Каотрикс
Пророчество Последнего Дракона
Глава 20. Тот, кто положил начало
Скрестив руки на груди и с тяжестью выдохнув, Эсфирь внимательно наблюдала за всем вносимым хламом в темницы, такие как оставшийся ткани от бала основателей, большое количество ящиков, которым она уже нашла применение, но сначала их стоит сломать, обилие запасов крови для всех вечных и многое другое. Она устало положила руку на плечо Люциана.
– Проследишь за всем. – Мужчина оторвался от тонкой книжки, которая была у него в руках.
– Постой. – Быстро поймал он её кисть. – Что насчёт пленника?
Сердце отозвалось гулким ударом о рёбра, когда она вспомнила посиневшие руки от кандалов, усталые глаза, которые ели держатся открытыми, сглотнув. Облизнув губы и подняв голову на инструктора.
– Я позову Вале́риана.
– Не его. – Придержала она Люциана за предплечье. – Талису.
Спустившись дальше по ступеням, заворачивает за угол, и в первой же камере, на полу лежал худощавый парень. Услышав шаги Эсфирь, цепи на его руках позвякивали, может он даже не мог шевелиться.
Генерал встала напротив его камеры, прикоснувшись к железному пруту, одному из многих, рассматривая почти испустившего последнее дыхание вечного.
– Я как-то сказала, что, когда твои вены иссохнут я вернусь.
– Срать мне, что ты говорила. – Подал голос парнишка. – Я всё ещё дышу полной грудью. – При свете полыхающего за спиной Эсфирь факела, вечный был словно из стали, настолько бледным, что можно было поверить, что он не просто мёртв, а разлагающийся. – Два года малый срок, чтобы заставить меня страдать.
– Это достаточный срок, чтобы дать тебе подумать. – Голос Талисы отозвался эхом по всему подвалу.
Вечный вскочил, впечатавшись спиной в стену, цепи вслед за его движениями энергично звякнули, словно у него прибавилось сил, как никогда до этого.
– Помнишь, я говорила, что ты будешь молить о смерти? – Прислонилась Талиса к железным прутьям рукой, злобно оскалившись.
Парнишка часто заморгал, лицо побледнело, когда Талиса раскрыла дверь в его темницу медленно приближаясь к нему.
– Мне нечего сказать! – Завопил он надрывным голосом, от чего его губы ещё некоторое время дрожали.
– Не тяни. – Проговорила Эсфирь, повернувшись к ступеням. – У нас не так много времени.
– Ты серьёзно? – Раздосадовано, повернулась Талиса к генералу.
– Осторожно! – Вскрикнула Эсфирь, но казалась Талиса и ждала, когда подонок выкинет очередную глупость. Она резко развернулась, одним лёгким движением отсекая голову пленника.
Под гробовую тишину Талиса вытащила из кармана огниво, поджигая тело и вышла из камеры вечного, вытерев острие кинжала о собственные штаны, вернув их в ножны.
– Ты считаешь меня настолько глупой? – Выдохнула Талиса.
– Я считала, ты хочешь поквитаться.
– Он мёртв. – Выпрямилась Талиса, скрестив руки за спиной. – Нет ничего слаще мести. – С тенью улыбки и лёгкой походкой, поднималась она по ступеням.
– Ты ведь понимаешь, что мне пришлось это сделать. – Произнесла Эсфирь, даже не взглянув вслед подруги. – Нам надо было выяснить, что он знает. – Подруга медленно обернулась на стоявшую у основания лестницы генерала. – И мы лишились ценного источника информации.
– Так будет лучше, чем если бы Амброзиус нашёл его.
– Мы не можем идти на поводу у мести. – Процедила Эсфирь сквозь зубы, поднявшись на пару ступеней. – И, если в следующий раз я скажу, не трогай засранца, значит не трогай засранца. Поняла меня? – Лёгкая усмешка слетела с губ Талисы.
– Да, генерал Штайнхарт. – Вежливо поклонившись, Талиса покинула темницу, вырвавшись на улицу.
– Дерьмо. – Сплюнула Эсфирь, проследив за Талисой. – Привезти ко мне Вале́риана! – Злостно фыркнула она, направляясь в свой кабинет.
Где-то за спиной замельтешили охотники и некоторые бодрствующие стражи, созывая к генералу капитана ночной стражи.
Сообщение о предстоящем визите Амброзиуса разнеслось по всей Гильдии, вызывая шквал перешёптываний и повышенное ожидание среди всех обитателей, подвергая тщательной подготовке. Ремесленники неустанно трудились шесть дней и ночей, украшая Гильдию роскошными и неземными канделябрами и замысловатыми символами, придавая атмосфере неземное очарование. Но ничто из этого для Эсфирь не могло предвещать что-то хорошее.
Ворвавшись в собственный кабинет, она со всего размаху толкнула дверь, но долгожданный захлопывающийся звук так и не раздался, заставив Эсфирь развернуться.
Придерживая дверь, а затем осторожно закрыв её за собой, вошёл Вале́риан. Эсфирь села за своим столом, уже ожидая напротив капитана.
– Что-то случилось?
– Да. – Скрепив руки перед собой и поднеся их к губам отрезала она. – Месть Талисы свершилась. Паршивец мёртв.
– Мне начать новый поиск?
– Нет. – Отвела она взгляд, к огромному шкафу на всю стену.
– Мы уже неделю готовим Гильдию к прибытию Амброзиуса. Может объясните зачем так из-за него переживать?
Двойной стук раздался в дверь, прервав все мысли Эсфирь и заставив Вале́риана обернутся, когда она открылась. В кабинет зашла перелистывающая какие-то бумаги Ве́ли, и подойдя к столу генерала, положила всё на стол.
Эсфирь впервые за весь день ощутила накатывающее облегчение, выдохнув и взяв бумаги в руки.
– По легендам, он первый, кто положил начало родословной вечных. – Оглянулась она на Вале́риана.
– Амброзиус? – Встряла Ве́ли, привлекая всеобщее внимание. Эсфирь устало кивнула, ожидая её мнения. – Это только по легендам, нет никакого подтверждённого факта, что он основоположник.
– Ну, ему явно больше тысячи лет. – Добавил Вале́риан. – Раз его так боятся.
– Этот сучий потрох решил, что он выше законов. – Отвела Эсфирь от лица бумаги. – Только благодаря гонцу из западной Гильдии нам известно, что он тайно начал проверять нас. Спасибо, Ве́ли.
– Нужна ещё какая-нибудь информация?
– Пока нет. Я пришлю кого-нибудь тебе в помощь.
– Спасибо. – Вежливо поклонилась девушка, выскочив из кабинета. Эсфирь спешно встала со своего места, закрывая дверь на ключ.
– Раздевайся. – Развернулась она к Вале́риану, начиная расшнуровывать свои штаны.
– Думаешь, в такое время это уместно? – Торопливо она подошла к нему, начиная расстёгивать его брюки.
– Так возьми меня прямо сейчас, чтобы не терять это самое время. – Резко оттянула она его штаны вниз.
Вале́риан впился губами в шею Эсфирь, грубо толкнув на стол и развернув к себе спиной несдержанно приспустил штаны, возбуждение развивалось по телу, дыхание перехватывало, когда сердце ускорила свой ритм. Тело начало пульсировать от несдержанности, когда Вале́риан надавил на поясницу, заставив Эсфирь опустится на стол всем телом.
Жёсткими и глубокими движениями, ускорял темп, начисто выбивая все мысли Эсфирь о плохом дне. Даже о плохой неделе. Ощутив накатывающий оргазм, Эсфирь поднесла руку к губам, больно прикусив кисть, пытаясь сдерживать собственный голос.
Долго ждать не пришлось, чтобы, когда всё закончилась, Эсфирь выгнала Вале́риана из своего кабинета. Она прекрасно понимала, что своим отношением к ним и их «тайных встречах» она причиняет боль, но так было в разы проще. Проще не задуматься о чужих чувствах, проще не думать о совместном будущем. Всё было проще, даже заварить чай из тенистой лилии* было намного проще.
Ближе к закату Гидеон обратился к Эсфирь с последними изменениями которые должны были произойти в его факультете. Поглядывая то на записи, то на наставника, Эсфирь отчётливо видела, как ему некомфортно от этих самых изменений, как бы сильно это пошатнуло уже скрупулёзно выстроенные им правила.
– Ладно. – Опустила она бумаги на стол. – Какое у тебя на это мнение?
– Его нет. – Выпрямился Гидеон, явно пытаясь не пререкаться с генералом.
– Эти изменения предложила не я. И меня они тоже не устраивают. Ответь мне честно, пожалуйста.
– Я недоволен. Годами выстроенный уклад, к которому все привыкли, совет просто перечеркнёт.
– Совет Гильдии собирался для обсуждения, разрабатывая стратегию протоколов и формальностей, которым мы могли бы регулировать прием бессмертного. Но признаться, мне кажется Амброзиус вряд ли обратит внимание хотя бы на один факультет. – Осанка Гидеона стала более прямой, на его губах можно было различить довольную усмешку.
И в доказательство своих слов Эсфирь спокойно порвала бумагу, оставив на столе клочки и поднявшись оба вышли из кабинета. Она прекрасно понимала, что непослушание совету могло грозить чем-то серьёзным, даже если они очень давно не были в факультетах и совершенно не понимают, как обстоят дела. Да им и не нужно знать.
Эсфирь сознательно решила умолчать о собственных действиях, ведь каждый раз, когда совет суёт свои длинные когти в дела Гильдии, понимание между факультетами пошатывается.
Выходя на улицу, Гидеон хотел уже зажечь свою свечу, но стоило им раскрыт дверь выхода, как яркая луна залила их королевство своим серебристым сиянием, а звёзды мерцали неземным свечением, предвещая скорое прибытие вечного.
– Это предзнаменование? – Подал голос Гидеон, оглянувшись на генерала.
– Уж лучше бы это было просто луной на небосводе, но ведь ты оспоришь моё мнение. – Ласково улыбнулась Эсфирь, переходя через всю тщательно выстриженную лужайку.
Ночная стража стойко стояла у каждой двери в любое помещение, Вале́риан усилил бдительность своих людей, что ни могло не оказаться ещё одним предзнаменованием прибытия старого как мир вечного.
Оказавшись возле спален, колокола́ на высоких стенах забились, непрерывно оповещая о прибытие странников. По мере боя металла о металл, Эсфирь кожей ощущала, как завеса между мирами трепещит, сама ткань ночи шевелилась с невыразимым откликом в её сердце.
Бой в колокола́ остановились и воцарялась тишина, когда внушительная фигура, окутанная аурой неподвластной времени элегантности и авторитета, словно материализовалась у ворот. Его присутствие наполнило воздух молниями, которые Эсфирь ощущала на кончиках пальцев.
Когда из спален всыпали почти все новички, рекруты и охотники глава Гильдии вздохнула, даже не осознавая, что до этого она задержала дыхание. Поскольку загадочный, и по слухам, прародитель всех вечных в сопровождении своей свиты украшал двор своим присутствием, реакцию членов Гильдии сложно было предугадать. Будут ли они так же беспокоится о его визите? А что насчёт присутствующих вечных, будут ли они благосклонны к нему или продолжат верно нести службу?
Облаченные в одеяния из тёмных оттенков с вкраплениями аметиста, стражи стояли как образцы молчаливой бдительности, бездонным свечением горел их взгляд, которое выдает их бессмертную природу. Каждый страж излучает ауру непоколебимой верности и преданности делу охраны загадочного прародителя, их присутствие создает атмосферу великой власти и вневременной опеки.
Сразу за караванами в уже усыпанный почти всеми членами Гильдии двор прискакала серебреная лошадь, обладатель загадочной и поразительной внешности весело спустился с коня, передав его в руки стражи. Он вырвался вперёд, точно тогда же когда ему на встречу выходила Эсфирь.
Точёная линия подбородка несла на себе печать несокрушимой стойкости и царственной элегантности, обрамлённое ровно подстриженной бородой, подчёркивая полные губы. Угольные, длинные волосы поблёскивали при свете луны и нескольких загоревшихся факелов, но ничего не могло сравниться с пристальным взглядом, и именно в глубине аметистовых глаз Эсфирь разглядела его бессмертную природу.
На мгновение замешкавшись, и несмотря на глубокое благоговение, которым веяло от большинства, позвоночник пронизывал затаённое беспокойство, подпитываемое массивной фигурой Амброзиуса и его свиты, которое оставляло неизгладимый след. И всё же, она взяла себя в руки, совершив реверанс в силу возможностей.
– Не стоит. – Взял он руку женщины, нежно поглаживая.
– Что привело столь загадочную фигуру в наши края? – Натянув измученную улыбку, поинтересовалась Эсфирь. – Ваше присутствие сулит неопределённость.
– Ваша бдительность свидетельствует о стойкости вашего вида. Я счастлив. – Казалась его усмешка в действительности искренняя, или может Эсфирь всего лишь хотела в это верить. – На мой дом обрушили тени старых распрей, я ни мог не прийти и не удостоверится в поддержки мира. – Аметистовые глаза скользили почти по всем присутствующим, пока в одно мгновение Амброзиус не заулыбался ещё шире. – Ксандр, друг мой. – Расправил он руки.
Из толпы вырвался широкоплечий парень, к которому Эсфирь не испытывала каких-либо тёплых чувств, и она всеми фибрами души верила, что такого не будет.
– Как же я рад встретить знакомое лицо. – Сдержанно обнял он новичка, слегка похлопав по плечу. – Почему же ты вышел один? – Произошло это лишь на миг, но Эсфирь уловила как побледнело лицо Ксандра и расширились зрачки. – Твоя душа больше не одна. Позови её. Или его. – Насмехался Амброзиус.
Пытаться постичь о чём они между собой говорили было бесполезно, Эсфирь не углублялась в знания о их мире настолько чтобы понять. Ксандр оглянулся, разыскивая кого-то, и генерал может и не обратила бы внимание, выйди из толпы любой из вечных, но вышла именно Пруденс. Та, на которую Эсфирь навесила бремя обязательства присматривать за новичком.
Шёпотки об Амброзиусе как о фигуре, окутанной вечными интригами разносились всё громче и быстрее. Эсфирь не показывала насколько её любопытство брало вверх, когда заходили слухи о заключённом пакте между ним и загадочными сущностями, которые наделили его непостижимыми силами и бессмертием, она хотела увидеть его реакцию, но сейчас перед ней была куда большая угроза. Потеря дочери той, которая не остановится пока не начнёт войну с целой империей.
Веди себя бесстрастно, словно мысленно уговаривала она Пруденс. Впрочем, себя она так же сдерживала.
В ответ на разнесённые слухи по всей гильдии об интригах опутывающие его существование, Амброзиус завуалировано молчал, поглаживая руку Пруденс, как недавно до этого гладил и её.
Поймав в толпе холодный взор Талисы, устремлённый к своей дочери, Эсфирь осознавала чем может кончиться эта ночь, если не прекратить это представление сейчас же.
– Любовь моя. – Из только прибывшей кареты вышла обладающая аурой непроницаемой загадочности женщина, с такими же угольными волосами и аметистовыми глазами. Она прильнула к большому бицепсу Амброзиуса, устало положив голову. – Мы так долго ехали. – Говорила она явно со своим супругом, как могла сделать вывод Эсфирь, но при этом смотрела она на Ксандра и Пруденс.
– Амброзиус. – Подошла Эсфирь ближе, скрепив руки за спиной. – Ваше присутствие ожидает наш совет, если вы почтите их.
– Само собой. – Поцеловал он жену в лоб. – Я правда очень рад столь радушному приёму! – Обратился он ко всем присутствующим. – Особенно когда тебя ждут. – Оглянулся он на Эсфирь, проследовав за ней к главному корпусу Гильдии.
Трое членов его свиты облечённые в мантии, украшенные древними символами, которые Эсфирь не могла разобрать, проследовали за Амброзиусом. Завидев в их руках по дневнику из кожаного переплёта не стоило многих усилий, чтобы догадаться, что он взял с собой и писарей. Зачем? Запечатлеть его историю? Запомнить каждый шаг и слово?
Впервые за долгое время в зале совета собрались все нужные личности, по представителю факультета, капитан ночной стражи, старикашка-магистр, чьё место займёт ещё не вернувшийся внучка из Клиаверона, квартирмейстер Вельма, главный целитель Гильдии и старший архивариус в лице старушки Айви. Когда все заняли свои места, Эсфирь не взяла в учёт и пришедших писцов, укоризненно посмотрев в сторону вечного.
– Я не собираюсь их выгонять. – С лёгкой ухмылкой произнёс Амброзиус.
– Значит будут делать записи стоя.
– Генерал Штайнхарт. – раздался громогласный голос Вельмы. Эсфирь тяжело выдохнула, подойдя к двери и слегка раскрыв её обратилась к стоящему за ней.
– Раз уж сидишь без дела, принеси три стула. – Встретить Пруденс у двери было для неё слишком ожидаемо, но дабы сохранить в тайне её присутствие, она не назвала её имя, не пригласила внутрь, лишь отдала приказ.
А когда она вернулась, кое-как держа их вместе, Пруденс хотела внести стулья сама, на что Эсфирь лишь недовольно нахмурилась, захлопнув дверь перед её носом.
– Добрый вечер, уважаемые члены совета. – Подался Амброзиус чуть вперёд, положив локти на край стола и скрестив руки между собой. – Благодарю за ваше незамедлительное собрание, и как вам, наверное, донесли, я провёл такое же собрание в других Гильдиях.
– По-моему это наглость выдирать старых людей среди ночи из пастели и упрашивать их аудиенции. – Тяжело заговорил магистр, трясущийся рукой, схватившись за край стола.
– Я не упрашиваю. А требую. Наши разведчики подтвердили возросшую активность рейфорах на границах империи. Как я сказал раньше, на мой дом бросили тень старых распрей.
– Звучит тревожно. – Поднесла Вельма руку ближе к лицу, прикасаясь пальцами губ.
– Собрали ли вы какие-либо подробности об их численности и потенциальных целях? – Заинтересовано подался вперёд Вале́риан.
– Такая информация есть у меня. – Положила один из своих многочисленных отчётов на стол Люциан. – Я изучал их примерное поведение из донесений. Похоже, они нацелились на отдаленные деревни и путешествуют вдоль торговых путей. Их нападения становятся все смелее.
– А я уже начал скучать по старой доброй охоте. – Воодушевился Амброзиус.
– Вы не будете участвовать. – Откинулась на спинку стула Эсфирь. – Или мне напомнить о вашем шатком положении?
– Шатком? Рейфоры осмелели под вашим бездействием. – Недовольно подался он вперёд, словно пытаясь дотянуться до неё. – Или вы думайте, что они сами по себе станут застенчивыми и замкнутся в себе?
– Ваш сарказм неуместен. – Заметила Астрид, представитель факультета Авроры. – С какой целью вы прибыли? Такую новость вы легко бы доверили орлам. Так почему вы здесь?
– Я не имею никакого желания встретить этих ублюдков. – Осанка Амбррозиуса стала в разы величественнее, было заметно как он сбросил всё напускное безразличие. – Пока над нашим миром висит неисполненное пророчество, я не готов доверить поддержку мира кому бы там ни было. – Тишину зала прервал самодовольный смех Вале́риана. Но приметив, что никто его не поддержал, мгновенно посерьёзнел.
– Боги, вы серьёзно?
– Капитан. – Привлекла его внимание Вельма. – Вы в какой пещере живёте?
– Замечательно! – Воскликнул Амброзиус, устало опустив голову. – Давайте, поведайте недалёкому стражнику о моей одержимости пророчеством.
Примечание: Тенистая лилия* – исключительно редкое растение, известное тем, что растет на залитых лунным светом полянах уединенных лесов имеющие ночное цветение. Обладает врожденным сродством к фазам луны, цветы распускаются под нежными лучами лунного света, и считается, что эффективность травы наиболее высока, когда ее собирают в определенные лунные фазы. Опытные травники используют эссенцию тенистой лилии для создания специализированных противозачаточных настоек и эликсиров, что делает из неё ценной ботанической редкостью. Из-за его редкости и мощных свойств распределение тенистой лилии часто регулируется, травники наблюдают за его выращиванием, сбором урожая и использованием, чтобы сохранить его хрупкий баланс в естественном порядке. Её часто ассоциируют со сказками о лунных божествах, неземных чарах и скрытых тайнах ночи. Сбор тенистой лилии сопровождается сложными ритуалами и обрядами, часто проводимыми под покровом ночи, чтобы почтить лунную близость травы. Сборщики урожая отдают дань уважения богиня Луны и возносят благодарность за благословение травы.
Глава 21. Ночной город
После возвращения в Гильдию из Вороньей Тени восприятие происходящего искажались под горячечным бредом, пока она лежала сломанной на гравии. Она в действительности услышала голос рейфора, или ей лишь показалось? Оставалось лишь гадать. Гадать не приходилось только об одном, Ксандр определённо скрывал все возможности своего тела, ведь каким образом она могла исцелиться лишь вкусив его крови?
Но все мысли меркли по сравнению с появлением Амброзиуса в Гильдии. Ночью после его прибытия уснуть было сложнее всего, а уповать на то, что её бы не заметил за дверью ещё бессмысленнее.
Эсфирь отдала ей чёткий приказ, явно скрыв от неё самую интересную часть разговора. А вернувшись со стульями, генерал ещё некоторое время укоризненно смотрела на Пруденс, пока та окончательно не ушла. Выходя из главного корпуса с поникшими лицом, рядом с конюшней, среди высоких арок и появившимися зелёными листьями, стоял Ксандр, очевидно о чём-то размышляя. Пруденс подошла ближе и один из коней заметил её приближение, тихонько заржав из-за чего Ксандр и повернулся к ней.
– Необычное небо, не правда ли, солнце моё? – Устремил он взгляд к вверху.
– Ни необычнее чем выходка Амброзиуса. – Не сдержавшись она стукнула его по плечу. – Сам же говорил никому об этом не рассказывать, так какога хрена?
– Я, по-твоему, ему донёс? – Угрожающе приблизился он.
– Уж не знаю кто, но теперь вся Гильдия знает.
– Гильдия знает, лишь то, что слышала. Не драматизируй. – Пруденс в очередной раз замахнулась, но Ксандр поймал её кисть, дёрнув ближе к себе. – Не делай так.
– Или что? Ты обидишься? – Замахнулась она второй рукой, но и этот удар Ксандр поймал, сильнее потянув на себя, что между ними осталось меньше шага. – Ты ещё не рассказал, что произошло в Вороньей Тени. – Выдохнула Пруденс, и тогда же он отпустил её руки. – Как моя рука исцелилась меньше чем за сутки?
– А вот об этом помалкивай. – Обошёл он девушку, двинувшись в сторону спален.
– Ну уж нет. – Подскочила Пруденс, перегородив ему дорогу. – Почему мне стоит об этом помалкивать? – Он попытался потянуться к двери, но Пруденс тут же накрыла его руку своей.
Обрыв стал таким отчётливым, казалось, что вся та тьма, которая была внизу, это все его воспоминания, всё то, чем не хотел или не мог поделиться. И стоило посмотреть отчётливее, как невидимая рука толкнула её в обрыв. Тьма приближалась с угрожающей скоростью, Пруденс уже была готова поверить, что в конце пути она разобьётся.
Жар разливался по телу, покусывая щёки, становилось всё ярче и горячее, пока в конечном итоге не померк, прикрыв лицо Пруденс будто плотной тканью.
Внезапно ставни раскрылись, осветив выделанную в тёмные тона комнату. Кровать из красного дерева, постель который было идеально чистым, но слегка помятым. Мимо неё прошёл абсолютно голый Ксандр, двинувшись к шкафу. Пруденс хотела смутиться, прикрыть глаза и спрятаться в каком-нибудь тёмном углу, но это ведь воспоминания, а не реальность.
Крепкое телосложение в очередной раз предстало перед ней, широкие плечи, создающие эффект внушительной верхней части тела, мышцы на его спине дрожали пока он подбирал одежду. Натянув штаны, она приметила крепкие, мускулистые ноги с хорошо подчёркнутыми икрами. Развернувшись всем телом к Пруденс, у него в руках была белая рубашка, которую он пару раз встряхнул перед тем как надеть. Жилистая мускулатура его рук подчеркивается засученными рукавами.
Губы Пруденс невольно разомкнулись, приподняв одну бровь. Много мыслей лезли в голову, слишком много, которых она старалась как можно скорее отмести и проследовать за Ксандром, когда он вышел из своей комнаты.
Спускаясь по хорошо освещённой лестнице, она с трудом оторвала взгляд от навешанных картин по стенам, когда раздался уже знакомый голос Амброзиуса. Он с особым почтением общался с родителями Ксандра, как она могла судить, ведь там была та женщина, которую он назвал своей матерью. Амброзиус оживился при виде Ксандра, встретив его как старого знакомого.
– Ты надолго в наших краях?
– Как получится. – Пожал Ксандр плечами.
– Тогда, не теряя больше ни минуты. Вперёд!
Пруденс хотела продолжить смотреть за ними, но вдруг перед ней явился нынешний Ксандр, с укором разглядывая её, словно вглубь души. Он стремительно приблизился, коснувшись мягкими губами её, и схватив за талию, прижал к себе. Она ещё какое-то время отпиралась, хотела вернуться в воспоминания, узнать, чем кончится его встреча с Амброзиусом, но в конечном итоге сдалась.
Ощутив за своей спиной стену, упирается в неё, пока Ксандр медленно отходил от неё на пару шагов. Бьющаяся как крылья пчелы сердце выбивало какие-то мысли, ослабевшими коленями она чуть не полетела на землю, удержавшись за ручку двери. Горячие волны перекатывались по телу, сжимая живот в тугой узел.
– Прекрати это. – Раздался тихий голос Ксандра.
– Ты же понимаешь, что я это не контролирую? – Попыталась она выпрямится.
– А я не про твоё наглое вмешательство в мои воспоминания. – Пруденс заметила, как он хотел подойти, но словно примёрз ногами к земле. – Попытки узнать меня по лучше тебе ничего не дадут.
– Что ты видел? – Так и не дав ему договорить, решила она сменить тему ощутив небольшую лёгкость в груди и задышав чуть нормальнее.
– Твою первую встречу с Эсфирь. – Отвёл он взгляд. – Ты?
– Амброзиуса. – Ксандр тяжело вздохнул, подойдя ближе и схватив её за кисть, прикрытую рукавом рубашки. – Ты чего?
– Покажу тебе город. – Развернувшись он двинулся в противоположную от Клиррока сторону. – И от напряжения избавимся.
– Постой-ка. – Придержала Пруденс его за предплечье. – Как минимум мы не в ту сторону идём, а как максимум я видела город.
– Уверена?
Резко он схватил тёплыми руками её бёдра, потянув на себя и заставив прижаться к нему всем телом, обосновав её руки у себя на плечах.
Передвигаясь неестественно быстро, они дошли до Зартанны. Спустив Пруденс со своих плеч, Ксандр накидывает на её плечи свой плащ и прячет голову в капюшоне, на мгновение удержав зрительный контакт.
– Идём, покажу тебе кое-что интересное, – так нежно и сладко обвил руку, потянув вглубь города.
С каждым шагом шум в центре становился всё громче, приятная музыка сочилась из каждой открытой таверны, каменные дома были украшены разными цветами и рисунками, некоторые были схожи с теми, которые находили на наскальных стенах. Тут и там везде гуляли, и смеялись компании людей, всем было настолько весело, что Пруденс невольно улыбнулась такой приятной атмосфере, учитывая произошедшее совсем недавно. Даже если толком не понимала, что происходит и в честь чего такой праздник.
Некоторые отдельные люди подходили ближе предлагая какие-то напитки, но Ксандр от всего отказывался, проводя всё глубже.
Рядом с одним домом соорудили небольшую сцену где такие же люди играли какой-то спектакль, и Пруденс стало любопытно. Ксандр намеревался пройти мимо, крепче ухватив руку и потянул в другую сторону. Проталкиваясь через хохочущих людей, они с трудом двигались к выходу из толпы, и вдруг прямо над ухом она ощутила горячее дыхание Ксандра.
– Пошли от сюда. – Схватил он её за плечи.
– Ксандр, – крепче сжав его за предплечье, останавливая на месте, – почему мы здесь? Ты хочешь что-то сказать?
– Может быть. – Усмехнулся он. – Пойми, Амброзиус имеет особое влияние на наше общество. – Всего лишь на мгновение его глаза осветились в темноте, он казался этим обеспокоен.
– Так он ваш король? И ты за него?
– Нет, он не наш король. – Разумно ответил он только на первый вопрос, и расширив ухмылку на щеке снова появилась ямочка. – По слухам он положил начало вечной родословной.
– Ты не ответил. – Недовольно приподняла Пруденс брови. – Ты за него?
– Мне трудно ответить, я стараюсь не выбирать стороны. – Спокойнее зашагав дальше, говорил Ксандр. Решив узнать чуть больше о нём, она поплелась за ним.
– Почему? Амброзиусу очевидно что-то нужно раз он методично проверяет все гильдии, и ты считаешь, что он прав? – Ксандр глубоко выдохнул, выпрямив спину и прикоснувшись к её бёдрам, приближает к себе сильнее.
– Нет, не прав, но и жить в чёрно-белом мире тоже неправильно.
Очередной торговец застал их врасплох, предложив фрукты и вино на выбор. Пруденс коротко взглянула на Ксандра, взяв в руки необычно большой абрикос.
– Может и неправильно жить в таком мире, но зато я понимаю, что воровство – это плохо. – Толкнув торговца срывается с места, лишь на мгновение оглянувшись на Ксандра который уже побежал за ней.
Перебегая сквозь узкие переулки, перепрыгивая через маленькие ограды, упивается внезапным приливом сил и восторга от происходящего, пробивающего на смех. Спрятавшись за очередным домом, Ксандр всё-таки нагнал её, он хотел что-то сказать, но Пруденс взяла абрикос, чуть ли не силой пихнула его в рот, оставляя насладится сладким вкусом.
– Тебе бы не помешало научиться манерам. – Вытирал он губы и подбородок от оставшегося сока.
– Да, я-то вся такая неправильная, – смеялась она и упираясь плечом в стену дома, откусывает кусочек.
– Раз вся такая неправильная, то пойдём со мной.
– Ещё какой-нибудь аттракцион? – С очевидным сарказмом произнесла она, взяв его за кисть.
И лишь спустя какие-то жалкие шаги она осознала насколько это движение было необычным. Ксандр даже не обратил на это внимание, будто это что-то обычное, и он каждый день держит Пруденс, не осознавая насколько он крепкий, и как рядом с ним хорошо.
Пройдя сквозь несколько улиц, дошли до небольшого дома. За окнами было темно, лишь изредка замечались какие-то мелькнувшие лучики света свечей или ламп, но они всё равно продолжали свой путь. Войдя внутрь их встретили в полумраке две девушки, заботливо сняв с неё плащ Ксандра, и открывая дверь к ступеням ведущие на второй этаж.
Ксандр двинулся именно к тому входу, оглянувшись и протянув ей локоть. Ухватившись, продолжают подниматься, пока на встречу не начала спускаться незнакомая пара.
– Где мы?
Но он не торопился с ответом, а продолжал подниматься, минуя большинство закрытых дверей. Рассеянный свет падал на голых людей, терпкий запах и громкие стоны. Пруденс тут же смущённо отворачивается, время от времени, по мере того как продвигались глубже в эту комнату, замечает голые части тела.
– Мы там, где каждый получают то, чего хочет. – Она прижалась к нему всем телом, пытаясь услышать чётче его слова, неловко засматриваясь. – Трахаться приятно, и никто не будет готов отказаться от новой дозы своего дурмана, – медленно развернулся он.
Он был так близко, что горячее дыхание обжигало кожу. Пруденс неловко отводит взгляд, и сама отодвигается на шаг. Его рука коснулась плеча, нежно поглаживая, словно сдерживал желание сорвать с неё всю одежду.
– Ксандр, почему мы здесь?
– А ты подумай. – Он разворачивает девушку к себе спиной, прижимаясь всем телом и давая приглядеться ко всей этой вакханалии.
Ни на одном лице нельзя было прочитать, что они не хотят быть тут. Каждый получал свою дозу наслаждения, упиваясь каждым мгновением удовольствия. Казалось все счастливы, а среди них они, двое разбитых и потерянных.
– Выбери любого, и я обещаю, он доставит тебе удовольствие. – Особенно глубоким и тихим голосом произнёс Ксандр.