Lizzy Pustosh
Многогранник
Двадцать два курсанта под счёт толстого, раскрасневшегося от своих же возгласов, вспотевшего Клерка Грида двигали исключительно руками, делая «свою работу» и не желая получить осуждения от преподавателя; ребята трудились стоя на протяжении полутора часа и не имели права присесть.
– Раз, два, раз, два – не спим над продуктами! – кричал он. – То, что вы освоили основы вчера, не значит, что можно забывать их сегодня!
Где-то в углу зала возник «музыкальный» резонанс: упало блюдо с овощами.
– Лентяи! Лоботрясы! – в мгновение вспыхнув яркостью, Клерк Грид пронёсся в ту сторону, где произошла ошибка. – Чему вас учили?! Портить все, к чему прикоснёшься?! – он стоял над беззащитной, полноватой девочкой, которая, содрогаясь при каждом его слове, продолжала ритмично резать фрукты и овощи. – Что ты режешь! Кто убирать будет?! – Грид выхватил разделочную доску, стукнул ею по столу и выкинул в сторону, меж рядов.
Девочка сжалась от страха и не смогла начать что-то делать.
– Ну что ты стоишь, глазами хлопаешь?! Пошла убирать! – он схватил её за плечо и толкнул под стол, туда, где лежало блюдо.
Кто-то испуганно вздохнул.
– Д-да, д-д-да, месье… – тихо глотая воздух, отвечала та.
– 30 часов исправительных занятий! Смотри, чтоб не вылетела отсюда вообще!
– Д-да, месье… – она усиленно сдерживала слезы.
Кругом царило молчание, но не тишина: курсанты знали, что, если они перестанут делать то, что им сказано, то их ждёт худшая участь, и девочку вовсе могут выгнать из школы («ни один ученик не имеет права на помощь другого ученика: вы на то и из благородных, чтоб сами справлялись или исчезали отсюда» – начинал так Клерк Грид чуть ли ни каждую неделю).
Раздался звонок.
– Конец! – раздражающе громко сказал побагровевший преподаватель, стоя все на том же месте, и ножи прекратили стук. – Задание получите как всегда, у себя в корпусе. Можете уходить, – он открыл выход в коридор и, поморщившись, ушёл куда-то.
– Ты в порядке? – поинтересовался Раф, подойдя к той девочке.
– Д-да, все хорошо, – все ещё глубоко дыша, ответила она, – но лучше уходи: т-тебе же известно, что нам не следует друг другу помогать…
– Знаю… – он хотел помочь ей убрать оставшиеся овощи, но она отодвинула блюдо. – Но… – на лице Рафа выразилась печаль и отвращение, но прозвучал лишь глубокий вздох. – Ладно, до встречи на следующем занятии.
– До встречи, – они встали, пожали друг другу руки, и Раф удалился.
Поляна, на которой Ренат обучался мастерству Искусного перевоплощения, находилась недалеко от физического блока Амоса, но представляла собой насыщенный объект с шестьюстами видами растений, чему могла только завидовать обстановка у спортсменов. Разноцветные лилии, благородные розы, многолетний агератум, азалии, аморфофаллусы, аюги, барвинки, брахикомы, бруннеры, вербейник, вриезии, гастерии, джеффисорнии, клеомы, кореопсисы, кохии, хохлатки и многие-многие другие цветы медленно погружались в объятия повилики этого райского сада.
– О, мистер Дант, – щуплый, длинный мужчина в рыжем костюме, щуря глаза и выдавливая из себя обходительность, распылялся перед классом Рената, – чуточку уголочек улыбочки вверх… Прекрасненько! О, мистер Карби, чудесненькое отвращение – прелестненько! О, нетушки, мистер Нидмистейк, так не выражают страх! Где открытый ротик, где расширенный носичек – где все это? Мистер Нидмистейк! – прикрикивал он, увидев каменное лицо Рената, но все равно держал «улыбочку».
– Но, мне кажется, страх бывает разным и…
– И какая разничка, что вам кажется? Мистер Нидмистейк, вы должны делать, как делают все: таков порядок, и я точно знаю, что так лучше, потому что сам частенечко так делаю. Да что там частенечко, ах-ха-ха, постояннечко, – извиваясь от собственной мнимой иронии, говорил, припискивая, Морсис Эст-Инджени.
– Всё же, я думаю, эмоции могут быть…
– Не могут! – твёрдо заключил мастер, яростно выпучив глаза и держа «улыбочку». – Мистер Нидмистейк, вы учитесь здесь не первый год, и вам должно быть известно, что существуют прокрастианцы, которые и без вас придумают, что вам следует и как делать, потому прекратите мне досаждать маленечко и займитесь-ка своими… занятичками, – не сумев придумать более подходящее слово, выпалил он.
– А тогда…
–Что тогда?! Вы не поняли?! Смотрите на картинки и делайте. Я больше показывать не буду: одного раза вполне хватит.
– Я хотел лишь спросить, где взять портреты, мистер Эст-Инджени, – с каменным лицом ответил Ренат, стараясь твёрдо держать свой голос.
– Ах-х, мистер Нидмистейк… – мастер хотел снова рассердиться, но вдруг у него в кармане завибрировал смартфон, и он остановился, чтобы проверить уведомление. – О, мистер, зачисленишко от вашего высокоуважаемого родителя пришло, – его улыбка растянулась точно до ушей, – так что берите-ка вон там… Да что уж Вы, я сам принесу Вам новую эмоцию, ах-ха-ха. Только следуйте образцу, ничего новенького не делайте, ах-ха-ха, а то придётся вас снова поругать, ну как поругать, чутка исправить, ах-ха-ха, вот вам рамка с портретиком – пользуйтесь! Ах, передавайте, что мы всегда крайне рады гостям, особенно таким, как ваши уважаймейшие родители! – он раскланялся и ушёл в сторону. – Так, Дживиши, ну-ка, ручку левее… да не так! О, святые музы, ну кто так делает? – слышались где-то слева от Рената.
– И почему ему не понравилось? Чёртовы образцы! – ругался мальчик, оставшись с портретом наедине. – Я, может быть, так хочу… Да ладно хочу, ведь так же лучше! – бормотал про себя он. – А может, он и прав… Не я же придумывал искусство – может быть, так на него надо смотреть и так им заниматься, а не как я… Наверное, да, наверное…
Издалека послышался перезвон ветряных колокольчиков – урок был окончен, и Ренат, собравшись, отправился в здание школы. По пути он врезался в такого же задумавшегося Амоса.
– Амос, ах! – неожиданно и для себя прикрикнул он. – Смотри куда идёшь.
– Ай, Ренат! – в это же мгновение вскрикнул Амос. – Сам бы смотрел, куда идёшь!
Оказывается, они ударились головами.
– Ой-й, неприятно же… этот удар, – поостыв, продолжил Ренат.
– Да, ты прав: очень неприятно, ах-ха-х, – ответил утомлённый, но развеселившийся Амос.
– Ахах, ладно. Ничего страшного. Как твои занятия?
– Да так себе… я слегка забылся и проиграл. А твои как?
– Да ещё хуже: я даже не забывался, но, похоже, проиграл…
Мальчики переглянулись.
– Эх-х-х, да. Пошли лучше, найдём Рафа: может быть, ему повезло сегодня больше, чем нам.
– Да, может быть.
– Как думаешь, он заставит нас и заходить с его «фишкой» и будет ли помнить о ней завтра и через месяц, и через год? – спустя время спросил Амос.
– Ах-хах, думаю, да. Он такой: ничего не забудет.
– Да…
– Ладно, что-то мы в первый же день грустим тут. Скажи лучше, когда мы пойдём знакомиться с твоим проводником, а? – Ренат весело толкнул друга в бок.
– Ох-х, не знаю… Да и вообще, не думал, что мы с тобой так близки, что ты меня будешь задевать и подстрекать.
– Ну, знаешь, мне кажется, нам стоит о многом поговорить, но не сейчас: сейчас будем радоваться остаткам детства.
– Хм, – мальчики остановились, – хорошо. Наше перемирие превращается в мир на неопределённый срок! – воскликнул неожиданно Амос и пожал вновь руку Рената.
– Ах-ха-ха, политик! – подметил в ответ тот.
– Надеюсь, что нет, – саркастически ответил Эбейсс и вместе с другом побежал вниз по склону, ближе к школе.
Глава шестая
– Знаете, меня порой раздражают наши преподаватели, – говорил гневно Ренат, выслушав рассказ белокурого друга о сегодняшних занятиях. – Они точно хотят подогнать нас под один нож.
– Ну, может быть не все так плохо? – предположил Амос.
– Знаешь, Эбейсс, – продолжил он, стоя у окна и глядя на нежные переливания облаков в небе, – если у тебя есть один нормальный преподаватель, это не значит, что у нас он тоже есть. Мы, с Рафом, постоянно контактируем вот с такими вот Клерками Гридами… А что за учёба, когда ты до мурашек на коже боишься или презираешь преподавателя? Правильно, это не учёба уже, а сплошное мучение. Следовательно, ты и понимать ничего не будешь толком, и не научишься ничему стоящему – только сможешь строчить зазубренные действия… Никакого абстрагирования! – вспылив, Ренат со всей силы ударил по стеклу так, что оно чуть ни треснуло.
– Ренат, прекрати! – крикнул ему перепуганный Раф. – Зря я тебе все рассказал: если бы снова помолчал, ничего бы и не было. Сядь, остынь,– его друг поморщился, но, глубоко вздохнув, сел на стул, стоящий напротив дивана, – Хорошо, теперь давайте поговорим о чем-то хорошем. Амос, как твои дела с Мишель? – пытаясь заглушить панический приступ, Раф говорил с придыханием после каждого слова.
– Ах, да, я так и не решился, когда мне стоит (или не стоит вообще) посетить её, – Амос хотел последовать примеру Рената – и встал у окна. – Мисс Хидден сказала… Да неважно, что она сказала. И вас тоже не должны волновать мои проблемы. Я справлюсь сам. Если надо будет, то поговорю с ней, если мне не понадобиться, то нет, – решив, что равномерный и спокойный тон, как у его отца, сможет уверить друзей в необходимости узнавать о его «личных делах», он одной волной высказал свои намерения, но что-то пошло не так.
– В смысле, Амос, – удивился Раф, – ты не только не хочешь идти к ней, но ещё и нас отталкиваешь?
– Нет, я просто говорю, что сам разберусь со своими затруднениями.
Сбоку, со стула, послышался длинный «пф-ф», испущенный Ренатом.
– Но, Амос, мы на то и друзья, чтобы тебе помогать, – продолжал настойчиво Раф.
– Я же сказал, что мне это ни к чему, Серафим! – Амос ответил настолько грубым тоном, что Раф слегка побледнел.
– Амос! – воскликнул Ренат, увидев, что Эбейсс становится все более агрессивным по отношению ко второму другу, и понизил голос, дабы успокоиться. – Ты, наверное, забылся. Нет? – и он слегка кивнул в сторону Рафа.
Амос глубоко вздохнул.
– Ах, да… Раф, прошу прощения, из-за неудачной тренировки я чутка вышел из себя, – он рухнул на диван к другу, который медленно хватал воздух ртом.
– Ничего… Апх… Просто в стрессовых ситуациях у меня случаются приступы… – начал было Раф, но Ренат его прервал.
– Да, да, мы знаем… Дыши глубже, – сказал он и решил отвлечь друга забавляющей его темой – знакомством с Мишель. – Лучше поговорим о твоей подруге, Амос.
Амос натянуто улыбнулся в ответ.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, Ренат… – он недовольно покачал головой и в сторону бросил: – Ах-х-х, ну до чего же вы надоедливые.
– Что? – переспросил Раф.
–Да ничего, – быстро исправился Амос, – говорю, что, в принципе, я согласен пойти к ней. Но, может быть, через день, неделю, месяц – не раньше. Сегодня я устал.
– Но Амос! – воскликнул Раф. – Ты же так никогда не соберешься. Я же тебя знаю.
– Да, я с ним согласен, – подтвердил Ренат.
– Ох, ну на что вы такие сдались мне… Не хочу я сегодня. И все, – отнекивался мальчик.
– Нет, – сказал Раф.
– Что? – переспросил Амос.
– Нет, – повторил друг, – Мы пойдём к ней сегодня. И точка. Иначе ты никогда не пойдёшь: всегда говоришь завтра, а потом не делаешь зачастую. Нельзя упускать возможностей побыть с хорошим человеком в компании, пока это возможно, ибо мы не знаем, когда это станет недоступно… – Раф в одно мгновение помрачнел, но тут же вернулся в приподнятое настроение. – Всё, пошли, – он взял друзей за руки и потащил их к двери.
– Но, Раф, – возмутился Амос и остановился у выхода, – вдруг она спит или на уроках, или занята чем-нибудь. Что тогда?
– Тогда мы её подождём, – ответил Ренат.
– И будем дожидаться до утра? Как бы… Нелогично от слова вообще.
– Что у тебя логично-то должно быть?
– Да ничего, конечно! Например, мои действия, – противился изо всех сил Амос.
– Пх, ну да, конечно, а чуточки фантазии приложить запрещено? – подтрунивал Ренат.
– Ну пошлите уже, ребята, – тянул их к двери Раф.
Парни стояли на месте и переругивались, но вдруг кто-то постучался.
– Если бы это был руководитель, то он просто бы зашёл… – рассудил Ренат и переглянулся с друзьями.
– Тогда кто это? – спросил Раф.
– Сейчас и узнаем, – Амос, рассерженный спором, с хмурым лицом отправился открывать дверь.
Ручка повернулась – и он увидел пару ярко-голубых глаз.
– Привет, Амос, вот и я, – перед юным Эбейссом предстала Мишель.
После нескольких минут молчания, Амос все же смог что-то ответить.
– Мишель? Но как?.. Это действительно ты… Но зачем? – с удивлением восклицал он.
– Зачем я к тебе пришла? Если да, то могу сказать, что для этого есть веская причина: ранее показала тебе выход я, теперь покажи ты мне, – с радостью отвечала она.
– Что? У тебя какие-то проблемы? – с переживание спросил мальчик.
– Ах-ха-ха, что? Нет, Амос. Какие могут быть у меня проблемы? Я просто плохо знаю, где какие уроки проходят – мне нужно сопровождение, а единственный, кого я знаю в этой лиге, – это ты, – девочка оказалась настолько мила и улыбчива, что Амос ярко покраснел от собственного неудобства перед ней.
– Д-да, хорошо, я тебе все покажу, – слегка запнувшись, отвечал он.
– О, прекрасно! Для начала я хочу посмотреть на твою комнату, – Мишель быстрыми шажками пролетела в центральную часть, туда, где были ребята.
– Здравст… Привет, – смущённо проговорили мальчики.
– О! Да вы друзья Амоса. Очень приятно познакомится! Я Мишель О'Роуз. Как-то раз спасла этого непробудного мальчишку из леса, вот так и познакомились с ним. Хотя, наверное, вы это уже знаете: не зря же ты, – она указала на Рената, – так пристально наблюдал за моим классом, разговаривая с Амосом. Но что я это… Как же вас зовут? Хочу непременно знать, как можно больше о вас… о всем! – тараторила без умолку она.
– Эт-то Ренат, – опустив волнение, сказал Амос, решив ознакомить своих друзей с прибывшей гостьей. – Ренат Нидмистейк, он учиться в Лиге Искусств, вроде бы на руководителя музыкальными училищами…
– Консерваториями, – недовольно исправил его Ренат.
– Очень приятно, – Мишель с радостью пожала ему руку.
– Ну, да, небольшая разница, – проскочил незаинтересованно Амос. – А это Серафим Эт-Мартирис. Он является учеником Лиги Персонала, хочет работать на молекулярной кухне, или как это называется… Ладно, это не так важно… – он хотел что-то спросить, но Мишель прервала его, дабы выразить уважение ко второму другу.
– Очень приятно, Серафим, – и его руку она также радушно пожала.
– Лучше просто Раф, – в ответ кротко добавил мальчик.
– Да… Мишель, – Амос хотел начать расспрашивать её о всем, что его волновало, но он решил, что не стоит себя так вести в обществе его новых друзей, и спокойно предложил пойти прогуляться до комендантского часа
– Ах, конечно, Амос, я буду рада с тобой побеседовать, как раз покажешь мне, где что находится.
– Отлично, – мальчик повернулся к друзьям, – Раф, Ренат, я скоро вернусь.
– О, хорошо, конечно, – вместе сказали смущенные ребята.
– Прошу, Мишель, – и Амос пропустил свою знакомую вперёд.
Спустя время они вышли на главную площадь.
– Я знал, что в этом году поступают ученики, отличившиеся на вступительных испытаниях, но я и не надеялся, что ты будешь здесь, да я и не верил, что ты вообще существуешь… – начал с осторожностью мальчик.
Они прогуливались по просторной улице, где уже давно зажгли фонари и дул легкий прохладный ветер.
– А мне говорили, что ты отличаешься любознательностью и умом, но, как мне кажется, ты все тот же Амос, которого я неожиданно встретила в лесу, – нежно улыбнувшись, подметила Мишель; улыбка шла ей неимоверно.
– Ах-х, – мальчик покраснел, но овладев собой, продолжил холодно, – это не так: я давно уже не тот.
И девочка искренне захихикала.
– Прошу, не делай такой серьёзный вид, Амос, он превращает тебя в унылого взрослого, – прощебетала она.
– Что? – Амос был обескуражен неожиданным замечанием. – Я не делаю вид…
– Делаешь, – она перестала смеяться, но все так же сердечно улыбалась, – но стараешься себя обмануть, стараешься оказаться тем, кого желают видеть в обществе прокрастианцев. А ты совсем другой, – они остановились, и Мишель положила ему руку на плечо. – Я же говорила, что заниматься тем, что хотят другие, скучно, а ты все равно не понял… Перестань быть кем-то другим! Как бы это заезжено ни звучало, но да, перестань: ты лучше этого.
– Я не понимаю…
– Понимаешь. И я, и мисс Хидден – мы это знаем.
– Что? Как? – встревоженно удивился Амос. – Ты в школе всего пару часов – откуда ты знаешь про мисс Хидден?
– Амос, не задавай глупых вопросов.
– А-а, – помедлив пару секунд, понял мальчик. – Да, точно, руководство и ознакомление с преподавательским коллективом. Но… Она преподаёт исключительно в нашей Лиге, Лиге Магистров, а это означает, что…
– Да, Амос, я поступила в вашу Лигу. Ты все правильно понял, – подтвердила тепло Мишель.
– Но как? Почему? – удивился Амос.
– Как? Очень просто: мне кажется, моих знаний вполне хватило, чтобы поразить, как они сказали сами, всю избирательную комиссию. Почему? Да, могло бы казаться, что я выберу Лигу Просвещения, как мой отец, но – нет; я хотела, конечно, оказаться и в Лиге Искусств, но… – по её лицу пробежала печаль, – но я нужнее здесь. Может, ты ещё не знаешь всего, что скрыто за рамками дозволенного, но я знаю, и потому мне необходимо быть здесь, – пояснила мимолетно она.
– Что? Что мне не известно? – настороженно спросил Амос.
– Хм, – она вновь неподдельно улыбнулась, – сейчас это не так важно. Лучше пройдёмся вон к тому фонтану: я хочу посмотреть на отражение фонарей в его воде, – и, шумя подолом платья, побежала вдоль площади.
– Мишель!.. – Амос хотел понять, о чем она говорила, но понял лишь то, что она ему об этом не расскажет; пока что не расскажет.
Девочка подбежала к высокому фонтану в самом центре площади и присела на краешек мраморного гиганта. Ей не было важно, в каком состоянии будет позже её серое школьное платье, украшенное маленькими звёздочками, и её темно-бардовая мантия, сшитая на заказ, потому она спокойно двигалась по ещё не почищенной, но уже знатно запыленной поверхности светлого камня и восхищалась рябью ночной воды. Прибежавший через пару секунд Амос впал в ступор: никто ранее в этой школе не приближался так близко к этому «вечно грязному нагромождению», как думал он сам.
– Мишель, почему ты здесь сидишь? Ведь тут… ну, наверное, нечисто, – застыл от удивления мальчик.
– Потому что это не главное, – поучительно ответила Мишель. – Мою одежду всегда можно обработать специальным раствором, и она засияет лучше прежнего, или вовсе купить новую, если будет желание. Но вот заново посидеть на этом фонтане в столь чудный миг, именно в этот миг, не получиться уже никогда. Я стараюсь правильно расставлять приоритеты, как сказал бы твой отец.
– Что? – Амос вновь удивился. – Так, ладно, вряд ли ты мне что-либо объяснишь, поэтому, может быть, поговорим о чем-то? – пытаясь найти нить общения говорил он.
– Присядь, – Мишель плавно указала рукой на место подле неё.
– Но тут… – Амос снова хотел сказать, что здесь «нечисто», но девочка однозначно повела бровью, и он решил присесть.
– Ты должен понять, что не все, чему тебя учили, есть правильно. Иногда бывает, что и взрослые ошибаются… Смотри, как красиво! – она указала на звёздное небо Лэндсдрима, которое сияло необычайным нежно-розовым цветом, придавая всему земному оттенок тепла.
Амос был растерян. Ему хотелось поговорить с ней и обсудить все, что она недосказала, но он знал, что ей это не нужно, и потому молча наблюдал за созвездиями.
Прошло десять, потом двадцать, после ещё тридцать минут – уже час они сидели на улице в полной тишине. Мишель плавно водила рукой по водной глади и наслаждалась каждым мгновением. Но такого нельзя было сказать про Амоса: он вертелся, смотрел по сторонам, вздыхал и, в конце концов, просто встал и начал медленно расхаживать по кругу.
– Тебе не хватает сил быть кем-то другим? – с умилением спросила девочка.
– Что? Нет. Я думаю, что нам стоит отправляться вовнутрь, иначе руководители будут крайне не рады, что мы в столь поздний час сидим здесь без дела.
–… без дела, – повторила она.
– Да, месье Николас Викторович довольно-таки пунктуальный и вспыльчивый… – толковал Амос.
– Почему? – прервала его девочка.
– Что почему? – обескураженный вопросом спросил Амос.
– Почему он такой? – вежливо дополнил свой вопрос Мишель.
– Ну… Я не знаю, может быть… Да я не знаю, – и он развёл руками.
– Хм, печально, – заключила она. – Но видно не судьба нам поговорить чуть дольше.
– Почему? – с непонимание повторил недавний вопрос своей знакомой Амос.
– Потому что ваш и мой руководитель будут за твоей спиной уже через три, два, один…
– Мистер Эбейсс! – начал грозно из неоткуда появившийся Николас Викторович. – Как вы можете так беспрестанно нарушать устав школы! Уже девятый час ночи, а вы тут с молодой мисс О'Роуз разгуливаете по главной площади, да ещё и не пойми в каком виде! – мужчина указал на пятна по всему повседневному костюму Амоса, который он успел переодеть после фехтования.
– Прошу прощения, месье Николас Викторович, сейчас же удалимся, – твёрдо заверил его Эбейсс.
– Какое удалимся! – вспылил тот. – Вы, мистер, отправитесь к директору писать объяснительную, поскольку, помимо комендантского часа, вы не явились на исправительные занятия, назначенные вам за дурное поведение в первый же день! – поднятым пальцем разгневанный руководитель, казалось, мог бы дотянуться до самого небосклона, и, увидев это, Мишель невольно заулыбалась.
– Мисс О'Роуз, а я смотрю вам смешны мои слова?!
– Месье Николас Викторович, прошу прощения, – остановив идущего на девочку преподавателя, сказала мисс Хидден, – но это моя подопечная, и я сама установлю ей соответствующее наказание, – она была в хорошем расположении духа, хоть её и не радовал проступок учеников.
– Но! – месье Николас хотел что-то ответить, но, поняв, что женщина была права, остановился. – Хорошо, на ваше усмотрение, мисс, – и шепеляво протянул последние слова.
– Благодарю, месье, – она учтиво кивнула головой. – Мишель, пойдём в корпус: нам есть с тобой о чем поговорить.
– Хорошо, мисс Хидден, – мастер положила руку на спину девочки, и они отправились во внутрь школы. – До встречи, Амос. Прощайте, месье Николас Викторович, – сказала девочка, сделав лёгкий реверанс.
– Прощайте, – угрюмо ответил Амос и направился вслед за руководителем.
– Ах, с этим ребенком будет столько проблем, столько проблем! – в течение всего пути возмущался месье. – И как комиссия могла? Как могла пропустить? Она же все должна понимать, эх! Придумали же это равноправие!
Мальчик толком не понимал, что имел в виду Николас Викторович, но точно знал, что тот был рассержен неимоверно и что ему, Амосу, «попадёт за такую выходку» и от директора, и, что самое главное, от отца, от грозного Авраама Эбейсса.
