Тони Марс
Мама года, или Замуж за гада
– Там работают лишь переселенцы. Если не могут выжить, это их проблемы, почему из-за этого я должен прерывать важный разговор, бросать дела и нестись сломя голову спасать тех недовольных? – с тихой злостью выплюнул Керналион последние слова.
Такой момент прервал, кровосос!
Мало того что граф не способен уследить за подконтрольной ему территорией, так еще и Келиону жизнь подгаживает.
Переселенцы народ живучий и вечно недовольный, все им не так. Взять того же Кифена – реформы ему подавай! Так с чего бы Ибениру радостно прыгать в портал с криком “Не бойтесь, я вас всех спасу!” ?
Да, как герцог, Керналион обязан оказывать содействие своим вассалам в защите земель, но почему!
Почему из всех аристократов душонка этого переселенца Кифена попала именно в это тело и вампир теперь рушит мир и покой похлеще Дамб.
А ведь Келион почти признался! Когда теперь будет подходящий момент?
– Ваша Светлость! – с нажимом произнес Кифен едва ли не шипя. – Каждая жизнь важна. Отправьте подкрепление! – дракон будто и не слышал вампира, неторопливо прошелся по комнате, остановившись возле Эрики, подтащил магией к себе другое кресло и сел рядышком, по левую руку от Дамб.
– Попроси это кто другой, я бы может и помог, но не тебе. – лениво, с гадкой улыбкой ответил герцог.
Было бы чего бояться! Селение окружено магической защитой, там ежедневно патрулируют боевые маги, ситуация, скорее всего, уже взята под контроль, и только граф Вальдернеский, как всегда, паникует и мельтешит туда-сюда, пища о том, как подло и бесчестно он, Ибенир поступает.
Но Керналион-то дракон, ему по статусу быть эгоистичным и алчным положено.
Да и что какое-то мелкое нашествие для графа Вальдернеских?
Вампир, даже когда ещё был и вполовину не так силен, как сейчас, получил звание героя войны и в одиночку сдерживал сутки целое полчище тварей и химер. Кто после этого поверит, что переселенец испугался стайки монстров?
Совсем, видать, расслабился.
Керналион вздохнул, придется вернуться к истокам и снова таскать Кифена с собой в рейды.
– Из-за простой неприязни вы говоры погубить стольких людей?! – сокрушенно выдохнул беспомощный Кифен. Две линии защиты из трех уже сметены, если не удастся сдержать нелюдей, то они уничтожат ближайшие селения.
Это не то нападение, к которому они привыкли за последние десять лет, в этот раз тварей целое полчище, словно конца и края им нет – неизвестно откуда взялось столько, но ситуация приобретает нешуточный оборот.
Словно темные маги опять обнаглели и решили захватить мир.
– В тех шахтах работают переселенцы, граф. Не просто переселенцы, а отбросы из отбросов, бандиты, убийцы, мятежники. И вы это прекрасно знаете. Почему я должен им помогать? – раздраженно вздохнул герцог, подперев голову рукой.
– В деревне шахтеров живут их семьи и дети, которые ни в чем не виноваты. – не увидев отклика в глазах Ибенира, вампир яростно спросил, – Вы отказываетесь помочь только потому, что я переселенец? – Кифен вообще не понимал, почему должен стоять тут и распинаться перед Келионом, умоляя защитить того собственные, герцогские, владения.
– Да. – Степан чуть не задохнулся от такого ответа, – Переселенцы бесполезные пиявки, тянущие нашу страну вниз и неспособные самостоятельно даже покормить себя. То, что вы стали графом не более чем удача, цену которой вы и сами прекрасно знаете. Я бы никогда не стал держать кого-то такого подле себя. – сурово отрезал дракон, мельком глянув на молчащую Эрику.
Слуге отчего-то его слова не пришлись по душе.
Керналиону всегда казалось, что Дамб презирает тех, кто не желает заботиться о себе самостоятельно и живет за счет страны. Но сейчас лицо Эрики выражало несогласие и недовольство тем, что сказал Ибенир.
– Вы! Вы! – зло прошипел Кифен, не находя боле слов, что могли бы убедить герцога.
Всё, что он мог – это просить помощи у Оли.
Попаданка пылкой речью дракона не прониклась, очевидно, безмолвно поддерживая сторону вампира, но имел ли граф право раскрывать чужую тайну, особенно зная, как Олимпиада этой самой тайной дорожит?
Да и вообще, просить помощи у матери-одиночки, которая сама едва перебивается, стыдно. Но там… там люди умирают.
– Я могу сказать? – обратился вампир уже к Дамб. Девушка отрицательно мотнула головой.
От герцога, разумеется, не укрылись их гляделки. Когда же, интересно, эти двое успели так сблизиться, что почти понимают друг друга без слов?
Керналион обжег ревнивым взглядом Дамб и зло глянул на вампира.
– Я сам. – проговорила Эрика.
Келион напрягся от этого простого “Я сам”. Что же такого знает об Эрике кровосос, чего не знает он, муж Дамб?
– Господин, я не понимаю сути проблемы. Я переселенец, но вам это никогда не мешало. – сразу, в лоб, спросила слуга.
Эрика не хотела говорить, но может хоть так Ибенир, наконец, поймет, что нельзя тянуть всех под одну гребенку.
Не все могут хорошо устроиться в жизни, особенно в этом мире, где такое отношение к попаданцам.
Запоздало пришла мысль, что чистосердечное было вовсе не обязательно, можно было бы и просто попросить Керналиона помочь Степану.
Мда, хорошая мысля приходит опосля.
– Ч-что прости? – пришибленно выдавил Керналион, во все глаза смотря на Эрику. Она и переселенка?! Да разве ж такое возможно?
Дамб она же такая… Дамб. Не бывают такими переселенцы! Он не верит!
– Я переселенец. – упрямо повторила девушка, поджав губы и окончательно отрезав себе пути к отступлению.
И так достаточно лжи и недосказанностей в их отношениях, пусть хоть что-то из того, что Ибенир о ней знает кроме фамилии, будет правдой.
– Ох, ладно, постой… я, по крайней мере, могу не волноваться, что твое тело займет чужая душа…– дракон был сбит с толку. Эрика не врала, но в последние дни столько произошло, что Келион уже начал сомневаться в своей чуйке на правду.
Эрика вздохнула, в очередной раз понимая, что ее жадная душонка хочет всего и сразу: и хорошей мамой быть, и тихо-мирно пожить без всяких там влюбленностей, и дракона захомутать, потому что уже влюбилась.
Жить, кстати, тоже хотелось. И чем дольше, тем лучше.
Дамб печально нахмурилась, туда-сюда, а она уже промотала почти полгода из тех двух, что ей дали. И что же хорошего она сделала за это время?
Научила Зефира читать и считать до десяти, на этом подвиги заканчиваются.
Точную причину ее болезни так и не нашли, а как лечить то, о чем почти ничего не знаешь?
Кифен с Веце стараются, но даже так, засыпать временами страшно, ведь завтра может и не наступить.
А когда она умрет, забота о Занефире ляжет на плечи вампира, Дамб не хотела, чтобы ее сына воспитывали драконы, которых она даже не знает.
И выходит, из-за ее личных опасений и тревог она прибавляет проблем Степану. Опять.
Вот и получалось, что граф ей постоянно помогает, столько для нее делает, а она ему взамен и дать ничего не может.
Эрика подняла глаза на виновато-взволнованного Степана и улыбнулась. Как хорошо, что ей, наконец, подвернулась возможность отплатить ему за всю его доброту хоть чем-то.
Она помнила, что у дракона – брачная метка, и помнила, как он несколько назад минут яро доказывал, что не женат, закончить, правда не успел, пришел Кифен.
Дамб решила на этот раз довериться словам Келиона и на время отбросить сомнения – ее жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на это.
Пришло время покорять черствого герцога.
– Господин, помогите графу. – мягко попросила Эрика, протянув руку к Ибениру и легонько сжав ладонь дракона, – Вы же дракон, сильный и храбрый. – проникновенно заглядывая Керналиону в глаза, – После я расскажу вам кое-что, что очень поднимет вам настроение, хорошо? – герцог недоверчиво прищурился на манер Эрики.
Он бы и так помог, пораспинайся вампир тут еще минут десять, но раз его любимая так просит…
Керналион довольно хмыкнул и встал.
Ну, подумаешь, переселенка. Зато Эрика от него точно никуда не денется, так даже лучше.
Он смирился с тем, что Дамб – человек, почти примирился с мыслью, что его паре – отмерено до ужаса мало, статус переселенки мерк на фоне этого.
Керналион пообещал принять Эрику любой, и теперь Ибенир гадал, стоит ли ждать еще каких-нибудь сюрпризов. Что дальше? Дамб заявит, что она при смерти?
– Я запомню твои слова. – проговорил герцог, – Но этого мало. Ты будешь должен мне одно желание. – Эрика немного надулась, в уме высчитывая, стоит ли оно того.
Кифен наблюдал за той самой женской магией очарования, иначе как еще объяснить, что упертый Керналион вмиг растаял, заулыбался и готов чуть ли не весь мир к ногам Оли бросить за одну только ее нежную улыбку и касание руки. А она и рада – клянчит свое, не стесняясь.
– Как скажете. – покорно согласилась Эйрика, надеясь, что не пожалеет о своем обещании.
Ладно, Дамб уже пожалела. И что пообещала, и что вообще рот открыла, и что на работу сегодня пришла.
Ну вот зачем она согласилась на желание?
А вдруг дракон скажет ей… эм… выйти за него?
Нет, она в принципе не против. Наверно.
И что же тогда страшного он может захотеть?
Оля озадаченно сложила руки домиком. Ничего более пугающего, чем замужество, в голову не приходило. Выходит, и бояться ей нечего, да?
Она хлопнула глазами, задумчиво взглянув на Керналиона.
Герцог же был рад любому знаку внимания со стороны своей упрямой пары, будь то взгляд, улыбка или доброе слово. Увы, таким Дамб баловала его редко.
Ибенир уже знал чего пожелает. По-другому, очевидно, Эрика на такое не согласиться.
– Ну, чего встал?! Открывай портал. – торопливо бросил герцог Кифену, уже с нетерпением ожидая той минуты, когда затребует исполнение своего желания.
Дракон воодушевленно шагнул в открывшийся портал, рассчитывая разобраться со всем за пять минут и вернуться.
Но откуда ж ему было знать, что паниковал граф Вальдернеский не на пустом месте.
Эрика посидела в комнате еще минут пять, повздыхала над своей глупостью и рассудила, что все попаданки – дуры. И она тому яркое доказательство.
И что ей теперь делать с “Эрикой” в коме? Керналиону уже наверняка обо всем донесли и как тут оправдаться? Опять врать?
Но это еще цветочки.
Так опростоволоситься могла только она – уляпала простынь кровушкой, навела шороху, и главное, из ничего настоящую катастрофу раздула. Конечно, тут виновата не только Дамб, но и Ибенир, оказавшийся честным подлецом.
Если б он не начал первым бить тревогу, а сам по-тихому все расследовал, ситуация была бы совсем другой.
Келион и так расследование начал – узнал же откуда-то, что то кровь женщины. Мда, тут придется определенно соврать, что-нибудь заковыристое и красивое.
Той самой хорошей новостью, которую она собиралась сказать герцогу по его возвращении, являлось, собственно, то, что он ни с кем не спал, а кровь на постели оказалась совершенно случайно. Только вот как сказать это, чтобы он ничего не заподозрил?
Да, она любит Керналиона, но не может до конца ему доверять, в конце концов, Эрика в первую очередь мать, а потому уже та, кто испытывает влечение к Ибениру.
Занефир на первом месте, и только после – всякие шуры-муры.
Ну и конечно нельзя забывать про классическое “доверяй, но проверяй”.
К слову, семейные психологи говорят, что не женщина должна научиться доверять мужчинам, а мужчины это доверие заслужить. Звучит, между прочим, очень логично и работает в обе стороны.
И вообще, каким бы огромным ни было доверие, бросаться в омут любви с головой немного… легкомысленно. Да, приятно, волшебно, но и больно потом будет так же сильно, как было хорошо.
Дамб за трезвость ума, если такое состояние возможно сохранить.
Так что знать всю правду о ней дракону пока рано – она ему не доверяет.
Эта мысль отчего-то прозвучала очень хорошо и жизнеутверждающе в ее голове. Наверно потому что она боялась того, как Керналион на это может отреагировать.
Эрика встала, недовольно фыркнула, взглянув на свои нелепые туфли и униформу, и пошла в класс.
И о чем же ей с ними сегодня беседовать? Она обещала разобрать все вопросы и еще раз попрактиковать с ними приготовление кофе, но это займет от силы часа три, куда деть оставшиеся пять?
В учебной комнате было тихо – ученики умолкли, заслышав шаги учителя еще в коридоре. Дамб зашла в комнату, прошла до своего места и поприветствовала учащихся.
Тариэлин сидел в первых рядах, вытеснив полукровку на свое место на галерке. Тот явно был недоволен, яркий синяк на лице говорил сам за себя. Эльф же гордо улыбался.
Дамб закатила глаза, как по-мальчишески.
Вопросов почти не оказалось, Эрика была даже немного разочарована. Это они так плохо слушают? В то, что она просто слишком хорошо объясняет, разумеется, не верилось.
Попаданка прогнала их несколько раз по технологии обжарки, помола и варки, и сейчас сидела в своем учительском кресле, скрестив руки.
Почему они так быстро учатся? Это вообще нормально?
Прошло полтора часа от начала занятия, но они уже все сделали. И по правде говоря, в экзамене не было нужды, она бы лучше научила их чему-нибудь еще.
Эрика почесала кончик носа. Она с Мишей не только кофе варить училась, так может?
А впрочем, разве у нее есть другие варианты?
Дамб позвонила в магический колокольчик, вызывая слугу, и попросила принести алкоголь, специи и фрукты.
Ученики, навострив уши, слушали весь перечень того, что Эйрикур Дамб просил доставить в учебную комнату.
Список был длинным, учитель перечислял минут десять, частенько поджимая губы, когда ему сообщали, что такое в герцогских закромах не водится или вообще не существует. Бананов, например, или водки.
Последнее, кстати, разочаровало больше всего.
Она так много коктейлей с водкой знает, а тут нет ее и все! Зато сорок сортов вин, столько же видов шампанского, наливки, настойки, коньяк, ликер… Хоть магазин открывай.
Фанаткой алкоголя или затаившейся алкашкой Эрика не была, вы не подумайте. Она просто любила вкусненькое. И если вкусно, то немножко можно, главное меру знать.
Особенно если кушаешь тортик, тут сложнее всего.
Дамб сглотнула слюну, пока пятеро слуг вносили в комнату продукты и целую коллекцию алкоголя.
Эх, когда в последний раз она ела тортик? В прошлой жизни? Буквально.
Весь ее стол оказался заставлен, пришлось сдвигать парты первых рядов.
– Итак, вы уже умеете варить кофе, а сегодня я покажу вам пару рецептов коктейлей с его использованием. – начала она, выставляя на сдвинутые столы несколько бокалов и бутылок.
Глава 7
– Господин Дамб, а что такое коктейль? – спросил Тариэлин. Тот же вопрос стоял в глазах всех остальных.
В такие моменты Дамб казалось, что она пришла в этот мир ради развития кофейной, а теперь еще и алкогольной индустрии. Нести экономический прогресс, так сказать.
Эрика тяжко вздохнула – напитками тут явно туговато, хорошо, что хоть среди еды существует разнообразие.
Итак, чем же являются коктейли? Смесью чего-то с чем-то.
Банально звучит, не правда ли?
– Коктейль, это маленький десерт. – важно отметила Эрика, – И сегодня вы научитесь их готовить. Доставайте тетради, – Дамб водрузила на сдвинутые парты одну из корзин с фруктами и достала персик.
К персику добавился лимон, рядом встала сахарница и бутылка вина. Из всех алкогольных коктейлей, которые Дамб умела делать, этот ей нравился больше всего.
– Мне нужен ассистент. Тариэлин, подходи сюда. – учащиеся скосили на эльфа недовольные взгляды.
Каждый хотел бы участвовать в приготовлении, но господин Дамб выбрал помощником почему-то этого мерзавца Тариэлина.
– Когда мы говорим о коктейлях, важно знать, что существуют как безалкогольные, так и алкогольные коктейли. – продолжила Эрика, вручая эльфу нож, что в глазах остальных выглядело крайне рискованным и необдуманным поступком.
Это же Тариэлин, псих, каких ещё поискать, вдруг он решит господина Дамба этим ножом вскрыть?
– Начнем с рецепта коктейля Беллини. Нам понадобится два спелых персика, столовая ложка лимонного сока, чайная сахара и белое сухое игристое вино. Первым делом достаем из персиков косточку.
Пока эльф расковыривал фрукты, попаданка думала, что делать дальше. Блендер в этом мире еще не изобрели, но у нее, вроде как, полная комната магов. Вопрос в том, поможет ли это хоть как-то измельчить персик до пюре.
– Мгм, дальше необходимо очистить персики от кожуры и растереть в пюре через сито. – Эрика помнила, как в родном мире минут двадцать через сито протирала творог и как это мучительно долго и нудно, но у Тариэлина было то, чего не имела она – магия.
Эльф просто вдавил половинки персика в сито, в одно мгновенье превращая в пюре.
– Теперь добавляем в пюре лимонный сок и сахар, после тщательно перемешиваем.
Дамб поняла одну простую истину. Наблюдать гораздо приятней, чем делать самой, особенно если ваш помощник немного волшебный.
– Раскладываем пюре в бокалы, по две столовые ложки на каждый. – Тариэлин аккуратно разложил персиковое пюре по бокалам и открыл вино. – Наливаем вино. Коктейль подают холодным, не размешивая. Но так как мы сегодня пробуем, то в этот раз отклоняемся от этого маленького правила. – по каждому из четырех рядов пустили бокал.
Эльфу и Эрике досталось по целому. Пить она не стала – немного отхлебнула, чтобы распробовать вкус. Времени еще много и надо сохранить трезвость ума. В прямом смысле.
– Советую сделать пометку в записях о вкусе. В будущем это очень пригодится. – новшество было оценено по достоинству и несколько учащихся чуть ли не подрались за почти нетронутый бокал учителя Эйрикура.
Когда ажиотаж немного стих, ученики засверлили Эрику восхищенно выжидающими взглядами. Как много еще знает такой удивительный человек?
Дамб лениво снимала бинты с руки, просив Тариэлина найти стаканы побольше.
Кровь неприятно присохла к коже, Эрика смочила кусочек бинта водой и обтерла края пореза, начав говорить:
– Следующим будет молочный коктейль. – уже было не так больно сжимать и разжимать ладонь, но Дамб постаралась все равно лишний раз не тревожить рану, вполголоса прося эльфа сделать то одно, то другое.
За это было немного совестно – Тариэлин помог ей вчера, а она лишает его возможности сделать конспект.
Но после чаепития она чувствовала себя довольно комфортно в компании с эльфом, поэтому если и выбирать, то кого ж тогда еще?
О том, что герцог устроил эльфу взбучку за простой разговор с ней, она знать не знала. Иначе б защищался дракон сейчас не от монстров, а от нее.
– Молочные коктейли очень просты и их можно давать даже детям, если у них нет аллергии на сахар, лактозу или фрукты и ягоды, которые вы добавили туда. Или если в коктейле алкоголь. – грязные бокалы отправились на пол у стены, на столе стояло несколько больших стаканов.
Эрика видела такие в таверне – в них обычно продавали пиво. Литрами.
– Такой коктейль имеет очень много вариаций. – проговорила она, пока Тариэлин заполнял стаканы молоком. – Ванильный, клубничный, шоколадный, персиковый, тыквенный, малиновый, черничный, ореховый… Все зависит от вашей фантазии и вкусовых предпочтений заказчика. – эльф понимал ее с полуслова, стоило только поставить клубнику на стол, как Тариэлин начал растирать ее.
Все, что могла и хотела сделать Дамб с раненой рукой, так это размешать сахар в кружках, добавить ваниль, да непрерывно говорить.
– Молоко смешивается с сахаром или медом и измельченными ягодами или фруктами. Для шоколадного молочного коктейля молоко необходимо разогреть и растопить в нем шоколад. Главным преимуществом молочных коктейлей я считаю их разнообразие и доступность. Ну и простоту приготовления, разумеется. – по рядам пустили кружки с ванильным и клубничным молочным коктейлем.
Дамб стало даже немножко грустно: столько еще можно рассказать и показать, но времени у них нет. Это надо отдельные курсы вести, а не за день краткий экскурс устраивать.
От эльфа не укрылась грустная тень, скользнувшая по лицу Эйрикура.
Человек выглядел куда лучше, чем вчера, почти беззаботно. Но все же…
Тариэлин рад, что имел возможность узнать Дамба поближе, сказать то же самое про герцога он, понятное дело, не мог.
Эйрикур был обаятельнейшим человеком, немного дерзким, несомненно уверенным в себе, очень хрупким внутри, добрым, в некоторой степени, по-своему заботливым, и, да простит его герцог Керналион Ибенир, ласковым.
Эльфу чудилось, будто он никогда уже не забудет той мягкой теплой улыбки, что видел вчера. Даже от простого воспоминания таяло сердце и хотелось взять под свое крыло самодостаточного человека, поддерживать и защищать.
В его народе было поверье, что раз в столетие в мире рождался ребенок, принадлежащий эльфам душой, но получившим иное тело.
И Тариэлину, чувствующему отеческо-братскую теплоту к Эйрикуру, чудилось, что этот как раз такой случай. Маленький Дамб затерялся в большом мире, а теперь, вот, встретил кого-то из своего племени.
И приятная сладость напитка, осевшая на языке, только усиливала это необъяснимо приятно чувство.
Тариэлин смотрел на Эйрикура, ловил глазами каждый его жест, каждое движение, небрежный взгляд и завораживающе плавное колыхание волос.
Следил, как вздымалась грудь при дыхании, как Дамб моргал, как говорил, как иногда хмурились его брови, слышал, как приятно разливался голос учителя по комнате, тихо шуршала одежда от малейшего движения.
Тариэлин уловил краем сознания, как тот самый полукровка, которого он сегодня разукрасил, ехидно усмехается и, обращаясь к соседу, громко шепчет, что у эльфа-то покраснели уши и он, Тариэлин, втрескался в учителя Эйрикура. Или опьянел от одного лишь предыдущего бокала.
Обе версии одинаково постыдны, что запретные чувства, что захмелеть с трех глотков.
Эльф проблем с самокритикой не имел и потому знал, он с драконом был даже чем-то похож. Например, своей бесцеремонностью.
Тариэлин взял пустую бутылку и кинул в болтливого полукровку. Будь его воля – вырвал бы клеветнику язык. Бутылка долетела до цели и разбилась о голову жертвы.
Остальные ученики чуть стихли, кто-то закатил глаза, эльф опять буянил, но срывался теперь не на господине Дамбе, уже хорошо. Эйрикур-то человек, существо очень хрупкое.
Эрика на действия почти никак не отреагировала, уже привыкнув к заскокам Тариэлина.
– Надеюсь, ты его хотя бы не убил? – почти равнодушно, с легким недовольством и едва уловимым волнением спросила Эрика.
Тот парень бессознательно лежал лицом на парте.
– Еще не добил. – с сожалением, жирно скользящим в голосе, вздохнул эльф, прикидывая, что кинуть в грязного сплетника на этот раз. Битье стекла Дамбу явно не понравилось.
Яблоко или сковороду? Сахарницу?
Жертва эльфа поняла, что дело запахло жареным и спасать никто никого не собирается и перестала прикидываться умирающем лебедем.
Стоило парню чуть приподнять голову, как он тут же получил вишенкой, прицельно брошенной прямо в глаз.
Эйрикур прикрыл лицо ладонью, выражая в этом безмолвном жесте свое отношение к балагану. И как это вообще?
Она в этой комнате самая молодая и зеленая, половине учеников за сотню перевалило, но вы только посмотрите на этих великовозрастных дурачков – правду мама говорила, мужчина всегда остается ребенком!
Им лишь бы подраться!
Пол класса радостно заулюлюкало, видя, как распалился Тариэлин и перекосилось лицо полукровки Шадоа.
Зло сжав губы, полукровка вытер кровь с разбитого лба рукавом и брезгливо-вызывающе сплюнул на пол.
Дамб почудилось, будто она не слуг для аристократов обучает, а пришла в приют для бездомных рассказывать о светлом будущем работящих, предпринимателей и всех-всех-всех, кто согласен вступить в ее маленькую кофейную секту.
– По углам. Оба. – с тихой угрозой выдохнула она. И Тариэлин, и Шадоа посмотрели на господина Дамба непонимающе возмущенно. Им как бы не по пять, чтоб в углах стоять и вообще…
– Живо! – рявкнул Эйрикур и эльф с полукровкой тут же встали в углы, искоса сверля друг друга ненавидящими взглядами. – Что ж, а мы продолжим.
Дамб прочистила горло, выбрала себе нового ассистента, тот самого родственника дворецкого, который заменит попаданку после увольнения, и искоса, осуждающе посмотрела на Тариэлина.
В этой ситуации она была зла на них обоих, что на несдержанного эльфа, что на языкастого полукровку.
Мог ведь смолчать, но нет, Шадоа надо было сказать, да так, чтобы Тариэлин обязательно услышал!
Может зря она решила поделиться с учениками парой-тройкой рецептов с градусом?
– Ирландский кофе. Да, вы все правильно поняли, тут мы будем использовать кофе. Нам необходимо 45 мл виски, 120 мл американо, жирные сливки, около 50 мл, и сахарный сироп, 3 чайные ложки. Самое сложное здесь – взбить сливки. После необходимо налить в толстостенный бокал горячий американо, сахарный сироп и виски, сверху укладываются взбитые сливки.
Пока ее помощник взбивал сливки, она поручила другому ученику сварить американо, а сама разлила виски и сироп по бокалам.
Наказанные с черной завистью смотрели на остальных – у них не было возможности ни сделать записи, ни попробовать этот коктейль. Обидно просто до дрожи.
– Господин Дамб, я так больше не буду. Можно мне назад? – покаянно протянул эльф, задаваясь вопросом, а что, собственно, его в этом углу держит?
По логике выходило, что ничего, но он, Тариэлин, весь из себя такой важный и гордый, отчего-то покорно оставался на месте. Почему и сам не мог понять.
– Стоять в углу нужно молча. Лицом к стене. – с легкой обидой ответила Эрика – Выйдите, когда мы запишем еще три рецепта. – Шадоа обреченно уткнулся носом в стену. Он ведь ничего не сделал! Ну, почти.
Полукровка сплюнул на рукав, отирая кровь со лба. Рана уже затянулась благодаря ускоренной регенерации.
Мда, а если бы этот бешеный эльф хоть раз швырнул бутылку в господина Дамба, то и убить б мог ненароком. Эйрикур Дамб мучился бы потом с раной не меньше месяца. Плохо быть человеком.
Тариэлин тягостно простонал что-то про несправедливость и замолк.
Если учитель сочтет, что наказание слишком простое, то вообще весь класс огребет и тогда он уже точно ничего ни попробует, ни запишет. А так хоть слушать можно.
Когда кофе сварился, а сливки взбили до стоячих пиков, Эрика еще раз повторила рецепт, чтобы ее помощнику было проще все закончить.
– После добавления в кофе коньяка появилось соответствующее послевкусие и согревающее чувство. – ученики пробовали и согласно кивали. Столько разных вкусов существовало в мире, о которых они и помыслить не могли. – Для достижения подобного так же используют специи, имбирь или перец, к примеру. Так готовят глинтвейн.
Варить глинтвейн Эрике, откровенно говоря, было лень, даже учитывая, что сама бы она почти ничего не делала. Дамб ограничилась тем, что продиктовала рецепт.
– Как я уже сказал, коктейль – это маленький десерт, но вы должны знать, что не все десерты сладкие. Десерт – завершающее блюдо стола, и его главная задача – оставить приятное послевкусие в конце трапезы. Иными словами – вишенка на торте. Вещь необязательная, однако же весьма востребованная. К чему я все это? Итак, следующий наш коктейль Кровавая Мэри и он не сладкий. Не скалься так радостно, Таркаш. Там нет ни капли крови. – вампир разочарованно фыркнул. Такое название и такая разочаровывающая правда.
– Пишем: 40 мл виски, 100 мл томатного сока, 15 мл лимонного сока, соль, перец, и две-три капли кисло-сладкого соуса.– Дамб прошлась вдоль своего стола, внимательно высматривая, что еще ей принесли слуги.
Ничего интересного. Попаданка облокотилась о столешницу.
Эрика едва ли встретила в этом мире что-то необычное, кроме магии да магических рас. А хотелось бы какие-нибудь волшебные яблоки или что-то эдакое, что точно в ее мире не найти. Лимонами и бергамотом ее не удивишь.
Дамб почти не пила – брала не больше ложки на пробу. Ученики, в отличие от нее, не ставили перед собой никаких ограничений и были уже немного подшофе.
Когда проба следующего коктейля закончилась, Тариэлина и Шадоа торжественно выпустили из углов под шутливые аплодисменты.
То ли атмосфера предпоследнего учебного дня так повлияла на всех, то ли поить их было плохой идеей, но Эрика поняла – стоит им наклюкаться еще немного и она с этой толпой уже не совладает.
Но об этой мысли она быстро забыла, когда эльф, споткнувшись о чью-то дружескую подножку, изящно перекувырнулся, остановившись у ее ног на одном колене.
Тариэлин поднял на учителя извиняющийся виноватый взгляд, неловко смахивая челку с лица.
– Я, конечно, безмерно польщен, давно уже никто не стоял передо мной на коленях. – беззлобно хохотнула Дамб, – Но, думаю, тебе лучше встать. – эльф чертыхнулся, опомнившись, и резко поднялся, чуть не задев головой подбородок Эйрикура, благо тот вовремя качнулся назад.
– Да, простите. Извините, пожалуйста. – протараторил он на одном дыхании. – Такого больше не повторится. – если бы это не было так неловко, он бы повторил. Эйрикур Дамб под новым ракурсом выглядел непривычно, но все также хорошо.
И когда Тариэлин смотрел на него снизу вверх, казалось, что Дамб невероятно высок, хотя это не так.
Мелкие детали, не замеченные до этого, открывались взору: маленькая родинка справа под челюстью, а руки вблизи казались болезненно тонкими и хрупкими.
Эльф поспешно занял свое место, стараясь лишний раз не смотреть в сторону наставника и вместо этого начал торопливо переписывать записи соседа.
Дамб продиктовала им еще пару рецептов, однако не позволила приготовить их здесь и сейчас, видимо, начав сомневаться, что её подопечные смогут переварить столько.
Но Тариэлин-то почти не пил и ему страсть как хотелось попробовать что-то еще.
Общими усилиями им удалось уговорить устроить еще одну, последнюю дегустацию.
Эрика в принципе могла устроить им с десяток проб, но исключительно безалкогольных коктейлей. Однако все скопом настояли, что еще раз хотят попробовать что-то из серии для взрослых.
И Дамб сделала то, что немного противоречило недавно принятому решению никого здесь больше не спаивать.
Ну, потому что если последний раз, то ничего страшного, правда?
Трое учеников выставляли бокалы на сдвинутых столах – всем по одному. Шадоа магичил лёд, Тариэлин и двое других выдавливали сок из лаймов.
Когда все приготовления были закончены, Эрика встала, оперевшись руками о столешницу, и начала:
– Наш последний алкогольный коктейль на сегодня – Маргарита. Для него нам будет нужна крупная соль, сок двух лаймов, ликер и текила. На что следует обратить внимание при выборе ингредиентов? В этом коктейле используется белая текила, также известная, как серебряная. Для нее характерна маленькая выдержка, примерно чуть меньше двух месяцев. Что же касается ликера…– Дамб вздохнула, понимая, что некоторые вещи очень сложно объяснить тем, кто с этим никогда не сталкивался. – На моей родине этот ликер назывался Трипл-сек, его отличительные черты это апельсиновый аромат и бесцветность.
