Лена Бутусова
Уголёк
Глава 10. Новые друзья и новые враги.
Тианна в задумчивости шла по парку. Я – это она? Вот еще. Я – это я. А она, видимо, и есть та погибшая королева. Столько вопросов и почти нет ответов. Она вытащила из-под одежды медного дракончика, еще раз внимательно его осмотрела, хотя и так знала на нем каждый изгиб. Как амулет может принадлежать королеве? Он был куплен в обычной сувенирной лавке ее мира. Хотя сам факт, что он остался висеть у нее на шее, когда она заснула в своем мире, а проснулась здесь, не поддавался объяснению. Ти пожала плечами. Что ей делать-то теперь? Присоединиться к остальным в поисках выхода? Хотя драконы говорят, что это только предлог для отвода глаз. Присоединиться к драконам? Антрас предлагал, хотя Его-Уже-Не-Величество воспринял это без особого энтузиазма. Ти мысленно фыркнула.
Погруженная в невеселые мысли, девушка не заметила, как оказалась в парке статуй, в том самом, через который ей уже дважды приходилось проходить. На этот раз она решила осмотреться внимательнее, хоть ей было не по себе среди каменных чудовищ. Если судить по изображениям людей, скульптуры были выполнены в натуральную величину, от чего жуткое ощущение реалистичности лишь усиливалось. В каждой композиции, так или иначе, присутствовала тема сражения с монстрами, причем, как правило, со змеями или змееподобными существами. И каждый раз чудище повергалось ниц рукой человекоподобного героя.
Статуй было много. Пьедесталов у них не было, все мраморные баталии проходили прямо на траве, от чего создавалось ощущение, что это живые участники некой битвы в один миг превратились в камень, подвластные чье-то злой воле, навеки застыв в колдовском музее в качестве экспонатов. В центре скульптурного парка Тианна заметила особенно большую статую. Она единственная изображала дракона с крыльями. Зверь распластался по земле, неестественно вывернув шею и раскрыв зубастую пасть в сторону оседлавшего его воина с мечом в руке. Лицо воина почему-то показалось знакомым. Ти подошла ближе. Ну, точно! Аккуратная бородка, волосы собраны в маленький хвостик. Вылитый Лука. Только мраморный воин был гораздо плечистее и крепче. Тианна усмехнулась про себя. Интересно, родственник или случайное совпадение? Поверженный дракон тоже показался смутно знакомым, но живых драконов Тианне видеть не приходилось, несмотря на обещания Его Величества, потому она лишь зябко повела плечами.
От созерцания работы скульптора ее отвлек шелестящий звук, будто что-то проползло в траве. Ти похолодела, со страхом оглядываясь на окружавших ее змееподобных монстров. Статуи по-прежнему хранили неподвижность. Нервишки шалят. Неудивительно, в такой-то обстановке. Тианна перевела дыхание, но тут звук повторился, и краем глаза она заметила движение чего-то черного, маслянисто блестящего в лунном свете. Она резко обернулась, прижимаясь спиной к широкому крылу каменного дракона, и тут услышала шипение. Что-то было прямо перед ней, что-то невидимое, и оно шипело, точно огромная змея. Сердце норовило выпрыгнуть из груди, от шума крови в ушах на миг она перестала слышать. Ти медленно, почти не отрывая спины от статуи, обошла поверженного дракона – все было тихо. Она выдохнула, наверно, все-таки показалось. Обернулась, чтобы найти выход из леса каменных скульптур, и тут увидела Это.
Оно было похоже на человека: прямоходящее существо с парой рук и ног, очень худое, практически лишенное естественных изгибов, свойственных человеческому телу, от чего создавалось впечатление, что это змея, отрастившая себе ноги. Сходство с рептилией усиливал костюм, или вернее, комбинезон, в который оно было одето. Черная, блестящая, точно покрытая лаком ткань обтягивала тело, словно вторая кожа. А, может, это и было кожей? Однако лицо и кисти рук незнакомца отличались от остального туловища. Они, напротив, были очень бледны. Худые руки с непропорционально длинными пальцами, безгубое безносое лицо, похожее на обтянутый кожей череп – все это внушало ужас и отвращение. Тианна отшатнулась, до боли вжавшись лопатками в каменное драконье крыло, судорожно вздохнула, на миг прикрыв глаза, а когда она их открыла, существа рядом уже не было.
Ти опрометью бросилась прочь из страшного места. По наитию она повторила свой предыдущий путь в обратном направлении, и ноги сами собой вынесли ее к поваленному дубу в три обхвата толщиной. Вывороченные из земли, торчащие вверх, корни походили на рога исполинского животного, прилегшего отдохнуть. Огромная яма, оставшаяся после того, как дерево упало, частично обсыпалась, и Ти не рискнула подходить близко к краю – оказаться на дне никак не входило в ее планы. Дерево было полностью сухим. Девушка удивилась столь быстрой гибели огромного исполина, но на его ветках почти не осталось листьев, а те, что еще чудом держались, походили на сухие древесные скелетики.
Она обходила поверженную Актару по широкой дуге, когда заметила чуть в стороне белесое пятно. Осторожно приблизившись, Ти увидела одну-единственную уцелевшую живую ветку, покрытую свежими листьями. От листьев исходило едва различимое свечение. Веточка когда-то росла на самой макушке дерева, гордо возвышаясь высоко над колдовским лесом, а теперь лежала на земле, покрытая пылью и грязью, придавленная весом материнского ствола, точно похороненная заживо. Девушка опустилась перед веткой на колени. Ей до слез стало жалко умирающего дерева. Она протянула руку и осторожно погладила гладкие листочки. Проговорила совсем тихо, словно обращаясь к подружке:
– Что ж ты так? Росла-росла, вон какая вымахала, и вот упала.
Ветка покачалась, будто соглашаясь со словами Тианны.
– И что же теперь делать-то с тобой? – повинуясь внезапному порыву, Ти отломила еще живую ветку от сухого ствола и почти бегом направилась к краю долины, туда, куда ее носила анимаг Теру, чтобы искупать в целебном источнике.
Она не искала дороги, ноги сами вывели ее к нужному месту. Долина была невелика, и Ти все лучше в ней ориентировалась. Огромное узловатое дерево нависало над обрывом, а с его корней, точно маленькие водопады, срывались струйки волшебной воды. Ти наклонилась к озерцу, в которое ее так бесцеремонно заставили нырнуть, и намочила в нем отломанный край ветки. Затем, отойдя в сторону, вырыла руками набольшую ямку, опустила в нее мокрый край дубовой ветки и присыпала землей. Несколько раз она возвращалась к водоему и, черпая ладонями ледяную воду, поливала саженец.
– Ну, вот, так будет лучше. По крайней мере, у тебя появился шанс. – Тианна улыбнулась и присела рядом с ростком прямо на землю. Погрустнела, – может, мне судьба тоже дала шанс, вот только понять бы, в чем он заключается. Ты знаешь, зачем я здесь? – Ти обратилась к ветке, словно к собеседнику, и та закачалась под очередным порывом ветра.
– Расскажешь? – ветер стих, ветка торчала из земли неподвижно. – Все с тобой понятно, – Тианна подтянула колени к подбородку и обняла их. Ей было очень неуютно и одиноко, и так хотелось поговорить. В конце концов, ей стало невыносимо жутко от окружающей тишины, и она принялась рассуждать вслух:
– Я ведь даже не пытаюсь понять, как именно это случилось. Мало ли в мире необъяснимых вещей – заячьи норы, кротовые дыры… Мне не понятно, почему я попала именно сюда. Случайность? Наверно. Но уж слишком много совпадений. Не верю я в случайные совпадения. А ты? – девушка посмотрела на саженец. Ветер оторвал от ветки один из листочков и швырнул его Ти прямо в лицо.
– Вот-вот, – Тианна сняла листок с щеки и принялась перетирать его между пальцами. – Мне всегда так хотелось все это увидеть. Эльфов, драконов, волшебство. Особенно драконов, – вздохнула. – Как думаешь, я ему нравлюсь? Ну, хоть немножечко? Я же ведь очень красивая получилась в этом мире, – Ти снова вздохнула.
– Я бы на это не рассчитывала, – услышав совсем рядом с собой женский голос, Тианна подскочила и принялась осматриваться. Несмотря на матовый свет Старшей луны, вампиршу ей удалось увидеть не сразу. Она ловко скрывалась в мягких тенях, точно сливаясь с ними. – У драконов ужасное самомнение, всегда делают, что хотят, и никто не смеет им возражать. Сильнейшие, – Риса, презрительно скривившись, сделала шаг на освещенное пространство, – могучие колдуны! – Она в сердцах сплюнула.
Тианна сделала несколько медленных шагов назад и с ужасом поняла, что отступать ей некуда, сзади был обрыв.
– Но среди людей тоже немало умелых чародеев. Тех, кому мнимое величие не застилает истинное положение вещей, – Риса медленно двигалась к Тианне, пригибая колени, точно готовый к броску хищник.
Чуть поразмыслив, Ти решила начать диалог. В конце концов, Риса однажды вступилась за нее перед Алузаром, так почему же сейчас ее нужно бояться. Хотя чутье говорило ясно – Риса враг!
– А ты, конечно, и есть тот самый умелый чародей. Я видела…
– Что ты видела? – Риса со злостью прервала ее на полуслове. – Ты ничего не видела и ничего обо мне не знаешь.
– Так расскажи, – Тианна попыталась тянуть время и найти путь к бегству или хотя бы какое-то оружие, но лишь отступала все ближе к обрыву под натиском вампирши.
– Собственно, почему бы и нет. – Риса улыбнулась пухлым ртом. Из-под верхней губы торчали длинные острые клыки, перепачканные чем-то темным. Природа этих пятен сомнений не вызывала, и Тианна похолодела. – Все равно жить тебе осталось недолго, хоть развлечешься напоследок.
Риса замерла, скрестив руки на пышной груди:
– В моем мире много сильных магов, тех, кто обладает властью над Потоком – над Огнем, Водой, Землей, Воздухом. Огонь… Стихия – рождающая и отнимающая жизнь, создающая целые миры в своем горниле! – Риса сжала кулак и выставила его в сторону: вся ее рука от кисти до локтя ярко вспыхнула.
Яростное вначале, пламя мгновенно опало, оставив после себя лишь дыры в прожженной одежде. Риса вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, хотя от взгляда Тианны не ускользнуло промелькнувшее в ее глазах смятение. Впрочем, сейчас был не самый подходящий момент, чтобы разбираться в эмоциях вампирши.
– В моем мире умение управлять Потоком считается ересью, – Риса стиснула зубы, проткнув насквозь собственную губу, из которой двумя струйками потекла кровь. – И Церковь делает все, чтобы искоренить магию, не гнушаясь никакими методами. Магов отлавливают, желательно живьем, измеряют уровень силы… – вампирша с горечью повела плечами и замолкла.
– А потом? – Тианне казалось, она догадывается, что бывает дальше, но это было так чудовищно и невероятно, что должно было прозвучать вслух.
– Потом? – Риса подняла на Тианну полные ненависти глаза. – Потом бывает Обращение. Инквизиторы вскрыли наш класс прямо посреди практического занятия – не оправдаешься. Мастера, – она чуть поперхнулась и продолжила, – он был лучшим из нас – чтоб наверняка обезвредить, скормили трупам. Теперь некогда величайший маг Огня – ходячий кровожадный труп, источающий гнилостную вонь и одержимый лишь одним желанием – сожрать кого-нибудь. Таких держат отдельно, в монастырях, в качестве оружия для подавления массовых беспорядков. – Риса издала клокочущий звук и с силой рванула ворот на шее. На белой коже красовались багровые отметины – след от укуса. – Мне, как видишь, повезло больше, я хотя бы не воняю, – Риса безвольно опустила руки, но Тианна была так шокирована ее рассказом, что и не думала убегать. – Но я тоже мертва… Умерла в тот же день, что и моя магия… и Мастер.
Вампирша встрепенулась:
– Укус вампира меняет что-то в твоей душе, перекрывает дорогу Потоку. Это как глотку перерезать, – Риса показательно прочертила себя когтем по горлу и горько засмеялась.
Тианна поняла, что лирика закончилась, и вампирша вспомнила о своей первоначальной цели. Она отступила к самому краю озерца. Если по-другому не выйдет, придется прыгать в воду.
– Тебе не стоит так бояться, – вампирша оскалилась, – я не собираюсь тебя обращать, если ты из закрытого мира, то твое сопротивление Потоку и так огромное. Я просто собираюсь пообедать. Ты не против?
– Против, конечно, – из-под ноги сорвался камешек и плюхнулся в ледяное озеро.
– Осторожнее, добыча сейчас ускользнет! – со стороны водоема раздался скрипучий хриплый голос, такой, будто его обладателю долгое время приходилось молчать.
Тианна резко обернулась, едва не потеряв равновесие. Ступая прямо по поверхности воды, к ней приближалось давешнее змееподобное существо в черном. В тех местах, где его ноги касались озерной глади, вода становилась темной и маслянистой, отбрасывая радужные разводы, точно в нее пролили бензин. Существо быстро подошло к берегу, отрезав ей последний путь к бегству. Ти почувствовала в животе ледяной комок страха, губы пересохли. Она инстинктивно схватилась за оберег – тот был чуть теплым, видимо, нагрелся от ее же тела.
– Ты еще кто такой? Пошел прочь! – Риса явно никого не ждала. Пришелец помешал ей пообедать, а значит, попал в категорию недругов. Она оскалилась и вытащила из-за пояса тонкий кинжал.
Существо примирительно подняло руки:
– Я не представился, мое имя Д’сперил. Я Страдающий.
– Кто? – Риса тоже впервые слышала о таком и от удивления даже опустила оружие.
– Я Страдающий демон, – он говорил так, будто был сильно простужен, голос сел, а в горле собралась болезненная влага, – и я не буду мешать твоему пиршеству. Напротив, – демон сделал широкий жест рукой, – если бы не я, твое блюдо ускользнуло бы, – видимо, он решил, что пошутил, потому что изобразил нечто, напоминающее хриплое квохтанье. – Я лишь хочу наблюдать.
– Еще чего не хватало! – Риса вновь вскинула оружие, а Тианна пыталась найти хоть какой-то путь к спасению, пока остальные заняты перебранкой. – Убирайся! Мне не нужны наблюдатели.
– Но, прошу тебя. Ведь это единственная доступная мне пища, – демон развел руками и счел нужным пояснить, – я питаюсь страданиями.
– Как… изощренно, – Риса колебалась. – Чужими страданиями, наверно?
– О, не только, – демон медленно стянул капюшон, и на голом бледном черепе явственно обозначились многочисленные шрамы и следы свежих порезов и ожогов. – Не только, – демон жутко оскалился, что, видимо, обозначало улыбку. Зубы его, крупные и желтые, все были разной формы, точно их ломали и выпиливали нарочно. В некоторых были видны сквозные отверстия. Тианна содрогнулась и крепче сжала амулет. Если она прямо сейчас что-нибудь не придумает, то вся эта волшебная сказка закончится для нее прямо здесь и сейчас.
– А что я получу взамен? – вампирша уже искала выгоду.
– Возможность заключить сделку, – существо покачало ладонями. То ли пальцы его были настолько длинными, то ли это были когти, но выглядело жутко.
– Какую сделку? – Риса явно заинтересовалась.
– О возможности получить то, чего тебе хочется более всего.
Демон и вампирша увлеклись разговором, и Тианна попыталась сделать рывок в сторону. Ей это почти удалось, но в последний момент Риса встала у нее на пути. Ти запнулась за корягу и упала на колени.
– Ай-ай, не так быстро, – Риса погрозила ей пальчиком.
Тианна, сообразив, что ей не уйти, развернулась к демону:
– Я хочу заключить сделку.
– Вот как, – демон тут же переключил внимание на нее. – А ты знаешь о цене?
– Догадываюсь.
Существо в черном подошло к Тианне и замерло над ней:
– Мы можем обсудить детали договора… а что это ты такое делаешь? – в его голосе послышалось любопытство, смешанное со страхом.
– Что? – Ти растерянно огляделась. Она не сразу заметила, что болтающийся на шее охранный амулет ярко светился и пульсировал в такт биению чьего-то сердца. Явно не ее, так как ее пульс сейчас явно был гораздо чаще.
Демон сделал резкое движение, попытавшись отобрать кулон, но Тианна метнулась от него вдоль берега озера.
– Куда? Стоять! – за ней кинулась вампирша и, чтобы остановить, отвесила Тианне увесистый удар ногой прямо в зубы. Девушка задохнулась, схватившись за разбитые губы. Через пальцы закапала ярко-алая кровь. От вида крови вампирша потеряла последние остатки самообладания и всем телом навалилась на Ти. Девушка дернулась, пытаясь освободиться. Ей удалось скинуть с себя агрессора, все же Риса была ниже ее почти на голову.
Завязалась потасовка. Тианна никогда не была бойцом, но когда сражаешься за свою жизнь, силы берутся из доселе неизвестных источников. Демон стоял в стороне и с наслаждением подзадоривал обеих. Ему происходящее явно доставляло удовольствие. Девушки повалились в пыль, вампирша раз за разом пыталась дотянуться до горла своей жертвы, но Тианне удавалось каждый раз выворачиваться из-под смертоносных зубов. Она была сильнее соперницы и тяжелее ее, но ей никогда раньше не приходилось драться по-настоящему. В отличие от Рисы, которая дралась всерьез, и если бы не запах крови, лишивший ее здравого смысла, вампирша быстро одержала бы верх. Соперницы перепачкались в грязи, одежда местами была порвана, на руках у обеих красовались полосы от ногтей соперницы: ярко-красные на руках у Тианны и черные – у Рисы.
Они поднялись на ноги и, тяжело дыша, замерли друг против друга.
– Ну же, иди ко мне. Тебе все равно некуда бежать, никто тебя не спасет, – Риса размазывала по лицу кровь вперемешку с грязью.
Тианна была в отчаянии, но сдаваться не собиралась. Риса с глухим рычанием бросилась на нее, и Ти приготовилась к очередному удару, но его не последовало. Словно споткнувшись на полпути, вампирша замедлила бег и присела у земли, готовая, однако, в любой момент, вскочить и бежать дальше. Спиной Тианна ощутила волну теплого воздуха и услышала знакомый мужской голос:
– Что здесь происходит? – Антрас появился неожиданно, будто наблюдал за сценой, стоя за соседним деревом.
– Все хорошо, – Риса срочно пыталась подобрать верную интонацию для разговора с младшим драконом. – У нас небольшие соревнования.
Дракон нахмурился, оглядывая девушек:
– До первой крови?
– До последней. И судя по всему, моей, – Тианна испытывала облегчение от появления Антраса. Силы оставили ее, коленки дрожали, и она с большим трудом стояла прямо.
– Алузар будет в ярости, если узнает об этом! – Антрас прошипел сквозь зубы, и вампирша посчитала правильным сделать от него шаг назад. Тут же вскинулась:
– Давай, беги скорее, жалуйся, папенькин сынок!
Дракон зарычал, и Тианна кожей почувствовала напряжение сгустившегося воздуха. Тут же, словно почуяв сладкую перспективу, между драконом и вампиршей влез демон.
– Милорд, прошу вас, к чему вам насилие?
– Ты еще кто такой? – Антрас спросил-прорычал, и тяжесть магического Потока вокруг него еще увеличилась. Про себя Тианна удивилась тому, что демон, питающийся страданиями, решил остановить кровопролитие, но сказать об этом вслух сил у нее уже не было.
– Мое имя Д’сперил, я демон. Вышло недоразумение. Девушки мирно беседовали, а я столь неожиданно появился и имел неосторожность сравнить их красоту между собой, вот и вышла потасовка…
Антрас молниеносным движением выхватил из-за пояса клинок и приставил его к горлу Д’сперила.
– Не ври мне, нежить.
Внезапно демон рассмеялся противным каркающим смехом. От его дерганных движений кончик меча Антраса вычертил на его горле кровавый рисунок.
– А то что?
В голосе Антраса чуть убавилось уверенности, но меча он не опустил:
– Поплатишься жизнью…
– Тебе меня не испугать, дракон, – Д’сперил аккуратным движением оттолкнул клинок Антраса в сторону, – хоть ты и сильнее меня, но жить тебе осталось недолго, – демон хищно оскалился и метнулся в сторону Антраса и Тианны.
***
Тианна стояла на берегу целебного озера, а в нескольких шагах от нее, на земле лежал младший дракон и тяжело, с хрипом дышал. С каждым выдохом изо рта у него вырывалось облачко ярко-красных капель. Над телом дракона склонился Д’сперил. Он мерзко чавкал и хрустел, и с каждым новым хрустом Антрас судорожно запрокидывал голову, а с его губ срывался едва различимый стон. Демон в очередной раз вгрызся в плоть дракона, и Антрас, повернул голову и посмотрел на Тианну. Столько боли во взгляде она не видела еще ни разу в жизни. Тианна в ужасе рванулась на помощь дракону, но не смогла сделать ни шагу. Руки и ноги не слушались ее, будто набитые ватой, точно во сне. Точно! Во сне! Ти с силой отбросила от себя новый морок, открыла глаза и глубоко вздохнула.
Антрас нес ее на руках, похоже, она потеряла сознание. Стало совсем темно – на небе больше не было ни Старшей, ни Младшей луны.
– Стой, отпусти, – дракон остановился и спустил ее на землю. – Долго ты меня несешь?
– Не долго, – Антрас был мрачнее тучи.
– Антрас, я видела… – Тианна осторожно посмотрела на дракона – он прятал взгляд.
– Что ты видела?
– Твою смерть…
– Ну, и как она?
– Это было ужасно, – Тианна передернула плечами. – Нужно рассказать Алузару.
– Сам разберусь! Не маленький, – дракон продолжил прерванное движение.
Прозвучало с таким упрямым вызовом, что Тианна твердо решила тему не развивать, но при случае все рассказать старшему дракону. Вслух лишь сказала:
– О появлении демона ему точно нужно сказать.
– Он знает.
– Ты поэтому пришел?
Антрас кивнул. Ти решила отвлечь спутника от мрачных мыслей:
– Ты уже дважды спас мне жизнь. А один раз даже высушил платье. Спасибо.
Антрас посмотрел на нее и все-таки улыбнулся:
– Пожалуйста. Трижды, если быть точным, – в ответ на недоумевающий взгляд Тианны, – я вернул тебе оберег. Мне за это досталось от Алузара.
– Действительно, я и забыла. Сильно?..
– Не очень. – Прищурился, оглядывая спутницу, – ну, и видок у тебя.
– Что, опять? – Тианна подняла руки к лицу и принялась вслепую оттирать грязь.
– Не так красочно, как в прошлый раз, конечно. Пойдем, – он махнул рукой на замок, – переоденем тебя.
Они шли в сторону замка.
– Могу я задать пару глупых вопросов?
– Очень глупых? – Антрас смерил ее хитрым взглядом. Похоже, он не умел долго печалиться.
– Для тебя, наверно, очень.
– Ну, задавай.
– Но, не факт, что получу на них ответы, – Тианна попыталась передразнить Алузара. Получилось плохо. Антрас покосился на нее с деланным осуждением.
– Получишь. Сейчас точно получишь, – ловко развернувшись, дракон попытался шлепнуть ее чуть пониже спины. Тианна с неожиданной прытью увернулась и удивленно уставилась на Антраса. Тот добродушно рассмеялся.
– Извини, не удержался. Спрашивай, – начали подъем по длинной лестнице.
Ти старалась держать дыхание ровно, но получалось не очень хорошо: слишком много было эмоций и слишком крутой лестница.
– Риса говорила, что ей перерезали Поток. Его-Уже-Не-Величество говорил, что он Повелитель Потока. Что за Потоки такие?
Антрас, крякнул, услышав ее обращение к Алузару, но комментировать не стал. Чуть помолчал, собираясь с мыслями:
– Поток… Магические Потоки, пронзающие Вселенную… Нет, не так… Мне бы сейчас учебник по теоретической магии, – он тряхнул гривой угольно-черных волос. – Мы кстати пришли. Тебе нужно оружие. И переодеться.
Они стояли посреди арсенала, в котором Тианна видела тренировку короля.
– Там гардероб, – Антрас махнул рукой за ширму, – посмотри себе что-нибудь, а я пока выберу тебе оружие.
Девушка шагнула за занавеску. На полках и крючках лежала и висела одежда, вполне соответствующая стилю эпохи, в которой она оказалась. Тианна принялась придирчиво осматриваться.
– И все-таки? Мне не нужны параграфы из учебника. Любая информация. Я же ведь из закрытого мира, ты помнишь, – девушка кокетливо выглянула из-за занавески, но дракона видно не было.
– В твоем мире известно понятие души?
– Да, – Тианна с сожалением отложила в сторону кожаные охотничьи штаны, уж слишком соблазнительно они на ней смотрелись – неуместно. – Это некая нематериальная сущность, присущая человеку. В нее кто-то верит, кто-то нет.
– Где-то в Пустоте пылает Негасимый Огонь. Одна-единственная Искра этого Огня зажигает душу жаждой Созидания. Поток – это движение энергии Огня, той самой силы Творения, что пропитывает собой всю ткань мира. Потоки пронизывают все: звезды, деревья, драконов, людей, их мысли, чувства. Тебя пронизывает, меня, Луку, хм… хотя с ним сложнее, – голос Антраса зазвучал ближе. – Понимаешь?
– Наверно, – Тианна выбирала кожаный нагрудник на шнуровке.
– Именно душа чувствует Поток. Душа, если можно так выразиться, пульсирует с определенной частотой, в зависимости от того, какая Искра ей досталась. Если в душе нет хотя бы малой Искорки, то Поток не сможет струиться сквозь нее. Но такое бывает редко. – Судя по звукам, Антрас один за другим извлекал мечи из ножен, и, видимо, ни один из них его не устраивал. – Эта… эмм, частотная характеристика и определяет величину сопротивления души магическому Потоку и ее способность резонировать с ним.
– То есть чем ниже сопротивление, тем выше способность к управлению Потоком? – Тианна все же решилась на те самые штаны – была, не была, зато красиво.
– Совершенно верно! Ты быстро схватываешь.
– Ага, быстро, – Тианна пробормотала, скривившись, вспомнив последний разговор с королем.
– Чем ниже сопротивление, тем легче Потоку струиться сквозь тебя. А чем шире струящийся через тебя Поток, тем большей силой ты можешь управлять. Но только этому надо учиться, – за ширмой раздался свист металла, и что-то упало на пол.
Из предыдущего набора одежды Тианна оставила лишь крепкие ботинки, остальное пришлось заменить. После драки с вампиршей, вещи были местами порваны и сильно испачканы. Видимо, ее карма в этом замке – пачкаться и переодеваться. Хорошо, что есть, во что. Она вышла из-за ширмы и по взгляду, которым Антрас уткнулся в шнуровку на ее груди, поняла, что не ошиблась с выбором. Дракон стушевался, но быстро взял себя в руки.
– Держи, – протянул ей короткий меч, фактически длинный кинжал. – Тебе должен быть по руке. Только смотри, осторожнее, он хорошо наточен.
Тианна несколько раз неловко взмахнула клинком.
– А могу я сама что-нибудь посмотреть?
– Да, конечно, – дракон широким жестом обвел арсенал.
Тианна осмотрелась. Дух захватывало от разнообразия оружия, из которого знакомым казалась едва ли треть. О способах применения большинства она могла лишь догадываться. Глупо строить из себя знатока в том, в чем совершенно не разбираешься, но Ти было очень любопытно. И очень манил к себе тот стеллаж, возле которого тренировался Его-Уже-Не-Величество.
Девушка приблизилась к стойке с мечами, и руки сами потянулись к той паре клинков, с которыми он упражнялся последними. Мечи были небольшими на вид и довольно изящными. Она решительным слитным движением вытащила их из ножен и обернулась к Антрасу.
– Пара? – он выглядел удивленным. – Правильно фехтовать парой мечей довольно сложно, это особое искусство. – Он пожал плечами.
Тианна сделала плавный взмах, по чистой случайности, получившийся гораздо грациознее ее предыдущего движения.
– Ну, бери пару, если нравится, – он беглым взглядом пробежался по полкам с ножнами. – Тебе будет удобнее носить их за спиной, как делает Алузар.
Тианна порадовалась, что в арсенале было сумрачно, так ее как щеки вспыхнули, как два наливных яблока. Она даже себе не хотела признаваться, что пытается подражать королю драконов. С помощью Антраса она облачилась в портупею и, чуть помедлив, выбрала несколько метательных ножей. В ответ на его удивленный взгляд пояснила:
– За такие я хотя бы знаю, с какого края браться, – перехватила нож удобнее и с силой запустила в деревянную мишень, которыми были увешаны стены арсенала. Нож вошел почти точно в центр. Антрас улыбнулся, кивнул, и они покинули зал.
***
Поскольку местом сбора и обсуждений стал Каминный зал, девушка и дракон отправились именно туда. Возле камина собрались практически все, за исключением участников последнего происшествия. Лука сидел за низким столиком, на котором лежала недавно найденная книга в черном переплете, и буквально поедал ее глазами. Лориэн о чем-то негромко переговаривалась с Первым. Присутствовала даже Теру, которая приняла вид большой лохматой собаки и неотступно следовала за воином, то ли ища защиты, то ли прося внимания. Заметив пополнение, Лориэн прекратила беседу и быстрым взглядом окинула вошедшего первым Антраса. Тут же переключила внимание на Тианну:
– Я смотрю, ты любишь переодеваться, – в голосе и взгляде эльфийской принцессы было столько высокомерия, что Ти невольно покраснела. – И изображать из себя воина, – Лориэн фыркнула, красноречиво посмотрев на рукояти мечей, торчащие из-за спины Тианны.
Ти сконфуженно пробормотала:
– Мне Антрас помог выбрать.
– Ты все-таки произвела на него впечатление, – Алузар, бросив на нее короткий взгляд, подошел к ученику и протянул руку:
– Мне нужна Карта.
Антрас сунул руку за пазуху, и Тианне показалось, что он побледнел.
– Карта… – он принялся обшаривать все укромные закоулки своей одежды, но уже было понятно, что Карты при нем нет. Он поднял на учителя обреченные глаза.
Алузар напрягся:
– Ты хочешь сказать, что потерял артефакт, который я передал тебе под личную ответственность?
– Хуже, – на Антраса жалко было смотреть.
Король драконов зашипел, точно рассерженная кобра:
– Что может быть хуже?
– Карта, должно быть, у Рисы… или у Д’сперила.
– У кого? – Лориэн нахмурила брови и недоуменно покосилась на Первого.
– У демона, – Антрас поднял голову и посмотрел прямо в глаза учителю.
Алузар коротко замахнулся и отвесил ученику хлесткую пощечину. Из разбитой губы выступила кровь. Медленным движением Антрас облизал уголок рта и опустил глаза. Это было уже слишком. Тианна метнулась между драконами:
– Ты же не знаешь, что там произошло! – она едва не задыхалась от возмущения.
– Не знаю и знать не хочу, – Алузар презрительно скривил губы. – Тебя вообще никто не спрашивал.
Тианна сжала кулаки, уголек оберега снова затеплился:
– Антрас мне жизнь спас! Он вообще единственный, в ком есть хоть капелька сочувствия! В отличие от вас всех! – она гневным взглядом обвела присутствующих. – Я думала, только люди такие, но нет, все вы одинаковые! – голос сорвался. Она попыталась сделать усилие над собой и успокоиться, но не смогла, и вместо вздохов с губ начали срываться обиженные всхлипы.
Антрас, подошел к ней и обнял за плечи. Она успела лишь заметить удивленный взгляд короля драконов и уткнулась Антрасу в грудь, а он принялся ласково гладить ее по волосам и говорить что-то успокаивающее. Слов она не разбирала, но интонаций было достаточно. Рыдания утихли довольно быстро, а младший дракон отпустил ее и подошел к Первому, возле которого замерли Теру и Лориэн. Эльфийка внимательно посмотрела на лицо младшего дракона и, встретившись с ним взглядом, быстро отвернулась.
Алузар исподлобья глянул на заплаканную Тианну:
– Антрас теперь в роли утешителя?
– Он добр ко мне, в отличие от тебя, – она ответила ему столь же недружелюбным взглядом.
