Рената Адельшина
Могло бы быть и лучше
Глава 12. Граница
На десятый день магистр осмелился на короткое время связаться с Северным континентом, и получил неутешительные новости. Возле двери каюты собралась толпа и наконец Ауст вышел. После чего прозвучали те самые слова, подтверждающие худшие опасения.
– Несколько дней назад поступило подтверждение Западной коллегии об открытие врат на их территории у мерцающих болот. Перед их открытием также была сожжена целая деревня и часть леса. Есть подозрения об открытии врат на Востоке рядом с заброшенными рудниками в горах Ханьли, но их Император всё отрицает. Кто бы это не был, похоже, он или они действительно намерены открыть все пять врат и, что самое ужасное, в отличие от нас, им известно об их примерном местонахождении.
– Это значит что Центр или Юг будут следующими? – гробовым голосом спросила Наяна, пока другие до конца осознавали сказанное.
– Учитывая степень защиты, Центр, скорее всего, будет последним. – магистр потёр переносицу и впустил ребят внутрь, после чего плотно закрыл дверь. – В наших же интересах определить, где стоят врата на Юге и предотвратить их открытие.
– Если я правильно помню, то нигде вообще не упоминалось о Южных вратах, даже Южная коллегия не раз сообщали, что их поиски не увенчались успехом. – угрюмо сказал Халмут. – Я как-то помогал южанам с раскопками их древних храмов когда проходил практику на факультете древних языков. Записей нет ни в библиотеках, ни в коллегии, нигде.
– Значит и те, кто открывает врата тоже не в курсе? – Яред облокотился о стену и выглядел крайне озадаченно.
– Ну…ходили слухи, что записи могли сохраниться где-то в руинах Марх'ерима, но южане очень суеверны и ни за что не сунутся туда. Думаете, те ребята уже добрались до туда?
– Мы не знаем, Халмут. – устало признал Ауст. – Придется проверить самим. Может быть южане и суеверны, но мы всё же не южане. Как только ступим на берег сразу же отправимся к бывшей столице. Надеюсь, мы успеем сделать хоть что-то, пока не стало слишком поздно.
Виктория долго обдумывала всё услышанное и ей показался очень странным один момент.
– А другие континенты не отправили своих магов на поиски решения или мы одни такие умные?
Магистр лишь ухмыльнулся.
– Конечно же отправили и нам же лучше, что за всё время мы с ними так и не столкнулись.
Что именно имел в виду Ауст, оставалось только догадываться.
Спокойные воды залива медленно сменились берегом на горизонте и огнями пограничного порта. Так они добрались до места назначения почти за две недели, за которые с ними не произошло ничего особо интересного.
Наконец оказавшись на твёрдой земле отряд магов ещё раз поблагодарил капитана Кристофера, а Халмут так и вовсе подарил амулет на удачу, которые так любили делать в его родной деревне. Светловолосый мужчина крепко обнял каждого и посоветовал больше не попадать в неприятности, ведь он не всегда может быть рядом со своим верным судном.
Хозяин же постоялого двора рядом с портом не задавал лишних вопрос, он молча продал нужные комнаты и оповестил вечерних гостей о скором ужине.
Еда оказалась как нельзя кстати, всем уже поперёк горла стояли супы с корабля. Мясной рулет, фруктовый напиток и творожные пирожные позволили отряду расслабиться.
Небольшая портовая деревушка выглядела как соединение Южного и Восточного стиля. Где-то можно было заметить глиняную черепицу и светлые каменные стены, а где-то мелкие хижины из бамбука с изогнутыми на углах крышами. Жители же имели довольно смуглую кожу и узкий разрез глаз, нередко их цвет варьировался от пшенично-желтого до коричнево-чёрного. Но также встречались и иноземцы, хотя почти все кого удавалось увидеть в порту, уже отправились дальше, в деревне они не задерживались.
Женщины здесь имели изящные фигуры без лишней вычурности, а мужчины же были жилистые и высокие, но всех их объединяли чёрные волосы с красноватым оттенком и дружелюбие к гостям.
Ни один иноземец не за что-бы не стал приставать к местным красавицам, просто потому, что любая из них могла убить на месте. Жители пограничных территорий всю жизнь росли, готовыми к возможному конфликту двух континентов и все отлично это понимали.
Хоть никакого реально серьезного конфликта не назревало, людей уже было не переубедить. Они так жили поколениями и элементарно привыкли.
Пока они вместе ужинали, речь зашла не только о планах на ближайшее будущее, но и о Луисе Эливеле. Всем было очень интересно узнать подробности истории про Белый бал.
Белый бал вообще является событием важным для знати и их отпрысков, это было некое приветствие новых лиц в рядах императорского двора.
Для пущей храбрости Виктория заказала себе кружку цветочного пива, отхлебнув пару глотков, даже говорить стало как-то легче.
– Мне было около шестнадцати и мои брат и сестра как раз сопровождали меня на бал, хотя…ну, скорее я была причиной туда пойти, потому что в итоге веселились только они. Я же весь вечер крутилась рядом, но пыталась не отсвечивать. Такие мероприятия всегда вызывали во мне очень мерзкое чувство. Всё это притворство и напыщенность… Будь вы там, почувствовали бы их в воздухе. – Виктория продолжала пить сладковатый напиток и медленно начала хмелеть. – Там было очень скучно, настолько, что я почти спала стоя, мне даже было всё равно, что младшая дочь министра финансов откровенно оскорбляла меня за спиной. Но самое лучшее происходило в главном дворе, поверьте, это слышали все. Я пришла одним из первых, потому что как раз была рядом, да и голос сестры звучал очень напряженно. И стоило мне только ближе подойти к фонтану Танцующих Роз, как случилось то, что случилось. Луис тогда только сдал экзамены на магистра и, вроде как, получил достаточное уважение от знати континентов, но тот позор он не смоет ни-ког-да.
Виктория обвела заинтересованных слушателей многозначительным взглядом.
– Пройдя к фонтану, передо мной встала примечательная картина, как магистр Эливел, на коленях, умолял мою старшую сестру Каилу принять его многолетние ухаживания, он прямо вцепился в нее и целовал ей туфли. Но самое ужасное то, что Луис считал «ухаживанием», сама Каила воспринимал как преследования. Всё доходило до абсурда. Магистр заваливал наш дом подарками, любовными письмами и, в том числе, эротическими записками. Мне как-то в руки попала одна такая, пожалуй, я никогда не смогу смотреть на него как на адекватного члена общества. Вполне очевидно, что у фонтана Каила не выдержала и высказала всё магистру в лицо, припомнив в подробностях те его…записки. У людей вокруг уши вяли только от одной больной фантазии, а озвучено их было ой как немало. Собственно, так все узнали, что магистр являлся больным на голову извращенцем. После этого он возненавидел Каилу. От любви до ненависти один шаг, в этом люди правы.
– Потом ещё пару месяцев все подшучивали над магистром. – весело добавил Яред. – Он ходил мрачнее тучи, его даже отстранили от обучения группы, где учились Вегнеры.
– Ох, там вообще много шумихи было из-за этого. Одно радует, всем стало фиолетово, что это был мой год Белого бала. – Виктория сонно зевнула и ещё хлебнула пиво. – Хотя…там ещё есть традиция типа после бала дебютанткам могут подарить письмо с признанием в симпатии анонимно. Я ещё тогда подумала, что уж мне-то точно такого письма никто не напишет, но ошиблась. Мои родственнички решили очень тупо подшутить. Представляете, написали мне целое эссе, восхваляли мою неординарность и особенности характера. Аха-ха. Мне было жутко обидно и одновременно смешно.
Девушка смеялась от души вместе с молодыми магами, пока Ауст пошёл за новой порцией пива. Он не слышал рассказ Виктории и немного удивился, когда услышал громкий смех у их столика.
Первый вечер на берегу закончился тем, что магистру и Наяне пришлось нести пьяных спутников по комнатам, а на утро отпаивать травяным настоем от похмелья. Только Кейра переносила алкоголь легко и утром была как огурчик. На рассвете она пошла осмотреть деревушку, чтобы найти лошадей и карту местности.
К обеду, когда все были относительно готовы продолжить путь, они отправились к небольшому городу, ближе к Югу.
Их форма боевых магов привлекала слишком много внимания и было принято решение сменить её на обычную одежду. Какое-то время было непривычно видеть магов в таком…повседневном виде. Но теперь они хотя бы реально походили на группу путешественников.
Путь от деревушки до ворот города занял всего несколько часов по ухабистой широкой дороге. В городе маги планировали найти проводника, который мог бы помочь им пересечь границу и провести к руинам Марх'ерима. Но их плану было суждено претерпеть некоторые изменения.
Стража в кожаных доспехах у ворот досматривала всех въезжающих с необычной, для этих мест, тщательностью. Особенно их интересовала цель визита и её длительность. Только позже, уже будучи за стенами города, они узнали, что на пограничных землях орудует группировка разбойников более известная как «Алые Вороны».
Хотя некоторые слухи утверждали, что эта была целая преступная организация. Они занимались сбытом дурманящих трав и зелий, контрабандой и, что совсем не удивительно, грабежами и торговлей людьми. Группировка существовала достаточно давно, но в последние месяцы случаи нападений участились, заставляя власти отреагировать и принять меры.
Многие же и вовсе считали, что Алые Вороны намерены полностью захватить власть над пограничным регионом, ведь официально земли не относились ни к Югу, ни к Востоку.
На данный момент же регионом управлял совет из представителей обоих континентов, они обеспечивали минимальный порядок, но абсолютно закрывали глаза на всё остальное, в том числе и на правовую систему. Поэтому сюда и стремились те, кто у себя на родине считался преступником или хотел затаиться.
Город Пхайте хоть и не шёл ни в какое сравнение со столицами Севера или Центра, однако тоже мог впечатлить обилием людей на улицах, необычной архитектурой и неким колоритом, присущим только Югу и Востоку. Город был похож на один огромный базар, где глаза разбегались от разнообразия товаров и заманчивых предложений.
Виктория закутала голову в шарф, как это делали южане, оставляя открытыми лишь глаза. Она двигалась с другими магами к лавке картографа, по пути разглядывая причудливые украшения и редких зверьков. Усатый смуглый мужчина сразу же посоветовал обратиться к некому Самаилу, если им необходимо попасть на Юг. По его словам, молодой человек вечно обитает в борделе недалеко от центральной площади, но никогда не против взяться за работу, если за неё ему хорошо заплатят.
Ауст поблагодарил продавца, купил несколько необходимых для путешествия карт и сказал ребятам держаться вместе, на всякий случай.
Всё время, начиная со входа в город, магистр казался обеспокоенным и даже слегка нервным. Это заметили все, но мужчина лишь отмахивался, говоря, что это не их ума дело.
Бордель, о котором шла речь, был довольно знаменит и отыскать его не составило труда. Группа иноземцев там не вызывала особого интереса, таких в тесном, пропитанным дымом и запахом перегара, помещении хватало их без них.
– Может быть лучше неподготовленным зрителям выйти? – съязвил Яред, намекая на абсолютную неопытность Виктории в делах любовных. Ведь всем и так было ясно, что девушка вряд ли хоть раз в жизни хотя бы держалась с кем-то за руку, чего уж говорить о большем. В глазах магов она была слишком невинна для мест вроде этого борделя. – Не дай боги, наш нежный цветочек увидит то, от чего упадёт в обморок.
Рыжий откровенно издевался, но Виктория не стала спорить, в действительности ей не особо хотелось идти дальше в зал.
– Спасибо, что спас меня от этого тошнотворного запаха. – спокойно ответила она и пошла обратно ко входу. – Буду ждать вас снаружи.
Кейра тоже было хотела пойти с ней, но желание увидеть необычное заведение своими глазами взяло верх. Наяна же осталась только из-за присутствия магистра, она вообще следовала за ним по пятам как тень.
Так, в полном одиночестве, Виктория расхаживала рядом с сомнительного рода заведением, возле которого нередко проходили пьяные бродяги. Наверное, именно от них в зале и воняло перегаром.
Небо постепенно вечерело, а на улицах зажигались фонари. Вокруг борделя собиралось всё больше народу, а магов так и не было видно.
Наверное, Виктория бы продолжила стоять и смиренно ждать, если бы не появление нескольких высоких мужчин в красно-алых одеяниях и повисшая тишина.
Мужчины и женщины при виде гостей тут же замолкли, а некоторые и вовсе скрылись, видимо, спеша сообщить страже.
Виктория дождалась удобного момента и последовала за ними, что-то ясно подсказывало, что вряд ли происходящее было случайностью.
Глава 13. Сделка
Девушка не спеша продвигалась вглубь душного зала, пока мужчины в черно-алых одеяниях не остановились у углового столика за которым сидели знакомые северные маги, смуглый молодой парень с голубыми глазами и ещё один мужчина. Лицо последнего Виктория разглядеть не могла, так как незнакомец сидел к ней спиной, она видела лишь длинные прямые чёрные волосы и такие же черно-алые одеяния.
Виктория пряталась за плотной шторой, отделяющий столик от других. Благодаря скудному освещению и шуму вокруг никто её не замечал, а сама же Виктория старательно отводила глаза, когда мимо проходили оголенные красавицы с подносами в руках или откровенных нарядах.
Она стояла достаточно близко, чтобы слышать разговор за шторой и слегка удивилась, когда поняла, что магистр был знаком с длинноволосым мужчиной. Он обращался к магистру, используя особое обращение «брат», которое обычно применялось именно для обозначения родства, а не брата по взглядам или деятельности.
Три воина встали рядом с незнакомцем и один из них что-то прошептал ему на ухо. Брюнет лишь кивнул и продолжил беседу.
– Скоро сюда прибудет стража, у тебя не так много времени на выбор, брат. Ты поможешь мне, а я помогу тебе. Всё как всегда. – бархатистый голос незнакомца мог заставить заслушаться любого.
Ауст казался очень мрачным, он потёр подбородок и глянул на подопечных. Ему точно не хотелось ввязывать их в дела родственника, но без согласия их могут и не выпустить из города вовсе.
– Я не хочу, чтобы они участвовали в этом, Мелли. – сухо произнёс магистр.
– Думаешь, что справишься один? А ты ничуть не изменился за десять то лет. – издевательски протянул Мелли. – А твои ребята в курсе, чем ты занимался раньше или так и строишь из себя заботливого учителя?
– Лучше бы тебе помолчать…
– Это что угроза? О, теперь узнаю родную кровь. – мужчина повернулся к смуглому пареньку, сидящего сбоку. – Сэм, ты ведь понимаешь, что и твоя судьба сейчас зависит от решения моего братца? Давай же! Убеди его. Почему этим занимаюсь только я?
Самаил вздрогнул и щенячьими глазами посмотрел на Ауста. Магистр очередной раз тяжело вздохнул.
– О боги, Мелиар, прекрати уже. – не вытерпел Ауст.
– Тсс… – Мелли молча сделал взмах рукой и указал на штору за которой пряталась Виктория. Её тут же схватил один из воинов, явив остальным. – Ой, а что это у нас здесь за маленькая мышка?
Мелиар выглядел почти как точная копия Ауста. Отличия были только в более хищной улыбке, серых глазах и менее острых чертах лица. Если Ауст излучал холодность и внушало страх, то вот Мелиар казался опасным хищником, готовым сожрать кого угодно целиком и без сожаления.
Мужчина усадил Викторию рядом и приобнял за плечо. Ощущения столь близкого нахождения чужого лица доставляло определенный дискомфорт. Девушка старалась отодвинуться, но Мелиар лишь сильнее сжимал руку на её плече.
– Ну ты чего, мышка, не убегай от меня. – он издевательски гладил широкой ладонью колено Виктории и попутно следил как магистр Тарис меняется от обычного «мрачного» до «убийственно мрачного». Мужчина громко рассмеялся, чувствуя, что нашёл рычаг давления на брата. – Ну не смотри ты на меня так. Это ведь просто милая мышка…
– Отпусти её. – голос магистра слегка хрипел.
Он зол?
Виктория сначала не поверила своим ушам, но отвлекла шальная рука на колене, которая стала подниматься выше по бедру. Мелиар откровенно лапал её.
– Может быть уже снимешь эту штуку с лица, мышка? Наверняка она очень сильно мешает.
Девушка вздрогнула.
Жизнь определенно никогда не готовила её к такой ситуации, она могла лишь встретить глаза Ауста напротив и мысленно молить его сделать хоть что-то.
– Хорошо, я согласен. А теперь отпусти её, Мелиар. – зло прорычал Ауст, на что брат довольно хмыкнул, но руки от Виктории не убрал.
– Может быть мне взять эту девушку в качестве гарантии? Уж очень мне интересно, почему ты так ею дорожишь…
– Я же сказал, что помогу. Я держу своё слово. Всегда.
Мелиар ослабил хватку и толкнул Викторию, чтобы встать с кресла вместе.
– Скоро мои люди свяжутся с тобой, братец. Жди. – весело сказал он и зашагал к выходу.
Виктория устало села обратно. Тело непроизвольно дрожало не то от страха, не то от омерзения.
– Какого, блять, хрена? – выругалась она, чтобы хоть немного прийти в себя.
Маги удрученно поведали историю роковой семейной встречи. Ауст, скрепя сердце, признался подопечным, что искренне надеялся не встретить Алых Воронов в городе, ведь не просто же так у ворот их проверяла стража.
Он вообще не любил вспоминать своё тёмное прошлое, но обстоятельства вынуждали сделать это, чтобы ребята понимали всю сложность, вставшую на пути.
Ауст Тарис всю жизнь скрывал от коллег, адептов и императора всё, что касалось его нелегкого детства. Ведь был он совсем не уроженцем Севера, как многие привыкли считать. Северянином он был лишь наполовину, о чём позаботилась мать, а вот отец являлся коренным жителем Востока. После смерти матери при родах, отцу пришлось в одиночку воспитывать сыновей. Мелиар был младше Ауста всего на несколько минут.
С малых лет будущий магистр на своей шкуре ощутил тяготы бедной жизни и сомнительной деятельности отца.
Мужчина зарабатывал на жизнь кражами и мошенничеством, что однажды привело его к созданию одной из самых крупных преступных организаций на пограничной территории двух континентов.
Ауст никогда не пылал энтузиазмом к подобному, но отец настаивал на участии сыновей в семейном деле. И именно одно из дел как-то привело ещё юного шестнадцатилетнего мальчика в поместье старого мага. Он должен был украсть редкий артефакт, но был пойман с поличным в одну из магических ловушек на втором этаже.
Так Ауст Тарис не только обнаружил в себе способности к магии, но и обзавёлся наставником, который помог ему отправиться на обучение, несмотря на запрет отца.
Время от времени он возвращался к семье, но только, чтобы убедиться, что они всё ещё живы и не погрязли в грязных делишках окончательно. Последний раз он навещал их чуть больше десяти лет назад, незадолго до смерти отца.
У него всегда были довольно напряжённые отношения с братом. Мелиар считал, что Ауст бросил их как трус ради обучения магии и привилегий.
И даже спустя столько лет почти ничего не изменилось.
Люди Мелиара следили за отрядом северных магов ещё начиная с пропускного пункта. Что ни говори, а внешне братья действительно были очень похожи.
Глава Алых Воронов без проблем выведал цель визита, что оказалось как нельзя кстати. Он уже длительное время планировал захватить власть над регионом и заполучить суверенитет. Но его сил было недостаточно. А здесь является его братец с отрядом других магов, ещё и ищущий проводника на Юг, коих в городе по пальцам пересчитать и все должны Воронам немаленькие суммы.
Собственно, так они и очутились все вместе в чёртовому борделе, стреляя друг в друга молнии.
Мелиар чётко поставил свои условия, что отдаст им проводника, только если они помогут ему свергнуть совет.
Ауст отказывался, говоря, что более не намерен иметь хоть что-то общее с организацией. Но появлением Виктории и знание о характере брата, который мог спокойно приказать прикончить девушку, вынудили согласиться.
– Я лишь надеюсь, что после этого мне больше не придётся видеть его лица.
– Какой вы необычный человек, господин магистр. – заключила Кейра. – Но я всегда готова помочь, если это обещает быть чем-то весёлым.
Виктория глянула на сжавшегося сбоку смуглого паренька лет двадцати.
– И вот ради него мы во все это ввязались…
– Не нагнетай. – произнёс Ауст. – И так настроение паршивое.
Самаил держался ничком даже когда они вышли на свежий воздух. Парень вообще ничего не говорил, лишь испуганно поглядывал на Ауста.
Человек Мелиара явился к ним ближе к полуночи, когда отряд собрался в обеденном зале местной таверны. Он сказал им следовать за ним и ребята обрадовались, что не успели снять комнаты для ночлега, когда их привели к старому, но ухоженному особняку. Одному из множества пристанищ Алых Воронов.
Их проводили на второй этаж. Сам дом был немного потрёпанным временем, особенно это сказалось на деревянных стенах и полах, они жутко скрипели от ветра и шагов.
Комната, где на просторном кресле, обтянутом красным бархатом, сидел Мелиар и попивал вино, походила на логово вампиров. Очень мрачное, с малым количеством света и высокими фигурами в черном, стоящие в тени рядом со своим главарем.
Через разбитое окно доносился шум города и голоса людей.
Мелиар жестом указал гостям присаживаться на диван и кресла напротив.
С улыбкой довольного удава он осматривал брата с ног до головы, а затем обратил внимание на Викторию, которая не спешила снимать шарф с лица, да и вообще осталась стоять у дверей.
– Мышка, ты меня боишься? – он широко улыбнулся. – Не стоит. Я совсем не кусаюсь. Разве что если в постели иногда.
– Какая мерзость. – пробубнила себе под нос Виктория и закатила глаза.
Остальные сделали вид, что ничего не слышали, а вот улыбка с лица Мелиара всё же исчезла. У главы Алых Воронов был очень острый слух.
– Но мне правда интересно почему ты не показываешь лицо. – продолжал докапываться он, игнорируя цоканье со стороны брата.
– Мелли… – холодно сказал Ауст. – Прекращай. Это не твоего ума дело.
– Кстати о деле. – Мелиар очень умело перевёл тему, похоже, ему не хотелось опять ссориться. – Вы уже знаете зачем я вас собрал, поэтому слушайте как можно внимательнее, мои ненаглядные.
Он начал излагать свой план по устранению совета, описывая вплоть до каждой капельки крови. Нужно отдать должное, в составлении планов Мелиар был хорош.
Учитывая отсутствие как таковой правовой системы, по сути, власть мог захватить кто угодно, даже не требовалось признание со стороны соседей. Пограничный регион, и без того негласно имел суверенитет и главным приоритетом для Мелиара стала его официальность, чтобы ни одна собака, в случае чего, не могла посягнуть на земли региона. Но, в этом ему очень мешало наличие совета двух континентов, которые не хотели отдавать регион друг другу, но и не хотели забирать его себе.
Смысла особо медлить не было, а в городе на днях намечался праздник Чистого Единения.
Это был один из традиционных праздников, который объединял Юг и Восток ещё со времён до эпохи разрухи. Он олицетворял единение двух душ.
В день праздника пары могли заключить брак по одобрению богов, а не родственников или по принуждению.
По традиции он проводился в храме богини плодородия или бога жизни. Разница не велика, потому что многие считали, что это два начала одного и то же бога.
Таких храмов в больших городах было по несколько штук, и каждый год место проведения менялось от храма к храму. Но в Пхайте храм был один, да и к тому же недавно отремонтированный. Присутствие совета в столь важный день было обязательным пунктом для каждого его члена. Жители могли счесть их отсутствие за оскорбление богов и, соответственно, лояльность народа резко бы спала.
Однако, помимо совета в полном составе, на празднике также будет немало стражи, тут то и понадобится помощь северных боевых магов. Не зря же об их мастерстве слагают целые легенды.
Главной задачей магов являлось отвлечение внимания и обеспечение Воронам свободного прохода к храму.
Сложность была в том, что основная толпа оставалась рядом с храмом, а внутрь пускали только пары молодоженов и совет. Значит маги должны были отыграть влюбленные пары, захватить совет в заложники, а дальше впустить остальных.
Воронам вход в храм был, априори, закрыт, да и в совете сидели сильные маги, против которых даже опытные убийцы не всегда могли выстоять.
Вообще, Мелиар скорее перестраховывался потому что, по мнению Ауста, они вполне могли справиться сами.
– Нет, нет, ты не понимаешь, братец. Они спокойно могут вычислить нас, мы обитаем в городе давно, а вот вы новые лица. – поспешил объяснить Мелли. – На вас никто не подумает и спокойно пропустят.
– Ты хотя бы представляешь своей дурной головой насколько это сложно? А если нас раскусят? – упрекнул его Ауст.
Он бы мог сказать брату выбрать другой день, но понимал, что тогда всё может затянуться не на один месяц.
– Не паникуй, ладно?
Ауст нехотя кивнул.
– Значит мы притворимся парами, попадём в храм, захватим совет в заложники и передадим вам. Всё верно?
– Схватываешь на лету, как всегда. – весело подтвердил Мелиар. – Мы будем ждать вас у заднего входа в храм. Вход закрыт со времён ремонта, но если вы воспользуетесь своими магическими фокусами, то он перестанет быть преградой. Как только совет окажется у меня, я прикажу своим людям проводить вас из города вместе с, так нужным вам, проводником.
Когда наконец братья пришли к согласию, особое внимание уделив мнению магов об участии в авантюре, пришло время прощаться.
Виктория отошла подальше от двери, когда на горизонте замаячил Мелиар. Девушке не нравился брат магистра от слова «совсем».
Мелиар забрал Самаила с собой, гарантируя, что с ним ничего не случится до окончания всей затеи.
Оставшись в комнате одни, маги обсудили уже свои вопросы и тонкости. Наверное, они бы просидели так до утра, если бы Виктория не начала жаловаться, что не намерена спать в развалюхе без окон.
Так они перекочевали обратно в таверну, где и провели следующие два дня, ожидая праздника Чистого Единения.
Маги разделились по двое, чтобы зайти в храм и не вызвать подозрений.
Наяна пошла с Халмутом, а Ауст настоял на компании Виктории, объясняя это тем, что так ему просто спокойнее.
Кейра, Генри и Яред же остались в качестве подстраховки. Они будут следить за всем на расстоянии с помощью крыс некромантки. И обеспечит путь отхода, если Мелиар не явится вовремя.
По главной улице шла праздничная процессия из женихов и невест.
Отряду пришлось купить обручальные браслеты, а Виктории вообще нарядиться в свадебную голубую паранджу. Она закрывала всё тело и лицо с сеткой в районе глаз.
Такая одежда не часто, но встречалась у южанок, поэтому со стороны, Викторию спокойно могли посчитать за стеснительную невесту. Хоть ей эта роль мало нравилась, другого выбора нет.
Они без проблем смешались с процессией и двинулись к храму.