Тони Марс
Мама года, или Замуж за гада
С кратким экскурсом по составу закончили, попаданка взяла себе сразу трех ассистентов. Ей и каждому из них предстояло готовить коктейль на пять бокалов. Эрика приступила к готовке, комментируя все свои действия.
– Первым делом берем бокал и обмакиваем края в сок лайма в блюдце. – она поочередно смочила бокалы. – Теперь обмакиваем их в соль. – руки ловко переворачивали бокалы, окуная их в соль и ставя обратно на стол.
– На один бокал идет 120 мл текилы, 60 мл ликера и 45 мл сока лайма. Если нет мерного стакана, используйте бокал в 250 мл. Получится около половины бокала текилы, чуть больше одной пятой ликера и почти столько же сока лайма. – шейкера как такового в этом мире тоже не было. Как и водки со сгущенкой.
Дамб взяла многострадальную банку с плотной крышкой – ее импровизированный шейкер.
Эх, современные технологии бы да сюда. Хотя бы ростер. Ей порядком надоело жарить кофе вручную.
– Дальше наполняем нашу банку для смешивания льдом, текилой, ликером и лаймовым соком. Встряхиваем около пятнадцати секунд, разливаем по бокалам и украшаем коктейль долькой лайма. На этом все. – банка была не такой большой, чтобы вместить сразу пять порций, поэтому Эрика делала коктейль два раза, отмеряя все на глаз.
Ее ассистенты огромными глазищами смотрели, как она вообще без ничего отливает ликер и текилу, а после глянули уже друг на друга, с тяжелым, завистливым вздохом продолжив выверять пропорции на каждый бокал отдельно. Разумеется, провозились они гораздо дольше.
– Ну что, пробуем? Ах да, у Тариэлина и Шадоа один бокал на двоих. – эльф и полукровка вперились взглядами в учителя.
– Вы пытаетесь нас примерить? – с оскорбленным возмущением спросил Тариэлин, выхватывая бокал из рук стоящего рядом Шадоа.
Дамб фыркнула и отрицательно мотнула головой.
– Я опасаюсь того, что случится, если вам в голову ударит алкоголь. – возразить на это нечего, эльф сурово выпил свою половину, даже не чувствуя вкуса, только солоноватость с ярким лаймовым запахом осела во рту в конце.
Шадоа скрипнул зубами и забрал бокал обратно, сердито зыркнув на Тариэлина – половина оставленного ему чистый лед. Ну разве не досадно?
Видно же, что сволочной эльф просто выжрал свою часть, как голодная свинья, не распробовав толком. И теперь ему, Шадоа, достается уже порядком разбавленная подтаявшим льдом Маргарита.
Эрика села за свой стол, ее было почти не видно из-за стоящих там корзин с продуктами и бутылками. Пока ученики смаковали Маргариту и делали пометки в конспектах, она уже думала о том, что приготовить дальше.
Все мысли упирались в молочные коктейли, не те, детсадовские, где достаточно закинуть в молоко сахарок и, например, перетертую клубнику, а что-то посложнее. Чтоб состав не на три строчки.
Голова неприятно гудела, Дамб повертела в руках лишний, двадцатый бокал, и сняла с кромки дольку лайма, надкусывая.
Вкусненько, но грустненько.
Сейчас бы пельмени со сметаной или борщ, ну хотя бы пирожок с капустой. Глянула на время – а уже обед давно.
– Перерыв полчаса и позовите кого-нибудь из слуг убрать грязную посуду. – коротко сказала она, гоняя в голове голодные мысли.
Ученики обрадовались обеденному перерыву и ушли в столовую на запоздалый обед. Только Тариэлин все еще копошился возле своего стола.
Эрика расслабленно откинулась в своем стуле, больше походящем на кресло, и прикрыла глаза.
Оливье, окрошка, шашлык… Чего еще нет в этом мире? Горчицы?
Желудок недовольно проскулил, напоминая, что и она сама давно не ела. На часах было три тридцать.
Во сколько она там завтракала? В девять или в восемь? А, неважно. Давно.
– У вас все хорошо? – неожиданно раздалось совсем рядом. Она лениво приоткрыла веки, смотря на стоящего в полуметре эльфа.
Хороший вопрос, конечно.
Вроде да, но она сама не уверена.
Проблема с драконом почти решена, но толку от этого, если еще немного, и она сможет помечать дни в календарике, приговаривая “Еще жива!”.
Тариэлин пытливо всматривался в лицо Эйрикура, словно пытаясь понять, что же за мысли мечутся сейчас в голове Дамба.
Учитель выглядел измотанным, заметить это можно было только вблизи.
С полупрозрачными синеватыми мешками под глазами, чуть бледными губами, отяжелевшими веками и равнодушно неподвижными бровями.
Даже дыхание его слышалось рваным, поверхностным. И руки, мелко подрагивающие, безвольно лежащие на коленях, эльф уверен, холодные.
А выражение лица – сонная отчужденность, прям как у покойника в гробу.
– Да. Просто устал немного. – утомленно ответила Эрика Дамб, благодарно улыбнувшись за такое простое заботливое волнение.
В такие моменты вспоминался родной мир, мама, папа и Миша, ее брат.
Часто, когда они еще все вместе жили в одном доме, она садилась вот так вот на диван, обессиленно полуложась на спинку, и они подходили, спрашивали, переживали.
Мама иногда садилась рядом, клала ее голову себе на плечо и гладила по волосам. Эрика старалась об этом не вспоминать и не думать, потому что так тоскливо становилось на душе, что слезы наворачивались.
Они теперь в разных мирах и это не изменить.
Даже к новому имени прижилась, лишь бы не слышать до дрожи привычное Олимпиада. Ведь когда имя другое, дом почти не вспоминается. Так легче.
– Ну, я тогда пойду. – неловко бросил Тариэлин. Сомнение промелькнуло в его глазах и Эрика на секунду вынырнула из мыслей о доме, месте, куда больше никогда не сможет вернуться, как бы сильно не желала.
– Иди, а то Шадоа и твою порцию съест. – добродушно пошутила Дамб. Эльф насмешливо фыркнул, но задерживаться не стал, быстро шмыгнул за дверь, поспешив к остальным.
Попаданка вынула из кармана пробирку с зельем и задумчиво посмотрела на Маргариту. Лед уже полностью растаял.
Смешать зелье с алкоголем, наверно, плохая идея, но настроение было только напиться до потери сознания, чтобы просто не думать и не вспоминать. Может, ей потом привидится семья, присниться детство и дом. Маленький и уютный.
Дамб вздохнула, выпила зелье и скромно слизала немного соли с кромки бокала. Была б она одна, то так бы и поступила – не напилась, а прямо-таки нажралась.
Но сейчас она Эрика Дамб и у нее есть ребенок, о котором нужно заботиться и она никак не может приползти домой пьяная до немогу, на километры воняя спиртом.
Все еще хотелось есть.
Она окинула продукты на ее столе голодным взглядом и взяла палку копченой колбасы, неведомым образом затесавшуюся к фруктам и ягодам. Отогнула оберточную бумагу, в которую эта колбаса была завернута, и жадно укусила.
Эх, а ведь когда она получила свою первую стипендию, то пошла в ближайший магазин, выбрала приглянувшуюся колбасу и съела. Прямо так, просто палку колбасы без ничего.
Ностальгия. И конечно же, вдвойне приятней ностальгировать, когда на столе Маргарита, а в руках целая палка колбасы, только твоя и ничья больше.
И делиться ни с кем не надо, ну разве не прелесть?
– Эйрикур! Так вот ты где! – лорд Сабиан так неожиданно появился в дверях, что она подавилась колбасой, – Где носит чертового Келиона? Его артефакт связи отключен. – Дамб прокашлялась, проглотила то, что было во рту, и сдавленно хрипнула сквозь вновь прорывающийся кашель:
– С графом Кифеном. У них ЧП в шахтах. Нелюди напали. – маг, казалось, не слушал, с интересом рассматривая комнату, и поглядывал на забавного человека, почти воинственно стискивающего в руке колбасу.
А Дамб в эти секунды искренне боялась, что еду отнимут, и останется у нее только Маргарита, а алкоголь на пустой желудок идея так себе.
– Поня-я-ятно. – протянул Сабиан, проходясь вдоль рядов.
Ученики на радостях, что их отпустили на обед, совсем забыли вызвать слуг, чтоб те все здесь прибрали.
Вот и стоял в классе творческий… мгм, нет, не хаос. Творческий срач. Главное, что креативно.
– А что ты тут делаешь? – с любопытством понюхав пустой бокал, стоящий на одном из столов, спросил он, продолжив свой незатейливый допрос.
– Ем. И пью. – коротко выдавила Эрика, косясь на мага.
Сабиан был… навеселе. Нет, не в том смысле, совсем не в том.
Настроение у него просто игриво-задиристое. Задорное такое, прям руки чешутся колбасой стукнуть, чтоб его улыбка хоть капельку скисла и перестала так слепить своим позитивом.
Оптимизм это, конечно, хорошо, но в умеренных дозах и не тогда, когда у тебя меланхолия, не как болезнь, а как состояние души.
Но, скорее всего, все дело в пустом желудке. Когда голодный, всегда тоска накатывает и мысли всякие грустные в голову лезут.
И чуяла Дамб, неспроста все это, не будет у нее сегодня спокойного вечера, потому что когда у лорда Сабиана такое настроение, он всех вокруг пытается тоже сделать счастливыми, но так как в этом маг не силен, всё превращается в балаган и сущее безобразие.
– Судя по количеству пустых бутылок, пьешь ты беспробудно, как я вижу. Мда. – маг запнулся о бутылку вина и тихо ругнулся, едва не разбив голову об один из столов, – Драконий полудурок опять что-то натворил, да? А, впрочем, не отвечай, я же и так уже все знаю. – надо же, всем герцог успел поплакаться.
Сколько еще людей, позвольте узнать, в курсе их маленькой любовной трагедии в один акт?
Дамб агрессивно впилась в колбасу зубами.
И лорд с этими его ни к чему не обязывающими разговорами раздражал, и Керналион, задерживающийся так бесстыдно долго.
У нее скоро решимость кончится и настрой совсем иссякнет.
Что он там вообще делает?
Маринует полулюдей и жарит на костре?
Ну потому что другие варианты в голову не приходили.
Когда Степан распинался перед Ибениром, говоря, что ситуация на пограничье – страх и ужас, дракон смотрел на вампира так, словно для него, Керналиона, разобраться с этим было как в душу плюнуть – легко и быстро, а главное, запоминающееся.
Редко кто забывает, когда и кто ему в душу плюет, вот и глядел Келион так, словно полулюди запомнят трепку на всю жизнь. Да, на всю свою очень короткую жизнь.
И вот после такого безмолвного понта герцог где-то застрял и нет его уже часа четыре.
Может, опять с вампиром решил подраться? Кифен рассказывал, что такое случалось не раз.
– Я тут посижу у тебя, ты же не против? Все равно Келион, как вернется, первым делом сюда прибежит. – сказал Сабиан, усаживаясь на запасной стул у стены.
Ему, в общем-то и не нужно было разрешение, это Дамб знала как дважды два. Не сказать, что маг часто бывал в поместье дракона, но и редкими его визиты тоже не назовешь.
Дамб задумчиво понюхала свою колбасу, показалось. Свежая.
Идти на обед в столовую для прислуги не хотелось – еще встретит нечаянно того противного су-шефа. Они не поладили с ее первого дня работы личным слугой и трепетно лелеяли эту взаимную ненависть.
И если Эрика старалась того повара избегать, то он к ситуации относился проще и стоило ей мелькнуть на горизонте, уже держал наготове новую пакость.
Вода, пролитая на штаны, аккурат промеж ног, волосы в тарелке, адски острые блюда, компот на рубашке, кастрюля горячего супа, случайно перевернувшаяся у нее над головой, собачья еда…
Су-шеф был хитер и изобретателен. Но Дамб мстила.
Мстила как могла – в комнате повара обнаружили полчища тараканов, в матрасе – клопов, а у него самого неожиданно нашли вшей. Вдруг. Ни с того, ни с сего.
И Эрика злобно скалилась, моя руки и бросая форму в стирку. Пришлось постараться, чтобы это все провернуть, но оно того стоило.
Дамб вздохнула. Мстить, знаете ли, гораздо тяжелее, чем кажется. И идти напрашиваться на новый повод для этого и порцию оскорблений не хотелось.
Лучше голодной посидеть и дождаться, когда Керналион вернется, а потом объесть герцога. Уж своему господину тот мужик точно не рискнет тухлятину и еду с пола в тарелки класть.
Вот поэтому она и предпочитала обедать с начальником, а не спускаться в общую столовую и налаживать контакт с коллективом.
– Ну и чего ты молчишь? – спросил маг, не выдержав давящей тишины. По словам Ибенира Эйрикур та еще болтушка, но сейчас слуга сидел молча, тихо обгрызая колбасу и не обращая внимание на лорда Сабиана. – Как там твой племяшка поживает? – Дамб приподняла голову, недовольно прищурилась, словно спрашивая одними глазами, откуда маг прознал про Занефира и зачем лезет в чужие семейные дела.
– Нормально. – сухо проговорил человек с набитым ртом.
Где-то под ребрами неприятно кольнуло. Эрика сморщилась.
Ее имя и так в светских кругах на слуху, чайный слуга, сработавшийся с герцогом Ибениром уже сам по себе нонсенс, а тут еще и племянник – чистокровный дракон, и если прознают про Зефира, то всё – от известности не отмыться.
Вот вам и тихая-мирная жизнь. Ну, она пыталась.
– Какой-то ты сегодня грубый. – подметил Сабиан, и сделал то, чего она так боялась.
Магией отнял колбасу, разрезал пополам в воздухе и вернул ей ее погрызенную половину. Другую оставил себе.
Эрике захотелось взвыть. Заместитель придворного мага что, позволить себе колбасу не может? Сгонял бы порталом до мясной лавки, туда и обратно, но нет, надо объедать мать-одиночку!
– Ну чего ты так на меня смотришь? Жирно тебе, человечек, в один рот столько съедать. – и за раз откусил треть! От такого у кого угодно сердце дрогнет.
Особенно если с детства драться с братом за еду. А тут такое…
Она даже сделать ничего магу не сможет, так, повеселит только своими попытками вернуть еду.
– С каких пор вы это решаете? – уязвлено бросил слуга. Маг насмешливо приподнял бровь, явно издеваясь любовно чмокнул свою половину колбасы и погладил ее. Колбасу, в смысле.
– Просто очень люблю поесть. Прям как ты. Но у меня потом проблем с желудком не будет, даже если и переем, а ты вон как после обеда наяриваешь. У Келиона плохо кормят? – маг убежден, что Дамб с его нечеловеческим прожорством не иначе как представитель тех самых отклонений от нормы, мутант.
Вечно голодный мутант. Пугающе звучит, конечно.
– Я всегда обедаю только с господином. – ответила Эрика, закинув ногу на ногу и сверля Сабиана тяжелым взглядом.
Глаза слуги почти кричали: “Никогда не прощу!”.
Маг хохотнул, наблюдая, как сурово скуксилось лицо Дамба, изображавшего вселенскую обиду.
– Ах, вот оно что. Значит, Ибенир смылся, а ты тут сидишь некормленый. Ну, прости что ли? – и ни капли раскаяния в голосе.
Эрика голодным взглядом облизала отнятую часть колбасы и буркнула:
– Прости в карман не положишь и живот не набьешь. – Сабиан улыбнулся, широко и открыто. Вот теперь Эрик, наконец, стал походить на себя, беззастенчиво ворчал и едко огрызался. Как когда был с Керналионом.
Лорд даже расчувствовался, что слуга, наконец, показал настоящего себя и встал.
– Хах, понял. Подожди минутку, я быстро. – портал схлопнулся и мага уже не было в комнате.
“С колбасой смылся, гад!” – обиженно подумала Эрика и активно начала есть то, что у нее осталось.
А то мало ли кто еще заявиться, колбаса не бесконечная.
Сабиан вернулся быстро.
Начать, наверно, стоит с того, что он вообще вернулся, чему Эрика оказалась несказанно удивлена.
Маг с самодовольной улыбкой шагнул из портала и протянул небольшую белую коробку, перевязанную широкой атласной лентой.
– Еще раз приношу свои извинения и теперь ты можешь смело их съесть! – заявил мужчина. Дамб несмело протянула руки, взяла увесистую коробку и недоуменно посмотрела на пышный крупный бант, венчавший крышку. И что же там?
Пахло приятно, Эрика подняла глаза на мага. Он сказал, что это съедобно, да?
– Извинения приняты. Но только в этот раз. – строго сообщила Дамб, ставя коробку на стол и осторожно трогая мягкий бант, занимавший почти всю крышку.
Эрика спустила корзины с продуктами на пол, расчищая столешницу. Раз ей принесли покушать, то стоит немного прибрать, все же есть на заставленном столе, скромно ютясь на единственном едва свободном угле не то, чего бы она хотела.
Она села на стул, придвинула к себе коробку и потянула за ленточку. Бант всколыхнулся и медленно распустился, опадая длинной струящейся лентой.
Сабиан с легкой полуулыбкой наблюдал за тем, как Дамб заворожено распаковывает его маленький презент. Человек намотал ленту на ладонь, аккуратно снял получившийся рулончик и спрятал в карман.
Взял двумя руками крышку и медленно поднял, отставляя в сторону.
– Тортик?! – раздалось удивленно радостно.
Эрика не верила своему счастью. Вот у вас когда-нибудь был торт, один, целый, только для вас и так, что делить ни с кем не приходится? Нет? У Дамб такое тоже впервые.
Сабиан смотрел, как заблестели глаза Эйрикура, как он проворно вскочил, пронесся по комнате туда-сюда пару раз, раздобыв ложку и чашку чая.
– Так что, примешь мои извинения в следующий раз? – с усмешкой проговорил маг. Дамб был похож на домашнее животное, немного алчное, вечно голодное и очень запасливое.
– Если они будут такими же сладкими, как это. – Эрика облизала ложку. Какое блаженство, нормальный торт спустя столько времени.
И еще более прекрасным момент делало то, что она даже не стала резать свой торт, ела прямо так, отламывая небольшие кусочки.
– Это прозвучало не очень. – прыснул маг. Дамб страдальчески закатила глаза к потолку, не понимая, что теперь не так.
Ну да, фраза слегка…неточная?
На мешок сахара Эрика не согласится, сдался ей он, этот сахар. Да и не только о сахаре можно подумать, когда слышишь такое, но все здесь приличные люди и это был не флирт.
Это было условие.
– Твои ученики скоро придут. Ты не переживай, я не буду мешать, накину заклинание невидимости и тихонько тут посижу. – сказал Сабиан и после, через несколько секунд, исчез, словно его и нет.
Дамб стало интересно, это он так быстро телепортировался или и вправду сделал себя невидимым. Эрика наклонилась, достала яблоко из корзины, стоящей возле стула, и кинула туда, где совсем недавно был маг. Яблоко замерло в воздухе, пару раз подпрыгнуло, словно его перебросили из руки в руку, и было брошено обратно.
– Ну? Убедился? – прошелестел голос лорда над самым ухом. Эрика вздрогнула, отмахнулась от Сабиана, как от мухи, и продолжила есть свой торт.
Маг тихими шагами вернулся на место и сел, о чем свидетельствовала чуть прогнувшаяся обивка сиденья.
Вскоре все вернулись с обеда. Эрика, конечно же, верила, что Сабиана никто не заметит, потому что она сама его точно не видела. Но каждый второй входящий с самого порога начинал коситься именно туда, где сидел маг.
Просто так.
Дамб делала вид, будто там ничего и никого нет. Лорд сам решил просиживать штаны тут, так что случись что, это будет не ее вина. Например, если Тариэлин опять взбесится и швырнет что-нибудь в Сабиана, пробив магу голову, предположим, стулом.
Кто тогда виноват? Сабиан!
Потому что плохо спрятался.
Глава 8
Дамб чувствовала взгляд мага на себе и какую-то настороженность учеников, потому что Сабиан наверняка пялился и на них.
Эрика сидела на стульчике, мирно кушала свой тортик и задавалась вопросом, а был ли вообще смысл прятать лорда. В смысле, в том, что он тут побудет, нет ничего предосудительного.
Ладно бы лорд Сабиан был натурой скромной и стеснительной, не любящей привлекать к себе лишние взгляды. Но ведь всё как раз наоборот, маг любил находиться в центре внимания.
Эрика задумчиво оглянулась. Вокруг сейчас было очень… атмосферно?
Она не знала, каким словом можно описать то странное ощущение, которое возникало, когда она видела загаженный кабинет, кучи грязной посуды, довольных сытых учеников, тортик, Маргариту и недоеденную колбасу на своем столе.
Да еще и невидимый маг где-то на задворках.
Последний обучающийся вернулся с обеда, так же подозрительно покосился в сторону Сабиана, и занял свое место.
А Дамб поняла – она не хочет вставать, опять диктовать рецепты. Нет.
Она хочет спокойно посидеть, дав ногам отдохнуть, неторопливо доесть и вообще, Эрика уже устала говорить.
Тариэлин следил за тем, как повеселевший учитель ел свой торт и с недобрым прищуром смотрел на них.
Эльф знал этот взгляд, привык уже за восемь дней учебы. Наверняка господин Дамб придумывает что-то очень сложное и трудное.
Не к добру все это.
Эйрикур холодно улыбнулся одними глазами и обвел их всех взглядом. На задних рядах кто-то тихо зашептал молитву, чуть всхлипнув. Что ж, Тариэлин полностью разделял чувства того несчастного.
Несмотря на то что Дамб человек, не имеет магии и вообще, по сути, существо безобидное, было в нем что-то пугающее.
И в те секунды, когда Тариэлин подавлял панику и страх, он напоминал себе, что владеет мечом и луком, и у него есть магия. Он защищен. Тариэлин часто срывался в такие дни, словно силясь доказать самому себе, что Эйрикур Дамб не опасен и ничего ему не сделает.
– Раз уж вы так и не удосужились вызвать слуг для уборки, – заговорил учитель, смотря на каждого из них и ни на кого конкретно, – то сделаете все сами. И никакой магии. Все ручками. – Дамб слышала, как подавился Сабиан в своем углу.
Ученики хлопали глазами.
Убираться. Самим.
Им, уважаемым чайным слугам, чьи руки никогда не прикасались ни к чему грязнее чашки из-под чая.
– Господин Дамб, но мы не умеем. – растерянно сказал Шадоа, вжимая голову в плечи. Эрика мазнула взглядом по полукровке и вопросительно вздернула брови.
– Что значит не умеете? – да Зефир бы с этим справился, а эти детины испуганно уверяют, что не знают как. Вот вы бы поверили?
– Мы все здесь чайные слуги и нас никогда не учили чему-то кроме этого. Да и разве возможно запомнить так много? Вот вы бы с этим справились? – чуть осмелев, ответил Шадоа, стараясь не смотреть учителю Эйрикуру в глаза. Потому что страшно.
Они у учителя темные, пронзительно черные, с легкой белесой дымкой вокруг зрачка. Красивые, но очень пугающие.
Таких нет у людей, да и полукровка в общем-то не знал, от кого могли достаться Дамбу такие глаза. У вампиров они красные, у драконов обычные, встречаются иногда желтые, бирюзовые или синие, но редко. А тут черные.
– Да. Я умею убираться. И полы мыть и посуду. И не вижу в этом ничего сверхсложного. – с явным недовольством проговорила Эрика. Ну правда, как будто она требует их за день дворец возвести и телефон изобрести, – Дома за вас же не делают все другие. – полукровка опустил взгляд на парту.
Вообще-то так и было. Он в жизни тряпки не держал.
– Мы живем при поместьях наших господ. Там есть специальные слуги. – ответил уже Тариэлин, исподлобья смотря на человека. Учитель не верил, – Мы не такие талантливые, как вы. – добил эльф, незаметно подлизываясь, – Вы, господин, и садовником можете работать, и личным помощником, и чайным слугой, и обычным.
– Ради всего святого, вам по сотне лет, неужто вы не научились ничему, кроме того, как заливать чай кипятком? Что вы вообще делали все это время? – не смогла удержать возмущенного восклика Эрика.
Да как эти ребята не умерли еще? А если их господин разорится или еще чего? Пойдут по миру с протянутой рукой?
– А вот вам сколько лет? – с вызовом спросил другой ученик, явно намереваясь тыкнуть Эрику потом в ее же возраст и сказать, что у нее время как раз таки было. Дамб села ровнее, положила ложку на стол и скрестила руки на груди.
– Мне двадцать шесть. – бунтарь стыдливо заткнулся, словно вообще рта не открывал.
Тут как бы и сказать нечего, если самому больше в четыре раза.
– А вы умеете что-нибудь еще? – вырвалось у Тариэлина. Было интересно. Очень.
Все знали, что господин Дамб не местный и вырос в другой стране. Где, правда, неизвестно, но не суть.
И судя по рассказам, ни родина, ни Рипаннис господину Дамбу не нравились.
– Например? – вздохнула Эрика. Что может уметь среднестатистическая россиянка? Много чего, тем более если живет одна.
Раньше Дамб считала, что такие высококвалифицированные слуги, как те, которых она обучает, могут все. Вообще. И колесо карете поменять, и крестиком вышивать, и ковры выбивать, и в лесу север-юг найдут.
Но реальность разочаровала. Пожалуй, это тот самый случай, когда разделение труда зашло слишком далеко.
Этим элитным слугам ее умения, наверняка покажутся чем-то запредельным, но любой простолюдин умеет не меньше. У низших сословий нет слуг, и в том, что она способна помыть за собой посуду, как представитель низов, нет ничего удивительно.
Ну где вы видели крестьянку, которая умеет только шить или только стирать? Хочешь жить – значит должен уметь все и сразу.
А Дамб, по сравнению с обычными горожанами – вообще неумеха, артефактами пользуется кое-как, магией не владеет, и в целом домохозяйка из нее бы вышла настолько ужасная, что таких ещё поискать.
Это в своем мире со всеми удобствами и благами технического прогресса она справилась бы, а тут… позорит свое простолюдинское происхождение.
– Готовить или шить. – почему эльфа интересовало именно это, неизвестно. Дамб вспомнила уроки технологии в школе. Не то чтобы она совсем не могла шить, но будем честны, дело это давалось ей нелегко.
– Ну, пуговицу пришью. – пожала плечами Эрика. И это единственное, что Дамб способна сделать хорошо и без лишних травм, – А насчет готовки… я, конечно, не повар, но себя накормить смогу. – всё. Глаза учеников загорелись любопытным огнем.
Неужели и правда умеет?
– А что вы можете приготовить? – спросил Шадоа, – Суп там или второе? – Эрика почувствовала себя неловко.
Выглядело, словно она дает интервью фанатам и хвастается не переставая, но ведь всё не так. Все это могут. И ее родители, и брат, и кассир с Магнита. И техничка в школе. На ее родине так принято. Она не хвастается!
– Суп, салат, печенье, рыба, овощи… всего по чуть-чуть. Герцога таким, разумеется, не покормишь, но для простолюдина вроде меня неплохо. – никто не обратил внимание на ее слова про простолюдина, смотрели восхищенно.
– Вы не человек! – неверяще раздалось уже от другого. – Я не верю! Не бывает так! – Эрика смерила его взглядом, говорящим “Да ну, правда что ли?”.
Вот вам и разница между горожанами и элитными слугами. И те, и те обслуживающий персонал, но уровень жизни так разнится, что для этих слуг тряпку в руки взять – маленький грех.
– Верить или нет, ваше право. Мне совершенно все равно. – и продолжила есть торт, – Убирайтесь давайте. Пока не закончите, ни одного рецепта не дам. – убираться не хотелось. А заполучить новые рецепты очень даже. И как быть?
– Господин Дамб, а можете потом что-нибудь приготовить для нас? Ну, из того, что умеете. – Эрика оценивающе взглянула на свой бокал с Маргаритой. Пить хочется, а за водой лень вставать.
Выпить или не выпить, вот в чем вопрос.
– Нет. – твердо отрезала Дамб. Готовить на целую ораву желания у нее еще никогда не возникало. И вряд ли такое случится.
– Почему?! – и такое искреннее недоумение, словно она им кухаркой нанялась, а тут вдруг условия ставит.
С тяжелым вздохом встала, дошла до рабочих столов у левой стены и налила себе стакан воды.
Завтра наверняка все лицо отекшее будет. Эрика и сладкого поела, и соленого, и копченого, выпила немного, острого только не было.
Ну что за жизнь.
Вот увидит ее такую герцог поутру и сразу разлюбит. Тьфу, разобраться бы ещё с тем, женат он или нет. Брачная метка-то у дракона имеется, а жены, как он утверждает, нет.
Эрика почесала нос, спотыкаясь о неприятную мысль, что метка появилась одновременно и у герцога, и у принца. И вряд ли их братская любовь настолько сильна, что небеса признали их родственными душами.
Надо будет больше про эти метки узнать, а то может они и от пустяка какого появляются и наврал ей эльф.
Дамб медленно сжала-разжала раненую ладонь и недовольно посмотрела на учеников. Да даже если б ей за это доплатили, работать с такой раной на кухне – себя мучить и продукты переводить. Все равно в итоге ничего путного не выйдет.
– У меня нет ни малейшего желания проторчать весь день у плиты. – добавила, поясняя, – За просто так. Тем более я ранен. Видите? – и показала руку. Все уставились так, слово в первый раз увидели.
Их в некоторой степени можно понять. С фантастической, по меркам Дамб, регенерацией, видеть рану вот так просто оказалось шокирующе.
Для магических рас обычное дело, когда все заживает быстро, а если этого не происходит, значит ранение очень серьезное или в рану попал яд.
А у учителя уже второй день на руке порез не сходит, как тут не удивиться и не испугаться?
– У меня зелье есть для ускоренной регенерации! Возьмите! Ваша рука через минуту уже будет как новая! – выкрикнул оборотень, тряся в воздухе темным пузырьком, – Только приготовьте для нас! – проговорил уже гораздо тише.
Эрика бы с радостью приняла этот щедрый жест, но… готовить на двадцать ртов? Нет уж, увольте.
– Мне нельзя зелья. – да Кифен ее закопает, если она зелье от другого зельевара примет. И тут дело не в гордости, кто знает, как сильно зелье отклоняется от стандартной рецептуры и сколько магии в него влито?
А с магией ей нельзя ничего.
– Да! Ты что, хочешь убить учителя? – встал на дыбы Тариэлин. Дамб облегченно вздохнула, потому как не знала, каким образом объяснит то, что ей запрещено самолечение, – У господина Дамба нестабильный магический фон, он от твоей помощи в гроб сразу сляжет! – если не от зелья, то от рук вампира точно.
Тут не до шуток, уложит граф ее в искусственную кому, чтоб не экспериментировала со своим здоровьем, и будет спокойно искать лекарство. В принципе, он что-то такое уже обещал один раз.
– Именно. – подтвердила Эрика слова эльфа, – Умру, и ни одного нового коктейля не сможете приготовить. – угрозой прониклись, но поесть все равно хотели.
– Тогда… тогда мы сейчас приберемся, а завтра, после экзамена, вы просто говорите, что делать и как, а мы повторим!
– Хорошо. – легко согласилась попаданка, коварно улыбнувшись, – Договоритесь с герцогом и всё будет. – народ на этих словах сразу приуныл.
Одно дело уломать учителя, человека, к которому они уже немного притерлись, знают, как договориться и сторговаться. Тут главное пообещать, что господин Дамб почти ничего делать не будет, но дракон…
Герцог Ибенир совсем другое дело. Среди слуг уже прошелся слух, что Керналион обещал прикончить Тариэлина, за то, что тот трется рядом с Эйрикуром. А ведь эльф просто заварил один раз чай.
И кто после такого захочет идти и просить о чем-то с Дамбом связанное?
Герцог, очевидно, запретит всё и сразу.
Давно замечено, что у дракона к Дамбу особое отношение. И выражалось оно в том, что слуга неприкосновенен в прямом смысле, как музейный экспонат – руками не трогать!
А еще лучше и глазами не смотреть.
Трогать, собственно, никто и не собирался. С их силищей и простое рукопожатие могло обернуться для человека переломом. Иными словами, прикасаться к учителю страшно, потому что можно ненароком покалечить.
А калечить бесценный источник знаний настоящее варварство.
Всеобщим голосованием решили, что уговаривать будут не герцога, а дворецкого, а тот уже убедит дракона. После взялись за уборку. Эрика распределила работу, но поскольку никто ничего не умел, толку от этого было мало.
