Оксана Тарасовна Малинская
Сокрушенные
Глава 9
– Да, все симптомы полного истощения третьей степени налицо, – покачал головой врач, которого нам со Стивом все-таки удалось найти.
Крис выглядел просто ужасно. Его скелет был туго обтянут кожей, он почти не шевелился, лишь потускневшие глаза вяло следили за тем, как врач осматривал его.
– Что с ним, доктор? – впившись ногтями в ладонь до крови, спросила я. – Вчера он не выглядел еще так плохо. Мы думали, он просто устал.
– Это не просто усталость, – седоволосый мужчина в сверкающем белом халате устало вздохнул. – И он не первый, с кем такое случается. Вот уже много лет в Ауктории молодые парни вдруг начинают слабеть, как будто что-то высасывает из них силы. Как правило, дольше нескольких дней это не длится. Вскоре все соки из организма исчезают, и, если процесс не удается остановить, наступает летальный исход.
– Что? – я аж вскочила. – Вы же врач! Вы должны ему помочь как-то!
– Я, конечно, заберу его в больницу, – мужчина кивнул. – Но вы должны понимать, что шансы выжить у него невысоки. У него болезнь прогрессирует невероятно быстро.
– Кендис? – еле слышно спросил Крис.
Я тут же подсела рядом и мягко взяла его за руку. Она казалась совсем легкой и хрупкой, как будто могла сломаться от легкого дуновения ветерка.
– Я здесь, – шепнула я, но он меня услышал:
– Кендис, я умру? – в его глазах сквозил испуг, и я горячо затараторила:
– Нет, конечно, ты поправишься, тебя вылечат. Силы снова вернуться, и ты еще затаскаешь нас по всем достопримечательностям планеты! – я слабо улыбнулась, стараясь не расплакаться. – Я не позволю тебе умереть!
– Знаю, – Крис тоже улыбнулся.
Врач изумленно наблюдал за нами:
– Поразительно, как это он еще находит силы говорить с вами? Он выглядит, как после недели этой болезни. Что вообще-то странно, обычно требуется больше времени. Возможно, мы все-таки сможем его вытащить.
– Конечно, сможете! – воскликнула я со всей уверенностью, на которую только была способна.
– Вы говорите, такое уже случалось? – спросил молчавший до сих пор Стив. Его лицо было таким мрачным, как будто он уже успел попрощаться с Крисом.
– О, постоянно происходит, – кивнул врач. – Как только приезд новичков – так сразу же кто-то из них заболевает. И никто не знает, почему. Причем, главное, что-то как будто случается ночью. Ложится здоровый, просыпается больной. Спрашиваю: ходили куда-то ночью, делали что-то? Нет – лежал в кровати, говорят. Иногда несут какой-то бред, мол, ходил погулять в сад и встретил энергетического вампира, но это лишь бред усталого мозга. Ну и что я тут могу сделать? Ничего. Зачастую и больница не помогает: днем силы поднимаются, ночью опускаются. И так можно до бесконечности, пока организм не перестает бороться. Тут главное – дотянуть до следующего прилета новичков. Если дожил человек, то поправится. Болезнь как будто переключается на кого-то еще, словно это переходящий трофей.
– А когда следующий корабль? – спросила я.
– Сейчас узнаю, – Стив скользнул за монитор и быстро забарабанил пальцами по экрану. – Через две недели из России.
– Ну что, Кристофер Даглас, звезда кибернета, проживем еще две недели? – врач ободряюще посмотрел на него.
– Так вы меня…, – прошептал Крис.
– Знаю, да, – врач широко улыбнулся. – Читал я статью о ваших приключениях на Тиморе, читал. Вы спасли мир, что вам теперь какое-то истощение?
– У меня не было выбора, – протестующе выдохнул Крис.
– Вот и сейчас у тебя нет другого выбора, – уверенно сказала я и покраснела. – Помнишь, что я тебе сказала тогда в лесу?
– Помню, – Крис поспешно отвел взгляд.
Тогда на Тиморе, в решающий момент, когда преобразователь уже готов был выстрелить антиматерией по планете и превратить ее всю в сгусток энергии, а нам открылась правда, что только Крис может остановить все это, тогда я впервые в жизни прокричала ему, вся заливаясь слезами, как он важен для меня. Конечно, по окончанию всего этого он предпочел сделать вид, что ничего не было. Я не настаивала: меня вполне устраивали те отношения, которые у нас были. Но сейчас я намеренно ему напомнила, чтобы сказать: не смей умирать!
– В общем, – подвел итог врач, поднимаясь со стула. – Забираю я вашего друга в больницу. Говорю вам как человек, повидавший немало истощений за последние шесть лет: шанс выжить есть, мы спасаем довольно многих.
– Спасибо, – облегченно выдохнула я.
А Стив покосился на все еще спавшего в своей кровати Локи, на чьих русых волосах играли блики, отраженные от драгоценных камней, и спросил:
– А с ним что?
– Говорите, «Кларитас» принял? – врач покосился в ту сторону. – Ну, такое бывает после него. Вроде бы вреда никакого, так я слышал. Честно говоря, я в этом сомневаюсь, но до сих пор жалоб не было, а прошло уже три месяца с начала выпуска. Думаю, скоро проснется, и в очень мрачном настроении. Вы ему на всякий случай больше эту дрянь пить не давайте, а то мало ли… не доверяю я этим новомодным напиткам. Станет хуже, позовете меня.
Пока Криса поднимали на носилки, которые телекинетически передвигали адамасы (немного дико было смотреть на то, как кусок минерала сам по себе перемещается, да еще и предметы двигает, не прикасаясь, но такой уж это был мир), я беспокойно теребила блестяшку на кофте. Смущаясь, я спросила:
– А можно мне с вами поехать? Ну, пока что.
– Можно, конечно, – врач кивнул. – Повезло вам, Кристофер, иметь такую девушку. С ней не пропадете.
– Я не его девушка, – прежде чем Крис успел открыть рот и потратить силы на ответ, выпалила я. – Мы просто друзья.
– Это еще лучше, – улыбнулся врач. – Друзья – они как-то надежнее.
– Я тоже с вами поеду, – Стив поднялся из-за компьютера.
– Ты уверен? – с сомнением спросила я его. – Может, останешься, за Локи присмотришь?
– С Локи все будет в порядке, – махнул рукой Стив. – А Крису нужна поддержка.
– Спасибо большое, – кажется, Крис был тронут нашей заботой.
Локи очнулся около полудня. Яркий свет слепил его глаза. Голова, если честно, просто адски болела. Даже почти непрозрачные камни на стенах так сильно сияли, что смотреть на мир было просто невозможно. Чувствовал он себя погано. Как будто потерял что-то важное. А в следующую секунду он вспомнил гадкий поступок Трейси, и его совсем замутило.
Комната была пуста: ни Криса, ни Стива. Наверное, этот чокнутый парень опять потащил всех куда-нибудь, как он часто делает. И никто не подумал о том, что, возможно, когда Локи проснется, ему потребуется поддержка друзей. Все его кинули, даже Стив. А еще лучший друг называется.
Сначала парень хотел объявить протест всему миру и остаться на весь день в кровати. Но все тело ломило, руки и ноги затекли, как будто он пролежал в одной позе очень долго. Кровь двигалась по венам с трудом, как будто немного загустела. Нет, пожалуй, хватит с него этого.
Лениво поднявшись, Локи подошел к шкафу и нацепил первую попавшуюся одежду. Прошел в ванную, глянул на свою помятую физиономию и передумал что-либо делать. Плеснув разок в лицо водой, чтобы стряхнуть последние остатки сна, он вернулся в комнату. Сел на кровать. Через балкон в номер прорывался теплый весенний ветер, он приносил с улицы чудесный аромат, но желания радоваться жизни больше не было. Какого черта он полетел в это путешествие? Ах да, найти брата. Поискать его, что ли? Может, хоть он ему обрадуется?
Желудок громко заурчал, сообщая о том, что последний прием пищи был черт знает какое время назад. Пожалуй, не помешает подкрепиться. Локи подошел к термобоксу, легким прикосновением открыл его. Пусто. Чего? Еще вчера в нем было до хрена еды. Уже все съели, что ли? Вот скоты, могли бы и ему оставить. Ничего, он им это еще припомнит, когда они вернутся.
Можно было бы выйти на улицу и поискать какое-нибудь кафе или что-то в этом роде, но ему было в лом идти куда-то, так что Локи решил не завтракать. Велика важность, прием пищи. Он уже без многих вещей научился обходиться. Обойдется и без еды.
Тогда он сразу подошел к монитору в стене и коснулся его рукой, заставляя загореться. От яркого света монитора у него заболели глаза, но парень не обращал на это внимания: видали мы боли и похуже. Зайдя в Spacebook, он быстро там зарегистрировался, затем набрал в строку поиска имя своего брата, задал в параметрах планету Кристаллис, и стал ждать.
На Кристаллисе оказалось двадцать семь Эриков Роджеров Милтонов, но ни один из них не был его братом. Можно поискать по другим планетам, но Локи не видел в этом смысла. Все равно встретиться с братом он не сможет. А ему нужно чем-то себя занять, пока положенный месяц на планете не кончится.
Побродив еще немного по кибернету и выискивая какие-нибудь интересные новости, Локи заскучал: он ничего не понимал в инопланетянах, которые тут без конца упоминались. Слова выглядели так заковыристо, что казались написанными не по-английски. Впрочем, скорее всего, на самом деле оно так и было, ему просто переводчик в голове все перевел. Задумчиво нащупав среди прядей волос крохотный драгоценный камень, присоединенный к его мозгу, Локи мысленно спросил у себя, на каком языке пишутся эти страницы, если каждый в итоге видит свой родной?
Однако эта мысль не смогла захватить его надолго. В последнее время Локи казалось, что он превращается в Криса: он ни на чем не мог надолго сосредоточиться, мысли постоянно разбегались от него. Не хватало только жизнерадостности и энергичности.
А ведь точно! – хлопнул себя по лбу Локи. Немного жизнерадостности ему и не хватает. Когда он принял «Кларитас» (господи, да это же два дня назад было! Ни хрена себе он поспал), ему тут же стало так хорошо, так прекрасно… он воочию увидел все красоты планеты из драгоценных камней. И тут же забыл все свои проблемы. Может, сходить еще за баночкой? Все равно парни вернутся еще не скоро, а ему нужно себя чем-то занять. Не так уж это и плохо, когда тебя не тошнит от окружающего мира.
Решено: он пойдет и добудет себе еще немного бодрящего напитка. И пусть Стив и остальные считают, что это наркотик. Даже если так, им какое дело? Они на него наплевали. Он будет делать, что хочет.
И Локи направился в сторону фабрики, адрес которой нашел в кибернете.
Часть 2
Гармония
Глава 10
Женщина по имени Мэдисон Кук лежала в своей кровати, парящей в воздухе среди чистого гармонического света. Специальные линзы на глазах не давали ей ослепнуть, так что она с удовольствием осматривала свою комнату и то и дело выглядывала за окно. Свет на этой планете был везде – такой уж была ее природа.
Раньше тут не было ничего, кроме света и разумных существ из света, но потом сюда прилетели люди, и даже смогли немного пообщаться с гармонианцами, которые были телепатами. Не имея ничего, кроме своего разума, и не способные скрыть хоть что-то от своих сородичей, световые существа были честны перед собой и друг другом. Стоило кому-то одному подумать какую-то мысль – и ее тут же узнавали все остальные. Не удивительно, что тут никогда не происходило войн, никто не плел никаких интриг, никто ни с кем не ссорился. Последнее зачастую казалось людям странным – а что, если кто-то из них подумает что-то такое, что не понравится или даже оскорбит других? Но гармонианцы просто были по-другому устроены. У них не было злых мыслей, не было никаких неприятных помыслов, способных навредить другим. Да и люди, поселившиеся на этой планете, были в большинстве своем лучше других. Они тоже очень скоро привыкали к тому, что любая подуманная мысль будет услышана, и поэтому никогда не думали ничего злого. Так что Гармония была единственной планетой во всей Галактике с абсолютно нулевой преступностью. Все, кто хотел спокойной, мирной жизни прилетали сюда.
Мэдисон Кук была уже в достаточно большом возрасте, где-то около семидесяти земных лет (так как года на Гармонии длились гораздо дольше, чем на Земле, сложно было сказать наверняка), но совсем не выглядела на этот возраст. Удивительные целебные технологии, вылечившие много лет назад ее больное сердце, теперь омолодили ее, и ей едва можно было дать тридцать лет. Продолжительность жизни у людей, выбравших эту планету, была гораздо выше, чем у других. За все сто лет, что людям известно об этой планете, никто из живущих там не умер, и поговаривали, что они никогда не умрут – якобы они обрели бессмертие вместе с самими гармонианцами. Из-за этого планете часто завидовали. Гармонианцы отказывались покидать родную планету, единственное, на что они соглашались – это поставлять гармонический свет во все населенные пункты в системе Альфа Центавра. Из-за этого их не раз пытались завоевать, но телепаты заранее узнавали обо всех планах, выставляли защитные щиты, через которые невозможно было пробиться. А если кому-то все же удавалось проникнуть на планету, то они стреляли по нарушителям концентрированным гармоническим светом – он прожигал насквозь любое существо и любой материал. Им была противна мысль об убийстве, но иногда другого выхода просто не оставалось. Пара неудачных вторжений – и все остальные существа во Вселенной навсегда оставили мысли о завоевании Гармонии.
Мэдисон нравилось жить здесь. Ей нравилось, что она больше не мучается от своей болезни, как это было на Земле. Ей нравилось, что вокруг все такое красивое и мирное, что никто не ссорится, что все угадывают ее желания прежде, чем она сама их осознает. Да и две ее дочери – Скарлетт и Хлои – тоже были счастливы жить здесь. Они навеки застыли в своих телах восемнадцати лет и почти не состарились с того момента, как впервые приземлились сюда много лет назад… сколько же? Мм…
Мэдисон нахмурила брови, подсчитывая, пытаясь уложить земные года в гармонические. Разумеется, перед ней тут же возникла человеческая размытая фигура из света и телепатически подсказала ответ.
– Вы прибыли на Гармонию ровно двадцать пять земных лет назад, мисс Кук, – прозвучал в ее голове голос неопределенного рода.
–Двадцать пять? – пораженно переспросила она.
Вот уже двадцать пять лет она не видела своего сына – Винтропа Кука. Давным-давно, еще на Земле, они жили в маленькой английской деревушке и еле сводили концы с концами. Ее муж пил. Он зачастую уходил в запой так надолго, что был не в состоянии работать. А вскоре он бросил ее с тремя детьми, и она осталась совсем одна. Поначалу она пыталась справляться, но у нее было больное сердце, и вскоре она уже больше не могла работать. Тогда ее сын, шестнадцатилетний Вин, бросил школу и пошел работать в какую-то забегаловку – сначала кассиром, потом перевелся на кухню. Он оказался довольно неплохим поваром, но его зарплаты все равно не хватало, чтобы прокормить семью. Скарлетт и Хлои тогда были еще совсем малы.
Тогда Вин отправился в турагентство выпрашивать билеты в тур «Новая жизнь» – этот тур был для молодежи, которую достала жизнь на Земле, способ избавиться от перенаселения. Но он был слишком молод для того, чтобы отправиться в космос, а сама Мэдисон слишком стара. Он был уже совсем в отчаянии, когда какая-то женщина предложила ему сделку: она доставит его семью на Гармонию, где его мать смогут вылечить, а сам он отправится на самую холодную и страшную планету системы Альфа Центавра Тимор, где присоединится к ее сестре в выполнении какой-то важной работы. Вин тут же согласился.
Двух ее дочерей погрузили в анабиоз, а саму Мэдисон в стазис. Он отличался от анабиоза тем, что человека помещали в специальное энергетическое поле, которое не замораживало жизненные процессы, а просто надежно фиксировало в определенном состоянии, не позволяя развиваться дальше. Его обычно использовали для перевозки больных. Время в стазисе Мэдисон помнила смутно, ведь состояние ее мозга было сосредоточено всего на одном моменте. Очнулись они на этой планете двадцать пять лет назад. С тех пор старая женщина ничего не слышала о своем сыне. Вылечили ее давным-давно. Неужели все эти двадцать пять лет он продолжает выполнять неизвестную ей работу? Как долго еще это будет продолжаться? Неужели вот такая плата была за ее здоровье – вечное рабство единственного сына?
Мэдисон очень сильно скучала по нему. Последний раз она видела его совсем подростком. Сейчас он, наверное, уже взрослый мужчина. А если он не пользовался гармоническими технологиями (а ими пользовались только на этой планете), то он должен выглядеть даже старше ее. Неожиданно Мэдисон стало жутко, холодок пробежал по ее телу. А что, если он за это время уже умер? Неизвестно ведь, какую именно работу он выполнял. Вдруг это было что-то опасное?
Мэдисон парила на своей кровати, предаваясь мрачным и печальным мыслям о своем сыне, когда вдруг в ее голову снова ворвалось чужое сознание:
– Спешу сообщить вам, мэм, что к Гармонии приближается космический корабль, и, похоже, он принес какие-то вести о вашем сыне.
Услышав это, Мэдисон просияла:
– Неужели он прилетел за мной?
– Нет, мэм, – беспристрастно произнес голос в ее голове. – Самого Вина на борту нет. Однако главный пилот – девушка, она его знала. У нее есть новости для вас. Пусть лучше она сама вам их сообщит. Корабль приземлится примерно через шесть земных часов.
Девушка? Мэдисон даже удивилась. Впрочем, по земным меркам ее сыну должно было быть уже лет сорок, неудивительно, что у него за это время появилась девушка. Странно только, что она прилетела одна, без Вина. Возможно, он слишком занят на своей работе?
Что ж, довольно скоро она узнает что-то о своем сыне. От волнения у Мэдисон даже вспотели ладони. Однако что-то странное не давало ей обрадоваться как следует. Конечно, люди не обладали телепатией и могли услышать только то, что гармонианец позволит им услышать, однако Мэдисон уже довольно давно жила на этой планете, чтобы уловить довольно печальные нотки. Уж не привез ли этот корабль весть о смерти ее сына?
Маривонн почувствовала, как быстро заколотилось ее сердце. Вот она и сделала это – прилетела на Гармонию, по словам очевидцев, самую мирную и спокойную планету в системе Альфа Центавра. Конечно, после того, что произошло на Тиморе, она сильно в этом сомневалась – как может быть мирной планета, на которой прячутся такие гнусные существа, как миноры?
Три дня на космическом корабле. Он был очень небольшим, поэтому амортизаторы были поставлены повсюду, а не только в анабиозных капсулах, как это было в корабле тура «Новая жизнь». Так что перегрузки практически не ощущались, и она была тому очень рада – это единственное, что напрягало во время ее полета на Землю и обратно. Нет, в пилотских кабинах тоже стояли амортизаторы, но их было гораздо меньше, чем в капсулах, да и работали они похуже. Так что иной раз бывало, что проскользнут все 10g, – ощущения еще те. Если бы не ее идеальное здоровье и физическая подготовка, она бы не смогла такое пережить. Главной задачей тех, кто проектировал и строил корабль, было позаботиться о безопасности новичков, а о пилотах и других неспящих сотрудниках мало думали. К тому же корабль летел сам, единственной задачей пилота было убеждаться, что он не отклоняется от курса, и что никаких неожиданных препятствий на пути не возникает, а если возникнет, незначительно подкорректировать направление. И пилотов на корабле было много: если одному становилось плохо, его отправляли в капсулу, а на его место приходил другой. В общем, Маривонн была рада, что больше ей не приходится ощущать на себе тройной вес своего тела.
Отправляясь в полет на Гармонию, девушка взяла с собой небольшую команду: еще двух пилотов, японца Акайо и русского Михаила, специалиста по электронике американца Маршалла и немку Хильду, которая была врачом и могла оказать помощь в случае, если кто-то из них заболеет. Все эти люди были одними из немногих, кто выжил после Хэллоуина на Тиморе, и все они были так напуганы происходящим, что были только рады вырваться, наконец, с этой планеты. Конечно, Маривонн их предупредила о том, что на Гармонии скрываются миноры, и что их ожидает вовсе не увеселительная прогулка, но, похоже, они не восприняли ее всерьез. Опасности на Гармонии? Да это самая мирная планета во всей Галактике! За те сто лет, что людям известно об ее существовании, на ней не произошло ни одного преступления. Глупости все это, а после Тимора Гармония казалась им очень привлекательным местом жительства.
Усталые и измученные, они мечтали о том, как смогут отдохнуть на этой световой планете и восстановить силы. Маривонн же была решительно не так настроена. По словам Вина, его семью держали там в плену, а теперь, когда план миноров провалился, неизвестно, что с ними сделали. Конечно, девушка постаралась прилететь как можно быстрее, но на скорости света летали только корабли тура «Новая жизнь». А она и так целых три недели приходила в себя после его смерти. Ей до сих пор не верилось, что ее любимого больше нет, и она корила себя за то, что приняла его за предателя. Он пожертвовал собой, чтобы спасти ее, а она что сделала? Спуталась с президентом, который на поверку оказался вовсе не таким теплым и чутким, как ей казалось, когда она наблюдала за ним издалека. Если честно, сейчас Маривонн вообще не понимала, что она в нем нашла. Впрочем, это уже не важно. Вилсон в прошлом, а Вин мертв, и она должна выполнить его последнюю просьбу: найти его семью. За этим она и здесь.
Ее корабль полчаса назад приземлился в одном из космопортов Гармонии. Едва завидев вдалеке светящийся шар среди беспроглядной черноты космоса, все члены экипажа надели гармонические линзы. Хильда возбужденно дрожала: она выглядела маленькой и хрупкой. Ей было тридцать семь лет, и в результате побоища на день всех святых она потеряла мужа и дочь. Испуганная и ослабленная, она мечтала о мире и покое. Маршалл был одиноким мужчиной сорока лет, он до смерти боялся крови, и после событий на Тиморе у него осталась психологическая травма, от которой он надеялся излечиться на этой планете. Акайо и Михаил были друзьями Маривонн по ее полету на Землю и обратно: обоим по тридцать, жизнерадостные и мечтающие помогать новичкам. Вот только то, что произошло на планете, казалось им откровенно ужасным, всякая воля к жизни у них пропала, и они зацепились за предложение Маривонн как за возможность сбежать от того кошмара, воспоминания о котором до сих пор преследовали их по ночам.
Оглядев свою команду, Маривонн почувствовала, что она гораздо сильнее их. И она прилетела сюда бороться за семью Вина и защищать их от миноров. Поначалу смерть ее любимого сокрушила ее, и около недели она лишь плакала и ничего не ела. Но вскоре она пришла в себя и почувствовала невиданную раньше силу и ярость, переполняющую ее. Она ненавидела миноров, и собиралась остановить их. Ей не нужен отдых, и ее не обманешь желтоватым свечением планеты, обещающей мир и покой всем, кто чувствовал себя измученным и усталым. Она знала, что здесь скрывается самое большое зло во Вселенной. И она его остановит.
Телепаты-гармонианцы заранее узнали об их прилете и подготовили для них площадь. Собрав свои немногочисленные вещи и надев максимально удобный комбинезон, она затянула длинные черные волосы в хвост и решительно направилась к выходу. Ее команда последовала за ней.
Первое, что ей бросилось в глаза – это желтоватое сияние, которым окутано все на этой планете. Все светилось ярко-ярко, и человек бы ослеп, если бы посмотрел на это без специальных линз, фильтрующих свет, поступающий в глаза. Даже небо здесь было не голубым, а бледно-желтым.
Когда люди только приземлились на Гармонию сто лет назад, там еще не было пригодной для жизни атмосферы, но гармонианцы дали добро на терраформирование – для существования им не было нужно абсолютно ничего. По их словам, раз приблизительно в триста земных лет планета приближается к Проксиме Центавра, после чего все жители вытягивают немного энергии из этой звезды – и планета получает еще около трехсот лет возможности существовать без каких-либо источников питания. Так что на планете была создана земная атмосфера, поверхность застроена зданиями из бетона и камней, и вскоре Гармония была заселена людьми. Единственное, что отличало теперь ее от Земли – это цвет неба и то, что на планете не бывало ночей. Свет здесь излучало абсолютно все, а прямо сейчас этот массивный шар располагался между двумя Альфами Центавра, так что с обеих сторон планеты в небе можно было увидеть по далекой звезде. Гармонианцам не нужно было спать, а люди создавали в своих зданиях ночь искусственно.
Маривонн не удивилась, увидев вдалеке земные небоскребы, однако она была вся напряжена: если гармонианцы знают о том, зачем она здесь, то они наверняка попробуют и ее взять в плен. Девушка понятия не имела, как ей отбиваться от существ, не имеющих физической формы, и ожидала скорее, что на них нападут люди-миноры. Поэтому, когда перед ней появилась человеческая фигура из света, а в ее голове зазвучал голос, она растерялась.
– Добро пожаловать на Гармонию, Маривонн Уорд, – эти слова просто возникли у нее в голове, как будто она сама их подумала. Вот только это совершенно точно была не она. – Мы рады вас приветствовать на нашей планете. Вам предоставить апартаменты для жилья или вы предпочтете сразу отправиться к Мэдисон Кук? Она уже предупреждена о вашем прилете.
– Чего? – непонимающе спросила Маривонн. – А ее разве не держат в плену миноры? И разве вы не заодно с ними?
– Миноры? – голос в голове приобрел вопросительную интонацию. – А кто это?
– Не притворяйтесь! – воскликнула Маривонн вслух, со злостью глядя на фигуру из света. – Даже если вы не заодно с ними, вы должны были читать в кибернете про то, что произошло на Тиморе! Признавайтесь, где вы их прячете?
– Маривонн, успокойся, – Михаил положил свою сильную руку ей на плечо. – Мы же говорили тебе, что нет здесь никаких миноров. Гармония – мирная планета. Тут никто не стал бы никого держать в плену.
– Михаил Соколов абсолютно прав, Маривонн, – снова заговорила световая фигура. – Семью Кук не держат в плену. Когда двадцать пять лет назад они прибыли на Гармонию, мы вылечили старшую Мэдисон Кук, а двух сестер повара Вина, по просьбе которого ты прилетела, было решено оставить и помочь им найти свое место в нашем обществе. Скарлетт Кук – одна из наших лучших врачей, а младшая Хлои изучает световые технологии в одном из университетов. Никто никого не держит в плену, разумеется, все могут покинуть нашу планету в любой момент, и, если они этого не делают, то только потому, что их все устраивает.
– Я в это не верю, – Маривонн сердито скинула руку Михаила со своего плеча. – Ладно. Найдите жилье для моей команды, а я хочу сразу встретиться с мисс Кук. Вы уже сообщили ей о смерти ее сына?
– Мы сочли, что это лучше сделать вам лично. Следуйте за мной, – фигура начала удаляться, и Маривонн, по-прежнему подозрительно оглядываясь по сторонам, как будто в любую минуту ожидала нападения, последовала за ней.
Их вывели с посадочной площадки и подвели к длинному ряду аэрокаров. Разумеется, гармонианцам не нужно было средство передвижения – как создания из света, они могли передвигаться с его скоростью без всяких приспособлений. Аэрокары были нужны для людей. Они напоминали небольшие самолеты, и в одном из них могло уместиться до двенадцати человек. Усталые Акайо, Михаил, Маршал и Хильда сели в отдельный аэрокар, который под руководством одной из световых фигур полетел в сторону жилого района. Маривонн не хотелось отпускать свою команду: ей слабо верилось, что здесь все на самом деле так мирно, как это старались представить местные жители. Ева шантажировала Вина, утверждала, что убьет его семью, если он только попробует помешать ей осуществить свой зловещий план. Это значило, что где-то здесь есть миноры. Возможно, если только гармонианцы не заодно с ними, они способны скрывать свои мысли, поэтому никто до сих пор не знает об их существовании. Но, как бы то ни было, она собиралась отыскать семью Вина, и она сделает все, что необходимо, чтобы спасти их из плена. Если это означает, что она должна оставить свою команду и сдаться в самые руки миноров – что ж, она это сделает.
Другой гармонианец проводил ее к еще меньшему подобию самолета. Или это гармонианка? Фигура из света была совсем еле различима, она лишь отдаленно напоминала человеческую.
– У нас нет полов, – снова прозвучал в ее голове голос. – Так как мы живем вечно, у нас нет необходимости в репродуктивной функции.
– Ничто не может жить вечно, – возразила Маривонн вслух, хотя световое создание наверняка могло уловить эту мысль в ее голове.
– Мы – можем, – ответил гармонианец. – Мы были здесь с самого сотворения этой Вселенной. Мы видели, как создавалась система Альфа Центавра, система Барнарда и даже ваша родная Солнечная система. Мы существовали тогда, когда еще звезд и в помине не было. Мы – первое, что возникло в этом мире.
– Если вы такие древние, то как вы можете не знать о существовании миноров? – снова спросила вслух Маривонн. – По словам Евы, одной из них, они жили еще тогда, когда этой Вселенной и в помине не существовало. Вы должны были их застать.
– Простите, но я понятия не имею, о ком вы говорите, – еле различимая фигура развела руками и остановилась у одного из аэрокаров. – Прошу, – тонкий луч указал на дверь.
Недовольно покосившись на существо, Маривонн коснулась рукой двери, и та бесшумно скрылась в стене. Внутри аэрокара было всего четыре сиденья, одно из них для пилота – или водителя, что, собственно, одно и то же. Так как у гармонианца не было рук, на это место села Маривонн. На Тиморе не было аэрокаров, но девушка летала на таких на Земле, так что она знала, как ими управлять.
– Куда летим? – спросила она, когда световая фигура наподобие человека села на соседнее сиденье. – И, кстати, вы действительно по форме напоминаете человека, или мне так кажется?
– Найди в навигаторе особняк Бесконечности, это не очень далеко отсюда, – прозвучал голос, и пальцы Маривонн заскользили по небольшому сенсорному экрану. – А что касается второго твоего вопроса, то у нас нет формы – мы стараемся походить на человека только для того, чтобы тебе было проще воспринимать нас.
– Ясно, – процедила сквозь зубы Маривонн, глядя, как аэрокар поднимается в воздух.
Перед ней раскинулся какой-то город, полный бетонных небоскребов, какими сейчас (ну или двенадцать лет назад, когда она последний раз там была) была наполнена Земля. Они пролетали мимо окон, и из каждого из них лился желтоватый свет. В некоторых люди делали что-то, разговаривали, ели. Некоторые окна была затонированы или закрыты перегородками – вероятно, у обитателей была искусственная ночь. И везде был свет – бледно-желтый, прозрачный, он окутывал всю планету, отчего все казалось нечетким, как будто подернутым пеленой. Как будто все жители на этой планете спали и видели сон. Или как будто это был мираж, который в любой момент развеется и оставит за собой лишь пустыню, в которой нет ничего, кроме песка. Маривонн не верилось в правдивость того, что тут реально существует мирное общество. Она тоже думала, что живет в мирном обществе, когда была на Тиморе. А что на самом деле оказалось? И как гармонианцы могут не знать о событиях на планете, когда одна из тиморских журналисток выложила статью об этом в кибернет?
