Рената Адельшина
Могло бы быть и лучше
Глава 16. Душа
Втроём они справлялись медленнее, однако, именно на последнем этаже их ждали заветные рукописи. Они тоже претерпели испытание временем, но остались читабельны, хоть и частично.
Малочисленные записи и свитки, словно намеренно хранили в самом труднодоступном участке библиотеки. Из обрывков стало ясно, что перед сожжением библиотекари спрятали здесь летописи, родовые книги и, что самое важное, легенды предков.
Но сколько Ауст и Яред не искали, нигде не было информации о вратах.
– Неужели всё зря… – удрученно сказал рыжий и отошёл от груды потрёпанных бумаг. – Вообще ничего. Ни единого слова.
Ауст устало закрыл глаза и вздохнул.
– Ну, мы хотя бы попытались.
Виктория не знала что сказать, она просто продолжала разглядывать другие свитки. Её поиски были направлены немного в другое русло и, в отличие от магов, ей повезло чуть больше.
О расе Арите в свитках упоминалось редко.
Южане описывали АритеБеКранг'ТуаСильве как прямых потомков драконов. По их поверьям, драконы спустились с небес в эру разрухи, чтобы помочь в борьбе с нечистью и, благодаря воле богов, смогли принять человеческий облик. Дети, родившиеся от союза дракона и человека и стали первыми представителями расы Арите.
Ну, это объясняло, почему Арите в детстве снимали чешую, похоже это было частью наследия от драконьих предков.
Виктория надеялась увидеть что-то и про саму эру разрухи в целом, но безуспешно. Она показала находку магистру.
– Значит чешуя, это признак наличия крови драконов. – задумчиво произнёс Ауст.
– Я как-то писал доклад о драконах. – отозвался Яред, подойдя ближе. – Они вроде как превращались в людей с помощью первородного божественного огня, который был источником их пламени.
– Обмен? – спросил магистр.
– Ага. Меняли возможность дышать огнём на человеческое тело.
– И где мне взять этот «первородный божественный огонь»? Я ведь не дракон всё-таки. – было видно, что Виктория расстроилась.
– Не стоит переживать раньше времени, не забывай, что ты уже человек, Виктория. – напомнил Ауст. – В твоём случае решение может оказаться куда проще. Главное, теперь мы знаем природу появления чешуи, а это уже огромный шаг.
Виктория нервно хмыкнула.
– Ну да, не нашли ничего про врата, но зато поняли, что я немножко огнедышащая ящерица. – сарказм в её исполнении разрядил обстановку. – Ладно, нам здесь больше делать нечего. У нас ещё осталась зацепка с семьёй Тульсей. Да и воняет здесь прям жуть как…
Маги не могли не согласиться. Запах действительно был очень едким. Когда они вернулись к остальным и рассказали о неудаче, то согласились с решением получше изучить южную семью, других зацепок всё равно не было.
Чем выше они поднимались, чем легче становилось дышать, всего подъем занял минут десять. Снаружи дул ветер. Похоже, буря усилилась, стоило земле немного остыть.
Оставаться в башне было опасно, но ещё опаснее было выходить на улицу. Шаткие стены вибрировали от сильного потока воздуха и песка.
– Переночуем здесь, утром буря должна стихнуть. – сказал Халмут. – Перед началом сезона бурь всегда так, с каждым днём их всё больше и больше.
– И сколько обычно длиться сезон бурь? – спросила Виктория и села у стены, которая на вид была довольно устойчива и шаталась меньше других.
– Дней сорок где-то, бывает меньше, бывает больше. Южане готовятся к нему заранее, запасаются едой и водой, а если выходят, то только по крайней нужде и никогда в одиночку. – продолжил рассказывать бугай. – Пески полностью перекрывают видимость, в такую погоду путешествуют лишь маги. Только в южной коллегии обучаются на специальном факультете, где объясняют принцип работы с ветром и песком.
– Я слышала у нас есть примерно такой же, только для особо холодных регионов. – вспомнила Виктория, вытаскивая из сумки кусок вяленого мяса.
– Конечно. У каждого континента свой климат и своя нужда в наличии определенных специалистов. – Ауст заделывал самые большие дыры в стенах заклинаниями, чтобы их временное убежище меньше продувалось сильным ветром. – На Западе, например, часто бывают дожди, а на Востоке землетрясения. Вот и приходится континентам решать насущные проблемы магией.
– На Севере же тоже бывают сезоны дождей, насколько я слышала. – вставила Кейра. Она сидела рядом с Викторией и разглядывала свою книгу, изучая мастерство некромантии и её тонкости.
– О, они бывают раз в несколько лет после Лета. В этом году, например, всё тихо, значит Зима будет тёплой. – Виктория продолжала уминать мясо и даже предложила его соседке.
Яред и Халмут занялись поиском связи семьи Тульсей с вратами. Вой ветра снаружи напомнил крики людей, из-за чего вероятность заснуть была крайне мала.
Но Виктория умудрилась задремать, несмотря на все неудобства, усталость нахлынула неподъемным комом, а сопротивляться не хотелось, хотелось спать.
Утром она проснулась от того, что кто-то настырно тряс её за плечо. Потерев глаза, она увидела, что это была Кейра. Остальные как раз медленно собирали вещи. Халмут оказался прав, буря почти полностью стихла с первыми лучами солнца.
Виктория сонно встала, отряхнула одежду от песка и вышла из башни, чтобы проверить лошадей. Южные лошади были готовы к бурям и, когда они усиливались, то прятались в укромные места или садились, прижимая голову к земле. Они в целом являлись достаточно умными животными и даже понимали некоторые команды хозяев.
Обратный путь занял намного меньше времени. Генри и Самаил начали готовить завтрак, когда заметили знакомые лица на горизонте. Ночь и для них прошла не лучшим образом, им повезло, что камень был широким. Только благодаря этому они смогли спрятаться от потоков ветра и пережить бурю.
За едой отряд рассказывал подробности о походе в библиотеку и отсутствии ожидаемого результата.
– Что о семье Тульсей, то их поместий по Югу столько, что мы не успеем проверить все чисто физически. – огласил свои мысли Яред после ночи изучения вопроса. – Я уже не знаю, что делать, остаётся только ждать, что Навь сама скажет нам где искать. Только вот произойдёт это тоже неизвестно когда, да и произойдет ли вообще.
Рыжий угрюмо попивал чай из кружки. Его тоже можно было понять, потратить столько сил и времени, чтобы в итоге попасть в тупик.
– Кстати об этом… – Кейра оторвала взгляд от книги и обратила внимание на Викторию. – В теории, твои видения можно вызывать из вне.
– Что ты имеешь виду? – Ауст убрал чашку с кашей и внимательно посмотрел на некромантку.
– Помните когда у Виктории было видение в Пхайте? Суть в том, что энергия Нави, которая отпечаталась на душе находится в процессе поглощения. Насколько я поняла, душа впитывает тёмную энергию, поэтому и возникают видения. И, как я и сказала это лишь теория, если попробовать помочь душе впитать больше энергии, то возможно получится вызвать и видения.
– А у тебя получится? – Виктория неотрывно глядела на напиток в своей кружке, размышляя над сказанным.
– Вообще… – Кейра немного замялась. – Да, я думаю, что смогу. Хотя не уверена, что процесс будет из приятных.
– Виктория… – по глазам Ауста было ясно, что он просит подумать над решением как следует.
– Если это поможет, то я не против хотя бы попробовать.
Виктория просто хотела быть немного полезной, ведь быть единственной обычной смертной в компании магов иногда бывало тяжело морально.
После раннего завтрака они покинули пределы руин Марх'ерима. Находиться там было жутко, а они и так потревожили мёртвый город своим неожиданным визитом.
Ближе к полудню, когда солнце вновь начало палить с новый силой, было решено сделать привал. Им было важно покинуть пустыню быстрее, поэтому как только становилось относительно терпимо, приходилось двигаться дальше.
Прошло по меньшей мере двое суток перед тем, как пустыня плавно перетекла в засушливую саванну, где хоть и было жарко, однако росли деревья и кусты.
Во время очередного привала Виктория и Кейра, наконец, были готовы опробовать безумный план. С ними остался только Ауст, в то время как другие маги отдыхали у соседнего дерева.
Виктория легла на землю, чтобы Кейре было легче направлять заклинание, а Ауст же следил за процессом. Сам он говорил, что хочет быть уверенным, что затея никому не навредит, поэтому будет лучше, если всё произойдет под его присмотром.
Кейра и Виктория ничего не сказали, так как магистр был эдаким главой их отряда. Хотя Виктория снова мысленно сделала пометку, что Ауст вёл себя с ней слишком внимательно.
«– Будто мы реально женаты, ей-богу.» – подумала она и вспомнила, что так и не сняла браслет.
Продолжать носить браслет было глупо, ведь они оба не делали никаких шагов вперёд. Виктория же даже не рассматривала возможность перехода ко второму пункту. И ежу понятно, о каком физическом плане шла речь, когда говорилось о Чистом Единении.
«– Мы даже за ручки не держались, а тут физические отношения.» – неохотно всплывало в голове.
– Ауст. – неожиданно позвала она магистра, стоящего к ней спиной.
Мужчина медленно обернулся. Несмотря на яркое солнце, его бледную кожу словно вообще не тронуло ни одним лучиком. Она оставалась такой же белой как снег. Хотя чёрные волосы за время путешествия слегка отросли и начали закрывать мочки ушей. Теперь магистр часто убирал чёлку назад, чтобы она не лезла в глаза.
– Ты меня звала?
– Иди сюда. – Виктория хлопнула рукой на место сбоку. Она лежала рядом с Кейрой и Ауст опустился напротив.
Виктория больше не сказала ни слова, сама взяла мужчину за руку и закрыла глаза, показывая, что готова к применению заклинания.
– Тебе так спокойнее? – неуверенно предположил Ауст и в ответ получил кивок.
Холод чужой кожи действительно успокаивал, даже дышать стало легче. Но как Виктория и предполагала, её сердце отреагировало сразу, стоило ей сделать всего один незначительный жест.
– Ну что же, голубки мои, начнём. – весело сказала Кейра, глядя как кончики ушей магистра порозовели от смущения.
Со стороны эти двое выглядели как неумелые дети, которые очень сильно чего-то хотят, но не знают как об этом сказать друг другу.
Но нужно отдать Виктории должное, девушка предприняла хоть какое-то действие, чтобы лучше понять себя и узнать реакцию Ауста. Что-то подсказывало Кейре, что в итоге первый полноценный шаг также будет принадлежать вовсе не великому боевому магу, хотя…судьба иногда преподносит очень неожиданные сюрпризы. Очень может быть, что магистр всё же найдёт в себе смелость рассказать об истинных чувствах и намерениях. А пока, остаётся надеяться и верить, что отношения странной парочки медленно, но верно, придут к наилучшему исходу.
За время пребывания в Руардене и совместного путешествия, Виктория вызвала у Кейры лишь чувство уважения. Несмотря на все невзгоды, она сохранила человечность, хотя, было бы неудивительно, если бы она всех возненавидела. Но нет, вся её ненависть была направлена на себя, а не на других. Поэтому Кейра хотела, чтобы подруга испытала такое обыденное чувство как любовь, которой она, скорее всего, была лишена, либо же её было слишком недостаточно. Иначе зачем ей лишать себя жизни?
Зачем? Когда в мире есть человек, вроде Ауста Тариса, тот, кто так старательно скрывает свою симпатию за откровенной заботой, невзирая на мнение остальных.
– Мы начнём или нет? – недовольно пробурчала Виктория.
– Не ворчи, мне же тоже нужно подготовиться. – соврала Кейра и положила одну руку ей на грудь, а вторую на лоб. – Постарайся очистить мысли.
Виктория прислушалась к ветру вокруг, шелесту листвы. Звуки природы были хорошим способом не думать о лишнем. Она глубоко вздохнула и почувствовала, как поток энергии проходит через всё тело, начиная от солнечного сплетения до кончиков пальцев. Дыхание перехватило, а тьма перед глазами всё чётче замерцала, смешиваясь в коктейль из всех цветов радуги.
Обрывки событий, слов и голосов вызывали боль, но Виктория была беспомощна. Бушующий огонь вперемешку с криком людей и треском земли под ногами. Каждый раз одно и то же, каждый раз кто-то умирает ради открытия врат.
За мгновение перед ней пронеслись целые эпохи, показывающие, как открытие врат приводило к уничтожению целых поселений.
Навь внутри души Виктории рассказывала, что хранилось в её памяти. Реки крови, орды нечисти и всепоглощающий страх. Она не хотела видеть этого, но внимательно следила за искажёнными от боли лицами людей, налитыми яростью глазами чудовищ и бесконечным пламенем, после которого останется лишь пепел.
– Твою мать… – Кейра выругалась и помогла кашляющей Виктории повернуться на бок. – Прости, что так резко, но ты начала коченеть.
Ауст продолжал сжимать чешуйчатую ладонь, пока Виктория дрожала от кашля и озноба.
– Сейчас станет теплее, подожди. – сказал он, пропуская уже свою магическую энергию.
И он не соврал, озноб прекратился, хотя дрожь никуда не пропала.
– Там…там была…гора… – девушка хрипло и тяжело дышала. – Очень…высокая гора…и огонь… – в конце Виктория сонно добавила. – врата…в горе…
– Всё, тише… – прошептал Ауст, накрывая Викторию лёгким одеялом. – …отдохни немного.
Он не отпускал руку, вплоть до момента, пока девушка окончательно не заснула.
Глава 17. Гора
Кейра без колебаний согласилась присмотреть за Викторией, когда магистр отошёл сообщить остальным столь важную информацию касательно врат.
В итоге они так и не двинулись с места вплоть до вечера. Тогда, за ужином, Яред огласил, что единственным местом во всей Южной Империи, которое подходило бы под описание, являлась гора Мардук. Там как раз стояло несколько имений семьи Тульсей.
Рядом с горой испокон веков был небольшой шахтёрский городок, который во времена войны нередко страдал от поджогов и не раз восстанавливался. Где-то говорилось, что изначально город строился гномами, ведь гора Мардук, если верить переводу с древних языков, была самым настоящим вулканом. Только вот он уже очень давно спит, хотя угля и обсидиана там добывалось предостаточно, даже по сей день.
Дорога до города, учитывая их местоположение, должна была занять не больше недели. Гора разделяла собой часть пограничных территорий и Юг, им нужно было лишь немного свернуть, чтобы вместо Пхайте, оказаться рядом с Мардук.
Когда они шли к руинам Марх'ерима, то даже могли увидеть сбоку на горизонте вершину горы, но были слишком заняты мыслями о жаре и солнце.
Виктория очнулась только следующим утром. Такое яркое чувство похмелья она не испытывала ещё никогда в своей жизни. Услышав, что её мучения не прошли даром, она облегчённо вздохнула и залпом выпила противный отвар от головной боли. Её аж пробрало от горько-кислого вкуса, заставившего окончательно проснуться.
Самаил отказался идти вместе с ними, ведь договор касался только руин, из-за чего им пришлось распрощаться на развилке перед границей. В целом, в его помощи не было нужды, ведь вершина горы была для них как маяк, позволяющий не заблудиться.
Звёздные ночи и палящее солнце сопровождали их вплоть до зелёной травы и высоких тропических деревьев. Климат вблизи Мардук был более благоприятным и влажным. Густая растительность и пение редких птиц стали неотъемлемой частью их маршрута.
Виктория видела, что маги уже были морально измотаны непростым путешествием, но старались не подавать виду. Миссия была слишком важна, чтобы бросать всё на полпути только по причине усталости.
Ауст тоже выглядел измученно, это с лёгкостью читалось в мимике и глазах. Он всё чаще дремал во время привалов, а по ночам вздрагивал от кошмаров.
Даже Кейра, казалось, медленно теряла силы, хотя в её случае всё объяснялось постоянными тренировками какого-то нового заклинания.
Конечно, хотелось сказать, что скоро всё закончится, но это не было бы правдой. Ведь прибыв в город рядом с Мардук, их встретили самые обычные жители, занятые своими житейскими делами. Все разом поняли, что южные врата ещё не были открыты, а это значит, что им предстояло предотвратить открытие любым способом.
Виктория узнала некоторые дома и подтвердила, что они прибыли на верное место. Именно этот город являлся ей в видениях, именно он некогда был сожжен до основания.
Но прежде чем снова начинать процесс поиска, девушка приказным тоном заставила магов снять комнаты на постоялом дворе у ворот и хорошенько выспаться. Их серые лица неимоверно нервировали.
Все охотно последовали её просьбе, ведь она была до боли прав. Вечные бессонные ночи за свитками, вкупе с переживаниями и ответственностью, дали свои плоды. Весь отряд на пару дней выбыл из плотного графика по спасению мира. Они просто вообще ничего не делали. Виктория назвала это эмоционально физической разрядкой, которая поможет стать более продуктивными в их нелёгком деле.
Сама же Виктория эти два дня посвятила размышлениям о жизни, смерти и целях на будущее. Она неохотно признала, что не хочет умирать, пока точно не узнает, какую цель преследует магистр на её счёт.
Уставший Ауст был правдивее Ауста отдохнувшего. Он позволял себе больше мимолетных прикосновений, когда они ехали рядом на лошадях, больше бессмысленных бесед и проявлений эмоций. А главное, это казалось Виктории довольно милым, хотя по началу она это отчаянно отрицала. Конечно ей хотелось, чтобы странная симпатия, которая зародилась к магистру, оказалась взаимной.
Но даже если это не так, Виктория просто наслаждалась пьянящим чувством, которого не испытывала раньше. Оно началось с малого, и вот теперь прорастало дальше, стремясь прямиком к сердцу. Хотя она бы совсем не расстроилась, если бы чувства магистра имели другой характер. Она уже привыкла, что в жизни редко случается так, как ей хочется.
Виктории оставалось лишь надеяться, ведь мысленно она решила расставить все точки, как только они закончат с Мардук. Она не собиралась долго тянуть резину, несмотря на то что, это может причинить нежелательную боль.
Как говорил один великий человек:
– Не сахарный, не растаю.
И Виктория придерживалась именно этого принципа. Лучше закончить всё сразу, чем мучить себя пустыми надеждами.
Город Румаль был тихим местом, где жители, не торопясь, проживали день за днем. Они словно застыли во времени, не обращая внимания на внешний мир. Их не волновало, кто сейчас правит Империей, какие войны идут и чем промышляют соседи. Их никто не трогал, и они не трогали других. Добывали, продавали металлы, растили детей, строили дома и просто жили.
От местных Виктория узнала, что в горе сохранились туннели и целые внутренние строения, созданные гномами ещё до эры разрухи. Поговаривали даже, что в этом деле гномам помогали драконы, которые, на тот момент, ещё не спустились с небес окончательно.
Драконы, в принципе, имели особое место в культуре Южного континента. Люди боялись их, уважали и чтили наравне с богами. Драконы, по их легендам, были одними из первых божественных созданий, которые населяли мир еще до появления людей. Потом, по воле своих создателей, они выбрали свой путь. Они олицетворяли истинное понимание свободы, на которую посягнуть было сродни кощунству. Отнять у дракона свободу, было почти как оскорбить богов лично.
Кто-то из драконов стремился защищать смертных, кто-то ненавидел, а кто-то же провёл вечность в отчуждении. Они имели право выбирать любой жизненный путь на свое усмотрение, и никто не мог их в этом упрекнуть.
Даже существовало несколько легенд о том, как драконов сажали на цепь и в клетки, за что потом те, кто на это осмелился, платили слишком высокую цену.
Что касательно странных привычек крылатых ящериц, то основной можно выделить такую, как странную любовь к золоту. Да, все истории про залежи золотых монет в логове, где-нибудь на горе, взялись совсем не из воздуха.
Имея в жилах кровь тех самых божественных созданий, Виктория не замечала за собой никаких особых привычек. Хотя блеск металлов и особенно золота её действительно привлекал, но не так чтобы сводить с ума. Ещё ей очень нравился свежий воздух, просторные помещения и тепло. Что не говори, а драконья жилка в ней таки была, но проявлялась она без лишней вычурности, за исключением, конечно же, чешуи.
Чешуя являлась единственным, что говорило о связи с драконами наиболее красноречиво.
Отдохнувшие маги, не только выглядели лучше, но и вели себя менее раздражённо. Жители с удовольствием рассказывали им в подробностях путь на гору, хвалили за интерес к истории континента и даже угостили фруктами.
Виктория диву давалась, что с людьми делает обычный полноценный сон. Ни один из магов не сказал ни слова против, когда они узнали, что подъём на гору займет целый день.
Вокруг горы имелись многоуровневые узкие лестницы, которые тянулись примерно до середины горы. Дальше лестницы переходили внутрь, к залам, построенным прямо из камня.
Обычно жители работали у основания Мардук, ведь внутри горы было довольно опасно. Внутренние строения насчитывали не один век существования. Нередко какие-то коридоры обваливались, отчего по окрестностям разносился пронзительный грохот.
Виктория завороженно следила, как деревья и дома внизу становятся всё меньше, а облака ближе. Она держалась ближе к каменным стенам, ведь лестница периодически то сужалась, то была шире.
– Здесь вся лестница такая. – говорил Халмут. – Гномы всегда строили наружные лестницы так, чтобы не тревожить природу, поэтому они такие неравномерные.
– А внутри также? – Кейра поморщилась, перепрыгивая препятствия из узких ступенек.
– Хах, нет, это же вулкан, значит внутри только одна природа, которую реально нужно бояться. Огонь. А вот снаружи и дожди, и ветер, и молнии. Понимаешь разницу?
– Ага, понимаю. – пробурчала некромантка и тихо выругалась, когда больно ударилась локтем о камень сбоку.
– Осторожнее. – Викторию подхватила Кейра, чтобы она ненароком не свалилась.
Дотронувшись до горы, Виктория неуверенно прислушалась к себе. Холодный камень под её ладонью будто еле ощутимо вибрировал. Другие продолжали идти, и она поспешила следом, списывая всё на разыгравшееся воображение.
Небо окрасилось в красно-оранжевые тона, когда ступеньки, начавшие казаться бесконечными, закончились у небольшого открытого прохода.
Отряд сел отдохнуть перед тем как двинуться в тёмную неизвестность древних построек.
Если верить Аусту, то они могли предотвратить открытие врат созданием талисманов для рассеивания тёмной энергии, которыми обычно отпугивают разную нечисть. Но сколько таких талисманов понадобиться в случае горы сказать было сложно.
Сидя у самого входа, Виктория как следует отдышалась и посмотрела в сторону кромешной тьмы.
– Жутковато конечно. – озвучил её мысли Яред. Рыжий стоял рядом и тоже всматривался во тьму. – У нас с собой есть солнечные кристаллы? Мне кажется здесь только чарами не обойтись.
– Да, я взял с собой, когда мы были в городе. – Генри вытащил из сумки несколько мутно-белых кристаллов размером с кулак и дал остальным. – Подумал будут не лишними, мы всё же на гору идём.
Только сейчас Виктория приметила, что от прежнего заносчивого Генри Монгрю не осталось и следа. Блондин полностью отдавался миссии, нередко думая наперёд в плане очевидных удобств, вроде одежды, еды и сна. Без него путешествие точно вышло бы не таким уж комфортным.
Маги забывали про очевидное, когда дело касалось древних свитков, книг и мудреных заклинаний.
Солнечные кристаллы были аналогом факелов, но более удобными и мощными. Достать их было куда сложнее, они добывались в особенно солнечных районах Юга, и в других континентах продавались за огромные суммы. Но здесь, в городе вблизи саванн и пустыни, такие камни использовались для городского и домашнего освещения.
Кристаллы начинали светить сами, стоило только зайти в темень. Виктория шла с Кейрой и Генри позади, чтобы не мешаться опытным магам. Ауст с подопечными блуждал по коридорам с высокими потолками, осматривал многочисленные разрушения и осколки колонн. Часть ходов обвалилось и приходилось идти обратно. Они словно петляли по лабиринту, меняя направление от одного к другому.
Их целью было основание кратера. Маги предполагали, что именно там когда-то находился эпицентр открытия врат. Виктория смотрела по сторонам и не понимала, как такая грандиозная постройка могла оказаться заброшенной. Во мраке коридоров и осевшей пыли, она представляла, как могли бы выглядеть эти места, будь они не оставлены создателями. Она разглядывала письмена на каменных стенах, узоры на дверных рамах и восхищалась творением мастеров.
– Великая огненная гора, чей глас слышен богам, вызывает любого вошедшего проявить уважение и смелость, коли путь ваш лежит к её сердцу. – перевёл надпись Ауст.
Что-то в его словах показалось Виктории знакомым, но она не поняла что именно.
– Как же давно всё это заброшено?
– Очень. – коротко ответил магистр.
– Эра разрухи неспроста называется так как называется. – Наяна шла впереди, но остановилась, чтобы тоже прочитать надпись. – Многое было потеряно навечно и многое было получено. Иногда необходимо разрушить старое, чтобы построить новое. Гномы покинули гору, но зато освоили другие земли, научились жить за пределами душных пещер.
Девушка говорила верные вещи. За любой чёрной полосой, следует белая, нужно смотреть на всё с разных сторон.
Виктория сделала шаг назад и споткнулась о камень. Она уже приготовилась встретиться затылком с твёрдым полом, когда почувствовала как спина неожиданно коснулась чего-то тёплого. Неуверенно подняв веки, она задрала голову наверх и увидела пару внимательных чёрных глаз.
– Будь осторожнее. – мягко произнес магистр. – Не забывай смотреть под ноги, здесь много мелких обломков.
Голос Ауста пробирал до мурашек, а лицо было слишком близко, чтобы не вызвать у Виктории приступ паники. Сердце говорило продолжать смотреть, а мозг орал взять себя в руки. Девушка неожиданно отскочила, как ужаленная, поближе к Кейре, оставляя магистра в замешательстве.
– Я буду внимательнее, спасибо. – быстро пробубнила она, стараясь не вспоминать о секундной слабости, произошедшей только что.
– Эм…хорошо… – магистр почесал затылок и вернулся к Наяне.
Девушка озадаченно подняла бровь, но промолчала. Дальше коридоры становились просторнее, а завалов больше. Яред проверял амулетом наличие темной энергии, но таковой пока не встречалось.
Всю дорогу Виктория ругала себя за бурную реакцию. Она уже сомневалась в своём намерении рассказать обо всём после того, как они закончат с вратами. Её сердце точно не выдержит, либо же придётся выпить литр успокоительного, которого у неё с собой, вполне ожидаемо, нет.
Земля под ногами завибрировала, но снова это заметила лишь Виктория. Она неуверенно присела и дотронулась до пола рукой, чтобы проверить. Теперь вибрация казалась ещё отчетливее.
Все уже ушли немного вперёд, а она продолжила прислушиваться, пока не прозвучал многозначительный треск где-то чуть дальше, прямо под группой магов.
– Стойте! – окликнула их Виктория, но было слишком поздно.
Трещины в мгновение ока покрыли большую часть каменного пола. С пугающим треском куски камня начали наклоняться вбок и расходится между собой.
Виктория потеряла равновесие, но успела ухватиться за часть разрушенной колоны рядом. Она посмотрела на остальных и поняла, что была единственной, кто на самом деле находился в наихудшей ситуации.
Маги успели добраться до устойчивой части зала, пока Викторию качало из стороны в сторону. Колонна, которая стала для неё спасательный опорой, помогающей не свалиться в стремительно расширяющуюся пропасть, дрогнула.
– Твою же мать… – испуганно выругалась девушка. Камень под ногами наклонялся всё сильнее, пока и вовсе не превратился в аналог горки.
Острые края основания колонны больно царапали ладони.
– Держись крепче! – крикнул Яред с другого конца зала.
Виктория не видела его, так как свисал с колонны спиной к магам.
– А то у меня есть выбор!
С потолка сыпалась пыль, отчего Виктория сильно закашлялась и закрыла глаза.
– Хватайся! – прозвучало в шаге от нее.
Она посмотрела на источник слов и увидела, как Ауст протягивает ей руку, почти лёжа на соседней каменной глыбе.
– Быстрее!
В момент когда Виктория уже потянулась к нему, гора вновь дрогнула, но магистр успел схватить её за рукав и поднять на глыбу.
Они оба смотрели на то, что раньше было полом, разбилось о соседний камень и ещё сильнее съехало вниз. Виктория осмелилась глянуть, что же было там внизу, за что крупно поплатилась. Она слетела с глыбы при очередном сильном толчке, успев последний раз посмотреть в сторону группы магов перед тем, как погрузиться во мрак.
Тело больно ударялось о каждую кочку, пока катилось куда-то вглубь горы, при очередном таком ударе, она почувствовала как голову пронзило импульсом тока и сознание полностью покинуло её.