Тони Марс
Мама года, или Замуж за гада
– Влюбился? – подытожила Дамб с тенью удивления.
– Влюбился. – обреченно согласился полукровка, – Как дурак влюбился, а она во мне только друга видит! – попаданка попыталась не скривиться. Да Веце должен Ире вообще спасибо сказать, что хоть друга, с его-то поганым нравом.
– Ты у нее спрашивал? – после напряженного молчания уточнила Дамб.
Потому что ее не слишком авторитетный опыт показывал, что разговаривать важно. Важно настолько, что не отшиби у дракона память, она б сейчас сама пошла ему башку отрывать, чтоб не вздумал больше никогда от нее что-то скрывать.
– Я сумасшедший по-вашему? – ужаснулся полукровка.
Дамб поджала губы и облокотилась о стену. Вот ещё вчера она бы точно так же подумала б.
– Лучше наверно все же спросить. – заключила она, Веце прожег ее негодующим взглядом. Эрика оттянула ворот, показывая метку, – Мне Керналион ни слова не сказал, я буквально час назад узнала. – и это уже тянуло на увесистый такой аргумент.
Веце удивленно выпучил глаза на метку.
– Это что же … это как же, выходит все зря? А как… – он в общих чертах историю знал, но что извечное умалчивание Дамб доведет до такого, и что у нее с Ибениром эта дурная привычка более чем взаимна…
Нет, но у него-то вот вообще ситуация другая!
– А вот так. – нравоучительно сказала Эрика, поправляя рубашку, – Он мне ничего не говорил. Я не знала даже, что мы пара. – и раздосадованно поджала губы.
А ведь у нее уже могла быть и свадьба, и путешествие, и кольцо обручальное! Зря она тогда альбом сожгла, сейчас бы по рисункам платье пошили.
Эрика подперла голову рукой и искоса посмотрела на Веце, парень и забыл о своем горе от удивления. Дамб тихо фыркнула, ещё бы, когда у него такой пример человеческой глупости перед глазами.
– Ужас, это выходит вы замужем уже все эти пять лет. – а герцог не оторвет ему голову, когда узнает, как он с ней разговаривал?
– Но ты не обращай внимание, – дала совет Эрика, ободряюще сжав его руку, – Молчи и дальше! Вдруг после твоей смерти она придет на твою могилу и тоже скажет, что ты ей нравился! – издевательски добавила она, – Или ты к ней. Смотря кто умрет раньше.
Веце рассерженно оттолкнул Дамб подальше. Сумасшедшая переселенка, на всю голову ударенная, такие советы раздавать?
– Я вам заплачу. – проскрипел Веце, напряженно глядя на Эрику, – А вы, как девушка у девушки, вызнаете у нее, может, я ей хоть самую капельку нравлюсь.
– Цена вопроса? – уточнила Дамб, иронично улыбнувшись. Ну что ж, лучше так, чем полукровка повторит ее ошибку.
– Мой годовой оклад. И премия. – Эрика пфыкнула, да он ж за бесплатно работает почти, пять серебряных в месяц вообще не деньги.
– Выбьешь мне свадебное платье в ателье Артан. – поставила свою цену Дамб. У Веце там знакомые есть, так что получиться пробиться вне очереди. Так-то там заказы уже на три года вперед расписаны.
– Тогда жду результатов до завтра. – произнес Веце, сам до конца не веря, что это вообще возможно.
– К полуночи будет готово. – подмигнула Дамб, – А, и как Кифен освободится, передай, что я беру отпуск на… месяца три. С завтрашнего дня. – мда, пора бы и ей дела на личном фронте решить.
Даже вампир, и тот женится. У Веце возлюбленная есть, и одна только Олимпиада из всей их компании – ни рыба ни мясо. Вроде и замужем, а вроде и нет.
– С чего вдруг? – недоуменно вырвалось у Веце.
Дамб отпуск за все это время только один раз брала, когда на месяц с детьми в герцогство Зайфран уехала – в клане проводили посвящение Занефира и принимали его в род.
Эрика показала на метку.
– Временно вернусь на работу к герцогу, а потом… уволюсь наверно. Будешь снова лучшим слугой. – и похлопала по плечу Веце, дослужившегося до звания заместителя графа и главного дворецкого, – Ира же у себя, да? – Веце коротко кинул, – прикажи принести нам еды. И много чая. – разговор обещает быть долгим, а Дамб не завтракала ещё.
– Может лучше вина? – предложил полукровка.
– Она не пьет, ты же знаешь. – что взять с этой зожницы.
– Забыл. – виновато улыбнулся Веце и сразу вписал заметку в блокнот. Эрика подавилась смешком, был нормальный парень, а стал помешанный сталкер какой-то.
– Эй, у тебя же остался тот экспериментальный пробник зелья? – спросила она. Так-то на пустом месте она не разревется, а не помешало б.
Полукровка кинул пузырек и Дамб поймала его магией. Заклинание дало сбой и Эрика чуть не разбила стеклянный пузырек, полукровка подхватил его заклинанием в последний момент.
– Как магия появилась, решила, что все в этом мире бесплатно? – отчитал ее Веце, – Хоть бы заклинания подтянула, прежде чем в жизни использовать! Вообще практикой не занимаешься!
Эрика скорчила рожу, нашелся тут самый умный. Интересно, когда это она должна практиковать магию? Ночью, вместо сна?
Дамб залпом выпила зелье, постучала в дверь и дождалась тихого “войдите”.
Ира лежала на кровати, печально смотрела в потолок и обнимала подушку. Эрика решила зайти издалека, с темы “все мужики – козлы”.
Зелье приятно согревало горло, глаза защипало, и Эрика мимолетно улыбнулась. Уже начало действовать, замечательно.
Дамб громко захлопнула дверь, чуть растерянно сморгнула навернувшиеся слезы и посмотрела на подругу, провыв:
– Ира-а-а, – девушка подняла голову и недоуменно посмотрела на Эрику, которая была готова расплакаться.
А Дамб и правда плакать хотелось от мысли, что целых пять лет она верила, что у Келиона есть другая. А этот глупый дракон просто такой же молчун, как она.
Эрика завалилась на кровать, корча из себя безутешную жертву. Зелье-то всего час действует, нужно успеть за это время все выболтать.
– Что с тобой? Тебя Степан отругал? Или ты его невесте не понравилась? Она сказала тебя выгнать? Маниэр хорошая, просто очень ревнивая, ты не обижайся! Эй-эй, ну не плачь, ты ведь такая сильная и смелая! Олечка! – обеспокоенно закопошилась Ира, присаживаясь и заключая подругу в объятья.
– Ира, у меня пара есть! – сквозь рев с трудом разобрала Ира, такой расстроенной она Олю ещё ни разу не видела.
– Так это же хорошо! Замуж выйдешь, заживете все дружно, чего ты плачешь? – вытерла слезы подруге и с утешающей улыбкой заглянула в глаза.
– А это тот самый гадский дракон, на которого я работала! Это я его пара! Я! Он просто молчал! А потом сам это и забыл! – захлебывалась слезами Дамб, мысленно сказав спасибо зелью ещё раз.
– Ох, и что же теперь делать, Оленька? – растерянно спросила Ира, поглаживая Эрику по руке и продолжая вытирать ее крокодильи слезы.
Веце прислонился ухом к двери, Дамб слезливо рыдала, рассказывая всю свою любовную эпопею. Ага, ясно, хочет вывести разговор на большую откровенность. До чего коварная женщина.
Веце махнул рукой служанке, мол, заноси им еду.
– Главный дворецкий приказал накрыть вам перекус. – сконфуженно сообщила служанка, наблюдая, как безутешного Эйрикура обнимает несостоявшаяся девушка хозяина, за которой ухлестывает Веце.
И как у главного дворецкого мужества хватает оказывать подобные знаки внимания женщине, когда она почти на его глазах другого обнимает?
Служанка торопливо оставила еду на столике и ушла.
– Ты теперь вернешься к своему дракону, да? – Ира погладила Дамб по голове и мягко улыбнулась, – Он же тебя тоже любит. Вам помириться надо. – Эрика шмыгнула носом. Надо. Но как?
– Он ничего не помнит. Совсем ничего. – опустила голову, поджимая губы. Ей очень-очень хотелось верить, что получиться, что Келион вспомнит ее когда-нибудь, – Вдруг он не поверит мне? – надрывным шепотом спросила она.
– Ну и что, что не поверит. Как будто метка обмануть может. – Ира прижала голову Оли к груди и начала укачивать, как ребенка, – Все тебя любят, все хорошо будет. У тебя есть я, граф, Веце, Зефир с Кайшаном. Даже если дракон будет нос воротить, мы тебя все равно не бросим. Смотри, Веце, вон, даже еды приказал нам привезти. Наверно услышал от другой прислуги, что ты расстроенная, позаботился.
– Да дурак он! – зло воскликнула Дамб. Веце аж отстранился от двери, негодующе хмурясь, – Сидел, сопли пускал сейчас в коридоре, что втрескался! – рассержено накинула на себя край покрывала и подняла глаза на подругу, наблюдая за реакцией на свои слова.
По лицу Иры пробежала тень.
– Ты наверно что-то путаешь, Веце мне говорил, что у него сейчас никого нет. – торопливо произнесла Ира, взволнованно сминая край подушки в руках.
Эрика мылено фыркнула. Забавные, однако, разговоры ведут эти “просто друзья”.
– А мне заливал обратное. – протянула так, словно уже не единожды болтала с Веце о его несчастной любви. И откатилась на другой край, чтоб стянуть печеньку со стола.
Ира поджала губы, часто заморгав.
– Может… он пошутил? – жалобно спросила она, сжав покрывало, – Он любит шутить, но у него совсем несмешно получается, ты ведь знаешь.
Эрика вытерла слезы и кивнула, подтянула к себе подушку и спросила:
– Вот у всех тут вокруг любовь. А тебе кто-нибудь нравится?
Ира отвела глаза, загадочно улыбнувшись.
– Это секрет. – Дамб подползла ближе, заглянула ей в глаза и припечатала:
– Раз секрет, значит все плохо! Можешь плакать, я тоже тебя утешу!
– Ты такая добрая, Оленька. – вздохнула Ира, уткнувшись лбом в ее плечо, – И умная. Я как лучше хотела, а получилось… выставила себя перед ним ужасно. Я теперь в его глазах именно такая, каких он терпеть не может! – и крепко зажмурилась.
– Можно же поговорить. – сказала Дамб, которая предпочитала отмалчиваться. И очень жалела об этом теперь.
– Да что я ему скажу? Прости, я эти полгода притворялась такой, мне ты нужен, а не статус и деньги? – жалобно простонала Ира, медленно погружаясь в пучину отчаяния.
Дамб задумчиво качнула головой. Из мужчин, что окружали Иру чаще всего, лишь Кифен, Веце и два телохранителя. Статус и деньги есть только у вампира, но у графа невеста, да и Ире до него особо нет дела. Сложно.
– Ты ведь не про Степана, я надеюсь? – на всякий случай уточнила Эрика.
– Конечно нет! – возразила Ира, до глубины души возмущенная, – Мы с ним сразу это прояснили, когда только начали сотрудничать. Я ему помогла, а он мне. – Дамб нахмурилась.
Чем Ира помогла вампиру ясно, а он чем был ей полезен? Карьерный рост пообещал или что?
– Я вот думаю, Веце наверно скучно станет, когда ты в свой дом переедешь. – Ире за сотрудничество были обещаны недвижимость и деньги.
Но было ведь что-то ещё, это Дамб знала наверняка. Что-то, ради чего Ира вилась рядом с графом и до сих пор жила в его поместье, не торопясь съезжать на свое жилье.
Эрика скептично прищурилась. Неужто все из-за Веце?
– А он далеко, да? – шмыгнула Ира.
– В Каморфе или Арисме, ты ведь ещё сама не выбрала, какой возьмешь. Но далеко, да. И видеться вы с Веце будете наверно раз в несколько месяцев. Или раз в год. У него сейчас дел прибавиться, граф ведь женится. – сочувствующе поведала Дамб.
– Оля, ты такая жестокая! – провыла Ира.
– Возможно он сам скоро женится, чего ты? Я слышала, что он платье заказал в том дорогущем ателье. И это было ещё до того, как Кифен уехал в командировку.
Ира молчала, поджала дрожащие губы и отвернулась, пряча лицо в подушке.
– Сказать, кто ему нравится? – спросила Эрика, коварно улыбаясь.
– Нет! – рассерженно всхлипнула Ира, – Да!
– Одна попаданка. – хитро улыбнулась Эрика.
– Оленька, ты ужасно бессердечная! – глотая слезы, всхлипнула Ира, – У тебя же дракон есть, зачем тебе Веце? Вы с ним и так цапаетесь постоянно! У тебя даже метка, нечестно это! Прости, но так нельзя!
Эрика на секунду аж из реальности выпала от удивления. Да чтоб она и с Веце?! Как о таком вообще подумать-то можно?
– Ты права. – сконфуженно ответила Дамб, разыгрывая покаявшегося грешника, – Но у меня духу ему об этом сказать не хватит! – призналась она, – Пожалуйста, помоги! Скажи лучше ты! Тебе он поверит! – заверила она.
Ира согласно кивнула, правду сказать обязательно нужно!
– Хорошо, но только ради тебя! – пообещала Ира.
Вытерла слезы и воинственно вышла в коридор, почти сразу наткнувшись на подслушивающего Веце.
– Веце, сядь! – да, лучше сесть, когда такие новости, – Прости, но Оля не сможет выйти за тебя! У нее есть дракон. И метка!
– Вау. – с плохо скрываемым скепсисом ответил он, – Твои слова разбили мне сердце.
– Мужайся! – всхлипнула она и убежала в комнату. Дамб пожала плечами, она пыталась, это Веце все запорол. Он лишь требовательно вздернул брови, мол, что за чушь ты там наплела ей?
Эрика злобно зыркнула на полукровку. Веце непонимающе развел руками, попаданка показала безымянный палец.
– Сейчас же! – прошипела Дамб, после повернулась к Ире и произнесла, – Ирочка, ты не расстраивайся главное, между нами ничего нет! Вот вообще. Но Веце тебя обманул. – разочарованно поджала губы и покачала головой, словно он воровал яблоки в ее саду, – И я заставлю его сказать тебе правду! – заволокла растерявшегося полукровку в комнату и вышла, оставив их наедине.
Ира сидела на краю кровати и хлопала глазами, глядя на полукровку, которого Оля буквально швырнула ей в ноги. Парень встал на одно колено и мучительно долго молчал, сверля глазами ковер.
Веце бросил неуверенный взгляд на Иру и достал кольцо.
– Я не знаю, что Эрика тебе наговорила. – начал он, медленно надевая обручальное кольцо на палец Иры, – Предлагаю жить вместе, обещаю не претендовать на совместно нажитое имущество. – достал из пространственного артефакта цветы и положил ей на колени, – Собственно, друг из меня плохой. А вот муж выйдет замечательный, ты не пожалеешь, если согласишься!
Ира молчала, смотрела на кольцо, цветы и нервничающего Веце, и улыбалась.
– Я подумаю. – промямлила она, уже заранее согласная. Но как можно-то сразу “да” говорить, – Приходи завтра. – великодушно произнесла она. Веце встал, сцепил руки в замок, дергано кивнул и вышел. Когда дверь закрылась, в комнате раздался громкий счастливый визг.
Полукровка прислонился лбом к стене – что ж, это определенно не “нет”, вероятнее “да”. И Эрика б не стала его одного с Ирой оставлять, если б сомневалась хоть каплю, получается, что “Я подумаю” было сказано лишь из приличия. И вредности.
Веце глухо рассмеялся, ладно, подумаешь, уснуть не сможет от волнения. Завтра уже можно сходить в храм и получить благословение на помолвку, и заранее забронировать дату венчания.
Глава 31
Эрика встала этим утром пораньше, умылась, минут пять маялась, что одеть, но потом запоздало вспомнила, что у герцога в поместье всем выдается униформа.
Прокрутила кольцо на пальце и остановилась у зеркала. Пойти так, или все же снять иллюзию с метки?
Наверно лучше пока оставить, а наедине с Келионом уже снять, отбиваться от вопросов прислуги не очень хочется.
Ладно, посмотрит по ситуации, может ее и в кабинет сегодня не пустят, кто знает, какими тараканами обзавелся Келион за это время.
Дамб собрала волосы в низкий хвост, загладив петухи магией, и громко выдохнула, так, вроде неплохо. Активировала артефакт иллюзии и улыбнулась отражению, а так и не скажешь уже, мужчина она или женщина.
Хотя, если присмотреться, иллюзия добавляет кадык и делает лицо немного грубее.
Эрика послала себе воздушный поцелуй и пожелала удачи – она ей точно понадобиться, что не напортачить от волнения. Сегодня почему-то с самого утра у нее мелко дрожали руки.
Даже и не верилось до конца, что все это не сон и они с герцогом настоящая пара – Эрика несколько раз снимала кольцо, чтоб посмотреть на метку и убедиться.
После в дверь постучали и Дамб торопливо вышла, незаметно поправляя волосы. На крыльце стоял лакей, коротко поклонился и попросил пройти в открытый портал.
Эрика окинула его коротким взглядом, чтоб убедиться, что он действительно послан Эдгаром, и это не очередное криво сфабрикованное похищение.
Крепче сжала в руке маячок, чтоб ее могли в случае чего быстро найти, и шагнула в портал. Да, и правда поместье герцога в Арисме.
Дамб очутилась в комнате, которую ей выделили ещё лет пять назад, здесь все осталось точно таким же. Лакей вышел из портала следом, провел короткий инструктаж, рассказал о расписании на сегодня и напомнил, что в конце рабочего дня Дамб нужно зайти к дворецкому и отчитаться.
Эрика закрыла за ним дверь и скривилась, глядя на спинку стула. Вот и как это понимать?
На кровати лежал комплект старой униформы, на стуле висел новый, который ей выдали, когда она только-только начала работать личным слугой.
Впрочем, в этот раз хоть выбор дали, и на том спасибо. Дамб торопливо натянула современную форму и направилась в кабинет герцога.
Ибенир уже должен был встать и приступить к работе. Эрика на миг замерла у двери, сжав ручку, что она почувствует, когда увидит его снова?
В сердце отчего-то появился страх, что ее чувства изменились, и теперь это все может стать тяжким бременем для нее. Дамб обреченно опустила голову на дверь и тихо рыкнула. Не попробует, не узнает!
Керналион уже почти час не находил себе места – странное волнение охватило его в какой-то момент, и дракон просто не мог усидеть, встревоженно наматывая круги по кабинету.
Эдгар говорил, что договорился с кем-то, и смог выйти на связь с Эйрикуром. Собственно, то, что брат его пары будет работать его секретарем месяц – не колыхало герцога от слова вообще.
А вот странное чувство, словно он должен прямо сейчас сорваться с места и бежать, чтобы найти что-то необычайно важное – да.
Из важного в этом поместье были только портреты Эрики, но тянуло дракона явно не в ту сторону, и Ибениру стоило больших сил остаться в кабинете.
Волнение нарастало, потом в какую-то секунду обострилось до предела, в звенящей тишине раздался тихий, глухой стук в дверь и едва различимое рычание.
А потом в кабинет бесцеремонно вошли. И все беспокойство мгновенно исчезло, стихло, словно и не было вовсе.
Керналион смотрел на слугу, Эрика смотрела на своего дракона и понимала, что нет, не забыла, не разлюбила. Но его глаза, лучащиеся непониманием и раздражением говорили лишь о том, что он по-прежнему ничего не помнил.
Эта суровая правда отрезвила, не дав прослезиться от радости. Попаданка стиснула зубы и приказала себе держаться, если просто начнет свой рассказ с порога, только усугубит ситуацию.
Скосила взгляд за спину герцога, дракон опять по уши зарос делами.
Так, нужно успокоиться немного, привыкнуть, да и хотя бы половину завала на столе Ибенира разгрести.
Дамб сдержанно улыбнулась, кланяясь.
– Эйрикур Дамб, с этого дня я буду служить вам, Ваша Светлость. – герцог не сводил с парня пристального взгляда, не мог оторвать глаз. Что-то в этом слуге было не так, но что дракон никак не мог понять.
– Почему… волосы длинные? – пробормотал Ибенир. В последнюю их встречу у Эйрикура была короткая стрижка, и такая резкая перемена только сильнее сбивала с толку и без того растерянного дракона.
– Я думал, мы будем говорить о работе. – Дамб усмехнулась одними глазами, Келион изменился, в прошлом он бы скорее отчитал ее за опоздание. Сейчас же просто рассматривал и задал всего один ничего не значащий вопрос, – Кофе? – предложила она.
– Я не пью кофе. – сухо ответил Ибенир. У него и так проблемы со сном, только кофе не хватало.
– От моего вы ещё ни разу не отказывались. – ответила Эрика, щурясь.
Видеть герцога было до странного неловко и приятно одновременно. Она бы хотела просто подойти и обнять, но не может же сразу, с первых минут, огорошить его правдой.
– Неси. – махнул рукой Ибенир, садясь на диван. Дамб снова поклонился и бесшумно выскользнул, вернувшись слишком быстро, Керналион не успел толком переварить свои странные ощущения.
Дракон тяжелым взглядом сверлил чашку кофе, изредка переводя взгляд на Эйрикура. Дамб выразительно смотрел в ответ, мол, пейте. И Ибенир неохотно отхлебнул, вкус казался знакомым, наверно Дамб раньше часто варил ему кофе.
– Как вы знаете, я довольно опытный секретарь. – сказала Дамб, убирая пустую чашку в пространственное хранилище и хвостиком следуя за Келионом к его рабочему столу, – Поэтому вы можете поручить мне любое дело. Давайте справимся с самым важным до обеда, а после я бы хотел с вами поговорить. Не как с герцогом, а как с парой Эрики Дамб.
Герцог грузно опустился на стул, смочил кончик пера в чернильнице и замер, задумавшись. В прошлый раз Дамб почти убежал, не желая с ним разговаривать, интересно, что изменилось сейчас.
– У тебя есть что мне сказать? – бесцветно спросил Керналион, не поднимая взгляда от бумаг.
Что нового ему скажет Эйрикур? Разве что поведает, как сильно мечтает плюнуть в лицо тому, кто не уберег его сестру, или осыпет оскорблениями. На крайний случай просто попросит денег.
– Всегда было. – поджала губы Дамб, опустив взгляд.
Жаль, смелость появилась у нее только сейчас. Хотя о какой вообще смелости речь? Если б не успокоительное, у нее бы и сейчас руки тряслись.
– Ты чем-то похож на Кифена в те годы, когда мы работали вместе. – с какой-то приятной ностальгией произнес Ибенир, вяло улыбнувшись. Вампир был ему хорошо знаком и понятен, а что-то понятное и знакомое помогало успокоиться.
– Так только кажется на первый взгляд. – хмыкнула Дамб, – Я был секретарём графа Вальдернеского последние пять лет, разумеется это будет чувствоваться. – да и все попаданцы чем-то похожи, это отрицать бесполезно.
– Тогда я не могу тебе доверять. – показательно тяжко заключил Керналион, ставя печать на новом приказе.
Магия больше не вырывалась, как и обещал Эдгар, рядом с Дамбом герцог почувствовал себя лучше.
Ибенир коротко посмотрел на Эйрикура, выправка у слуги была такая же вальяжно небрежная, как и вампира. И говорилось с ним так же легко.
– Конечно. – насмешливо кивнула Дамб, – Вы никогда мне не доверяли. И своей паре тоже. – а вот если б доверял, то про метку она узнавала не от третьих лиц!
И сейчас не стояла тут, как дура, а сидела б и пила чай, может уже и с их детьми играя! Или путешествовала б с ним, или помогала с документами как законная супруга, а не слуга.
– Ты упрекаешь меня в этом сейчас? – подпер голову рукой Керналион, искоса глядя на сцепленные руки Эйрикура. Парень нервно сжимал пальцы, хотя голос оставался все таким же равнодушно ровным.
Ибенир не хотел оправдываться за то, что даже не помнил, не хотел объяснять, что для него слепое доверие – роскошь. Не хотел портить хороший день пустыми словами, полными невысказанных сожалений.
– Нет. Сейчас я ваш секретарь, упрекать начну, когда мы будем вести личную беседу после обеда. А пока просто постою у вас над душой. – ответил Дамб, коротко улыбнувшись, словно эта маленькая улыбка была завершением всех его слов, оправданием и извинением одновременно, отстраненной просьбой не лезть в душу.
– Это раздражает, сядь. – нахмурился Керналион, только сейчас подметив, что раздражающая головная боль исчезла, и сам он чувствует себя на удивление бодро. Магфон Эйрикура действовал на него слишком хорошо.
– Моя работа быть как можно ближе. Терпите. – герцог спорить не стал, потому что этого безмолвного присутствия рядом вполне хватало.
Голова казалась легкой, мысли – ясными, и дракон сам не заметил, как справился с почти недельным объёмом документов за каких-то пару часов.
– Обед. – известил Ибенир, намекая, что Дамб может сходить поесть, и на обратном пути прихватить еду дня него.
– Я всегда ел здесь, с вами. – Эйрикур без капли смущения расселся на диванчике, словно чувствовал себя хозяином кабинета и кивнул герцогу, – Зовите, чтоб нам принесли. И сами садитесь. Разговор будет долгим.
– Раскомандовался, я смотрю. – беззлобно фыркнул герцог, есть со слугой точно не по этикету, но если они уже делали это раньше, то какая разница? Да и не простой ведь слуга, родственник пары, такому простительно.
Ибенир присел в кресло напротив, но Дамб требовательно похлопал рядом с собой. Герцог непонимающе скривился, мол, а это зачем ещё? Чтоб пощечину мне было зарядить легче?
– Садитесь, чего мнетесь? Вы захотите меня обнять. – промямлила Эрика, дракон покосился на нее так, словно только что передумал дышать с ней одним воздухом, и вообще находиться в одной комнате. Но с явным сомнением пересел, отодвинувшись на противоположный край дивана.
Попаданка бросила на него напряженный взгляд, нет, так как-то неудобно рассказывать.
– Нет, пожалуй лучше пересядьте назад. – скептично произнесла она. Дракон закатил глаза и бросил, мол, тебе надо, ты и прыгай туда-сюда. Эрика помялась и пересела, теперь они снова напротив.
В гнетущей тишине дождались, когда принесут еду, Дамб достала маленький артефакт и установила звуконепроницаемый купол в кабинете.
– Даже так, да? – хмыкнул Керналион, нарезая свой стейк. А он все думал, чего Дамб медлит. Насколько Ибениру известно, раньше у Эйрикура не было магии, да и считался он человеком, а теперь полукровкой вдруг стал.
– Вы это, прожуйте, а то подавитесь ещё. – предупредила Эрика. Герцог вскинул бровь и закинул в рот ещё несколько кусков мяса. Пока этот парень соберется духом, дракон уже от голода издохнет, – Вы не думали, почему мой магфон действует на вас? – ковыряя вилкой помидорку, выдавила Олимпиада.
– Потому что вы с Эрикой близнецы. – невнятно ответил Керналион, недовольно хмурясь.
– Это не так. В смысле, не поэтому. – Эрика поджала губы, блин, как страшно-то, – Вы правда совсем ничего не помните? – и подняла на него жалостливый взгляд.
Герцог промокнул рот салфеткой и печально качнул головой. Ничего. Совсем ничего.
– Жаль. – и достала артефакт из кармана, активируя. Ибенир застыл, не в силах даже пошевелиться, – Вы не пугайтесь сильно, – торопливо предупредила Эрика, – просто это действие зелья, я вам в кофе подлил. Вы пока только головой двигать можете, как закончим разговор, я нейтрализую его артефактом. Так безопаснее будет для всех нас.
И нервно сжала камень-артефакт в руке. Хорошо, что Степан в прошлом году изобрел зелье паралича с дистанционной активацией, сейчас оно пришлось очень кстати.
Ибенир прожигал Эйрикура глазами. Очень интригующе – сначала звуконепроницаемый купол, теперь обездвижил. Дальше по классике обычно кинжал в сердце и конец.
Сопротивляться Келион смысла не видел – его здесь ничего не держало, да и если его смерть облегчит горечь семьи Эрики этого тоже вполне достаточно.
Но Эйрикур ни нож, ни кинжал доставать не спешил, встал, прошелся по кабинету несколько раз и снова сел, шумно выдыхая.
– Келион, какая ж ты сволочь. – сообщила Дамб, деактивируя артефакт иллюзии. А у Керналиона все внутри перевернулось, перед ним сидела девушка. Эрика. Живая, здоровая, и более чем реальная.
Дракон отстраненно пришел к мысли, что обездвижить его сейчас было очень правильным решением, потому что от нахлынувших эмоций он не знал, что делать – обнять, или расцеловать, или подойти и убедиться, что это не мираж, не жестокие игры разума и галлюцинации.
– Но я тоже идиотка. – потерла лоб Эрика, откидываясь на спинку кресла, – Ты сиди, не дергайся. Я тебе все расскажу. С самого начала.
Керналион медленно моргнул, слабо улыбаясь, ему не верилось.
Пара, которую он видел только на портретах, сидела перед ним и делилась с ним их общими воспоминаниями, говорила тихо, прерывисто, сильно жестикулируя и явно волнуясь.
Но ему на все сейчас было все ровно: и на причину, по которой она столько лет скрывалась, и на то, почему оставила его. Хотелось лишь опустить голову на ее плечо, невесомо поцеловать кончики пальцев и заснуть у нее на коленях.
