Леонид Зайцев
Контрабанда
Глава девятая
Роберт просто встал и ушёл. Не протянув на прощание руку и даже не приподняв свою старомодную шляпу хотя бы из вежливости. Он достаточно коротко, но ёмко сообщил своему ученику всё, что тому следовало знать. И удалился, оставив того в полумраке бара с так и не допитой и уже остывшей чашечкой самого лучшего в этом районе города кофе. С остывшим напитком и невесёлыми мыслями.
Ещё вчера Алексей смотрел на мир и своё будущее глазами многого достигшего преуспевающего человека. Он любил свою работу, и она отвечала ему взаимностью. Отчего все дела шли как по маслу. Задумки даже самые сумасшедшие в итоге превращались в шикарные репортажи, от просмотра и прослушивания которых зрителей и слушателей было не оторвать. Рекламодатели едва ли не штурмовали редакцию, а первые засыпали её письмами с требованием продолжения. За него, как интервьюера боролись пресс-службы и секретари великих мира сего. Он был неотъемлемой частью любых выборов от префекта до Президента.
Да. Он давно не вспоминал, что началом, как и взлётом своей карьеры практически полностью был обязан Ордену. Нужными знакомствами, связями, возможностью входа в высшие круги с положительными рекомендациями. С годами это казалось чем-то совсем далёким и уже совершенно незначительным. Эго Алексея постепенно смогло убедить его в том, что всего этого он добился сам, своим усердием, обаянием и талантом.
Талант и обаяние несомненно присутствовали в нём. Продвигать полных бездарностей и идиотов никто бы не стал. И в этом была ловушка для сильного характера. Подобно костылям для человека пытающегося вновь научиться ходить после тяжёлой травмы. Не будь их, и он бы давно ходил на своих ногах. Но к поддержке быстро привыкаешь, и уже незаметно для самого себя начинаешь полагаться только на неё. Костыли становятся незаметны, но необходимы.
Сейчас Алексей, сидя в полумраке бара и вспоминая последние годы понимал, что «костыли» в виде помощи Ордена всегда присутствовали. Только он в своём головокружение от успехов предпочитал их не замечать.
Там совершенно неожиданно согласился дать интервью всем известный монах-затворник, давший сорок лет назад обед молчания. Тут преступник, уже на эшафоте изливает свою чёрную душу единственному репортёру. Эксклюзивы! Сенсации! Папа Римский на смертном одре признаётся в гомосексуализме! Присутствуют только его личный духовник и известный на весь Альянс репортёр! Как он там оказался?
А правда, как?
Заявку в Ватикан на предсмертную встречу с Понтификом тогда подавали сотни, если не тысячи агентств. Алексей даже не сильно старался и переживал тогда, понимая всю тщету подобных притязаний. И словно гром среди ясного неба – почти покойник примет только одного репортёра – его!
Потом говорили, что Папе принесли список и попросили указать единственного, или просто отказаться. Однако он, якобы, отрицательно мотнув головой, ткнул пальцем в первую попавшуюся фамилию. И, о, господи, этим негодяем, буквально пытавшем умирающего первосвященника своими каверзными вопросами оказался он – Алексей. Мог ли он теперь поверить в подобное стечение обстоятельств?
А как он узнал о предстоящем покушении на главу Альянса? Ему мимоходом сообщил об этом Роберт! Мимоходом о таком не сообщают. И тем более не устраивают единственному репортёру съёмки с последними минутами жизни свергаемого и ненавистного всему человечеству правителя, застреленного собственными охранниками в собственной спальне. Точнее, в туалете во время отправления естественных надобностей. Кто это мог сделать кроме службы личной безопасности бывшего Президента? Только тот, кто за всем этим стоял.
И так много раз.
А Алекс, уверенный в своём профессиональном везении, продолжал пребывать в эйфории полной независимости. Ему просто всегда везло. Верил он. И совершенно забыл про свои игрушечные, как ему тогда, казалось, клятвы, и про сам Орден. Вот только сам Орден о нём никогда не забывал, как не забывал ни о чём и не о ком. И вот теперь Орден напомнил о себе своему блудному Мастеру.
Алексей захотел заказать ещё порцию виски, но вовремя вспомнил, что в этом баре его усилиями, пусть и спонтанными, теперь некому ему налить. Он пошёл через небольшой зал к стойке сам. Выбрал бутылку и чистый стакан. Музыка так же тихо всё продолжала играть. Краем глаза он заметил табличку на двери, повёрнутую к нему словом «open». Следовательно, возможных посетителей встречала жёсткая надпись «closed». Значит теперь здесь он находился в полном одиночестве.
– За Орден! – Провозгласил он и выпил залпом.
Подступила паника и захотелось напиться. Десятки самых разных бутылок с разноцветными алкогольными напитками стояли на полках за стойкой. И это казалось самым простым выходом. Для него.
Однако прямо сейчас двое загоняемых, словно олени на охоте, двое эрго бегут к его дому. Один из них – Принц целой цивилизации. Такого интервью у него, пожалуй, никогда ещё не было! Подумал он. А мне никто не запрещал его взять. И они уверены, что там, куда они спешат, им окажут помощь. А он всё ещё здесь.
Скорее мы спасём себя, если как можно быстрее выпроводим этих пришельцев с нашей планеты, не весело подумал он. Однако и пользу получить от знакомства полезно. Вот только, как со временем.
В силу своего успеха и положения он мог не являться на «летучки» и общие совещания. Но пренебрегать этим тоже не стоило. Коллеги и так давно, правда пока тихо, начинали роптать. Ибо слишком успешных не любит никто. Редко кто в состоянии оценить самого себя без зависти к ближнему. Просто есть с кем сравнивать. Как говорил один его знакомый модный режиссёр: «Красивых девочек полно. И каждая готова лечь под меня, чтобы продвинуться. Но мне нужна не та, что хорошо сосёт (но и это приятно), а та, что сможет сыграть роль так, как это определил я и создатель романа, и сценарист! Красивых полно. Талантливых единицы».
Очень вовремя Алексей его вспомнил.
Собственно никакой необходимости в его появлении такой уж не было. И пусть он никогда ранее не пропускал этих сборищ самоуверенных дилетантов. Сегодня они как-нибудь обойдутся без него.
– Не пойду! – Вслух произнёс он, обращаясь к пустой барной стойке.
Сказал громко, хотя не настолько же, чтобы услышали в соседнем здании, где располагался его офис. Однако в ту же секунду зажужжал его коммуникатор. Нет, на этот раз никаких чудес с прямым звонком Роберта не случилось.
– Шеф, прошу прощения, что беспокою. Но скоро начнётся совещание. А вы просили всегда напоминать вам, – прозвучал нежный голосок секретаря.
Кто-то когда-то очень давно отчего-то решил, что слово «секретарша» звучит несколько уничижительно. С тех пор не только мужчин, но и женщин, выполняющих эту работу, стали называть секретарями, невзирая на мужской род этого существительного.
Возможно пойти и надо было… пару бокалов назад и до явления «старого друга». Только теперь делать этого решительно не стоило. Ибо, во-первых, Алексей находился в возбуждённом состоянии и мог наговорить лишнего о своём отношении к некоторым коллегам. А этого уважающий себя руководитель допустить никак не мог. Одно дело думать об этом, и абсолютно иное – произносить вслух. И, во-вторых, теперь у него было дело куда более важное, чем обсуждение планов редакции. Ему предстояло спасти мир!
Надо, тем не менее, что-то ответить.
– У меня очень важное интервью, – произнёс он, стараясь не дать голосу выдать своё не совсем трезвое состояние. – Пусть начинают без меня. Если что, я после прослушаю запись.
Женщину не обманешь. Секретарь хорошо распознавала оттенки его голоса в любом эмоциональном состоянии. Она тоже была профессионалом в своём деле. И всё же, после едва заметной паузы позволила себе уточнить:
– Это всё продолжение вашей утренней встречи?
Очень хотелось резко ответить «нет» и прервать связь. Но не позволяла всё та же деловая этика. Тем более милая девушка-секретарь никак не была виновата в его так внезапно возникших проблемах.
– Её последствия, – ответил он.
– Последствия?
Алексей поморщился, чего, слава богу, не передавала аудио связь.
– Так бывает, – старательно подбирая слова, продолжил он, – когда один серьёзный разговор приводит к необходимости срочно его продолжить с другим человеком. Пока след не остыл, так сказать.
– Вы снова напали на золотую жилу? – Кажется искренне обрадовалась помощница.
Скорее смертоносную, подумал Алексей.
– Можно и так сказать, – вслух произнёс он.
– Вы просто везунчик!
– Со мной случается.
– А можно рассказать об этом в редакции? – Попросила секретарь. – Надо же как-то объяснить ваше отсутствие.
Алексей усмехнулся. Он уже давно никому и ничего не обязан был объяснять. По крайней мере там, где сейчас соберутся его коллеги.
– Можно, но только без подробностей, – разрешил он.
– Новый суперматериал! – Чуть ли не взвизгнули на том конце связи.
– Нет ещё пока никакого материала, – попытался Алексей переубедить свою не в меру восторженную сотрудницу. – Я пока только взял след.
«Взять след» на их жаргоне означало напасть на потенциальную сенсацию. Далеко не всегда всё заканчивалось так, как предполагалось изначально. Но только не у Алексея. И об этом секретарь точно знала. Её шеф ложных следов никогда не брал.
– Боже! Они поумирают от зависти!
Вот это уж точно, вздохнул Алексей. Это они только и умеют. И он плеснул себе ещё виски. Подумал и не стал пить. Ибо впереди его ждала действительно сенсация и репортаж всей его жизни. Который в итоге мог самой жизни и стоить. Репортаж со смертью.
– Вы ещё на связи? – Неожиданно посерьёзневшим голосом спросила секретарь.
– Да, а что?
– Вам звонят.
– Я же сказал, что занят.
Последовала пауза.
Роберт только что ушёл. Недосказанности этот человек себе никогда не позволял. Или что-то резко изменилось? Но тогда бы он вновь связался напрямую, а не через секретаря. А она никогда не соединила бы его без веской причины.
– Кто? – Спросил он.
– Она назвала вас Мастером.
– И что?
– Я решила – это важно.
Алексей не сразу сообразил, от чего для простой секретарши так важно, что кто-то назвал его Мастером. А когда сообразил, то ужаснулся. Орден не просто никогда не отпускал его. Орден окружил его своими членами. Более мелкими, но и более преданными Ордену. Мог ли он когда-нибудь заподозрить в милой и недалёкой, на первый взгляд, девице – своём секретаре – одну из сестёр? Ведь не для кого другого определение Мастер в отношении него ничего не значило. И она даже ни разу не подала определительного знака! Вот это выучка.
– Соедини, – велел он.
И в его уши ворвался голос явно юной девушки, немного запыхавшейся, но уверенной в себе и, похоже, в нём тоже.
– Меня зовут Диазоя Анли. Вас должны были предупредить, – прозвучал голос. Абсолютно без намёка на акцент.
Но землянку так звать не могли.
– Мне ничего не сказали про имя, – растеряно ответил он.
И сразу почувствовал, как нелепо выглядит.
– Но я знаю, кто вы.
На той стороне связи, казалось, ничуть не удивились его замешательству.
– Это хорошо. Можете называть меня Диана.
– Приветствую вас, Диана, – уже более окрепшим голосом поздоровался Алексей.
Связь не прерывалась, но на некоторое время стояла полная тишина. И он понимал, о чём она говорит. Где-то там прямо сейчас шёл бой. Просто лишние шумы кроме голоса отсекались. И Алексей мог только представлять, что сейчас творилось вокруг девушки Эрго с именем Диазоя Анли и её Принцем.
Поток вновь ожил.
– Надо сделать коридор, – всё таким же спокойным голосом вещала Диана, словно и не вела сейчас жестокий бой. – Надо направить гоой по ложному следу, чтобы мы могли достичь вашей норы. Иначе они пойдут за нами.
– Да где вы? – Воскликнул Алексей.
Но она его словно не слушала.
– Нужен отвлекающий манёвр. Все эрго этого мира в вашем распоряжении. Они готовы погибнуть ради единства Эрго. Сделайте это.
У слегка хмельного Алексея начиналась настоящая паника.
– Как? Как я это сделаю?
Что-то щёлкнуло. Такого со связью никогда не бывало. Но, похоже, некто специально обратил его внимание.
– Переключаю вас, – необычно твёрдо прозвучал голос его секретарши.
– Что? Куда? – Не понял Алексей.
– Виделись, – ответил ему до боли знакомый голос Роберта. – Дело принимает крутой оборот. Да, Мастер?
– Похоже, – собрав волю в кулак, ответил Алексей.
Пришло понимание, что отвертеться никак не получится. Проигравшему – смерть. И очень повезёт, если быстрая. Гоой славились своим пристрастием к садистским ритуалам.
А Роберт продолжал допрос.
– Она с тобою связалась?
– Да.
– Что надо сделать?
Алексей вспомнил слова Диазоя Анли.
– Им нужен отвлекающий манёвр. Или штурмовики гоой сидящие у них на хвосте придут следом за ними прямо в мой дом.
– Что ещё она сказала? – Продолжил допытываться его собеседник.
– То, что все эрго, оставшиеся на планете готовы отдать жизнь за единство Эрго, и все они в нашем распоряжении.
– В нашем? – Уточнил Роберт.
– В вашем, – подтвердил Алексей.
–Людям тоже есть, что терять, – серьёзным голосом произнёс руководитель службы безопасности.
Снова повисла пауза. Вероятно, некто раздавал приказы и не желал того, чтобы его слышали посторонние.
– Мне-то что делать? – Не выдержав, спросил Алексей.
Ответ оказался очень простым.
– Езжай в свой загородный дом и приготовься к встрече гостей.
– Но как же…?
– Ты всё ещё сомневаешься, брат? – Стало ему ответом.
Связь снова переключилась. И голос небесной ласточки-секретаря, или секретарши, или сестры проворковал:
– Я им сказала, что вы «напали на след», от того и не станете присутствовать. Не поверите – все в восторге!
Поверю, сам себе сказал Алексей.
Глава десятая
Первой из лаза посреди гаражей появилась Диана. Обстановку она оценила мгновенно. Вся улица уже кишела штурмовиками гоой. Их небольшая бойня привлекла огромное внимание именно к этому месту.
– Что сзади? – Спросила девушка.
– Там тоже гаражи, – ответил появившейся из люка Лойл.
– Что за гаражами?
Лойл никогда не ходил в ту сторону. Он смутно помнил, что там какая-то стройка, разбитые тяжёлой техникой дороги и всякий хлам.
– Идём туда, – не попросила, но приказала она.
И он повиновался.
Чем хороши старые гаражи землян. Среди них и не всякому человеку удастся протиснуться. Не то чтобы рептилиям гоой. Пусть те и последовали бы за беглецами, Диана расстреливала бы их по одному, заваливая телами ящеров проход. Но гоой, увлечённые запахами сожжённой плоти за ними не последовали.
Она влекла Принца через нагромождение каких-то железок, ржавых бочек, кипы полу сожжённых бумаг, человеческие и животные экскременты.
– На стройке должен быть телефон, – объяснила Диана. – мне надо позвонить. Нельзя использовать коммуникатор. Ты знаешь, где земляне на стройке имеют телефон?
Когда-то Лойл видел стройку, которая едва не накрыла его земную нору. Тогда ковш экскаватора прошёлся буквально в нескольких метрах от входа. И только возмущённые владельцы полуразвалившихся гаражей остановили тогда необходимость менять нору.
Они куда-то звонили, вспомнил он. И не по своим телефонам, а напрямую из деревянной подсобки хозяину строительства.
– Есть телефон, – сообщил он своей телохранительнице, – вон та будка.
Диана просканировала периметр.
– У нас не более минуты, когда они поймут, – сообщила она так спокойно, словно просто предлагала гостям расположиться за столом.
И они побежали.
В бытовке мертвецким сном спал абсолютно пьяный прораб. Диана совершенно без всякого пиетета просто сбросила его со стула. Он всё равно ничего не понял, свернулся калачиком и продолжил сопеть на полу.
Она схватила трубку допотопного телефона и набрала номер.
– Меня зовут Диазоя Анли, – произнесла она, – Вас должны были предупредить.
Несколько гоой решили всё-таки проверить пустырь. Они не особенно на что рассчитывали, и именно это получили. А Диане пришлось некоторое время заниматься насущными проблемами, а не поддерживать связь. Но она постаралась всё сделать тихо, без огненных фейерверков и грохота взрывов, применив самое бесшумное оружие из своего арсенала, дабы не привлекать внимания как можно дольше.
Голос, который ответил, показался очень знакомым. Она была уверена, что никогда в жизни не встречалась с этим человеком лично. Скорее всего его звукограмму заложили в её память во время обучения подобно коду доступа.
– Мы делаем для тебя коридор, – сообщил он. – Береги принца.
– Когда мы можем выходить? – спросила она.
– Мы работаем. Ты мне всё ещё веришь?
– Мне больше некому верить, – призналась Диазоя Анли.
– Продержись ещё пять минут, – попросили её.
Диана поступила правильно, выбрав бесшумный вариант устранения врагов. Пусть пять минут на её внутренних часах превратились в пять часов тревожного ожидания. Но за это время на пустыре не показался больше не один штурмовик гоой. Вероятно, с ними сыграла жестокую шутку их же конспирация.
Дело в том, что высадить большой десант на планету, даже подойти к ней на своих кораблях они не могли. Все цивилизации и особенно Риттор отреагировали бы раньше, чем Гоой успели начать свою операцию по ликвидации наследника престола Эрго. Поэтому свои силы гоой накапливали постепенно. Отдельные небольшие группы переправлялись на Землю в течении нескольких лет и принадлежали к разным подразделениям, связь между которыми существовала лишь на стратегическом уровне. Поддерживать тактическую связь означало раскрыть себя. Только простые земляне думали, что на их планете не существует иных сил, кроме их службы безопасности и полиции. В результате, группа пошедшая проверять пустырь, и уничтоженная Дианой не имела связи с остальными силами столь же разрозненными. О том, что они ушли и не вернулись никто не обеспокоился. Гоой преследовали эрго. Да и как какой-то там принц мог бы противостоять боевым штурмовикам ящеров? А уже через несколько минут события начали разворачиваться так, что об ушедшем отряде даже думать ни в один рептильный мозг не пришло.
По всей округе загрохотали взрывы. И в вагончике на пустыре с печальным звоном вылетели стёкла. Один крупный осколок пополам перебил телефон. Связи больше не было. Да она теперь и не требовалась.
– Что происходит? – Спросил не столько напуганный, сколько обескураженный Лойл.
Девушка кивнула. Не ему, а скорее самой себе.
– Нам очищают путь, – произнесла она.
– Стрельбой и взрывами? – Удивился Лойл.
– Они уводят гоой, – прислушавшись к отдаляющемся звукам боя произнесла она. – Нам стоит поторопиться.
– Куда? В космопорт?
Она мотнула головой. Для потенциального главы нации этот молодой человек обязан быть более сообразительным. Однако другого претендента просто не имелось.
– То ты вообще ничего не хотел… Ваше Высочество, то теперь торопишься взлететь на глазах штурмовиков гоой! – В сердцах сказала она.
Он давно не жил при дворе, никогда не одобрял этого норного политеса. Но эта девушка даже на его прогрессивный взгляд позволяла себе лишнего в общении с ним.
Сдержаться было сложно, однако он сдержался. Эта юная на вид красотка уже не первый раз спасала его жизнь. С фривольным отношением некоторых подданых к норному этикету разберёмся позже, решил он.
– Тогда просто скажи куда? – Потребовал Лойл.
– Просто иди за мной, – потребовала Диазоя Анли.
На этот раз она не использовала общий язык, не промурлыкала на странном земном и не прорычала на языке Гоой. Она произнесла слова на его родном, на том оттенке эрго, на котором говорил его клан! Это стало для него подобно гипнозу. Никто, кроме уроженцев императорской Норы не мог так чисто говорить. Никто! Каждый клан Эрго имел свой выговор и всегда этим гордился. Часто именно так при встрече определяли кто есть кто. Ещё одна причина древних разногласий.
Но она же безнорная.
– Ты знаешь своего отца?
Они оба стояли на виду посреди пустыря. Но в его глазах горел такой огонь, что сорвать его с места мог только танк. Он-она это и сделала.
За какими-то мусорными баками девушка села ему на шею.
– Я не знала своего отца, и не знаю свою мать, – едва ли не на языке гоой прошипела она. – И не думай – мы не родственники. Не более, чем все Эрго.
– Но ты говоришь так…
Лойл представил, как могла дочь Императора оказаться безнорной. Если только её мать тоже не имела норы. Подозревать отца в побочных связях это одно. Но Лойл не мог поверить в, говоря земным языком, сволочность предка, не принявшего внебрачного ребёнка.
Отец теперь мёртв. Но вот прямо перед его глазами девушка, которая говорит на их клановом языке. И она руководит его поступками. Она убивает за него.
– Мы уже идём, или продолжим ждать гоой? – Спросила она и встала с его тела.
– Не желаешь отвечать, – подытожил Лойл.
– Я говорю на многих языках, – ответила Диана и снова надела одну за другой две личины гоой и человека.
Она схватила его за плащ и потащила за собой. Сопротивляться было бесполезно. У этой девушки руки имели силу робота.
– Если выживем, однажды я расскажу тебе о себе, – пообещала она.
«Если выживем» – весьма оптимистично, подумал Лойл. Диана, конечно, великолепный боец, но гоой слишком много, да и земная космополиция волей или неволей на их стороне. При таком раскладе не всякая армия «выживет». Тем не менее иного варианта, кроме как следовать плану своей спутницы, у него всё равно не оставалось.
Они не бежали, дабы не привлекать к себе излишнего внимания, но и старались избегать открытых пространств. Диана вела его через многочисленные дворы, заставляла преодолевать какие-то заборы и канавы. Пару раз им пришлось даже спускаться в колодцы теплотрасс и продвигаться по запутанной сети тесных коллекторов. Запутанной на взгляд Лойл. Диана же безошибочно выбирала нужное ответвление так, словно у неё в голове работал спутниковый навигатор. Хотя Лойл ничуть не удивился бы, если так и было на самом деле. Одно стало понятно почти сразу – она ведёт их прочь из города.
На окраине среди преимущественно малоэтажной частной застройки решено было немного передохнуть. Звуков боя, призванного отвлечь гоой от их преследования, отсюда совершенно не было слышно – далеко, да и многочисленные городские кварталы, преодолённые ими, работали подобно оружейному глушителю.
Они оба сменили личины с образа полицейских на простых горожан. Причём Диане для этого почти не пришлось ничего менять в своём облике кроме цвета кожи, волос и глаз. Ведь во всём остальном она и так выглядела как обычная земная девушка. Лойл, помимо этого, должен был замаскировать костяные выступы на спине, за которые цеплялся плащ, как и сам плащ, наличие которого сразу выдавало в нём эрго.
Окраина города за исключением редкой и малоэтажной застройки отличалась от центральных районов обилием зелёных насаждений и тенистых скверов. Местные обитатели сделали всё, чтобы иметь возможность в свободное время в тишине отдохнуть от суеты мегаполиса и подышать более-менее свежим не наполненным уличной пылью и смрадом воздухом. Повсюду располагалось множество удобных лавочек-скамеек, журчали небольшие фонтанчики, а вечерами всё это великолепие освещали стилизованные под старину уличные фонари.
А ведь всё это очень скоро может исчезнуть в пламени новой галактической войны, раз уж Гоой решились нарушить Конвенцию, с сожалением подумал Лойл. Они с Дианой расположились на одной из таких лавочек, выбрав самое укромное и затенённое место парка.
– Всё это скоро может исчезнуть, – произнёс он вслух.
Девушка внимательно посмотрела на него и кивнула.
– Может. Но не вини себя. Не Эрго нарушили Конвенцию. И это Гоой уничтожили твою нору, предательски напав без всякого предупреждения.
– Это так, – согласился Лойл.
– Тогда твоя совесть чиста.
Он отрицательно замотал головой.
– Нет.
– Отчего же?
– Если бы я не затворился на этой планете ото всего, от опостылевшего блеска двора его Императорского Величества, то у Гоой не было бы причин нарушать Конвенцию и угрожать теперь самому существованию Земли.
Диана посмотрела на принца широко раскрывшимися от удивления глазами.
– Если бы ты остался при дворе, тебя бы уже не было в живых, – медленно, словно втолковывая что-то ребёнку произнесла она. – А вся цивилизация Эрго оказалась бы разрозненной и обречённой на порабощение рептилиями.
Девушка немного помолчала, давая возможность своему спутнику осознать только-что произнесённые ею слова. И продолжила вбивать гвозди в его израненную ненужным раскаяньем душу.
– А ты знаешь, что в таком случае ждёт обитателей планетных систем империи? Гоой очень злопамятны и ещё более жестоки. Самые ужасные пытки доставляют им неимоверное садистское наслаждение! И всем обитателям твоей норы просто повезло, что у ящеров не было времени как следует позабавиться с ними, и твои родные умерли быстрой смертью.
От упоминания о смерти близких и представив, какая участь могла ожидать их, будь у врагов время, Лойл содрогнулся. Ненависть к Гоой волной поднялась и захлестнула всё его существо. Нет, они не дождутся! Он всё преодолеет и сядет на трон отца. Он воссоединит нацию! А воссоединив Эрго, отправит объединённый флот и разнесёт на атомы гнёзда ненавистных гоой!
На лице Диазои Анли ничего не отобразилось. Однако она была довольна достигнутым результатом. Ненависть к врагу придаст принцу сил преодолеть все те препятствия, которые ещё ожидают их на пути к его величию… Если они останутся живы.
За свою жизнь она ничуть не беспокоилась. Те, кто сначала подобрал её безнорную, а затем вырастил и обучил всему, внушили ей одну цель. Но не как болту, посланному из арбалета и летящему по прямой. А как умной ракете, умеющей обходить противоракетные системы противника. Как лабораторной крысе, способной находить выход из любого лабиринта.
Нет, её не лишили страха смерти. Тот, кто не боится умереть, безрассудно лезет вперёд там, где стоит переждать, отступить и, в итоге, победить. Она боялась умереть, как и все. За одним исключением. Её страх смерти Высшие связали с тем же страхом принца.
Что там планировали давно покинувшие этот мир мудрые Высшие, оставалось известно только им. Однако теперь девушка Эрго боялась смерти принца, как своей собственной, и защищала её соответственно.
Самым противоречивым и тонким моментом в расчётах Предков было то, что Диана всё это понимала. Они этого от неё никогда не скрывали. Ибо им не нужен был зомби, слепо выполняющий приказы, но живая и разумная девушка Эрго, которая помимо вложенных в неё способностей и оружия, может думать и имеет собственную индивидуальность.
Так что в час отдыха на удобной скамейке в зелёном парке успокаивали своих внутренних демонов оба: и Лойл – принц императорской династии Эрго, и Диазоя Анли – безнорная его защитница.
– Пора, – наконец сообщила Лойл Диана.
Он мотнул головой, будто освобождаясь ото сна.
– Постой, – попросил.
– Что ещё? – Недовольно фыркнула девушка.
– Расскажи, как ты оказалась безнорной?
Вопрос по всем нарушаемым правилам этикета был на столько неприличным, как если бы самого принца попросили показать, что находится под его плащом!
– Я обещала рассказать о себе, но не раньше, чем решу это сделать сама, – напомнила Диана. – Сейчас не время.
– Просто я желаю знать, кто так легко распоряжается моей жизнью! – Неожиданно взбрыкнул Лойл.
Девушка посмотрела ему в глаза и очень серьёзно произнесла лишь одно слово:
– Судьба.
