Трилата Нижеги
Начало новой истории. Том 1
Ход синий: Глава 35: Королева, по праву и по выбору
Сабиририя, нагостившись у Нарт, запугав всех деревенских и даже надкусив одну слишком нерасторопную девчонку, отправилась навестить Эмони, в надежде, что там уволят какую-нибудь сочную служаночку, и её можно будет преспокойно сожрать.
Она была сильно разочарована, когда на пороге её никто не встретил, не предложил помочь снять шубку. Весь дом оказался в каком-то запустении. Только в кладовке противная старая управляющая разбирала какой-то хлам. Эта сварливая баба ей никогда не нравилась, даже пока была молодой. Всегда она причитала, что упырей в дом пускать хуже, чем паршивых псов. Сабирия пыталась несколько раз её извести, но бабка оказалась живучая. Потому, заперев кладовку на замок, просто так, из вредности, упырица отправилась в комнату Эмони.
Сабирия, повалявшись на кровати, изучила все бумаги на столе, вытащила из его ящика хранимую в тайне ото всех коробочку с портретами любимого Эмони, пересмотрела их по несколько раз, обнаружив два новых, вырезанных из каких-то журналов или чего-то подобного. От скуки она принялась мерить одежду, но быстро оставила эту затею – она была слишком маленьких размеров, чтобы ей подошло что-то, кроме шляпки.
Вскоре вампирша отправила Эмони письмо, выспрашивая, что случилось и почему в их особняке так тихо.
Ответного сообщения она не дождалась, Эмони вскоре самолично появилась на пороге, войдя, присела на кровать. Выглядела она ещё более недовольной, чем обычно. Читавшаяся в её глазах раньше ненависть ко всему живому, теперь смешалась с какой-то печалью.
Сабирия не стала ничего спрашивать, она, сидя в кресле, просто демонстративно закинула ноги на стол, сделала вид, что занята чем-то очень важным на планшете, поинтересовалась как бы между делом:
– Куда всех слуг дели?
– Матушка с собой забрала, в мир, где время течёт медленнее, ответила ей Эмони, всем видом демонстрируя, что не это главная проблема на данный момент.
Она несколько раз вздохнула, легла, уткнувшись лицом в подушку, простонала:
– Уничтожь этот идиотский мир.
Сабирия хмыкнула:
– Только этот? Их много.
Эмони перевернулась на спину, уставившись пустым взглядом в потолок, украшенный золотыми барельефами, проговорила:
– Ты меня поняла. Просто убей их всех. Этого капризного паршивца Корэра. Ар, которую так любит Судьба. А потом меня, я уже не хочу… Я так ненавижу.
Сабирия промолчала. Слова Эмони вызвали у неё интерес.
– Вот скажи мне? – повернулась в её сторону Эмони. – Скажи мне, почему кому-то всё? А кому-то ничего? Почему Ар так любима Судьбой, меня же эта их Высшая сила просто ненавидит? У Ар всё легко и просто. Появляются проблемы и тут же появляется тот, кто их решит. Она не беспокоится даже о том, что нужны будут деньги. Они на неё словно с неба сыпятся. Она знает и умеет всё! И ты тоже не лучше. Королева мёртвого народа, но волнует ли это тебя? Нет, конечно! Нашла себе еды и живёшь припеваючи! Получаешь всё, что захочешь. Так скажи мне, почему кому-то всё, просто за красивые глаза? А кому-то ничего? Почему у меня умирает мать, а…
Тут Сабирия перебила её:
– Мне-то ты чего всё это высказываешь? У тебя проблемы? Судьба несправедлива? Так развернись и бей её в морду.
Эмони вопросительно взглянула на Сабирию.
– Не нравится – так меняй, – коротко ответила она.
– Как? Единственный шанс спасти матушку – раздобыть камушки. Но это только шанс. Не факт, что будет хоть какой-то эффект. И это… Мелкий Император просто послал меня ко всем богам по одному!
– Какие ещё камушки?
– Агара, их арии…
– Я знаю, – перебила Сабирия. – Если Император не согласился дать, почему бы самой не взять?
– Я хотела! Но как? Как я справлюсь с Ар? Она гораздо сильнее меня, изворотливее. И моя магия… Я могу только эмоции внушать.
Сабирия ничего не ответила, она просто встала и ушла в другой мир, оставив раскрытый планшет на столе.
Пролежав немного глядя в потолок, жалея себя, несчастную, Эмони всё же поднялась. Заглянув в планшет, она увидела несколько статей на тему использования Вечного пламени в двигателях внутреннего сгорания и каталог небольших мастерских, занимающихся созданием и починкой этих самых двигателей. Поначалу Эмони не поняла, какая связь была между её проблемами и техникой, но решила прочесть статьи, просто из любопытства. Только после до неё дошло, что связь была огромна. Вечным пламенем горит особое масло, способное разъесть любое вещество, кроме энергетической плёнки. В голове Эмони быстро сформировался план. Она мысленно поблагодарила упырицу, ведь дело оставалось только за деньгами и её личным обаянием.
Эмони подошла к зеркалу, её отражение неодобряюще покачало головой, но ничего не сказало. Она сделала вид, что не заметила этого движения.
***
Сабирия отправилась в свой замок. Пустой и холодный. Поклонилась стражницам на входе в тронный зал, усмехнулась: они, как всегда, не ответили на её приветствие, они уже давно не живые и не мёртвые – просто металлические статуи, как и все остальные на их планете, – расплата за проигрыш…
Тяжёлая дверь со скрипом поддалась, упырица вошла. Отец рассказывал ей, что замок правителей её народа очень похож по устройству на замок Имперцев. Это всегда казалось ей странным: зачем подражать врагам? Было ещё много, чего она не понимала. Отец всегда был странным. Хотя подобное она может сказать о любом из арий. Но его странность была иной. Он любил мать Сабирии – свою королеву, – но это совсем не помешало ему привести в миры живых дочерей от другой женщины, а потом притащить их во дворец… А ещё Сабирию часто мучили иные вопросы. Почему отец, покинувший Империю, предавший её, перешедший на сторону её заклятых врагов, говорил о ней с некоторым теплом и даже любовью? Почему он, пытавшийся лишить жизни первого сына Империи, восхищался им? Почему он говорил об Экоре с уважением и даже искал с ним встречи? Почему не ненавидел, если уж пытался убить? Почему писал письма и надеялся на его совет?
Только теперь Сабирия поняла… Или считала, что поняла. Она сделает для Ар то же, что когда-то сделал её отец для брата Ар. Она будет той, кто проводит дочь Империи до дороги странствий в миры мёртвых. Это будет именно она, и никто другой, ведь так начертано в Книге Судеб. До назначенного ура никто не запретит ей дружить с этой девчонкой, а после восхищаться ею. И если Ар каким-то немыслимым способом удастся вернуться в миры живых, она – Сабирия – конечно, будет искать с ней встречи. Иначе просто нельзя. Тогда, быть может, Ар поступит так же, как когда-то поступил её брат: на все высказанные ею мысли ответит короткой запиской с нацарапанным на ней всего одним словом, и неважно, каким оно будет, это будет её ответ…
Сабирия села на вытесанный из камня трон. Трон её матери. У его подножья некому вытереть кровь. Кровь её матери…
Именно в этом зале её обезглавил… Голову оторвал, просто руками, без оружия! Это Сабирия помнила слишком хорошо.
Могла бы только она вспомнить лицо, она бы отомстила.
Но во всём произошедшем тогда, ровно пять ходов назад, во время Третьей Имперской войны, было что-то забавное. Отец уговорил мать остаться с маленькой Сабирией в замке, потому что боялся мести. А в итоге в замке, охраняемом даже больше, чем в обычные дни, – ведь все, кто не был на поле боя, собрались здесь, – смерть настигла её …
Сабирия невольно вспомнила, как погибла мать её сестёр: её нашли обезглавленной в её же собственном доме, когда Сэрба уговорил её остаться, а сам отправился с девочками во дворец. И дом тогда тоже охранялся больше обычного…
Возможно, её отец вовсе и не предал Империю? И всё это было заранее спланированной игрой? Но в чём смысл? Зачем приносить в жертву жизни своих сторонников? Ведь не всех, кто был убит на Второй войне, Ра удалось возвратить в миры живых.
Это непонимание раздражало её. Она вскочила с места, преобразовала руки в лапы, в гневе процарапала спинку трона, оставив глубокие отметины от пяти пальцев. Несколько раз пнув бесполезный каменный стул, неожиданно замерла, насторожилась.
Сабирия ощутила чьё-то присутствие – еле заметный запах, чем-то похожий на её, но чужой. Изменив и ноги, она помчалась на четырёх лапах вслед за незваным гостем.
Догнав низкую девушку с бордовыми волосами у выхода на балкон, схватила её за горло, подтащила к себе.
Девушка слегка ухмыльнулась:
– А ты всё страдаешь, наша Королева. С ариями уже дружбу завела… Как ни противно?
– Заткнись, отродье! Явившаяся в миры живых только благодаря измене, – зло скалясь, прорычала Сабирия.
– Да сестрица, но именно твоя мать допустила эту измену. Плохая из неё была королева, если уж за одним мужиком уследить не могла…
– Не смей и упоминать мою мать, грязная тварь!
Сабирия вскипала от ярости, желание порвать на части сестру всё нарастало, а та, ещё шире улыбнувшись, проговорила:
– А я знаю, кто убил твою мать. И его убью я, отец не смог, а я убью.
Высвободившись, она надела белую маску, выскочила из окна в другой мир.
Сабирия выглянула вслед сестре, но той и следа не осталось.
Несу выскочила в другой мир, отправилась к своим. Девушка, стоявшая за стойкой на входе, приветливо поклонилась ей, спросила:
– Чего желаете, госпожа?
– Хочу чего-нибудь необычного, живого. Хотя можно блюдо дня. Я буду ждать в тёмном зале. Провожать не нужно.
Сабирия, не дожидаясь ответа, отправилась петлять по коридорам и лестницам вниз, точно зная, куда придёт.
В зале не было окон, играла громкая музыка, тусклый свет выхватывал из мрака черты полуголых юношей, пляшущих на маленькой круглой сцене.
Как только королева несу вошла, на неё уставились десятки глаз, ей тут же освободили столик, поставили кресло поудобнее.
Вскоре к ней подсела девушка в мехах, первым делом поинтересовалась:
– Уже выбрали?
Сабирия показала острые зубки:
– Мой – блондинчик! Он на мелкого Императора похож, бесит эта мордашка.
Девушка подозвала официантку, указала на одного из танцоров, шепнула, что он для госпожи.
Сабирия ухмыльнулась:
– Прошло уже ровно пять ходов со дня краха нашего государства, надеюсь, за это время я доказала вам, древнейшим, что достойна быть правителем?
Пододвинувшись к Сабирии ближе, девушка сказала, выложив на стол планшет:
– Достойны Вы или же нет, Мы судить не можем. Но одно Мы знаем точно: Ваше правление не будет скучным. Мы официально признаём Вас нашей королевой. Но здесь становится небезопасно. Ещё немного, и на нас начнут охотиться.
– Дайте ещё хода два и у нас появятся земли, – уверенно пообещала Сабирия.
– Воевать придётся?
– Слышала, вас прозвали нэсу-пацифистами, звучит забавно, – хохотнула Сабирия.
– Мы были против всего трёх войн – с ариями. Мы знали, что они проиграны ещё до их начала. Не удаётся победить сильных мира сего – так не стоит к ним и лезть.
– Да, это спасло вас от проклятья дневного света, – прокомментировала Сабирия.
Девушка кивнула:
– Другие войны нам в радость.
Сабирия встала со своего места, губы её расползлись в улыбке, немного шире обычной. Она шагнула на сцену, подошла к выбранному мальчику, положила руки ему на плечи, овила шею. Присела, вильнув задом, вливаясь в движения танца. Из зала донеслись одобрительные возгласы, аплодисменты.
Танцор отступил, но продолжил выступление. Немного осмелев, он перенял инициативу на себя, начал вести, и когда Сабирия подалась вперёд, прижал её к себе. Острые клыки впились ему в плоть.
Началась паника, танцоры попытались убежать, но упырицы одновременно подскочили с мест.
Некоторые дрались за сладкую добычу между собой, вырванные мех и волосы клочьями летели в разные стороны, лилась кровь, пачкая дорогие одежды. Лишь на ужин Королевы никто не смел посягнуть.
Дожрав свою жертву, Сабирия, не меняя формы пасти, заорала отвратительным неестественным голосом:
– Древние, не боящиеся света дневных звёзд, я ваша королева, по праву рождения и по вашему выбору! Я поведу вас во тьму!
Ход синий: Глава 36: К Ар пришло знание
К Ар не сразу пришло осознание кто она и где. Какое-то время она была нигде и никем. Она была частью событий ушедших в далёкое прошлое, забытых ею не из-за воздействия на её память, а по вине времени. Она ждала. Ждала исполнения обещания, данного ещё в прошлом воплощении, когда они только пришли в эти миры. Ждала, когда наконец к ней обратится зов, она сможет воплотиться. Она сможет жить! Сможет ощущать и действовать!
Струны Судьбы всколыхнулись.
Она охотно откликнулась, сорвалась с места, помчалась сквозь время и пространство, откидывая груз свершившегося.
С первым вздохом пришли чувства – ощущения, – нахлынули, захватили. Ей было прохладно, этот холод был непривычен, но приятен.
Она попыталась встать. Движения получались неловкими. Слишком долго она существовала в этих мирах не являясь их частью. Не живая, не мёртвая, лишённая всякой возможности взаимодействовать с физическими объектами, способная говорить лишь во снах или через Книгу Судеб, такой она должна была остаться до окончания дней созданных ими миров, но она нашла путь.
Неожиданно заботливые женские руки остановили её, закутали в мягкое одеяло. Она подняла взгляд, над ней склонилась очень красивая госпожа, погладила по голове, обняла, прижала к себе, поправила её тяжёлые ярко-красные волосы, закутала в покрывало.
Не так Ар рассчитывала явиться в миры живых…
Она немного отстранилась, высвободилась, наконец встала на ноги, учтиво поклонилась мужчине, чьи золотые кудри до плеч, лицо, фигуру, она просто не могла не узнать. Объёмные крылья мешали ей двигаться, раньше у неё такого не было. Еле слышно хмыкнула, пробуя как звучит её голос, проговорила на Первом языке:
– Да есть Судьба к вам благосклонна! Рада встрече, имя моё Ар.
Женщина удивлённо ахнула, мужчина тепло улыбнулся:
– Называть наши имена нет надобности, но… Имя моё Ра, а твоей матери Фор.
Ар кивнула, попыталась улыбнуться, тело ещё не до конца слушалось её, но пока Фор надевала на неё нижнее бельё, чулочки, платьице и туфельки, заплетала волосы, она, как сама думала, окончательно освоилась, даже нашла куда сложить крылья, чтобы не задевали всё вокруг.
Она сгорала от нетерпения. Её ждал удивительный мир! Её мир! Мир который можно пощупать, сломать или починить, разрушить или создать заново! А её заставляли учиться не спеша делать шаги и говорить не на Первом языке.
Это всё она ещё успеет, но потом. А сейчас нельзя медлить, нужно бежать! Знакомиться!
Наконец Ра вступился за дочь, убедил Фор оставить девочку в покое, сказал, что всё это она ещё успеет – словно прочтя её мысли.
И она, почувствовав свободу, побежала. Точно зная куда ей нужно, хоть и не была при жизни здесь ни разу. Несколько раз споткнулась, упала, поднялась под обеспокоенные охи матери, не желавшей отпускать её саму. Свою неловкость она списывала на крылья, везде лезущие и сильно мешающие. Но дело было не только в них. Она отвыкла пользоваться телом, ощущать его вес. Забыла, что фэтэ не способно пройти сквозь твёрдые объекты.
Ар почти влетела в комнату, к Корэру, маленькому, светлому, с лёгкими пушистыми кудрями, словно облачко. Он неспешно оторвал взгляд от книги, перевёл на неё. Она подскочила ближе, протянула руку, проговорила, в спешке путая слоги местами:
– Веприт я твоя трасес!
Он также неспешно кивнул:
– Я знаю.
Ар обошла его вокруг, заглянула через плечо в книгу.
– Не прилично вести себя так, – ответил Корэр, немного отстранился.
Ар кивнула, вежливо попросила:
– А дай, пожалуйста, посмотреть, что читаешь.
Корэр дал, и она внимательно пробежала глазами по строкам, несколько раз перевернула книгу туда-сюда. Лицо её стало обиженным, она обратилась к Ра, уже стоявшему у порога, внимательно наблюдавшему за её действиями:
– Это чего это они? Это они что ли уже новые придумали? Это как такое получилось? Это я-то проследила? Нужно было им всем один язык придумать и пусть говорят. А то теперь учить придётся.
Ра ничего не ответил, только улыбнулся.
Около акь Ар училась говорить на новом Имперском и обращаться с телом, ходить в туфельках, управляться с крыльями. А ещё она постоянно навязывалась на брата, упрашивала почитать ей вслух, за это время он начал понемногу открываться ей.
За прожитые дни она всё больше забывала то, что было до явления в миры живых и это её в некоторой степени даже злило. Когда-то она считала, что стирать память прошлых воплощений – гениальная идея, – единственно верный способ заставить воплотившихся сконцентрироваться на делах грядущих, а не минувших. Теперь она всё больше убеждалась в обратном. Ей нужно было ещё что-то сделать, но она уже забыла что… А чуть позже и эти мысли ушли в прошлое, остались со старой ею, теперь она была дочерью Империи.
Вскоре повидаться с отцом, матерью, братом и конечно с нею, приехал Экор. Этой встречи Ар особенно ждала. Про него рассказывали много всего, а где-то там, на краю сознания, у неё сохранился полупрозрачный образ из прошлого.
Экор оказался довольно необычным, каким-то особенным! В мире света и тепла, он, одетый во всё чёрное, с длинными чёрными волосами и в чёрной полумаске, казался частичкой Великой Тьмы, пугающей и в то же время манящей. Лицо у брата было очень похожим на отцовское. Если до фантазировать вместо маски такую же половину, какой была левая, его можно было бы назвать очень приятным. А если бы не уставший непонятно от чего взгляд, Ар сказала бы, что старший брат был мальчишкой, пусть высоким и широкоплечим, и пусть по прожитым ходам он давно уже считался достигшим возраста самостоятельности.
Экор немного присел, слегка улыбнувшись только левой половиной рта, протянул к ней руки. Ар прыгнула к нему в объятья, не обращая внимания на Корэра, пытавшегося её остановить, и весь оставшийся день не отходила от Экора ни на шаг, даже уснула у него на руках.
***
Неожиданно видение рассеялось.
Эктори лежала на жёсткой кровати, Сайма следила за ней золотым глазом.
– Долго, – прошипела недовольно змея.
Эктори попыталась двинуться. Разумом она была ещё там, в видении, постепенно начинавшим казаться скорее плодом воображения, чем воспоминанием…
Сайма положила голову ей на лоб, прошептав:
– Этот мужик приходил, выгнать хотел, потом прикопать, думал, что ты померла уже. Я кое-как упросила перекинуть тебя на кровать. Обещала, что заплатишь за всё время, что здесь провалялась. Он медальон в качестве залога забрал.
Эктори подумала, что следовало бы подскочить и бежать, но отчего-то не вышло. Вставать пришлось медленно. Перед глазами всё плыло, реальность заволакивали разводы, словно опутывала золотая паутина. Эктори прикрыла глаза рукой, накинул на плечи плащ, на ощупь дошла до двери, обулась, вышла.
Снизу доносились голоса, звучала музыка, частично понятная песня, в которой она могла разобрать лишь несколько строк составленных из знакомых ей слов.
Жил в лесах один …
…
Были … его черны,
… был слугою Тьмы.
Раз пришёл к нему герой,
Тот кто земли эти хоронил,
…
И просил уйти …
Эктори спустилась, присела на ступеньку.
Но сказал старик тут тихо:
«… пришли спорить со Тьмою,
… вам, что стоит за мною,
Не будили бы вы Лихо…»
И … поднял глаза,
А из глаз … Тьма.
… герой упал,
Одной из … стал.
…
Поднималось …
Дни становились всё короче.
И всё больше длились ночи.
…
Изо тьмы являлась …
Из … лезла …
И несли те … Хаос.
Опустилась великая Тьма.
Много было там героев,
Что … добрые надев,
Уходили навсегда.
Он пришёл из … мира,
… ему была великая сила,
Был послан он …
О, тот великий герой.
Взор его, как огонь пылал,
Каждый точно знал,
Что он сможет победить
…
Он один Тьму победил,
Мир очистил от злых сил,
… в камне заточил,
… лишил.
Под землёю копит силы,
Бой последний ждёт.
Мы доверимся герою,
… обязательно придёт.
Обещал он тьму рассеять,
… страшных победить.
Нам осталось только верить,
Что он сможет защитить.
«Глупая песня, – решила для себя Эктори. – Чего ждать? Может этот их герой уже давно помер, не явится же он из тех миров, чтобы сдержать обещание? А может он солгал? Или если герой, то значит всегда говорит правду и готов жертвовать собой ради каких-то незнакомцев? Просто зачем? Устройство миров таково, что даже за ничтожнейшую услугу требуют непомерную плату. Этот их герой может потребовать такое, что смерть от лап кровожадных кого-то там было бы не худшим исходом.»
Ей захотелось поскорее уйти из этого места.
Некоторые любопытные указывали на неё пальцами, перешёптывались…
Эктори плотнее закуталась в плащ, пробурчала:
– За просмотр платите.
Кто-то перевёл её фразу, кто-то повторил дословно, по залу прокатился лёгкий смешок, от неё наконец отвернулись.
Эктори обратилась к Сайме, уточнив, осталось ли что-то в комнате и узнав, что все её вещи были собраны в сумку, довольно выдохнула.
Она поднялась немного облокотившись на деревянный косяк, пошла к трактирщику у стойки, стараясь держать спину ровно, расправить плечи, гордо вскинуть голову, – она же аристократка.
Хозяин слегка улыбнулся ей, предложил чего-нибудь поесть. Она покачала головой, спросив:
– Сколько я Вам должна?
– Три монеты за ночь, три ночи.
Эктори поморщилась, выложила деньги на стол.
– А теперь верните мне мой медальон.
– Какой медальон? – переспросил трактирщик, изобразив почти подлинное удивление.
– Мой, – недовольно проговорила Эктори, погладив змею, увеличившуюся в размерах, по голове, зловеще улыбнулась половиной рта. – Не надо лгать! Я этого не люблю.
Сайма зашипела, раскрыв чёрную пасть, выставила острые ядовитые клыки.
Трактирщик вернул Эктори медальон, она спросила у Саймы:
– Он ничего не оставил при себе?
– Я не видела, – ответила змея ещё более скрежещущим голосом, чем обычно.
Эктори кивнула, направилась к выходу. Посетители трактира уступали ей дорогу, даже столы отодвигали в сторону и перешёптывались. Их слов она не знала, но точно понимала, что они говорят: «Ведьма!»
Как бы не хотела она странствовать спокойно, не вышло – опять привлекла внимание… Раз уж не получилось по-тихому, значит следует уже продолжать шоу!
Ария вышла через дверь в другой мир.