Лин Петрова
На перекрёстке трёх миров. Книга 3. Встреча, или Летунец мне в…
Все имена и события являются
вымышленными и являются
плодом фантазии автора.
Рs: при написании книги ни
одно живое существо не пострадало и
продолжает жить в мире фантазий.
Часть 1
***
В полудреме тело стало легким и невесомым, и мне на миг показалось, что я покачиваюсь на невидимых волнах. И это было приятное ощущение, дарующее умиротворение, полное расслабление и избавление от мыслей.
Но ровно до тех пор, пока не почувствовала крепкую хватку на лодыжке. Еще до конца не осознавая, что же в действительности происходит, ощутила, что и руки сковала какая- то невидимая сила, пригвоздившая меня на месте. Мой рот открылся от ужаса, когда поняла, что я в плену.
Корни и ветки деревьев с жутким шелестом медленно ползли, словно живые, и обхватывали мое хрупкое тело, не давая возможности даже пошевелиться. Я судорожно забилась, пытаясь освободиться от их плена. И эта бесконечная боль, затмевающая разум. Мне казалось, что чувствую, как хрустят кости, а бездушные плети продолжали сжиматься, затягивая в какую- то мягкую пустоту. Я мотала головой, пытаясь избавиться от земли, попавшую в рот.
Это сон. Просто сон. Мне бы только проснуться! Я пыталась усилием воли вынырнуть из сна, но эта жуткая боль не давала мне сосредоточиться. Разве во сне может быть так больно?
И когда я поняла свое безысходное положение, что это действительность, на меня накатил такой безотчетный страх, заполонивший мое сознание, что я в ужасе закричала, что было и осталось сил. И наверно начала терять сознание, ведь мысли стали тягучими, звуки отдавались в голове протяжным эхом. И это гул, который нарастал.
***
Очнулась в темноте и с трудом встала на четвереньки, удерживая сознание. Закашлялась, с жадностью вдыхая свежий воздух. Вдохнула носом и меня едва не вырвало- спертый смрадный воздух с резким аммиачным запахом ударил по моим рецепторам. Да что это такое? Я встала, чтобы хоть как- то отдалиться от источника вони, прикрыла нос рукавом и начала оглядываться. Мамочка, что это? И где я?
Я находилась на маленьком островке земли. Редкие почерневшие деревья, одиноко стоявшие неподалеку, еще держались корнями за землю, словно ожидая своей участи, но стволы гнулись и шатались от порыва ветра, жалостно скрипя. Я перевела взгляд вниз и замерла от ужаса.
Вокруг меня, шевелилась густая черная масса, которая, словно живое существо, двигалось, поглощая все, что встречалось на ее пути. Мамочка!!!
Я начала растеряно оглядываться, пытаясь в этой темени, найти путь к спасению. Но, куда – бы я не смотрела, видела только эту черную движущуюся массу.
И тогда поняла, что выхода нет.
От страха сердце быстро застучало, тело ослабело, и я стала опускаться на землю. Но едва я опустила руки, чтобы опереться, в нос снова ударил тошнотворный, омерзительный запах, и меня вырвало. Судорожные спазмы терзали желудок, пока полностью не избавили его от содержимого. Мне бы сейчас откинуться на спину и перевести дух, но места под ногами было очень мало. Поэтому осторожно я села, подтянув колени к груди, и уткнулась в них носом.
Мысли метались в голове, пытаясь найти хоть одно логическое объяснение происходящему. Но ведь не может быть, чтобы выхода не было- выход есть всегда! Я задержала дыхание и подняла голову, всматриваясь в темноту. Может, удастся уйти по кочкам, на которые еще не добралась эта жуткая дрянь? И заметила, что содержимое моего желудка уже поглощают. А эта гадость добралась до края моей юбки. Я вскочила и отдернула подол, который оказался буквально обглодан. Тогда, я с трудом оторвала кусок ткани от подола и бросила его подальше, словно корм. Масса отступила на некоторое расстояние, накидываясь на ткань. Значит, придется время от времени отрывать юбку, но что я буду делать, когда и она закончится? Справа раздался треск, и темный силуэт деревца рухнул в густую массу, которая тут же накрыла его черным покрывалом.
Мамочка, как же страшно.
Не знаю, сколько времени я так простояла, стараясь не впасть в дрему, ведь от пережитого потрясения ноги дрожали.
Начало светать. Я с надеждой смотрела на светлеющее небо, которое давало надежду на спасение. Природа начала просыпаться- послышалось пение ранних пташек, чуть позже, где-то вдалеке послышался едва различимые голоса. Я встрепенулась- спасена! Там люди, сейчас позову их на помощь и
мне помогут.
И действительно, по мере того, как всходило солнце, я начала четко различать окружающий мир, летающих птиц, пролетавших жучков. Во мне медленно крепла уверенность, что все будет хорошо, а мои страхи постепенно улеглись.
Чёрная масса отступала, оставляя за собой мертвую землю, без единой травинки, открывая мне дорогу к спасению.
Первым делом я осторожно ткнула носком обуви землю, чтобы убедиться, что это действительно безопасно, а потом со стоном легла на землю, давая мышцам отдых. Теперь главное- собрать остатки сил и выбраться к людям. И едва тело немного отдохнуло, я заставила себя встать и идти. Но слабость от стресса и бессонной ночи дали о себе знать- я несколько раз падала от бессилия, но снова и снова заставляла себя встать и идти. Вот и спасительная дорога, откуда доносились голоса, осталось только вскарабкаться по высокой насыпи.
Я цеплялась ногтями в сухую потрескавшуюся землю, упиралась ногами из последних сил, но продолжала карабкаться. И вот последний рывок. Я, переведя дух и собрав остатки сил, сделала рывок к своему спасению, протянула руку и… от неожиданности замерла на месте.
Мимо шла группа существ высокого роста- коренастые и угрюмые. Перед ними расступались, едва завидев, но их это не интересовало, они прокладывали себе дорогу своими здоровыми телами, волоча по земле здоровые дубинки.
Если бы во рту не было так сухо, то наверняка, я бы громко сглотнула. А пока, я смотрела на них с открытым ртом.
Между тем, между двумя громилами началась перепалка, сначала словесная, а потом два мощных тела рванули навстречу друг другу. Их голые торсы встретились, издав глухой звук. Громилы рыча, смотрели в лица друг друга, а затем вскинули дубинки. Стоявшая на обочине деревянная повозка разлетелась от встречи с одной из них, но громилы даже не заметили этого, их интересовал только стоящий перед ним враг. На дороге началась паника- люди начали метаться, матери хватали своих детей на руки, спеша покинуть опасное место. Кто-то умудрялся в этой панике спасать свою поклажу, расчищая путь громкими выкриками.
Раздался треск, и еще одна повозка разлетелась в щепки, раня нерасторопных путников.
А этим громилам было все нипочем, они продолжали дубасить друг друга, не замечая мечущихся людей. Остальные громилы подбадривали дерущихся короткими выкриками, с интересом наблюдая за дракой.
Вдруг сзади раздалось громкое рычание:
–Хрррр..
Я, как и все присутствующие, обернулась на звук. Толпа расступилась, пропуская еще одного представителя их вида. Тот шел, исподлобья смотря на свои собратьев, не забывая окидывать окрестности цепким взглядом. Когда его взгляд на долю секунды остановился на мне, я сжалась от страха. Снова захотела сглотнуть.
Он прошел, не замедляя шага, к тем, которые дубасили друг друга больше по инерции, а сами смотрели на подошедшего.
Тот зыркнул на них исподлобья, зарычал и приблизил лицо к одному из зачинщиков драки. Затем резко развернулся к другому. Мне со своего места было видно как он зол, его ноздри раздувались от гнева, а рот скалился, открывая зубы.
Дерущиеся, как ни в чем не бывало, заржали, стукнулись голыми пузами, обнялись за плечи и пошли дальше, волоча дубинки за собой.
А тот, который только что прошёл мимо меня, двинулся в обратный путь. То есть снова мимо меня. Я невольно сжалась, стараясь казаться незаметной, и опустила голову, чтобы еще раз не наткнуться на его внимательный взгляд. А вот когда он отошел на порядочное расстояние, я посмотрела ему в след. Мне вот что интересно- почему ему послушались? Ведь он и ростом меньше остальных, и тело не такое мощное, но он одним своим появлением прекратил ссору. Странно.
Когда шумиха понемногу стихла, я смогла подумать о том, что же делать дальше? Абсолютно точно нужно обратиться за помощью. Поэтому я, собрав силы, медленно встала, отыскала глазами одиноко идущего молодого человека и шагнула к нему.
–Простите, не подскажите- это то, что я хотела ему сказать, но из моего рта донеслось лишь тихое шипение.
Я схватилась за шею и попыталась набрать слюней во рту, чтобы смочить горло. И снова ни звука. Меня начала охватывать паника. Спокойно! Спокойно! Нужно выпить воды, успокоиться и все будет хорошо.
Парень равнодушно смотрел на мои попытки заговорить, пожал плечами и пошел дальше. Еще несколько раз предпринимала безуспешные попытки обратиться за помощью, а потом просто обессиленно опустилась в дорожную пыль. Я с апатией смотрела на проходящих мимо людей, осознавая, что их становится все меньше. Скоро дорога опустеет, а у меня не было сил, чтобы даже сдвинуться с места. Мне бы только уйти отсюда, но куда? Посмотрела по сторонам и поняла, что совершенно не знаю куда идти. Ничего, я сейчас совсем немного отдохну и пойду прочь из этого страшного места, пока эта дрянь меня не сожрала.
Медленно встала, пошатнулась от слабости, и сделала шаг. Мне бы добраться до любого дерева и укрыться в его тени от палящего солнца, от которого не спасал мой головной убор. Перед глазами замелькали черные мушки, я остановилась, пережидая, пока пройдет слабость. А потом снова побрела, окидывая взглядом редеющих путников.
Шла долго, пока солнце не начало клониться к закату, что подстегнуло меня идти чуть быстрее, ведь вокруг была мертвая земля, и только эта пыльная дорога могла вывести отсюда. Я оглянулась. Навстречу мне шли последние путники, но почему- то мой взгляд из этой толпы выделил одну женщину. Она шла, погрузившись в свои мысли, нахмурив брови и поджав губы. На ней была светлая кофточка, заправленная за пояс длинной юбки, а волосы аккуратно собраны на макушке в витиеватый пучок. Женщина несла полную корзину, накрытую темной тканью, перекладывая ее из руки в руку.
И я решилась попытать еще один шанс. Я шагнула к ней, протянула руку, привлекая её внимание, затем приложила обе руки к груди и безмолвно губами сказала:
–Помогите.
Её брови на секунду взметнулись, затем женщина нахмурилась и внимательно осмотрела меня снизу доверху. Губы сжались в тонкую нить, она вскинула на меня прищуренный взгляд.
–Помогите- безмолвно повторила я.
Женщина равнодушно шагнула в бок и продолжила свой путь, переложив корзину в другую руку.
А я смотрела ей в след, провожая свою последнюю надежду.
Внезапно её шаг замедлился, она остановилась, поставила корзину на землю и обернулась. Окинула внимательным взглядом в мою одежду, от которого мне хотелось отряхнуться от дорожной пыли. Потом ее взгляд на секунду переместился на мертвую землю, затем обратно на рваный и обглоданный подол юбки. Она подняла глаза на меня и мотнула головой. Мое сердце от радости забилось, и я, не чувствуя усталости подошла к ней. Она показала глазами на корзину и пошла, не дожидаясь меня.
Я подхватила тяжелую поклажу и поспешила за ней, пока женщина не передумала. Мы шли молча. Собственно говоря, от меня сейчас сложно что-то услышать, но и она безмолвствовала, а только приветствовала кивками встречных путников. Я же сцепив зубы и собрав остатки своих сил, несла ее поклажу.
По дороге, бросая на нее свои взгляды, поняла, что женщина гораздо старше, чем я предположила ранее- наверно меня сбила с толку её стройная фигура, которая казалась еще стройнее из-за ее высокого роста. Но натруженные руки с проступающими на них венами не спрячешь, как не спрячешь седину в волосах и морщины возле глаз.
Шли долго, во всяком случае, мне это время показалось бесконечностью, ведь я тратила последние силы на свою ношу, пока, наконец, не увидела долгожданную зелень. Откуда только силы взялись, но теперь я шла впереди моей спасительницы, не отрывая взгляда от зеленых крон деревьев.
А когда вошли лесной массив, я буквально рухнула в густую траву, с наслаждением выпрямляя ноги для отдыха. Но моя спасительница, не сбавляя шага, проследовала дальше. Я понимала, что начало темнеть и нам нужно успеть добраться до места.
В сумерках мы подошли к темному силуэту огромного дома, и вошли в тишину этого жилища, где я, наконец, с облегчением поставила тяжелую корзину.
Женщина зажгла свечу, подошла к деревянному баку, набрала большую кружку воды, попила, а потом протянула кружку мне. И пусть вода была теплая, я с удовольствием утолила жажду, терзавшую меня целый день.
Затем спасительница провела меня вглубь дома, открыла дверь и кивнула.
–Отдыхай.
Я открыла рот, чтобы отблагодарить её, но она оборвала меня коротким:
–Завтра -развернулась и ушла.
Завтра, так завтра. Я прошла в маленькую комнатку, увидела узкую кровать и облегченно села неё. Думаю, что я уснула раньше, чем голова соприкоснулась с подушкой.
Мне казалось, что сквозь сон, я слышу, как скрипит дверь в комнату, как ко мне прикасаются, но открыть глаза и проснуться не могла. Пока меня не выдернули из сновидений резким встряхиванием за плечо.
–Живая? Два солнца спишь уже.
Я вскочила, протирая глаза, до конца не понимая, что происходит.
На меня смотрела моя спасительница.
–Хватит разлеживаться. Принимайся за работу.
Я потерла лицо, приходя в себя, и последовала за ней.
Меня отвели в самую глубь большой кухни, где уже вовсю кипела работа- в больших котлах варилось и булькало варево коричневого цвета. Я невольно поежилась от его цвета, но меня провели еще дальше, где лежала огромная гора немытой посуды.
–Горячая вода там, холодная там- кивком головы она указала направление.
–Как холодная закончится, вон кадушка, в колодце возьмешь. Сначала поешь.
–Накормите её- крикнула кому-то и вышла.
Мне принесли миску чего-то на вид несъедобного, но я, зажмурив глаза, проглотила коричневую массу. И очень даже съедобное!
А затем я принялась за работу. Ничего ведь страшного, когда девушка моет посуду, правда? Но эта гора посуды никак не убавлялась- только я разгибала спину, чтобы передохнуть, мне тут же приносили еще, и я снова бралась за работу. Но я не роптала, главное чтобы не выгнали, пока я не вспомню, куда мне нужно уйти.
Вечером, когда бряцание посуды и шум разговоров начал затихать, я взяла бак с грязной водой и понесла на улицу, чтобы вылить. А потом устало села на скамейку, чтобы вдохнуть свежего ночного воздуха. Дверь отворилась и вышла спасительница. Она удовлетворенно хмыкнула, глядя на меня и сказала:
–Молодец, справилась. Тебя как звать? А, ну да. Напиши веткой на земле.
Я кивнула, подобрала ветку и.. замерла с широко распахнутыми глазами. Мои мысли заметались, пытаясь вспомнить собственное имя. Ну как же так? Ведь так не бывает…. Я в отчаянии села прямо на землю, обхватив голову руками.
–Хм.
Она смотрела на меня, сложив руки на груди.
–Не говоришь и не помнишь. Странно- задумчиво произнесла она.
–Ладно! Твоя работа тебе понятна, надеюсь. А там посмотрим.
Она развернулась и вошла в дом, а я так и осталась сидеть на земле в оцепенении. Почему я раньше этого не поняла? Но ведь каждый день себе не говоришь- меня зовут так-то? Его вспоминаешь, когда к тебе обращаются по имени, или спрашивают, вот как сейчас. Подожди…. Я попыталась воскресить в своей памяти события своей жизни, но ничего кроме сияющей черной пустоты там не было. Было только моё воспоминание о прошлой ночи и больше ничего!
А вот сейчас мне стало действительно страшно- спазм сковал горло, не давая вдохнуть воздуха, сердце застучало со скоростью света, перед глазами замелькали черные мушки. Я, едва удерживая сознание, поплела в дом, чтобы найти хозяйку. Нашла по громкому голосу, где она контролировала уборку большой залы, покрикивая на работников, и схватила за руку. Я с шумом вдыхала и со свистом выдыхала воздух, одной рукой держась за горло. Я трясла головой, пытаясь донести ей свое молчаливое отчаяние. Будь у меня голос, я бы смогла хотя бы прохрипеть ей о своем горе.
–Спокойно!-гаркнула она.
–Смотри мне в глаза! А теперь вместе со мной- медленный вдох, медленный выдох!
И через некоторое время я действительно успокоилась, смотря в ее спокойное лицо и уверенный вид.
–А теперь попытайся объяснить, что случилось.
Я постучала пальцами по голове и пожала плечами.
–Ага. То есть ты не помнишь не только свое имя, но вообще ничего не помнишь?
Я с облегчением кивнула.
–И паника из-за этого?
Я снова кивнула.
–Ну что тут скажешь? Плохо, но не настолько, чтобы загонять себя в истерику. Теперь так- ты работаешь и приходишь в себя. Я не выгоняю тебя ровно до тех пор, пока ты справляешься с работой. Я люблю порядок- она обернулась к рабочим.
–Порядок, я сказала!– рявкнула она.
–Ты куда стол толкаешь, придурок? Я сейчас тебе этот стол…
Я поняла, что со мной разговор уже закончен и пошла в комнату.
***
Так и потекли мои будни, без отдыха и выходных. Я вставала с рассветом и ложилась глубокой ночью, но не это тревожило меня, а то, что до сих пор ничего не смогла ничего вспомнить. Подружилась с поварами, наверно из-за того, что никогда им не перечила из-за своей немоты и помогала по кухне. И то самое варево, которое мне поднесли в мой первый день, оказалось очень вкусной и питательной едой. Собственно говоря, выбирать мне не приходилось. На ночь я стирала свою единственную юбку и кофту красными от работы руками, а утром одевала влажную одежду и шла работать.
Хозяйка оказалась строгой, за малейшую провинность костерила работников почём свет стоит. И только мне удавалось избегать её гнева, ведь исправно выполняла свою работу и не сплетничала в свободную минуту. Вот уж когда порадуешься, что не умеешь говорить.
В один из вечеров, я понесла грязную воду. На этот раз это был большой чан, так как я целый день сливала в него использованную воду. Я посчитала это рациональней, чем постоянно бегать на улицу, лучше один раз за весь день.
Я пыхтела, но упорно тащила его, прикусив губу. Мой потрепанный со временем чепец, налез на глаза. Я чуть закидывала голову, чтобы разглядеть дорогу, а потом мысленно ставила себе цель и шла дальше. Уже немножко осталось, сейчас остановлюсь и отдохну. Раздались грузные шаги, и я невольно поморщилась, ведь придется остановиться и уступить дорогу. Затем увидела перед собой большие ноги, а потом край моего головного убора отодвинулся, открывая мне обзор. Мой взгляд уперся в мускулистую грудь. Я медленно вела глазами вверх, чтобы добраться до лица его хозяина.. Если бы я могла говорить, я бы пискнула от страха. Передо мной стоял тот самый здоровяк, который прекратил драку на дороге.
Тот хмыкнул и сказал, окинув меня взглядом:
–Стрррашила-а-а-а.
Затем надвинул мой головной убор на место и прошел дальше.
Что? Ушел? Фу, хорошо, что ушел, а то у меня все застыло внутри от его взгляда. Подожди-ка! Он сказал, что я страшила?! Я? Я?!
Я даже растерялась. Как-то о своем внешнем виде все это время я не задумывалась, потому-как мысли были заняты совершенно другим, а вот теперь я стояла с тяжеленным чаном в руках, который так и не успела поставить на пол, и задумалась. Затем все же поставила его на пол, отодвинула чепец с глаз и заглянула в мутную грязную воду, пытаясь увидеть свое изображение. Да разве здесь что-то можно увидеть? Нет, нужно найти чистую воду. Я выбежала к колодцу, набрала воды, еле дождалась, пока гладь успокоится и снова заглянула. Но ничего, кроме темнеющего неба там не увидела.
–Ничего, вот завтра прямо с утра я снова повторю попытку- расстроенно думала я, таща за собой пустой чан.
–Ой, кого я вижу- раздался радостный голос хозяйки.
–Вот, добрался, наконец. Как ты, тетушка Нуваш?
Тетушка?!
–Потихоньку, милый, потихоньку. Садись, я сейчас тебе еду принесу.
–Это можно, ты же знаешь, что от твоей еды я даже мертвым не откажусь.
–Родной мой, знаешь, как меня порадовать.
–Девка-а-а-а- закричала она.
Это она сейчас кого зовёт? Вроде в доме уже никого не осталось, получается, что меня? Все правильно, ведь у остальных работников имена есть, и только я до сих пор безымянная.
Я осторожно заглянула в комнату и приложила палец к своей груди.
–Тебя зову, тебя. Погрей еду, да пошевеливайся.
Я кивнула.
–Это кто?
–Да понимаешь в чем дело…
Я шла в сторону кухни, а сама старалась услышать их разговор, ведь было понятно, что речь пойдет о моем появлении здесь.
Я шустро металась по кухне, резала овощи, ставила тарелки, а затем понесла все это в большую залу.
И на долю секунды замедлила шаг, глядя на хозяйку. У неё был такой добрый, ласковый взгляд, когда она смотрела на гостя. Морщинки разгладились, на губах застыла улыбка. Она протянула руку, а здоровяк послушно опустил голову, позволяя хозяйке погладить себя.
Гость, заметив меня, потребовал:
–Посмотри на меня.
Я со страхом подняла на него глаза.
–Совсем ничего не помнишь?
Я отрицательно мотнула головой, а сама смотрела в его лицо. И не такой уж он и страшный, когда не рычит. Нос немного крупноват и видимо был сломан, а так вполне симпатичный громила. Только от его черных больших и внимательных глаз хотелось спрятаться.
Он приподнял бровь и посмотрел на хозяйку.
–И я о том же- она перевела взгляд на меня.
–Ррух один из стражников, если кто и поможет тебе разобраться, так это он.
–Со мной разобраться? Зачем со мной разбираться? Не нужно со мной разбираться- думала я, медленно пятясь назад.
–Не бойся- поморщилась хозяйка.
–Я имела в виду, если ты потерялась, то тебя уже ищут родные. Так что рано или поздно информация до Рруха дойдет.
–Фух, ну тогда очень даже хорошо, если я найдусь- подумала я и кивнула.
–А теперь иди.
Я легла в кровать в некотором радостном ожидании, вот бы меня действительно нашли. Интересно у меня есть родители? Интересно, какой будет наша встреча? Наверно меня сначала радостно обнимут, потом мы все поплачем от радости, я так точно разревусь от счастья. Мне прямо сейчас захотелось взять мамину ладонь и крепко сжать ее, не выпускать ее руку из своей руки, чтобы чувствовать ее присутствие, чтобы снова не потерять. И наверно моё желание было столь велико, что я заснула со сжатыми ладонями, будто действительно держу чью-то руку.
Утром я вскочила и побежала к колодцу, а потом пританцовывала, дожидаясь, когда рябь уляжется, скинула головной убор и заглянула в отражение.
И вполне милая, на мой взгляд, девушка. Спокойные большие глаза немигающим взглядом смотрели на меня. Вот только цвет глаз мне не удалось разглядеть, ведь я отражалась в черно-белом цвете. Я пальцем провела по пухлым губам, аккуратным вразлет бровям. И улыбнулась своему отражению
–Привет- безмолвно прошептала я себе.
Отражение мило улыбнулось в ответ и.. подмигнуло одним глазом. От неожиданности я заморгала глазами. Что? Разве я подмигивала? Или просто не заметила, как сделала это? Да нет, все в порядке вроде. Я вытянула губы, закрыла по очереди глаза, улыбнулась, и отражение в точности выполнило мои действия. Ну вот, а то выдумала себе неизвестно что. Теперь волосы. Ну их я и там могу рассмотреть- взяла прядь длинных волос и поднесла к глазам.
–Слушай- безмолвно сказала я своему отражению.
–Тебе срочно нужно помыться.
Отражение моргнуло.
–Одному из нас так точно. Так как ты все-таки мое отражение, то помыться нужно мне.
–Девка-а-а- раздался раздраженный голос хозяйки.
Ой, наверно сейчас я впервые получу нагоняя. Быстро натянула шапочку на голову и побежала, успев напоследок взглянуть на отражение.
–Пока.
Хозяйка громко инструктировала сотрудников. Я быстро встала в ряд и невольно вытянулась в струнку.
–Сегодня, как вы знаете, трудный день. Поэтому бегаем быстрее, ловчее. К делу!
А что происходит? Почему именно сегодня тяжелый день? Я повернула голову к стоящему рядом повару Урику.
–Стражники гуляют- шепнул он.
–Достать с верхних полок посуду. Скатерти убрать- командовала хозяйка.
–Вселее-е-енная- простонал Урик и закатил глаза.
Под общей суетой, я прошмыгнула к себе в моечную. Я вообще маленький человек, если что. Моё дело мыть и не высовывать носа. Но едва я спряталась там, услышала.
–Де-е-вк-а-а-а.
Тьфу ты! Ничего не поделаешь, придется выныривать из своего укрытия.
–Сейчас помогаешь на кухне!– строгим голосом приказала хозяйка, и я кивнула.
А что еще остается? Я ведь даже возразить не могу, во-первых реально не могу говорить, во-вторых- тут же окажусь на улице.
Поэтому взяла огроменный нож и принялась за чистку овощей.
На кухню внесли здоровую тушу неизвестного мне животного, и двое повара метнулись, чтобы освежевать его. Я старательно отворачивалась от нелицеприятной мне картины. А вот когда тушу натёрли специями, насадили на вертел и поставили жариться на огонь, я судорожно сглотнула. Ведь поняла, что мне очень хочется съесть большущий кусок жареного мяса. Да не просто съесть, а прямо сожрать, схватить кусок руками, вцепиться в сочную и вкусную мякоть, отрывать кусочки зубами, и жевать, жевать. Мне на секунду показалось, что почувствовала во рту вкус этого самого сочного и жареного мяса. Спокойно! Наверняка там останется после гостей хоть кусочек, не могут же они съесть такую огромную тушу. Когда все разойдутся, я отрежу себе небольшой кусочек, прямо малюсенький, и утолю аппетит.
–И не надейся- пробормотал Ятол, будто услышав мои мысли.
–Ничего не останется, даже кости обглодают. А как напьются, только успевай увёртываться, чтобы не получить этими самыми костями по хребту.
Я удивленно подняла брови. Я, конечно, слышала иногда доносившийся шум ругани и драк, но чтобы до такого додуматься…
–Выкатить три бочки вина- скомандовала хозяйка.
–Три- прошептал Урик.
–Им бы и двух с лихвой хватило.
–Урик, заткнись- рявкнула хозяйка, тем самым отбив у присутствующих желание сплетничать.
Уже через час до нас донеслись сначала радостные выкрики, а еще через другой- треск разлетевшегося на щепки стола.
Но повара, под шум продолжающегося скандала, продолжали готовить еду, как ни в чем не бывало. Да сколько же они едят?
И мне так захотелось глянуть одним глазком на этих стражников…
–Когда же Ррух придет- прошептала Ясива.
–Этих только он сможет успокоить.
А я резала и шинковала, шинковала и резала, и так погрузилась в свои мысли, чтобы не слышать пьяные выкрики, что вздрогнула от прикосновения к плечу.
–Девка, неси еду в зал- сказала хозяйка.
Я? Я??? Я судорожно оглянулась, ища невольной поддержки от присутствующих, но те только опустили головы, чтобы не встречаться со мной взглядами, и наверняка радовались, что не их посылают в зал.
–Иди, милая. Ижиан выбыл из строя на некоторое время.
Выбыл из строя?? А меня, значит, совсем не жалко, да? Но иного выхода, как выполнить указание, у меня не было.
–Отнеси три миски с салатом. Варево нальешь позже.
Я схватила здоровый таз, еле удержав его в руках от тяжести, и медленно пошла.
–Прощай я, ты погибнешь безымянной, так и не узнав своего имени. Не прижмёшься к груди своей матери, не…..
В это время я вошла в залу. Ма-а-амочка-а-аа. Это были те самые громилы с дороги в количестве больше четырех десятков, и это только на первый взгляд. Шла шумная перепалка в дальнем конце стола, поэтому я не решилась туда пойти, а медленно проследовала к ближнему концу стола, где было более-менее спокойно.
–О, стрррашилка. Тащи сюда.
На самом краю сидел тот самый гость хозяйки, которого она принимала вчера. Уф, ну его я хотя бы знаю, поэтому я смело пошла в его сторону. Он с грохотом поставил большую кружку с вином, протянул руки и забрал у меня миску. Я же быстрым шагом пошла обратно, где мне вручили вторую миску. Я снова шла с бьющимся сердцем, но теперь смотрела по сторонам, чтобы разведать обстановку. И даже расстроилась, когда увидела, что от жареной на вертеле туши ничего не осталось, а кости были разбросаны по всему залу.
Шустро поставила вторую миску и рванула обратно. Хорошо, что на меня никто не обращает внимания, я вот сейчас быстренько все отнесу и снова спрячусь в своей тихой моечной. Идя с третьей миской, я уже осмелилась внимательней рассмотреть и самих стражников. Лысые, пьяные и мощные- вот что пришло на ум. Я подошла поставить миску и глянула на сидящего рядом. Тот сидел с закрытыми глазами, подперев рукой щеку и чему-то улыбался. Все бы ничего, но из уголка его жирных губ стекала слюна. Меня чуть не передёрнуло, и я поспешила отвести взгляд на его соседа. Тот зыркнул на меня пьяным невидящим взглядом. На его крупном мясистом сломанном носе, раздулись ноздри, втягивая воздух. И он рявкнул:
–Жрррать.
И одним движением лапы..бр руки выдернул у меня миску из рук, просыпав на себя его содержимое, а потом сунул туда пятерню, сгреб содержимое и сунул в рот, фыркнув.
Я не успела даже испугаться, как меня схватила за плечо чья-то лапища. Рядом кто-то зарычал, и хозяин лапы отпустил меня, повернулся к соседу, схватил его за мощную шею, повернул к себе и, со все дури ударился лбом об его лоб.
Да-а-а, если бы там были мозги, они бы вытекли. А так эти два раздолбая пьяно заржали и подняли кружки.
Я подняла голову и встретилась с внимательным взглядом вчерашнего гостя, и почувствовала благодарность.
Хозяйка приказала вынести в зал большой час с варевом, а мне разлить его по мискам и расставить перед каждым гостем.
Я медленно вздохнула, собираясь с духом. Урик с сочувствием пожал мое плечо:
–Держись.
И я снова поплелась в зал. Ну не убьют же меня, в конце концов! В зале шло веселье, стражники чокались кружками, выплескивая вино на стол, мутузили друг друга, а потом радостно ржали, обнимая соседа за шею, и стукались лбами. Короче говоря- мальчики отдыхали.
–Стрррашила, тащи сюда.
Мне махнул рукой Ррух, и я поспешила в его сторону. Но когда я наклонилась к нему, мне вот что показалось странным- от него не пахло винными парами как от других. Я мельком глянула в его кружку- она была полупустой, значит, все-таки пил. А вот когда я отошла, заметила под столом аккуратную лужу вина, которая на фоне общего свинарника выглядела вполне так себе гармонично. Я улыбнулась своему маленькому открытию, но встретилась взглядом с Ррухом. Ой, я вообще ничего не знаю и не вижу…. И поспешила разнести варево.
–Ну, ты бесстрашная, блин.
На кухне меня встретили радостными выкриками. Хозяйка улыбнулась уголками губ.
Я принялась за мойку посуды, задумавшись о своем маленьком открытии. Значит, он делает вид, что пьет вместе со всеми, а сам сидит абсолютно трезвый. Это открытие меня порадовало, и когда хозяйка приказала отнести жареные овощи, я практически без страха пошла.
Стражники обнялись за плечи, образовав цепь из рук, и пьяно скандировали:
