Леонид Зайцев
Контрабанда
Глава двадцать первая
Известнейший на весь Земной Альянс репортёр негодовал. И это ещё легко сказано. Он кричал, брызгал слюной и размахивал руками, аккуратно при этом избегая задевать кого-либо из окружающих.
Кому-то это могло показаться вызывающим поведением, заслуживающим, как минимум, порицания. Но только не сотрудникам таможни космопорта, которые были знакомы с повадками данного пассажира не первый год. Ибо каждый раз его вылет в творческую командировку к окраинным колониям сопровождался подобным «спектаклем». Известность в сочетании с благосостоянием довольно часто рождают в человеке ощущение своей исключительной значимости. Как, впрочем, и реально делают его практически неприкасаемым.
– Куда ты несёшь эти чемоданы? – С выпученными, налитыми кровью глазами орал Алексей на кого-то из своих сотрудников.
– В приём багажа, – растерянно отвечал тот.
Бывалый таможенник усмехнулся в свои пышные усы. Сразу видно новичка в команде репортёра. Тот, кто летал с ним много раз, не растерялся бы и ответил иначе, с подковыркой. Как ни странно, но такие наглые ему даже нравились.
– Это не багаж, идиот! Это кофры с камерами! – Продолжал неистовствовать репортёр. – Неси их в грузовой. Редакция из-за твоей глупости лишнего за перевес багажа платить не станет! Учти!
Парень подхватил чемоданы, оказавшиеся кофрами с камерами и сгибаясь под их тяжестью поплёлся в сторону грузовых пандусов. Проклиная про себя тот день, когда нанялся на работу к этому тирану.
Вслед бросился сам производитель шума, распихивая локтями по пути прочих пассажиров. Те ворчали, и даже тихо возмущались, однако связываться с таким непонятным неистовством напрямую никто, как обычно, не желал.
– Контейнер, контейнер! – Орал он на бегу.
Грузчики, определявшие в этот момент редакционный контейнер на транспортёр, замерли по стойке смирно, прежде аккуратно опустив свою ношу на бетонный пол. Они тоже хорошо знали клиента.
– Боже мой! – Трагически заламывая руки, воззвал к всевышнему владелец груза. – Разве можно так с бьющимися предметами?
– А у вас там что-то бьющееся? – Спросил, возникший незаметно у него за спиной таможенник.
Алексей медленно величественно обернулся и смерил того порезритейльнейшим из всех возможных презрительных взглядов. Он не обладал особым зрением, но мог предположить, что в человеческом облике сотрудника таможни сейчас перед ним стоит гоой. И надо было продолжать играть свою роль, дабы не вызвать у того и тени подозрения.
– Представьте – да! – Объявил он.
– И что же это?
Мастер Ордена судорожно соображал.
Проверку они уже прошли. Контейнер опечатан. Вторая линия досмотра перед погрузкой в корабль земными законами не предусмотрена. Значит это провокация. Его намеренно вызывают на спор типа «слабо». Пусть он объяснит. Однако срывать печать нельзя. Но и выглядеть растерянным тоже нельзя.
– Хрустальные рюмки и фарфоровые чашки, болван!
Расчёт был простым. Гоой признают только старшего в своей стае. Ну и Великого Вождя Стаи разумеется. Все остальные разумные и неразумные организмы ниже них. По происхождению, развитию и интеллекту. Гоой выдаст себя, когда представитель низшей расы прилюдно унижает его умственные способности.
А повсюду вокруг расположены видео камеры наблюдения. И такое кино очень не понравится остальным членам Конвенции.
Однако этот завр (если он таковым являлся) оказался либо весьма сдержанным, либо очень хорошо подготовленным.
– Вы правы, – примирительно сказал он. – Просто удивился, чего только не везут на Ганимед. Там же просто мутанты и шахты.
– Они тоже люди, – ворчливым голосом сообщил Алексей. – За репортаж надо чем-то заплатить.
Таможенник подозрительно гортанно рассмеялся.
– Как туземцам бусами из стекляшек за золото!
– Я вас попрошу! – Вспыхнул репортёр.
Оба, и он и таможенник напряглись.
– Так вот ты где, котик мой!
Развязанная, слегка пьяная, но хорошо одетая девица, появившись из-за контейнера, повисла на плечах репортёра.
– Я уже заждалась тебя.
– Что так? – Всё ещё напряжённым голосом и глядя на таможенника поинтересовался Алексей.
– Билеты же у тебя! – Пьяно засмеялась она. – Одну меня не пускают.
Псевдо-таможенник пристально вгляделся в развратную дамочку доступным лишь штурмовикам взглядом. Обычная земная женщина, молодая, очень молодая, и готовая к соитию за бедующие блага с этим неврастеником.
– А чего это за противная такая рожа? – Спросила она вдруг, бесстыдно указав пальцем на скрытого под маской гоой.
Наконец Алексей понял и принял её игру. И с ума сойти – гоой действительно не может смотреть сквозь её маску! Для него она не эрго, а всего лишь земная девчонка.
– Вот и мне интересно! – Возопил он, возвращаясь к своему образу. – С каких пор таможня не просто проверяет меня, а ещё и делает это дважды!
– Просто вы заявили у вас нечто бьющееся, – пытаясь как-то вылезти из ситуации посетовал таможенник.
Заметив растерянность Мастера, Диазоя Анли взяла на себя всё, что оставалось сделать до посадки в космолёт и погрузки груза.
– Если я тебе скажу, ты отстанешь? – Спросила распутница и поцеловала проверяющего. Она только лишний раз убедилась, с кем имеет дело.
Завров никто и никогда не целовал. Проникновение влажных человеческих губ сквозь маску, влажное прикосновение, воздействовало на него подобно гипнозу.
– Я земная девушка, которая хочет лучшей жизни, – медленно произнесла она. – А теперь иди и нам не мешай, завр.
– Иду и не мешаю, – тупо произнёс он.
На личном досмотре история повторилась. Девка просто липла к репортёру нарываясь на скандал и особую проверку.
– Простите, но в таком состояние ей лучше остаться здесь, – предложил сотрудник паспортного контроля.
Теперь Алексей был полностью в игре. Хотя никак не мог оставить мысль, что в своём естественном виде девушка эрго возбуждала его чувства гораздо сильнее.
– Простите, но я сам решу, в каком состояние полетит со мной моя…
– Котик!
– Девушка, – добавил он.
Их снова просканировали. Но уже неофициально, что было против правил и нарушало Конвенцию.
Нервные ожидания Алексея оказались напрасными. Как и говорил Лойл, даже сканеры космопорта не смогли выявить за маской распутной фанатки Диазою Анли.
– Да что они к тебе вообще пристали?
А не переигрывает ли она, подумал репортёр. Однако ничего другого не оставалось, как продолжать спектакль, полностью доверившись телохранительнице принца.
– Им, крошка, не понравилось, что я переживаю за наш хрусталь, – сообщил он недовольным голосом и попытался её обнять.
Она весьма натурально отстранилась от его объятий и надула губки.
– Лучше бы ты переживал за меня. Мы торчим тут уже целый час. Я очень устала и хочу наконец прилечь!
Когда с формальностями было наконец покончено и они оказались в своей каюте, Алексей без сил рухнул на койку.
Каюта хотя и была двухместной и считалась номером-люкс едва ли могла поспорить размерами даже с самой маленькой из гостевых спален в доме Мастера. Всё её убранство состояло из двух коек при необходимости сдвигающихся, образую двухспальную кровать, двух кресел, зеркала-трюмо со столиком для парфюмерии с небольшим стулом перед ним, маленькой барной стойки, самого бара с нехитрым набором алкогольных и безалкогольных напитков. Имелся также терминал для связи и просмотра программ земного вещания. За раздвижной дверью находился санузел с душем и унитазом, настолько совсем уж крошечный, что вполне позволял мыться, не покидая стульчака. Оставалось лишь представить, какими тесными в таком случае были каюты экономкласса.
Такой минимализм присутствовал в конструкции всех космолётов Земного Альянса, которому не были доступны технологии более развитых цивилизаций. Он обуславливался необходимостью соответствия стартовой массы корабля с мощностью его двигателей.
Алексей между тем закрыл глаза, почти засыпая, но мгновенно очнулся, почувствовав на своём плече лёгкое прикосновение руки Дианы. Он попытался накрыть её пальцы своей ладонью, но она тут же отдёрнула их.
– Что-то случилось? – Спросил он.
– На борту среди пассажиров находятся три гоой, – сообщила она. – В камуфляже, разумеется.
– Нас вычислили?
Она несколько секунд молчала.
– Нет не думаю. Но расслабляться рано. Необходимо понять, зачем они здесь.
– Может просто возвращаются с Земли домой с пересадкой на Ганимеде. Ведь у нас нет официальной прямой связи с их звёздными системами. А без камуфляжа гоой, как и эрго, и все прочие инопланетные расы на территории Альянса находится не могут, – выдвинул свою версию Мастер Ордена.
Девушка пожала плечами.
– Возможно. Однако в нашей ситуации необходимо не предполагать, а знать наверняка. Очень уж подозрительно внезапное недавнее отступление завров, когда они уже так близко подобрались к нам.
– Что они могут сделать здесь на корабле во время полёта?
– Например, убить вас.
Репортёр окончательно пришёл в себя и сел на койке, которую только с очень большой натяжкой можно было называть кроватью.
– Тогда до самого Ганимеда мы просто не станем покидать это помещение! – Начиная понимать всю опасность их нового положения предложил он.
Диана покачала головой.
– Никогда бы не подумала, что Мастер Ордена на столько обеспокоен своей безопасностью вопреки заданию. Какое им дело до вас? Я просто привела пример.
– Ничего себе «пример», – проворчал её собеседник.
– А вы, беспокоясь о своей жизни, тут же забыли о том, кто находится в грузовом контейнере! О том, кого я должна защищать. О нашей миссии.
Теперь настала очередь Алексея преподать этой девчонке урок. Повторить ей слова, услышанные им от неё однажды.
– Моя миссия – вывезти наследника с Земли! И я её выполнил, – произнёс он изо всех сил стараясь подражать её тону, когда она с жёсткостью произносила похожие слова. – Защищать его – ваша обязанность.
Маскироваться в маленькой, только именуемой люксовой каюте, оставаясь один на один не имело никакого смысла. Сейчас на него с нескрываемым удивлением смотрела девушка-эрго с изумрудного цвета кожей и нежно-голубыми волосами.
– Мастер не понимает, или не желает понимать, что гораздо хуже, – без всякой интонации произнесла она. – Земля – не просто планета. Все (видимо, кроме вас) подразумевают под этим именем всю систему Альянса. Как Гоой называют своим именем даже не одну, а десятки звёздных систем. Как то же самое делают кланы Эрго. Если бы принца требовалось просто вывезти с планеты, не нарушая Конвенции и вашего психического равновесия, к Земле подошёл бы боевой крейсер Риттор и забрал его. Либо подошла эскадра Гоой и уничтожила его вместе с вашим домом. Так вы считаете свой долг выполненным?
Ошеломлённый Алексей не смог ответить. Его столь натренированный на поприще репортёрской деятельности речевой аппарат внезапно заклинило.
– Боюсь, Орден так не считает! – Жёстко, на этот раз, произнесла девушка, словно вбивая последний гвоздь в крышку его гроба.
– И вы либо с нами, либо я стану считать вас…, – она помедлила, подбирая нужное слово, – опасным. Да, существом, представляющим опасность для моей уже миссии. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
Алексей с ужасом представил, какие именно последствия ожидают его. И ладно бы только его (хотя, своя рубашка ближе к телу), а весь Земной Альянс.
Возможностям Дианы поражался даже их принц. Следовательно, послали её на его защиту не Эрго. Гоой боялись её, она убивала их штурмовиков. Значит и к этой силе отношения она не имела. Остальные расы, включая Риттор даже близко не подошли к подобным военным и интеллектуальным технологиям. Выходит, её подготовили и направили некто столь сильные и неизвестные, которых земляне привыкли называть богами!
Противоборство с богами в планы Алексея никак не входило. Более того, он предпочёл бы в грядущей схватке оказаться на их стороне.
– Я с тобой… с вами, – поторопился ответить он.
– Это хорошо. Это правильно, – кивнула она.
– Так какой план?
– Я могу убить этих гоой, – просто, словно о приготовлении завтрака, ответила она. – Однако, их смерть без очевидной причины вызовет лишнее подозрение и внимание завров. А вдруг они и впрямь просто возвращаются домой.
– И что нам делать?
Диазоя Анли наконец улыбнулась своему спутнику. Именно вот этого «нам» она и желала услышать.
– Их я беру на себя во всех смыслах, – сообщила она.
– А я?
– А вы – человек. Очень известный землянин. Разговорите пассажиров: кто и зачем летит в такую даль. Вы – репортёр! Разговорите команду.
– На счёт чего?
Девушка скорчила недовольную гримаску.
– Кто тут из нас профессионал по общению? – Поинтересовалась она. – На счёт всего! Начиная от семейной жизни и до того, с кем они обсуждали план полёта.
– Или провели или пронесли на борт минуя таможню, – усмехнулся Алексей.
– Вот так. А вы ещё у меня совета спрашиваете, – посетовала она.
Глава двадцать вторая
Великий Вожак Стаи привычно тёрся чешуйчатой мордой о шею своей няньки, которая одновременно являлась и его советницей, и хранительницей секретов. Единственной гоой, которую он убил бы только самой последней из стаи. Он выслушивал донесение своего нового фаворита.
– Четыре космолёта с планеты Конвенции за три последних дня покинули её в направлении окраинных колоний Альянса, – докладывал тот.
– Всех проверили?
– Так точно, Великий.
– И каков результат?
– Он есть!
Вожак медленно поднял голову и посмотрел в глаза своей советницы. Она в ответ тихо успокаивающее рыкнула: мол, парень ещё очень молод, отличается абсолютной преданностью, но пока не хватает ему способности старых вояк выражать свои мысли кратко и, по существу. Не убивай его… пока.
Вождь Стаи привык доверять этой старой, но весьма опытной в государственных делах гоой. Она служила ещё при его отце, уничтожившем всю её кладку, а затем приказавшем стерилизовать её, заставив служить единственному царственному яйцу. И это определило тогда всю её дальнейшую судьбу. Безмерную преданность единственному, пусть и не от плоти её ребёнку. Но такому, который почитал её советы иногда, если не постоянно, выше собственной воли. Она его воспитала. Только её он любил (если подобное чувство можно так называть у гоой).
– Продолжай, – попросил Вожак Стаи.
Что-то в тоне его рыка подсказало молодому офицеру, что его жизнь прямо сейчас висит на волоске и зависит от точности доклада.
– На трёх из четырёх среди пассажиров присутствуют эрго, – сообщил он уже без изначального энтузиазма.
– В камуфляже?
– Разумеется. Теперь многие эрго бегут с планеты Конвенции. Наши штурмовики нанесли им значительный урон.
Вождь задумался. Но, благодаря подсказке няни, быстро нашёлся.
– Принца Эрго определили? – Поинтересовался он.
Молодой офицер опустил голову на длинной шее к самому полу.
– Но, мой Вождь! Мы даже не знаем, как он выглядит. Сохранились только совсем детские портреты художников эрго. А это не может считаться точным изображением. И кроме того, он очень долго жил на той планете.
Великий Вождь Стаи с трудом сохранял равновесие, понимая, что убийство этого офицера окончательно лишит его надежды на успех. Он рычал про себя. И верная старая гоой сглаживала эти вибрации, прислонившись к воспитаннику ещё ближе.
– Вам дали всю информацию, – через силу, чтобы грозно не зарычать, произнёс он. – С наследником Эрго находится телохранитель.
– Мы это знаем, – покорно согласился офицер.
– Телохранитель одного его не оставит. Так?
Завр кивнул.
– Это разумно.
– Так на каком из космолётов два эрго находятся в одной каюте?
– На всех трёх.
Такого ответа он не ожидал. Когда считаешь себя умнее всех других, весьма тяжело принять то, что тебя элементарно надули.
– Успокойся, – прошипела ему на ухо няня, – на всех этих кораблях есть преданные тебе гоой. Уничтожим их все.
Кем-кем, но дураком Великий Вождь не был.
– Один – это случайность. Два – это повтор случайности. Три – это уже закономерность, – пробормотал он.
– И что?
– Три подряд исчезнувших космолёта никто случайностью не посчитает! Тем более, если все три подряд исчезнут по единому сценарию.
– Официально мы будем в стороне от трагедии, – напомнила она.
И всё же молодой ум лучше, чем опытный, но состарившийся на памяти прежних великих побед и достижений. Такому продолжает казаться, что любое его деяние, подкреплённое финансовым влиянием и военной мощью, заставит несогласных прикусить свои языки. Вот только времена, похоже, уже теперь настали другие. По всему выходило, что в игру вступила некая неведомая Гоой сила. Вступила пока мягко, если можно так сказать о разгроме штурмовиков на планете Конвенции. Однако не учитывать её теперь было бы огромной ошибкой.
– Официально – да, – подтвердил Вождь. – Но если выяснится, что на всех трёх кораблях эвакуировались эрго…
– Но там же присутствовали и гоой, – напомнила старуха. – В случае отрицания случайного совпадения – тень ляжет на Риттор.
– Вот только Риттор-то будут знать, что они ни при чём. А им плевать на «официальное» наше отстранение. Дважды два великаны сложат без особого труда.
– Послушай меня…, – попыталась вновь высказаться старая нянька.
– Нет, – отрезал её воспитанник. – Бойню на той планете с названием Грязь мы уже устроили. Ещё одна бойня в приделах её звёздной системы нам может дорого обойтись. Необходимо точно выяснить, на каком из трёх космолётов летит наследник и привести наш план в действие только в отношении него.
Молодой офицер слегка рыкнул, что у потомков обезьян соответствует тихому покашливанию с целью привлечения внимания. Он сделал это приложив морду к полу. Завры гораздо лучше воспринимали звук через вибрацию тверди нежели через колебание воздуха. Так уж устроен их слуховой аппарат. Одновременно подобное действие добавляло весомости знаку, поданному тому, для кого он предназначался. Приём не хитрый, но вряд ли кто-то из не знатных гоой решился бы им воспользоваться в отношении Великого Вожака Стаи.
Тот отвлёкся от беседы со своей старой советницей и с удивлением посмотрел на так и стоявшего с опущенной до пола головой посетителя. Он уже уверился, что тот, получив новые вводные давно покинул своего владыку. Ибо быть нужным это одно, но становиться навязчивым совсем иное. Благоволение Вождя подобно капризам природы. Сегодня она орошает дождём твои посевы, а завтра испепелит их засухой. (У Гоой это звучало несколько иначе, но так понятнее для приматов).
– Что ещё? – С явным недовольством прорычал Великий.
Молодой гоой молчал, испуганный собственной дерзостью.
– Если сказать нечего, то убирайся выполнять свои обязанности. А я пока подумаю: стоит ли сохранять кладку твоей жены!
Как легко заиметь фавор, и столь же просто его потерять. При упоминании его с супругой свежей кладки яиц, которой теперь угрожало уничтожение молодой офицер вздрогнул.
Умолять о пощаде бесполезно. Спасти его и зреющее под вниманием жены потомство могла лишь ценность идеи, изначально созревшую у него, но так и не донесённую до слуха Великого Вожака Стаи.
– Позволь говорить, – нижайше попросил он.
Вождь был явно разозлён тем, что кому-то довелось увидеть интимные моменты его жизни. И пусть они не связаны с воспроизводством жизни. Однако тот увидел не свойственные гоой нежные (в их понимании) отношения Вождя и его няньки.
– Убирайся! – Приказал он.
Несостоявшийся фаворит начал потихоньку пятиться, не поднимая голову и каждое мгновение ожидая резкого режущего удара острого когтя по своей шее.
Тем неожиданнее прозвучала речь потерявшей большую уже часть своей чешуи старухи, обращённая к своему воспитаннику.
– Ты как всегда прекрасен в гневе! – Кивнула она. – Но ты сам только что сказал, что времена теперь другие.
– Что ты хочешь сказать? – Всё ещё грубым рыком спросил её воспитанник.
– Ничего кроме того, что ты сам бы желал услышать, немного усмирив свой гнев.
Владыка Гоой слишком хорошо знал старую ведьму, чтобы даже не подумать о её попытке защитить этого юношу. Она явно уловила нечто, ускользнувшее от его собственного понимания. Однако никогда в этом не признается, всегда оставляя первенство за своим бесценным царственным покровителем.
– Хорошо, – согласился он, – пусть говорит.
Переход от предсмертной тоски к торжеству способен выдержать не всякий. И уж тем более дважды за столь короткий срок. А собраться с мыслями после такого и вовсе может только очень сильный разум.
– Подними уже голову, мы и так тебя слышим, – приказал Вожак Стаи.
Молодой гоой не заставил просить себя дважды. Но и приближаться к Гнезду не решился, опасаясь реакции охраны, сплошь состоявшей из братьев Великого по кладке его матери.
– Говори.
– Я всё ещё по поводу тех четырёх примитивных кораблей, следующих с планеты Конвенции к рубежам их звёздной системы, – начал временно помилованный смертник.
– Есть новая информация?
– Информация старая. Есть новые мысли.
Раздался предупреждающий рык, означающий, что слишком долго пустые словословия Вожак Стаи терпеть не намерен.
– Простите, Вождь!
Казалось, преклонять голову ниже уже невозможно. Однако этот молодой офицер удивил всех, включая охранников.
– Продолжай уже, – нетерпеливо потребовал последний.
И тот, набрав воздуха в лёгкие выпалил:
– Может зря мы не учитываем четвёртый космолёт?
– На его борту нет эрго. Зачем его учитывать? Или предлагаешь не три, а четыре корабля атаковать? Что б уж наверняка! – Проскрипел зубами Великий Вождь. – А принц продолжает сидеть на планете и потешаться над тем, как мы сами роем себе яму в глазах Риттор и всех прочих мелких цивилизаций!
Старая няня неожиданно несколькими кивками головы поддержала усилия молодого офицера. Возможно представила, что именно таким сейчас мог стать один из так и не вылупившихся её детей.
– Такое могло бы быть, – ободрённый её поддержкой, заявил юный завр. – Однако без коронации наследника кланы Эрго для нас лёгкая добыча! Пусть в них и нет согласия, но коронованного Императора примут все! И пойдут за ним против нас совместно с Риттор.
– И что?
– Прижмут ударами по нашей системе и накроют гравитационными орудиями и всё…
– И всё…, – прошептал Вожак. – И всё! – И он зарычал почти обречённо. Это у завров, за неимением голосовых связок, одновременно означало и смех.
– Так что там с четвёртым космолётом? – Спросил он отсмеявшись.
Даже охрана теперь смотрела на Хозяина с некоторым опасением. Ранее он не позволял себе подобные нервные срывы.
И только молодой офицер понял, как именно теперь может либо расцвести, либо окончательно завять цветок его восхождения к величию.
– Их вылетело четыре, – сообщил он. – Но только на трёх, почти не скрываясь (разве что от таможенников) летят эрго. И все парами. По двое в каюте.
Вождь рыкнул.
– Мы закрыли им все банки. У них просто нет денег. Летят в складчину. Берут эконом на двоих. Не удивлюсь, если в каюте окажется восемь!
– Возможно, – согласился молодой гоой.
– А вот в четвёртом летит известный репортёр. И он для своей команды занял почти весь корабль. Наши штурмовики едва смогли попасть на борт.
– Я знаю, о ком ты говоришь. Не вижу в нём опасности. Он уже два десятка их лет предаётся поочерёдно работе и разврату. Да ты и сам доложил, что эрго там нет.
Юноша взглядом полным мольбы о помощи посмотрел на няню Великого.
– Додумай его сообщение, – предложила та своему воспитаннику.
– И что?
– С ним летит девушка.
Завр закрыл глаза и удалённо проверил базу данных.
– С ним всегда летают особи противоположного пола. С ним, или к нему, – сообщил он. – Что вы мне пытаетесь сказать? – Вспылил он. – Девушка не может быть наследником! Она даже не эрго! А этот трубадур известен задолго до появления на планете Конвенции принца!
– И всё же странно…
– Что?
Офицер, ощущая поддержку старухи теперь уже смог поднять голову и посмотреть в глаза своего Владыки.
– То, что эрго при всяком удобном случае и за любые деньги бегут с Земли. Космолёты отправляющиеся к окраинам системы переполнены ими. И тут вдруг один такой. Обычный рейсовый. И без единого эрго на борту!
– Могло просто не хватить мест. Ведь там, как я понял, летит команда того репортёра.
– Однако для наших троих гоой билеты нашлись. И я точно установил наличие и прочих свободных мест, но выкупленных журналистом.
Великий Вождь несколько рассеяно посмотрел на свою советницу и вновь обратил взгляд на доставившего ему столько неприятной информации офицера.
– Хотите сказать, что этот репортёр и есть принц, а его спутница – телохранитель?
– На их таможне всех просвечивали нашими сканерами дважды.
– И что?
– Оба обыкновенные хомо происхождением с той планеты.
Видеть Вождя в гневе боялись даже его стражи, пусть и являлись его собратьями по кладке. Ибо во гневе он становился страшен. Либо таким хотел всем казаться.
Однако молодому фавориту теперь отступать не пристало, да и некуда было. И он нашёл в себе силы закончить доклад, не взирая на обрушившуюся бурю.
– Три из четырёх космолётов – отвлекающий манёвр, – предположил он в промежутках рёва своего Владыки.
Тот внезапно замолчал.
– А четвёртый?
– Там и везут принца.
Даже старуха приподнялась на своём ложе.
– Как?
– Сканеры дважды не обнаружили на борту эрго!
Молодой гоой получил некоторую сатисфакцию в виде растерянных морд своих владык, только что терзавших его.
– А вот так, – сообщил он. – Думаю, что именно на четвёртом космолёте, где якобы нет ни одного эрго, они везут его контрабандой.
