Оксана Тарасовна Малинская
Сокрушенные
Глава 22
Багровая туча висела в небе над дворцом. Все его жители с тревогой ждали дождя, причем многие даже не подозревали, что они находятся под одной крышей с самой настоящей угрозой. Конечно, некоторые за последние годы заметили, что Меридиана была какой-то странной, но они предпочитали не вникать в тайны короля. Поэтому они лишь тихо выполняли свои дела, то и дело выглядывая через окна наружу, проверяя, не пролился ли дождь. Дождь не пролился, улицы по-прежнему были сухими, а камни тусклыми. Но это ненадолго.
Меридиана лежала на кровати, укутавшись в черное одеяло и вся дрожа. С самой ночи она не покидала комнату, боясь навредить кому-нибудь. Длинные черные ногти впивались в атласные простыни, проделывая в них дыры, когда она пыталась усмирить в себе опасное существо. Волосы были взлохмачены и спутаны, а глаза казались бездонно-черными. Она с трудом сдерживалась, ощущая восхитительную жизненную энергию, крутящуюся ураганом неподалеку от нее. Она не могла, не могла…
Девушка уткнулась лицом в подушку и пыталась отключить свое чутье. Но даже это не помогало, ведь все ее существо говорило о том, что ей необходима энергия. И был только один способ эту энергию получить. Ее воля слабела, все тело ныло от голода. Так легко было бы сейчас сдаться и позволить себе сделать то, чем она занималась на протяжении последних шести лет. Но если она это сделает, то окончательно превратиться в чудовище, потому что не удовлетворится так просто. Может, ей все-таки хватит сил сдержаться.
И в этот момент она почувствовала, что кровать прогнулась под чьим-то весом.
– Диана, посмотри на меня, пожалуйста, – раздался голос Криса, который не покидал ее спальню с ночи.
Но Меридиана с визгом вскочила с кровати и прижалась к стене, как будто пытаясь просочиться сквозь нее.
– Уходи, Крис, – срывающимся голосом сказала она. – Я не знаю, как долго еще смогу сдерживаться.
– Тебе и не нужно сдерживаться, – спокойно произнес парень. – Я пришел сюда по доброй воле специально, чтобы помочь тебе.
– Ты мне не помогаешь, а только делаешь хуже, – еле слышно выдохнула она. – Уходи, я прошу тебя, – Меридиана всхлипнула. – Я не хочу, чтобы ты умер.
– Мои силы полностью восстановлены, – продолжал уговаривать ее Крис. – Ты меня не убьешь, если сделаешь это всего один раз. Зато тебе станет легче.
– Не станет, – возразила она. – Я слишком давно не питалась. Я просто не остановлюсь, пока не убью тебя.
По дворцу ходили придворные и слуги, не подозревая о том, какая драма разворачивалась в покоях принцессы. Хмурые от погоды, они даже не знали о том, что вот-вот их дорогая Меридиана совершит убийство. Тучи сгущались все сильнее, готовые в любую секунду пролиться кровавым водопадом. Вот только не знали люди, где на самом деле прольется кровавый дождь. Маленький смерч кружился совсем рядом, призывая поиграть, насытиться им, вдохнуть в себя саму жизнь. Она знала, что Крису нельзя находиться рядом с ней в такой момент, но просто не могла заставить его уйти. Слишком болезненны сейчас были мысли о его уходе, и если она задействует сейчас свои силы, то сможет только заставить его хотеть ее еще больше. Черт! Как же больно-то!
Не в силах сопротивляться инстинктам, она обернулась и посмотрела на парня, который смотрел на нее умоляющим взглядом. Она больше не могла сдерживаться и приблизилась к нему вплотную.
– Прости меня, Крис, – шепнула она. – Тебе следовало уйти отсюда, пока ты еще мог.
И она впилась в его губы страстным поцелуем.
Едва влетев в спальню принцессы, я в шоке замерла. Крис целовался с Меридианой. Но это продолжалось недолго. Собрав всю волю в кулак, я бросилась вперед и оттолкнула принцессу от него с криком:
– Не смей его трогать!
Черные, как ониксы, и до жути страшные глаза Меридианы посмотрели на меня, и она зашипела:
– Ты об этом пожалеешь…
– Мерзкая тварь, – набравшись храбрости, выплюнула я ей в лицо.
– Кендис, ну чего ты? – успокаивающе взял меня за руку Крис. – Диана не сделала бы мне ничего плохого…
– Из-за нее ты чуть не умер! – возмутилась я. – Ты вообще соображал, что делаешь, когда пришел к ней ночью?
– Как будто у него был выбор, – усмехнулась Диана. – И как будто он теперь есть у тебя, – девушка неожиданно приблизилась ко мне вплотную.
Я хотела оттолкнуть ее, но руки меня не слушались. Глубина черных глаз неожиданно поразила меня, и я замерла, вглядываясь в нее. На тело навалилась странная слабость, как будто резко разрядилась батарея у палма. Силы меня покидали, и я почувствовала, что больше не могу удерживать свое тело в вертикальном положении…
Меридиана мягко обняла меня, придерживая и не давая свалиться на пол. Она гладила меня по голове, и в ее объятиях было так уютно. Мои глаза зарывались, мне хотелось лечь и уснуть, ведь я знала, что рядом с ней мне ничего не грозит…
И в этот момент меня оттянули в сторону чьи-то другие руки, не такие сильные, но гораздо более уверенные. Я моргнула, и с удивлением поняла, что Крис заслонил меня от принцессы собой, и теперь строго смотрит ей в глаза:
– Не смей. Делать. Это. С Кендис, – медленно и отчетливо произнес он.
Диана как-то съежилась, и до меня тут же дошло, что чуть не произошло. О Боже, эта мерзавка меня чуть не убила! И самое ужасное, что я практически позволила ей это со мной сделать, я на какую-то секунду этого захотела. Пока я пыталась справиться с шоком, принцесса растерянно лепетала:
– Как ты смог пошевелиться? Я же наложила на тебя оцепенение….
– Кендис – мой друг, – отрезал Крис. – И ты не будешь делать с ней ничего такого, ясно?
Оцепенение? Что ж, это объясняет, почему ничего не сделали Стив и Роно, которые должны были войти в комнату вместе со мной. В следующую секунду принцесса прекратила воздействовать всем на мозги, потому что на меня накатил ужас, а сильные руки Стива притянули меня к себе. Я даже не стала сопротивляться, настолько я была ошарашена происходящим. Роно гневно зарычал. И Стив, и крайт имели враждебный вид, стряхнув с себя наведенное Дианой оцепенение, они хотели броситься в драку.
– Ты, злобная стерва, – выплюнул Стив, гневно глядя на принцессу.
– Как ты смог стряхнуть это с себя? – не обращая на них внимания, Меридиана смотрела на Криса. – Раньше ты не мог…
– Принцесса, – вступил крайт. – Вы не решите проблему голодом. Нам нужно придумать, как вылечить вас от этого состояния.
Я со страхом смотрела на Диану, опасаясь, что она убьет Криса, а я даже ничего не смогу с этим поделать. Сейчас черноволосая красотка казалась мне опасным зверем гораздо больше, чем шестиногий тигр. Подумать только, она чуть меня не убила! И заставила этого буквально захотеть, так что я даже и не думала сопротивляться! Мне на секунду показалось, что она делает со мной что-то хорошее, что я в безопасности!
А еще она обездвижила всех остальных в комнате одним усилием воли, чтобы они не могли помешать.
Крис занял оборонительную позицию между мной и принцессой:
– Не делай этого с Кендис, – уже более спокойно произнес он. – Я пришел к тебе по доброй воле. Опустошай меня.
Меридиана все еще сидела с пораженным видом, так что заговорил крайт:
– Знаешь, Крис, пожалуй, мне больше не кажется удачной идеей позволить ей сделать это с тобой… Мы должны придумать другой выход…
– Что здесь происходит? – неожиданно раздался мужской голос, и в комнату влетел еще один парень лет двадцати с небольшим. – Диана, кто все эти люди? – он подозрительно обвел нас всех взглядом. Потом он уставился на крайта. – А ты, Роно, что здесь делаешь?
Тигр успокаивающе произнес:
– Спокойно, Альберт, принцессе ничего не угрожает. Наоборот, мы пытаемся понять, как ей можно помочь.
– Что-то не похоже, чтобы вы пытались помочь, – Альберт, наверное, обратил внимание, что мы все уставились на нее враждебно.
– Альберт, перестань, – наконец, пришла в себя Диана. – Это Крис, он хотел помочь мне, потому и пришел. А остальные его друзья, и они просто слишком переживали за него, потому и пришли его остановить.
– Вы совершили опрометчивый поступок, ребятки, – покачал головой Альберт. – Вы хоть понимаете, что в таком состоянии она действительно может иссушить вас всех?
Мы все опустили глаза, один лишь Крис сохранял уверенный вид. Какой-то странный блеск в его глазах подсказывал мне, что он действительно беспокоился за эту девушку и, возможно, даже жалел ее. Мне было непонятно, что в этом мерзком существе могло вызывать жалость. Это была самая настоящая убийца, за ее плечами было так много смертей, что после этого язык не повернется назвать ее человеком. Вот уже много лет она выслеживает по ночам одиноких парней и вытягивает из них силы. Как он может ее любить после этого?
Крис всегда был падок на женскую красоту. За то время, что мы с ним знакомы, у него было бесчисленное множество девушек. Но никогда его девушкой не была я. Мы с ним были в хороших отношениях, часто проводили время вместе, но никогда он не смотрел на меня влюбленными глазами. Иногда я задавалась вопросом, почему он до сих пор рядом, если я была ему не нужна. Или все же нужна?
Часто он параллельно с нашим общением встречался с кем-то еще. Мне всегда было жутко больно за этим наблюдать. Но я не хотела рисковать нашей дружбой, поэтому ничего не делала. Я смогла привыкнуть к ревности. Смогла привыкнуть к тому, что время от времени мне было жутко больно. Смогла привыкнуть к периодическим разлукам. Смогла привыкнуть к тому, что он всегда будет относиться ко мне как к другу, но не более того.
Я отправилась в это чертово путешествие ради него. Я адову кучу раз рисковала своей жизнью ради его спасения. На Тиморе я чуть не умерла, спасая его.
Мне казалось, что меня устраивают такие наши странные отношения. В конце концов, что плохого в дружбе? Будь я его девушкой, он бы меня уже сто раз бросил. А так он по-прежнему был рядом. Пусть мне иногда бывало больно, но счастливые моменты, когда он просто рядом и что-то быстро тараторит, а я могу, как бы случайно, коснуться его, все это искупали. Мне казалось, что мы так можем продолжать вечно. И я не думала, что это закончится вот так.
Потому что я видела, как он смотрит на это исчадие ада. Не знаю, как такое произошло, но он на самом деле ее полюбил. Тот еще экземпляр, конечно!
И прямо сейчас мне было очень больно. Но Крис об этом не знал, и он говорил:
– Диана не представляет никакой опасности, – он посмотрел на нас со Стивом. – Если вы просто оставите нас вдвоем на какое-то время, то проблема решится сама собой…
– Крис, ты вообще соображаешь, о чем говоришь? – воскликнула я. – Она тебя чуть не убила!
– Серьезно, парень, она сейчас в таком состоянии, что не остановится, если начнет, особенно с тебя, – заметил Альберт. – Вам лучше всем уйти, пока не поздно.
– Альберт, она вот-вот убьет все население страны, – встревоженно заговорил крайт.
Альберт закатил глаза и топнул ногой.
– Я про то и толкую! Вам нужно уходить, а то вы станете ее первыми жертвами.
– Кендис, пошли отсюда, – Стив попробовал потянуть меня к двери, но я скинула его руки с моих плеч:
– Я не уйду отсюда без Криса.
Мой друг посмотрел на меня каким-то странным взглядом. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но мне показалось, что я увидела в его глазах тревогу за меня. Ему не хотелось оставлять свою девушку, но еще он боялся, что, если я останусь, то она может что-то сделать со мной. Хм, это что-то новенькое, обычно это я за него беспокоюсь. И как он смог тогда стряхнуть с себя оцепенение?
Все встревоженно замерли, наблюдая за Дианой. Пока что она сидела спокойно, но я видела голодный блеск в ее глазах. Я боялась шелохнуться, опасаясь, как бы она снова нас всех не обездвижила. Если только она потеряет контроль, то ничто ее не остановит.
Наконец, Крис, тяжело вздохнув, двинулся к выходу, и мы с облегчением поспешили убраться из комнаты.
Нора проснулась, когда за окнами уже совсем стемнело. Темнота скрыла Альфу Центавра, и небо приобрело темно-фиолетовый оттенок. Нора лениво потянулась, чувствуя себя выспавшейся впервые за долгое время, и встала с кровати. Мышцы слегка ныли от постоянной беготни в последнее время, но в целом ей было уже лучше.
В доме по-прежнему стояла тишина. Похоже, что за те десять часов, что она спала, ни Джейкоб, ни Лора не появились. Это было довольно странно. Куда бы они могли запропаститься? Что такого интересного нашли, что даже к вечеру не вернулись домой? Хотя она в последнее время так редко бывала дома, что понятия не имела, как у них проходят дни. Может, это норма для них – засиживаться допоздна?
«Засиживаться допоздна», усмехнулась она. Это было больше похоже на нее саму, чем на Джейкоба.
Тем не менее, это не значило, что ее бойфренд не мог перенять эту привычку у нее. Вот только почему у детектива было какое-то нехорошее предчувствие на этот счет? Что, если с ним что-то случилось? Ведь Джейкоб не был специалистом в поиске преступников. Вдруг он вляпался во что-то опасное?
На первый взгляд, отсутствие в течение суток еще ничего не значит. Вот только откуда она знает наверняка, что их нет всего день?
– Нора, я смотрю, ты проснулась, – неожиданно раздался женский голос, и Нора вздрогнула.
– Как, черт побери, вы зашли сюда? – раздраженно спросила она.
На кухне сидела ее босс, Офелия, и пила какой-то напиток, закусывая печеньем. Как всегда, одетая в черную кожу и с длинными фиолетовыми волосами, она напоминала подругу байкера. Вот только как она попала в квартиру? Нора готова была поклясться, что закрыла вчера дверь на пароль. Или нет? В общем-то, она вчера была такой усталой, что могла и забыть. Но в любом случае, какое Офелия имеет право вот так врываться в ее жилище?
– Ты не закрыла дверь, – подтвердила ее догадку Офелия.
– Это не повод заходить сюда, пока я сплю, – недовольно пробурчала Нора. – Зачем вы пришли?
– Ты тоже ко мне нынче ворвалась среди ночи, – заметила Офелия. – От тебя долго не было ничего слышно, и я хотела узнать, как идут дела по расследованию убийства доктора Лауфер.
– Как видите, никак, – развела руками детектив. – Я спала, как вы мне, босс, посоветовали.
– Уже заметила, – Офелия снова откусила печенье. – Очень вкусное у тебя печенье.
– Это печенье Джейкоб приготовил для меня, – Нора злобно вырвала пачку из ее рук. – Может, у нас и свобода действий, но это не значит, что вы можете запросто заходить в мой дом и есть мое печенье.
– Как скажешь, – Офелия сделала большой глоток из кружки.
Нора устало вздохнула и опустилась на ближайший стул. Неожиданный визит босса совсем выбил ее из колеи.
– Ладно, можешь взять немного, – Нора снова положила тарелку на стол и сама взяла с нее несколько печенюшек. – Так что тебе от меня нужно?
Офелия посмотрела на нее каким-то странным взглядом, отчего по ее коже пробежали мурашки. Проглотив печенье, она сказала:
– Мне нужно, чтобы ты сейчас же вернулась к своей работе. Не нравится мне это убийство… Возможно, стоит еще раз обыскать этот институт.
Нора кивнула. Само собой, ей нужно было вернуться к работе. Странно, что ее босс проделала такой путь, вломилась к ней в дом, сожрала почти все печенье – и все только для того, чтобы сказать ей, чтобы она вернулась к работе? А что, она могла по какой-то причине этого не сделать? Странно все это. Очень странно.
– Ты сейчас серьезно? – Нора удивленно на нее посмотрела. – Это все, что ты хотела мне сказать? Что-то случилось?
– Ничего не случилось, – спокойно сказала Офелия. – Просто я подумала, что после того, как ты так долго не спала, ты захочешь взять перерыв, провести день со своим бойфрендом – так вот, лучше этого не делать.
– Даже если бы я захотела – разве я не имею на это право? – нахмурилась Нора.
– Имеешь. Но лучше не стоит, – строго произнесла его босс.
Чувствуя какое-то странное подозрение, Нора медленно дожевала все печенье в тарелке. Офелия хлебала свой напиток и смотрела на него внимательным серым взглядом. Почему ее бос так не хочет, чтобы она взяла выходной? С улицы донеслись пьяные вопли каких-то новичков, отмечающих новую жизнь походом в клуб со всеми вытекающими оттуда последствиями. Нора поспешила задвинуть окно, попутно вздрагивая от врывающегося в помещение холодного ветра.
Она чувствовал, как будто к ней из-за спины подкрадывается странный зверь подозрений. Что-то тут было нечисто. И не связано ли это с тем, что Джейкоб и Лора так долго отсутствуют? Может, Офелия не хочет, чтобы она искала их? Но почему? Может, они попали в беду, и кто-то не хочет, чтобы она их спасала? Но какое это имело отношение к ее боссу? Нора решила твердо: никакой работы, пока она не узнает, где Джейкоб.
Сегодня здания Кристаллиса вовсе не переливались всеми цветами радуги, как это было в первые дни нашего пребывания на планете. Багровая туча в небе закрыла Альфу Центавру, отчего весь мир казался серым и тусклым. Мрачная атмосфера, казалось, была разлита в самом воздухе. Казалось, весь мир готовится к чему-то ужасному.
Я перестала смотреть в окно аэрокара и повернулась к внутреннему убранству. В машине царила напряженная тишина, которую никто не решался прервать. Почему-то, несмотря на то, что с Крисом было все в порядке, настроение у меня было поганое. Я стеснялась на него смотреть, поэтому перевела взгляд в пол.
Меридиану мучил страшный голод. Как нам объяснил Альберт, перед тем, как мы ушли, все дело в том, что в детстве она страдала от какой-то генетической болезни. От нее же умерла ее мать, поэтому король отдал свою дочь в «Перфектум лабс» в надежде, что они ее вылечат. Но они не смогли этого сделать, в результате их экспериментов Диана стала такой, какой она стала.
Крис сидел с мрачным видом, как будто он был ребенком, которому не дали мороженого. Напряженная обстановка заставила меня думать о том, что, возможно, мы с ним поссоримся. Однако наткнувшись на мой виноватый взгляд, он положил руку мне на плечо и успокаивающе произнес:
– Я на тебя не обижаюсь. Я действительно вел себя глупо. Спасибо, что пришла спасти меня. Как всегда.
Мне сразу стало легче дышать, и я улыбнулась. Стив недовольно посмотрел на нас, но ничего не сказал.
Аэрокар несся по темному небу, отвозя нас к нашему отелю. Темноволосый мужчина-водитель подозрительно на нас смотрел, как будто думал, что перевозит преступников. Мы вовсе не были преступниками, но мы просто не могли говорить о том, кто на самом деле принцесса, при других. Как там, интересно, Меридиана? Когда мы уходили, она цеплялась руками за простыню, так ей тяжело было сдерживаться. Я боялась, что она вот-вот начнет опустошать всех подряд, но это была больше не моя забота.
– Отель «Альфа», – сказал водитель, снижаясь.
Я не знала, что мы будем делать дальше. Но, по крайней мере, Крис все еще рядом.
Улица перед отелем была на удивление пустынна. Лишь несколько людей, кутающихся в тунику, прогуливались по цветным дорожкам королевского сада. Темнота опустилась на город, и Ауктория снова заискрилась от подсветки. Вдохнув холодный воздух, я почувствовала, что замерзаю изнутри. Несмотря на то, что Крис не злился, я все же чувствовала себя не очень хорошо. Как будто у меня внутри была рана, но я, вместо того, чтобы намазать мазью, просто прикрыла ее тряпочкой, чтобы никто не заметил. Впрочем, это неудивительно, учитывая то, что я сегодня наблюдала. Я еще раз вздохнула, надеясь, что ветер заморозит меня изнутри, и я не буду ничего чувствовать.
Не успели мы зайти в отель, как к нам неожиданно бросилась черноволосая женщина лет от двадцати пяти до тридцати на вид и воскликнула:
– Вот вы где! Вы не видели Лору и Джейкоба?
Крис удивленно расширил глаза. Я тоже несколько опешила, но потом до меня дошло. Наверное, это и был та самая Нора, девушка Джейкоба, у которого Лора жила последнюю неделю.
У нее оказалась на редкость привлекательная внешность. Черные взлохмаченные волосы, серьезные и добрые карие глаза, легкая худощавость, довольно высокий рост… В целом, симпатичная. Кажется, я поняла, чем она так нравится Джейкобу.
Крис нерешительно посмотрел на меня, потом на Стива. Мы молчали, так что заговорил он.
– Нет, не видели, – сказал Крис, а я добавила:
– А что, что-то случилось?
Лицо Норы приобрело обеспокоенное выражение:
– Они уже сутки дома не появлялись. Боюсь, что с ними что-то случилось.
– Ну, может, они просто загуляли немного, – предположил Крис.
– Я бы тоже так подумала, если бы не вот что, – сказала Нора. – Ко мне в дом заявилась мой босс и отчаянно пыталась уговорить меня вернуться к работе и не брать перерыв. Как будто она не хотела, чтобы я их искала.
Мы все встревоженно переглянулись. О Боже, неужели опять кто-то пропал? Мы только вырвали Криса из лап Меридианы, которая вот-вот сорвется и начнет убивать всех подряд. Я так рассчитывала, хоть немного отдохнуть, но, похоже, моим мечтам не было суждено сбыться.
Я задумчиво прикусила губу, не зная, что делать. В последнее время мы мало общались с Лорой, но, разумеется, я бы не бросила ее в беде. Что, если и она ввязалась во что-то по-настоящему опасное? Почему мы вечно влезаем в какие-то проблемы?
Ладно, сейчас было не время вдаваться в рассуждения.
– Когда ты их последний раз видела? – спросила я Нору.
Та растерянно пожала плечами:
– Я уже два дня не была дома, все готовилась к суду. Я была жутко занята и даже не звонила Джейкобу. Поэтому я даже не могу точно сказать, когда именно последний раз они были дома. Но, судя по остывшему кофе в чашках, их не было около суток. Сначала я не придала этому значения, но после визита Офелии забеспокоилась.
Стив вздохнул и предложил:
– Давай пойдем к нам в номер. Нечего обсуждать такое ночью и на улице, когда нас любой может подслушать.
– Давай, – кивнула Нора.
Мы все вместе зашли в наш отель и отправились в номер парней. Балконная дверь была скрыта все то время, пока нас не было, так что внутри было даже как будто холоднее, чем снаружи. Поежившись, я поспешила выдвинуть ее.
– Итак, – сказала я, присаживаясь в кресло, пока остальные пристраивались на соседних. – Давай по порядку. Чем вы там занимались все это время?
Нора вздохнула, и рассказала нам все о том, как взорвался завод, как она чуть не упустила реального преступника, как она выяснил, что Верена Лауфер связана с исчезновением новичков, о том, как неожиданно обнаружился ее труп, и о том, как в институте «Вита» ничего не обнаружилось.
– Вот что произошло со мной, – заключила Нора. – Джейкоб вызвался мне помогать с делом об исчезновениях, потому что Дэниэл Рей, бывший бойфренд Лоры, был его подопечным, и он чувствовал вину из-за того, что он недосмотрел за ним. Они взялись за расследование и занимались этим все то время, когда я так была поглощена этим заводом, – сокрушенно покачала головой детектив. – Мне не стоило бросать их одних. Они же совсем неопытные, и понятия не имеют, как именно нужно вести дела. Не удивлюсь, если они случайно напоролись на что-то опасное.
– Ты не виновата, – заверила его я. – Вообще не знаю, как ты со всем этим справляешься в одиночку.
– Спасибо, конечно, но я виновата, – возразила Нора. – Мне не следовало бросать их одних.
– Давайте рассуждать логически, – предложил Стив. – Если их забрали, значит, они на самом деле что-то нащупали. Но что именно они узнали, мы не знаем. Так?
– Так, – кивнула Нора.
– Ты точно знаешь, что со всеми исчезновениями каким-то образом связана Верена. Но в институте, где она работает, вы ничего не нашли. Расспросить ее мы не можем, потому что она мертва. Значит, что нам остается?
– Что?
– Посмотреть в кибернете, – закончил Стив и повернулся к монитору.
Мы все поспешно сгрудились вокруг Стива, пока он заходил на страницу в Spacebook’е и набирал имя Верены Лауфер. Страница не изобиловала большим количеством фотографий и информации. Так, пара фото, на которых видно только лицо, широкое и не слишком красивое для женщины, информация о планете и месте работы, возрасте… На стене никаких записей не было.
Тогда мы решили пройтись по ее друзьям. И вот тут-то нас ожидало кое-что интересное. Оказалось, что кроме Оскара Хогана и некоторых других знакомых по туру, у нее в друзьях был только доктор Ребель из института. Зайдя к нему на страницу, мы обнаружили, что почти вся информация там засекречена. Видно было только несколько фотографий, планету и место работы. И, что интересно, у него было два места работы. Институт «Вита» и «Перфектум лабс».
– Хм, а вот это уже странно, – нахмурилась Нора. – Стив, поищи-ка что-нибудь про этот «Перфектум лабс».
Стив послушно вбил название в строку поиска. Мы попали на сайт компании, откуда узнали, что они производят различные препараты, влияющие на мозг людей (и в редких случаях не людей), помогающие избавиться от различных заболеваний и улучшающие способности.
– Почему этот сайт кажется мне знакомым? – нахмурился Крис.
Нора тут же спросила:
– Ты уже бывал здесь? Принимал что-то из их продукции?
– Нет, что я, совсем больной, что ли? Это же обыкновенные наркотики! – возмутился Крис.
И тут лицо Стива как будто озарилось. Он поспешно открыл страницу со списком препаратов и прокрутил его до конца. Ткнув пальцем в наименование, он заявил:
– Это они производят «Кларитас», который употреблял Локи!
И действительно, название этого антидепрессанта стояло в списке. Стив перешел по ссылке, и мы наткнулись на подробное описание действия препарата и рекламный ролик.
Нора хлопнула себя по лбу:
– Так, стармэйтс, это все не просто совпадение. Что, если именно это организация, на которую работает Верена, и которая похищает новичков?
– Возможно, – согласно кивнула я. – Но как мы узнаем наверняка, у них ли Лора и Джейкоб?
– Они бы не забрали их, если бы не напали на след чего-то. Значит, Лора и Джейкоб нашли что-то, что доказывало причастность этой компании к каждому исчезновению парней, – задумчиво сказала Нора. – Стив, уступи-ка мне место на минуту.
Стив послушно отодвинул свое кресло от монитора и позволил Норе воспользоваться компьютером. Потом та прислонила ладонь, на который блеснул какой-то странный квадрат, к разъему. Затем поспешно открыла какую-то папку с файлами. Клик пальцем по документу, и перед нами открылись дела всех пропавших парней.
– Ух ты, это же Локи! – воскликнул Крис, увидев фото и имя первого парня, значившегося в деле.
Под фото шел небольшой рассказ о том, что последним делал Локи, когда его последний раз видели, и когда именно произошло исчезновение. Так же там было несколько показаний свидетелей (то есть нас), в которых все мы говорили, что последний раз видели Локи мирно спящим в своей кровати, а потом поехали провожать Криса в больницу, а по возвращению парня уже не было.
Нора ткнула в место, где упоминался тот факт, что пропавший употреблял «Кларитас», и прокрутила страницу дальше. Следующим парнем, пропавшим около двух месяцев назад, был Доминик Дюбуа.
– Эй, а вот этого здесь раньше не было! – вдруг воскликнула Нора.
– Чего не было? – не понял Крис.
Нора ткнула пальцем в нужную строчку. В ней говорилось, что Доминик, как и Локи, был в депрессии из-за того, что еще на Земле умерла его девушка, и в связи с этим также принимал «Кларитас».
– Это, наверное, приписали Лора и Джейкоб, пока я возилась с заводом, – задумчиво пробормотала Нора, почесав подбородок.
– Доминик принимал то же, что и Локи, – произнесла я. – Дело точно в этой фирме!
– Нужно просмотреть остальные дела, а потом уже делать выводы, – остудила мой пыл детектив.
Другие парни принимали не «Кларитас», однако препараты, упомянутые в делах, нашлись на сайте «Перфектум лабс». Похоже, что все они употребляли тот или иной наркотик, даже Лорин Дэнни, как оказалось. У него там было что-то мудреное, для улучшения мыслительной деятельности. Араб страдал тревожным расстройством, болгарин был сексуально озабочен, а еще один, грек, обладал телекинетическими способностями.
– Вот это да, – присвистнул Крис. – Да они все поголовно наркоманы! И как ты этого раньше не заметила, Нора?
– Официально эти вещества не считаются наркотиками, – пояснила детектив. – Хм, похоже, что мы все-таки нашли ту организацию, которая всем этим занимается уже год.
Меня пробрала какая-то непонятная дрожь. «Перфектум лабс» вершили какие-то темные дела, это было очевидно. Но зачем им вообще понадобилось кого-то похищать? И вот теперь Лора и Локи, по всей видимости, в плену у этих людей…
– Мы должны сейчас же отправиться туда! – уверенно заявил Крис.
В глубине души я была с ним согласна. Лора и Локи были нашими друзьями, и мы не могли их бросить в беде. Вот только я не хотела снова подвергать Криса опасности. Я и так его чуть ли не силой увела от этой принцессы.
– Должны, но я не знаю, каким образом, – прикусила губу Нора. – В обычной ситуации я бы попросила ордер на обыск, но что-то я в последнее время не доверяю Офелии. Она ведет себя как-то странно. Что-то мне подсказывает, что она тоже в этом замешана. Уверена, она сделает все, чтобы помешать нам.
Мы все задумались. Вряд ли люди в лабораториях примут нас с распростертыми объятиями, когда мы придем проверить, не у них ли прячутся похищенные за последний год парни. Ага, так они нам сразу все и рассказали. Но как же нам тогда к ним проникнуть, если мы больше не можем доверять полиции?
– Мы должны пройти туда тайком, инкогнито, – предложил Стив. – Не нужно нам ничье разрешение.
– Да, но что, если нас поймают? – с сомнением произнесла я.
– Я, кажется, знаю, как мы можем это сделать, – вдруг вставил Крис. – Нам нужна Диана.
– Что? – изумленно уставился на него Стив. – И как это твоя маньячка поможет нам вызволить Локи из беды?
Нора недоуменно посмотрела на нас:
– Что? Кто такая Диана?
Мне очень не хотелось обращаться к этому коварному и опасному созданию, но, кажется, я поняла, почему Крис нам ее предложил. У Меридианы действительно была уникальная способность – она могла подчинять себе разумы других людей. Вместе с ней проникнуть на территорию лабораторий будет очень легко. И, как бы мне неприятно не было ее общество, похоже, что это был единственный способ.
– Знаешь, а возможно, ты прав, – сказала я, и все изумленно на меня уставились.
Вот только как сделать так, чтобы принцесса в процессе никого не убила?..
Когда Нора шла к дому Верены Лауфер, дабы покопаться в ее вещах и написать какой-нибудь отчет об этом, чтобы на время успокоить Офелию и подготовить себе прикрытие, яркие вывески ночных клубов и других развлекательных мест манили ее своими светящимися цветами и переливами. По дорожкам из красивых камней то и дело шагали на шатающихся ногах молодые парни и девушки, напившиеся до такого состояния, что они не могли понять, на какой планете находятся. Нора осторожно огибала их и ускоряла шаг, надеясь наверстать время, которое она провела в отеле у ребят.
