Рената Адельшина
Могло бы быть и лучше
– Ауст… – Виктория подошла ещё ближе и села на корточки возле мужчины. – Вы спасли невиновного человека, разве этого недостаточно? Сейчас лучше позаботься о своём самочувствии, видок у тебя так себе.
– Мы рисковали своими жизнями не ради «невинного человека», а ради тебя. Так что будь добра объяснить. – магистр продолжил настаивать. – Думаю мы заслужили знать кого мы вытащили из камеры для самых опасных магических преступников.
Виктория вполне понимала, почему Ауст был немного зол. Немудрено, что именно из-за спасения Кейры они не успели уйти незамеченными. Она вздохнула и медленно встала.
– Раз это так важно, то могу представить вам того, кто сможет вывести нас из города. – девушка многозначительно посмотрела на Кейру, но та ничего не поняла, тогда Виктория уточнила. – Мы не можем передвигаться по городу открыто, маги точно уже рыщут на каждом углу. Поэтому мы поступим умнее, мы будем двигаться под городом. Ведь именно так ты возила трупы с кладбища, Кейра? Я угадала?
Кейра нервно сглотнула и по её лицу стало видно, что Виктория попала в точку.
– Возила трупы? – удивился Яред. – Извините, что? Я один это услышал?
– Не один. – сухо процедил магистр.
– О, боги, ну только не делайте такие лица. – возмутилась Виктория, заметив недоверие и осуждение со стороны магов. – Или у вас есть идея получше?
– Мы не знаем её, Виктория! – впервые за долгое время Ауст повысил голос. – Я открыл чёртову камеру только потому что ты отказывалась идти! А теперь ты предлагаешь положиться нам на ту, о ком мы знаем, буквально, ничего! Мы вляпались по полной, если ты ещё не поняла! И всё, только чтобы вытащить тебя!
– О, так теперь, по-твоему, я во всём виновата?
– Нет, я не об этом. – начал оправдываться Ауст.
– Я не просила себя спасать! – крикнула Виктория и отошла подальше, чтобы ненароком не врезать магистру. – Пошли бы дальше без меня! Я всё равно в вашем отряде нахрен не сдалась.
– Не говори так…
– А что? Я не права, по-твоему?! – внутри накипело, да и сдерживаться не хотелось. – Я в вашем грёбаном отряде как декорация! Я ничего не могу, Ауст! Да лучше бы я сдохла на том мосту и то пользы больше бы было! Но нет! Ты решил дать мне надежду и заставить хвататься за жизнь, хотя мы оба знаем, что ни хрена у нас не получиться!
Виктория смотрела на прогнивший деревянный потолок, сдерживая ярость.
– Я подозреваю, что девушка, которую вы спасли, в отличие от меня, реально сможет вам помочь. – она всё же осмелилась снова посмотреть в глаза магистру.
Кейра старалась не отсвечивать и встала рядом с Халмутом и Яредом.
Северные маги вообще боялись сказать хоть слово, уж слишком сильно их пугало настроение магистра и создавшаяся атмосфера.
Ауст потёр переносицу и вроде бы немного успокоился.
– Насчёт твоей никчемности мы поговорим позже. – в голос вернулась привычная холодность. – А теперь я жду нормальных объяснений касательно твоего нового друга.
– Я не твой адепт, Ауст! Не разговаривай со мной так, словно я тебе что-то должна. – процедила Виктория. – Если Кейра захочет, сама всё расскажет.
Она отвернулась и уселась в углу подвала, где поплотнее закуталась в плащ. Хотелось уйти и вообще не разговаривать с другими, но ситуация не располагала к прогулкам. Оставалось довольствоваться лишь подобием уединения.
Чисто технически Ауст не имел право обращаться к Виктории неуважительно. Несмотря на её положение, она являлась членом семьи, которая владела и развивала самую важную отрасль Северной Империи. Вот если бы девушка была боевым магом на службе у Тариса, то тогда бы магистр ещё мог что-то предъявить. А так, Виктория Вегнер была госпожой знатных кровей, которую Ауст был обязан защищать, вне зависимости от того где и когда.
Виктория слышала краем уха, как магистр попросил Кейру рассказать всё самостоятельно, на что девушка неуверенно начала рассказ своей жизни. Она поведала о детстве, как нашла книгу и всё, о чём ранее говорила в Руардене.
Маги внимательно слушали, иногда спрашивая некоторые детали о странной магии. В конце они тоже пришли к выводу, что магия Кейры похожа на призыв нечисти, нежели на воскрешение и подчинение мертвецов. Между ними даже случился небольшой спор, но Кейра попросила их успокоится, когда маги её не послушали, она удрученно отошла в сторону и села рядом с Викторией.
– Не обижайся ты так на магистра, он просто волнуется за тебя. – сказала она почти шёпотом.
– Да пусть идёт куда подальше. – Виктория сидела уткнувшись лбом в собственные колени. – Свалю как только появится возможность, это всё…оно не для меня. Не люблю чувствовать себя бесполезной, а здесь я только так себя и чувствую.
– Ты спасла мне жизнь. Так что не такая уж ты и бесполезная. – подбадривала её Кейра. – А вообще, ты вроде говорила, что что-то знаешь о моей магии. Не хочешь вмешаться в их спор?
Отряд магов продолжал дебаты, каждый выдвигал свои предположения, пока магистр и Наяна устало закатывали глаза.
Кейра выудила маленькую черную книжечку из-за пазухи и толкнула Викторию локтем в плечо, заставляя ту зло обратить своё внимание на вещицу.
– Помнишь я говорила, что ни толпа, ни стражники не заметили как я её украла? Только потом я поняла, что они её действительно не заметили. Люди вообще её не замечают. Маги в коллегии так вообще ничего не увидели в упор. Она будто скрывается от ненужных глаз. – размышляла она и передала книжку Виктории.
Виктория провела пальцами по золотистым буквам и не могла решить смеяться ей или плакать.
«Пособие по некромантии для чайников» гласила надпись на великом и могучем русском. Все записи в книге тоже были на нём, только почерк автора разобрать получилось не с первого раза. Здесь были пособия по созданию зомби, за что Кейра и попала в Руарден, по общению с душами мёртвых, разные рецепты зелий и даже немного про влияние космоса на фазы духовного мира. В книге было указано, что мир душ очень тесно связан с Навью, хотя ею не является, а главное некромантия, в мире пяти континентов, магия не тёмная и не светлая, она скорее нечто промежуточное и не поддающееся определению.
К сожалению, Виктория не нашла ни единого слова о самом авторе, только размышления о некромантии и её влиянии.
– Удивительно, что ты вообще смогла хоть чему-то научится, не зная ни единого написанного слова. – заключила Виктория.
– Это да, но я примерно чувствовала чего требует книга. – Кейра неловко почесала шею. – А ты, видимо, понимаешь, да?
– Ну, я была права, когда говорила, что твоя магия кажется знакомой. Суть в том, что она просто не освоена в реалиях континентов, точнее, никто не пытался её освоить.
– Никто кроме меня и того, кто написал книгу?
– Что-то вроде того. Но я могу тебя успокоить, эта магия хоть и опасна, но в той же мере полезна. Хотя по-настоящему воскресить кого-то у тебя не получится. Здесь написано, что некромантия не способна полностью вернуть человека к жизни. Только подчинить тело своей воле.
– Получается та девочка в подвале не ожила? – в голосе Кейры прозвучала некая грусть.
– Почти. Если воскрешение проходит незадолго после смерти, то зомби может сохранить некоторые черты личности. – Виктория пролистала страницы дальше и наткнулась на крайне интересные заметки. – Ещё, если верить автору, то можно на какое-то время перед смертью человека…ну, типа заморозить душу, чтобы он не умер сразу. Сделать это очень сложно, но если получится, то таким образом можно спасти чью-то жизнь.
Кейра приободрилась и забрала книгу, чтобы рассмотреть руны заклинания подробнее.
– Ого, это же…я и не предполагала, что нек…некромания…
– Некромантия… – поправила её Виктория.
– Некромантия. – повторила девушка. – Что она настолько…полезная и особенная. Я никогда не слышала, чтобы маги хотя бы пытались изучать нечто такое.
– Похоже ты не зря потратила свою жизнь на её изучение.
Брюнетка мило улыбнулась.
– Спасибо, Виктория. Теперь я буду учиться ещё усерднее.
– Конечно, но сначала нам нужно убраться из столицы. – факт есть факт, и отрицать его глупо. Им реально необходимо покинуть пределы города поскорее, пока маги коллегии не нашли их с помощью магии или амулетов. – Поможешь?
– А то. Нужно только понять где мы находимся, а там уже дело за малым. Крысы отличные проводники, особенно…мертвые.
Глава 11. Залив
Наяна и Ауст понемногу приходили в норму, хотя магистру всё же требовалось больше времени для восстановления сил после создания портала.
Для того чтобы их было сложнее отследить, Яред наложил несколько особенных заклинаний, в том числе, для случайного перемещения и скрытия магического следа. Это очень помогало им не отсвечивать после закрытия портала. Однако, их точкой перемещения был подвал совсем недалеко от башен с магическими кольцами.
После того как Виктория и Кейра подробнее рассказали о плане с канализацией, маги признали, что он не плох. Им всё равно не выбраться из города без хитростей и уловок.
Первый побег из Руардена за триста лет довольно серьёзная причина, чтобы поставить весь город на уши.
Для начала, им было необходимо добраться до любого ближайшего канализационного люка, коих в их части города было достаточно. Халмут выбрался наружу, чтобы проверить обстановку и вернулся спустя всего пять минут.
Подвал находился в заброшенном здании бывшей лавки южных трав и до люка было, буквально, меньше двух метров. Улица же была очень немноголюдной, похоже, лавку закрыли именно поэтому.
Время близилось к рассвету, самому тихому времени суток. Идеальное время для побега.
Генри передал, оставленную Викторией в библиотеке, сумку и попросил всё-таки поговорить с магистром, чтобы всё уладить. Но Виктория не была намерена мириться. Она была благодарна за помощь, но в той же мере была оскорблена игнорированием её взглядов. Возможно позже, когда всё поутихнет, они смогут вновь найти общий язык. Однако сейчас девушка чувствовала лишь раздражение от нахождения рядом с тем, кто не только заставлял её цепляться за жизнь и надежду о помощи, но и обвинил в эгоизме, когда дело касалось спасения невинного.
Магистр Тарис, определённо, был куда более сложной личностью. О его мотивах, даже в самых смелых мечтах, догадаться было просто невозможно. Синдром спасателя? Нет, здесь точно было что-то большее, но совсем непонятное.
Когда они добрались и залезли в канализацию, первое, что бросилось в глаза, были запах, почти полнейший мрак и куча крыс.
Кейра без промедления оживила нескольких крыс из их мёртвых сородичей, на что получила очень негодующие взгляды от Наяны и Яреда. В них было видно отвращение. А вот остальным было нормально, они следили за действиями юной некромантки с интересом, Ауст даже задал пару вопросов о заклинаниях, на что Кейра ответила лишь, что они создаются совсем по другим методам, которые в обычной магии не встречаются.
Некромантия – магия, исходящая изнутри магического ядра, она меняет его и подстраивает.
Проще говоря, Кейра была крайне узконаправленным магом, обычная магия, элементарно, была не в её спектре знаний и практики. Все эти порталы, огненные шары и левитация предметов являлись для неё чересчур инородными. А вот для обычных магов, уже её игры со смертью и оживлением были чем-то из ряда вон выходящим.
– Моё магическое ядро просто отличается от ваших. Магическая энергия в нём похожа на обычную, но из-за специфики использования, ядро меняет её под себя. Поэтому я могу подчинить этот милый труп крысы, а вы нет. – объяснила Кейра, поглаживая пушистое пузико грызуна, чьи глаза мерцали зеленым, как и глаза его хозяйки – Да, Лео?
У Кейры была странная привычка давать своим подчинённым клички, наверное, это было даже полезно, вот только, крыс между собой отличала только она.
Пока они бродили по холодным каменным тоннелям, то решали, как будут действовать дальше. Им было необходимо скрыться как можно дальше от коллегии, туда, где маги не смогли бы найти их.
Все выглядели крайне вымотанными, когда ближе к полудню Кейра сказала приготовиться. Её маленькие друзья вывели их к самой дальней части города.
Когда они выбрались наружу, то оказались на пустой, но ухоженной улочке со множеством невысоких домов, похожих на те, что стояли в центре. Потом Кейра объяснила, что эта часть города находится в стадии строительства, и она ещё не заселена, а главное, отсюда очень легко попасть к порту, так как район стоит за пределами главных ворот.
Пешком до порта у них получилось добраться только к вечеру. Благо никто не обращал особо внимания на людей в плащах с опущенными капюшонами, таких здесь и без них было вполне достаточно.
По законам Центрального континента, отныне все они являлись преступниками и пока находились на его территории, могли быть схвачены и отправлены в тюрьму. Хотелось им того или нет, но ради собственной же безопасности им было жизненно необходимо сесть на любой корабль, отправляющийся подальше от берега.
По портовому городку уже патрулировали стражи из коллегии, а маги проверяли каждое уплывающее судно. Выбраться из города стало той ещё задачей.
Но решение нашлось само по себе, когда Виктория увидела знакомое лицо капитана Кристофера, который ранее и привёз их на континент. Он был уроженцем Севера и поняв, что боевые маги его родины находятся в затруднительном положении, предложил свою помощь.
Кудрявый мужчина о чём-то переговорил со своим помощником и сказал магам, чтобы те отвлекали проверяющих.
Отвлекающим манёвром стали маленькие друзья Кейры, которые без страха в сердце набросились на худощавого эльфа в серой мантии. Маги поднялись по трапу вместе с грузчиками, которые несли бочки и на визг эльфа им было по барабану.
Попав на корабль, весь отряд затаился в трюме, пока Кристофер умело заговаривал зубы о своей непричастности к инциденту и посоветовал властям континента просто чаще травить грызунов. Мужчина довёл всё до того, что проверяющим и страже пришлось извиниться и уйти ни с чем.
Ближе к полуночи корабль отправился в путь, несмотря на то, что должен был отплыть лишь утром. Команда немного возмущалась, что помощник капитана вытащил их из таверн и объятий местных красавец, но мужчины быстро затихли, понимая, что капитан никогда бы не поступил с ними подобным образом без причины.
Отплывать ночью вообще не лучшая идея, но корабль Кристофера был оборудован для плавания в любое время суток, поэтому они быстро пересекли границу Центрального континента.
Виктория заснула ещё когда они ничком сидели в трюме и проснулась только на следующий день, лёжа на мягкой подушке. Её просто вырубило от скучных историй Генри из детства. Блондин просто не умел рассказывать, но другим магам вроде было терпимо.
Койка напротив уже пустовала, а судя по аккуратности соседом был Ауст Тарис собственной персоной. Девушка посидела ещё немного, вглядываясь в пол, и, вздохнув, пошла умыться.
Время завтрака уже прошло, но она всё равно получила свою тарелку супа от кока. Другие матросы глядели на Викторию не скрывая интереса, а иногда и своего отвращения. Радовало только, что никто не пытался её задирать или разговаривать, мужчины просто держались на расстоянии.
Остальных магов Виктория нашла на палубе, ребята в компании магистра изучали звездное небо, используя солнечные камни.
Их корабль направлялся к восточному заливу, к пограничным территориям Востока и Юга. Между двумя континентами существовал целый регион, который не принадлежал никому. Так уж сложилось исторически, что регион населяли люди, которые не хотели подчиняться кому-то одному, их родственники жили по обе стороны границы. Вообще, если кто-то хотел скрыться или просто начать спокойную жизнь вдали от других континентов, то пограничная территория между Востоком и Югом отлично для этого подходила.
– Так и что дальше? – вмешалась Виктория и села облокотившись о бочки, рядом с которыми собрались остальные. – Каков дальнейший план то?
Кейра села рядом, продолжая разглядывать небо.
– Магистр говорит, что нам только на руку, что мы плывем к Югу. – ответил Яред, сам же Ауст продолжал что-то вычитывать в свитках со звёздными картами. – Мы, кстати, поискали про ту луну, о которой ты говорила. Это как раз герб семьи Тульсей с Южного континента.
Тут вмешался Генри и дал Виктории книгу, где подробно описывались знатные семьи Юга.
– Они занимаются выращиванием целебных трав и по большей части живут у зелёных гор, но у них ещё много резиденцией по всему континенту. – продолжал рыжий.
– Значит у них нет какого-то конкретного места обитания?
– Именно. Если ты ожидала чего-то однозначного, то это не тот случай.
– Там в библиотеке, когда я отключилась, я точно видела как горели дома и там был их герб. Возможно мы могли бы предотвратить трагедию, но ты говоришь, что это как искать иголку в стоге сена. – удрученно заключила Виктория и отдала книгу обратно.
– Твои ведения, часто они бывают? – отозвался магистр, не отходя от свитка.
– Достаточно часто, они начались… – Виктория замялась. До неё только дошло, что видения начались совсем не после нападения на Тайный холм. – Впервые я почувствовала, что что-то не так утром, перед сожжением Тайного холма, почти сразу как вылезла из горной реки.
Пазл в голове начинал медленно складываться. Ведь сразу после неудачного самоубийства, она чувствовала сильное недомогание, а также выпадала из реальности. И всё это было следствием встречи со странным мужчиной на мосту.
– Как вообще могло получиться так, что от меня исходит энергия Нави? хотя бы чисто теоретически.
– Чтобы человек источал такую энергию, ему нужно иметь связь с Навью. У тебя она, судя по всему, не постоянная, это значит, что ты точно не связующий. Честно говоря… – магистр глубоко вздохнул будто признав поражение. – …я понятия не имею почему такое могло произойти.
– После встречи с тем мужчиной на мосту, я думаю она появилась именно тогда, или же после падения. Вариантов только два, либо же они оба.
Ауст задумчиво посмотрел на девушку и скрестил руки на груди.
– Мы можем кое-что проверить. – произнёс он и повернулся к Халмуту. – Те камни духовной связи всё ещё у тебя?
Бугай положительно кивнул и выудил из кармана в рукаве вытянутый прозрачный кристалл размером с палец.
Ауст взял камень и поблагодарил подопечного, после чего попросил Викторию встать напротив и протянуть левую ладонь. Мужчина положил ей на ладонь кристалл и накрыл своей, создавая некую связь.
– Эти кристаллы нужны для духовной связи между людьми и магами, обычно они используются для определения одержимости нечистью. – пояснил магистр. – А теперь закрой глаза и постарайся ни о чём не думать. Пусть голова будет пуста, а сердце спокойно.
Виктория последовала указаниям и пыталась очистить мысли, что получалось плохо, но не без успехов.
– Расслабься, Виктория. – тихо попросил магистр и девушка начала дышать спокойнее, чтобы добиться нужного состояния.
Когда в голове, наконец, наступила тишина у неё перехватило дыхание от ощущения полёта, а следом тело словно погрузилось под воду. Это состояние было очень знакомым, но при этом вызывало тупой приступ страха. Тело было слишком тяжёлым, а ей так хотелось свободы.
И она её получила.
В мгновение ока её наполнила желаемая лёгкость, а потом страх усилился. Его природа никак не поддавалась объяснению, потому что это был страх перед…перед бездной? Она разрасталась внутри стремительнее прежнего, пока не поглотила Викторию окончательно.
Она стала ничем. Просто ещё одной частью бесконечной бездны. Но затем она выплюнула её как невкусную конфету, и ощущение сдавленности тела водой вернулось, заставляя дышать. Заставляя жить.
Виктория открыла глаза и уже ожидала увидеть рассвет на берегу горной реки, но вместо этого увидела лицо магистра напротив. Девушка хрипло дышала и отдернула руку с камнем на себя.
Они оба понимали, что произошло на мосту после падения и почему Виктория была связана с Навью.
Другие маги ждали ответа.
– Этого просто, блять, не может быть. – прохрипела Виктория и отошла, чтобы сесть на прежнее место и запустить пятерню в, и без того растрёпанные, волосы. – Мир точно издевается надо мной.
И в какой-то мере она была права.
После падения с моста Виктория умерла, как того и ожидала. Но открытие врат началось задолго до нападения на город и тёмная энергия уже пропитала некоторые части земли рядом, в том числе и дно горной реки. Её душа, если говорить простым языком, отскочила обратно в тело, не сумев добраться до следующей ступени, которая следует после физической смерти. И преградой стала – Навь.
Виктория осталась жива, да только на душе Навь оставила неизгладимый след, из-за которого девушка видит всякое. В основном нечто, напрямую связанное с вратами.
Она не хотела слушать как магистр будет рассказывать про её попытку покончить собой и к чему это привело, поэтому вернулась к себе в каюту, где провалялась вплоть до ужина.
Никто из отряда даже не подозревал, что состояние Виктории настолько удручающее. Генри знал, что она прыгала с моста, но не мог представить, что стал причиной чей-то смерти, хоть и неудачной.
Все, конечно, понимали, что Виктория Вегнер никогда не покажет своё истинное лицо и всегда будет строить из себя язву, но чтобы запустить всё до такой степени…
Теперь стало хотя бы ясно, зачем магистр потащил её с собой через несколько континентов, и пытался помочь вылечить недуг, связанный с чешуей.
За ужином ребята молчали, и только Кейра осмелилась, как и на палубе, сесть рядом. Некромантка вообще была единственной в их компании, кто не испытывал никакого отвращения или вины перед Викторией, для неё девушка с чешуей вместо кожи была…человеком. Абсолютно таким же, как и она сама.
Не имея дома и цели Кейра быстро привязалась к бывшей соседке, да и знание странного языка, на котором была написана книга, определило дальнейший путь некромантки. Даже той малой части, что перевела ей Виктория, пока они прятались в трюме было достаточно, чтобы доверие Кейры выросло. Она видела в Виктории эдакого старшего товарища, который мог в любой момент выслушать и помочь. А Кейра же, в свою очередь, твердо решила защищать и стать другом Виктории, которого ей, без сомнений, не хватало.
Чем дольше длилось плавание, тем сильнее хотелось на сушу. За две недели нахождения в заливе, маги планировали, чем займутся дальше. Они примерно поняли, как открывались врата и знают как их закрыть, оставалось только найти связующего или связующих, которые за всем стояли.