Каотрикс
Пророчество Последнего Дракона
– Хотя, будучи в моей ситуации – это спорно. – Проворчала Пруденс и тут же умолкнув, подняла голову на подруг.
– Покажи руки. – Настаивала Фрея.
– Ты шутишь? – Решила она встать, но Ингрит придержала за подол платья, заставив присесть обратно. – Нет у меня ничего! – Высунула она из плаща руки.
– Что тогда это за странные разговоры? – Прищурилась Ингрит.
– Был тут один, нерешительный. – Рассмеялась она.
– Ты про Ра́мси? Она про Ра́мси? – Потянув к себе Ингрит, дёргала головой Фрея в разные стороны.
– Я всё ещё тут, и нет, не про него.
– Ксандр? – Удивлённо подалась вперёд Ингрит.
– Нет. – С тяжестью выдохнула она, поджав губы.
– Кто такой Ксандр? – Нахмурилась Фрея.
– У нас новенький. Кстати, ты же его видела в ночи Самаэля. Он ещё танцевал с Пруденс.
Мало по мало им удалось сменить тему, и неизбежно вернулись к разговорам об Адриане. Пока Ингрит и Фрея вспоминали о его удивительно умелых ногах, которые так хорошо танцевали, о его ласковых усмешках, Пруденс могла вспоминать лишь один единственный момент.
Когда она не прискакала вовремя, и дом уже полностью был в огне. У Ингрит как-то вырвалось, что как хорош он был в танцах, так же хорош и в постели. Пруденс удивлённо раскрыла рот, развернувшись к ней. Как она могла сразу не разглядеть этого?! Они оба были на факультете Люминарии, оба чем-то между собой похожи, особенно в дотошности и прямолинейности.
Ингрит даже призналась, что Адриан подарил ей браслет, а теперь это лишь вещь напоминающее о когда-то любящем человеке. Настроение у всех начало портиться, пока Фрея не стала рассказывать о забавных случаях в городе, когда всё зверьё взбесилось и бегала по деревне от всех хозяев. Но, по её словам, самое интересное началось, когда пришлось делить кур и пытаться выяснить чья кому принадлежит.
Фрея всегда умела поднимать настроение, учитывая ещё и её харизму, и интонацию, с которой она рассказывала истории, это был просто спектакль без оваций.
За приятной беседой время всегда останавливалась, без конца и края, умея брюзжать со смеху и чуть ли не задыхаться. Даже когда появились первые лучи солнца, им не хотелось покидать Клиррок, но Ингрит всё же потянула за собой. На прощание обняв Фрею, они побежали в обратную сторону.
Ингрит побежала в сторону своего крыла, пока Пруденс пыталась взобраться на дерево. Ветка под ногами разломилась, и сильно приложившись макушкой о мягкую траву, она с тяжестью выдохнула, рассматривая уже отчётливую крону.
Крадущийся шаги заставили приподняться на локтях и невольно проследовать за необычным звуком. И только будучи за углом здания, она поняла почему её просто потянула в эту сторону. Под яркими лучами рассветного солнца Ксандр встретился с Вивиен недалеко от здания Гильдии. Всеми силами пытаясь напрягать слух, она всё равно ничего не слышала. Складывалось впечатление, что они говорят самым тихим голосом на свете.
Решив выглянуть за углом сильнее, она мельком заметила, как Ксандр начал оборачиваться в её сторону.
Вернувшись к дереву через который, она обычно перелезала, ей пришлось найти новый способ влезть к себе в комнату. И пусть разодрала ногти, но зато оказалась внутри комнаты, быстро захлопнув ставни.
Глава 19. Затишье перед бурей
Неделя стала максимумом. Столько дней Пруденс не говорила с Ксандром, пыталась не думать об Адриане, об отце. Неделю она держала себя в руках, и чтобы занять свою голову почему не влезть в кабинет Эсфирь хотя бы ради шутки?
Но не в эту ночь. Она не могла уснуть, раз за разом вспоминая как Ксандр прикасался к её бёдрам, рвал рубашку, целовал по всей груди. Даже дала волю фантазии, решив всё же представить каким он может быть в постели. Поддаваясь желанию, она разрушала прежнюю себя, ненавидела, а затем страдала в попытках забыть обо всём от чувства стыда.
Проверив все углы кабинета генерала, она с лёгкостью выдохнула, убедившись, что Ксандр за ней не проследовал. Сорвавшись к столу Эсфирь, подбирает раскиданные документы и подсчёты. Даже учитывая всех новеньких, всех рекрутов и вечных, такое ощущение, что охотников становится всё меньше.
Перелистнув бумаги, находит огромную поставку к ним и ещё несколько точек Гильдии. Такое ощущение, будто они к чему-то готовились. Неужели новая партия рекрутов должна появится?
Неожиданно её схватили за кисть, развернув.
– Так-так. – Эсфирь моргнула, вырвав бумаги из рук и вернув их обратно на стол, села за своё место.
Оглянувшись на распахнутую дверь. Либо это она её не закрыла, либо Эсфирь настолько тихая, что она оправдывает слухи о себе. Пруденс медленно развернулась к ней, глубоко вдохнув и упав на стул перед ней.
– У тебя должно быть вопросы, раз ты так нагло влезла в мой кабинет.
– У меня очень много вопросов. – Положила она ногу на ногу, расслабленно откинувшись на спинку мягкого стула.
– Ты понимаешь, что можешь поплатиться за такое вероломство?
– Если оно будет доказано. – Рассмеялась она.
– Твоё слово против моего.
– Поняла. Простите, я позволила себе лишнего. – Встала она, уже направившись к двери.
– Сядь. Нам есть о чём поговорить. – Твёрдо произнесла Эсфирь, скрепив руки в замочек перед собой. Она села на прежнее место, поджимая губы и неловко разминая их. – Ты одна из моих хороших охотниц и в добавок дочь моей подруги. Я могу ответить на пару вопросов.
– Почему так много рекрутов? – Словно спустившись с цепи, заинтересовано подалась она вперёд. – Вы начинаете брать даже обычных. Чему виной такое рвение собрать армию? – Эсфирь только рассмеялась, откинувшись на спинку стула.
– Охотников становиться меньше.
– Я заметила. – Не дав ей договорить, выплюнула она. Но суровый взгляд Эсфирь заставил умолкнуть в момент.
– Ты не понимаешь. Они не умирают, нам не привозят их тела, их просто нет. Как думаешь, почему твоя мать всё ещё тут?
Слова Эсфирь застряли в голове на всю ночь, Пруденс не могла заснуть от обилия мыслей. Казалось, будто она что-то упускает. И эти тайные встречи Ксандра с Вивиен совсем ей не по душе. Повернувшись на другой бок, подминает под себя подушку.
Я не ревную. Не ревную!
На следующий день, после очередного урока, их снова направили на территорию ринга. Это было единственным местом, где она могла в очередной раз коснуться Ксандра и влезть в его голову. Ведь не спроста он предложил избегать её.
Пары создаются случайно, и обычно делает кто-то из инструкторов. Н-да, способность влезать в чужие голову ой как пригодилась бы.
Пары между ними становилось всё меньше, и в конечном итоге вызвали на ринг их двоих и Ра́мси. Бой на копьях. Она надеялась на рукопашный, но всё же не стала им подаваться. Все против всех, и никаких отмазок.
В какой-то момент Ксандр отбил от себя Ра́мсив угол ринга и навис над ней, придерживая копьё у горла, пока она пыталась отбиться своим. Это был её шанс, коснуться его руки и вновь окунуться в омут его памяти. Но стоило ему разглядеть это неловкое движение, как стремительно отстранился.
– Ты что делаешь? – Шикнул он.
– Соизволил со мной заговорить? – Выпрямилась она, недовольно махнув копьём к нему. – Я хотела проверить, не проглотил ли ты язык. – Ксандр мгновенно блокировал атаку.
– Что тебе надо?
– Узнать, что вы с Вивиен замышляете.
Ра́мсипоймал Ксандра в захват, Пруденс ударила его по пальцам, заставив отстранится, и сама прижала его лопатками к ма́там. Это было достаточно удивительно, ведь обычно он не подаётся.
Расскажешь, или мне самой узнать? – Высвободив руку, дёргала она пальцами.
– Ты с ума сошла?
– Так поговори со мной! – Заговорила я громче обычного, очевидно привлекая всеобщее внимание, сыгравшее с ней злую шутку. Ксандр воспользовался её невнимательностью, обезоружив обоих и скинув с матов.
Бой был завершённым. Она с трудом выкашляла всё, что можно было пока кто-то не поднял её и взяв за кисть, прикрытую рукавом начал выводить с поле ринга.
Инструктор что-то кричал им вслед, но они продолжили путь молча. Ксандр впервые за все эти дни решился к ней прикоснуться, даже если только через одежду.
Толкнув её к стене, он недовольно навис, опасно приблизившись.
– Связала нас, преследуешь меня, а теперь имеешь наглость что-то требовать?
– Прикоснись ко мне.
– Ты, наверное, шутишь. – Отстранился он и повернувшись спиной. – В пекло. – Резко выпрямился он, вернувшись, впечатал всем телом в стену, касается жаркими губами.
Она оказалась в шаге от обрыва, столь манящего и требовательного. Но ещё не упала, осталась нависать на краю. Ксандр небрежно схватил её за волосы, сжимая на затылке, не давая возможности отстранится, вторая рука опустилась к талии, продолжая вдавливать в стену.
Его руки без препятствий блуждали по её телу, заставляя задыхаться от желания. Но ещё пару секунд безумных поцелуев, и он отстраняется, прерывиста дыша, упираясь головой в стену рядом с её шеей. Рядом с ним просто невозможно быть спокойной. Медленно коснувшись его шеи, она так и не ощутила тягостное ощущения пропасти, в которую должна была упасть.
– Это не должно повторится, солнце моё. – Упираясь лбом в её, проговорил он.
– Тогда перестань называть меня так. – Подняла она голову, рассматривая необычно серые и уже так полюбившийся глаза.
– Если продолжим так совершать ошибки.
– Да, ты прав. – Неловко пройдясь пальцами по своим губам, прочищает горло и выпрямляется. – Будем снов избегать друг друга?
– Надеюсь. – Ксандр приблизился вплотную, касаясь горячими пальцами талии, приподняв край рубашки и медленно лаская кожу. – Пока в очередной раз я не одурею от того как бы великолепно смотрелось твоего тело на моём.
– Без одежды? – Поднявшийся ветер выбил пару прядей из стянутых волос, щекоча лицом, от чего она слегка поморщилась. Приподнявшись на носочки едва ощутима касаюсь его губ своими.
– Без одежды. – Двери одного из зданий факультета раскрылись, и они моментально отстранились друг от друга.
Пруденс хотела двинуться обратно к рингу, но Ксандр придержал её руку, сплетая пальцы.
– Как думаешь, это на долго? – Сжав чуть сильнее его руку, подходит ближе.
– Не знаю. Но хотелось бы по максимуму использовать это время. – На щеке образовалась ямочка в его едва заметной ухмылки краем губ.
– Пруденс! – Недовольный голос Софи мог из могилы любого поднять, что говорить о возврате на поле ринга.
Она не знала радоваться, что всё так хорошо у них выходит, или пугаться его умелому уходу от ответов?
Несколько дней она витала где-то в облаках, надеялась, что больше не будет так трудно, но каждый раз, при встрече с ним, они по долго смотрели друг на друга так и не сумев оторваться, пока кто-то третий не привлёк бы их внимание.
Сидя за письменным столом, Пруденс писала очередное письмо для Адриана, которое он никогда не прочитает. Писала о самом важном, как ей казалось, ведь поделится с кем-то из Гильдии, что она теперь связанна какими-то узами с вечным, означало бы поражение. Двойной стук в дверь заставил её моментально захлопнуть дневник, и выпрямившись открыла дверь.
– Добрый вечер. – Проговорила Анна, протянув ей запечатанное письмо.
Инструктор Рассветного Клинка удалился так же быстро, как и появился, потревожив покой ночи. Пруденс совершенно точно знала, что ничего уже хуже ждать от заданий не следует, ведь что может быть хуже очередного города на которого напали?
А прочитав письмо, она поняла, что спускаться ещё есть куда. Смяв бумагу в кулаке, она сорвалась с места, направившись в сторону кабинета Эсфирь. Но столкнулась она с ней прямо на улице, под ярким светом луны.
– Что это значит? – Тряхнула Пруденс письмом.
– Задание. Деточка, всё в порядке? Мне казалось, ты знаешь устав. – Насмешливо проговорила она.
– Я знаю, что означает это письмо. Я не понимаю зачем мне брать с собой Ксандра. – Эсфирь тяжело выдохнула, опустив плечи. – Я не могу взять с собой новичка, по тому же уставу.
Дабы не начать нести околесицу, в памяти Пруденс прокручивались всё главные пункты, найдя весомый аргумент. Как бы она не была им очарована, от совершения ошибок её спасало то, что они не оставались наедине.
– Ему больше века, уж с монстрами он сможет справиться. – Похлопала она по плечу Пруденс, направившись в сторону спален.
Мышцы по всему телу подрагивали, на мгновение Пруденс затрясло, сердце загрохотало у горла, а чувство бешенство начало преобладать над разумом. Стиснув кулаки она громко и злостно топнула ногой по земле не в силах что-то поменять. Развернувшись и направившись в сторону мужского крыла, она несдержанно начала тарабанить по его двери.
– Спокойно. – Поймал он её руку, втянув в свою комнату. – Что случилось? Мы договаривались…
– Забудь. – Махнула она рукой, сунув ему письмо от Эсфирь.
– На Воронью Тень напали? – Пруденс лишь кивнула, обойдя Ксандра и присев на край его кровати.
Расслабленно раздвинув ноги и упираясь ладонями в мягкую постель, она рассматривала лишь слегка обставленную комнату. За письменным столом ничего не было, даже ручки или дневника, единственная свеча которая всё ещё горела на прикроватной тумбе и ничего лишнего. Собирался ли он в действительно обустраиваться, не ясно, но и узнавать Пруденс не хотела. Предпочла молча смотреть как его серьёзное лицо менялось, пока он вчитывался в смятое письмо.
Подняв голову, по нему всё ещё читалось напряжённость. Пруденс неловко сглотнула, выпрямившись и сложив ноги вместе, пытаясь найти за что зацепится взглядом в его комнате.
– По коням, тогда. – Вдруг хлопнул он руками.
– Сейчас?
– А чего ждать? Мне кажется любое промедление окажет негативное влияние на город.
Ближе к полуночи они подготовили всё нужное для длинной дороги, и взяв лошадей, пустились в путь. Ксандр ещё имел наглость время от времени пошучивать, что рад, что Воронья Тень не на пути к Сонту, ведь пережит ещё один прыжок над обрывом он не хотел.
Спускаясь по течению реки, в мыслях Пруденс вспыхивало желание пустить лошадей галопом, сорваться туда быстрее и разобраться, но Ксандр отлично сдерживал каждый её такой порыв.
– Уж лучше накопить силы сейчас. – Успокаивал он.
Промедление бы лишь удлиняла неминуемую смерти в конце. Пруденс редко покидала Гильдию с мыслями о неминуемой смерти, которая её ждёт, и сейчас был один из таких дней. Сердце билось о рёбра, отнимая дыхание, голова ходила кругом, что временами приходилось останавливать Алмаза, чтобы отдышаться.
Пытаясь хоть немного отделаться от мысли о Вороне, который будет приветствовать в своём царстве и взвешивать всё её достойные поступки, она невольно вспомнила прошлую свою вылазку с Ксандром в Сонт. Слегка поёжившись от порыва ветра, ей вспомнился тот рейфор, который пытался вести себя как вменяемое существо.
Может ей бы и удалось с ним пообщаться, если бы тогда не вмешался Ксандр. Кто знает какими бы были последствия.
Почти неделю в пути и Пруденс наконец придумала хоть какой-то план, который не завершится смертью чудовища. Даже если всё могло пойти наперекосяк, даже если её мысли об очередной встрече не сильно смахивали на план. Что если сейчас в качестве чудовищ, выступают сами охотники, бездумно нападая на адекватных существ? Нет. Пруденс тут же встряхнула головой, отметая глупые мысли. Были бы адекватными, не стали бы такое вытворять с простым народом.
Остановившись для отдыха у небольшого леса, Пруденс подложила под голову сумку с провиантом, незамедлительно уснув. Никакие мысли не помешали ей отдохнуть в этот вечер, даже то, что Ксандр наблюдал за ней при свете небольших языков пламени огня которого они развели. Несколько дней подряд она мучила себя, не спала по долгу, дабы быстрее достичь Воронью Тень, пока Ксандр не поймал её, когда она упала с лошади, заснув.
Ближе к сумеркам следующего дня они оказались в городе. Все уже попрятались в своих каменных домах и потушили все огни. Пруденс медленно обнажила меч, тихо и аккуратно переступая с ноги на ногу, углубляясь в Воронью Тень.
– Проверь, с другой стороны. – Прошептал она.
– Уверена? – Но она так ничего и не добавила, лишь толкнула его в противоположную сторону.
Легкой поступью она оказалась ближе к центру города, как ей казалось, ведь все улицы Ве́ли к церкви, на вершине которой был колокол. Быстро опустив взгляд от восходящий луны, Пруденс пыталась вернуть прежнее зрение, которое уже привыкло к темноте. А когда она жмурилась, она ярче всего слышала шаги. Убеждаться, Ксандр это или нет, у неё не было намерения. Она даже надеялась, что это не он.
Тут же ощутила муравьёв, которые заползали под кожу. Остановившийся взгляд, на тёмном силуэте, который стоял перед ней, она убрала одну руку с меча. Приметив как рейфор дёрнулся, она тут же подняла руку ладонью вверх, медленно опускаясь и оставляя меч на земле. Бисера холодного пота проступали по вискам, прокатываясь вниз к щеке. Шум в ушах становился всё громче, и даже не попытавшись моргнуть, она медленно встала в полный рост, всё ещё держа руки перед собой.
С каждым вдохом сердце билось всё чаще, выдавая её тревогу с потрохами, но Пруденс твёрдо была уверена в своих действиях, ожидая хоть чего-то в ответ.
– Я не наврежу. – Тихо объяснила она, перешагнув меч и двинувшись к окаменевшему силуэту. – Кто ты? – Голова рейфора наклонилось на бок, и девушка примёрзла к гравию под ногами.
Тонкие, синие губы раскрылись, оно хотело что-то сказать, но внезапно оно обернулось, поймав за руку Ксандра и придерживая его за горло. Резко и неестественно извернувшись оно швырнуло Кандра в стену, каменные куски сыпались поверх бессознательного тела.
Осознавать собственные ошибки не было времени, Пруденс надо было скорее достичь свой меч, но даже пара шагов, наверное, привели бы её на другой континент. Потянувшись к рукоятке, её тут же прижали к царапающим щёку камням, вывернули руку, больно упираясь коленом в поясницу и придерживали так пока существо над ней тихо шипело медленно, опускаясь к раскрытой шее.
– Не надо! – Зажмурилась она, сморгнув жгучие жемчужины слёз. – Я хотела помочь!
– Себе, – раздался тяжёлый, рокочущий голос за её спиной, – помоги.
Хруст руки разнёсся по городу вместе с утробным криком боли, а затем холодные клыки впились в вывернутое запястье. Тело постепенно немело, и даже боль ушла.
Как бы сильно она не хотела отдаться в руки богини Луны, она понимала, что стоит закрыть глаза, и неминуемая смерть, о которой она думала в начале пути будет не такой эфемерной. Вся чувствительность притупилась настолько, что казалось она лишь ударилась мизинчиком о кровать. Давление на поясницу ослабла, и её перевернули на спину.
Конец – это не отставка, а смерть. Мысленно повторяла Пруденс слова Адриана, с размаху ударив коленом в пах монстра, поймав его замешательство. Рабочей рукой она схватилась за несколько оставшихся прядей на голове, потянув на себя и со всей дури ударив лбом в лоб. Может рейфор хотел убежать, может он был готов сломать девушки ещё что-нибудь, но Пруденс живо достала кинжал с бедра, криво установив его в надвигающейся руке и крепко ухватив монстра за шею насадила его лицо пару раз на лезвие, пока кинжал не выпал.
Рейфор очевидно ничего не видел перед собой заорав так, что Пруденс хотела прикрыть уши, но с одной рукой было бы куда сложнее. Белые как сталь зубы блеснули в свете луны, оно было готово уже просто что-то откусить от охотницы, но его зубы были остановлены резко появившийся кистью Ксандра.
– А вот трогать мою невесту имею право только я. – Он резко приподнял рейфора, всё ещё держа кисть у его губ, и придерживая за голову. – Милая, будь добра, закрой глаза. – Но Пруденс не торопилась выполнить его просьбу. – Потом не говори мне, что у тебя кошмары.
Оттянув руки в обе стороны, тело замертво упало перед девушкой, пока голова монстра была в руках Ксандра. Он развернул голову к себе лицом, как игрушку, что-то внимательно рассматривая.
– Что. – Пруденс приходилось выдавливать из себя каждую букву, ощущая, как онемение начало брать своё начало в кончиках пальцев ног. – т.. дла… Дерьмо! – Заорала она, когда Ксандр небрежно откинул голову, подойдя к ней ближе.
– На ругательства сил хватает, солнце моё?
– Так и будешь, – трудно вдохнула она, – смотреть, или закончишь? – Больно замычала она, зажмурившись. – Убей меня! – Закричала она. – Никто же не узнает. – Сквозь пронизывающую каждую мышцу боль выдохнула она.
– Я ведь сказал, – заботливо переложив её голову себе на плечо, – убить собственную невесту, – поднёс Ксандр свою чистую кисть к губам, – будет пятном на моей репутации. – Из руки потекла алая кровь, которую он тут же поднёс к губам надвигающейся девушки.