять тысяч человек, идущих едва ли не строем и не пытающиеся громить витрины… это почти армия. Тем более на фоне бандитов, которые всё-таки разгромили полицейский участок и ряд строений неподалёку.
Вечером толпа рассосалась по домам, но ядро ИРА осталось в штабе.
– Боюсь, нас прибить могут, просто на всякий случай, – с деланной ухмылкой сказал Алекс, боясь показаться трусом. Но его неожиданно поддержали.
– Это ты правильно говоришь, – закивал Патрик, поглаживая карман с лежащим там револьвером, – мы сейчас многим ноги отдавили. Да хоть бандитов взять – они ж не совсем тупые, понимают, что новая сила в трущобах появилась. И значить, кому-то из них ужаться придётся.
– А ещё политики, – мрачно дополнил Фред, – вот уж твари… Они привыкли работать по определённым правилам, а мы им все карты спутали.
– Парни, – зарядите оружие и держите наготове, – сказал задумавшийся Кейси телохранителям, – я парочку моментов настораживающих видел по дороге, так что скорее всего, сюрпризы будут.
– Часовых надо выставить, – озабоченно озвучил Патрик, – не помешают.
– Уже, – флегматично отозвался Аластор, заряжающий капсульный револьвер.
– Не видел, – удивился слесарь.
– На то и расчёт, – чуточку снисходительно сказал маляр, – я ж не взрослых, а мальцов… Да без геройств, а просто знак подать.
– Кхе… грамотно, – восхитился Патрик, – эти все глаза проглядят, но чужаков не упустят – как же, Приключение! Взрослые у нас того… стаканчик пропустить не откажутся. Да покурить, да отойти куда… Скверно с дисциплиной, не все понимают.
Патрик знал, о чём говорил – не смотря на молодость, он успел отслужить, повоевать и дезертировать из английской армии. Учили там на совесть, буквально вбивая знания и навыки. Но воевал за ненавистных англичан насильно завербованный ирландец недолго.
Алекс не расспрашивал его – знал, что воспоминания очень уж неприятные. Но по ряду косвенных данных нетрудно понять, что о приключениях капитана ИРА можно написать авантюрный роман, а возможно, и не один.
Если ирландец из глубинки, едва научившийся читать и писать в сельской школе, со знанием дела говорит о тугах[91], сильно не любит берберов и плюётся при упоминании испанских колониальных властей в Южной Америке, это кое-что значит.
Сидели в подвале, который по бедности служил им одновременно спортзалом и штабом.
– Рассредоточиться надо, – сказал нервничающий Алекс, – Пат, возьми командование на себя и прикинь, как бы ты действовал при нападении на нас.
– Хрен получится нормальную оборону организовать, – скривился тот, – я уже прикидывал… Если нормальные вояки пойдут… в смысле – бандиты, но повоевавшие, то они по всем правилам будут действовать. Тут нам действительно лучше рассредоточиться – часть здесь, в подвале, а часть по окрестным чердакам, чтоб перекрёстный огонь вести. А если кто-то типа Уродских цилиндров или Мёртвых кроликов, то они в таких вот случаях нередко просто толпой ломятся. Кокаина нюхнут, виски заполируют – да вперёд с выпученными глазами.
– Кишки могут по земле волочиться, а они боли не чувствуют, – хохотнул нервно Кейси, опытный ветеран уличных боёв, в детстве входивший в одну из банд, – Если такие пойдут, то по ним залпами стрелять нужно, рассредоточиваться просто опасно.
– А если так… отборных стрелков посадить в соседних домах и каждому дать одного-двух человек, которые бы ружья заряжали.
– И отряд чуть поодаль, – как бы засадный полк, – дополнил попаданец предложение Фреда.
Идею признали годной, и пока не стемнело, нашли подходящие места. Действовать приходилось осторожно, потому как райончик тот ещё и глаза бандитов гарантированно следили за ними.
– Идут! Идут! – Мелкий Миллиган, сынишка одного из бойцов, прилетел с тревожной вестью, – Уродские Цилиндры идут.
– Спасибо, Томас, – поблагодарил попаданец запыхавшегося вестника. Мальчишка щербато заулыбался и умчался.
– Цилиндры… ожидаемо, – протянул нервничающий Фред, сжимая дробовик. Расшифровывать никому не пришлось, Цилиндры известны как отморозки, дешёвые наёмники, берущиеся за любую грязную работу. Гадать сейчас, сами ли они решились на нападение или их кто-то натравил, особого смысла нет.
– Приготовились, – скомандовал Патрик и попаданец сжал ружьё. Из-за поворота показалась нестройная колонна бандитов.
– Десятка два, маловато, – машинально отметил Алекс. Но как выяснилось, с азами тактики знакомы даже отморозки.
Раздался взрыв, разнёсший перекрытия потолка, и из получившегося отверстия зазвучали выстрелы.
– Все на улицу! – Дико заорал Алекс, озвучивший очевидное, и бойцы ИРА рванули навстречу подбегавшим Цилиндрам. Загрохотали выстрелы и бандиты начали падать в грязь.
По старой привычке, вооружены они по большей части утыканными гвоздями огромными дубинами, даже револьверы не у всех. Для запугивания и грабежа в подворотнях – самое то. Но ИРА, в отличии от бандитов, готовилась к полноценному бою.
Дробовики произвели сокрушительное опустошение в рядах Цилиндров, никто из них не успел добежать до бойцов ИРА. Единственное, что успели сделать бандиты, так это произвести несколько выстрелов из револьверов. Один из них крепко зацепил Маркуса Шрамированного и сейчас крепкий мужчина со стоном оседал, держась за простреленное бедро.
Но если с этим отрядом покончили легко, то вот выстрелы из дома над штаб-квартирой куда опасней… Тяжёлая ружейная пуля разнесла голову Рональду О'Лири, стоящему совсем рядом с попаданцем. У парня всё сжалось внутри, захотелось одновременно бежать куда глаза глядят и распластаться по мостовой.
– В дом! – Прорычал Фред сквозь сжатые зубы, – штурмуем!
– Гранаты! – Заорал бывший студент и в окна полетели динамитные связки, обмотанные верёвками с наклеенными на них кусками металла.
Оружие оказалось действенным, и дом удалось захватить достаточно легко. Алекс в штурме не участвовал, получив касательное ранение в голову револьверной пулей.
– Докладывайте, – приказал он, морщась от головной боли. Миллиган промывал рану на голове спиртом и бинтовал её.
– Терпи, капитан, – с нотками истерического веселья сказал телохранитель, когда Алекс зашипел особенно громко.
– Скверно! – Прервал мрачный Кейси начавшего доклад бойца, – Цилиндры убили старика Джефферсона, проживавшего в квартире. С утра убили, похоже – засаду нам заранее готовили. Наших двое убито – О'Лири и МакНаб. Из тяжёлых – Маркус, Лот и Хват. Лот в живот, не выживет…
Лица бойцов закаменели. Не то чтобы они не привыкли к смертям… живя в трущобах, сложно сохранить детскую невинность. Смертей местные навидались куда больше, чем хотелось бы. У каждого умирали родные от болезней – просто потому, что нет денег не доктора. Нередко эти болезни вызваны недоеданием… У каждого убивали кого-то из друзей и родных, жизнь в трущобах не стоит ничего. Многие сами убивали…
Просто сейчас стало ясно – это не первый бой. Уродские цилиндры чётко показали, что местные банды не потерпят конкурентов, которыми они считали ИРА. Бандиты поглупее считали ИРА новой бандой. Поумнее… те понимали, что организация, говорящая о социальной справедливости и готовая отстаивать свои интересы с оружием в руках, для них опасней любой банды.
Но нерешительности и желания отступить на лицах ирландцев Алекс не увидел. Да просто некуда отступать.
Поднявшись в квартиру на подрагивающих ногах, попаданец с трудом подавил тошноту, пытаясь оглядеть место преступления по всем правилам детективного жанра. Получалось не очень, по телевизору это выглядело не так… кроваво.
Несколько деталей всё же подметил: так, старик Джефферсон явно убит при штурме и скорее всего – бойцами ИРА. Больше похоже не на несчастную жертву, а на сообщника – прошлое у старика откровенно грязное, за пару долларов тот и сам мог предложить свою квартиру как место для засады.
Небольшая квартирка из двух комнатушек тесно заставлена не дешёвой разносортной мебелью. Повсюду какие-то безделушки без единого стиля, такая же разносортная одежда. Больше похоже на логово скупщика краденого, отошедшего от дел.
Идею Кейси попаданец понял и поддержал: приписывать свои ошибки врагам. Тему не стал поднимать ни сейчас, ни позже.
Полиция в этот район ночью никогда не приезжала, так что можно кое-что поправить для надлежащего эффекта. Ничего и никому Алекс не объяснял, просто передвинув убитых так, как ему казалось правильней.
– Надо ответить за нападение, – подошёл Патрик и остальные капитаны.
– Не здесь, – Алекс повёл глазами вокруг и они вышли в соседнюю комнатушку.
– Надо, – сказал он тихонечко, – только чужими руками. Парни, как вы смотрите на идею вычистить бандитов из Пяти Точек?
– Таак, – протянул Фред, лихо закуривая, – опять авантюра?
– Нет-нет! В смысле – авантюра, но в общем-то безопасная. Выслушайте сперва, ладно? Ф-фу… в общем, воевать нам придётся, с этим все согласны?
Дождался утвердительных возгласов и продолжил…
– Но воевать можно по всякому. Цилиндров нам по любому добивать надо. Не то чтобы местные бандиты не справились бы сами с ослабленными конкурентами… но надо, – присутствующие захмыкали, правила игры в трущобах знали все. Это попаданец по большому счёту прошёл их краешком.
– Добивать надо, – согласился Кейси, – союзников хочешь пригласить?
– Да! Вроде как мы туповаты и не понимаем местных законов. Дескать, претензии только к Цилиндрам и всё… Выйти на ирландские банды и предложить добить им Цилиндров вместе – вроде как тем самым скрепим союз. Реально?
Капитаны задумались…
– Пожалуй…, – медленно сказал Патрик, – на первых порах пойдёт.
– А нам глубоко копать и не надо, – воодушевился попаданец, – добьём Цилиндров, а в процессе подкинем ирландским бандам идейку… Вроде как мы понимаем, что совсем без бандитов не получится – место такое поганое. Но пусть эти бандиты будут свои, ирландские.
– Потянем ли? – Кейси моментально оценил суть интриги, да и остальные переспрашивать не стали.
– А то! Сейчас ИРА на взлёте – демонстрация и прочее. Плюс уже показали, что мы не марксисты, отвечаем резко. Народ за нас, а среди бедняков хватает людей отчаянных, бывалых. Не все же они в бандиты лезут? Вот… они-то за нас и будут.
– Может, – согласился наконец Фред, – банды нас пока недооценивают. Война ирландских банд с итальянскими и немецкими… многие ирландцы подпишутся на такое, даже если сами в бандах не состоят. Просто… ну… по живости характера. Тем более, что вроде как не просто побузить, а по делу. Пусть бандиты, но зато вроде как свои, не так обидно…
Послышались смешки, философия бедняков всем известна. Бандиты свои грабили ничуть не хуже чужих, но при правильном антураже это выходило не так обидно – они вроде как защищают. Доходило до того, что своими бандитами гордились.
– Вот… – перебарывая головную боль, продолжил Алекс, – а в процессе многих на свою сторону перетянем. Так?
– Пожалуй, – заулыбался Кейси, – после сегодняшнего марша ИРА стала известной. Ещё парочка событий и мы тут главными будем.
– А не получится вычистить? – Засомневался Аластор.
– По ходу поймём, – отмахнулся Алекс, поморщившись от резкого движения, – в рубку бросаться не будем, нам это ни к чему. Поймём, что не получается… да и хрен с ними. В Пяти Точках и окрестностях будут ирландцы хозяйничать, а на них идеология есть. Потихонечку переманим на свою сторону бойцов – даже у откровенных бандитов есть зачатки совести. Убивать за какие-то идеи проще, чем откровенно за деньги…
Похмыкали, вопросы финансирования ИРА уже обсуждались, и грабежи фигурировали как важная составляющая. Другое дело, кого грабить и где… в САСШ хотелось бы обойтись без таких сомнительных решений, а вот Великобритания с колониями и доминионами[92] вполне.
Так что и бандиты пригодятся, особенно если они не будут официально входить в состав ИРА, но будут отстёгивать за крышу[93]. Вроде как сочувствующие, а капитаны ИРА ни сном ни духом об источниках дохода некоторых социально-близких спонсоров.
До утра дремали в полглаза, но новых нападений так и не дождались. Начали разгораться пожары, распространяя сильный запах гари. Капитаны ИРА дёрнулись было поднимать дружину на борьбу с огнём[94], но пошёл сильный дождь и огонь утих сам собой. Дождь заодно разогнал толпу, которая бесновалась ближе к центру.
С утра прибыла полиция, да не абы кто, а сам шеф полиции Джон Кеннеди. Само собой, такого гостя встречал сам Алекс.
– Что тут у вас? – Неприязненно косясь на фениев, спросил мужчина.
– Нападение, – простодушно развёл руками попаданец, – сидели у себя в штабе… обстановка, сами понимаете… Потом предупредили, что нас убивать идут. Вот… успели подготовиться, да встретить как следует.
– А это откуда? – Показал Кеннеди на дыру в потолке подвала.
– Это… оказалось, засаду заранее подготовили. Бедный мистер Джефферсон… Убили старикана, да динамит рванули, когда их сообщники поближе подобрались. Благо, вояки из них… бандиты, они и есть бандиты.
– А вы то…, – пробурчал Джон.
– Сэр, – с достоинством выпрямился Фред, – вы и сами знаете, что нет. Да хоть вчерашний день взять… народ мы провели маршем, не спорю. Но мирно! Да и повод для такого митинга есть.
– Если бы не это, я бы с вами не разговаривал, – деланно жёстко сказал шеф, сохраняя лицо. Все серьёзно покивали, но уже знали, что вчера Кеннеди пытался провести разведку, пройдя в гущу событий в штатском и попался бандитам. Не самый умный поступок… шефа полиции многие знали в лицо.
Кеннеди не убили, но изрядно намяли бока и ещё больше поглумились. Так что теперь он жаждал мщения. Бандиты Пяти Точек и прилегающих окрестностей получили уже не формального врага, а настоящего кровника, люто обозлённого из-за перенесённых унижений.
Так что ИРА в данном случае для него естественный союзник. Другое дело, что представителю достаточно знатного рода претила сама мысль, что он как-то зависим от… ирландцев[95].
– Если бы не Сеймур…, – буркнул Кеннеди напоследок и принялся составлять протокол. Согласно ему выходило, что благонамеренные граждане пресекли попытку бунта и массовых беспорядков. Не защищались, как в реальности и не война банд, как можно было написать. С такой бумагой фении приобретали что-то вроде временных прав ополчения. Не совсем официального, но и это…
Совать деньги шефу полиции Алекс не стал. Не то чтобы тот не брал… грёб обоими руками. Просто приличные для него суммы куда больше, чем попаданец мог предложить.
– Как?! – выдохнул Фред.
– Курьер, – самодовольно улыбаясь ответил Алекс, расплываясь лужицей в кресле, – помнишь, ты ещё ругался? Билеты тому парнишке, подарки мелкие… вот… А он хоть и простой курьер, но в очень непростой адвокатской конторе, да и зовут его – Рудольф ван дер Берг.
– Голландская община, – закивал Аластор, – эти дружные. И что? Чем он помог?
– Выходом на Горация Сеймура, – еще более самодовольно (заслужил!) ответил попаданец.
