Лин Петрова
На перекрёстке трёх миров. Книга 2. Пока Боги воюют.
Я нашел дерево поближе и залез на него.
Странность первая- в селении совсем нет деревьев. Странность вторая- не слышно живности. Как начинается утро в деревне? Правильно, сначала просыпается живность. А здесь тишина, будто все вымерли. Странность третья- не слышно смеха и разговоров. Люди, находящиеся возле входа, выглядывали и прислушивались, словно живут в постоянном страхе.
Одежда на них бедная. Шкуры тонкие, местами протертые до дыр, от чего стражники поеживались от мороза.
Из ворот вышла небольшая группа и пошли в мою сторону. Я замер. Группа прошла чуть дальше и остановилась. Две женщины достали из-за пазухи два маленьких комочка и поставили на землю. Животные были привязаны за шею тонкими веревками.
– Домашнее животное выгуливают? – недоумевал я и присмотрелся.
Животные медленно передвигались, нюхая землю. Это же те самые животные у которых я еду отбирал. Ну-ка, ну-ка. Тем временем меховые комочки остановились в одном месте и начали рыть. Женщины отдернули их за веревки и перенесли в другое место. Остальные остались копать маленькими предметами.
– Это они еду добывают- догадался я.
– Ну, хоть не я один еду у них забираю, а то прямо стыдно было.
Группа набрала достаточно плодов и молча ушла.
– На сегодня достаточно- решил я и спрыгнул с дерева.
На обратной дороге поймал рыбину. Пока не стемнело, решил взяться за полы. Хоть попробую, вдруг и не получится.
И забыл о времени.
Деревья рубились, словно камыш. До темноты освободил небольшую поляну. Листву и ветки складывал отдельно.
– Может попробовать завтра подойти к местным? Наладить контакт, так сказать. Подскажут куда идти дальше. Еду наверно просто так не дадут. Предложу на обмен большую шкуру, висит все равно без дела.
Спохватился когда стемнело. Уселся поудобнее и завыл. Мне показалось, что сегодня мой вой был радостный какой-то. Неведомый друг ответил. Я кивнул головой и зашел в дом. Поужинал запеченной рыбой и лег, не обращая внимания на тени.
– Некогда мне- буркнул я и уснул.
На следующий день, прихватив с собой меч, нож и шкуру двинулся в путь. Сегодня мороз сдурел совсем, щипался за открытые участки кожи, словно взбешенный.
Меня заметили, едва я дошел до забора.
– Здравствуйте- успел сказать я, когда раздался протяжный свист и на меня были направлены десятки палок, ножей и мечей.
За забором началось движение, словно улей расшевелили.
– Я с миром- и поднял обе руки.
Ко мне не делали попыток приблизиться, а только настороженно рассматривали.
Вперед вышел самый старший:
– Кто такой? Зачем пришёл?
Невысокого роста, но крепкий физически, судя по его широким плечам и крепким кулаками. Седые волосы до плеч развевались на ветру. Но глаза- окруженные мелкими морщинами, были настороженные и усталые.
– Я один и не причиню вам вред. Мне бы еды, если можно.
Тот усмехнулся.
– Мы голодаем. С чего бы это мы тебе еды отвалим? Иди куда шел, путник.
Вот тебе и теплый прием.
– А обмен вас устроит? У меня есть это – и я развернул огромную шкуру прямо на снегу.
Они удивленно смотрели на нее.
– У нас столько еды нет, сколько стоит твоя добыча. Мяса и не помним когда видели.
Старик смотрел на меня, чуть прищурившись.
Вдруг до меня донесся едва уловимый запах хлеба. Я сглотнул.
– Хлеб у вас есть? Можете дать…
– Мало просишь за такую шкуру- старик усмехнулся – Зубы заговариваешь? А сам присматриваешься?
Блин, да откуда я знаю, сколько просить нужно? Я сейчас за краюху хлеба, её просто так подарю.
– Я не знаю сколько она стоит. Если мало, то добавьте сами- я пожал плечами. Что мне нужно? Да все.
– Посуду если можете, дайте в придачу и котёл, если сможете.
Старик задумчиво пожевал губами и, не отводя от меня взгляда, повернул голову к стоящим за его спиной. Через некоторое время передо мной поставили большой чугунный котел, в котором были деревянные тарелки, искусно вырезанные ложки, стаканы, а сверху, ещё горячий большой каравай хлеба. От него шел такой запах, что руки сами потянулись и отломили кусочек хрустящей корочки. Мякоть серая и мягкая, от которой шел легкий парок остывающего теста. Я медленно жевал, закрыв глаза.
– Хм..
Я открыл глаза. Старик улыбался одним уголком губ и показал глазами на шкуру.
Я кивнул.
– Заберете сами- и ушел, волоча тяжелый котел.
Вот и физическая нагрузка на сегодня. Я довольный возвращался домой. Во! Уже домой! Что новый день мне готовит?!
Надо было соль попросить, блин. Пресная еда уже надоела. А вот если бы туда сольки, специй каких-нибудь. И картошечки жареной. К ней еще селёдочки. Мммм.
Дома разобрал свою добычу. А на самом дне кусочек вяленного мяса. Живем, братцы!
И потекли мои дни. Утром зарядка и встреча рассвета, днем работа, вечером зарядка и перекличка. Я усмехнулся. До вечернего отбоя час свободного времени, как в детдоме, ей богу.
Через неделю решился снова сходить в селение. На обмен решил предложить шкуру угря, ну той длинной твари, которая чуть меня не прикончила, и свежей рыбы. Спустился в долину, руками наловил пару рыбёх и тронулся в путь.
Встреча была такой же настороженной, но теперь у старика глаза полезли на лоб от удивления.
– Где взял? – спросил он, тыкая пальцем в шкуру угря.
Я даже оскорбился.
– В магазине- буркнул я.
– А? – непонятливо спросил старик.
– Ага. Дай говорю поносить на денек, а то так кушать хочется, что переночевать негде.
Старик сложил руки у груди и спокойно смотрел на меня.
– Где здесь брать то? – я развел руками.
– Добыча это моя.
Старик тихо засмеялся.
– Слышали? Не иначе сам покровитель явился с небес, если смог циву победить.
Я пожал плечами.
– Повезло. Жить захочешь, как цива эта ваша извернешься. Так берете?
Я не понял, я предложил равноценный обмен или нет? Мне ведь больше нечего им предложить.
– Голову куда дел? – с интересом спросил старик.
– Выкинул- честно ответил я, разведя руками.
Послышались тихие перешептывания. Старик наклонил голову, рассматривая меня:
– Не местный?
Я кивнул.
– И как?
– Потихоньку. Что с обменом?
Сначала ведь нужно доверие к себе вызвать, не зря ведь они такие пугливые. Разговаривают, и на том спасибо.
Старик кивнул:
– Будет тебе обмен. В следующий раз, если встретишься с цивой и если ты не бессмертный, голову не выбрасывай. Лучше нам принеси. А для информации, чужак, то есть у нее отросток на самом нёбе, содержащую жидкость, обладающая целительной силой, нам неведомой, которая способная мертвого с постели поднять. За нее большую цену дают. За неё и все моё селение купить можешь, а то и два.
Я кивнул, давая понять, что понял сказанное. Вот только я очень сомневаюсь, что я когда-нибудь хоть на метр приближусь к этим тварям.
Он прищурил глаза:
– Хвост куда девал? Тот, который с шипами?
Я пожал плечами.
– Там же, где и голова.
Старик усмехнулся:
– И правда не местный. Хвост служит победившему его до самой смерти.
Наступила тишина. Я переваривал информацию, опустив глаза к земле. Он прикалывается что-ли? Я, конечно, стараюсь не удивляться, после увиденного, но это уже слишком.
– Разрешите уточнить. До чьей смерти? Если цива эта уже умерла, то умирает и все тело соответственно!? Или что? Как хвост может жить отдельно от тела?!
Мужики заулыбались. И что здесь смешного?
Старик понятливо мотнул головой:
– Это существо из другого мира. Мы пока разобрались, что к чему, много народа полегло. У нас от мала до велика знают, как она опасна. Тут только и опасайся, что цив и таморов.
Бр-р-р-р-р. Не фига не понял.
– Ничего не понял. Кто такие таморы?
Старик уже откровенно смеялся. Да так задорно, что и улыбнулся. Вокруг его глаз собрались морщинки, словно маленькие лучики.
– Это такие дикие животные с острыми зубами, нападающие стаями и обычно ночью. Безжалостные убийцы из другого мира.
А, это наверно те самые, которые в пещере пытались ко мне пролезть.
Я кивнул:
– Встречался.
Старик хмыкнул
– И снова выжил? Как смог?
– Повезло- я развёл руками.
– В пещере сидел, огнём вход прикрыл. Так и продержался до утра.
Тот понятливо кивнул.
Пока мы разговаривали, мне вынесли горшочек, накрытый чистой тряпкой, на которой лежал хлеб. Я приподнял тряпку, а там… Каша! Горячая, густая и ароматная. Правда, не знаю их чего она, но каша! Крупные серые крупинки разных размеров были покрыты тоненьким слоем масла или жира. А запах! Так хотелось взяться за ложку и сожрать на глазах у всех.
Я кивнул, заканчивая разговор, и ушел.
С каким наслаждением я съел её. Кто бы мне сказал, еще год назад, что буду уплетать кашу, я бы тому в морду плюнул, честное слово.
Я кашу с детства ненавижу, когда на завтрак и ужин в детском доме давали кашу и приходилось её глотать. Если не съешь- останешься голодным, а детский организм постоянно просил жрать, особенно по ночам. Я глотал её сквозь силу, забивая желудок питательной массой, а ночью грыз подсохший тонкий хлебушек, унесенный со столовой.
А сейчас, сидя неизвестно где, в полном одиночестве, с удовольствием кушаю неизвестную кашу, прикрыв глаза от удовольствия.
Решив растянуть удовольствие и отставил кашу в сторону, чтобы утречком позавтракать, а пока спать.
* * *
Сегодня я закончил полы. Я ходил по нему, выпятив грудь и расправив плечи. Видели? Я сам, черт меня подери! Сам!!!
Стемнело. Я вышел на улицу и завыл. На мой зов никто не ответил и я забеспокоился. Что могло случиться? Подбросил дров в огонь и снова вышел, задумчиво перекатываясь с пятки на носок. Снова завыл и снова тишина. Неужели мой неведомый друг покинул эти места?
Постоял в темноте, раздумывая. Кстати, мне показалось? Или я действительно стал видеть в темноте? Я закрыл глаза и снова открыл. Интере-е-е-е-сно. Поначалу видел только очертания деревьев, но уже видел кору с её неровной поверхностью, затем ветки с листочками.
Так это же отлично. Если бы зрение потерял- был бы капец.
И только я собрался зайти в домик, открыв дверь, послышался вой моего неизвестного друга. Я обрадовался, но улыбка сошла с моего лица.
Вой был какой-то отчаянный, хриплый, он прерывался, будто захлёбываясь от боли.
Я, не раздумывая схватил меч, успел набросить шкуру на плечи и рванул в долину. Теперь темнота не была помехой, и я ловко оббегал деревья.
Выбежал к реке и остановился, оглядываясь. Теперь куда? Мне казалось, что звук шел мне из-за реки, поэтому зная брод, я побежал к нему и перебежал реку по крупным камням.
Прислушался- тишина. Справа, как мне показалось, послышалась возня и я рванул в ту сторону. Подбегая ближе, я уже слышал шум борьбы. Многочисленное рычание, визг злости и боли.
Теперь я знал точное направление и, что было сил, побежал туда. Благо, ночное зрение не подводило. В самой гуще леса, мне предстала такая картина.
Одно большое животное защищалось, стоя задом к большому дереву, а вокруг большая стая тех самых таморов. Они злобно скалили пасти, с которых капала слюна, и готовились к очередному нападению. Раненое животное было гораздо выше их по росту, холка вздыблена, пасть оскалена. Оно стояло на покалеченных передних лапах из последних сил, хрипло дышало, перенося вес тела с одной лапы на другую, будто давая им отдохнуть.
Рык, таморы одномоментно бросились на раненое животное. Одному удалось вцепиться в бок своей жертве, смыкая зубы и вырывая кусок плоти. Животное взревело, его рык перешел в стон, затем в вой. Такой мне знакомый, что мое сердце на секунду остановилось. Что-то во мне всколыхнулось и я отмер.
– Ах вы суки!
Я кинулся в самую гущу, не раздумывая.
Я махал мечом налево и направо, разрубая таморов, и отпихивая их ногами.
– На одного напали, мрази.
Размах мечом и очередной труп отлетел в сторону.
От злости я не замечал ни страха, ни усталости.
Оглянулся на раненое животное. Оно наблюдало за мной, держась на лапах, привалившись целым от ран боком к дереву, и тяжело дышало.
– Ничего-ничего. Прорвемся! Держись дружище.
Таморов становилось все меньше. В лесу смешались визг умирающих тварей и мой мат. Я крутился на месте как юла, не позволяя им приблизиться ко мне и рубил, рубил. Пока не осталось ни одного.
Я тяжело дышал, оглядываясь по сторонам, а затем подошел к дереву, у которого стояло животное, и сел рядом. Животное настороженно смотрело на меня, мелко вздрагивая, то ли от боли, то ли готовое броситься на меня.
Я некоторое время глубоко дышал, приходя, затем повернул к нему голову:
– Ну ты как? Живой?
Животное молчало, тяжело дыша. Я не ждал от него ответа. Да если бы он мне сейчас ответил человеческим голосом, здесь в темном лесу, окруженный трупами, я бы реально обосрался.
– Нужно уходить. Идти сможешь?
Я встал. В лесу снова стало тихо и я услышал тихое копошение, как будто зашелестела сухая листва.
Животное медленно опустило низко голову и стало вытаскивать из-под брюха маленькие комочки. Я замер.
Так вот почему животное не убегало. Оно защищало своё потомство. Ну и соответственно это девочка- подруга стало быть, а не друг, как я думал.
Комочки лежали на снегу, не шевелясь. Она толкала их мордой и облизывала большим языком. Одно тельце было разорвано практически пополам, а мамаша все толкала его носом, пытаясь вернуть к жизни. Она тихо скулила, оплакивая свою потерю, а из глаз текли слёзы.
Я сжал зубы. Что сказать матери, потерявшей своих детенышей? Нет таких слов, чтобы успокоить убивающуюся от горя мать. И не важно, что животное. Материнская любовь у всех одинаковая, как я думаю. Видишь, плачет?
Два комочка зашевелились, а я облегченно вздохнул. А она продолжала толкать носом уже мертвые тела.
– Можно я подойду, посмотрю?
Она медленно подняла голову. В её глазах плескалась такая боль, что у меня сжалось сердце.
Я положил меч и медленно подошёл.
– Давай я посмотрю. Я не причиню вреда ни тебе, ни твоим детям. Но, если хочешь спасти оставшихся в живых, нужно уходить отсюда. Если придёт другая стая, им не выжить. Да и нам наверно тоже- мой голос был тихим и спокойным.
Она позволила мне осмотреть своих детенышей. Выжили только двое, остальные останутся здесь навечно.
Я аккуратно взял детенышей и положил их за пазуху, подобрал меч и обернулся:
– Пойдем. Нужно найти для вас безопасное место.
Она, шумно выдохнула, попыталась оттолкнуться от дерева и опереться на все конечности, но попытка не удалась. Она закрыла глаза и шумно вдохнула холодный воздух, раздув ноздри. Рывок и она, пошатываясь, встала.
Я уже собрался повернуться в обратный путь, как её лапы неестественно согнулись, и она рухнула, закатив глаза.
Твою ж мать! Она была без сознания. Что делать?? Вытащить её на руках не смогу и оставлять как-то не по-человечески. Я попытался приподнять её. Да куда там. Её размер превосходил мой практически вдвое.
Снял шкуру и разложил его на снегу. Схватил животное за холку и, пыхтя от натуги, потащил.
– Хоть бы не очнулась, иначе откусит башку по самые колени.
Кое-как затащил её на шкуру, схватил концы, поднатужился и потащил тушу. Из-за её веса, дело шло медленно. Я матерился, но тащил.
– Ты что ж такая толстая- то дорогуша? Стыдно женщине такой вес иметь- утер пот.
Хоть бы действительно не очнулась, а то ведь женщины везде одинаковые, услышит про вес и точно буду бежать отсюда, сверкая пятками. Ну и что, что животное? А кто этих баб знает?
Малышня тихонько копошилась, царапая мне живот остренькими коготками. Я успокоился на их счёт. А вот как я буду её на гору тянуть, очень большой вопрос! А если оставить у подножия горы? И что? Тащить её и бросить без сознания на съедение? Так лучше сейчас бросить. Внутри засвербело. Смогу бросить? Нет, не могу. Поэтому, э-э-эх дубинушка, ухнем. Э-э-эх родимая, сама пойдёт.
Пот тёк уже по спине, а мы подходил к реке. Я остановился, ища брод. В одном месте, шириной примерно в полтора метра, лед сковал поверхность реки, словно мостиком выстлав ледяную дорогу. Выдержит ли? Я зашел на лед и попрыгал. Лед под ногами даже не затрещал. Нужно рискнуть.
По льду дело пошло быстрее. Я рывками тянул тушу, останавливаясь на передышку.
– Ну надо же. Словно по заказу- подумал я, видя проплывающих рыбок под ледяным мостом.
– И ночное зрение выручило.
Подойдя к горе, сел передохнуть. Подошел к животному и поднес лицо поближе. До меня донеслось тихое, еле уловимое дыхание.
– Вот и хорошо. Вот и слава богу. Иначе малышня останется на мне, а что с ними делать, совершенно не представляю- облегченно выдохнул я-Ну что, вперед и с песней?
И начал затаскивать её на гору, обходя отвесные обрывы.
– Как она с тенями- то справится. С малышнёй проблем не будет. Нет у щенков страхов еще. Их глаза не открылись, чтобы насмотреться на этот мир и понять, как он опасен. А вот на счет их мамаши я сомневаюсь. Не обезумела бы от страха. Ладно. Я же справился, может и ей удастся.
Вот показался мой домик.
Вот тебе и здравствуйте. Я зашел внутрь.
А она вообще сюда влезет??? А то голова зайдет, а хм.. зад на улице жить будет.
Стол придётся убрать. Взял меч и аккуратно срезал его и вынес на улицу. Взялся за концы шкуры и втащил бессознательное тело. Сел на кровать, пытаясь отдышаться.
– Ага. Шкура осталась под ней, а я теперь что, на голых досках спать буду? Да и достать не смогу, потому как развернуться здесь негде.
Подбросил дров и вытащил малышню, которые шумно сопели.
– Наверно, так заложено природой. Родился и помалкивай, чтобы хищники не услышали- и положил их мамаше под брюхо. С интересом наблюдал, как они тыкаясь мордами, нашли свою кормушку и присосались к ней, причмокивая.
– Вот и хорошо, а я пока осмотрю её. Конечно, я ничего в этом не понимаю, но хотя бы знать её раны не мешало бы.
На боку глубокая рана от зубов таморов. Рваные края раны запеклись темной коркой. Виднелось что-то белое. Неужели кость?? Закрыл глаза, глубоко дыша, успокаивая подкатившую тошноту. И если честно, то я запаниковал. Что делать??? Была бы здесь Ритка, надавала бы мне по шапке за паникерство и что-нибудь придумала. Так! У меня же мазь есть! Я судорожно шарил руками по полке, среди посуды, отыскивая шкатулочку. Вот она.
Я оторвал кусочек тряпки, накинул его на палец и набрал пальцем мазь.
Выдохнул и приступил. Аккуратно намазал мазь на рану и сделал шаг назад. Лишь бы помогло.
Я перебрался к передним лапам.
Даже мне, несведущему человеку, было понятно, что с ними что-то не так. Рваные раны и кровь-это понятно. Но они были сложены в неестественном положении. Как будто взяли палку и сломали в хаотичном порядке. Значит, сломаны или перекусаны мощными зубами таморов.
Я привалился к кровати спиной, задумчиво смотря на огонь.
– Когда перелом у человека, то конечность фиксируют гипсом, чтобы срасталось правильно. Гипса у меня нет, может к доскам примотать?
Я взял досточки, те самые, из пещеры, и приступил. Выпрямлял лапы, нащупывая пальцами острые обломки, соединяя друг с другом. Затем приложил доски и намотал тряпкой. На вторую лапу тряпки не хватило, поэтому подумал и снял футболку.
– Вот и хорошо-тихо сказал я-Все что смог, я сделал. А теперь спать- и собрался было пойти спать.
Как бы не так. На меня смотрело старое неровное дерево моей кровати. Делать нечего. Взял меч и вышел на улицу. Срубил дерево, срезал с макушки широкие листья, похожие на пальмовые, разложил их и наконец, улегся. Постель получилась мягкая и ароматная.
Но что-то не давало мне уснуть.
Я перегнулся через край, глядя на малышню. А если она задавит их? Очнется, будет пытаться встать на перемотанные лапы, поскользнётся и свалится на малышей. Возьму-ка я их к себе под бок. Аккуратно переложил толстые комочки себе под бок и приобнял рукой, поглаживая. Малыши, наевшись до отвала, даже не проснулись, довольно пыхтя. Один даже похрапывал.
– Ты давай не храпи- я медленно погружался в сон, приговаривая. Нам нужно выспаться. Сегодня выдалась тяжелая ночь для нас всех. Поэтому…. – бормотал я, засыпая.
* * *
Проснулся на рассвете от копошения детёнышей. Положил их под брюхо матери, которая так и лежала без сознания. Подбросил дров в огонь, а сам прилег на край кровати, смотря на нее сонными глазами. Хоть изучу, кого в дом приволок.
Первая ассоциация, которая пришла мне на ум- черная волчица или пантера, смесь какая-то. Шерсть черная и густая, а по боку шла полоса темно-серого цвета с серебристыми кончиками на шерсти. Если её отмыть, мне кажется, что серебристый цвет заискрится при свете солнца. Голова большая, с мощной челюстью, уши короткие, с тоненьким ободком серебра по краям. Сейчас мышцы на морде были расслаблены и я любовался серебристым рисунком. Полоски разбегались от уголков её глаз, словно морщинки, убегая вверх к ушам, и там растворялись среди черной шерсти. Усы, жесткие и длинные, тоже были серебристые.
Я потянулся и рывком встал. Свои повседневные дела я не желал отменять, поэтому спустился к реке встречать рассвет.
Сегодня на берегу было необычно шумно. Из-за реки доносился шум грызни и драки.
Я усмехнулся. Мерзкие падальщики доедали своих собратьев.
Сегодня рассвет был быстрым и стремительным. Солнце будто рывком выскочило из-за горизонта, словно спешило на свидание ко мне. Я улыбнулся и помахал ему рукой.
Мне нравилось искать ассоциации для восхода. Еще ни один восход не был похож друг на друга. Говорят, что нельзя войти в одну и ту же реку дважды. Так вот, если не увидел хоть один рассвет, то уже не увидишь никогда. Он никогда не повторяется!
Я подтянул колени и обхватил их руками.
Почему раньше я не замечал этого? Почему ежедневные, казалось бы простые вещи, не замечаем?
Ну что? Пора возвращаться к своему зверинцу?
Малышня спала, наевшись, а их мать все также лежала без сознания. Это наверно плохо, да? Так долго быть без сознания.
Я подошел поближе. Под закрытыми веками её глаза двигались, а дыхание было слабым и прерывистым. Я нахмурился. Неужели не выкарабкается?
Забрал малышню на кровать, погрел кашу и позавтракал.
Огляделся. Место для передвижения совсем не осталось, а после вчерашнего не мешало бы помыться. Но мыться на морозе совершенно не хотелось. А может?? Хм .. А почему бы и нет?! Можно подумать я куда-то спешу. Даже если не получится, то дров на сто лет вперед заготовлю.
В домик медленно вплыла тень. Мне кажется или я вижу очертания головы? Я прищурился и присмотрелся. Нет, ну если не придираться, то действительно похоже на голову. Вместо глаз- темные круги с расплывчатым контуром.
– О, как. А что? Говорят же- у страха глаза велики. Вот посмотрю и страхам в глаза- удивленно подумал я.
– Давно не виделись- сказал я.
– Ты сегодня к кому? Если ко мне, то зря время теряешь. К малышне тоже бесполезно, не ведают они еще страха.
Тень медленно приблизилась к лежащему животному.
– Совесть то имей- она же без сознания. Легко к беспомощному приставать, но разве интересно больного терзать? Вот поправится тогда и приходи- тихо сказал я.
Тень повернулась в мою сторону, словно призадумавшись. Затем слегка качнулась и вышла сквозь стену.
– Ну вот и поговорили.
Взял меч и вышел на улицу. Попробую осуществить задуманное, а потом на счет еды подумаю.
И начал расчищать площадку сбоку от домика. Крупные деревья с помощью меча удалось срубить довольно быстро. Я задумался о спасенных животных и автоматически махал мечом, срубая ветки. Очередной взмах и замер на месте, не веря своим глазам.
Неровный кусок камня лежал рядом со мной. Срез был идеально ровный, будто умелая рука повара отрезала огромный кусок сыра.
Я немного постоял в нерешительности, а потом… подошел к горе и воткнул меч в камень, который мягко вошел в него по самую рукоятку. Ну не фига себе! Я вытащил меч.
– Из чего же ты сделан? Разве есть такой сплав, способный с такой легкостью резать твердые поверхности? – я покачал головой.
А потом обрадовался- ведь теперь мои возможности в разы увеличиваются. Поднял глаза к небу и выдохнул:
– Спасибо.
Не знаю кому- небесам, случаю или просто везению.
И взялся за работу. Теперь не нужно придумывать, как построить пристройку к дому, приноравливаясь к рельефу. Теперь я просто срезал выступающие края, словно пластилин, выравнивая как мне нужно.
Солнце было в зените и пора было подумать о еде. В домике ничего не изменилось и я спустился в долину.
Медленно шёл к реке, наслаждаясь солнечным денечком, пока не послышалось шуршание и визг. Это что такое? Растеряно оглянулся и увидел, что прямо на меня неслось нечто злое и визжащее. Белая шкура сливалась с искрящимся белым снегом, я бы это не заметил, если бы не черная морда и розовая открытая пасть.
Я вскочил на ноги, глядя на приближающееся животное, размером с большую свинью, с толстыми боками. Животное с разбегу подпрыгнуло и попыталось схватить меня за ногу.
– С ума сошел что-ли? – я отскочил в сторону, и тело животного проскочило мимо, неудачно кувыркнувшись.
Тем временем животное взревело, развернулось и опять кинулось на меня.
Я прямо обиделся- сижу себе, никого не трогаю, солнышком любуюсь, а тут.. Достал меч. Животное широко открыло пасть и противно завизжало. Я поморщился.
Животное пошло на очередной заход, низко опустив голову. А я поднял меч и просто ждал. Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, животное подпрыгнуло и полетело в мою сторону.
Я просто отступил один шаг назад и отрубил ему башку. Голова отлетела в сторону, а тело приземлилось на лапы и продолжало бежать, пока не рухнуло на снег.
Я медленно пошел по кровавому следу и присел рядом с тушей животного. Действительно, чем-то похоже на свинью. Белая шкура, покрытая короткими редкими белоснежными ворсинами шерсти. Как он в такие морозы выживает?
– Извини, но ты первый на меня набросился. Убивать тебя я не планировал- и разрубил тело вдоль ровно пополам и присвистнул. Под шкурой был толстый слой жира.
Взялся за задние копыта и потащил домой. Одну половину оставил на пороге, а вторую потащил к селению.
На мой негромкий свист тут же выскочили мужики.
– Доброе утро. Я тут вам гостинец принес. Выбрасывать ничего не стал, вдруг у него тоже что-то необыкновенное есть- я улыбнулся и сбросил тушу на землю.
Старик вышел вперед.
– У этого ничего необычного. За дар благодарю. Что хочешь взамен.
Я пожал плечами
– Хлеба, если дадите и соль, если есть.
– Что такое соль?
– Когда еду варите, чтобы пресной еда не была.
Он обернулся к своим и кивнул. Мы немного постояли в молчании, пока мне не вынесли небольшой каравай хлеба и маленькую миску. В ней была серо-коричневая неоднородная сухая масса. Я лизнул палец, сунул его в миску и снова облизал. Соленый вкус с пряными травами распространился во рту.
– Спасибо ребята.
Я развернулся и пошел, когда услышал:
– Эй, тебя как звать?
– Ромка я- повернув голову.
– Меня кличут Юст. Приходи Ромка- он старательно выговорил моё имя.
* * *
Дома нарезал мясо на большие куски и посолил. Малышня запыхтела, почуяв запах мяса.
– Гляди-ка. У самих еще глаза не открылись, а инстинкт подсказывает, что еда рядом.
И протянул руку с куском мяса в их направлении. Малышня корябала пол когтями, но упорно ползла на запах, а уж когда доползли, то с глухим урчанием и мертвой хваткой вцепились в мясо. Ничего себе, и не отдерешь их теперь.
– Эй, обжоры, вы сейчас лопните- я с трудом забрал кусок у второго щенка. Его уголки пасти опустились и он шумно задышал, как будто обиделся и, мне даже показалось, что он сейчас заплачет. Я взял его на руки успокаивая, а сам улыбнулся.
– Ну что ты, малыш? Посмотри на свой живот, лопнешь- а сам чесал его по лысому пузику.
– Дам я тебе еще мясо, только позже, а сейчас спать.
Положил сопящую малышню на кровати, а сам приступил к приготовлению еды. Развел огонь и стал нанизывать мясо на меч, когда ощутил на себе взгляд. Повернул голову.
Мамаша лежала и смотрела на меня.
Я замер. Зрачок серебристого цвета с черной продольной линией. Необычно и красиво.
– Очнулась?
Её взгляд был затуманенным от боли, и настороженным.
Я, не делая резких движений, продолжил заниматься приготовлением еды.
Она подняла голову, обвела взглядом комнату и снова посмотрела на меня внимательным взглядом. Затем её глаза широко открылись, словно она что-то вспомнила и попыталась встать.
– Тише, тише. Твои малыши живы.
И аккуратно поднес спящих карапузов к её морде. Она шумно выдохнула и принялась облизывать их.
– Вставать не пытайся. Лапы переломаны, так что ходить пока не сможешь. Что там с боком тоже не знаю.
Все бы ничего. Но есть одна проблема- я говорил тихим спокойным голосом, переворачивая мясо на огне.
– Эту гору не зря называют Проклятой. Здесь обитает энергия, вызывающие дикие страхи. Справишься?
Её ноздри широко раздулись.
– Есть наверно хочешь- я отрезал сырого мяса и положил перед ней- Ешь. Тебе сил набираться и детей растить.
Немного подумав, она смахнула кусок себе в рот.
– Вот и хорошо. И я поужинаю- я снял дымящееся мясо с меча и приступил к еде.
Один кусок снова положил перед мамашей. На запах закопошилась малышня.
– Ей, не борзейте, это мамкино. Вы уже наелись- забрал их и положил на кровать.
Их мать настороженно наблюдала за мной.
– Не волнуйся. С кровати не свалятся, а тебе нужно поесть и отдохнуть. Давай бок посмотрю- и присел рядом.
Рана, благодаря мази, была подсохшая и чистая. Только очень медленно заживала. Края только-только начали закрываться тонкой красной пленкой. Наверно здесь уже шерсти не будет.
Мамаша попыталась встать.
– Ты чего? Тебе нельзя- я попытался уложить её на место.
Она глухо рыкнула и неуклюже встала, смотря на передние лапы. Её покачивало от слабости и едва попыталась сделать первый шаг, свалилась как подкошенная, глухо зарычав.
Глядя на ее попытки встать, я пытался понять, что же движет ею, не смотря на такие раны, пока в голове не мелькнула догадка.
– А-а-а. Тебе в туалет наверно надо? Не здесь ведь в самом деле, нужду справлять. Давай так. Встань еще раз.
Я подошел к ней спиной и встал возле головы.
– Давай сюда лапы. Давай говорю! Я буду твоими лапами- и немного присел.
И что уже тут скрывать, поворачиваясь к ней спиной, мое сердце стучало как бешеное. Все таки дикое животное и не важно, что я считаю её своим ночным «другом» – возможно она считает совершенно по- другому. Но я, успокаивая свои мысли, выдохнул, взял себя в руки и продолжил задуманное.
Я постучал рукой по плечу.
– Лапы сюда давай.
И после некоторой заминки, наконец действительно почувствовал тяжесть её лапы.
– Молодец, а теперь вторую. Ага, вот так. Теперь встаем.
Я медленно встал, давая возможность животному подстроится под мои движения.
– А теперь пошли потихоньку- и сделал шаг вперед.
Она передвинула задние лапы и мы медленно, но уверенно двинулись к выходу.
– Мне знаешь ли, такой способ передвижения тоже в новинку. Но новое время диктует новые правила- пыхтел я.
Она навалилась на меня всем телом, стараясь приспособиться к моему шагу. Тяжелая, зараза.
