Лена Бутусова
Уголёк
Глава 9. Трактир на углу Замка.
Трактир оказался небольшой избушкой, спрятанный прямо за углом замка. Крыша ее была покрыта толстым слоем мха, на ней росла целая рощица невысоких деревьев и россыпь мелких синеньких цветочков. Странно, зачем кому-то понадобилось строить Трактир в такой близости от жилья? Тианна пожала плечами. Эта загадка показалась не самой удивительной, поэтому она решительно толкнула дверь и вошла. Внутри собралась целая компания: оба дракона, Лориэн и угрюмый Первый сидели за одним столом и о чем-то беседовали. Не ожидая встретить всех в одном месте, Тианна в нерешительности замерла у входа.
– Иди к нам, не бойся, – Антрас улыбнулся ей, жестом указывая на свободный стул. Как назло, стул находился между Его Величеством и Ее Высочеством.
– Ага, спасибо. – Тианна качнула головой в такт своим мыслям. – И спасибо, что показал дорогу сюда.
На миг в зеленых глазах Антраса мелькнуло недоумение.
– Пожалуйста, – старший дракон с аппетитом уплетал что-то и даже не посмотрел в сторону вошедшей.
– Так это был ты? – протянула не то удивленно, не то разочарованно.
– А ты ожидала кого-то другого? – Алузар усмехнулся, все так же не поворачиваясь.
– Никого я не ожидала, – Тианна огрызнулась, пододвинула себе стул и с настороженным интересом покосилась на сидящего рядом короля драконов.
– Не думала, что драконы едят нормальную еду, – само собой вырвалось. Странные они какие-то драконы: без крыльев, без клыков. Даже едят из тарелок, как обычные люди.
Антрас развеселился, устремив на нее озорной взгляд ярко-зеленых глаз:
– А что, по-твоему, мы должны есть?
– Принцесс со скверным характером, судя по всему, – Алузар проговорил это с таким серьезным видом, не отвлекаясь от своего занятия, что Антрас хохотнул, тут же спрятав смешок за деланно серьезным выражением и с трудом удерживая улыбку в сомкнутых губах.
– ПодАвитесь, – Лориэн беззлобно огрызнулась, и Антрас снова открыто развеселился, перестав хмуриться, у него явно было приподнятое настроение. Все-таки мужчины во всех мирах одинаковы, даже если они драконы. Тианна посмотрела на пустую миску внушительных размеров, стоявшую перед младшим драконом и небольшую – перед принцессой. Перед Первым вовсе не было никакой посуды.
Мелко семеня на коротких ножках, к Тианне подошел маленький, пухленький, похожий на шарик, мужчина. Он едва возвышался над спинками стоявших вокруг стола стульев, а из-за пышной рыжей бороды и таких же рыжих кустистых бровей, практически не было видно его глаз. Трактирщик молча протянул ей лист плотной бумаги, на котором было написано меню, состоявшее всего из нескольких пунктов. Ти неопределенно махнула листиком:
– Чем у вас расплачиваются?
Трактирщик повернулся к ней всем телом, так как шеи у него, судя по всему, не было:
– Чувствами и воспоминаниями, – ответил он с такой интонацией, будто она спросила его уже раз двенадцатый об одном и том же.
– Простите?.. – девушка с недоумением обвела глазами присутствующих за столом.
Лориэн едва заметно закатила глаза – видимо, всем остальным такой вид оплаты еды не был в диковинку. Антрас улыбнулся. У него была обворожительная улыбка, и он, наверняка, об этом знал:
– Это значит, что тебе придется вспомнить о каком-то эпизоде из своей жизни, вновь испытав эмоции от этого момента. Этими эмоциями и принимается оплата.
– Как… странно, – Ти потерла лоб. – И все? – она с надеждой посмотрела на Антраса.
– И все, – тот кивнул.
– Так просто? – девушка не верила в саму возможность подобных товарно-денежных отношений.
– Это только кажется, что просто, – подала голос эльфийская принцесса. – Цены бывают разные: от легких приятных воспоминаний до… – она хмыкнула, – не очень приятных.
– А зачем ему мои воспоминания? – Тианна удивленно выгнула брови. – Что с ними можно делать?
– Для таких, как он, это единственная возможность ощутить внешний мир, – Антрас с улыбкой передал Трактирщику грязную тарелку. – В закрытых мирах ощущения и эмоции – довольно твердая валюта.
Тианна решила отложить расспросы и для начала все-таки перекусить:
– И какими воспоминаниями вы принимаете плату вот за это? – она ткнула пальчиком в строчку меню.
Трактирщик наклонился к листику, прищурившись:
– Обычными.
Ти насторожилась:
– Вот как? А бывают необычные? И что же мне нужно сделать, чтобы расплатиться?
Человечек вытащил из широкого кармана фартука и передал девушке белесый шарик размером с яйцо. Он стоял довольно далеко от Тианны, и длины его коротких ручек явно не хватало, чтобы дотянуться до нее. Девушка привстала навстречу, чтобы принять предмет, но в этот момент Алузар протянул руку и перехватил шарик. Улыбнувшись уголками губ, он сразу передал ей мутный кристалл, но забрать импровизированный терминал Тианне пришлось из его пальцев, и в тот же момент ее настиг очередной морок. Она ничего не видела и не слышала, словно кто-то на мгновение выключил мир вокруг нее. Ее окружала плотная мягкая тишина, какая бывает, когда проваливаешься в сон. Ти открыла глаза. Она сидела, задержав дыхание, но времени, судя по всему, прошло совсем немного, никто даже не покосился в ее сторону.
– И это называется обычные воспоминания? – Тианна с удивлением уставилась на Трактирщика, матовый шар выскользнул из ее руки и покатился по полу. – Что это было вообще?
– А что ты видела? – Алузар спокойно посмотрел на девушку. Она растерянно подняла на него глаза. Потерла лицо:
– Ничего. В смысле, вообще ничего.
Снова повернулась к Трактирщику:
– Это вы называете обычными воспоминаниями? Что, нечего было вспомнить? Что-то из моей настоящей жизни.
Трактирщик подобрал с пола укатившийся шарик и пожал плечами:
– Это и было настоящее. Воспоминаний о другой жизни в тебе нет.
– То есть как, нет? – Ти опешила. – Я же помню…
– Ты уверена, что помнишь, а не выдумала? – Трактирщик меланхолично поднял на нее глаза-щелки и принялся собирать оставшуюся грязную посуду. – В любом случае, оплата засчитана.
С несчастно-удивленным видом посмотрела на Антраса. Тот пожал плечами. Она шла сюда за ответами, но получила только еще больше вопросов. В ожидании заказа девушка принялась разглядывать метку на ладони.
– Болит? – показалось, или в голосе старшего дракона слышалось участие?
Тианна резко сжала кулаки:
– Нет, – с подозрением покосившись на дракона, – а ты с чего такой заботливый?
Алузар проговорил очень тихо, чуть наклонившись в сторону Тианны:
– Ну, вдруг я сделал больно, когда отмывал твои руки.
Ти залилась румянцем, а нахальный дракон спрятал в уголках губ самодовольную улыбочку. Девушка фыркнула, точно ежик. Алузар вальяжно развалился на своем месте, как на троне. Собственно, именно на трон его место и было похоже. Даже тут не смог обойтись без демонстрации превосходства, превратив обычный стул в подобие королевского престола. Тианна внутренне скривилась, но вслух ничего не сказала. Повисло напряженное молчание. Лориэн поднялась:
– Надеюсь, после захода Старшей луны мы сможем продолжить наши поиски, – это было утверждение, а не вопрос.
Алузар неопределенно повел рукой:
– Осмотрим следующую Дверь.
Лориэн коротко кивнула и вышла. Затем поднялся Первый. Какой-то странной походкой, подволакивая ногу, он вышел вслед за эльфийкой. Тианна осталась в обществе двух драконов. Судя по всему, они не торопились ее оставить в одиночестве, и в данный момент, она не была точно уверена, рада она этому или нет. Решила нарушить тягостное молчание:
– А что мы будем искать за Дверью?
– Снова мы? – старший дракон, усмехнувшись, пожал плечами.
В этот момент Трактирщик принес еду. От тарелки соблазнительно пахло, и Тианна поняла, насколько сильно проголодалась. В принесенной миске оказалось подобие тушеного мяса с овощами. Вкус был необычным, излишне пряным, но девушка была голодна, да и выбирать особо было не из чего, потому она прилежно принялась за еду, стараясь не думать о том, чье мясо было приготовлено.
– Вкусно? – Тианна чуть не поперхнулась от замечания короля. Оказывается, оба дракона с любопытством ее изучали. Тоже мне, зоопарк нашли.
– Спасибо, съедобно, – Тианна быстро расправилась со своей порцией и всерьез задумалась, не попросить ли добавки. Остановило ее лишь опасение очередной оплаты. Кто знает, что с ней случится на этот раз? У местных жителей очень странное представление об обычном.
Тианна оглядела драконов. И чего они от нее теперь хотят? Решила взять инициативу в свои руки, пока не отняли.
– У меня очень много вопросов, – перевела взгляд с одного на другого, словно ожидая разрешения говорить дальше. Повисла пауза.
– Задавай, – Алузар вновь откинулся на спинку своего кресла-трона. – Но не даю гарантии, что на все получишь ответы, – он загадочно улыбнулся, и Тианна фыркнула про себя. Самовлюбленный нарцисс.
Она набрала в грудь воздуха:
– Что это за место? Зачем я здесь? Что вы все здесь ищите? Кто такой тот каменный Сторож и этот косматый карлик? Куда ведут все эти Двери? Что это за книга, которую мы нашли в могиле? Что это за дерево было? Кто вы вообще такие?
– Действительно много, – Антрас улыбнулся Тианне и сразу стал серьезным, обратившись к королю, – Ты не сказал про могилу.
– Не посчитал нужным, вот и не сказал, – Антрас прикусил язык, и Тианне стало обидно за него. Похоже, даже к собственному ученику Алузар относился не многим лучше, чем к ней, разве только не пытался убить через раз.
– Чья это была могила? – Антрас хмурился, явно чувствуя недоброе.
– Сложно сказать, но на могильной плите было написано мое имя, – на сей раз Тианна все-таки поперхнулась содержимым кружки, которую поставил перед ней Трактирщик. Младший дракон приоткрыл рот, но смолчал. Девушка нахмурив брови, посмотрела на бывшего короля.
– Ты соврал мне, – проговорила с таким откровенным осуждением, что сама удивилась собственной смелости.
Алузар посмотрел на нее со смесью досады и раздражения:
– О чем ты?
– Ты сказал, что не знаешь, что написано на надгробии.
– Я сказал, что не знаю языка, и это правда.
Тианна стало не по себе, и она попыталась найти логичные и не слишком страшные объяснения:
– Быть может, это был твой тезка? У людей часто…
– Тебе интересны ответы на твои вопросы или ты просто так их задала? – Алузар начал сердиться.
Девушка сочла за благо промолчать. Уж если сам король драконов решил удовлетворить ее любопытство, то лучше выслушать Его Величество. Его бывшее Величество, хотя лично для нее это не имеет никакой разницы. Она, молча, кивнула и также, молча, уставилась на собеседника.
– Ты спросила, об этом месте? Ничего особенного оно собой не представляет. Маленький пограничный мирок, стоящий на пересечении пространства других измерений. Своей материи у него нет, потому он заимствует ее у ближайших соседей, – дракон едва заметным движением вытащил из-за манжета короткий стилет и принялся царапать на деревянной поверхности стола. Он начертил три почти идеально ровных окружности, пересекающихся друг с другом, и заштриховал центральную часть, образованную пересечением всех трех фигур. – Примерно, так. – Он поднял на собеседницу глаза. Тианна кивнула и поймала себя на мысли, что пока дракон говорит, она может совершенно законно его разглядывать, не боясь показаться невежливой или назойливой. Он был, конечно, не так хорош, как Антрас. Король часто презрительно кривил губы или хмурился, отчего его черты искажали вредные морщинки. Наверно, если бы он улыбался, был бы симпатичнее. Но чем дольше она смотрела на его лицо, тем более знакомым оно ей казалось и тем больше нравилось.
Между тем, Алузар продолжал:
– Выглядеть заимствованные Потоки в таком мире могут по-разному. В нашем случае, их пересечения похожи на Двери. Через которые, кстати, можно попасть в те миры, ткань которых и составляет этот милый замок, – он замолк на мгновение, переводя дух. – Что ты там дальше спрашивала?
– Что все здесь ищут?
– Каждый что-то свое, хотя все старательно пытаются убедить друг друга, что просто хотят по домам, – дракон усмехнулся.
– А вы?
– А я не обязан отчитываться. Тем более перед тобой, – король нахмурился, хотя было ясно, что он не злится.
– А я… – Тианна была в полной растерянности.
– Реши сама, как-нибудь.
Король драконов вздохнул и замолк, прикрыв глаза. Повисла пауза, не ясно было, то ли разговор закончен, то ли Тианна опять ляпнула что-то не то. Антрас нарушил молчание, чтобы разрядить обстановку:
– Ты можешь присоединиться к нам, – быстрый извиняющийся взгляд на короля, – так с тобой точно ничего не случится.
– Ну, на этот счет у меня есть сомнения, – Тианна показательно вскинула брови и скосила глаза на Владыку. Старший дракон не ответил на выпад, но смерил ученика уничижительным взглядом, в ответ на который тот лишь невинно похлопал ресницами.
Справедливо решив, что с младшим драконом приятнее вести диалог, Ти продолжила задавать вопросы, адресуя их Антрасу и не обращая внимания на досаду его короля:
– Если Двери это выходы в другие миры, то почему бы не воспользоваться ими по прямому назначению и не покинуть это место?
Молодой дракон улыбался, несмотря на хмурые взгляды наставника:
– Потому что совершенно не ясно, куда ведет та или иная Дверь, и что нас за ней ожидает. Велика вероятность, что в замке окажется значительно уютнее, чем в соседнем мире.
– Но про одну-то Дверь уже известно, куда она ведет, – Тианна пожала плечиками.
Показалось, или король драконов начал нервничать. Настолько, что решил ответить сам:
– Мир, в котором мы с тобой побывали, закрытый. Из него нет выхода никуда, кроме этого замка, поэтому проку от него немного.
У Тианны появилась смутная догадка, но она пока не сформировалась и потому она спросила, все так же обращаясь к Антрасу и игнорируя Его Величество:
– Тем более имеет смысл понять, куда ведут остальные Двери. Что если выход все же найдется за одной из них?
– Вот именно этим мы и займемся после захода Старшей луны, – Антрас сидел, нахохлившись и опершись подбородком на сложенные руки.
– А чем нам может помешать Луна? Наоборот, больше будет света в парке.
– Как раз в парке в это время лучше и не находиться, – Антрас переглянулся с учителем и чуть пожал плечами.
Вновь подал голос Владыка драконов:
– С восходом Старшей луны в парке начинают происходить неприятные вещи, вам лучше в это время быть под крышей.
– Еще неприятнее, чем уже происходили? – Тианна пробормотала себе под нос.
– Немного, – Антрас поднялся. – Милорд, с вашего позволения, – он показательно поклонился Алузару.
– Иди уже, – король небрежно махнул рукой, и младший дракон улыбнулся и вышел из Трактира.
Тианна проводила Антраса настороженным взглядом и зябко повела плечами. Они снова остались вдвоем, и она не знала, чего ожидать от Владыки драконов, милости или агрессии.
– Мне продолжать? – показалось, или в голосе короля драконов проскользнули обиженные ревнивые нотки. Тианна справедливо посчитала, что такое его настроение опасно для жизни, потому поспешила кивнуть:
– Да, разумеется.
Алузар наклонился к столу и принялся царапать что-то стилетом на его поверхности:
– Сторож и этот вот, карлик, – он указал импровизированным пером в сторону барной стойки и тут же продолжил работу, – просто жители замка. Побочное явление от слияния Потоков разных миров. Они почти не имеют личности, у них нет воспоминаний. Собственно, у них и прошлого-то нет. Есть простенькая программа, по которой они живут, разговаривают, выполняют некие действия. Потому здесь так ценятся чужие воспоминания, – он невесело усмехнулся.
– Кто же их запрограммировал? – девушка пыталась незаметно разглядеть, что король рисует, но ей никак не удавалось это сделать.
– Никто. Это случайное стечение Потоков.
– Так не бывает, – Тианна нахмурилась.
– Как видишь, так есть, – дракон прекратил портить мебель и, тоже нахмурившись, посмотрел на девушку.
Тианна отвела глаза первой:
– Я еще спрашивала… Про дерево.
– Про дерево это я должен у тебя спрашивать. По-моему, ты знаешь больше меня, – дракон еще сильнее нахмурил брови, от чего между ними пролегли две складочки. Ну, точно, сейчас огнем плюнет. Тианна поежилась.
– Я ничего особенного не знаю, – она пожала плечами.
– Ты назвала его Актарой. Мне знакомо это слово, но я не ожидал встретить ее в закрытом мире Ленты.
– В мире замка тоже есть Актара. То есть, была.
– Была? – Алузар вскинул брови. – Что же с ней случилось?
– Дерево упало во время первого земле… замкотрясения.
– Замкотрясения? – дракон усмехнулся. – Остроумно. Выходит, здесь тоже было такое дерево.
– Не совсем такое. То, что росло на Ленте, выглядело иначе, чем то, что было в замковом саду. – При воспоминании о сгоревшем дереве горло перехватило от жалости. Алузар, видимо, прочитал ее эмоции, потому что снова нахмурился.
– Сможешь показать это место? – Алузар принялся поглаживать губы.
– Попробую, – Тианна к своему стыду заметила, что наблюдает за его пальцами. А он наблюдает за ней. Она шмыгнула носом, – Попробую найти.
– Хорошо, после захода покажешь.
– А как же Двери? – Тианна подняла на дракона недоумевающий взгляд.
– А Двери подождут, – он уронил слова, как три булыжника и встал, явно собираясь уходить, но почему-то медлил. Как будто хотел сказать что-то еще, но Тианна, побоявшись, что не успеет спросить о чем-то важном, резко перебила его:
– А я еще спрашивала!
Он смерил ее нетерпеливым взглядом:
– Ну?
Очень хотелось спросить, зачем она тут оказалась, но почему-то задать этот вопрос она побоялась, уж слишком высокомерно смотрел на нее дракон. Даже захотелось встать, чтобы чуть-чуть уравнять разницу в росте. Решила остановиться на последнем пункте из списка:
– Вы не похожи на драконов. Драконы – это огнедышащие ящерицы с хвостом и крыльями, – она неловко взмахнула руками, изображая крылья.
– Хочешь увидеть дракона? – спросил с ехидцей.
– Я хочу объяснений! – девушка повысила голос, чего делать, конечно, не стоило. – Что вообще я тут делаю? И как мне попасть домой? – наболевшие вопросы все-таки прорвались наружу.
И эти вопросы королю явно не понравились, а интонации тем более. Тианна тут же ощутила, как его Поток, до этого спокойно и даже лениво текущий через пространство, вдруг ощетинился ледяными иголками.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – он прошипел сквозь сомкнутые зубы. – А в таком тоне я вообще с тобой разговаривать не собираюсь, – дракон обиженно скривился. Тианна вскочила. Так, конечно, было лучше, но дракон все равно был намного выше нее, так что ей пришлось задрать голову:
– Да, кто ты такой, чтоб разговаривать с тобой по-другому? – Тианна была на грани, едва сдерживаясь, чтобы не начать кричать. Волшебный сон из ее книжки странным образом обернулся пугающим кошмаром, который даже не думал заканчиваться.
– А, разве, я не представился? – Алузар окинул ее надменным взглядом. – Мое имя Алузар, я – король драконов и Повелитель магического Потока. – Но тебе ведь это ни о чем не говорит. Ты из закрытого мира – примитивного измерения, не имеющего ни малейшего представления о Течениях магии.
Ти процедила сквозь зубы:
– Бывший король драконов.
Алузар злобно сверкнул на нее глазами:
– Да, что ты понимаешь! Я – один из немногих, кто не имеет сопротивления магическому Потоку. Знаешь, что это значит?
Тианна сжала зубы. Ей хотелось расплакаться не то от страха, не то от обиды. Сквозь подступающие слезы выдавила:
– Нет, не знаю.
– Это значит, что я обладаю почти безграничной властью над мертвой материей, – он вытянул руку в сторону и сжал кулак. Одновременно с этим движением стул, на котором только что сидела Тианна, превратился в кучу поломанных досок.
– Над живыми тварями, – он вытянул другую руку ладонью вниз, и навстречу ей, прямо через земляной пол стремительно начал прорастать зеленый побег какого-то растения. Алузар опустил руку, и побег безвольно упал на землю.
– И их мыслями, – он наклонил голову набок, не сводя с нее пристального взгляда, и Тианна судорожно всхлипнула – дракон ее напугал, хотя демонстрировать дальше свою силу не стал. Она с силой сжала кулачки, так что костяшки побелели. Когда злишься не так страшно. Тут же почувствовала отклик медальона-оберега, тот потеплел и словно потяжелел, а Алузар отшатнулся от девушки, и издевка на его лице сменилась досадой. Это придало Ти смелости:
– Знаешь, над чем ты не властен, Ваше-Уже-Не-Величество? – голос дрожал.
Он вопросительно выгнул брови.
– Над моим хорошим отношением к драконам, – развернулась достаточно быстро, чтобы он не увидел потоков влаги из ее глаз, и чтобы сама она не увидела нарочито скорбного выражения на его лице.
– Я это как-нибудь переживу, – бросил вдогонку.
Действительно, нашла, чем напугать. Ну, и ладно. Только теперь она не станет бегать для него по замковому саду, разыскивая поваленное колдовское дерево. Она пойдет вместе с Лориэн осматривать следующую Дверь, и обязательно найдет выход отсюда. И тогда все это закончится, весь этот бредовый кошмар.
***
Оказавшись вне стен Трактира, Тианна не сразу заметила, как изменилась обстановка вокруг. Она была рассержена, глаза застилала пелена, и лишь через несколько десятков шагов, когда слезы высохли, а сердцебиение пришло в норму, она обратила внимание, что вокруг стало гораздо светлее. Так бывает, когда бледный свет полной луны отражается от снега и освещает все вокруг мягким матовым сиянием. Ти повертела головой – луны видно не было, ни маленькой темно-желтой, которую ей уже приходилось видеть, ни той зловещей Старшей, о которой говорили драконы и эльфийка. Тем не менее, она ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться под крышей. Не то, чтобы она поверила предупреждениям Алузара, но собственное чувство тревоги беспокоило все сильнее.
И вроде бы Таверна стояла совсем рядом с замком, но почему-то Ти никак не могла отыскать в него вход. Она раз за разом заходила за угол и натыкалась на глухую стену. Запоздало решила воспользоваться воображаемой картой и попыталась воспроизвести в памяти детали маршрута. Но сделать этого она не успела. Заливая все вокруг ярким сиянием, из-за деревьев показался огромный серебристый диск. По размеру светило раз в десять превышало известную ей Луну из родного мира. Старшая луна была яркой, как лампа, но при этом не освещала ничего, и лишь белесо-синее небо, отражая ее сияние, заливало парк призрачным молочно-белым светом.
Тианна, как завороженная, смотрела на серебристый шар, поднимающийся все выше над кронами деревьев. Ее охватила смутная дрожь. Через несколько ударов сердца она поняла, что дрожь снова исходит из земли – начиналось очередное замкотрясение. Интенсивность колебаний быстро нарастала, Ти почувствовала, как каменная кладка стены замка, возле которой она замерла, шевельнулась под ее рукой, и камни начали скользить друг относительно друга. Девушка испугалась, что ее погребет под обвалом, и метнулась вглубь парка. Она шла быстрым шагом, стараясь обходить высокие толстые деревья, помня о предыдущем своем злоключении.
Внезапно висевший на шее медальон сильно нагрелся и потяжелел, с такой силой дернув хозяйку к земле, что она споткнулась и упала, ударившись лицом о землю. Зашипев от боли, Тианна с силой рванула шнурок с шеи и отбросила взбунтовавшийся оберег от себя. Украшение засветилось в траве, точно тлеющий уголек.
Землетрясение прекратилось так же внезапно, как и началось, а в том месте, где лежал амулет, появилась молодая женщина. Ти опешила. Перед ней стояла ее точная копия, одетая в такое же темно-синее платье, что было на ней в самом начале, вот только это явно был парадный вариант – высокий отделанный самоцветами воротник, длинный струящийся шлейф, и небольшая корона на голове, дополняющая образ. Незнакомка была ослепительно красива, из-под ее кожи точно струился мягкий матовый свет, придавая чертам неземной вид.
Неужели, я такая красивая? – промелькнула неуместная мысль, а копия Тианны, видимо прочитав ее, чуть слышно засмеялась. Ти была в растерянности:
– Ты – это я?
Красавица улыбнулась:
– Нет, ты – это я.
Тианна немножко осмелела от такой наглости:
– Я – это я, а вот ты кто такая?
– Я – Тианна.
Девушки принялись ходить друг вокруг друга, словно изучая. Вернее, это Тианна изучала незнакомку, а та просто смотрела не нее и белозубо улыбалась.
– Тианна – так здесь называют меня.
Красавица покивала головой:
– Все верно.
Ти осенила наивная догадка:
– Наверно, нас с тобой перепутали, и потому этот полоумный дракон постоянно пытается меня убить. Что такого ты ему сделала, что он так злится на тебя?
Незнакомка погрустнела:
– Я прошу, не суди его строго, ему очень одиноко.
– Да, неужели? – Тианна вскинула брови, а копия продолжала:
– Он кажется сильным, но он очень уязвим в одиночку.
– Так их же двое, – Тианна понимала, что теряет нить здравого смысла. – С ним Антрас.
Прекрасная незнакомка снова мелодично рассмеялась:
– Я говорю о другом.
Копия Ти раскинула руки в стороны, ее силуэт стал нечетким, похожим на призрак. Колдовское облачко двинулось в сторону Тианны. Та попятилась и выставила перед собой руки, точно защищаясь:
– Подожди! Что это за медальон? Почему он меня защищает?
Облачно замерло, его края стали чуть более четкими.
– Это мой медальон, он оберегает мою душу.
– Почему он… – Тианна так и не успела спросить.
Облачко вновь потеряло четкость, сжалось до размеров монеты и втянулось в грудь Ти, в то самое место, что уже привычно обжигал охранный амулет. Девушка машинально схватилась за кулон, но украшения не было на месте, ведь она своей рукой отбросила его в траву. Обошла полянку. Вещица нашлась в двух шагах, преспокойно поджидающая хозяйку под листиком. Чуть помедлив, Тианна подняла оберег и надела на шею – оставить его здесь казалось невозможным после всего, что произошло.
