Тимофей Дымов
Путешественники по временам и измерениям. Книга первая. Тайны Пятиречья
– Да-да, я вполне здоров, не беспокойтесь. У меня еще много энергии, хоть и выгляжу я не очень. Каждое утро я делал зарядку. Только есть очень хочется.
– На, подкрепись! – Сервоет протянул ему на ладони мегачипс.
– Что это за странный квадратик? – с сомнением спросил Малий.
– Ешь давай быстрее. Это вкусно, – успокоил его Сервоет.
Узник отправил мегачипс в рот и стал жевать, чем дальше, тем активнее, с нарастающим аппетитом.
– Зарядку он делал, лучше бы берег силы. Ладно, пойдем уже, – Гунтас первым вышел из камеры и, оглядевшись по сторонам, махнул рукой остальным.
***
Гунтас быстро подошел к спящим стражникам, присел на корточки и извлек из сумки пузырек с сонным зельем. После этого замахал рукой, поторапливая остальных. Диран, Сервоет и Малий тихонько вышли из камеры и на цыпочках проследовали мимо охранников. Те даже не шелохнулись. Только один из них сделал попытку приподнять голову, которая, впрочем, не увенчалась успехом.
«Куклы, как есть, – подумал Сервоет, – разве только слюни не пускают во время сна». Ему очень захотелось прихватить с собой один из мечей, стоящих у стены. Но предостерегающий жест Малия уберег его от этого поступка.
Когда троё отошли от охранников на значительное расстояние, Гунтас выпрямился, спрятал пузырек в сумку и быстро пошел вслед за ними.
– Вроде бы справились. «Куклы» ничего не заметили. Я на всякий случай держал наготове пузырек с заклинанием «бесконечного сна». Думал, если они проснутся, плеснуть им его в лицо. А там будь что будет…
– Ты помнишь, откуда тебя привели в камеру? – спросил Диран Малия.
– Отлично помню, у меня феноменальная память. Сейчас метров пятьдесят прямо, потом будет поворот, а за ним еще в десяти метрах большая лестница, ведущая наверх.
Лестница упирается в большую железную дверь, а за ней…
– Большой тронный зал, – договорил за него Диран. – Раньше там собирались на праздники все огняки. Выпивали, закусывали, поздравляли друг друга. Эх, было время!
– Верно, там какое-то огромное помещение. Стены увешаны картинами в золотых рамах, на полу мягкие пушистые ковры, стоят длинные ряды столов. Именно там я разговаривал сначала с толстяком-комендантом, а потом с магом – наместником хозяина замка.
– А как их звали? – спросил Гунтас.
– Толстяка звали Анток, а маг мне не представился.
– Анток, Анток… Не помню я жиртреста с таким именем среди огняков, – почесал затылок Диран и уверенно зашагал вперед.
– Куда ты идешь, старик? – тронул его за руку пелин.
– Пойду туда, откуда разносятся звуки, которые мы слышали снаружи. Хочу увидеть, чем эти вурдалаки заняты днем и ночью. Может быть, тогда поймем, что здесь происходит!
– Наверное, ты прав, веди нас. А вы, – обратился он к Сервоету и Малию, – будьте начеку. В случае опасности прячьтесь и лучше за что-нибудь каменное.
Старик снова сотворил большой огненный шар и уверенно пошел вперед, разрезая тьму, как ледокол замерзшую воду. Гунтас семенил за ним на коротких ножках. Мальчик и недавний узник шли позади.
– Скажи, Малий, я не совсем понял. Ты рассказывал, что структуру одной «реки силы» можно поменять так, что местное население не сможет черпать из нее энергию. Почему? Разве энергия не одна и та же в разных мирах? Гунтас мне рассказывал, что «реки силы» пронизывают все измерения.
– Он тебе не совсем верно объяснил. Дело в том, что существует одна – Главная – «река силы». Она была создана вместе с нашей планетой. И вот эта Главная река проходит насквозь через все измерения. Но концентрация энергии в ней… Как бы тебе объяснить попроще? Ты ведь лысак?
– Да, лысак, – честно признался Сервоет, хотя словосочетание «лысая обезьяна» до сих пор его коробило.
– Ну, тогда попробую объяснить на понятном тебе языке.
Представь огромную широченную реку. Течение в ней настолько сильное, что если ты попробуешь зачерпнуть из неё воды, то тебе просто оторвет руку вместе с ведром. Попробуешь построить мост – и его смоет мощнейшим напором.
Так и Главная «река силы». Это исполинский поток энергии, к которому даже приблизиться страшно, не то что пробовать извлечь из нее энергию. Управлять этим потоком не в состоянии ни одно из известных нам существ.
Поэтому мудрые пацараи, видя проблему и понимая, что именно из-за нее миры многие миллионы лет оставались необитаемыми, решили исправить ситуацию.
Для этого они создали в каждом известном измерении систему энергетических «отводящих каналов». Эти каналы, проистекая из Главной «реки силы», образуют второстепенные «реки силы», которые обладают гораздо более слабым течением энергии и являются пригодными для практического применения существами.
Так получилось, что второстепенные «реки силы» под воздействием самого измерения меняют свою структуру, адаптируясь к условиям измерения.
– Правильно ли я тебя понял, – уточнил Сервоет, – что Главная «река силы» одна и та же во всех измерениях и остается неизменной? А второстепенные «реки силы» в каждом измерении свои, особенные?
– Совершенно верно. Ты все схватываешь на лету, – похвалил его Малий.
Поэтому, путешествуя по чужим измерениям, нельзя подолгу задерживаться в них. Если в своем родном лысаковском ты легко и непринужденно получаешь энергию из «рек силы», то, скажем, в измерении Крибот у тебя уже возникнут серьезные трудности с получением хоть капельки энергии.
Безусловно, существуют очень близкие по своей сути миры, как, например, твое и измерение Соларх, или Пятиречье, в которых ты будешь чувствовать себя почти как дома.
– Неужели отличия в измерениях столь существенны, что второстепенные «реки силы» получились такие разные?
– Скажу тебе по секрету, – наклонившись к уху мальчика, прошептал Малий, – здесь тоже не обошлось без вмешательства пацараев. Они намеренно сотворили второстепенные «реки силы» разными, чтобы обезопасить жителей одного мира от жителей других. Чтобы существа не шлялись по измерениям без надобности и не наносили вред аборигенам. Скажи, тебе бы понравилось, если бы к вам вторглись в огромном количестве крыканы и стали бы пожирать и крушить всё на своем пути? А вы бы даже не знали, как с ними совладать.
– Конечно, нет! Не надо нам ни крыканов, ни ламбарий. Своих уродов хватает.
– Ну вот. А благодаря такому «энергетическому» разделению не очень-то и покинешь родное измерение.
И поэтому путешествия по измерениям возможны только в присутствии пелина. Он может черпать энергию из рек любых миров и делиться ей с тем, кого сопровождает. Кроме того, транспортные работники являются универсальными переводчиками. Именно благодаря своему Гунтасу ты понимаешь языки жителей разных измерений.
– Так вот почему я так комфортно чувствовал себя в других мирах, – стукнул себя по лбу Сервоет.
– А ты думал! Без пелина и его энергетической подпитки ты бы и двух дней не протянул.
Но лет 30 тому назад пацараи стали замечать, что в измерениях некто изменяет структуру второстепенных «рек силы». Делает он это хитро, придавая рекам из одного измерения «черты и особенности» рек другого измерения.
– Разве это возможно?
– Навсегда, безусловно, нет. Поскольку второстепенные «реки силы» питает Главная, неизменная река. Через какое-то время они самоочищаются и становятся прежними. Но много ли надо существам, оставшимся без энергии? Два, три месяца – и всё: погибнет большинство из них и животные, и растения. Останутся только камни.
– Страшное дело и жуткое зрелище, – подтвердил Гунтас, обернувшись вполоборота.
– Тише вы там! – осадил их Диран, который снова остановился и загасил свою «огненную лампу».
Они стояли перед очередным поворотом. За ним был небольшой коридор, метров восемь длиной, который заканчивался просторным холлом. Из холла вели две широкие лестницы – одна вниз, а другая наверх.
– Нам вниз, – пояснил Диран и устремился к лестнице.
– Какая красота! – восхитился Малий, ступая по белоснежным мраморным ступеням, устланным прекрасной ковровой дорожкой ручной работы.
– А ты думал! – утвердительно, с гордостью сказал старик. Мы, огняки, дешёвку какую не держим.
Они спустились на три пролета вниз и оказались перед высокой, но узкой деревянной дверью. Большой амбарный замок намекал на то, что дверь заперта, причём надежно.
– Простите меня, предки, – выдохнул Диран и… просто расплавил замок, направив на него огненный поток фантастической температуры. Жидкое железо, шипя, стекало на пол и, застывая, превращалось в бесформенную кучку.
Осторожно приоткрыв дверь, Гунтас, Диран, Сервоет и Малий оказались в просторной комнате. Всю её площадь занимал длинный стол и дюжина стульев. На противоположной от входа стене имелось еще две небольших двери. В комнате, по всей видимости, никого давно не было. Толстый слой пыли и паутина по углам красноречиво свидетельствовали об этом.
– Где это мы? Ты точно знаешь, куда нас ведешь? – все уставились на огняка.
– Спокойно, – уверенно сказал Диран и, обойдя стол, направился к одной из дверей.
– Осторожно, на ней магическое заклинание, – предупредил подошедший сзади с магометром в руках Гунтас.
– Что там? – поинтересовался старик.
– Ничего особенного, просто заклинание «тревожного писка». Сейчас я его, – и Гунтас молниеносным движением руки бросил в дверь немного желтого порошка из пузырька. – Всё, готово, можно входить!
– Сколько их у тебя там в сумке? – восхищенно спросил Сервоет.
– Достаточно, – хитро улыбнулся пелин. Диран и Малий улыбнулись вместе за ним.
– Опять эти ваши магические загадки! Всё ты от меня скрываешь, – немного обиделся мальчик. – Не хочешь – не говори, сам узнаю. Найду мага посговорчивей: он мне всё расскажет и покажет.
– Не нужна тебе магическая культура. Я уже объяснял. Без нее путешествовать по временам и измерениям вам, лысакам, гораздо проще, – твердил пелин.
– Откуда ты знаешь? Может, у меня магические способности и я сам стану магом.
– Ну, если «Колесо Фортуны» выберет тебя, тогда ты и без способностей сможешь стать магом, – успокоил мальчика Диран.
– А как найти это «Колесо Фортуны»?
– Оно тебя само найдёт, – пояснил Гунтас. – Помнишь, по дороге к жабьему пруду я тебе рассказывал, что неограниченный доступ к «рекам силы» может получить совершенно любое существо, кого выберут пацараи?
– Конечно, помню, и что?
– Пацараи делают свой выбор не наобум, а используя «Колесо Фортуны». Это приспособление, состоящее из трех кругов разного диаметра. Круги вделаны один в другой таким образом, что могут вращаться независимо друг от друга. Наверху кругов установлен неподвижный магический стержень. Круги раскручивают, потом ждут полной остановки и смотрят, на кого пал жребий.
– И какая информация указана на этих кругах?
– Обыкновенная: номер измерения, тип существа, порядковый номер рождения существа.
– Это что еще такое – порядковый номер рождения?
– Каждому существу в измерении при рождении присваивается порядковый номер, который вносится в «Книгу учета существ измерения». Что тут непонятного? Когда существо умирает, его номер все равно остается за ним.
– Уж больно всё просто. А как же таланты? Природные особенности?
– Это все неважно. Энергия – это жизнь, а неограниченная энергия – это идеальная жизнь. Получив неограниченный доступ к энергии, ты можешь распрощаться со всеми изъянами и недугами. Вот почему маги почти ничем не болеют.
– Верно говоришь, пелин, – поддержал его Диран. – Я за всю жизнь насморк раза два всего подхватил. А как не прошел магическую проверку и мне ограничили доступ к энергии, тут и началось – то гастрит, то золотуха.
– Малий, а у тебя тоже есть неограниченный доступ к «рекам силы»? – не унимался Сервоет, найдя в юноше словоохотливого собеседника.
– Он расскажет тебе об этом чуть позже, а пока все заткнитесь и помогите мне открыть это! – Диран с Гунтасом и Малием поднатужились и, чуть не сняв с петель, приоткрыли массивную дверь.
Глава 11. Подземный завод
Путешественники распахнули дверь и вывалились наружу – на маленький железный балкон, огражденный хлипкими ржавыми перилами. И тут же в ужасе отпрянули назад, прижимаясь к стене. Внизу, под балконом, метрах в двухстах размещался чудовищных размеров город-завод.
Сотни существ из разных измерений пилили, строгали, плавили металл, ковали, точили болванки, собирали готовое оружие и доспехи. Здесь было всё – от простых мечей и шлемов до суперсовременных танков, самолетов и ракет.
Гигантскими рядами лежали готовые к использованию стрелы, луки, гранаты и пулеметы. Шелестели гусеницами вездеходы, рычали мотоколяски, проносились неведомые Сервоету механические открытые повозки с трубами, как у паровоза.
Вот неторопливо прошел великан ростом с пятерых обычных человек, неся на плече здоровый железный рельс. За ним потащили нагруженную углем тележку десять карликов с рогами на головах и большими когтистыми ногами. Пролетела птица, похожая на птеродактиля, неся в цепких лапах массивную шестеренку от какого-то механизма.
Крысодавы и бульдерлоги, ящеры и гигантские кузнечики – кто здесь только не работал!
Шум, гам, крики бригадиров плотно висели в воздухе. Это был настоящий город мастеров со своими улицами, зданиями, цехами и даже грузовыми автомобилями, которые подвозили сырье и увозили готовую продукцию.
За всем этим индустриальным хаосом наблюдали несколько сотен надсмотрщиков.
Их «офисы» располагались на небольших островках квадратной формы размером десять на десять метров. Эти платформы парили в воздухе на расстоянии 25 метров от земли и были рассредоточены по всей площади завода на солидном расстоянии друг от друга.
На каждом островке в боевых машинах, похожих на вертолеты, только без большого винта наверху, сидели по три надсмотрщика. Где-то это были лысаки или существа, очень похожие на людей, только с другим цветом кожи – синим, зеленым и даже красным.
На других островках гордо восседали змеелюди – катарги, боевые тигры и медведи, великаны, циклопы и даже вооруженные черепахи.
– А это кто? – тихо спросил Сервоет, показывая пальцем на обычных с виду людей, только очень уж загорелых и мускулистых. К ноге у каждого был аккуратно привязан длинный хвост с чёрной жёсткой щетиной.
– Ба! – воскликнул Диран, – это же рептусы собственной персоной! Как всегда, ни одно дурно пахнущее дельце не может обойтись без этих выродков.
– А почему они так похожи на лысаков?
– Ну, если рассуждать логически, – начал Гунтас, – подозреваю, что всем этим балом заправляет новый хозяин замка – лысак. А рептусы – всем известные холуи и подлизы. Думаю, они из кожи вон лезут, чтобы понравиться хозяину, поэтому и приняли внешний вид, близкий к начальству. Другого объяснения у меня нет.
Диран стоял как вкопанный и таращился на подземный город, не веря своим глазам.
– Что здесь творится? – казалось, один Малий не понимал, куда он попал.
– Здесь происходит производство гигантского количества оружия для всех времен и измерений, – заключил Гунтас. – Только кто и зачем решил столь основательно вооружиться, я никак не пойму.
– Что тут понимать? – вмешался Диран. – Если здесь рептусы, значит, скоро начнется большая война, это как пить дать. Слушай, Гунтас, ты заметил, что все рабочие без наручников, на них не надеты ни кандалы, ни даже веревки? Конечно, здесь много надсмотрщиков, но все равно в таком хаосе уследить за каждым нереально.
– Заметил. Это тем более странно, поскольку, судя по рассказам Филиппа Траумэ, на производстве в замке заняты исключительно маги, волшебники и колдуны.
– Гунтас! – вмешался Сервоет. – Я постоянно слышу от тебя «маги, волшебники и колдуны». Про магов я всё понял, но кто такие волшебники и колдуны?
– Всё просто. Про магов ты, действительно, уже знаешь: они черпают энергию в «реках силы», пользуясь неограниченным доступом.
А волшебники и колдуны забирают часть энергии у других существ. Разница между ними в том, что волшебники используют заимствованную энергию для сотворения благих, светлых дел. А колдуны – для злых и тёмных дел.
Кстати, простые существа для сотворения магических заклинаний вообще могут использовать только собственную энергию, отпущенную им для обеспечения жизнедеятельности.
Поэтому я тебя не учу никаким магическим трюкам, чтобы ты не расходовал жизненную энергию. Представь: нападут на тебя в чужом мире, а ты применишь магию, на которую уйдет добрая половина твоей суточной нормы. И после сотворения заклинания у тебя даже не останется сил, чтобы убежать от врага.
Возвращаясь к волшебникам и колдунам, замечу, что их не выбирало «Колесо Фортуны». Они, скорее, мутанты, аномалия своего измерения. Вот для таких как раз и важен, как ты сказал однажды, «дар Божий». Но, надо отдать должное, и среди них попадаются таланты.
– Но ты рассказывал, что наиболее способных волшебников и колдунов отбирают для дальнейшей учебы в Академии магов. То есть они становятся магами без участия «Колеса фортуны»?
– Они не становятся магами, – терпеливо объяснял пелин. – Они становятся магически образованными волшебниками и колдунами. Просто Коллегия магов решила, раз уж эти существа хотят заниматься «магией», не стоит им мешать в этом, а то в поисках «магических эликсиров» и «философских камней» натворят бед.
А так пробудут в специальном блоке Академии магов пару месяцев. Узнают разные простенькие заклинания и рецепты примитивных снадобий – ничего серьезного. Получат бумажные дипломы и, радостные, с ними «поедут» к себе домой. Но самое главное, чему их научат, – это держать язык за зубами и поменьше трепаться о своих «сверхъестественных способностях».
– Что будем делать? – спросил Диран, с трудом дождавшись окончания «лекции».
– Внимание! Внимание! – раздался откуда-то сверху громкий властный голос. – Первая рабочая смена окончена. Всем необходимо пройти в казармы для приема пищи и отдыха. Работникам второй смены занять свои рабочие места!
Толпы существ потянулись вдоль улиц по направлению к большому многоэтажному дому. Из другого, похожего дома им навстречу стали выходить шеренги других существ.
Пересменка продолжалась около десяти минут, после чего вновь прибывшие существа заняли свои рабочие места. И производство оружия продолжилось.
– Во вкалывают! – не переставал удивляться Диран. – Мы так работали только во время войны и осады крепости.
– Смотрите! – Гунтас указал пальцем на существо, крадущееся, прикрывшись листом фанеры, вдоль огромных станков. На миг, когда фигурка перебегала от одного укрытия к другому, удалось разглядеть небольшого человечка, удивительно похожего на пелина.
– Не понял? – спросил сам себя Гунтас. – Не может такого быть, чтобы им удалось взять в рабство пелина! Такого никогда не было и не будет!
– Успокойся ты, – положил руку ему на плечо Диран. – Я хоть и старше тебя, а вижу, похоже, лучше. Ты к нему внимательнее приглядись.
Гунтас стал напряженно всматриваться и искать взглядом человечка, укрывшегося за очередным контейнером.
– Тьфу ты, – облегченно произнес он через минуту. Действительно, обознался. Не заметил маленькие крылья у него за спиной. Он их, стервец, спрятал под курткой. Вон только кончики снизу торчат, – объяснял Сервоету, показывая пальцем в сторону человечка, Гунтас.
– И кто это если не пелин?
– Это крэпл. Их часто путают с нами, пелинами.
– Они тоже транспортные работники?
– Щас! Разбежались! Эта честь принадлежит только нам, пелинам, – гордо ответил Гунтас.
– У него есть крылья, стало быть, крэплы умеют летать?
– Еще как! – ответил Диран. – Эти малыши просто виртуозные летчики. В бою они незаменимы. Летают высоко, всё видят. Лучше любой разведки. А при случае могут и камень на башку врагу скинуть.
– Какой камень? Скорее песчинку – посмотри, какой он маленький. Раза в три мельче Гунтаса. Я сначала подумал, что это ребенок пелина, – спорил Сервоет.
– Маленький да удаленький. У этих малышей силищи очень много. Они могут поднять вес, превышающий их собственный в десять–пятнадцать раз.
– Прикольно. Маленький домкрат прямо, – восхитился мальчик.
В это время крэпл почти добрался до стены, на которой находился балкон. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что надсмотрщики на ближайшем островке отвлеклись, он живо скинул маленькую кожаную курточку. Расправив небольшие перепончатые крылья, взлетел и стал быстро подниматься вверх.
Но не успел он пролететь и десяти метров, как один из стражников – волк с головой орла – заметил беглеца и объявил тревогу. Тут же пронзительно заорала сирена, надсмотрщики обернулись в сторону балкона и стали разворачивать свои островки, намереваясь поймать крэпла.
– Вот, блин, засада! – Гунтас казался слегка растерянным.
– Как говорил мой дед, ныне покойный: «Лучше славной битвы может быть только славное побоище», – и Диран стал деловито закатывать рукава плаща.
– Малыш! Лети сюда, – прокричал Малий человечку и замахал руками.
Трэпл их заметил и стал набирать скорость. Стражники, поняв, что пленник уходит, открыли беспорядочный огонь из пулеметов, луков и арбалетов, одновременно разгоняя свои плывущие по воздуху острова. Одна из стрел впилась в ногу крэпла. Он пискнул, дернулся от боли, но лететь не перестал.
– Вот, подлюки, сейчас они его убьют! – Гунтас полез в сумку и стал рыться, разыскивая нужный пузырек.
Несмотря на рану, маленький человечек уже проделал большую часть пути и был всего в двадцати метрах от балкона. Однако погоня не отставала. Стражники разворачивали большую сеть из блестящих нитей, готовясь накинуть ее на беглеца.
– Не успеет, надо помочь мальцу, – тихо сказал старик.
Сервоет, следивший за смелым крэплом, повернул голову и увидел, как Диран уже сотворил гигантский огненный шар. Жилы на его руках вздулись, ноги тряслись, со лба капал пот. Было видно невооруженным взглядом, сколь тяжело давалось старому магу заклинание.
Когда шар достиг совершенно неприличных размеров, огняк запустил его в самую гущу преследователей.
Надсмотрщики на восьми островах были уже в пятидесяти метрах от крэпла, когда на них обрушился «гнев Дирана». Раздался оглушительный взрыв, над городом вспыхнула яркая вспышка. Острова разлетелись на части. Сидевших на них существ также разнесло в клочья. Головы, руки, ноги, хвосты хаотично разметало в разные стороны.
Взрывной волной накрыло и крэпла. Хорошо, что Малий в последний момент успел схватить его за ручку и втянуть на балкон, отчего сам юноша опрокинулся на спину. Крэпл приземлился на мягкий живот Малия.
– Теперь самое время сматываться, – прокричал Диран, схватил на руки малыша и заскочил в дверь.
Повторять два раза никому не потребовалось. Гунтас, Сервоет и Малий помчались вслед за стариком.
Расстояние, которое еще недавно было пройдено тихим шагом за десять минут, теперь пробежали за две. И хотя звуков погони сзади не было слышно, задерживаться в замке никому не хотелось.
Диран и компания уже почти добежали до секретной двери, когда путь им преградили проснувшиеся охранники. Они стояли, перекрыв коридор, направляя на бегущих острые копья.
Диран остановился, тяжело дыша. – У меня уже почти не осталось энергии на мощное заклинание, а слабое лишь подпалит им усы.
– Скверно, очень скверно, – неуверенно произнес Гунтас.
В этот миг сзади на спины стражников обрушил всю свою мощь боевой ягуар Валар.
Одному из них он сразу откусил голову, а другому всадил когти глубоко в тело, отчего бедняга взвыл на весь замок. Когда когти пронзили сердце, мужчина умолк и поник головой, тараща широко открытые остекленевшие глаза.
– Молодец, киса, хороший удар! – потрепал ягуара по загривку огняк. – А теперь все на выход бегом-бегом, – поторапливал он, выпроваживая беглецов за дверь.
Диран вышел последним, снова замуровал за собой вход, после чего устало сел на траву. Крэпла он бережно положил рядом и, аккуратно вынув стрелу, осматривал рану. Она оказалась не очень серьезной, однако человечек от переутомления потерял сознание.
– Ты чего расселся? Бежим – нас могут схватить стражи из замка, – недоумевал Сервоет.
– Никто нас уже не схватит, – успокоил его Гунтас. – Это они там, под землей, смелые и воинственные, пока никто не видит их чудачеств. А здесь официальное измерение, которое находится под контролем Совета времён и измерений. В Пятиречье нельзя просто так хватать и убивать существ или держать их в рабстве.
– Значит так, – обратился пелин к присутствующим. – Ты, старик, бери раненого и Валара и веди их к себе домой. Там отдохнете и наберетесь сил. А я с Сервоетом и Малием отправляюсь к пацараям. Надо им все рассказать: пусть решают, что делать дальше.
– Как скажешь, Гунтас, тебе виднее. Пошли, киса! – Диран бережно взял на руки крэпла и зашагал в сторону леса.
– Пока, Валар! – погладил ягуара за ухом Сервоет. – Не скучайте тут без нас, а мы постараемся побыстрее вернуться. А ты и впрямь – боевой ягуар, так круто этих «сделал». Я как будто боевик посмотрел!
– Пустяки, м-р-р-р, я и сам не понял, как все произошло, – поскромничал Валар.
– Ну всё, прощайтесь быстрее. Нам пора, – Гунтас уже приготовил Эрат. – Сервоет, возьми за руку Малия, поехали…
***
Сервоет и Гунтас оказались перед уже знакомым столом с извергающимся вулканом. Малий, похоже, был здесь тоже не в первый раз. Он вел себя уверенно и не таращился по сторонам.
– Мы ожидали вас, добро пожаловать, – приветствовал их Джинта. – Надеюсь, порадуете добрыми вестями? И кто этот бледный юноша со столь знакомым лицом? Для чего вы привели его с собой?
– Не беспокойтесь, достопочтенный Джинта, это мой ученик – Малий, – выскочив из-за стола, прокричал один из пацараев. Он всегда сидел на противоположной стороне, дальше всех от Сервоета, и мальчику толком не удавалось его разглядеть.
Теперь он увидел, что к ним подбегает мужчина среднего роста с рыжими волосами и бородой, одетый в красивый костюм с сиреневым отливом и стильные кожаные ботинки. Он сразу направился к юноше, стал его внимательно осматривать и ощупывать, охая и причитая, как заботливая мать над непослушным чадом.
– Малий, мой мальчик! Что с тобой случилось? Почему ты не связался с нами сразу по приезду в Пятиречье? Почему ты такой худой и бледный? Я ничего не понимаю, объясни!
Малий вкратце рассказал историю своего заточения, освобождения и побега из замка. Также не забыл вкратце упомянуть о проделанной исследовательской работе и своем крайне глупом поступке с подписанием документа. Особо он заострил внимание на истории своего спасения. Рассказывая ее, Малий пришел в крайнее возбуждение, эмоционально жестикулировал, постоянно гладил по голове Сервоета и с благодарностью жал руку Гунтасу.
– И теперь, когда вы знаете всё, – закончил он, – имеете полное право лишить меня высокого статуса специалиста по «рекам силы», закрыть неограниченный доступ к энергии и сослать меня в самое далекое и неразвитое измерение из известных.
– Не горячитесь, юноша, – прервал его Джинта. – В конце концов, глупости совершают все. Вот, например, Ваш учитель Райнан в молодые годы всё время путал правую и левую стороны. От этого он мог неделями блуждать по измерениям и недоумевать, почему ему никак не добраться до намеченной цели.
А хохмач Карфиус славился тем, что ради забавы любил скрещивать магическими заклинаниями между собой разных существ. А потом приносил их на уроки естествознания в Академию магов, чем приводил преподавателей в замешательство.
Вы ведь знаете, что магия пацараев не оставляет никаких следов, поэтому бедные учителя неделями бились, пытаясь изучить новый вид неведомых доселе зверушек.
Тем не менее, работу, которая была поручена, Вы выполнили. Поэтому сейчас еще раз скажите спасибо своим спасителям, – и он указал рукой на Сервоета и Гунтаса, – и отправляйтесь в Академию магов. Там отдохнете, успокоитесь, наберетесь сил. Они Вам еще понадобятся.
А о документе «Д.О.Магиус» не беспокойтесь. Он автоматически аннулировался, как только Вы покинули Пятиречье. И в следующий раз читайте внимательнее, что подписываете.
– Ну, что же, друзья мои, – обнял Малий Гунтаса и Сервоета, – настало время прощаться. Еще раз благодарю вас за мое чудесное избавление. Без помощи такой дружной команды, как ваша, я бы не справился. Если будет угодно времени, мы с вами еще свидимся! Передавайте привет Дирану и прекрасному боевому ягуару Валару.
– Я готов, – повернулся он к пацараям.
Джинта хлопнул в ладоши – и Малий растаял в воздухе, как будто его и не было.
– Гунтас и Сервоет, теперь ваша очередь поделиться увиденным. Можете не говорить, просто вспомните всё, что видели.
Мальчика и пелина усадили в большие удобные кресла, обитые зеленой кожей.
– Закройте глаза и просто вспоминайте, – повторил Джинта и сотворил над столом большой прозрачный шар с туманностью внутри.
Путешественники устроились в креслах, откинулись на спинки и закрыли глаза. Через мгновение туман сменило видео великолепного качества. Фильм «Сервоет и Гунтас в Пятиречье» был показан со всеми мельчайшими подробностями, со звуками и даже запахами.
Пацараи внимательно смотрели и слушали. Им еще попкорн в руки – и от кинотеатра было бы не отличить. На «экране» замелькали сцены лесного похода, побоища на опушке, встречи путешественников с Малием. Потом все увидели так поразивший путешественников подземный город-завод с огромными территориями. Во время битвы пацараи одобрительно закивали, живо обсуждая огненный шар, сотворенный стариком. Начались негромкие споры о том, следовало ли сделать шар чуть больше или и такого было достаточно?
Моменты пеших переходов и сна они «перематывали» на скорости, иначе сеанс растянулся бы на несколько дней.
– Так-так, – начал первым боевой пацарай Лерак после кинопросмотра. – Теперь картина более или менее вырисовывается. Значит, некий лысак наладил в подвалах замка Саланта в Пятиречье подпольный завод по производству оружия для всех известных нам измерений. Работают на него в основном маги, волшебники и колдуны. Теперь осталось выяснить, для чего он это делает, и можно предъявлять обвинение.
– Гунтас, Сервоет, – обратился Джинта, – мы видели, как вы спасли некого крэпла.
Сдается мне, он сможет много чего интересного рассказать о своем пребывании на заводе. Хотя его и ранили, надеюсь, что он выживет и поправится. Однако случиться может всякое – и плохое, и даже очень плохое. А нам крайне важно услышать его историю. Срочно возвращайтесь в Пятиречье, в дом к Дирану. Поговорите с крэплом и сразу же обратно. Никуда не высовывайтесь и ни во что не ввязывайтесь. Поняли?
– Поняли, – вздохнул пелин и полез в сумку за Эратом. – А как же быть с Сервоетом Лучезарным? Нам больше не надо его разыскивать?
– Почему же? Сервоет Лучезарный нам по-прежнему необходим. Чувствую, что именно он является ключом к разгадке головоломки, которую «сочинил» некто, нам неизвестный. Отправляйтесь.
