Каотрикс
Пророчество Последнего Дракона
Глава 17. Реликвии старых времён
Вот уже восьмой день к ряду Вале́риан прогуливался по территории Гильдии и ощущал беспочвенную как ему казалось тревогу. Пока приглашённые на бал вечные оставались, он не мог отделаться от мысли, что чего-то не хватает. Может больше стражи, может куда пристальное внимание к их реликвиям.
Когда солнце на небе начало убывать, он вновь собрал большинство Ночной Стражи, которым доверял, отдав чёткий приказ, как и семь ночей до этого. Провести тщательный осмотр всех реликвий и собранных изданий в архиве. Вале́риан и сам участвовал при осмотре, Эсфирь иногда даже выгоняла его из своего кабинета, столько дней прошло и ничего не украли. Но Вале́риан не собирался полагаться на благочестие вечных, как-то же они осмелились начать войну.
Пепельные волосы поблёскивали под сиянием уже поднявшийся луны, и он тут же прикрыл голову тёмным капюшоном своего плаща. Одетый в чёрные оттенки он сливался с ночью, внимательно изучая защитные обереги Гильдии и проверяя тайные знаки на стенах.
– Капитан! – Подошёл к Вале́риану очередной стражник. – Архив полностью проверен. – Тут же за спиной паренька, выбежал стражник в голову которого прилетела книга от взбешённого архивариуса.
Девушка тороплива направилась к Вале́риану. В силу своего скудного роста ей приходилась смотреть на него запрокинув голову.
– Чтобы вы ещё раз припёрлись ко мне. – Недовольно пригрозила она тонким пальцем.
– Девочка, – слегка наклонился он, – если завтра всё будет так же на своих местах, думаю ты будешь рада.
– Делайте это хоть, когда меня нет. Они разворошили весь архив. Как долго это может продолжаться?
– Дариус. – Дёрнул он пальцем, подозвав к себе стражника, который доложил об осмотре.
Со всего размаху двинув кулаком ему по челюсти, что парень безвольно пал на землю, поправляет одежду.
– Мы проводим осмотры, чтобы убедится, что всё на месте, а не добавляем больше работы другим.
– Есть. Простите нас за нашу наглость. – Тут же вскочил Дариус, виновато приклонился перед Ве́ли и разом развернувшись на пятках, скрылся в тенях деревьев.
– Не стоило так грубо. – Заметила Ве́ли, всё ещё смотря вслед парню.
– Да, лучше закидать их книгами. – Ухмыльнулся Вале́риан, и тоже направившись в другую сторону.
С дотошной точностью Вале́риан следил за каталогизацией оставленных на его попечение реликвий. В светло-голубых глазах отражалась вся тяжесть его долга, и ничего бы не помешала ему исполнить свою работу. И всё ещё будучи рядом с реликвиями, он находил время для созерцания прекрасного, увлечённый мыслями о возврате магии в их мир.
Прошлый главный архивариус как-то сказал ему, что если магия и вернётся, то только благодаря сохранившимся до их дней реликвиям. Будучи столь поглощенным пророчеством архивариуса, он и не намеревался останавливаться только потому что «если до этого ничего не украли, то уже и не украдут». Он был уверен, что запутанные гобелены древней магии будут играть ключевой ролью в изменении переплетенных судеб вечных и людей. И пока он в этом убеждён непреклонная бдительность останется непоколебимой.
Через несколько дней созвали совет старейшин, на котором Вале́риан, как капитан ночной стражи, тоже был приглашён. Предоставив им отчёт о всех осмотрах и состоянии всех реликвий.
– Очень хорошо. – Проговорил мужчина, потянув на себя книгу, которую Вале́риан предоставил в качестве доказательства. – Продолжайте так и впредь.
– Извините? – Привлекла к себе внимание Эсфирь, заставив старика с обожжённым лицом посмотреть на неё. – Это ваш приказ? – Мужчина кивнул настолько медленно, что побагровевшее лицо генерала выдавала её желания задушить старика с потрохами. – Может, стоит время от времени ставит в известность главу?
– Ты не глава. – Громогласно проговорила женщина справа от Эсфирь, но даже не посмотрев в её сторону. – А лишь искусный исполнитель. Если за нами будет решение смести тебя, ты немедля покинешь свой пост. – Эсфирь откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди и пристально наблюдая за говорящей.
– Вельма, я генерал Гильдии Света. У вас нет право смещать меня.
– Пожалуйста. – Устало коснулся Вале́риан переносицы, на мгновение зажмурившись. – Я понимаю, что между вами сложные отношения, но мы сейчас обговариваем план дальнейших действий. Я получил отчёт из склада. – Пододвинул он небольшой дневник с кожаным переплётом к Эсфирь, жест, который она приняла с гордой улыбкой. – Наши кладовые скоро опустеют если вечные продолжат прибывать на нашей территории, а мы только вышли из зимы… А где Гидеон Краузе, Анна Хёльц и другие представители факультетов.
– Их не звали. – Женщина, сидящая рядом с Эсфирь, потянула к себе отчёт, перелистывая страницы.
– Стоит напомнить королеве Яре о своих обещаниях. – Скрестила руки в замочек перед собой Эсфирь, пристально посмотрев на Вале́риана. – Так же, можно связаться с главами Северной, Восточной и Западной Гильдии.
– И что? Просить о помощи? – Раздался недовольный и звонкий голос молодой девушки, сидящий напротив старика с обожжённым лицом. – Нам не пристало просить. Мы должны лишь отдать приказ.
– Кто тебя пригласил? – Нахмурив брови слегка наклонила голову на бок проговорила генерал. – У тебя нет голоса в совете. Учись занять пост своего деда молча.
– Я пришёл за советом. – Заговорил страж, заставив всех участников совета повернуться в его сторону. – По словам Магнуса, прошлого главного архивариуса, наше главное преимущество перед вечными, наши знания. Так объясните, как их обратить в нашу пользу? Если мы будем грызться между собой, чего нам ждать от обычных охотников? – Его уверенная осанка и отчетливый шрам на шее от верёвки свидетельствуют об испытаниях, которые он выдержал в своей непреклонной приверженности сохранению мира в Гильдии, к нему были обязаны прислушаться хотя бы из вежливости.
– Он прав. – Закрыла дневник Вельма, протянув Вале́риану обратно. – Отправьте гонцов с посланием к другим гильдиям. Луна, – повернулась она к юной девушке, – ничто не убедит королеву в нашем сложном положение как личное послание. Отправляйся сейчас же.
– Я не отправлюсь одна.
– А большой караван привлечёт внимание. – Заметила Эсфирь. – Я дам тебе пару лучших охотников, а когда прибудешь к порту Маринера тебя будет ждать мой хороший знакомый.
Казалось стратегическое планирование безопасности подходило к концу, но Вале́риан всё ещё не мог расслабиться. Каждое утро он возвращался в свою комнату насмерть усталый, не находя время даже банально помыться, и просыпался за несколько часов до заката. Уж в течение дня вряд ли бы кто-то осмелился что-то сделать.
Приближающийся сумерки подтолкнули Вале́риана организовать своё планирование безопасности, собрав всю участвующую в осмотре стражу. Развернув почти на весь стол обеденного зала карту территории Гильдии, он начал размещать своих бдительных стражников на ключевых точках, одно осталось за ним незамеченным. Недостаток людей.
– Созови остальных. – Упираясь ладонями в стол, проговорил он даже не подняв голову.
– Капитан, – подал голос самый младший. – Они отдыхают.
– Я спросил, что они делают? – Недовольно сморщил Вале́риан лоб, устремив холодный как сталь взгляд к новичку. – Созови, к воронам, остальных!
– Есть! – Выбежал он из зала.
Учитывая, что совет дал добро на участие лишь небольшой группы, у Вале́риана до этого были связаны руки, но его планирование отличалось глубоким пониманием тактического позиционирования и распределения ресурсов. И оставить такой ценный ресурс как дополнительные глаза не было возможным. Так хотя бы была гарантия, что стражи будут стоять непоколебимой стеной против любого вторжения.
Когда в обеденный зал ворвались остальные стражи, он чётче начал оценивать риски. Распределив всех по своим пунктам, наказал им быть в состояние боевой готовности. Даже осознавая растущее напряжение между своими людьми, он не был готов пожертвовать покоем мира в Гильдии. Некоторым может и казалось, что его бдительность выходит за рамки разумного, но лишь потому что не прошли через что прошёл Вале́риан.
Укрепив протокол безопасности защиты реликвий и артефактов, он отправил первую группу. Тщательно спланировав дозор у стен Гильдии, Вале́риан обнаружил, что небольшая группа стражников осталась без работы, в очередной раз приходясь по спискам кого и куда отправили.
– Вы двое. – Угрожающе тыкнул он пальцем на парней, от чего один из них дёрнулся. – Вы на подмене в архиве. Вы, – мускулистая фигура обернулась к другим, – к стене, тоже на подмену. – Остался только Люцан.
– А мы на воротах?
– Само собой. – Ухмыльнулся он краем губ, начиная заворачивать обратно карту.
Преданность Вале́риана делу Гильдии и защиты всех артефактов иногда действительно выходила за рамки, но каждый раз он находил одобрение друга, что не могло его ни радовать.
Глава 18. Сплетённые судьбы
В течение нескольких дней, пока присутствовали вечные Пруденс отлично замечала, как Ксандр избегал общения с ней. Оно и к лучшему, незачем ей связываться с такой личностью. Она ведь фактически о нём ничего не знает, даже фамилию. И вряд ли он откроется.
На очередной тренировке, Мия швырнула ей в руки копьё, предлагая выступить в паре и подраться.
– Немного научишься у меня двигаться.
– Мне бы в паре с Софи. Копьём она куда лучше владеет. – Ухмыляясь толкнула она её плечом, замечая, как некоторые девушки, с особым вниманием наблюдали за боем Ксандра и Джека.
Помимо того, что принадлежат одной расе, и двигались неестественно на ринге, ей удалось разглядеть обнажённый торс Ксандра. Выпирающие мышцы сильно напряжены, на рельефном торсе играл свет, а татуировка в виде змеи от низа живота, извивавшийся вокруг его грудной клетки звала к себе, прикоснутся, провести руками, ощутить шероховатость под пальчиками и выемки от уже заживших ран.
Облизнув губы, она не могла оторвать от него взгляд с тяжестью выдохнув. Пока Мия не задело плечо, из-за чего выронила копьё.
– Всё ещё против нашего спора? – Подошла она вплотную. – А то все девушки уже успели раздеть его до гола́. – Мимо них прошёл Ра́мси, поддев Миру плечом. – Ай. – Недовольно шикнула она, разминая плечо. – Ну я тебе зад надеру. – Торопливо нагнала она Ра́мси.
Отвернувшись от ринга, дрожащими пальцами, возвращает копьё на место. Нет у неё сейчас желания сражаться.
– Как тебе представление? – Раздался голос Ксандра недалеко, пока он вытирал пот с тела.
– О, ты решил со мной заговорить? – Саркастично проворчала Пруденс, повернувшись к нему. Торс всё ещё был голым, блистая под ярким солнцем. – Скажешь, что всё ради меня, я порвусь от смеха. – Направилась она к выходу.
– Не только ради тебя. Смотри скольких девушек осчастливил. – Она оглянулась на группу, которая то и дело мельком поглядывали на него.
– Я уверена, ты способен на большее. – Произнеся последние слова она тут же умолкла, поймав его усмешку на губах.
Так и не дождавшись его комментариев, выбегает с территории ринга, и решила спрятаться там, где он точно не захочет спускаться. Взяв уже горящую свечу из библиотеки, спускается к архиву, плотно закрыв за собой дверь. Пятясь назад, она упёрлась спиной в стеклянный купол накрытых артефактов.
Глубоко вздохнув, разворачивается, упираясь ладонями в стеклянную поверхность. Взгляд снова упал на Высшем Символе Подчинения. Это уже второй раз, когда оно попадается ей. И решив поискать немного информации, через пару десятков книг нашла ту самую в которой были даны описания большинства артефактам архива.
«Данные записи сделаны со слов Лисандра Вечного которому традиционно приписывают начало ритуала Высшего Подчинения. Согласно преданиям о вечных, Лисандр почитается как ключевая фигура в истории вечного общества, ему приписывают установление ритуала Высшего Подчинения как краеугольного камня сложной иерархии и традиций, которые управляют миром вечных. Имя Лисандра произносится с глубоким уважением, символизируя наследие ритуала и его значение в культуре вечных».
Пруденс нервно перелистнула страницы, сползая по стеллажам вниз и разыскивая сам ритуал, его описания. Но сколько бы она не листала, о ритуале всё не говорилось, лишь о ключевой роли Лисандра в формировании исторического контекста вечного общества.
И пролистав до нужной страницы, нашла ловко, размашистыми движениями нарисованный лоскут ткани.
«Символ Высшего подчинения принимает форму тщательно обработанного куска ткани часто украшенного замысловатыми символами или рунами, обозначающими нерушимую связь, которую он представляет. Этот символ служит осязаемым каналом обмена доверием и преданностью между вовлеченными сторонами.
Когда произносятся церемониальные слова, вовлеченные люди вступают в глубокое ментальное общение, в котором они вынуждены раскрывать друг другу глубоко хранимые и интимные секреты. Считается, что такой обмен секретами создает нерушимую ментальную связь, способствующую взаимопониманию и непоколебимым узам доверия, которые выходят за рамки обычных союзов.
Считается, что обмен секретами во время ритуала дарует полную неприкосновенность участвующим в нем лицам. Раскрывая свои самые сокровенные истины и уязвимые места, участники устанавливают глубокое взаимопонимание и нерушимые узы доверия. Говорят, что эта связь дает им иммунитет от вреда со стороны друг друга, поскольку раскрытие их самых сокровенных секретов создает мощный сдерживающий фактор против предательства.
Во время церемониального обмена Символом Высшего Подчинения между вечными произнесенные слова имеют глубокое значение, взывая к древним договорам и традициям, чтобы укрепить нерушимые узы доверия и верности. Церемониальные слова пропитаны архаичным языком, подчеркивая торжественность и серьезность принимаемого обязательства
Церемониальные слова, произносимые во время ритуала, окутаны тайной, известные только тем, кто посвящен в древние обряды вечного общества. Считается, что эти слова перекликаются с резонансной силой многовековых договоров, взывающих к авторитету традиций и непреложным законам».
Блеск!
Чтобы разузнать секреты Ксандра, ей нужно открыть ему свою голову, да ещё и произнести какие-то слова.
В отличие от библиотеки, которая находится поверх архива, книги оттуда свободно можно забирать. Но ни одна книга архива не должна покинуть её стены, если они не вступили на высшую стадию в Гильдии.
Если церемониальные слова известны только посвящённым в древние обряды, у неё три варианта: Эсфирь, мать, или любой наставник Люминария.
Вернув книгу на место, она решила покинуть архив и вернуться к урокам.
Если ей всё же удастся выяснить правдивые слова, сможет ли она доверить своё сознание Ксандру? Впрочем, он так же будет вынужден доверить свои секреты ей. Но Пруденс и представить не могла какое количество лет он прожил и сколько всего информации в его голове.
Имея немного свободного времени, она решила ещё раз проведать Ингрит, она воодушевлённо рассказывала о новых темах, которые они проходили и про некоторые книги, которые всё же были выведены из архива. Ингрит поторопилась покинуть подругу, и когда она осталась одна в аудитории её наставника, торопливо начала поиск по его столу и шкафчикам. Должно же быть у него что-то важное!
Раздвигая одну книгу за другой, находит короткое название: «Эльдрамор».
Это тот самый почётный язык, на котором говорили прародители расы вечных, и почитается как язык мудрости. Считается, что его лирическая интонация и резонанс несут в себе отголоски первобытных договоров рассматривающий как обращение к вневременным силам.
Книжка была довольно увесистой, и она искренне надеялась, что это не простой словарь. Развернув и перелистав несколько страниц с лёгкостью выдыхает, тут в основном исторические событие пришедшие к исчезновению среди людей этих слов, но так как в Малеоте этот язык всё же практикуют, тут достаточно объяснений как можно на нём заговорить.
А примеры фраз, которые могли бы быть использованы в различных ритуалах было приведено несколько, борясь с желанием оторвать этот клок бумаги или забрать книгу целиком.
Много стоять на месте противопоказано, сюда в любой момент может войти кто угодно. Найдя пустой лист на столе и ручку, она спешно переписала подходящие слова и их примерный перевод, вернув книгу на место и спрыгнув через окно.
Пытаясь произнести вслух переписанные слова, она практиковала необычный, и далёкий от нашего акцент.
Вечером, не найдя ничего лучше, она тщательно срезала ткань с бального платья. Подшила края, чтобы больше стало похоже на что-то церемониальное, и пришила пару цветочков с платья к лоскуту. Положив ткань на столик, встаёт по стойке смирно, не подглядывая в переведённый текст, стала произносить слова на эльдраморском.
«Во имя кроваво-красной луны и темного завета, я связываю тебя с собой духом и истиной, пока звезды не погаснут и не наступит конец света. Клянусь шёпоту древности в верности моей души, под объятиями вечной ночи, тебе, мой родич из царства теней».
И сразу умолкнув, жмурится. Открыв ставни, она ожидала хоть какой-нибудь вспышки молнии, неестественных ветров или чтобы ночь стала днём. Ожидала чего-то действительно мистического, раз этот ритуал так скрывают, но ничего не происходило.
А сейчас бы найти повод как бы натянуть этот лоскут ткани на шею Ксандра. Поджав губы, аккуратно заворачивает ткань и пряча в карман штанов, выходя из комнаты, медленно спускаясь по ступеням женского крыла.
Спальни были отделены на несколько секций, новобранцы, рекруты и вечные. Так как их очень мало, им были выделены отдельные комнаты, даже не зная, рады они такой свободе или оскорблены. Но такой расклад определённо более удобный. Знать бы ещё какая комната принадлежит Ксандру.
Неловко почесав затылок, она постучала в первую же дверь. Но ей так и не открыли, либо спят, либо вечного за этой дверью нет, в душе определённо радуясь, что её появление осталось незамеченным. Постучав во вторую, ей открыл парень с выбившимися волосами, протирая сонное лицо.
– Привет. – Неловко улыбнулась охотница. – А ты знаешь, где комната Ксандра?
– Комендантский час, какой в пекло Ксандр? Иди спать. – Но нежданно следующая дверь открылась, и оттуда всунулась мокрая голова Ксандра, с которой стекались капли.
– Пруденс?
– Привет.
– Друг, прости, что потревожили. Спокойной ночи. – Схватив её за кисть, Ксандр втащил в свою комнату. – Ты что тут забыла в такое время?
– Ты не пришёл на улицу. – Смущённо устремила она глаза в пол. – Помнишь мы договаривались…
– Помню. – Выпрямился он, расправив голые плечи и повернувшись к ней спиной, направился в сторону кровати. – Ты что до этого сама выходила на улицу?
– Приходилось. – Пожала она плечами, когда он сел на край кровати. – Надо же было мне как-то выпускать пар.
– Любопытно. – Ухмыльнулся он. – Дай мне немного времени, и я выйду.
– Хорошо. – Собираясь уходить, он мгновенно накрыл её руку своей над ручкой двери.
– Подожди тут.
Он так близко, что могла бы прямо сейчас это сделать. Сердце глухо застучало, что двинуться не могла, когда он убрал руку. Просто стояла спиной к его комнате.
Сглотнув, она наконец набралась смелости сделать это прямо тут, но уже Ксандр опередил её, толкнув к выходу. Хотя, неизвестно какая реакция будет у него, когда она фактически привяжет его к себе.
Оказавшись на ринге, они встали в боевую позицию. Пруденс никак не могла найти подходящий момент, когда он был бы особенно открыт хотя бы для одной атаки, не то чтобы ему на шею привязать тот лоскут ткани. Насколько гениальна была идея, настолько же и безумна. Она представить не могла чем бы это могло кончиться, но всё же решила попытать удачу.
Сердце начало стучаться чаще, холодок пробегался по рукам, по спине, но в конкретный момент она смогла поймать его и одним коротким поцелуем повалила на маты. Ксандр расслабленно откинул руки в стороны, когда она отстранилась.
Вот он мой ша…
Ксандр вывернулся, нависая, и впиваясь жадными губами в её. Дыхание напрочь сбилось, сердце заколотило где-то у горла. От его близости голова закружилась, и все мысли улетучились. Поцелуй оказался таким диким, в отличие от того, что она ожидала. И самое страшное то, что он ей нравился. Нравился настолько, что так бы и забыла о том, что хотела сделать, руками обхватив его шею.
Ксандр резко отстранился, порвав рубашку и спустившись к лямкам на нижнем белье из теневого кружева, целуя участки старого шрама, спускаяясь к груди так и не решившись полностью её раздеть. Руки грубо сжимали бёдра, от чего по телу прошлась молния, перекатывались горячие волны, все нервы напряжены до предела, каждый короткий вздох, каждое движение его губ она ярко ощущала.
В голове ничего не осталось, лишь его пухлые губы, порабощающие с каждым мгновением, волнующий запах и нежные прикосновения. Легонько вздрогнув от царапающей щетины, коротко, но шумно втянула в себя воздух.
На ощупь, закидывает лоскут ткани на его голову, и когда он отстранился тянет вниз, плотно связав на его шее. Ксандр раздражённо отпихнул её, всматриваясь в свой новообретённый «ошейник».
Глухой удар врезался в стену, от чего Пруденс вздрогнула. Его тяжёлый рык и недовольное дыхание пока он совершал быстрые шаги то в одну сторону, то в другую. Двери ринга раскрылись, и показалась голова одного из Ночных Стражей освещённая едва полыхающей масляной лампой.
– Съебись! – Недовольно выругался Ксандр.
– Пруденс? – Она неловко прикрывала оголённые части тела, стоя в пол-оборота, чтобы он не видел.
– Всё в порядке. Мы не поделили выигрыш. – Пыталась она фальшиво улыбаться, чтобы окончательное его убедить.
– Если что я тут.
Когда закрылись двери, манящий запах Ксандра возник прямо передо ней, разглядев очертания его массивного тело, напротив.
– Как часто вы практикуете такое?
– Что? – Невольно попятилась она.
– Я должен знать, как глубоко в нашу историю вы успели залезть и спалить к херам этот архив!
– Ты не посмеешь. – Сделала она шаг к нему. – Ты нарушишь мировой договор.
– В пекло договор! – Выругался он. – Ты и подобные тебе рушат наш стабильный мир. – более тихо заговорил он, почти шёпотом, начиная наступать. – Я теперь и не знаю, что делать.
– Мы ничего не разрушаем. Приглядывай вы за своими рейфорами ничего бы не происходила.
– Мать твою, да ты шутишь! – Истерически хохотнул он. – Сама хоть поняла, что сделала?
– Связала нас.
– Идиотка. – Прикрыл он рукой лицо. – Информация от куда? Источник назови!
– Лисандр Вечный.
– Ну конечно. Это не Лисандр Вечный, а Шутник Вечный. – Размахивал он руками, что она ощутила, как он заглавными буквами назвал его так. – Было бы это что угодно, ты бы не жила с такой информацией.
– Неужели? – Скрестила она руки на груди. – А что ты скажешь о нашем архиве? Там очень много ценной информации про вас.
– О, я уже сильно в этом сомневаюсь. – Насмехаясь проговорил он. – Знаешь, что это? – Тряхнул он лоскутом на своей шее.
– Высший символ подчинения, раскрывающий разум обеим сторон, что гарантирует полную неприкосновенность. – Ксандр брызнул едкой усмешкой, проворчав что-то под нос.
– Это высший символ обручения, при чём он может быть и двухсторонним.
Пруденс пару секунд прождала, взорвавшись диким, несдерживаемым гоготом, чуть не свалившись на землю со смеху. Но почему-то Ксандр продолжал быть спокойным и возможно даже серьёзным.
– Нет такой власти у куска ткани.
– Думаешь? – Ксандр возник прямо передо ней, грубо схватив голову девушки, сосредоточив давление на висках.
Перед ней разворачивались битвы, и возможно даже войны, а когда зеркало отразило тело, она поняла, что видит Ксандра. Резко убрав руки, она смогла с лёгкостью вдохнуть и потеряв равновесие упала на колени, отхаркиваясь непонятно от чего.
– А ты постаралась. Выглядит примерно, как и у нас. – Разглядывал он ткань на своей шее, присев напротив.
– И что ты теперь сделаешь? Убьёшь меня?
– Убить собственную невесту пятно на моей репутации.
– Даже если невеста человек? – Подвинулась она ближе, рука соскользнула, из-за чего он тотчас поймал её, прижав к своей груди.
– Это не важно. – Его рука прошлась вдоль её волос, расслабление волнами накатывала, словно она рядом с тем, кому доверяет, глубоко выдохнув. – Так и знал, что такое проникновение в твой разум окажет негативное влияние. Отдохни, солнце моё.
С самого утра, и дальше весь остальной день башка трещала по швам. Пруденс не хватало место даже для простых мыслей, вероятно она вот-вот взорвётся.
Ей с трудом удалось вспомнить о произошедшем вчера на ринге. Она помнила, как вызвала Ксандра, как он целовал её, но дальше полный туман. Может ей показалось, что связала их? Может просто осталось в задумке?
Неужели всё было галлюцинациями? Прокручивая в мыслях всё прочитанное об этом самом символе подчинения, но ей явно не хватало знаний, убедившись, что придётся опять спустится в архив.
Когда наставник решил отпустить их, она едва сумела подняться со стула, припав обратно, когда в проёме двери показалось недовольное лицо Ксандра. Но единственное, что она могла ощутить в тот момент, нет не страх, дико ускоренный жар разливающийся по телу. Оставшись одни в аудитории, он присел напротив.
– Итак. – Она сглотнула, когда он заговорил необычно низким голосом, от которого мурашки бегали по спине. – Что сделано, то сделано. Связь уже вряд ли получится разорвать, так что у меня к тебе предложение. Пока я тут мы об этом не говорим, не делимся опытом, и совершенно точно не болтаем об этом с другими, а когда я уйду, мы забудем о твоей ошибке и попытаемся продолжать жить, как будто ничего и не было.
– Значит всё-таки связь была. – Убедилась она, когда он протянул ей руку.
– Не заставляй жалеть о сказанном. – Махнул он рукой.
– Это единствен…
Стоило им коснуться как Пруденс окунули на самое дно самого глубокого ущелья. Тысячи и тысячи воспоминаний, прокручивались перед ней, так и не сумев нормально сконцентрироваться на чём-то определённом.
Спешно отстранившись друг от друга, они как вкопанные стояли и смотрели на свои руки.
– Ты не был на войне?
– Ты никогда не убивала людей?
Задали они вопрос одновременно. Она хотела было открыть рот, как Ксандр тоже хотел что-то сказать и тут же оба умолкли. Это и есть связь?
– Блять! В пекло! – Выругался он, вышагав в сторону двери.
Если так действует связь, они никогда больше не смогут прикоснуться друг к другу. Вырвавшись на свежий воздух подставляет лицо лучикам света, опустив веки. Но вскоре всё накрылось тенями, в какой-то момент ей даже показалось, что собираются тучи, но присмотревшись, единственное, что она видела это высокий потолок, теряющийся в тенях полыхающих свечей.
Высокая женщина с тёмными волосами, в платье цвета слоновьей кости упирала подбородок в кулак, внимательно слушала двоих мужчин перед собой. Один был чем-то похож на Ксандра, другой, очевидно по старше, потягивал коричневую жидкость из хрустального стакана только кивая, и время от времени что-то проговаривая.
– А ты как думаешь? – Оба обернулись в сторону девушки, но за её спиной вырвалось массивное тело Ксандра, разглядев лишь его макушку и уже знакомую одежду.
– Посланник мира должен отправится в Гильдию, но не ты.
– Почему? – Выпрямился тот, что был по моложе.
– Тебе есть что терять. И как минимум тут меня ничего не держит
– Это может оказать негативное влияние на нас. – Заговорила женщина, выпрямившись на своём стуле. – Мы не будем знать, что с тобой происходит.
– Это и не важно. Через какое-то время состоится бал основатели, там мы и сможем встретиться. Мы ведь говорим о паре лет, а не о паре сотен.
Кто-то коснулся плеча, и тёмная комната развеялась, подставляя лицо лучам солнца. Пруденс неловко обернулась, приметив Мию.
– Ты в порядке?
– Да. – Неловко улыбнулась она. – Задумалась.
Если такое происходит с ней, то вполне возможно, что он тоже что-то видит из её прошлого. То, что видела она, относительно недавнее. Что бы мог увидеть Ксандр? Ей есть чего стыдится, и она бы не хотела, чтобы он всё о ней знал.
Найдя его у входа в библиотеку, точно так же, как и до этого она, замер, смотря куда-то в пустоту. Она возникла перед ним, даже не представляя, как к нему прикоснуться, чтобы не накрыло воспоминаниями. Положив руки на его грудь, скрытую под рубашкой, надеясь, что это работает только от касания к коже.
Вдруг он встряхнул головой, обратив на неё внимание.
– Ты что-то видела.
– Как и ты. – Убрала она руки.
– И какое из моих многотысячных моментов ты поймала?
– Когда ты выдвинул свою кандидатуру для посланника мира. А ты? – Ксандр глубоко вздохнул, прикрыв лицо руками и упираясь спиной в дверь библиотеки, сполз вниз.
– Когда тебе прижигали родимое пятно. – Она лишь усмехнулась, присев рядом с ним. – Жуть какая.
– Знаю. – Хмыкнула она. – А кто была та женщина в белом? – Ксандр сузил глаза, повернувшись.
– Моя родня. – Удивлённо раскинула бровями. – Что? Считала, что у нас нет семей?
– Я этого не говорила. – Края губ тронула непринуждённая усмешка. – Что ты хотел искать в библиотеке?
– Тебе честно ответить?
– А по-другому получится?
– Да, точно. – Вздохнул он, опустив голову. – Хотел проверить, что ещё вы знаете.
– Знаешь. – Откинулась она спиной в дверь более расслабленно. – Я просто хотела понять, что вы с друзьями замышляете, а не всю твою жизнь.
– Привыкай. – Ксандр продержал недолгую паузу перед тем как заговорить. – Нам придётся избегать друг друга. Любыми способами.
Пруденс правда хотелось следовать их договору, но каждый раз, когда он проходил мимо она не могла оторваться от его профиля. Не могла ни следовать за ним пару шагов, вскоре опомнившись и вернувшись на старую дорогу.
Сидя перед зеркалом в своей комнате и впервые за несколько недель решив расчесать волосы, она столкнулась с не совсем приятной проблемой. Колтуны и так коротких волос едва можно было размотать и нормально расчесать. В окно комнаты врезался камушек.
Ох, хоть бы не бросила ещё один!
Она с опаской раскрыла окно, поймав Ингрит уже готовившийся к новому броску. Молча помахала Пруденс начав переодеваться.
Спустившись по решётке, Ингрит в очередной раз помогла завязать узлы корсета, и взявшись за руку побежали в сторону города. Ей не хватало этого. Не хватало безумств и побегов по ночам с подругой. Ночной Клиррок всегда отличался оживлённостью, и найдя у колодца Фрею, они взялись за руки и присев на пень, перед которым почти полгода назад она впервые танцевала с Ксандром, стали общаться как ни в чём не бывало.
Сколько бы времени они бы не виделись, день, или месяц, им одинаково было комфортно, особенно когда Фрея оживлённо начала рассказывала о замужней жизни. Оказалась она недавно поженилась. Девушки искренне этому радовались. По крайней мере, им это не грозит ещё несколько лет.