Лейла Тан
Сущность
Эпизод 24
Ночью Дона разбудили и сообщили, что удалось нейтрализовать двоих Воинов. Убиты? – поинтересовался он.
– Нет, но надежно изолированы! – отчеканил Вице-президент.
Дон не испытал особой радости от сообщения. История с Воинами начала утомлять его. Он не понимал, почему эти люди все еще живы, ведь имена почти всех уже известны, в Инструкции конкретно все указано. Почему их главарю дозволяют ходить по городу и болтать, что вздумается, внося сомнения в умы людей? Дон силился понять механизм, но не понимал, и это его раздражало. Какие-то людишки встряли в планы Отца, и с ними невозможно расправиться. Ведь все было рассчитано, продумано, он не ожидал таких помех. Вакцинация шла как по маслу, пока кто-то не обстрелял клинику, а после речи пророка ситуация вообще осложнилась. Вроде бы все его осуждали, однако очередь заметно поредела. Глупые, жалкие людишки!.. Откуда теперь брать силы? Войну на Востоке пока не удалось возобновить. Он давно требовал открыть филиал клиники на Востоке, но Скрым говорил, что в этом нет необходимости, там и без того полно испарений. Зачем им клиника? Они и так зомбированы ненавистью друг к другу. Но Скрым оказался не прав – война взяла и затухла по необъяснимым причинам. А время-то не ждет! Конец года близок, а помехи на пути Проникновения все еще не устранены. Что скажет Отец? Что он не оправдал доверия? От этой мысли Дону становилось не по себе. В такие мгновения он думал о том, что произойдет с ним, если у него отнимут его миссию, превратят в жалкого человечка без мозгов, каким он был прежде. Нет, только не это!..
Вице-президент все еще сиял на экране, ожидая новых распоряжений. Дон постоял, посмотрел на него и, выругавшись, отключил. "Этот дурак тоже считал меня спасителем. Идиот".
Он подошел к зеркалу, зажмурился и позвал Скрыма. Открыв глаза, он увидел, что Учитель стоит за спиной, скрестив руки на груди, затянутый в черное трико.
– Ну, что опять случилось? – спросил гость. Тонкие губы растянулись в ласковой улыбке.
Дон обернулся – Скрыма в комнате не было. Ясно, значит, Учитель опять не перешел полностью, у него опять нашлись дела поважнее, чем он. В последнее время Скрым уделял ему все меньше времени, и Дон начинал беспокоиться и ревновать.
– Я должен был посоветоваться, – пролепетал он.
– Для чего я потратил на тебя столько времени? – злобно оборвал учитель. – Ты должен научиться действовать в соответствии с Инструкцией, но самостоятельно, а не звать меня на помощь всякий раз, как у тебя заболит живот.
– Тогда разреши мне убить проклятых Воинов! – выкрикнул Дон. В этот момент он показался себе героем. – Почему мы возимся с ними?
– Глупец. Мы еще не до конца знаем их возможности, убьешь одного-двоих, ну и что? Их куча! Нужно убить их дух, а не тело. Физическая оболочка для них не имеет никакого значения, дух Воина будет сразу переселен в другое тело, вот и все, чего ты добьешься. Сейчас мы хотя бы уже знаем всех поименно, а так придется снова искать. На это нет времени. Между прочим, твой Ибрагим чуть не создал нам огромную проблему, пристрелив того желтого. Хорошо, что не до смерти. Ну, сдох бы желтый, а его дух и сила перешли к кому-то другому. И ползать нам с тобой сейчас по Земле, а, может, и не только по Земле, в поисках нового врага, да еще такого опасного. Ты понял? Займись-ка ты лучше испарениями и не лезь в эти дела, – грубо посоветовал Скрым, но тут же смягчился: – Ну-ну, не надо расстраиваться, всему свое время. Сейчас многое меняется, с открытием прохода, который называют Желтым пятном, наши друзья получили возможность помогать нам непосредственно. Правда, удержаться на земном плане им пока нелегко, но, как видишь, кое-что они уже успели сделать в этот свой приход – два так называемых Воина у нас в руках. Постарайся воспользоваться этой удачей, не промахнись. Все меняется, и меняется в нашу пользу, так что… – он улыбнулся во весь рот, – так что скоро, но не сейчас, ты сможешь поотрывать им головы. Терпение.
Эпизод 25
Николай не рассчитывал остаться в живых, но был жив. Его сердце исправно билось, ноздри втягивали затхлый воздух бетонного мешка, а глаза видели, и не картины потусторонних миров, а вполне реальные серые щербатые стены. Но самым главным доказательством жизни была ноющая боль во всем теле.
Лин сидел у противоположной стены, прикрученный к ней огромным количеством толстых цепей и ремней. Его самого почти не было видно за этой грудой металла. Николай недоуменно оглядел себя. На нем не было ничего, кроме ошейника.
– Кажется, меня тут не боятся, – сказал он.
– Что, завидно? – Лин хрипло засмеялся.
– Еще как. – Николай потер ладонью темя, поморщился от боли. – Здорово ты там в театре. Здорово, мне понравилось. Я раньше не верил, думал, Купер преувеличивает. Оказывается, шеф не зря ночами не спал. Но одного я теперь не понимаю, почему ты сдался мне тогда? Помнишь ты или нет, но именно я тебя арестовывал весной. Имея такие возможности, ты мог бы разметать нас по воздуху или просто взять и улететь, черт возьми.
– Я не умею исчезать и вылетать в форточки. Вы меня подстрелили бы со страху. Жить мне хотелось, дорогой друг. Понял?
– Жить? Что ж, ты прав, я бы сам открыл огонь, если бы ты стал что-то такое делать. Как это у тебя получается? – Николай попробовал изобразить что-то руками, запутался и чертыхнулся: – Ну, Язычник… В любом случае ты – молодец. Хотя, скажем откровенно, против змеек ты пока не очень.
– Это от неожиданности. Да, я не был готов к такому, – согласился Лин. – Как они тебя, не сильно?
– Лучше не спрашивай.
– Ничего, заживет. Рад, что ты жив.
– Я тоже… рад. Но удивлен. Я думал, нас прикончат прямо там. Что происходит? Может, они хотят сперва разобрать нас на винтики и посмотреть, как там все устроено?
– Все может быть.
– Не знаю, не знаю… – Николай подтянул на плечо оторванный рукав куртки. Тот сполз обратно. – Не скажу, что я герой. Ты, наверное, уже привык к таким переделкам, но мне страшно. Я боюсь. Эти змеиные языки до сих пор перед глазами. Но я боюсь даже не их, а того, что мне еще предстоит увидеть. И еще я панически боюсь, что нас превратят в зомби. Лучше уж сразу умереть.
– Ничего не бойся, обещаю, что мы выберемся отсюда, – сказал Лин
– Шутник! Видел бы ты себя сейчас… Хочешь сказать, что можешь освободиться от всего этого железа?
– Пока не могу, нужно собрать силы. Но мы выйдем отсюда. Положись на меня.
Николай нервно пожал плечами.
– Дай-то Бог… Скорее бы уж все началось.
Словно в ответ на его слова круглая дверь начала с лязгом тяжело закатываться внутрь стены.
Эпизод 26
Дон еле дождался, когда отворится люк. Он сгорал от нетерпения и лихорадочно думал, как лучше войти, чтобы сразу произвести впечатление, чтобы они с первого взгляда поняли, кто перед ними. Пусть видят, что он не боится их и смеется над ними. Может быть, войти одному? Нет, хотя бы один телохранитель нужен, кто-то ведь должен будет делать грязную работу. "Скрым, наверное, разозлится. Ничего, когда я сверну им шеи, он еще будет меня благодарить".
Толстый металлический диск закатился в свою нишу в стене.
Воины, несмотря на свое положение, не выглядели подавленными и убитыми. Мелькнула мысль: может быть, Скрым прав, и они специально сдались? Дон отогнал ее и подошел к тому Воину, что был повыше и шире в плечах. О желтом, который сидел с закрытыми глазами и никак не среагировал на его появление, он и так достаточно наслышался, рассказы о фантастических способностях и похождениях Язычника надоели до оскомины. Его давно следовало бы пришлепнуть, а не допускать, чтобы его имя обросло легендами и небылицами.
Он остановился перед Николаем.
– Меня зовут Дон, и еще я известен, как доктор Аум. Это ты обстрелял мою клинику?
– Вот именно, – с вызовом сказал Воин.
– Я бы на твоем месте вел себя поскромнее.
– Ты еще будешь на моем месте. Потерпи немножко.
Дон сжал кулаки. "Убить. Всех убить. Никакой пощады!".
– Вы оба умрете, – холодно и торжественно произнес он, стараясь сохранять величественность осанки. – Ваши хозяева бросили вас, предали. О чем это говорит? Это говорит о том, что мы побеждаем, и ваши покровители теряют силы. И вы умрете с мыслью о бесполезности своей жертвы. Вы превратитесь в ничто, в прах, а ваши души останутся здесь, на Земле и будут страдать, потому что никаких небес уже не будет. Будем только мы. Конечно, если вы раскаетесь и покоритесь, то мы посмотрим, чем вы можете быть полезны новому миру. Можете начать думать над этим уже сейчас, другого времени у вас не будет. И не надейтесь, что кто-то придет за вами. Все изменилось, теперь мы диктуем правила игры. – Дон склонился к лицу Николая и громко зашептал: – Напрасно улыбаешься, Воин. Не знаю, что ты возомнил о себе, но ты просто жалкий человек, а не бог, обычный человечек из мяса и костей. Если до сих пор тебе удавалось безнаказанно мешать нам, это не значит, что так будет всегда. Знаешь, что будет сейчас? Сейчас твоему другу дадут мою вакцину – между прочим, это большая честь для желтого, – а потом он сделает с тобой все, что я прикажу. Обещаю, что перед смертью ты еще намучаешься.
Воин побледнел, и Дон торжествующе рассмеялся, показав ряд мелких желтых зубов. Он отошел в сторону, давая понять, что разговор окончен. Ему подставили стул, он сел, закинул ногу на ногу.
Николай с тревогой взглянул на Лина. Сделать зомби из этого человека будет непросто, но если удастся, то в его лице темные получат оружие страшной силы. Если? Причем тут "если"? Что может помешать им сделать это? Ничто!
Лин хотел бы успокоить друга, но боялся, что его знаки и намеки поймут враги. Они не должны были знать, что он готов к встрече, он предвидел такой поворот и успел подготовиться к приему чужака. Он понимал, что сама по себе, как физическое явление, вакцина ничего не значит. Главное – окружающее ее поле, которое надо сразу схватить и вывести любым путем. Удачно, что первым выбрали его, Николай не смог бы этого сделать.
Он дал влить себе в рот холодную жидкость и отметил про себя: "Сладкая, интересный вкус…" Стоп! Никаких посторонних мыслей. Смотреть внимательно. Вот она, вот течет по пищеводу. Просто вода. Где же зараза? Она где-то задержалась. Где, где, где… Вряд ли она пойдет на пищеварение, скорее всего поднимется в мозг. Точно, вот она! Лин чуть не вскрикнул от радости, обнаружив серое мохнатое расплывчатое пятно где-то на уровне глаз. Ага, попалось! Пятно пульсировало, пытаясь пробить защиту человека, Он сконцентрировался и усилил поле вокруг головы и подумал, что, наверное, она сейчас светится как лампочка. Пятно лихорадочно металось в поисках слабого места. Это было забавно, даже трогательно. Он еще немного понаблюдал за конвульсиями мохнатой сущности и стал постепенно ограничивать ее движение, наконец зафиксировал в одной точке. Теперь нужно было отбросить ее подальше или лучше передать кому-нибудь. Да, так будет надежнее.
Он застонал и уронил голову. К нему тут же подбежал телохранитель, стал трясти за плечи, шлепать по щекам. Лин чувствовал поле зомби рядом с собой, оно было слабым и отвратительным, покрытым серыми мохнатыми лишаями. "Прости, дружок, но еще одно украшение тебе не повредит". Он обхватил мохнатого гостя светящимся обручем и стал наращивать мощь свечения. Для выброса сил было пока недостаточно, пришлось поднапрячься. От напряжения взмокли лицо и шея. Скорее, еще скорее, пока этот идиот не отошел. Все! Маленький взрыв отбросил серый сгусток, и тот немедленно прилип к полю телохранителя. Убедившись, что все закончено, Лин позволил себе полностью расслабиться.
– Что это с ним? – спросил доктор А.
– Может, у него аллергия? – пробасил телохранитель.
"Кажется, я что-то забыл", – подумал Лин. Ах да! Он улыбнулся так, как объяснял Дэвид – с абсолютным блаженством и полным отсутствием мысли. Теперь пора открыть глаза. Это сложнее – глаза могут выдать.
Он разомкнул веки и увидел, как сразу изменился в лице Николай. Отлично, значит получилось. Что дальше? Что обычно делают зомби – падают на колени, кидаются в ноги хозяину или что-то кричат? Если он сделает что-то не так, они сразу поймут, в чем дело. Сейчас главное – чтобы сняли железо, а там пусть разбираются, если успеют.
Доктор А долго и внимательно смотрел ему в лицо, пытаясь что-то там разглядеть, наконец удовлетворенно кивнул. «Все-таки он обычный человек, не то, что те, со змеиными языками. С этим я справлюсь, – подумал Лин и мысленно усмехнулся: – Нужно бы посоветовать ему иметь при себе кого-нибудь, кто умеет читать поле. Может, предложить свои услуги?»
С него сняли все оковы.
– А теперь выколи ему глаза, – приказал Дон.
"Кто же начинает с этого, если собирается подольше помучить? Мда, ему еще учиться и учиться…"
– С какого начать – с правого или левого? – спросил Лин и подмигнул Николаю. Тот все понял, не сдержался и захохотал. Теперь уже было все равно, никто не смог бы сейчас загнать его обратно в кандалы. Во всяком случае, людям это было бы не по плечу. Он чувствовал свою силу, он буквально захлебывался ею. Она билась внутри, требуя выхода, пульсировала в крови, еще немного – и он сам превратится в пылающий факел, если не направит ее куда-нибудь.
– Что? – не понял Дон.
Николай рванул свой ошейник:
– Снимай, спаситель. Вот что.
Дон привстал со стула и открыл рот, чтобы отдать очередной приказ, и тут до него дошло, что случилось. Все было просто – вакцина не подействовала, и вот он остался один на один с двумя Воинами, и никого нет рядом, кто мог бы ему помочь. А все по глупости и упрямству, нужно было слушать Скрыма, не зря тот предостерегал его от поспешности. В один миг он представил все то, что случится с ним, и животный ужас овладел им. Нет, он боялся не столько смерти, сколько того, что последует за ней, гнева Отца, наказания и вечных мук вместо обещанного бессмертия. "Скрым, помоги, помоги! Выручи меня, умоляю! Прости меня, я больше не буду!" – взмолился Дон.
– Освободи его, – холожно приказал Язычник.
Дон кивнул, и ничего не понимающий телохранитель снял с Николая ошейник.
– Ты пойдешь с нами, – сказал Лин. Идея пленить доктора А пришла ему в голову только что. Глядя в испуганные глаза невзрачного человечка, он подумал: а почему бы и нет? Наверняка, темные не просчитывали подобный поворот событий.
Но он ошибся. Стена, у которой находился доктор А, раздвинулась, кто-то схватил его сзади и утащил в образовавшуюся черную щель. Видимо, тот и сам не ожидал такого, он дико кричал и упирался, но силы были неравны, и вскоре его болтающиеся ноги скрылись в темноте. Стена сдвинулась, и от черной трещины не осталось и следа. Только перевернутый стул свидетельствовал о том, что здесь произошло.
Лин не мог не признать, что случившееся его поразило. В последнее время жизнь была полна невероятных ситуаций, он много чего повидал и не ожидал, что что-нибудь еще способно поразить его разум. Что ж, молодцы, хорошо работают.
– Куда это он? – оторопело произнес Николай.
Телохранитель был поражен не меньше их. Придя в себя, он завопил и кинулся к выходу.
Пол слегка вздрогнул, и круглая дверь люка начала тяжело, но быстро, выкатываться из своего укрытия.
Николай мгновенно оценил обстановку.
– Она закрывается! Бежим! – закричал он.
Они выскочили в последний момент и услышали, как дверь с лязгом захлопнулась, замуровав их бывшую темницу.
Они бежали, не оглядываясь, по каким-то скользким металлическим лестницам и заброшенным бесконечным коридорам и тоннелям с подслеповатыми лампочками и развороченными рельсами. Погони не было.
Добежав до развилки, они остановились, чтобы перевести дух. Один тоннель поднимался и, по-видимому, вел к свободе, второй круто опускался и далеко внизу сворачивал влево. Из-за поворота на ржавые рельсы и съеденные коррозией стены падали красные блики, блуждающие, словно кто-то шарил в темноте фонарем. Но в тоннеле никого не было, даже крыс. Из темноты тянуло смрадом и холодом. Там, за поворотом что-то происходило, шла какая-то жизнь, о которой они не должны были знать.
– Эта дорога ведет прямо в ад, – шепотом сказал Николай.
– Сходим посмотрим, что там? – Лин смотрел вниз. Сердце учащенно билось от предчувствия близкой опасности, затаившейся за поворотом. Это ее красные глаза глядят на них из темноты.
Николай застонал. Он ожидал этого, но все-таки надеялся, что его спутник не решится вновь испытывать судьбу.
– Там что-то есть. – Лин продолжал смотреть вниз. – Это может быть что-то такое… такое…
– Какое, черт тебя побери?
– Не знаю. Представь, что мы в их логове. Здорово?
– Здорово?! – Николай схватился за голову. – Господи, вразуми его! Нет-нет, дружок, я в этом не участвую. У меня двое детей. Кто позаботится о них? Твой ненормальный Оскар?
– Конечно, ты иди, а я должен пойти посмотреть, что там. Может быть, у них тут штаб какой-нибудь… На всякий случай прощай.
– Ты ничего не должен, идиот! – безнадежно крикнул Николай вслед удаляющемуся другу. Он постоял с полминуты, потом сплюнул и стал спускаться,
Эпизод 27
Дон ждал наказания, лежа на постели вниз лицом и кусая от злости подушку. Наступило утро, а никто за ним не являлся. Все забыли о нем, даже Скрым, только Лилит сидела рядом и все гладила по голове без ласки. От ее руки исходил холод.
– Успокойся, дорогой, – говорила она безразлично и слегка раздраженно, – ты ни в чем не виноват. Никто не знал, что так получится, и твой Скрым тоже не знал, я уверенна в этом. Не нужно так убиваться. Я уверенна, что тебя простят, ты же столько всего уже сделал, одна ошибка – не в счет.
Дон сбросил ее руку.
– Ничего ты не понимаешь! Я опозорился, я испортил планы Отца, теперь меня накажут. Накажут!
– Ты слишком много мнишь о себе, дорогой, – сказала Лилит холодно. – Ты не так много значишь, чтобы как-то повлиять на планы Отца, дурак. Мне надоели твои вопли. Приди в себя, наконец, ты же мужчина. – Она слезла с постели, но не ушла. – Как же мне не повезло, что ради нового тела приходится терпеть такого слизняка как ты! Не понимаю, что ты все время страдаешь? Вся Земля молится на тебя, получил отборные мозги, спишь с прекраснейшей во Вселенной женщиной! Что тебе еще надо?
– Я хочу видеть! – выкрикнул он и вскочил, забарабанил кулаками по подушке. – Я ничего не вижу и не чувствую! Этот Воин обвел меня вокруг пальца, унизил, растоптал, потому что он умеет видеть, а я нет! Почему мне не дают зрение? За кого меня здесь держат?!
Из кабинета донесся сигнал вызова. Дот замер и насторожился.
– Это они, – пролепетал он дрожащим голосом, – это за мной… Я не подойду…
Лилит смерила его уничтожающим взглядом и вышла из комнаты. Через секунду вернулась и бросила ему телефон.
– Это Вице-президент, дурак. Утри слюни и ответь ему как следует. Не забывай про Инструкцию.
Дон откашлялся и сделал глубокий вдох. Кто-то говорил, что это помогает успокоиться. Не помогло. "Опять надо мной посмеялись. И почему все издеваются надо мной?" – подумал он.
Вице-президент был радостно возбужден.
"Спаситель, такое событие… такое событие! – торопливо заговорил он. – Кочевники попросили разрешения отремонтировать свой корабль на Земле. Представляете? Они заговорили с нами!"
– Ну и что? – вяло поинтересовался Дон.
"Как что? – Вице-президент опешил. – Это же Кочевники, понимаете, Кочевники!"
– Да, я хорошо слышу. Ну и что из этого? Какого черта здесь нужны эти Кочевники? Пусть ремонтируются на Периферии. Пошлите их подальше.
"Но, Спаситель, вы, наверное, не видели их кораблей! Они… они очень большие, в Системе подходящая база есть только на Земле. Они не смогут починиться в другом месте…"
Чего он добивается? – подумал Дон. Какие еще Кочевники? Что им понадобилось на его Земле и почему Вице-президент так рад их появлению? Нет, он не хотел услышать ответы на эти вопросы, он хотел вцепиться в горло человеку на том конце связи.
– Ну так разбомбите их к чертовой матери! – заорал он.
"Что?.. Простите, не понял…"
– Я сказал разбомбить!!
Он швырнул трубку в стену и зарычал от ярости.
– Хочу видеть!
Эпизод 28
Мужчины ушли. Ананд попросил женщин дождаться их возвращения и не показываться из убежища, но Тина прекрасно знала, что не последует его совету. Она кивала, обещая, что они с Басанти не двинутся с места, и видела, что Ананд не очень-то верит ей. Она не могла остаться здесь и бездействовать. Теперь, когда Тина знала, что Лин жив, никто не заставил бы ее сидеть сложа руки. За последнее время она заметно ослабла и похудела. Басанти считала, что ей необходимо показаться врачу, она говорила, что живот опустился и с этим надо что-то делать. Тина и сама чувствовала, что не все внутри нее ладно. На седьмом месяце беременности она осознала, что беременна и очень испугалась. Тяжесть живота угнетала ее, сковывала движения, Ребенок вел себя беспокойно, от толчков и ударов она часто просыпалась по ночам и плакала в подушку. Басанти была рядом, успокаивала, объясняла, что ее задача на данном этапе – это рождение ребенка и все мысли и силы должны быть сосредоточены на решении именно этой задачи. А деятельность и подвижность никуда от нее не уйдут, нужно только подождать. И Тина ждала, она считала дни и часы, но впереди было еще целых два месяца!
Долго уговаривать Басанти не пришлось.
– Не думаю, что они скоро вернутся, – сказала Басанти, и Тина поразилась ее спокойствию. Она, наверное, сходила бы с ума, проводив Лина в неизвестность. – Ананд просил меня заботиться о тебе. Мы пойдем к доктору Диего, он очень хороший человек, у меня есть его адрес. Ты должна показаться врачу.
Тина была согласна на все, лишь бы выбраться на свежий воздух.
Они оделись потеплее, укутали Айшу. Девочка вела себя тихо и послушно.
Подъем по вертикальной металлической лестнице дался Тине нелегко. Она выползла из люка заброшенного утилизатора и долго не могла отдышаться, хватая ртом морозный воздух. Придя в себя, она огляделась и поняла, что мир изменился. С серого закопченного неба сыпался мокрый липкий снег. Настоящий снег!
Женщины вышли на улицу. Над мостовой висели беспилотные флаеры-такси. Механизмам и журналистам в нерабочий месяц работать разрешалось. Они погрузились в такси и направились к центру, где жил доктор Диего. По пути машина забарахлила, пришлось сойти и идти дальше пешком.
Тина смотрела по сторонам и ужасалась. Спустившись под землю неделю назад она оставила на поверхности величественный город под вечно синим небом, гудящий и жужжащий бесчисленными механизмами, расцвеченный иллюминацией и зеленеющий круглый год. Где былая беззаботность и ощущение вечного праздника и благополучия? Как быстро все изменилось. Вокруг царила серость, мрак, разруха, улицы были замусорены, а сады обглоданы ветром. Но больше всего ее пугало видимое безлюдье, она чувствовала, что за каждым окном, за каждой углом притаились холодные и зоркие глаза охотника на тех, кто еще надеется на лучшее. Хотелось спрятаться в тень, прижиматься к стенам, чтобы не попасть под прицел этих глаз.
– Посмотри, вот оно, Желтое пятно, – сказала Басанти.
Тина подняла голову. Сквозь серые тучи жутко просвечивало нечто бледно-горчичного цвета. Пятно не имело четких очертаний, оно напоминало гигантскую кляксу, размазанную по небу, края его вибрировали, сокращались, выбрасывали протуберанцы.
– Какая гадость, – проговорила Тина. – Не представляю, как это можно победить.
– Надо постараться. – Басанти вздохнула.
Тина вновь поразилась ее стойкости. Наверняка, Басанти сейчас хотелось рыдать и рвать на себе волосы, ведь обретя мужа через двадцать лет, она теперь могла вновь его потерять. А она держится, изучая спокойствие и мудрую покорность судьбе.
Женщины взялись под руки и пошли дальше. Чем ближе к центру города, тем явственнее ощущалась катастрофа. На улицах появились прохожие, пьяно веселящиеся люди. "С Праздником Открытия Двери! Да здравствует Желтое пятно!" – неслось из трансляторов.
Они добрались до обезглавленной Башни Совета, обогнули ее и остановились, пораженные представшим их взору зрелищем. Вместо роскошного центра с многоярусными транспортными линиями, великолепным Садом Эволюции и памятником Победы перед ними расстилалось пепелище, не имевшее ни конца, ни края. Обломки конструкций и обугленные деревья торчали из руин и были облеплены черными жирными птицами.
– Доктор Диего жил на той стороне площади, – сказала Басанти. Все было ясно и не требовало объяснений.
Тина не знала доктора Диего, оно просто представила, как все произошло, и сердце сжалось от боли. И не только сердце. Внизу живота вдруг появилось странное ощущение, будто что-то оборвалось, и плоть пронзила жуткая распирающая боль. Тина закричала, согнулась пополам. Басанти испуганно оглянулась на нее и ахнула, она все поняла и в первый момент растерялась. Айша заревела.
– Еще рано! Лин меня убьет! – простонала Тина – Он не простит мне, если с ребенком что-то случится. Я же не виновата! Боже мой, что теперь делать…
Вокруг начали собираться зеваки. Они стояли и глазели, щелкая орешки.
– Где ближайшая больница? – крикнула им Басанти.
– Какая еще больница, тетка? – засмеялся прыщеватый молодой человек – Нерабочий месяц. Поняла?
Кумар никогда не повел бы себя так, подумала Басанти, и гнев и обида охватили ее. Ее сын, прекрасный добрый мальчик был отдален от мира, а этот наглый сопляк живет среди людей и стоит тут и жует, пуская розовые пузыри. Но что она могла поделать? Пристыдить мальчишку, дать затрещину? Глупо.
– Постарайся потерпеть, мы должны уйти отсюда, если не хочешь родить на глазах у этих подонков, – шепнула она Тине. – Возьми себя в руки, девочка.
Тина выпрямилась, сцепила зубы, чтобы не кричать, и пошла рядом с Басанти, повиснув на ее руке. Силы уходили с каждым новым шагом, но перспектива родить на улице под улюлюканье красноволосых сопляков пугала ее еще больше, чем происходящее внутри нее, и заставляла двигаться.
– Я придумала, – сказала Басанти и решительно повернула к развалинам. – Я сама приму роды, только ты постарайся не очень громко кричать, чтобы не привлекать внимания. И смотри, не теряй сознание, ты должна мне помочь.
Тина почти лишилась чувств и не понимала, куда они идут и что говорит Басанти. Она механически кивнула. Она была согласна на все, лишь бы эта боль поскорее оставила ее. В голове, как заигранная пластинка, крутилось "Лин, прости меня, прости…"
