Ника Вереск
Эра Водолея. Незримые узы
– Слава, это он образно выражается, – попыталась успокоить его Алена. – Дэни, я не буду спорить, что слабо представляю, как обойтись без твоей помощи, – добавила она. – Но ты же понимаешь, что если не уедешь завтра, ты очень многим рискуешь…
– Я понимаю. Но это не меняет моего решения. Я иду с вами! – Дэни был непоколебим.
Глава 17
По рассказам Славы, после нападения неизвестных, Совет директоров CYBRG максимально усилил меры безопасности. Под удвоенной охраной оказались не только здания офисов и лабораторий, расположенных как в Дубне, так и по всему миру, но и поселки, где проживали сотрудники корпорации. «Безопасность» Миши и его изобретения в лице НЭС заботила их особо. И хотя молодой ученый открыто не отказался передать в руки корпорации свою новую разработку, члены Совета директоров подозревали, что он не до конца согласен с их решением. Поэтому узнав от сотрудников службы безопасности про сеть подземных тоннелей, обнаруженных в ходе штурма поселка, отец Славы – Андрей Васильевич – организовал круглосуточное наблюдение за всеми известными выходами из катакомб. Другие вооруженные патрули должны были держать под контролем автомобильные дороги, железнодорожное сообщение и речной порт: таким образом Совет директоров неоднозначно давал Мише понять, что НЭС является их собственностью, и ничто не сможет им помешать использовать ее в своих целях. Ну или почти ничто…
Услышав от Славы о многочисленных опасностях, подстерегающих тех, кто попытается проникнуть на территорию, подконтрольную корпорации, Алена и Дэни приняли решение отправить детей в убежище вместе с Китишем. Когда возмущенные «жуткой несправедливостью» брат и сестра отправились спать, старшие наконец-то смогли обсудить детали грядущей миссии. Алена была искренне благодарна Дэни за то, что в этот раз он не спрашивал ее, почему она так решительно настроена спасать своего друга и его изобретение.
– Подземная железная дорога? – округлил глаза Дэни, когда Славка начал рассказывать им о деталях своего плана.
– Ну да, – кивнул молодой человек. – Они следят за всеми входами и выходами, но патрулировать катакомбы целиком им не по силам. А поезду этому сто лет в обед. Он не на ходу! Вообще! Так что стоит он там себе один одинешенек…
– Но если он не на ходу, как мы сможем им воспользоваться? – все еще не понимал Дэни.
– Он знает про наши способности, – пояснила Алена.
– Что?! И он тоже?!
– Только в общих чертах! – тут же оговорился Слава. – В любом случае, ваш секрет в надежных руках!
Дэни шумно выдохнул.
– А мы становимся все популярнее! – он не скрывал своего недовольства. – И Северин точно будет не в восторге.
– Ситуация ведь далеко не рядовая, – попыталась оправдаться Алена.
– Слушайте, я про вас знаю, и с этим уже ничего не поделать, – урезонил их Слава.
– Ну, это как сказать… – угрожающе начал Дэниел.
– Думаешь, меня напугать? – с сомнением уточнил Славка.
– Стойте! – вмешалась Алена. – У нас нет на это времени! Все так как есть! Он знает про нас, мы знаем про НЭС, похоже, секретов ни у кого не осталось! Теперь нужно сосредоточиться на том, что по-настоящему важно.
– А подземную станцию под Савеловским вокзалом они тоже не патрулируют? – уточнил Дэни. – А то причухаем туда?
– Говорю же вам, про этот поезд никто и не думает. Так же как про то, что кто-то решит пешком пройти больше ста километров по проложенным под землей железнодорожным путям.
– Откуда такая уверенность? – все еще сомневался Даниель.
– Есть человек в офисе у отца, который делится со мной информацией, – прозвучал уклончивый ответ.
– Похоже, у тебя еще остались секреты…
– Дэни! – одернула его Алена. – Мы же договорились.
Тот лишь угрюмо кивнул.
– Ну, а что потом? – девушка вновь повернулась к Славе.
– Послезавтра утром стартует мотопробег. Мои друзья организуют. Колонна из полусотни байков отправляется на Памир. С дорожной полицией все уже согласовано, и на выезде из города ни у кого из них документы проверять не будут.
– Ты что, хочешь, чтобы я мотоциклом управляла?! – в голосе девушки прозвучал неподдельный ужас.
– Не дрейфь, – Слава покровительственно похлопал ее по плечу. – Будешь пассажиром.
Алена облегченно выдохнула.
– Так я еще согласна…
– Ну а ты? – Слава перевел взгляд на Дэни: он явно хотел его зацепить. – Сам поедешь, или?
– Если есть свободный мотик, то без проблем, – коротко отозвался Даниел.
– Хм! – Славка удивленно вскинул брови. – Найдем, раз такое дело!
Дальше они договорились отвезти Сашу и Валю на встречу к Китишу на метро. После того, как дети окажутся в надежных руках поверенного Северина, Слава должен был забрать их прямо с Университетской площади на своей машине, чтобы вместе отправиться в Дубну.
Около восьми вечера Славка уехал к себе домой – в апартаменты в одном из небоскребов Москва-Сити. Проводив его, Алена заглянула в комнату родителей, где мирно посапывали на кровати уставшие после насыщенного событиями дня Саша и Валя.
– Как бы они завтра опять чего не выкинули, – заметил Дэни, взглядом указывая на спящих детей.
– В этот раз у них нет шансов увязаться с нами, – отрицательно покачала головой Алена, прикрывая дверь. – В Славкиной машине не багажник, а одно название.
– Ну, они более чем способные детки, – с сомнением отозвался молодой человек.
Несмотря на усталость, Алена не хотела ложиться спать: в голове был полный бардак, и стоило только прикрыть глаза, как перед мысленным взором появлялись картинки из недавнего прошлого: выстрелы, взрывы, Мишино ранение… Ей не хотелось вновь погружаться в эти воспоминания, и одновременно не хотелось думать о том, что ждет их завтра. Всего за несколько дней вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, и тем ценнее казался этот вечер, который можно было провести в совершенно обычной обстановке, без всяких роботов, вооруженных оппозиционеров и видений об утопическом будущем человечества.
– Спать не хочется… – задумчиво произнесла она, проходя на кухню и доставая с полки банку с кофе. Несмотря на поздний час, именно кофе показался ей самым подходящим напитком. – Будешь?
Дэни кивнул. Они взяли чашки и расположились на балконе, вытащив туда два кресла-мешка из Алениной комнаты. Жара спала, прохладный ветерок трепал кроны деревьев и разносил по двору свежие и легкие ароматы цветущих яблонь. Собирался дождь. Девушка накинула на ноги плед и откинулась назад, устраиваясь поудобнее в объятиях мягкого кресла. Она сделала небольшой глоток терпкого на вкус кофе без сахара с капелькой молока и посмотрела на сидящего рядом Дэни.
– Спасибо, – тихо проговорила она.
– Да не за что пока, – хмыкнул он.
– Есть. За то, что решил остаться.
Он едва заметно пожал плечами, и Алена почувствовала какую-то недосказанность, как будто его что-то беспокоило, но он не решался поделиться с ней своими мыслями. Возможно, он сомневался в надежности плана, который предложил Слава, или в том, что вообще стоит ему помогать… У Алены же сомнений не было. Конечно, она не знала, чем может обернуться для них столь рискованное мероприятие, но поступить иначе просто не могла. Ради чего спасать мир, рассуждала она, в котором не будет тех, кто тебе по-настоящему дорог?.. Неожиданно она подумала о том, что люди, которые больше полувека назад рисковали своими жизнями, сражаясь против фашизма, защищали не нечто абстрактное, называемое «Родиной». Они защищали людей, которых любили и без которых не смогли бы жить.
– Возможно, мы доберемся до убежища, преодолев большую часть пути вместе с мотоциклистами? – вслух предположила Алена. – Они будут двигаться в нужном нам направлении.
– Возможно, – кивнул Дэни. – Если мы покинем город незамеченными – это плюс. Только вот что дальше? Думаешь, Северин согласится принять у себя наших спутников?
– Почему нет? Ведь если НЭС не достанется корпорации, то это нам только на руку!
– А что если это ловушка?
Его вопрос на несколько секунд повис в воздухе.
– Я доверяю Мише, – попыталась рассеять его сомнения девушка.
– Но сейчас мы доверяем не Мише. Откуда такая уверенность в Славе? По словам Северина, CYBRG устраняет любую, даже потенциальную угрозу. А такая древняя и мощная организация, как «Наследие» – это реальная опасность. Что если Слава намеренно манипулирует твоими чувствами, чтобы его отец смог добраться до «Наследия»?
– Ради своего друга я готова рискнуть, – решительно заявила Алена.
В ответ на ее слова Дэни едва заметно улыбнулся и покачал головой.
– Я сказала что-то забавное?
– Совсем нет, – отмел ее предположение молодой человек. – Если честно, то я восхищаюсь твоим отношением к дружбе. Я как-то попривык к тому, что люди лицемерят, предают друг друга, действуют расчетливо и цинично. Никто больше никому не доверяет, все отношения, даже самые близкие, строятся на договорной основе: вроде как любишь меня – тогда подпиши брачный договор! А тут ты со своими совершенно идеалистическими представлениями о дружбе и доверии. Неслабый контраст!
– Считаешь, что это глупо? – нахмурилась девушка. – Тогда почему решил остаться? Ты ведь рискуешь своим будущим!
Дэни внимательно посмотрел ей в глаза.
– Потому что такой друг, как ты, стоит этого риска.
Теперь пришла Аленина очередь смущаться той прямоты, с которой было сделано признание: она не нашлась, что сказать, и только улыбнулась в ответ. Ей сложно было разобраться в тех чувствах, которые несмотря на непродолжительное знакомство, вызывал у нее Даниел. Да и времени на это последние пару дней просто не было. И, тем не менее, как минимум в двух вещах Алена совершенно не сомневалась. Первое – она полностью ему доверяла. Второе – то, что она чувствовала к Дэни, не имело ничего общего с тем, что связывало ее с Мишей. На короткое мгновенье, она представила себе, какими могли быть их отношения, если бы она осталась в Москве, и они встречались бы как молодой человек и девушка. Наверное, раздумывая об этом, она слишком надолго задержала изучающий взгляд на своем собеседнике, потому что Дэни вопросительно вскинул брови и с улыбкой уточнил.
– Все в порядке? – в его глазах искрился смех, и Алена ощутила некоторую неловкость: а вдруг он сейчас читает ее мысли?
– Да! Абсолютно! – поспешно ответила она и даже слегка помотала головой, отгоняя от себя призрачные образы, смешанные чувства и слова Саши об их возможном совместном будущем.
– О’кей! – он пожал плечами и допил кофе. – Пожалуй, я пойду спать.
Алена последовала за ним в гостиную, по пути достав из стенного шкафа комплект чистого постельного белья. Но как следует отоспаться этой ночью им было не суждено. Минуя коридор, девушка вдруг остановилась как вкопанная, с удивлением наблюдая, как открывается входная дверь, и на пороге появляются бабушка с дедушкой. В темном коридоре они не сразу заметили остановившуюся в нескольких метрах перед ними Алену.
– Ты что, торшер в комнате не выключил? – удивилась Мария Леонидовна, когда Илья Васильевич, входя последним, закрыл за собой дверь в квартиру.
– Да вроде, нет, – он щелкнул переключателем, и коридор озарился ярким светом.
Прищурившись, Алена сразу подумала о том, как объяснить предкам, почему в столь поздний час у нее в гостях Дэни и кто те дети, что спят на кровати родителей. Она уже даже начала подбирать слова, но вопрос, который задала Мария Леонидовна, поверг ее в ступор.
– Вы кто? – пожилая женщина с явным удивлением и даже некоторым подозрением смотрела на Алену и стоящего позади нее Дэни.
Илья Васильевич поправил на носу очки и тоже вопросительно уставился на замерших посреди коридора молодых людей.
– В каком смысле – кто? – наконец-то заговорила Алена. – Бабушка, это же я! Ты чего?
– Какая я вам бабушка, девушка?! – возмутилась Мария Леонидовна и попятилась. – Илья, звони в полицию! Это взломщики!
– Взломщики?!.. – возмутилась Алена, но тут услышала у себя в голове голос Дэни.
«Они забыли. Уже забыли о твоем существовании. Нам нужно уходить.»
– Что? – Алена обернулась, в полной растерянности глядя в его лицо, потом вновь посмотрела на бабушку и дедушку.
– Молодые люди, – покачал головой Илья Васильевич. – Значит, пока горожане по дачам, вы по квартирам шастаете и присваиваете чужое имущество! – он сделал шаг вперед, желая заслонить от возможной опасности жену.
Алена замотала головой.
– Нет! Все совсем не так…
И вдруг оба, и дедушка и бабушка, замерли, словно кто-то поставил их на паузу.
– Им лучше этого не видеть.
Алена и Дэни обернулись на голос. Позади них стояли Саша и Валя. Дети уже были одеты и в руках держали подаренные Аленой рюкзаки. – Нам нужно уходить, пока они не очнулись.
– Как уходить?.. – девушка умоляюще посмотрела на Дэни. – Как забыли?..
– Сейчас, – молодой человек быстро метнулся в комнату, закинул на плечи свой рюкзак, следом прихватил Аленин и лежащую рядом с ним небольшую сумочку и тонкую пуховую куртку. – Она права. Этого уже не изменить. Уходим.
– Они даже не вспомнят, что мы тут были, – заверила ее Саша, осторожно обходя замерших перед дверью хозяев квартиры.
– Но как же… – Алена слегка упиралась, когда Дэни начал подталкивать ее к выходу. – Подожди!
Саша и Валя были уже на лестничной площадке.
– Подожди! – с отчаянием в голосе повторила Алена, останавливаясь перед застывшими без движения Марией Леонидовной и Ильей Васильевичем. Секунды она всматривалась в их до боли знакомые черты, и по ее щекам струились слезы. В памяти, словно яркие картинки, вспыхивали и тут же исчезали бесчисленные воспоминания, и сердце Алены сжималось от нестерпимой тоски.
– Бабушка, – всхлипывая, она осторожно взяла ее за руку и заглянула в испуганные остекленевшие глаза. – Дед! Простите меня… Я так вас люблю… Я всегда буду вас любить…
Теперь она уже плакала навзрыд.
– Пойдем, – Дэни вновь подтолкнул ее к двери.
Девушка, всхлипывая, выпустила руку Марии Леонидовны.
– Пойдем пешком, – Саша жестом указала на лестницу, ведущую вниз.
Алена с трудом понимала, куда она идет, но, преодолев первый пролет, вдруг резко остановилась. На мгновенье ей показалась, будто мимо нее кто-то проскользнул вверх по ступенькам. Дэни заметил ее испуганный взгляд и поспешил пояснить.
– Это энергетические аватары. Я тебе про них рассказывал.
– Зачем они туда идут? Что они хотят сделать с моими дедушкой и бабушкой?! – она предприняла попытку ринуться обратно в квартиру.
– Они не причинят им вреда, – молодой человек преградил ей дорогу, в его взгляде читалось глубокое сочувствие. – Они лишь сотрут тебя из их памяти и уничтожат все, что может натолкнуть их на мысль о твоем существовании.
От этих слов у Алены перехватило дыхание.
– Пойдем!
Величественный стан высотки на Котельнической набережной неприступной стеной отгородил тихий внутренний двор от беспокойно шумящей столицы. Над изящными башнями с высокими шпилями нависало мрачное, затянутое седыми облаками небо. Моросящий дождь призрачным туманом окутывал расположившийся прямо на крыше подземного гаража и утопающий в зелени вековых деревьев парк. Смеркалось. Алена с тоской посмотрела на озаренные теплым светом окна бабушкиной квартиры и поежилась. Саша, отлучившись «на минутку», вернулась с двумя зонтиками и, не дожидаясь расспросов, пояснила, что, мол, им зонтики сейчас нужнее, чем тем людям, которые уже дошли до своих подъездов. Алена не стала оспаривать Сашины методы выживания. Кто знает, какие еще противоправные действия им придется совершить, учитывая, что данные о каждом из них, возможно, уже стерты из всех баз данных.
– Думаю, безопаснее всего нам будет остаться до утра тут, – заметил Дэни и накинул Алене на плечи куртку.
– Ну, хоть не холодно, и то ладно, – легко согласилась Саша, раскрывая над своей головой зонтик, а второй протягивая Дэни.
– Как вы так живете? – Алена перевела опустошенный взгляд на присевшую на край лавочки девочку.
– Нормально! – как можно бодрее ответила та. – Нормально мы живем, да Валька?
Мальчик в ответ пожал плечами и тяжело вздохнул, а Алене на глаза снова навернулись слезы.
Утро следующего дня выдалось пасмурным и холодным. С высоты Воробьевых гор четверо спутников могли наблюдать низкие угрюмые тучи, зависшие над городом, непрекращающийся мелкий дождь, словно серой пеленой, окутавший зеркальные небоскребы и величественные высотки столицы. Алена шмыгнула носом и после очередного резкого порыва ветра поплотнее запахнула легкую стеганую куртку. В шесть утра в отсутствии людей и большого количества туристических автобусов просторная площадь и смотровая площадка перед зданием Университета выглядели унылыми.
– У Китиша черный микроавтобус, – сообщил Дэни и поискал взглядом среди машин на стоянке нужную марку и номерной знак. – Вон!
Автомобиль поверенного Северина был припаркован у обочины дороги на краю смотровой площадки.
– Ну, вперед! – девушка поторопила вновь начавших выражать свое недовольство Сашу и Валю.
– Я вам точно говорю, – продолжала упорствовать девочка, несмотря на то, что шансов переубедить старших товарищей у нее совсем не осталось. – Нам лучше быть с вами. От нас много пользы!
– Лично я в вашей «полезности» не сомневаюсь! – улыбнулся Дэни, уже подходя к машине. – Я сомневаюсь в вашей безопасности.
Саша насупилась. Все четверо они остановились у черного микроавтобуса: на водительском месте никого не было, хотя, судя по запотевшим стеклам, если Китиш и ушел куда-то, то совсем недавно. Алена бросила короткий взгляд на часы: ровно шесть. Мимо проехал полицейский патруль.
– Давайте отойдем в сторонку, – предложил Дэни, проводив взглядом бело-синюю патрульную машину.
Все вместе они сместились к мощному мраморному парапету смотровой площадки и сделали вид, что с интересом обозревают центр столицы.
– Почему его нет? – забеспокоилась Алена и вопросительно уставилась на Сашу.
– Я не все на свете знаю, – все еще обиженно надула губки рыжеволосая девочка. – К тому же, вы решили обходиться без моей помощи! Так что, привыкайте!
Дэни проигнорировал вызывающий тон, которым была сказана последняя фраза.
– Подождем немного, – предложил он.
Однако спустя десять минут к машине так никто и не подошел. На телефонные звонки поверенный тоже не отвечал. Мимо них снова проехал патруль.
– В следующий раз точно остановятся, – со знанием дела сообщила Саша.
– Я пойду загляну в машину, – решила Алена и, не дожидаясь согласия остальных, быстрым шагом преодолела небольшое расстояние до черного микроавтобуса. Водительское место по-прежнему пустовало. Она обошла вокруг и с удивлением уставилась на неплотно закрытую откатную дверь, ведущую в салон микроавтобуса.
– Эй! – она помахала своим спутникам, и те мгновенно оказались рядом. – Здесь что-то не так…
Дэни огляделся. Удостоверившись, что поблизости никого нет, он жестом попросил остальных отойти чуть назад и осторожно потянул за ручку. Дверь плавно отъехала в сторону. Алена закрыла рот руками, сдерживая испуганный вскрик. В немой тишине они несколько секунд смотрели на тело пожилого мужчины, неподвижно лежащего в луже крови, растекшейся по полу микроавтобуса.
– Мертв, – Дэни даже не стал проверять пульс. Он резким движением захлопнул дверь, протер рукавом серебристую ручку и решительным жестом поторопил ошарашенных увиденным спутников. – Уходим!
– Что… Что произошло?.. – дрожащим голосом спросила Алена, когда пару минут спустя, она наконец-то смогла преодолеть своего рода шок.
Саша и Валя испуганно молчали. Следуя за Дэни, они почти бегом миновали площадь и, обогнув слева здание Университета, оказались на пустынной в этот час улице Лебедева.
– Я не знаю. Но нам нужно как можно скорее убраться отсюда.
– Где же Славка? – стараясь усмирить бешенное сердцебиение, Алена в растерянности оглянулась по сторонам в поисках Славкиного спорткара. Но с противоположной стороны улицы им замигал фарами большой серебристый джип. Спутники замерли в нерешительности. Медленно опустившееся стекло водительской двери рассеяло их сомнения: за рулем был именно Слава. Он помахал рукой, и Алена решительно шагнула по направлению к машине.
– Стой! – Дэни поймал ее за руку.
Девушка удивленно оглянулась.
– Что? Почему? Идем скорее! – она потянула его за собой.
– Как думаешь, почему он на другой машине? – молодой человек не двинулся с места. Дети молча наблюдали за происходящим. – Может потому, что он знал, что нам не удастся отправить Сашу и Валю с Китишем?
Алена замерла, пораженная его догадкой.
– Нет… Он же…
– Он знал о наших планах, о месте и времени…
– Подождите! – неожиданно прервала их Саша. – Он на другой машине, потому что я ему это внушила!
Оба, Алена и Дэни, вопросительно уставились на рыжеволосую девочку.
– Я просто не теряла надежды, что мне удастся вас переубедить!.. – призналась она.
Дэни нахмурился и еще раз посмотрел на теперь уже недоуменно наблюдающего за их метаниями Славу.
– Пойдем! – Алена решительно взяла детей за руки и потянула за собой к машине. Дэни помог Саше и Вале забраться на заднее сиденье и сам сел рядом, в то время как Алена разместилась справа от водителя.
– Что произошло? Почему расширенный состав? – уточнил Славка.
Взревев мощным двигателем, джип резво стартовал от обочины. Алена все еще в нерешительности оглянулась на Дэни.
– Что? – Слава заметил ее взгляд.
– Водитель, который должен был забрать детей, убит у себя в машине, – глухо сообщила девушка.
Слава резко сбросил скорость и припарковался на обочине. Судя по виду, он был потрясен услышанным. В машине повисла немая тишина.
– Как думаешь, – первой заговорила Алена. – Это может быть как-то связано с тем, что мы задумали сделать?
– Шутишь?! – Славкино удивление казалось абсолютно искренним. – Как отправка детей в лагерь может быть связана с нашими планами? Кроме того, что нам всем пришлось подняться ни свет ни заря?
– Хочешь сказать, это просто совпадение? – подозрительность Дэни усиливалась на глазах: он внимательно наблюдал за Славкиной реакцией. – Никто не знал, когда и где мы собираемся встретиться с водителем. Никто, кроме нас пятерых.
Алена была в замешательстве. Славка нахмурился и, резко обернувшись к говорящему, уточнил.
– Думаешь, я кому-то рассказал, и этот кто-то решил пришить водителя детского автобуса?!
Дэни откинулся на спинку кресла и, сложив руки на груди, презрительно хмыкнул.
– Я ни с кем и ничего не обсуждал. Даже с Мишей не говорил, – добавил Слава. – И я с трудом могу предположить, как наш план по спасению НЭС связан с убийством вашего знакомого. Хотя сам факт меня, конечно, шокировал…
«Ты ему доверяешь?» – вопрос Дэни прозвучал прямо в Алениной голове.
«Я готова рискнуть» – так же без единого звука отозвалась девушка, а вслух тихо проговорила. – Поехали, Слав.
Глава 18
Несмотря на пережитый шок, молодым людям пришлось без промедления взять себя в руки и обсудить дальнейший план действий, учитывая «расширенный состав» участников. Слава заверил их, что транспортировать детей на мотоциклах не придется, так как следом за байкерами будет двигаться несколько микроавтобусов сопровождения, и Саша с Валей смогут отправиться в путешествие не только в комфортных условиях, но и в приятной компании из нескольких детей организаторов мотопробега. Что же до самого побега из Дубны? Тут у Славы все было продумано. Еще намедни он заказал большой барбекю из стали, так что для всех, кто спросит, они ехали в гости к Мише, чтобы насладиться пикником на свежем воздухе. В остальном же план не изменился: вечером они должны были спуститься в катакомбы и покинуть город на старом поезде, а дальше с Савеловского вокзала отправиться в мотоклуб, где их уже будет ждать необходимое снаряжение и транспорт. Алена с трудом представляла себе, как им удастся все это сделать и остаться при этом незамеченными, но Слава был настроен более чем оптимистично.
На въезде в Дубну, возле поста дорожной полиции было припарковано три черных микроавтобуса с вооруженными до зубов сотрудниками службы безопасности корпорации, в сравнении с которыми несколько полицейских, облаченных в синюю форму, выглядели совсем безобидно. А еще пассажиры Славкиной машины с изумлением наблюдали большое количество полицейских, патрулирующих улицы города.
– Тут прям мышь не проскочит… – покачал головой Дени.
– По дорогам – нет, – довольный своей задумкой, усмехнулся Слава.
Миновав КПП поселка Слава ловко припарковал внушительных размеров автомобиль на площадке возле Мишиного дома. Оказавшись на улице, Алена задрала голову и с тоской посмотрела в пасмурное небо. Дождь закончился. Местами сквозь низкие кучевые облака пробивались яркие солнечные лучи. Мишин дом, как и большинство домов вокруг, выглядел более чем печально: побитая облицовка стен, разлетевшиеся в дребезги окна, из которых на улицу вырывались изорванные в клочья занавески. Возле двери, которую явно только накануне заменили, Слава галантно пропустил Алену вперед, и она, скрепя сердце, нажала кнопку звонка.
И тут произошло непредвиденное: рядом с джипом остановился по виду до неприличия дорогой черный мерседес, водитель которого доведенным до автоматизма движением распахнул заднюю дверь, и из салона показался Славкин отец.
– Доброе утро, сынок! – он бодрой походкой направился к столпившейся возле входа в дом разношерстной компании.
Славка натянуто улыбнулся: видимо более дружелюбная манера общения могла показаться его отцу подозрительной. Они обменялись рукопожатиями. – Рад вас видеть, Алена! – Андрей Васильевич приветствовал единственную знакомую ему девушку и кивнул остальным ребятам. – Рановато вы на ногах?
– Мы решили отдохнуть как следует! Пикничок организовали! Гриль, пиво, все дела! – в своей привычно легкомысленной манере отозвался Слава. – А то все такие унылые ходят после нападения – прямо траур какой-то!
– Хм! Это неслабый стресс, между прочим. А тебе все нипочем! – в голосе Андрея Васильевича звучало неодобрение и даже осуждение.
– Мы просто хотим немного отвлечься от этого самого стресса, – поддержала Славу Алена.
И тут дверь распахнулась, на пороге показался заспанный хозяин дома. Не дожидаясь, когда растерянное выражение на его лице развеет в глазах Андрея Васильевича легенду о запланированном пикничке, Алена бросилась Мише на шею, практически втолкнув его обратно в дом, и поцеловала. Теперь растерянность молодого человека можно было списать на нежданный поцелуй.
– Привет! – девушка чуть отстранилась. – А вот и мы! Чуть раньше чем планировали!
– Ну-ну… – Андрея Васильевича явно смутило столь бурное проявление чувств. Он кивком поприветствовал Мишу и, похлопав сына по плечу, направился обратно к машине. – Успехов! – бросил он на ходу.
Славка раздраженно поморщился и поторопил остальных гостей войти в дом.
– Прости, – глядя другу в глаза, Алена почувствовала смущение. – Он просто мог догадаться, что ты нас не ждал…
Миша не сразу нашелся, что ответить. Зато Слава не скрывал своего восторга.
– Отличный ход! Ты просто прирожденный конспиратор!
Алена еще больше смутилась, а Миша, проводив словоохотливого друга укоризненным взглядом, молча обнял девушку и поцеловал в макушку.
– Будем считать, что этот поцелуй мне только приснился, хорошо? – предложил он.
– Хорошие у тебя сны! – не удержалась от комментария Саша.
Бросив многозначительный взгляд на молчаливо наблюдавшего за происходящим Дэни, она сходу зарулила в кухню.
– За словом в карман не лезет, да? – хмыкнул хозяин дома.
Избегая взгляда Дэни, Алена коротко кивнула и тоже покинула коридор.
– Твой отец точно ничего не заподозрит? – она присела за обеденный стол, в то время как Славка уже по-хозяйски включил кофемашину и достал чашки.
– Мой отец не особо высокого мнения о моих интеллектуальных способностях и моральных принципах, – Славка делано равнодушно пожал плечами. – Уверен, он считает, что уже через пару часов я буду пьян в стельку!
Миша подошел к другу и вопреки протестам забрал у него первую приготовленную порцию кофе.
– Что вы задумали? – он сделал маленький глоток и окинул серьезным взглядом честную компанию, которая теперь в полном составе разместилась у него на кухне.
– А ОНИ нас не слышат? – Слава многозначительно поводил глазами из стороны в сторону.
– Совершенно точно не слышат, – донеслось в ответ.
Все присутствующие обернулись на голос. Это была НЭС. Она поприветствовала гостей кивком головы и осталась стоять в дверях.
– Даже не верится, что она ненастоящая! – с интересом рассматривая робота, выдохнула Саша.
Миша сделал еще один глоток и, не желая продолжения обсуждения «натуральности» внешности НЭС, подтвердил ее слова.
– Здесь нет прослушки, поэтому говорите, что у вас на уме.
– Вот ведь как опасно, когда твои сотрудники во много раз умнее тебя! – резюмировал Слава, отхлебывая кофе. – Ладно, Аленка расскажет тебе о деталях нашего плана, а мы с Дэни пока смотаемся за барбекю, он у меня в багажнике!
Даниела не пришлось просить дважды, и вместе молодые люди быстро покинули дом.
– Нам бы поесть, – Саша жалостливо поглядела на Мишу.
– Все, что есть в холодильнике, в вашем распоряжении! – великодушно отозвался хозяин.
Получив разрешение, дети не мешкая прихватили с собой несколько контейнеров с едой и удобно устроились на большом диване в гостиной. НЭС включила им новомодный видеопроектор, и юные гости с головой погрузились в яркий аниме-сериал.
Миша поставил перед Аленой чашку кофе и выложил на тарелку несколько пончиков. Он, без сомнения, был искренне рад тому, что она вернулась, но к этой радости примешивалась сильная тревога: он боялся за нее, Алена это чувствовала.
– Признавайся, что Славка тебе наплел? – первым заговорил он.
Девушка не успела ответить – в кухню вошла НЭС.
– Я буду в лаборатории, – сообщила она и поспешила покинуть помещение, чтобы позволить друзьям пообщаться наедине.
– Подожди! – окликнула ее Алена. Робот обернулся на голос и изобразил на своем лице что-то вроде сомнения. – Да, я прошу тебя остаться. То, что мы задумали, касается и тебя тоже. А значит ты должна быть в курсе.
Она взглядом указал на стул, предлагая НЭС присесть, и та исполнила просьбу. Следующие несколько мгновений Алена пристально изучала ее лицо – спокойное, бесстрастное и очень красивое.
«Интересно, что вдохновило Мишу на создание такого идеального образа? – подумала она».
– Вижу, тебе все еще не по себе в моем присутствии, – заключила НЭС, без тени смущения выдерживая изучающий взгляд.
– Я привыкну, – Алена старалась говорить как можно увереннее. – Но сейчас намного важнее не то, как я чувствую себя в твоей компании, а то, что нам предстоит сделать. Вместе.
И она поведала им о плане побега, который предложил Слава, включая возможность покинуть город вместе с участниками мотопробега. Закончив рассказ, девушка вопросительно уставилась на благодарных слушателей, которые за время ее повествования не произнесли ни слова.
