Олег Борисович Антонов
Осознанный выбор
Штуковины
Сколько раз Федор зарекался пить, но выдержать больше недели не получалось. Даже после того, как он стал обеспеченным, с точки зрения его соседки, Инны Валерьяновны. Старуха считала, что имея такие доходы, он мог бы закодироваться, вшить себе какой-нибудь ограничитель или пройти курс лечения в клинике… Это было бы хорошо для нее и безопаснее для соседей снизу. Ведь не раз он устраивал им потопы, и только её бдительность и наличие запасных ключей спасали его от выселения. Всё это Фёдор в очередной раз выслушал, покорно склонив голову и опираясь двумя руками в железную дверь своей квартиры. Не понимала она его, совсем не понимала! Именно наличие денег мешало ему, если бы их не было, он бы не пил!…
Стоять прямо он уже не мог, хотелось лечь и, сжавшись калачиком, заснуть. Соседка гудела как назойливая муха, но сил отогнать её не было. Тем более, не было сил достать ключи. Все силы уходили на то, чтобы удержаться и не упасть, прямо на дверь лицом. Наконец, соседка высказала всё, что смогла и, вытащив заранее приготовленный ключ, открыла замок и недовольно поджала губы. Фёдор с большим трудом смог заставить свою левую руку соскользнуть по двери к ручке и нажать на неё. Теперь предстояло выполнить более сложное упражнение: оттолкнуться от двери, не отпуская ручку потянуть её за собой и успеть шагнуть вправо, чтобы попасть в квартиру через образовавшийся проем. Всё-таки как были хорошо устроены двери раньше, когда они были деревянными и открывались вовнутрь. Попасть домой было проще простого – повернул ключ и падай!…
Утром он добрался до работы вовремя, что можно было посчитать чудом: за полчаса преодолеть маршрут, на который обычно уходит не меньше сорока минут. Фёдор даже проверил часы, достав сотовый телефон – отклонение в несколько секунд, все в порядке. Головная боль дала о себе знать, когда он поднимался по ступенькам из метро. Но на улице легче не стало, от автомобильной вони начало мутить и пришлось постоять немного, делая вид, что разглядывает витрину с манекенами, обряженными в модные тряпки.
В магазине уже хозяйничала Лиза: жалюзи на окнах были подняты, неяркий свет создавал уют, замечательно пахло кофе. Запах отвлек его от горестных раздумий о слабости своего характера. Бодрая и жизнерадостная толстушка, с крашеными под серебро волосами, румяная и курносая, улыбнулась зелеными губами и помахала рукой из-за своего монитора.
– Привет, Федор!
– Привет, Ли! Есть там ещё кофе? – Добравшись до кресла для посетителей у большого круглого стола, в самом дальнем от двери углу, на котором лежало несколько больших плетеных салфеток, Федор осторожно сел и принялся растирать пальцами затылок. Лиза подошла, поставила перед ним чашку на блюдечке, села в кресло напротив и усмехнулась. И как можно красить губы такой помадой? Хотя ей это идет, особенно при искусственном освещении.
– Как вчера прошло? Опять крепко поддавали? Ладно, можешь не говорить, сама вижу. Пей лучше, пока горячий. Сахар я бросила как обычно, три кусочка и размешала.
– Ох, спасибо, Ли. – Он принялся отпивать мелкими глотками крепкий горячий напиток, вдыхая горячий аромат, закрыв глаза. Сразу возникла яркая картина, как всегда бывало, когда он пил горячий кофе с закрытыми глазами: серо-желтые барханы под бледно-синим, будто выцветшим небом и вдалеке, колышущийся в жарком мареве караван из десятка верблюдов, бредущих размеренно и неторопливо. На лбу выступила испарина, будто он и вправду побывал там, в неизвестно где располагающейся пустыне, прогрелся под лучами жгучего солнца.
– Что, полегчало? – участливо спросила Лиза, когда он открыл глаза. Федор согласно кивнул.
– Ну, то-то! – Лиза, довольная собой, поднялась и отправилась к своему столу.
– А что, Михалыч не приходил ещё? – спросил он вслед, зная, что хозяин раньше одиннадцати появляется редко.
– Нет, не приходил. Хотя мне показалось, что вчера он возвращался. Может, даже хотел заночевать здесь, но утром я его не видела…
– Ага, – протянул Федор, зевая. – С чего бы это? Вроде бы с клиентом мы вместе покупку обмывали, он ничего не сказал. И срочного не было ничего, я бы узнал…
Достав «сотку», Федор просмотрел сообщения: ничего нового со вчерашнего вечера не поступало.
– Странно, может, тебе показалось?
– Ну конечно, – обидчиво надула губы Лиза. – Пылесосы ещё работали, когда я пришла. В запаснике кто-то был, там ящик стоит открытый. И в гостевой чашка немытая осталась… Говорю вам, чтобы убирали посуду в мойку, да толку нет…
Федор нахмурился и встал. Надо самому посмотреть, может, хозяин действительно приходил или, не дай Бог, приводил кого… Такое пару раз было: после выпивки хочется ему покуражиться, вот и тащит кого-нибудь в магазин, сколько раз ругались из-за этого… Один раз девку какую-то притащил, кольцо Русалки хотел подарить. К счастью, не получилось, оно ведь капризное, колечко это… Хозяин, видно, забыл, что колечко можно только обменять и условия обмена само выбирает. Получилось тогда некрасиво, девка морду Михайлычу исцарапала тогда здорово. Зато экспонат на месте остался…
Другой раз клиента притащил, да никак найти не мог Трехпалого, его тогда только привезли, место не успели подобрать, оставили в коробке, а хозяин запамятовал. Пришлось Федору среди ночи вставать, бежать на работу, сломя голову… Трехпалого нашли, только клиент так и ушел пустой… Не понял он ничего в этой деревяшке, да и мы ещё мало знали, получилось одно расстройство и головная боль. Зато потом, когда ученые разобрались, что он раны быстро залечивает, Трехпалый на торгах ушёл влёт!…
В запаснике стоял открытым ящик с медными «лепешками», как Федор сразу окрестил находку каспийских нефтяников. Совсем ведь случайно нашли, что-то у них там с буровой установкой на платформе случилось, послали водолазов, один и заметил их на тридцатиметровой глубине. Случайно заметил, что выступает что-то из ила, подошел поближе… Хорошо, что там, на буровой однокашник его по институту, Генка, оказался, быстро выкупил находку у водолаза, как потом сказал по секрету – за сотню евро. Сообщение прислал сразу, уже слышал о нашей фирме. Хозяин поторговался, Генка уступил, сошлись на полутора тысячах, баксов. За деньгами Генка сам приезжал, довольный как кот, сметаны наевшийся. Теперь надо «лепешки» на исследование пристроить, институт подобрать, где спецы по металлам и сплавам. Повозятся недельку и выдадут результаты исследований, как полагается, с подписями и печатями. Хозяин в последнее время требует, чтобы не меньше двух академиков или член-коров подписывались, марку держит. И правильно, за такие деньги, какие он ученым отстегивает, да ещё и налом, и академику расписаться не стыдно. Работу-то они на совесть делают, без всяких там фальсификаций.
Да, вот они, две «лепешки», лежат себе, спокойненько одна на другой, зеленью бронзы окисленной отсвечивают под лампой. И действительно ведь, больше всего похожи на лепешки, какие в степи пекут, нашлепывая тесто на горячую стенку тандыра. Вкусные лепешки, сам пробовал, когда на практике работал. Вот только как можно было следы пальцев оставить на бронзе, непонятно. Даже капиллярные линии видны… Надо будет вечером самому их посмотреть. Генка говорил, что друг от друга отталкиваются. Водолаз, кстати, именно потому их и нашел, что наступил на бугорок ила, а его возьми и приподними… Получалось, что если эти лепешки отпечатками человеческих ладоней сложить, то они отталкиваются друг от друга, и, если верить Генке, чем сильнее давишь, тем больше отталкиваются. А если обратной стороной их приложить, то они спокойно соприкасаются, как и обычные лепешки.
Ну, с этим еще ученым надо повозиться, но цена на них будет немаленькая. Редко когда попадаются вещи с такими хорошо выраженными свойствами, вполне доступными для понимания покупателей. А то попробуй, объясни «новому русскому», а равно как и другим «новым», что Пустынное Древо, к примеру, тоже вещь уникальная: сухостоина, без корней, без единого листочка, безо всякой воды обходится, но раз в два года зацветает…
Значит, хозяин на «лепешки» полюбоваться приходил, не выдержал до утра, решил посмотреть, на что свои денежки потратил. Ладно, это не возбраняется…
Закрыв крышку пластикового контейнера, Федор осмотрелся: на полках вроде бы всё стоит, как и стояло. Контейнеры в углу тоже стоят, крышки опломбированы, это как раз те штуковины, что вчера самолетом из Южной Америки привезли. Надо посмотреть документы, все ли прибыло, а то ведь латиносы ребята ушлые, за ними глаз да глаз нужен. Жаль, что без хозяина ящики не откроешь, пломбы только он лично снимает, а у самого руки дрожат от нетерпения. Но это понятно, интересно ведь, да и азарт есть, ведь эти штуковины обратно не вернешь, рисковать приходится.
Сколько уже диковинок продали, но спрос растет, только успевай привозить. Вовремя Фёдор с хозяином повстречался, можно сказать, им обоим повезло. Хозяину – с тем, что человека встретил с классной идеей, а Федору – что пристроился, наконец, на денежную и не пыльную работу, второй человек на фирме. А то бегал бы сейчас в каком-нибудь офисе и чинил компьютеры, за гроши…
В гостевой комнате, больше похожей на гостиничный номер класса «люкс», действительно кто-то побывал ночью, на столике стояла кофейная чашка с засохшим осадком. Одно кресло было отодвинуто от столика так, как обычно отодвигал его хозяин, когда смотрел материалы на большом экране, в богато украшенной резьбой раме над камином. Мода нынче такая пошла, экраны-картины, аляповато, но для хозяина в самый раз. Он ведь на водке поднялся, с его-то средним образованием так бы и торговал самопалом, если бы на Федора не наткнулся. Зато теперь весьма уважаемый человек, в определенных кругах, конечно. Манеры перенимает культурные, учится жить красиво.
Сейчас на экране отображалась копия картины какого-то абстракциониста, Федор в них совсем не разбирался, в этом больше Ли понимала. Что-то интересное в этой картине было, разноцветные пятна и простые геометрические фигуры были нагромождены не просто так, посмотришь и будто знакомое что-то, но сразу не угадаешь, надо посидеть, подумать…
Федор чертыхнулся и отвел взгляд: некогда картину разглядывать, надо осмотреть всё внимательно, не приводил ли кого хозяин с собой. Вроде бы никого: кровать не смята, полотенца в ванной сухие, даже в баре порядок. Хозяин любил хвастаться перед гостями запасом напитков в холодильнике и баре, а тут на столе одна только кофейная чашка.
Бросив последний взгляд на стеклянный куб с Пустынным Древом, на которое пока покупателей не находилось, слишком высокую цену хозяин выставил, когда сам увидел, как оно цветет, Федор вышел из гостевой. По пути в торговый зал зачем-то начал вычислять, когда оно должно будет зацвести в очередной раз. Получалось, что в сентябре, ближе к середине, если верить тем слухам, которые ему удалось собрать в Кара-Кумах. Это была одна из первых его сделок, когда вся эта затея с торговлей необычными вещами только начиналась. Он тогда ещё сам выезжал на места, чтобы проверить подлинность товара и расплатиться на месте. Вот же было времечко…
Теперь двадцать шесть агентов работают, а сколько еще информаторов… Сотни полторы наберется, пожалуй. Да, дело растет, если так дальше пойдет, придется помощника заводить. Надо поискать среди студентов–дипломников, есть ребята толковые и не гордые, будут работать за совесть, хоть и не по специальности. Но тут уж надо выбирать: или мизерная зарплата и неуверенность в завтрашнем дне, или приличные деньги и возможность посмотреть на странные вещи и странных людей, которые эти вещи покупают.
– Ты где пропадал? – поинтересовалась Лиза, ловко орудуя метелочкой из перьев, сметая пыль с экспонатов, расставленных на стеклянных полках.
– Да не пропадал я нигде, – рассеянно ответил Федор, усаживаясь за стол и включая компьютер. Он раздумывал, стоит ли сейчас звонить хозяину или лучше ближе к обеду, чтобы не попасть под плохое настроение. Очень ему хотелось посмотреть на новинки.
– Как это, не пропал? – Лиза возмущенно махнула метелкой и подбоченилась. – Сорок минут смотрел на пустую чашку? Я тут с клиентом десять минут договаривалась по телефону, вдруг, кто бы зашел с улицы…
– Каких сорок минут? – растерянно смотрел на нее Федор. – Я там минут пять был, от силы десять, чего ты городишь огород?
– Тьфу на тебя. Думает, я его разыгрывать буду…, – Лиза притопнула возмущенно, взмахнула метелочкой и снова принялась за работу, ворча что-то себе под нос.
– Да ладно тебе, Ли, – буркнул Федор, поднял руку и посмотрел на часы: четверть двенадцатого. Вот черт! Не может такого быть! Не мог же он столько проторчать в гостевой… Посмотрел на монитор – шестнадцать минут двенадцатого, все правильно. Остается только решить, стоит ли считать это последствием вчерашнего вечера или … на картинку засмотрелся? Раньше у него никогда не было таких выпадений памяти, все последствия попоек сводились к головной боли и неважном общем самочувствии. Или…? Все-таки третий год он возится с этими штуковинами-диковинами, может от них это? До сих пор ничего такого не было, да и быть не могло. Это только в книжках необычное происходит, всякие там нуль-переходы или машины времени… Нет, все-таки надо с алкоголем завязывать. С этим делом откладывать нельзя, огорченно думал Федор, упершись взглядом монитор, где появилась заставка. Придется к врачам идти, какие-нибудь таблетки глотать или кодироваться, но ведь совсем не хочется…
А сейчас надо работать, спохватился он. Ежедневная сводка даже не начата! Новое поступление не оформлено, информаторы ответа ждут… Черт бы побрал хозяина, приходящего не вовремя.
– В четыре придет клиент, этот, как его… ну этот, старикашка с портфелем. Хочет новенькое поступление посмотреть, – крикнула через полчаса недовольным голосом Лиза через весь магазин. Федор, приступивший к просмотру сообщений, только отмахнулся: – Ладно, понял…
В час Лиза позвала обедать, обратившись по имени-отчеству, обиду свою демонстрируя. Федор сохранил незаконченную сводку и, ругая себя за то, что сразу не помирился с ней, пошел закрывать входную дверь. На полчаса. Если уж кому сильно приспичит, то немного подождут. Солидные покупатели договариваются о посещении заранее, а праздношатающихся зевак ничто не привлекает, витрин внешних нет, окна с зеркальными стеклами. И вывеска у них неброская, ничего зевакам не говорящая: «Артефакт». Большинство прохожих считают, наверное, что здесь располагается какое-нибудь агентство, информационное или экономическое. Редко кто, прочитав название, решается зайти. Мало ведь кто понимает значение этого слова, особенно из тех, кто может днем прогуливаться и вывески разглядывать.
Лиза считает, что большинство из тех, кто проходит мимо, просто не замечает вывески, или не успевает прочитать название на бегу. С этим можно было поспорить, что они и делали неоднократно. У Федора имелось свое мнение, с которым она, историк по образованию, соглашаться никак не хотела.
«Безграмотных становится все больше, книг читают все меньше. Специалистов готовят много, но при этом специализация сужает их образование, делает зашоренными от всего, что не касается непосредственно работы. Мир духовный все больше сводится к удовлетворению плотских желаний, которые внедряются в людей всеми средствами массовой информации, усердно и успешно подменяющих любознательность любопытством, сводящих культуру к умению пользоваться столовыми приборами и образованность к способности читать этикетки на товарах или сообщения на мобильнике. Да и это скоро станет ненужным, видеосвязь развивается, услуги дешевеют… А самообразование требует напряжения и под силу не каждому, особенно на фоне того, что пропагандируется теми же СМИ. Покупай прокладки и памперсы, борись с перхотью и пей «Спрайт», чтобы идти в ногу со временем… Как мало оказывается надо, чтобы быть новым поколением! Да здравствует общество потребителей, особенно приветствуем тех, кто имеет толстый кошелек!»
В ответ на такие эскапады Лиза, приводила примеры из области статистики, трясла распечатками таблиц и диаграмм, где линии и кривые тянулись вверх. Яростно доказывала обратное.
«Образованность растет, наша страна самая читающая, наши спецы пользуются спросом везде… Культура возрождается постепенно, но процесс идет: вон сколько храмов восстановили и построили, произведения искусства возвращаются в страну, необычайный возрос спрос на исторические предметы, люди интересуются сведениями о своих предках… И богатые люди вносят свой вклад в возрождение культуры страны и ее традиций – сколько они тратят на то, чтобы вернуть национальные сокровища на родину…. И система дистанционного обучения развивается, теперь любой сельский житель может получить диплом любого университета… Даже мы вносим свой вклад в развитие культуры, ведь наши товары пробуждают в покупателях интерес и могут послужить развитию науки и техники…»
Невозможно было ее остановить, ничего она не слышала, да и слушать не хотела. Она верила в то, что ей преподносили СМИ, совершенно не воспринимая негативные сообщения и вылавливая всё, что совпадало с ее точкой зрения. Кто в заброшенных деревнях и селах может позволить себе подключение к Сети? Сколько сейчас стоит хорошее «железо» и спутниковая связь? Там телевизоров-то почти нет, так как нет электричества, за которое нечем платить… Она этого не слышала, талдыча свое о прогрессе и развитии.
После рассмотрения таких, предвзято подобранных, аргументов Федор мог только шипеть и сверкать глазами, так как очень хотелось перейти на ненормативную лексику, но при Лизе выражаться было нельзя, она это сразу оговорила при поступлении на работу. Даже в контракт это требование внесли. Хозяин при ней тоже сдерживался, порой изо всех сил. Все-таки, специалист она хороший, особенно по истории древних азиатских царств и империй. Такое иной раз клиентам наплетет, что те только рты разевают и ушами хлопают. И, что самое важное, товар после этого берут с энтузиазмом. Да и знание двух языков, французского и английского было весомым плюсом. Таких работников найти трудно, чтобы и работой всерьез интересовались, не требовали больше того, что дают, да еще могли по собственной инициативе пыль с экспонатов смахивать.
– Слушай, Ли, что-то у меня сегодня с памятью плохо,– сделал Федор попытку примирения, засовывая в микроволновку обеденный комплект. – Вот, хоть убей, не могу вспомнить, что я так долго в гостевой делал. Так ведь не бывает, чтобы на полчаса сознание потерять и не заметить этого. Я ведь там действительно не задерживался…
– Меньше пить надо, – покосилась на него Лиза, и Федор понял, что она уже не сердится на него. – Ешь, давай, а то и про обед забудешь. И не забудь, что в четыре клиент придет, Савельев.
– Хорошо. Постараюсь. Только сводку закончу, и буду готовиться к приходу клиента. – Федор вытащил разогретый комплект и содрал упаковочную пленку.
Удобная вещь, эти полуфабрикаты – сунул в микроволновку комплект на пару минут и готово. Открывай и ешь, потом бросил упаковку в утилизатор и мыть посуду не надо. Только ложки-вилки, но это мелочи. Молодцы, работники общепита, быстро все перехватывают у иностранцев, да еще умудряются свой вклад внести. Только вот чай у них жидковат. Поэтому чай из пластиковой чашки он пить не стал, протянул Лизе свою большую фаянсовую кружку. Лучше того чая, что Лиза заваривает по своей мудреной процедуре, он не встречал еще. Она всегда какие-то новые сорта приносит, то китайский, то цейлонский… И процесс заваривания у нее сложный, как процесс запуска космического корабля: проходит строго по минутам, не дай бог отвлечь в это время…
Допивая вторую кружку чая с названием «След зеленого дракона, спустившегося в сад перед дождем», как сообщила с торжественностью Ли, отдающего немного пряным запахом, чем-то похожим на запах спелого яблока, нагретого солнцем, Федор вспомнил про хозяина.
– Да, что-то сегодня он не торопится, – согласно кивнула Лиза, держа нос над своей чашкой и глубоко вдыхая аромат.
– Надо ему позвонить, старикашка Савельев может и обидеться, если его не будет в четыре. – Федор достал сотку, но дозвониться снова не смог. – Вне зоны, черт возьми, куда он мог уехать?!
– Может быть, дома отсыпается после вчерашнего, – предположила Лиза, убирая подносы со стола. – Ты мог бы и посмотреть, когда он ушел…
Стукнув себя по лбу за недогадливость, Федор решил срочно закончить сводку и сразу просмотреть запись камер наблюдения. Ведь действительно, через охранную систему можно легко выяснить, когда хозяин ушел. Дома у него работает автоответчик, сотовый недоступен. Обычно один из телефонов всегда работает, даже когда он уезжает «за бугор». На него это непохоже.
– Ты бы дверь открыл, а то там какой-то молодой человек стоит, – Лиза прервала его размышления и кивнула в сторону дверей. Сама отправилась выносить мусор и мыть посуду. Федор, недовольный тем, что его опять отвлекают, глянул: действительно, парень стоит, пальчиком по стеклу постукивает. На клиента не очень похоже, простовато выглядит, хотя и в костюме. Хотя сейчас по внешнему виду клиента не разберешь, кто во что горазд одевается. Был тут, неделю назад один тип, в футболочке и потертых джинсах. Такого в ресторан приличный не пустят, зато купил Головешку с Байкала, не торгуясь. Она месяц стояла на торгах, старикашка Савельев на нее всё облизывался, а потом локти кусал, что не ему досталось. Так этот тип деньги по Сети сбросил, а сам из Тюмени прилетел на своем самолете. Хорошо они тогда проводили его, весело…
Парень, слегка кивнув, прошел в открытую дверь, небрежно пожав плечами на невнятные извинения Федора и, остановился в двух шагах от входа, внимательно оглядываясь. У Федора возникло ощущение, что парень этот не любопытный прохожий, и не будет он сорить деньгами. Не интересуют его экспонаты, красиво выставленные и подсвеченные на полках, стоящие на подставках или лежащие под стеклом. Не интересно ему знать, сколько стоит, например, Пустынное Древо, совсем не интересно. Другое его интересует и очень плохо, что хозяина до сих пор нет.
– Неплохо, очень даже неплохо. Здравствуйте, – посетитель все еще осматривался, когда появилась Лиза. Она бросила вопросительный взгляд на Федора, тот только плечами слегка пожал, мол, ладно, сам разберусь, и тут же приветливо улыбнулся – гость повернулся к нему. Федор, глянул в серые глаза гостя, показавшиеся ему пустыми и холодными, отвел взгляд и с холодной вежливостью поинтересовался: – Чем интересуетесь? Что-то конкретное ищете или просто посмотреть хотите?
– Да, – ответил гость, с некоторой насмешкой в голосе. Потом пояснил: – Хочется что-нибудь необычное посмотреть, вдруг пригодится. На подарок, например. Вот и решил заглянуть к вам.
– Тогда вам лучше посмотреть вот здесь, – Федор засомневался в своих предположениях и, для пробы, подвел посетителя к застекленной витрине с мелкими и недорогими вещицами, которые для настоящих клиентов интереса никакого не представляли, а выставлены были специально для любопытствующих. Ни одной, по-настоящему, ценной вещи здесь не было. Так, красивые безделушки, которые продают в сувенирных магазинчиках, поделки ремесленников из камня, раковин, дерева и металла. Парень, которому, на первый взгляд, было не больше тридцати, осматривал полки так, будто текст читал: слева-направо и сверху-вниз. И вопросов не задавал, молча слушал краткие пояснения и о цене не спрашивал. Все-таки любопытствующий, успокаиваясь, решил Федор и кивнул Лизе, чтобы она взяла посетителя на себя.
– Если желаете, наш консультант, Елизавета Аркадьевна, расскажет вам подробно о каждом экспонате.
Лиза подошла и Федор, подмигнув ей, чтобы она поскорее выпроводила клиента, повернулся, собираясь вернуться к работе над сводкой, но парень цепко ухватил его за руку, чуть выше локтя.
– Вы знаете, лучше я вас еще послушаю, – твердо и с белозубой улыбкой произнес он и кивнул Лизе. – Благодарю, но не стоит беспокоиться. Мне нравится, как вы работаете.
– Вы знаете, у меня очень много другой работы, – натянуто улыбнулся Федор, шевельнув рукой, пытаясь освободиться, но парень не собирался отпускать его. Лиза бросила тревожный взгляд на Федора: может, вызвать подкрепление в виде охранника от соседей, чей офис занимал второй этаж и охранялся круглосуточно тремя крепкими парнями с помповыми ружьями? Соседи занимались игорным бизнесом и в охране у них были ребята крепкие на вид, хозяин сразу договорился о поддержке в случае непредвиденных обстоятельств и сигнализацию провел, параллельно с той, что шла в охранную контору. Так ему казалось надежнее.
Федор подумал, что на грабителя парень не похож, а если из проверяющих, то охрана соседей будет бесполезна, или даже наоборот, создаст осложнения, если окажется, что парень из какой-нибудь государственной конторы. Федор, скрипя зубами, решил справиться с нахальным посетителем самостоятельно. Отрицательно качнул головой, но Лиза нахмурилась и прошла к своему столу, поближе к кнопке тревоги, находящейся под столешницей. Клиент, отпустил Федора и, как ни в чем не бывало, снова повернулся к витрине.
– Так что вас заинтересовало? – спросил, сдерживая раздражение, Федор, гадая, что же все-таки надо этому типу. На бандита он не похож, на «нового русского» тоже, остаются …только государственные органы, контролирующие и проверяющие, коих теперь расплодилось безмерно. И каждый член этих органов считал своей обязанностью с каждого бизнеса срезать свой ломтик, желательно пожирней. С такими всегда работал сам хозяин, который знал всю «верхушку» района и знал, с кем надо делиться и в каком размере давать взятки.
– Мне надо встретиться с вашим хозяином, Федор Геннадьевич, – негромко сказал посетитель. Федор вздрогнул, машинально хотел сказать, что он тоже этого хочет, но вовремя спохватился и только пожал плечами. – Это важно для Валерия Михайловича. И не терпит отлагательств.
– Его сейчас нет, может быть, что-то передать, когда он появится? – Федор опять засомневался, уж не клиент ли это? А может поставщик, который самостоятельно решил выйти на хозяина? Но все равно хозяин его к нему же и отправит, все-таки он здесь главный эксперт по штуковинам.
Посетитель промолчал и посмотрел на его отражение в стекле витрины. Федор решил, что этот тип вовсе не из проверяющих органов. Те сразу выдают себя блеском глаз и некоторой развязностью, скрывающей алчность и неуверенность. Они ведь очень хотят получить мзду и в то же время опасаются, как бы их не схватили за руку. Этот смотрел уверенно и устало, будто знал всё про всех, всю подноготную каждого знал, и неинтересно ему уже было играть в какие-то словесные игры. Тоже мне, комиссар Мегре задрипанный, подумал почему-то Федор. Нет, чтобы сразу сказать, что надо, строит тут из себя…
– А вы, извините, по какому вопросу? Может быть вам лучше созвониться с Валерием Михалычем? Вы хотите что-то предложить?– спросил Федор и сразу понял, что сказал глупость. Этот тип наверняка знает все телефоны и уж, наверняка, пытался дозвониться до хозяина. Тогда чего он сюда пришел? Думает, что хозяин прячется от звонков в магазине? Только это ведь глупо, у хозяина есть несколько уютных гнездышек, где он может укрыться от нежелательных контактов на любой срок. А в магазине прятаться только круглый дурак станет. Да и отчего ему прятаться?…
– Я по личному вопросу, – странный посетитель обернулся и уставился в глаза Федору. Глаза у типа были неприятные, как буравчики, и он не отводил взгляда. А вокруг глаз и на лбу – мелкие морщинки. Все сорок ему было, решил Федор. Просто подтянутый он, хорошо выглядит, наверное, спортом занимается и не пьет. – Но теперь вижу, что здесь его действительно нет. А жаль…
Федор только кивнул согласно, сбитый с толку, потом понял, что ведет себя глупо, и решил возмутиться.
– Тогда чего вы хотите? Если знаете, что его нет… Зачем устраивать этот спектакль? Приходите, когда он будет здесь. – Федор драматическим жестом указал посетителю на выход, но тот не обратил на это внимания. Федор в замешательстве даже закашлялся, раздумывая, а не вытолкать ли ему этого нахала. Пусть и крепкий он, но ведь явно напрашивается на грубость.
– Успокойтесь, Федор Геннадьевич, я еще не закончил. Мне надо чтобы вы срочно нашли Валерия Михайловича и передали ему…, – негромко заговорил посетитель, глядя на витрину.
Но Федор раздраженно прервал его: – Извините, но вы и сами можете передать ему все, что хотите, когда он появится. Оставьте вашу визитку, – с ехидцей добавил Федор, но посетитель снова проигнорировал его слова, только метнул на него взгляд и усмехнувшись, шагнул в сторону следующей витрины, где располагались куски ракет и блоков оборудования, оплавленные или покореженные. Федор схватил посетителя за правую руку, но тот неожиданно легко освободился и резко повернулся к обеспокоенной Лизе, уже потянувшейся к кнопке тревоги: – Не надо беспокоить соседей, Елизавета Аркадьевна, не надо.
Лиза, с широко раскрытыми глазами, медленно откинулась в кресле, вымученно улыбаясь и часто кивая головой. Федор понял, что она перепугана и может начать истерику, надо ее успокоить, воды, что ли, дать. А потом выпроводить этого наглого всезнайку. Он хотел пройти к стойке и налить ей минералки из холодильника, была там бутылка «Боржоми»… Но не успел он сделать и шага мимо посетителя, как в руку снова впились, как железные крючья, пальцы этого странного посетителя и Федор, досадуя на помеху, рванулся вперед… и мир вокруг внезапно перевернулся…
– …Тоже занимаемся, но средств выделяется мало. Поэтому ваша деятельность нас заинтересовала. Вот я и решил познакомиться поближе. – Капитан Костенко усмехнулся и поставил на столик бокал с минералкой. От кофе он сразу отказался, сказал, что не хочет сердце подсаживать кофеином. – Сожалею, что напугал девушку, действительно сожалею. Все мы сейчас нервные стали, раздражительные…
– Да ладно, ничего страшного, – потер правое предплечье Федор и взял чашку с кофе левой рукой.
Действительно, что тут страшного: пришел человек с улицы, всех знает по именам, ведет себя странно, наводит тень на плетень… А когда все уже на взводе и надо успокоить перепугавшуюся Ли, посетитель демонстрирует свою силу и знание приемов борьбы. Со стороны наверное очень смешно выглядело, когда Федор кувыркнулся через голову и распластался на полу, едва не впечатавшись лицом в гранитные плитки. А после этого достает удостоверение капитана ФСБ… Хорошо хоть не пистолет. Но Лиза молодец, про истерику сразу забыла, бросилась на помощь…
