Леонид Зайцев
Контрабанда
Глава девятнадцатая
Великий Вожак рыкнул, и один из охранников склонив морду до самого пола медленно приблизился к его лежанке. Передвижение более быстрое в непосредственной близости от Вождя могло быть воспринято как проявление агрессии. Ведь находящийся в относительном покое правитель оказывался в заведомо менее выгодном положении перед стремительно атакующим его завром-заговорщиком. Поэтому даже верным стражам, которые все как один являлись братьями Великого по кладке не позволялось совершать в его присутствии резких движений. За исключением того случая, когда это бы явилось необходимостью для защиты от нападения на Хозяина.
– Позови его, – приказал охраннику Вожак Стаи.
Тот, склонив морду ещё ниже, что у завров обозначало поклон, пятясь задом, но уже более резво (ведь в отступлении агрессии нет) удалился в тень. Ему не надо было объяснять, кого именно имел ввиду Хозяин. Хоть и не отмеченное царской раскраской, его яйцо всё же было из одной кладки с Вождём. Его мыслительный аппарат был не менее развит. И он понимал могущественного брата с полуслова.
– Пожалуй мне стоит удалиться, – проскрипел подобно звуку медленно ломающегося сухого дерева голос старой няни.
– Нет, останься.
Это был приказ, но прозвучавший мягко, как просьба. Между Вожаком Стаи и этой древней самкой, лелеющей его с самого момента вылупленния, существовали особые отношения. Так, например только она могла безбоязненна давать ему советы, а порой даже (не в присутствии подданных, разумеется) сомневаться в правильности его решений.
– Но зачем? – Удивилась она.
– Хочу, чтобы ты видела, на сколько высоко я ценю твоё мнение и… твою преданность, – ответил он.
Старуха в ответ нежно потёрлась своей мордой о покрытую радужной чешуёй могучую шею своего «малыша». Она знала о его свирепом и жестоком нраве, как и безжалостности. Но с ней он всегда оставался мягким и в своём роде нежным, с единственным завром во всей Великой Стае цивилизации Гоой.
Тем временем в сопровождении двух стражей в Гнездо вошёл тот самый молодой офицер. Тот самый, кто единственный на Совете решился открыто высказать своё мнение, чем, к удивлению, прочих не вызвал гнева Повелителя, а скорее напротив – заинтересовал его.
Ещё тогда Вожак Стаи подумал приблизить дерзкого юношу. В силу своего низкого происхождения из самого обычного яйца претендовать на власть, а значит и угрожать трону он не мог. Зато имел острый ум и обладал несомненными амбициями, что могло сделать его со временем верным помощником. И пусть ему завидуют все эти скудоумные, обленившиеся и давно забывшие само понятие «инициатива» царедворцы. Весь смысл жизни этих никчёмных созданий давно уже свёлся к желанию любыми способами эту жизнь сохранить. Страх толкал их на лесть, подхалимаж, подлость. А при случае мог толкнуть и на предательство. Ведь предательству весьма часто сопутствует именно гипертрофированный страх за свою жизнь.
Юноша опустил голову в поклоне. От внимательного взгляда Вождя не ускользнуло, что морда молодого завра не коснулась при этом пола, как полагалось в таком случае. Очень даже не коснулась. Между ею и полом вполне можно было просунуть кончик хвоста.
Что ж, первый плюс в твою пользу, мальчик, не без удовольствия подумал Великий. Излишнее подобострастие не лучшее качество для того, кому возможно суждено стать опорой Хозяина и его правой лапой. Однако стоит дать ему понять, что внимание Вождя вовсе не равносильно возвышению, а может оказаться напротив – роковым.
– Сегодня на Совете ты был не сдержан и даже дерзок! – Грозно прорычал Вожак Стаи. – Кто ты есть, чтобы позволить себе это?
Девять против одного, что несчастный сейчас не просто уткнётся мордой в пол, а распластается на нём в надежде избежать перехода гнева правителя в смертный приговор с немедленным исполнением. Один из стоящих рядом стражей уже распрямил карающий коготь и оскалил пасть.
Но ставка не сработала. Молодой офицер не только не распластался на полу, но даже слегка приподнял морду. Толи подставляя шею под смертельный удар, толи дабы лучше видеть своего Владыку.
– Я – гоой и ваш верный слуга! – Без всякой торжественности спокойным голосом ответил на вопрос юноша. – И готов выполнить любой приказ Вожака Стаи.
На этот раз у Великого возникло двойственное чувство. Пусть этот молодой завр не боится ничего и никого, но его-то он должен бояться. Его единственного. Это залог верности. А абсолютное бесстрашие – свидетельство безумия.
В этот момент совсем рядом с его головой, едва слышимое даже ему прозвучало шипение мудрой старухи:
– Взгляни на кончик его хвоста.
Хозяин Гнезда медленно перевёл взгляд с морды юноши на ого хвост. Тот едва заметно подрагивал.
– Он едва сдерживает свой ужас! – Вновь зашипела нянька. – Ему страшно. Ему очень страшно. Но посмотри, какое самообладание!
А ведь действительно, заметил про себя Владыка Гоой, ещё минута и парень свалится в обморок. Он держится из последних сил. Что ж, поставим ему и второй плюс.
– Встань, – приказал он, одновременно подав знак стражу убрать зловещий коготь и перестать угрожающе скалить зубы.
Офицер встал. Его била мелкая дрожь.
– Приблизься.
Юноша очень медленно, как и подобает в Гнезде сделал несколько шагов в сторону царственной лежанки.
Вождь стаи некоторое время молча смотрел на него, ещё раз анализируя принятое им и одобренное старой нянькой решение. Этот вариант, рассмотренный ими со всех сторон, казался единственным в данных обстоятельствах, дающий быстро достичь цели, не спровоцировав при этом войны с Риттор.
Наконец он заговорил.
– Твой план, озвученный на Совете. Ты по-прежнему веришь в него?
Молодой офицер не колебался ни секунды.
– Да, мой повелитель!
– И ты готов его отстаивать?
На этот раз юноша на мгновение задумался. Но только на мгновение.
– Я готов сам претворить его в жизнь, если на то будет воля Гнезда и ваша, повелитель! – С жаром произнёс он.
Он внезапно стушевался.
– Но вы же решили иначе. Ваш план без сомнения лучше.
Если бы мышцы морды завров позволяли поморщиться, Вождь непременно поморщился бы теперь.
– Так ты готов или не готов? – С раздражением спросил он.
Надо отдать юноше должное. Он довольно быстро осознал свою ошибку и нашёл единственно верный способ исправить положение.
– Мой план не исключает вашего, – сказал он.
– Вот как?
– Если мой план потерпит неудачу, и мы не сможем перехватить наследника Эрго до встречи с крейсером Риттор, то вступает в действие ваш.
Старая нянька довольно заурчала.
– А он умён и находчив, – тихо прошипела она так, чтобы парень не слышал похвалы.
– Согласен, – шепнул в ответ её любимец.
– А если я предложу третий план, знать о котором будем только мы с тобой? – Поинтересовался он у юного завра. – Он, кстати, является некоторой модернизацией твоего, что должно тебе льстить.
Парень несколько растерянно посмотрел на Вождя.
– Но ваш план…
– Он так и останется запасным. На случай, если ты потерпишь неудачу.
Он сделал ударение на «ТЫ». В этом ударении прозрачно просматривался двойной смысл. С одной стороны, подчёркивалось высокое доверие. Вождь доверял молодому офицеру возглавить важную, если не судьбоносную для всей цивилизации Гоой операцию. С другой – подчёркивалось, что в случае неудачи вся ответственность ляжет исключительно на него. И юноша это прекрасно понял.
Что ж, настоящего успеха без риска не добиться. Зато победа сулила стремительный взлёт на такую высоту, откуда все те, кто сегодня поглядывал на него в лучшем случае как на желторотого юнца, а чаще просто не замечал, станут смотреться мелкими букашками, бестолково суетящимися у его ног.
Прочь сомнения. Да он и так зашёл слишком далеко, чтобы теперь сдать назад. Смертоносный коготь стража сейчас был убран, однако в любое мгновение мог снова появиться и оказаться у его горла.
– Великий Вождь посвятит меня в свой план, которому я должен следовать? Стану в точности следовать, – быстро поправился юноша.
– В ТВОЙ план! – В свою очередь подчеркнул Хозяин.
– Так точно! Мой план! Могу я узнать подробности?
Повелитель кивнул.
– Только учти, что о настоящем плане никто кроме тебя знать не должен. Для всех остальных в силе остаётся тот, который я утвердил на Совете.
Офицер многозначительно оглянулся на охранников. Проследив за его взглядом, Вождь раскрыл пасть и издал короткий утробный звук, являвшийся у гоой аналогом человеческой усмешки.
– Считай их просто предметами мебели, – посоветовал он. – А мебель ничего не слышит, и уж тем более не может разговаривать.
– Я слушаю.
На словах новый план операции выглядел не сильно сложным, если не сказать примитивным. Но всем известно, что чем проще система, тем меньше в ней слабых звеньев. Можно было упростить его ещё больше. Но тогда терялась важнейшая составляющая – скрытность. А она являлась основным смыслом. Никто не должен был заподозрить в исчезновении или гибели наследника Империи Эрго Гоой. Всё должно выглядеть естественно.
– Мы не станем препятствовать вылету принца с планеты Конвенции, – сообщил Великий Вождь. – Да, мы попытались найти его там, однако вовремя одумались. А мелкие происшествия и гибель пары десятков рядовых эрго не могут рассматриваться как серьёзное нарушение. К тому же и мы потеряли немало своих, скажем так, граждан! В общем, мы рискнули и проиграли. Так должно всё выглядеть со стороны. Так должны думать наши враги, только и ждущие неверного шага с нашей стороны, чтобы иметь формальный повод атаковать нас.
Офицер терпеливо слушал, хотя пока и не видел, чем этот план существенно отличается от предложенного на Совете им самим.
– Но наследник не только не должен появиться в столице Империи, но и добраться до точки встречи с кораблём Риттор, – продолжал Хозяин Гнезда. – Космолёт, на котором он отправится к пограничным колониям должен исчезнуть по пути. Бесследно!
Он замолчал в ожидании реакции юного гоой и испытал удовлетворение увидев растерянное покачивание того. У завров нет мимики и свои чувства они выражают звуками и движениями. Всё-таки даже этот неординарный и далеко превосходящий по умственным способностям любого из приближённых Большого Гнезда не может сравниться с ним – Великим Вождём Стаи Империи Гоой!
– Желаешь знать подробности – спрашивай, – великодушно предложил он.
– Загруженность внутрисистемных трасс очень высока. Там между снующими в обоих направлениях транспортными, пассажирскими и частными космолётами кончик хвоста невозможно просунуть. Там невозможно исчезнуть бесследно. Любая авария или катастрофа немедленно окажется обнаружена кораблями, идущими как в попутном, так и в противоположном направлении.
Снова раздался утробный рык. Вождь был очень доволен собой.
– Есть там одна зона между четвёртой и пятой планетами системы. Там густым кольцом по орбите вокруг звезды кружат не то обломки когда-то существовавшей и разрушенной планеты, не то строительный материал, которому соседний газовый гигант своей гравитацией не дал собраться воедино. Земляне называют это кольцо Поясом Астероидов. Эти камни имеют размеры от песчинки до планетоида, периодически сталкиваются меняя орбиты. Там царит хаос.
– Их штурманы давно научились прокладывать путь через эти джунгли, – возразил офицер и тут же пригнул голову к полу, сам испугавшись своей дерзости.
– Не бойся, – покровительственно рыкнул Вождь. – Я ведь сам предложил задавать уточняющие вопросы.
Небывалый случай. Никто не смеет перебивать Хозяина. Такого наглеца ожидает неминуемая и мгновенная смерть. Владыка позволил задавать вопросы. Но ведь это был не вопрос, а уточнение. Его можно было расценить, как сомнение в компетентности.
В этот раз пронесло. Однако юноша поклялся себе более не совершать подобных ошибок. Следующая вполне может стать для него фатальной.
Тем временем Великий продолжил.
– Путь они прокладывать действительно научились. И всё же аварии и даже катастрофы порой случаются. Я изучил статистику. И знаешь – было с пол дюжины бесследных исчезновений, когда ни самих космолётов, ни их обломков найти так и не удавалось. Да и не слишком старались искать. Кому охота лезть на рожон в самую гущу губительного потока? Корабль наследника должен пополнить этот прискорбный список! А теперь спрашивай, ибо я разрешаю.
Молодой офицер наконец осмелился поднять голову и выпрямился. Общий замысел теперь стал ему понятен, но вот детали…
– Как мы сумеем заманить космолёт с принцем на борту в такое гиблое место? Ведь ему для этого придётся сойти с маршрута.
– А как туда, по-твоему, попадали те самые исчезнувшие? – Вопросом на вопрос ответил Вождь.
– Не могу знать.
– Отказ двигателей, сбой навигационной системы. В общем какая-то серьёзная поломка на борту. Или, к примеру, конфликт экипажа с пассажирами… Люди не менее, а порой и более вспыльчивы чем гоой. Особенно под воздействием некоторых веществ и напитков, которыми некоторые из них злоупотребляют.
– Но как создать такую ситуацию на борту, да ещё в нужный момент? Не можем же мы полагаться на счастливый случай.
– Браво, мой мальчик, – похвалил Хозяин. – Самый лучший экспромт, как известно, тот, что заранее отрепетирован. Наследник не полетит на частной яхте или на грузовом корабле. Он постарается смешаться с толпой, так сказать. Значит предпочтёт пассажирский рейс. А мы ему в попутчики отправим несколько наших отборных агентов. Они устроят так, что космолёт в нужный момент сойдёт с курса. Ты же со звеном лёгких истребителей отправишься на перехват и в тёмной зоне недоступной для контроля довершишь дело.
– А наши агенты?
Вождь посмотрел на него с удивлением. Ещё совсем недавно этот юноша спокойно наблюдал, как он прямо здесь при всех убил старого заслуженного охотника, а теперь переживает за судьбу каких-то абсолютно незнакомых ему гоой. Да, этому парню ещё предстоит учиться и учиться.
– Ради великой победы, мой мальчик, можно пожертвовать несколькими жизнями, – наставительно прорычал он. – Ты представь лучше, сколько гоой погибнут в войне с Империей Эрго, если наследник вступит на трон!
Всё логично, всё верно. И всё же молодому офицеру было не по себе. Среди гоой самопожертвование не практиковалось. Значит этим обречённым агентам наверняка пообещают, что перед уничтожением земного транспорта их снимут с борта. Вот только для этого пришлось бы посылать сравнительно крупный корабль, вход которого в систему тут же обнаружат. Другое дело два малозаметных лёгких истребителя. Но они одноместные и принять пассажиров просто не в состоянии.
– Есть ещё вопросы?
Юноша тяжело вздохнул, что не ускользнуло от внимания Вождя.
– Но как узнать, на каким именно рейсом отправится принц? Вряд ли он станет это афишировать. Не можем же мы сажать агентов на все корабли подряд. У нас на это не то, что агентов, а всех гоой находящихся на планете Конвенции не хватит.
– Для этого мы взяли под полный контроль таможню космопорта.
– Он не пойдёт в открытую, станет маскироваться. Эрго мастера в этом деле.
– Разумеется. Но я уверен, что наши спецы если и не обнаружат непосредственно наследника, то смогут с высокой вероятностью вычислить борт, на котором он отправится. По косвенным признакам. В крайнем случае несколько бортов. На три-четыре рейса нам удастся подобрать агентов.
Это самое слабое звено в плане, подумал юноша.
– Я готов приступить немедленно! – Прорычал он вслух.
Глава двадцатая
Лойл проснулся лишь на следующий день ближе к полудню. Впервые за трое суток он почувствовал себя бодрым и полным сил. Всё произошедшее накануне казалось просто сном. Порою страшным, а порой и увлекательным, но сном. А сейчас в выходящие на южную сторону окна ярко светило близящееся к зениту солнце. Не взирая на то, что для обитающих в подземных норах эрго зрелище было непривычным, в этот раз оно не вызвало у него неприязни – скорее напротив.
Однако эйфория длилась не долго.
У стены рядом с дверью стояли огромные старинные напольные часы. Одного взгляда на них хватило чтобы понять, как долго он спал. Почти сутки. Учитывая динамику развития последних событий, предшествующих их с Дианой появлению в этом доме, за столь большой промежуток времени должно было случиться очень и очень многое. Ведь Лойл прекрасно помнил, как они уходили от погони, как Диана не единожды спасала ему жизнь сражаясь со штурмовиками гоой. Помнил он и то, что эта усадьба вовсе не являлась конечной целью их опасного путешествия.
Тогда почему ему дали спокойно проспать так долго? Если случился бой, помешавший им двигаться дальше, почему его не разбудили звуки сражения? Неожиданно пришла мысль… А вдруг всё закончилось плохо, и он уже в плену, запертый в этой комнате под охраной в ожидании решения своей участи?
Всё хорошее настроение тут же испарилось. Лойл медленно ступая на пальцах ног, стараясь не выдать себя ни единым звуком приблизился к двери и готовый к самому худшему повернув ручку попытался слегка приоткрыть её. Дверь на удивление легко поддалась. Но это ещё ничего не значило. Если соседнее помещение полно стражи, то нет никакого смысла его запирать на замок. Он прислушался. Тишина. Не слышно даже дыхания (а гоой дышат весьма шумно). Ничего. И тогда Лойл осмелился полностью распахнуть дверь. Как оказалось она вела вовсе не в какое-то помещение, а выходила в изыскано (как и всё в этом доме) отделанный коридор. Тот тоже был пуст и не носил следов схватки.
Теперь требовалось решить, как поступить. Остаться на месте в ожидании друзей или врагов, либо отправиться на поиски самому. Лойл полный энергии после длительного отдыха не мог усидеть на месте, поэтому выбрал второе. На всякий случай завернувшись в плащ, став таким образом невидимым обычному зрению он двинулся вперёд по коридору.
Идти пришлось совсем не долго. Слева и справа оказалось всего лишь ещё по одной двери точь-в-точь таких же, как и та, через которую он покинул комнату, служившую ему спальней со вчерашнего дня. Лойл не стал пробовать открывать их, не без основания предположив в них такие же гостевые покои, как и только сейчас покинутые им.
Коридор закончился, и принц оказался на пороге весьма просторного помещения. Судя по убранству, оно служило гостиной. Но и здесь никого не оказалось. Однако теперь он наконец услышал звуки, доносившиеся из распахнутых настежь дверей расположенных с противоположной от него стороны. Это были голоса, и они приближались. А скоро уже стало возможно разобрать слова. Лойл с огромным облегчением узнал в одном из собеседников свою спутницу и верную телохранительницу Диану.
– Редакционный флаер прибудет через полчаса, – сообщил второй голос, хозяина которого Лойл пока не мог идентифицировать.
– Почему так поздно? – Спросила девушка строго.
– Всё должно выглядеть естественно для стороннего наблюдателя. Если мы станем торопиться, это может вызвать подозрение.
Пауза. Видимо Диана в ответ молча кивнула.
– Разбудите Его Высочество.
– Хорошо, – произнесла она, уже входя в гостиную. – Только принц предпочитает, чтобы на Земле его называли Лойл, – поправила девушка.
Диазоя Анли вошла в зал и вдруг резко остановилась, словно налетев на невидимое препятствие.
– Ваше Вы… Лойл, вы уже проснулись?
Вошедший следом Мастер Ордена в недоумении вертел головой, пытаясь обнаружить взглядом того, к кому она обращалась, но никого не находил.
– Лойл, распахните же плащ. Вы знаете, что для моего зрения он не помеха, а нашего любезного хозяина вы ставите в неловкое положение.
Алексей слегка хлопнул себя ладонью по лбу и улыбнулся, когда у противоположной стены прямо из воздуха возник принц. У него как-то вылетело из головы знание об этой особой способности эрго становиться невидимками при помощи своих плащей.
– Я проснулся в полной тишине и одиночестве, – произнёс тот несколько обиженным тоном, – не зная, что и думать о своём положении. Не имея понятия о событиях имевших место быть за время моего отсутствия.
Диана сделала несколько шагов ему на встречу.
– Если бы произошло нечто требующее вашего внимания или участия, я непременно разбудила бы вас.
– Вы очень устали. Мы просто хотели дать вам как следует отдохнуть, – добавил Алексей.
Нельзя обижаться на друзей. Тем более, проявляющих о тебе такую заботу. И всё же Лойл ещё некоторое время хмурился скорее из принципа, чем из реального недовольства. Хотя его, признаться, несколько всё же задевало обстоятельство, что эти двое бодрствовали и вероятно трудились во имя его спасения в то время, когда сам он мирно почивал на мягкой перине.
– И что произошло за время моего отсутствия? – Наконец устав изображать сильную обиду поинтересовался он.
Алексей облегчённо выдохнул. Диазоя Анли слегка наклонила голову, как знак уважения и признания первенства воли принца.
– Гоой отступили и более нас не преследуют, – сообщила она. – Они сменили тактику. Но мы пока не знаем, как именно теперь завры собираются действовать.
– Зато у нас появилось окно возможности, – добавил хозяин дома.
Лойл вопросительно посмотрел, но не на него, а на свою спутницу.
– Пока они перегруппировываются, мы можем, воспользовавшись моментом, проскочить таможню и покинуть планету, – сказала она.
– Если гоой контролируют таможню, то они в любом случае не пропустят ни одного живого эрго, – возразил принц.
Мастер Ордена позволил себе усмехнуться.
– Живого – нет. Тело пропустят. На мёртвый кусок мяса никакие сканеры не реагируют.
– Вы собираетесь меня умертвить? А короновать станете труп?
Лойл сделал два шага назад, хотя и понимал, что бежать некуда, тем более от этой сколь красивой столь и опасной девицы.
Она подняла руки ладонями вперёд.
– Мой принц, – заговорила она, – Разве я хоть чем-то вызвала ваше подозрение в измене?
– До сих пор нет, – продолжая пятиться, ответил он. – Но теперь вы собираетесь меня убить! Я слышал ваш разговор.
– Можете считать меня роботом. Но заложенная в меня программа требует доставить вас в столицу живым. И если для этого вам придётся некоторое время побыть мёртвым, то только ради вашего блага и прохождения таможни.
– Контрабанда, – пожал плечами Алексей в ответ на весьма свирепый взгляд наследника Империи Эрго.
Мастер ща мгновение отвлёкся, вслушиваясь во входящее сообщение.
– Редакционный флаер стоит на заднем дворе, – сообщил он.
– Задерживаться не стоит.
Диана быстро подошла к Лойл и, подхватив его под руку, повлекла к выходу.
– Подробности сообщу по пути, – пообещала она.
У него не было выхода, кроме как подчиниться. Неожиданно крепкие для столь миниатюрной девушки руки держали его железной хваткой.
Принцу казалось, что он всё ещё спит. Такое случается, если сон продолжается очень долго. Человек в нём теряется, и уже перестаёт различать сон и явь. На короткое время. Это время для Лойл ещё не прошло. Поэтому он не сопротивлялся, когда его усаживали на мягкое, мгновенно принявшее форму его тела сидение во флаере. Снам сопротивляться бесполезно. Они живут сами по себе.
Очнувшийся Патрик тоже провожал своего патрона.
Диана схватила его за отворот помятого пиджака так, что ноги слуги оторвались от поверхности, на которой он стоял.
– Ты что ему подсыпал, скотина? – Спросила она вежливо.
Зная, на что способна эта милая с виду девушка эрго, Патрик не стал запираться и честно признался.
– Принц выглядел таким уставшим… Я растворил в вине снотворное.
– Наркотик?
– Другого не было.
– Сейчас я оторву тебе голову. Сомневаешься?
– Нет, – проблеял вспотевший от ужаса управдом.
– Просто другого варианта не было!
Диазоя Анли никогда ничего не обещала просто так. Врать она не умела, не считая редких случаев необходимости при общении с врагом. Но Патрик, к его сожалению, врагом не был. Оторванную голову она аккуратно приложила к шее. Флаер удачно расположился за углом одного из строений усадьбы. Видеть её манипуляции оттуда не могли.
– Помоги нам бог! – Произнёс Алексей, когда все разместились на своих местах внутри корпуса летательного аппарата.
Диана посмотрела на него с удивлением.
– Мастер Ордена взывает к богу?
Двигатели машины зашелестели при взлёте и постепенно почти совершенно затихли для человеческого слуха, набрав высоту.
– Что в этом такого?
– К какому же из богов вы взываете?
Девушка смотрела на него так, что не имелось ни малейшего сомнения в серьёзности заданного ею вопроса.
Высшие, некогда и создавшие Орден, признавали богами самих себя. По крайней мере для молодых рас. И чего между ними никогда не существовало, так это признания первенства одного из них над всеми. И это случилось не самой важной причиной их исхода из этой вселенной. Но ускорило процесс. Однако в памяти своих потомков они запечатлелись сонмом богов, вечно враждующих и любящих. Враждующих друг с другом, и любящих так же. Поэтому настоящий Мастер Ордена, если уж решился, должен был взывать к одному из них конкретному, либо использовать множественное число в своей короткой молитве. В противном случае его оговорка выглядела подозрительной в плане его верности Ордену.
– Это просто обычное земное напутствие самому себе и спутникам, – попытался оправдаться репортёр.
Последние слова он прохрипел, через сильно сдавленную пальцами Дианы глотку.
– Поверь мне, – уже почти прошипел он задыхаясь.
Диазоя Анли не сразу, но отпустила его горло.
– Что там у вас происходит? – Поинтересовался пилот, обернувшись через плечо к пассажирам.
Он не мог видеть бледное как мел лицо своего начальника. Зато хорошо видел улыбающуюся его спутницу.
– Часто возишь к нему девок? – Спросила она.
Пилот сразу отвернулся.
– Постоянно! – Усмехнулась Диана. – И все об этом знают! Так?
Алексей заметно покраснел. И совершенно не понятно из-за чего. Почему он как школьник краснеет перед этой миниатюрной девчонкой? Да пусть хоть весь космос стоит за её спиной.
– Не так! – Воскликнул он.
– Так, так! – Закивала она. – Но это просто обычное напутствие пилоту, чтобы выполнял свою работу и не лез куда не надо.
Сейчас дойдёт до сексуальных пристрастий, подумал он. Какое ей дело? Хотя тут он бы немного (или много) пофантазировал.
– Какое вам дело? – Озвучил он свои мысли.
На лице Дианы не было и намёка на похоть. Диазоя Анли просчитывала ходы, как в шахматной партии.
– Большое дело.
Он непонимающе окинул взглядом её и принца. О последний продолжал молчать, глядя в одну точку. Наркотик ещё полностью не выветрился. И понимание того, что теперь от воли его ничего не зависит не покидало наследника.
– Я та самая девка! Очередная. И ты просто решил взять меня с собой в командировку! – Сообщила обалдевшему Алексею Диана. – Ты же так уже делал?
Он не мог сопротивляться этому взгляду.
– Делал, но не с девушкой эрго…
– Разнообразие! – Усмехнулась она.
– Так таможня же…
Диазоя Анли даже не шевельнулась. Перед Мастером сидела обычная смазливая земная девочка.
– Так нормально? – Поинтересовалась она.
Он сглотнул слюну.
– Можно несколько постарше, – попросил он.
Диана пожала плечами и добавила своему образу несколько лет.
– Теперь нормально?
Вспотевший не взирая на прохладную атмосферу салона Алексей кивнул.
– Вы меня в гроб вгоните…, – едва слышно произнёс он. – Но, если там будут штурмовики гоой, они же увидят сквозь камуфляж!
– Сквозь её маскировку они ничего не увидят, – подал голос со своего места Лойл.
Смазливая и сильно накрашенная молодая девушка кокетливо улыбнулась.
– Только я пока так и не услышал, что вы собираетесь сотворить со мной? – Продолжил принц. – Как вы собираетесь представить меня трупом не убивая?
– Казаться мёртвым и быть мёртвым – две большие разницы! – Проворковала Диана изменённым под её новый образ голосом.
Лойл обвёл своих спутников недоумевающим взглядом.
Алексей, сбросив остатки смущения, вызванного словами девушки эрго, принялся объяснять план операции.
– Лягушки, ящерицы, да и многие другие существа при резком понижении температуры впадают в ступор, даже вмерзают в лёд, – говорил он. – Однако после оттаивания вновь оживают и продолжают жить обычным порядком.
– Эрго – не ваша лягушка! – Возмутился принц. – Вы меня заморозить решили?
– В некотором роде…, – произнёс Алекс, умоляюще глядя на Диану.
– Мы введём вам препарат, который погрузит вас в анабиоз, – сообщила та. – Очень похоже на смерть. Температура тела понизится до температуры окружающей среды. Сердцебиение и дыхание прекратятся… практически. По крайней мере ни один сканер их не обнаружит.
– Допустим, – дрожащим от возмущения голосом произнёс Лойл. – Но тело-то никуда не денется!
– А тело, простите, вас, мы упакуем и разместим среди аппаратуры и личных вещей съёмочной команды в контейнере. Копаться в белье таможенники не станут без особых на то причин.
– А если и станут, то поверхностно, – добавил от себя репортёр. – Уж, поверьте моему большому опыту. Чего я только не перевозил, – усмехнулся он. – Правда, наследника целой Империи придётся впервые.
Тело принца всё ещё ощущало слабость от наркотического похмелья, но разум уже отчистился и был ясен. Поэтому он смотрел на своих спутников, как на двух внезапно лишившихся разума.
– Если такой препарат есть у вас, вы думаете о его существовании не знают гоой? – Поинтересовался он.
– Он им известен, – кивнул Мастер. – У них тоже такой имеется.
Принцу начало казаться, что он сейчас находится не в кабине флаера, а в лечебнице среди идиотов.
– Тогда с чего вы решили, что такая конспирация подействует?
Он в запальчивости не обратил внимания на то, что его защитница мягко переместилась со своего места на кресло рядом с ним.
– Гоой пока не захватили нашу планету официально, – успокаивающе вещал между тем Алексей. – И таможня всё ещё – наша таможня. Если они начнут подробно обыскивать весь багаж всех пассажиров, это создаст очереди, огромные очереди и сорвёт графики вылетов и прилётов. Возникнут вопросы, которые и так уже вертятся у многих на языках. А, как я понимаю, Гоой вовсе не хотят (пока) афишировать своё нарушение Конвенции, как и присутствие на Земле.
Лойл собирался что-то возразить, когда прямо перед его лицом возникла изящная ладошка его спутницы. Щелчок большого и указательного пальца перед его глазами.
– Спите, Ваше Высочество, – твёрдо произнесла Диазоя Анли.
И мир померк.
