Наталья Брониславовна Медведская
Второй шанс.
Алексей Валерьевич направил Иванну на обследование. Больших проблем со здоровьем коллеги у неё не выявили. Второй более глубокий обморок случился ночью. Она упала в коридоре, снова напугав больных. После этого Иванна решила перейти из ночных медсестер в дневной стационар. Ей предложили место медсестры, обслуживающей больных на дому. Иванна выполняла назначения участкового врача. Приходилось исписывать кучу бумаг и за день наматывать километры. В этом была и своя польза: женщина похудела и посвежела. Обмороки прекратились. Существовал здесь и дополнительный заработок: небольшие суммы платили за незапланированные уколы другим домочадцам больного, дарили коробки конфет и шоколадки. Однажды делая укол бабушке из элитного дома, она получила предложение: за шесть тысяч в месяц два раза в неделю убирать квартиру. Ивка хотела возмутиться, но потом осмотрела апартаменты пожилой женщины и согласилась.
– Анжела Петровна, я буду наводить порядок после работы, по вторникам и пятницам.
– Хорошо деточка, – смиренно согласилась старушка.
Иванна еле сдержала смех. Бабуля не из неробкого десятка и по вредности превосходила бабу ягу. Анжела Петровна привыкла к лёгкой, обеспеченной жизни, будучи замужем за крупным чиновником из областной администрации. Женщина никогда не работала и привыкла, чтобы её капризы выполнялись, а слабостям потакали. После смерти отца сын, женившись, купил матери двухкомнатную квартиру в хорошем районе города и отселил её. Невестка не желала жить в одном доме с требовательной свекровью. Заботливый сын нанял в помощницы маме приходящую кухарку и домработницу. Кухарка суровая неразговорчивая женщина средних лет появлялась утром, готовила на день и исчезала. Она продержалась у взбалмошной Анжелы Петровны два года, а вот домработницы менялись каждые два месяца. Последняя устроила разборки с хозяйкой на глазах медсестры. Иванна заметила, что бабуля получала огромное удовольствие от скандала. Глаза Анжелы Петровны молодо сверкали, хотя она делала вид, будто потрясена поведением девушки, которую сама же и довела до истерики. Ивка поняла психологию старушки.
«Ну что ж, сколько сумею, столько и продержусь. Тем более что деньги хозяйка квартиры обещала платить исправно».
Кроме уборки в её обязанности входили походы в магазин, расположенный на первом этаже дома. К зарплате медсестры дополнительные шесть тысяч – весомый довесок. Как-то закладывая в холодильник купленные по списку хозяйки продукты, она не смогла их вместить.
– Анжела Петровна, в холодильнике все полки заняты и морозилка переполнена. Что делать? Сказать кухарке?
– Нет, деточка, перебери и выкинь в мусорку те, у которых срок на исходе. Я кушаю только качественные продукты, слава Богу, не плебейка, могу себе позволить.
Иванну обдало жаром, но она стиснула зубы, понимая, что хозяйка нарочно её злит, разыгрывая спектакль.
– Конечно, Анжела Петровна, вы же особенная… – про себя добавила: – змея. – Она перебирала упаковки с мясом, рыбой, фаршем, морепродуктами и не знала, что делать. На всех стоял не истекший срок годности. Отобрала пакет с мясом месячной давности и сверток с морепродуктами.
– Вижу: тебе жалко выбрасывать. Дай. – Хозяйка забрала из рук Ивки крепкий целлофановый пакет и шустро заполнила всем, что попалось под руку.
Иванна потеряла дар речи: бабуля собиралась выбросить качественные дорогие продукты.
– Послушайте, Анжела Петровна, если вам это не нужно, – она показала на пакет, – можно я заберу домой.
– Нет, деточка, я не позволю вам травить себя заморозкой. Вынесите на мусорку. Сейчас же! Когда вернётесь, наведите порядок на балконе.
Ивка хотела возразить, но тут же заметила злорадный блеск глаз старой женщины. Она сообразила, эту изощрённую пытку бабуля применяла ко всем домработницам.
– Сейчас всё сделаю.
Иванна подняла тяжелый пакет и потащила к выходу. Она сейчас несла в руках продукты стоимостью две её зарплаты. Целлофан угрожающе затрещал, еле успела прислонить пакет к мусорному баку, как ручки оборвались.
Она навела порядок на балконе, убрала в комнатах, ванной и туалете. Прощаясь, хозяйка квартиры вручила ей семьсот пятьдесят рублей. Анжела Петровна предпочитала платить оговоренную сумму частями, за каждый день работы. Вручала так, будто медсестра не заработала эту сумму, а выпросила у неё доброй самаритянки. Иванна вышла из подъезда, на улице уже смеркалось. Она помнила о вынесенных на мусорку продуктах.
«Сегодня стояла прохладная погода, большой пакет полон заморозки – продукты не должны испортиться. По идее они не успели даже разморозиться».
Ивка зашла в магазин и купила два крепких пакета. Крадучись и оглядываясь по сторонам, как вор, подошла к мусорным бакам. От стыда, что её могут увидеть, горели уши и лицо. Продукты действительно только-только начали размораживаться, вокруг них образовалась грязная лужа. Морщась от запаха из баков, она быстро переложила подтаявшие продукты в купленные пакеты. Выпрямившись, окинула взглядом окна дома и замерла. На балконе стояла Анжела Петровна и смотрела прямо на неё. Мусорные баки освещал только один тусклый фонарь, но его света оказалось вполне достаточно, чтобы разглядеть Иванну. Обе женщины какое-то время таращились друг на друга. Ивка вышла из ступора, от злости даже пропал стыд. Она помахала рукой старушке, подхватила ношу и отправилась домой.
В следующий вторник решила не появляться у Анжелы Петровны. Делать уколы старушке собиралась просить другую медсестру. Иванна уже поняла: у бабульки заготовлено много способов глумления над людьми. Видимо, она так развлекалась. Ивка подсчитала, какую сумму она сэкономит, не тратя деньги на питание, и повеселела. Теперь можно подумать и о новом платье, и о сумочке, даже останется на покупку нескольких пачек бисера. В редкие свободные часы она с дочерью из тонкой проволоки и бисера мастерила фигурки зверей, птиц, букетики цветов. В эти минуты Иванна отдыхала душой. Они неторопливо беседовали, Саша рассказывала о школе танцев, о подругах – это было их время. Необыкновенно красивые поделки из бисера дарились друзьям и знакомым на дни рождения.
Вечером Дмитрий с удивлением посмотрел на поданный ему ужин.
– Мы внезапно разбогатели, а я не в курсе? – На столе красовались мидии с золотистым луком, грибы в сметане и три больших куска стейка с поджаренной корочкой.
– Ты же знаешь, я убираю квартиру, появился дополнительный заработок, – объяснила Иванна и покраснела, вспомнив мусорку.
Во вторник она передумала – решила посмотреть, как поведёт себя Анжела Петровна. Ивку подстегивала какая-то весёлая злость и желание поставить на место заносчивую бабку. Она уже догадалась, что повела себя так, как все её предшественницы.
***
Иванна сильно устала, ноги гудели, будто к ним подключили провода высокого напряжения. Ей пришлось взять дополнительных пациентов заболевшей медсестры, а потом выдержать, не сорвавшись, противостояние с Анжелой Петровной. Правда, тут она сама виновата, могла бы не приходить. При её появлении на пороге квартиры старушка на минуту потеряла дар речи, но быстро справилась с собой и проворчала:
– Вы, милочка, сегодня немного позже обычного.
– Пришлось подменять прихворнувшую коллегу, – ответила Ивка и, накинув халат, принялась за уборку.
Хозяйка не обмолвилась и словом об увиденном ею с балкона. Иванна тоже промолчала. Закончив уборку, собралась уходить.
– Дорогая, простите, я уронила марганец в ванной, наведите, пожалуйста, там порядок.
Чертыхнувшись про себя, Ивка отправилась в ванную комнату. Старушка усердно постаралась насыпать марганец везде: в раковине, на кафельном белом полу, в ванне и даже на стеклянных полочках. Так поступить можно только нарочно.
«Бросить все к чёртовой матери», – негодовала Иванна. – Но руки уже поливали из душевого шланга ванну. Упрямство не позволяло ей так быстро сдаться. Когда она закончила уборку, то еле стояла на ногах. Анжела Петровна вручая деньги, усердно вглядывалась в её измученное лицо. Ивка молча взяла купюры, не глядя сунула их в кармашек сумки.
Открыв дверь своей квартиры, уже из коридора услышала звуки и шум выстрелов. Муж сидел за компьютером, играя в войну. Она прошла на кухню. В мойке горой лежала немытая посуда, на столе крошки и пятна от кофе. Раздражение острой горечью стало подниматься к горлу. В спальне валялась небрежно брошенная одежда. Иванна, стараясь взять себя в руки и не сорваться на крик, зашла к мужу в зал.
– Для меня наступил бы праздник, если бы ты хоть раз приготовил ужин.
– Привет. Ты уже дома, а я увлекся и не услышал. – Он на секунду оторвался от экрана.
Возле ножки стола стояла пустая пивная бутылка, а на столе бокал с недопитым пивом.
– Сегодня даже не пятница. – Она гневно показала на бутылку.
– Не гунди и не начинай, это живое пиво. Должен же я как-то расслабиться, – взвился муж. – Знаешь, сколько проблем на работе!
Иванна поправила на диване покрывало, собрала с журнального столика остатки сухой рыбы. Забрав со стула полотенце, вернулась на кухню. Постояла у окна, прижимая ладони к горящим щекам.
«Если начну ругаться, будет очередной скандал, а он всё равно поступит по-своему».
– Кстати, где наша дочь? – крикнул Дмитрий. – Это она не помыла посуду.
– У Саньки сегодня танцевальный кружок, – ответила Иванна, включая горячую воду. Третья трудовая смена началась.
– А почему я ничего не знаю об этом?
– Потому, что ты утром не слушал меня, а я говорила.
– Болтаешь много лишнего, вот и не слышал, – повысил Дмитрий голос.
«Ну да, ваше величество критиковать непозволительно», – разозлилась она, с грохотом устанавливая вымытую посуду в сушилку.
Звякнул дверной замок, вернулась Саша. Два раза в неделю она занималась в студии бального танца.
– Мамуль, приветик, а мы новый танец разучили. В сентябре наша студия выступит на дне города. А что ты готовишь на ужин? А у меня не получается чечетка. А ты купила мне книгу? – засыпала новостями и вопросами дочь.
– Книгу купила. На ужин макароны по-флотски и салат с капустой, – улыбнулась Иванна и подумала: «Самое быстрое, что смогла приготовить».
Санька побежала переодеваться и звать к столу отца. Минуты вечернего ужина были самым счастливым временем для семьи Солей. Подвыпивший, но не пьяный, муж весело шутил, подтрунивал над дочерью, а она щебетала, рассказывая ему свои новости. Потом Саша побежала вырезать бумажные платья для куклы из детской книжки, а Дмитрий вернулся в зал, смотреть очередной сериал про доблестную полицию. Ивка навела порядок в кухне и пошла в душ. Тёплая вода освежала и даже, кажется, смыла дневное напряжение.
Дочь закончила вырезать и начала раскрашивать кукольные наряды. Протянула вошедшей в комнату матери несколько готовых раскрашек. Иванна одобрила такую красоту.
– В студии не обижают?
– Нет, – хмыкнула дочь. – Мам, забыла сказать: завтра у нас чаепитие и праздник для родителей. Придёшь?
– Постараюсь.
– Мам, – дочь замялась. – Не одевай своё синее платье, оно старое.
– Саш, но оно же хорошо выглядит, – растерялась Ивка.
Санька покраснела.
– Нет, ты в нём хуже всех.
«Собиралась ведь купить обновки, только не успела, – досадовала Иванна. – А дочка-то выросла, раньше не замечала, в чём я одета».
– Не волнуйся, не надену платье, – успокоила она Сашу. – Завтра не забудь поесть первое, в холодильнике стоит кастрюля с супом.
При слове суп дочь скривила смешную рожицу: аппетитом Санька похвастаться не могла. Раздеваясь в спальне, Ивка напомнила себе о желании сесть на диету, о которой уже благополучно забыла. Втянув живот, встала на цыпочки. Как-то нужно отрегулировать питание: кофе утром, сухомятка в течение дня и плотный ужин. Так продолжается уже девять лет. Сто раз давала себе обещание с понедельника начать новую жизнь. С тех пор прошел не один понедельник, прошел и сгинул, а килограммы всё добавлялись. Глубоко в душе она знала, что стала непривлекательной для мужа, и это её устраивало. После того как Дмитрий стал выпивать, она резко охладела к нему. Все интимные отношения с ним свелись к удовлетворению его и терпеливой покорности с её стороны. Чем меньше он проявлял к ней интерес, тем лучше. Их нормальные отношения длились всего два года. Как ни странно, Иванна не сопоставила резкое охлаждение к мужу с его пьянством. А если бы дала себе труд немного подумать, поняла бы: натерпевшись от пьяницы отца, не могла не остыть к мужу. Но она, как улитка, пряталась в своей скорлупе и не хотела думать. Проще поверить в свою фригидность и поставить на себе крест. Иванна покосилась на спящего Дмитрия, в комнате витал пивной запах. Брезгливо поморщилась, потянулась за своим одеялом, намереваясь уйти в зал. Рука мужа перехватила одеяло.
– Я тебя ждал, – игриво произнёс он.
Она могла поклясться, что минуту назад Дмитрий спал. Вечером, пока гладила ему на работу брюки и рубашку, дочери кружевную блузку в студию, супруг выкупался и ушёл спать.
Ивка подавила стон разочарования, но муж уловил её недовольство.
– Вот только не надо делать мне одолжение, – он отпустил одеяло и пробормотал что-то неразборчиво.
«Ну вот, теперь утром придется терпеть его недовольство и обидные замечания», – расстроилась она. Пока в раздумье топталась у постели, послышалось сонное сопение Дмитрия. Ивка облегчённо выдохнула и отправилась спать на диван. Только от размышлений и мыслей сон опять убежал.
«Завтра выкрою время и куплю платье или лёгкие брюки с блузкой. А ещё постараюсь не злить Димку, все-таки у него есть мужские потребности…»
Заснула она под утро. Звонок будильника вырвал из сна. Снилось ей родное Потапово, не то, которое Ивка возненавидела, а село детства. Когда речка выглядела глубокой и чистой. Лес вокруг деревни казался таинственным, а игры с друзьями интересными. Её ещё не тревожили перепады отцовского настроения, ещё не появилась досада на покорное терпение матери. Сон вернул в короткую пору счастливого детства. Потом она помнила только эту материнскую покорность.
Иванна приняла холодный душ, пытаясь проснуться. Покорность… теперь и она так живет. Это слово занозой ввинтилось в усталый мозг. Ивка подала мужу завтрак. Вихрем пронеслась по комнате, убирая постели, разбросанные вещи, наводя порядок. Кофе выпила на ходу, позавтракать снова не успела. Наступающий день уже втягивал её в свой круговорот.
– Мама, я забыла сказать! – дочь задержала родителей на пороге квартиры. – Сегодня нужно сдать на танцевальные костюмы – две пятьсот.
– А нельзя подождать до зарплаты? – заволновалась Ивка.
– Мам, пап, нельзя! Костюмы будут заказывать в театральном ателье.
– Дим, у тебя полторы тысячи есть? У меня в кошельке тысяча. Анжела Петровна заплатила и триста рублей ещё оставалось.
– Я что, миллионер, каждый месяц платить за костюмы! – возмутился Дмитрий и торопливо добавил: – Выгоню машину из гаража, жду тебя внизу. – И пошёл по ступенькам вниз.
Иванна открыла кошелек, собираясь отдать дочери хотя бы тысячу рублей, и замерла, перебирая купюры. В кошельке лежали три тысячи. Анжела Петровна вместо оговоренной суммы вручила ей большую. Она, рассердившись на вредную бабку, взяла деньги не глядя.
– Возьми, отдашь учительнице. И пожалуйста, Саша, не потеряй.
В полдень Ивка, запыхавшись, ворвалась в квартиру. Перерыла шифоньер, пересмотрела вещи на плечиках. Кофточки и платья стопкой ложились на кровать.
«Это на меня не налезет, это давно вышло из моды, это вообще старьё». Она отчаялась найти хоть что-то подходящее. На глаза попалась подзабытая ею шёлковая бирюзовая блузка. Ивка подпрыгнула от счастья. Кофточка была чуть тесновата, но выглядела неплохо. В фойе её поджидала дочь. Увидев нарядную мать, Санька обрадовалась. Дети показали четыре танца. Иванна с гордостью отметила: дочь выглядит и держится не хуже других детей. Праздник получился замечательным.
После чаепития Саша отправилась домой, а она побежала на участок довершать обход больных.
Во вторник Ивка направлялась к Анжеле Петровне в боевом настроении. Она ничего не сказала старушке про лишние деньги, догадавшись, что та так оплачивает непредвиденную работу. На этот раз Иванна быстро справилась с уборкой. Она ничего не заподозрила, когда в спальне возле тумбочки нашла несколько купюр по пятьдесят рублей, деньги положила на журнальный столик. На кухне под столом обнаружила сотенную – вот тогда задумалась. Дальше работала очень внимательно, в ванной, протирая полку, отыскала ещё триста рублей. Все найденные деньги сложила стопкой на столике.
– Анжела Петровна, тест пройден? Деньги я положила в спальне, – ехидно сообщила она старушке.
Бабулька шустро вкатилась в комнату, пересчитала купюры.
– Здесь не хватает пяти тысяч, – спокойно сказала Анжела Петровна, и издевательски улыбнулась.
Иванна растерялась. Кровь прихлынула к лицу.
– Больше денег я не находила!
– А если проверить твою сумку?
Ивка побежала в прихожую, схватила свою сумку и высыпала содержимое на журнальный стол. Показала кошелек, в котором сиротливо лежали сорок рублей. Анжела Петровна перебрала вещи на столе.
– Обыскивать будете? – осведомилась Ивка.
– Пылесос… – задумчиво протянула вредная бабка.
– Что пылесос? – удивилась Иванна.
– Мусор из пылесоса удаляла?
– Нет ещё.
– Пошли. – Анжела Петровна, довольно улыбаясь, забрала у неё бумажный мешок. – Что стоишь? Пошли на хорошо знакомую тебе мусорку. Да не забудь захватить кухонные отходы!
Возле баков пожилая женщина разорвала бумажный мешок и карандашом, извлеченным из кармана, поковырялась в пыли. С торжеством выудила из мусора красную бумажку.
– Как вы, милочка, невнимательны!
Иванна от возмущения потеряла дар речи. Она молча поднялась в квартиру, сложила в сумку косметичку, ключи, кошелек, пакет с влажными салфетками и пару пластинок жевательной резинки. В коридоре Анжела Петровна протянула ей деньги. Ивка взяла. Старушка снова заплатила три тысячи. Иванна подняла глаза. На неё безмятежно смотрели выцветшие голубые глаза бабушки-одуванчика. Глядя на интеллигентное, с желчно поджатыми губами лицо старушки, никогда не подумаешь, что она может издеваться над другим человеком. В лице Анжелы Петровны что-то дрогнуло и пропало. Иванна сквозь зубы попрощалась и вышла из квартиры.
С досады решила зайти в магазин одежды эконом класса. Ей повезло, она приобрела две пары летних брюк, три блузки и совсем дешёвые босоножки. Повеселев, Ивка направилась к остановке маршрутного такси. Внимание привлекло необычное объявление на углу дома. На синей бумаге в рамке из пистолетов и ножей красовалось:
«Приглашаем всех, кто любит загадки, головоломки, приключения и тайны, в клуб «Детективов». Сбор в четырнадцать ноль-ноль по вторникам и субботам».
Иванна посмотрела на часы – почти пять вечера. В голове забрезжила идея. Она перехватила пакеты удобнее и зашагала по указанному адресу. Клуб располагался в подвале. Тщательно отремонтированное помещение теперь походило на кафе и библиотеку одновременно. За небольшими столиками сидели несколько человек и что-то писали. Негромко играла классическая музыка, в воздухе витал аромат хорошего кофе. Ивка, чувствуя себя неловко, переложила пакеты из рук в руки. На неё внимательно смотрели несколько пар глаз. Наконец из дальнего угла комнаты поднялся господин в серой тройке, его белоснежная рубашка буквально слепила глаза. В руке мужчина держал тяжелую трость. Элегантный господин подошел к Иванне.
– Вещи мы определим сюда. – Он забрал из её рук пакеты и поставил в угол. – Проходите. – Взяв гостью под локоть, провел к столику. – Вы хотели записаться к нам в клуб?
Иванна оглядела разношерстную публику. Здесь находились четверо подростков обоих полов, три старушки, две молодые девушки и семеро мужчин разного возраста.
– Я хотела бы узнать, чем вы занимаетесь в клубе и что нужно для вступления к вам.
– Мы разгадываем интересные детективные загадки, расследуем преступления… Не волнуйтесь, – успокоил он собеседницу, заметив её недоумение. – Мы увлекаемся историей, и теперешние преступления нас не интересуют: в них нет интриги и большого ума. У нас есть призы и награды для удачливых детективов. Даже звания присваиваем. Это клуб по интересам. Для вступления в него нужен небольшой взнос: две тысячи рублей в месяц. Деньги идут на покупку напитков, бумаги и кое-чего другого. Иногда выезжаем на экскурсии по интересным местам. Я ответил на ваш вопрос.
– Да. Спасибо. Я могу привести к вам свою знакомую? У неё куча свободного времени и множество идей. Правда, Анжеле Петровне уже семьдесят, но она очень шустрая дама.
– Приводите.
В субботу, после обеда, Ивка с Сашей появились на пороге квартиры Анжелы Петровны.
– Вы ничего не перепутали, милочка? Сегодня не ваш день. Или вы решили оставить девочку на моё попечение?
– Нет. Мы с Санькой идём в парк. А вас я хочу отвести в одно место, где ваша любовь к интригам и загадкам получит новое развитие.
Анжела Петровна возмущённо подняла подкрашенные брови, но глаза заинтересованно заблестели.
– С какой стати я пойду куда-то с вами!
– Я хочу познакомить вас с интересными людьми в одном детективном клубе. Решайтесь, Анжела Петровна, будете сидеть дома или посмотрите на что-то новенькое. В конце концов, если вам не понравится, вы всегда можете уйти. И возьмите две тысячи, нужно заплатить вступительный взнос.
– Делать мне больше нечего, как по забегаловкам шляться, – буркнула старушка и скрылась в спальне.
Они стояли на пороге уже пятнадцать минут. Саша нетерпеливо дёргала мать за руку.
– Чего мы ждём? Бабушка не хочет идти. Пошли отсюда.
– Ещё на минутку задержимся, – попросила Ивка.
Из комнаты вышла Анжела Петровна в элегантном голубом костюме и в белой шляпке. У Ивки и Саши от удивления открылись рты.
– Хватит хлопать глазами. Показывайте, где ваш клуб.
Старушка с видом герцогини шествовала по улице, не обращая внимания на взгляды прохожих. Анжела Петровна напоминала королеву Елизавету не только внешне, но и статью. Клуб находился в трёх кварталах от дома пожилой женщины. Иванна не решилась предложить царственной спутнице доехать на маршрутном такси.
У входа в клуб стояли трое мужчин. Знакомый Иванны, увидев её, улыбнулся.
– Рад видеть вас снова.
– Это моя протеже, о которой я вам говорила.
Старик учтиво поклонился Анжеле Петровне и поцеловал ей руку. Потом открыл дверь и жестом пригласил женщину войти. Ивка облегченно выдохнула.
– Теперь в парк, на карусели, – скомандовала она дочери.
– Мам, а почему старик так странно одет?
– Косит под английского джентльмена, – пояснила она и взяла Саньку за руку.
Ивка не сразу догадалась, что Анжела Петровна привыкла быть в центре внимания, а после выдворения её из семейной квартиры сыном – скучала по общению. Будучи замужем за большим чиновником по меркам провинциального города, она недополучала толику интриг и восхищения. А так, как была в какой-то мере снобом, то развлекалась, третируя домработниц.
***
Дмитрий ждал Алёну уже час. Наконец она появилась на аллее парка, его охватила радость.
«Надо же, испытываю восторг, как подросток», – удивился он.
Его связь с этой женщиной длилась уже третий месяц. Они встречались на квартирах неженатых друзей, выезжали за город на природу, пару раз снимали номер в гостинице. С Алёной он познакомился случайно. Симпатичная блондинка заказала такси, Дмитрий немного опоздал. У подъезда рядом с горой вещей его ждала разъярённая девушка. Фурия накинулась на него с криками.
– Я жду вас на солнцепеке уже двадцать минут!
Дмитрий покосился на хмурое небо, оглядел покрасневшее лицо незнакомки, попутно отметив её ладную фигурку, и поинтересовался:
– Солнце спряталось от вашего гнева?
– Из-за вас я опоздала на электричку, а следующая будет только через три часа.
– Куда, мадам, изволит ехать?
Девушка назвала дачный поселок в тридцати километрах от города.
– За задержку во времени наша фирма доставит вас бесплатно, – ляпнул он, удивляясь сам себе.
С того дня они начали встречаться. Дмитрий не испытывал угрызений совести, он давно заметил нежелание Иванны с ним спать. Сначала обижался и порывался выяснять отношения. Потом плюнул – решил она такая уродилась. Если честно, с ней было скучно. Её даже обижать неинтересно: опустит голову и молчит. Тогда на пляже, по сравнению с прежними жеманными подружками, она показалась ему живой, настоящей, искренней. Он колебался почти год, не решаясь сделать ей предложение. Не приводил на подаренную родителями квартиру, слонялся с ней как студент по улицам и подъездам. К принятию решения его подтолкнула мать. Дмитрий по-прежнему жил с родителями, а в своей квартире появлялся только с очередной подружкой. Он решил познакомить родителей с Ивкой. Мама на удивление оказалась в восторге от неё. Мария Николаевна почувствовала в ней доброту и силу, нужную в браке с её немного безалаберным сыном. Отзыв любимой мамы решил дело. Дмитрий сделал предложение. Он не знал тогда, что родительница с радостью снимала заботу и опеку с себя и с облегчением передавала Иванне. Родители, выйдя на пенсию, собирались исполнить свою мечту: переехать к морю. Так из заботливых рук мамы он плавно перешел в руки жены. Почти ничего не изменилось: Ивка кормила его любимыми блюдами, подавала выглаженное и чистое белье, не мешала заниматься своими делами и увлечениями. Через год она родила дочь. Дмитрий привык не отказывать себе ни в чем. Без зазрения совести он отдавал только половину зарплаты – заметил, что жена как-то выкручивается. Будучи азартным человеком, играл на тотализаторе, делал ставки. От природы Дмитрий – обаятельный лентяй. Попустительство ещё никому не приносило пользы, и он научился виртуозно изображать тяжело работающего человека, которому в выходные надо набираться сил для новой трудовой недели. Стал прикладываться к бутылке, отдыха без пива уже не мыслил. Правда, терпеливая жена стала всё чаще возмущаться, вызывая у него приступы агрессии и злости.
После женитьбы четыре года он не изменял жене, а потом снова у него стали появляться подружки.
«А что делать, если со своей лахудрой чувствую себя кастратом», – оправдывал себя Дмитрий.
Встреча с Алёной изменила многое: он взглянул на себя со стороны. Увиденный им хамоватый лодырь, сильно ему не понравился.
«Жену упрекаю, а сам брюшко отпустил, постарела и опухла рожа», – сетовал он.
Дмитрий собирался заняться собой, влюбившись по-настоящему.
Алёна, двигаясь лёгкой, летящей походкой, быстро преодолела разделяющее их расстояние. Обняла любимого за шею и прошептала:
– Куда поедем?
– За город. Я там классное местечко отыскал. Устроим пикник, провизия уже в машине. – В душе Дмитрия шевельнулась совесть: на костюм дочери отказал, а для этой красавицы не пожалел и пяти тысяч. Шевельнулась и отползла в дальний угол.
– Здорово! – обрадовалась Алена, предвкушая чудесную поездку на природу.
***
В конце июля Иванна заболела ангиной, неосторожно выпив холодного молока. Температура не сбивалась три дня. Она, шатаясь, готовила обед и падала в постель. Деньги, оставшиеся после зарплаты, таяли. Морозильная камера пустела. Муж не собирался экономить на себе. Бутылка пива стала ежевечерней. Она чувствовала, что стала раздражать его одним своим видом. За время болезни они несколько раз поссорились. Ивка заметила, что Дмитрий похудел, у него появились новые рубашки и джинсы. Утром муж уходил на работу тщательно выбритый и благоухающий парфюмом. На её вопросы, откуда деньги, заявил: «Подвернулась шабашка, а у меня нет приличной одежды, вот и купил».
Иванна по привычке пыталась оправдать мужа и не могла.
«Он честно работает, и не его вина, что зарплата небольшая. Не все могут быть предпринимателями и коммерсантами. Ну, купил обновы, и я тоже купила. Чего придираюсь? – уговаривала она себя. – И все-таки, почему экономить приходится только мне, себя-то он не урезает в расходах? С самого начала семейной жизни я повела себя неправильно. Радовалась, что он женился на мне, и я смогла остаться в городе. Как идиотка безропотно взвалила на себя все домашние дела. Кто виноват, что стала серой мышкой, тихой домохозяйкой, замотанной и скучной. Как позволяю обращаться с собой – того и заслуживаю. Димка был весёлым и шебутным, а со мной стал домашним увальнем. Правильно говорит подруга Тая: «Есть женщины поднимающие мужей вверх к поставленным целям, есть тянущие вниз, в болото обыденности и скуки. Неужели я такая?»
Иванна вышла на работу, будучи ещё слабой. За семь дней болезни она скинула килограмма четыре, и теперь старая юбка то и дело перекручивалась на талии. Она обошла всех больных и добрела к дому Анжелы Петровны. Старушка открыла дверь, посмотрела в посеревшее лицо своей домработницы.
– Только косы не хватает, выглядишь, как пришедшая за мной смерть, – заявила бабка.
– Я звонила вам, сообщала о болезни, сегодня мне лучше и смогу потихоньку прибрать у вас.
Хозяйка взяла её за руку и повела на кухню.
– Сейчас попьем чайку, а потом отправишься домой. Ещё не хватало, чтобы ты грохнулась тут у меня.
Ивке хотелось пить, она не отказалась и от бутербродов, сделанных Анжелой Петровной. В желудке с утра кроме кофе ничего не было. Она просто не успела пообедать. Старушка подождала, пока гостья насытится и смущенно сказала:
– Ты это… спасибо тебе за клуб детективов… Вот. Смотри. – Она с гордостью показала диплом. – Первое место и приз за раскрытие преступления.
– Какого преступления? – поперхнулась Иванна.
– Господи, темнота! Раз в неделю в клубе показывают улики с места преступления, называются действующие лица. Остаётся разгадать загадку. А ещё мы по очереди вынашиваем планы убийства.
– Надеюсь, только вынашиваете или уже перешли к совершению, – хмыкнула Иванна.
– Смейся, паяц! Думаешь легко придумать такое преступление, которое не раскроют сыщики клуба?
– Наверно, нелегко.
– То-то же.
– Спасибо, Анжела Петровна, накормили. В пятницу я приду, как обычно.
– Хорошо. Вот возьми запасной ключ от квартиры. Деньги за уборку положу в кухне на столе. Меня не будет дома. Я с Арсением собираюсь за город на шашлык.
– Арсений, это тот импозантный старичок с тросточкой? – поинтересовалась гостья, забирая ключ.
– Сама ты старушка! Арсений ещё ого-го.
Иванна шла по вечерней улице и остро жалела себя. Неужели ей всю жизнь придется терпеть пьяные ласки мужа, экономить копейки и задыхаться в каменной коробке на шестом этаже?
«Когда-то ты мечтала об этой коробке», – напомнила она себе.
Из маршрутки вышла в центре. В здешней муниципальной аптеке лекарства продавались чуть дешевле. Ивка купила таблетки и в раздумье постояла напротив парка.
«Немного поброжу по аллеям. Не хочется возвращаться в душную квартиру. Говорила Димке: нужно купить кондиционер. Так нет же, злится: сколько того лета? – Она вздохнула: – Нет, уже поздно. Нужно готовить ужин. В этом районе у меня пациент – завтра погуляю».
