Ксения Винтер
Фамильная реликвия
Чужая душа – потёмки
После исчезновения демона я ещё долго сидела на холодной земле, пытаясь унять бешено колотящееся в груди сердце. Странная мохнато-рогатая животинка с горящими глазами сидела напротив меня, с явным интересом – хорошо хоть не гастрономическим, – наблюдая за моими душевными терзаниями, не проявляя при этом ни малейшей агрессии. Меня же всю колотило мелкой дрожью: до меня внезапно дошло, что именно я сделала.
“Я вызвала демона, и он пришёл, оказавшись парнем, с которым я переспала, – осознание сего факта окончательно ввело меня в пучину истерики, и я громко рассмеялась. – Боже, Женя, только ты можешь быть настолько везучей!”
На мой истеричный смех монстр из Преисподней отреагировал довольно странно: издав звук, похожий на задорное тявканье, существо в один прыжок оказалось возле меня и, припав на передние лапы, начало задорно вилять куцым хвостом, чем окончательно повергло меня в шок.
Признаюсь честно: я с детства была неравнодушна ко всякой живности, начиная с букашек вроде красивых июньских жуков и бабочек и заканчивая кошечками, собачками и хомячками. Во время учебы в техникуме я даже подрабатывала в зоопарке – чистила загоны у парнокопытных и кормила их. Так что даже жутковатый вид существа, вылезшего из костра, не вызвал у меня фу-реакцию, а его вроде как дружелюбное поведение, напротив, оказало закономерное действие: вытянув руку вперёд, я осторожно коснулась шерсти на макушке зверя – тот негромко рыкнул и подошёл ко мне ещё на шаг ближе, приподнимая голову, видимо, намекая на то, что нужно почесать под подбородком.
– И почему я не удивлён?
Леонард в образе Николая появился прямо передо мной. Во взгляде светло-карих глаз не было укора или недовольства, лишь бесконечное смирение. У меня же в голове возник закономерный вопрос: зачем было уходить, а затем возвращаться буквально спустя несколько минут? Понтуется что ли? Или пытается на психику давить этими своими внезапными исчезновениями-появлениями? В любом случае, и то, и другое, как по мне, получается у него из рук вон плохо.
– К твоему сведению, это Адская гончая, – равнодушно сообщил мне демон.
– И? – я в этот момент одной рукой чесала тварюшку под подбородком, а второй гладила густую, жёсткую, слегка лоснящуюся шерсть на боку.
– Их положено бояться, – спокойно объяснил Леонард. – Они отличаются скверным характером, от них воняет тухлятиной. В большинстве случаев их используют как стражей порталов в загробный мир или охранников ценных артефактов.
– Я не чувствую никакого запаха, – нахмурившись, я приблизила лицо к шерсти животного, но не почувствовала ничего странного или противного, шерсть как шерсть. – А почему он здесь появился?
– Ответил на твой зов, – пожал плечами Леонард, продолжая стоять чуть в отдалении от меня, скрестив руки на груди. – В последнее время ты слишком часто общаешься с представителями загробного мира – ты буквально провоняла мертвецами. Вот он и пришёл. Адские гончие – излюбленные спутники ведьм, посвятивших себя спиритуализму, их верные помощники и охранники.
– Я не ведьма, – мрачно заметила я. – Я отдала тебе кольцо и отказалась от сил, заключённых в нём.
– От моих сил, заключённых в кольце ты отказалась, да, – согласился Леонард. – Но это не отменяет ту магию, которая есть у тебя самой.
– Что? – я изумлённо вскинулась. – О чём ты говоришь?
– В этом мире нет магии как таковой, – спокойно сообщил Леонард. – Все ведьмы и колдуны, имеющиеся здесь – контрактеры демонов, заложившие душу в обмен на магические способности и знания. Правда, сейчас их осталось очень мало – век скептицизма и всё такое. Однако среди здешних колдунов есть небольшой процент – на всю планету их не больше тысячи, – тех, кто наделён магией от рождения. Они являются потомками небольшой группки детей, волей Судьбы и двух неугомонных девиц попавших сюда из своего мира несколько столетий назад. Эти дети росли, женились и обзаводились своими детьми. У тех тоже появлялись семьи. Магический дар передавался из поколения в поколение, становясь всё слабее и слабее. Но иногда происходят такие вот забавные совпадения, как в случае с тобой, когда два носителя магии, не знающие о том, какой скрытой мощью обладают, образуют союз. Как итог: маленькая ведьмочка, даже не догадывающаяся о том, кто она такая.
На лице мужчины отразилась миниатюрная улыбка. Я же нахмурилась.
– Хочешь сказать, мои родители тоже владеют магией?
– У них есть этот ген, просто спящий, – кивнул демон. – Твоей матери он передался от отца. Григорий, к слову, знал о своей силе, и даже немного применял её: мог успокоить скотину, ускорить рост овощей в своём огороде, – Леонард криво усмехнулся. – Или не дать своей душе уйти в загробный мир, связав её с душой собственной жены, дабы защищать её даже после смерти.
– Значит, я, правда, всё это время видела деда? – я не была уверена, как относиться к этой новости.
– Видела, – подтвердил демон. – Он всё время ошивается возле дома Анны, разговаривает с ней, иногда они даже ссорятся, как, впрочем, и любая семейная пара, прожившая вместе не один десяток лет. К слову, идея заблокировать твой дар принадлежала именно Григорию.
Я насторожилась. В памяти всплыл разговор с Серафимой, которая тоже что-то упоминала про мой заблокированный дар.
– Что значит, заблокировали дар? – я решила прояснить этот вопрос.
– То и значит. Заметив вокруг тебя чрезмерную активность представителей загробного мира, Аня с подачи мужа сварила специальное зелье, чтобы перевести твой дар в неактивное состояние, а сам Григорий внушил тебе неприязнь к деревне и всему, что с ней связано, чтобы ты сюда больше не приезжала – его очень беспокоила твоя тяга к дому Серафимы. Уже тогда Григорий знал, что именно тебе суждено стать следующей в череде ведьм в этой семье. И ни он, ни Аня не хотели для тебя такой участи. Вот и сделали всё возможное, чтобы оградить тебя от всего этого.
– А ты им помешал, – закончила я. – Сыграл на моей любви к бабушке, вынудил вернуться в деревню и убедил остаться.
Леонард пожал плечами.
– Я – демон, – напомнил он. – Для меня это в порядке вещей.
Я укоризненно покачала головой.
– В постель ты меня тоже специально затащил? – холодно уточнила я. – Ты со всеми своими ведьмами спишь?
– Вот только не надо строить из себя оскорблённую невинность, – фыркнул тот. – Я к тебе приворотов не применял и силком в койку не тащил. Ты легла со мной сама, по доброй воле, и тебе это даже понравилось. И, отвечая на твой вопрос: нет, я не сплю со всеми своими ведьмами. Средневековые россказни про многолюдные оргии, на которых я трахаю всех ведьм подряд, несколько не соответствуют действительности. Я – Король Шабашей, а не инкуб. Я обучаю ведьм, дарую им магию и знания, – тут на губах Леонарда отразилась скабрезная улыбка. – Впрочем, если кто-то из моих девочек желает, помимо знаний, получить доступ к моему телу, я никогда не возражаю.
Я не нашла в себе силы разозлиться на это. Леонард не Николай, он – демон. Глупо ждать от него нормального человеческого поведения.
– Получается, кольцо я тебе отдала, но от дара не избавилась, – резюмировала я. – И что мне теперь делать?
– На твоё усмотрение, – пожал плечами тот. – Можешь стать моей ученицей: я почту за честь обучить тебя всему необходимому. Или можешь забыть всё, случившееся здесь, как страшный сон, и уехать обратно в город. Правда, твоя магия останется с тобой, но не думаю, что она доставит тебе особые хлопоты. Дар видеть мёртвых – не такое уж и тяжкое бремя. Вопреки сложившимся благодаря кинематографу стереотипам, призраки – ребята скрытные и малообщительные, они не бегут за помощью к первому встречному-поперечному, предпочитая обитать либо рядом с местом своей гибели, либо возле членов своей семьи. До посторонних медиумов им нет никакого дела.
– То есть я могу прямо сейчас собрать свои вещи, завести машину и уехать домой? – мне не верилось, что всё так просто. – И мне за это ничего не будет?
– Абсолютно ничего, – заверил меня демон. – Лично я не собираюсь преследовать тебя аки Ангел Мщения. Вот придёт твоё время умирать – тогда и свидимся. А так ты абсолютно вольна в своих поступках.
– А что будет с моей бабушкой? – я с подозрением посмотрела на мужчину.
– Она умрёт, – просто ответил тот. – Её время на этой земле подошло к концу – ты на это никак не сможешь повлиять.
– Но её душа не попадёт в Ад? – несмотря на весь свой атеизм, от которого, похоже, не осталось уже и следа, меня крайне волновал вопрос бабушкиного посмертия.
– Это не мне решать. Но я на её душу больше не претендую.
Мне этого ответа было достаточно.
– А что насчёт мёртвых петуха и кошки? – внезапно меня осенило. – Это всё ты устроил, да? Для устрашения и нагнетания нужной атмосферы?
– Нет, – впервые с начала нашего разговора Леонард помрачнел. – Я не имею к этому цирку никакого отношения.
– Тогда кто?
Демон презрительно скривился.
– С какой стати мне тебе отвечать? – спросил он. – Ты отвергла меня, отказалась быть моей ведьмой. Вон и кольцо моё вернула. Так что я не обязан тебе в чём бы то ни было помогать. Хочешь выяснить, кто настолько ненавидит твою бабку, что готов направо и налево убивать невинных зверюшек? Милости прошу! Можешь поиграть в Шерлока Холмса. Вон и Семёна с собой прихвати, а то парню неимоверно скучно в этой глухомани: одни пьяные драки да жалобы соседей друг на друга – совсем скоро пылью покроется.
Я недовольно поджала губы: подобный ответ меня задел. Впрочем, на что я рассчитывала? На благородство демона? Даже звучит смешно. Нет, пора смириться: милого Николая больше нет. Есть только демон Леонард, и он не станет мне помогать только ради моих красивых глаз.
– Пёсика, к слову, советую оставить, – после недолгой паузы внезапно как бы между прочим бросил демон. – Может пригодиться.
– И как я объясню окружающим его присутствие?
– Никто, кроме тебя, его не увидит. Разве что ведьма какая, но, как я уже говорил ранее, их осталось совсем мало.
– Ладно, допустим, – я скептически посмотрела на внезапно обретённого “питомца”, а затем перевела взгляд на Леонарда. – А чем мне его кормить? И как за ним ухаживать? А имя у него есть?
Леонард обречённо вздохнул.
– Напои его своей кровью и дай имя – это привяжет его к тебе, – изобразив на лице мученическую гримасу, принялся объяснять демон. – Ухаживать за ним и кормить не нужно – он же не домашний пёсик, в самом-то деле! Адская гончая – это нематериальная сущность, она питается излишками твоей магии, которые ты, сама того не замечая, выплёскиваешь в пространство.
– Ясно, – кивнула я. А затем, немного замявшись, подняла на демона глаза и, выдавив из себя крохотную улыбку, добавила: – Спасибо.
Тот лишь отмахнулся от меня.
– Не за что. Считай это благодарностью за возвращённое кольцо – я порядком утомился бегать за вашей семейкой. Толку от вас чуть, а сил и времени отнимаете прорву. Да и Раде давно пора отправляться в загробный мир…
– А Серафима? – я подняла на демона вопросительный взгляд. – Она тоже уйдёт?
– Откуда мне знать? – в голосе Леонарда появились раздражённые нотки. – Ты её сюда призвала, тебе и изгонять. Лично мне она не мешает. Ну, ходит по деревне, вздыхает, с племянницей общаться пытается, только та от неё шарахается как от чумной.
– Серафима пыталась говорить с моей бабушкой? – искренне удивилась я.
– Пыталась, – подтвердил демон. – Это от неё в первую очередь Аня разложила повсюду соль и развесила полынь. Твоя бабушка, Женя, не такая дура, чтобы искренне верить, что обычные травки-муравки могут защитить её от меня. Нет! Она опасалась, что её тётка вселилась в меня, вот и налила мне отвар со зверобоем. Помимо якобы негативного влияния на демонов, он ещё и весьма неприятен для различных потусторонних подселенцев.
– Получается, она не знает, что ты – демон?
– Даже не догадывается, – заверил Леонард. – Когда я только прибыл в деревню и купил дом, Аня первая пришла ко мне на порог и чуть ли не умоляла бежать без оглядки из этого дома, потому что там, по её словам, “водится нечистая сила”. Когда же я не уехал, более того, даже словом ни с кем не обмолвился о каких-то странностях в доме, Аня решила, что Серафима, которую она регулярно видела в саду, захватила моё тело. Именно поэтому твою бабушку, Женя, так насторожило наше тесное общение.
– Она решила, что Серафима через тебя пытается добраться до меня, – понимающе кивнула я. А затем, после недолгой паузы, спросила: – А она могла бы? Если бы в её доме поселился не ты, а обычный человек. Она бы могла занять его тело?
– Нет, – покачал головой Леонард. – Это так не работает. Не может в теле находиться две души. Даже низший демон, подселяясь в чью-то тушку, предварительно выбивает из неё предыдущего владельца. Только вот душа – не печенье в банке, её нельзя просто взять и выкинуть. Душа и тело неразрывно связаны, только Жнец или Ангел Смерти могут их разъединить. Но откуда об этом знать твоей бабушке. Она никогда не интересовалась “оккультными штучками”. Книга Теней все эти годы пылилась в подполье, словно макулатура.
Я отчётливо слышала огорчение в голосе демона. Было очевидно: столь пренебрежительное отношение к ведьмовской книге его по какой-то причине задевало.
– Ну, теперь книга и кольцо снова у тебя, – заметила я. – Найдёшь себе новую ведьму, которая будет более трепетно относиться к твоим подаркам.
– Я бы предпочёл, чтобы этой ведьмой была ты, – отозвался демон. – Ты, конечно, вряд ли мне поверишь, но ты мне нравишься. Твоя энергия, внутренний стержень. Ты удивительная женщина, Женя. Даже сейчас, зная, кто я такой, ты спокойно говоришь со мной, без тени страха, словно я всё ещё безумно влюблённый в тебя деревенский фельдшер Николай.
– Ты и выглядишь как Николай, – напомнила я, чувствуя себя несколько неуютно под пристальным взглядом демона. – Выгляди ты как демон, вряд ли бы я была столь же спокойна.
По телу стоявшего передо мной мужчины словно прошла лёгкая рябь, и спустя мгновение Леонард принял свой истинный рогатый вид. Вопреки собственным словам, страха я не почувствовала. Всё-таки у меня, похоже, был крайне ограниченный запас чувства самосохранения. Потому что сейчас вместо панического ужаса и желания как можно скорее уносить отсюда ноги, я чувствовала лишь лёгкий интерес. И да, руки так и тянулись к рогам – хотелось потрогать их и убедиться, что они настоящие, а не какая-нибудь пластиковая накладка с Алиэксперсс.
– Я видела твою встречу с Радой, – я опустила взгляд на морду Адской гончей, которую на протяжении всего разговора продолжала размеренно поглаживать под аккомпанемент низкого, утробного урчания. – Когда ты отдал ей кольцо.
– Я знаю, – Леонард сделал шаг по направлению ко мне и замер, словно боялся меня спугнуть. – Я тоже видел тебя. Вернее, твою астральную проекцию. Это было… занимательно. На моей памяти только одна женщина была способна на подобный фокус.
– Одна из твоих ведьм? – что-то, подозрительно напоминавшее ревность, кольнуло сердце.
– Не моя, – покачал головой Леонард. – Моего друга. Её талант по части астральных перемещений всегда вызывал у меня восхищение. Но ты, определённо, её переплюнула. Альма легко могла путешествовать между мирами. Но даже ей было не под силу переместиться в прошлое. Ты же это сделала играючи, хотя никто тебя этому не обучал.
Леонард сделал ещё один шаг вперёд, а затем опустился возле меня на корточки и посмотрел мне прямо в глаза.
– У тебя есть огромный потенциал, – вкрадчиво проговорил он, и в его взгляде, направленном на меня, читалось искреннее восхищение. – Я могу помочь тебе его раскрыть. Согласись быть моей. Я открою перед тобой все тайны мира, покажу другие миры и вселенные. Любое твое желание будет для меня законом. Просто скажи “да”.
Моя рука, кажется, жила отдельной жизнью: прежде чем я успела подумать, ладонь сама собой легла на впалую щёку демона, а пальцы нежно прошлись от скулы до подбородка. У Леонарда была мягкая кожа без намёка на щетину. Решив, что терять мне, вроде как, нечего, я подалась вперёд и коснулась его губ невесомым, практически целомудренным поцелуем.
– Я не продаюсь, – отстранившись, тихо, но твёрдо заявила я. – Меня не интересуют тайны ни этого мира, ни каких-либо других. Да и свои желания я способна исполнять сама. Мне не нужен джинн из лампы.
На дне глаз Леонарда вспыхнуло тёмное пламя. Резко выпрямившись, демон наградил меня разгневанным взглядом, а затем исчез, не проронив ни слова – видимо, мой ответ обидел его. А на что он рассчитывал? Он, в самом деле, полагал, что я соглашусь? Если да, то он полный дурак, совершенно не разбирающийся ни в женщинах вообще, ни во мне в частности. А с дураками я с детства предпочитаю не иметь никаких отношений. Так спокойней.
* * *
Путь обратно в деревню я нашла без проблем, правда, в основном потому, что безропотно шла за Адской гончей, которую по совету Леонарда всё-таки привязала к себе, напоив своей кровью и дав ей кличку Танк – уж больно большой и устрашающей была эта мохнатая махина.
Я как раз поднималась по главной улице, как на меня, точно взбешённая фурия, налетела бабушка.
– Куда ты его дела?!! – с лихорадочным блеском в глазах вцепившись пальцами мне в ветровку на груди, кричала старушка, сейчас как никогда напоминая одержимую бесами. – Верни его немедленно!
Я на мгновение даже опешила от подобного напора.
– Если ты говоришь о кольце, то у меня его нет, – спокойно проговорила я, тщетно пытаясь отцепить бабушку от себя. – Я вернула его настоящему хозяину.
Взвыв, точно раненный зверь, бабушка с размаху влепила мне звонкую пощёчину: сила удара оказалась настолько велика, что я, не устояв на ногах, рухнула прямо в грязь. В этот же момент к старушке откуда-то сзади подбежал Митрич в одной телогрейке прямо на голое тело и, схватив бабушку под локти, оттащил её в сторону от меня.
– Анка, уймись! – строго велел он ей, крепко держа за руки, хотя бабушка даже не пыталась вырваться, а лишь жалобно-жалобно всхлипывала. – Ты чего, белены объелась? Собственную внучку не узнаёшь?
Бабушка, казалось, не слышала его. Подняв голову, она вперила в меня абсолютно безумные глаза и прокричала:
– Ты всё испортила! Ненавижу!
От этих её слов у меня мурашки пробежали по спине. Вдобавок ко всему Танк, всё это время мирно стоявший в стороне и равнодушно наблюдавший за происходящим, низко зарычал. Повернув голову и проследив за его взглядом, я увидела фигуру Серафимы, замершую между заборами двух соседних участков.
На крики, естественно, тут же подтянулись местные: как же, ведьма напала на внучку, такое событие, грех пропустить. Тётя Глаша, одной из первых подскочившая на место событий, вместе с Митричем куда-то увела мою бабушку, которая уже перестала бесноваться и теперь тихо подвывала на одной ноте, словно у неё кто-то умер.
– Чего уставились? – зло бросила я, оглядев собравшихся раздражённым взглядом. – Всё, спектакль окончен, можете расходиться.
Поднявшись на ноги, я отряхнулась от налипших на одежду комьев грязи и продолжила свой путь, правда, теперь слегка припадая на правую ногу – при падении я пребольно ударилась бедром и теперь испытывала определённый дискомфорт при малейшем движении. Танк бодро семенил возле меня, деловито оглядываясь по сторонам и вообще всем своим видом напоминая не выходца из Преисподней, а самую обыкновенную дворнягу.
Леонард ждал меня на крыльце своего дома в компании хмурого Семёна.
– Николай мне всё рассказал, – наградив меня раздражённым взглядом, сообщил Сёма. – Ты ходила вызывать демона, да?
– Ходила, – флегматично ответила я.
– Это он тебя так отделал? Ты едва на ногах стоишь!
– Раз ты задаёшь этот вопрос, значит, наш Пилюлькин рассказал тебе далеко не всё, – в тон ему ответила я.
Леонард с невозмутимым выражением лица протянул мне руку, чтобы я могла на неё опереться – я не стала изображать супергероя и воспользовалась предложенной помощью, чтобы преодолеть четыре ступеньки, ведущие на крыльцо. Видя мои мучения, демон молча подхватил меня на руки и понёс в дом. Я покорно обвила руками его шею, позволив себе эту маленькую слабость.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
Семён проследовал за нами внутрь и был настроен крайне решительно.
Леонард осторожно опустил меня на постель и аккуратно помог избавиться от перепачканной куртки. Я перехватила его руку и, поймав настороженный взгляд карих глаз, вопросительно приподняла бровь, как бы спрашивая, что из случившегося сегодня можно рассказать Семёну, а чего лучше не стоит. Демон в ответ лишь неопределённо пожал плечами и, повесив мою куртку на спинку стула, присел на корточки и принялся расшнуровывать мои кроссовки.
– Я забрала у бабушки ведьмовское кольцо и Книгу Теней, – после короткого колебания сообщила я другу. – Пока ты спал, я разговаривала с Серафимой. Она сказала, это единственный способ прекратить чертовщину, творящуюся в деревне.
– Это Николай мне уже сказал, – хмуро заметил Семён. – Значит, ты, действительно, послушалась призрак ведьмы и вызвала демона? И он явился?
– Явился, – подтвердила я. – Если тебе интересно, его имя Леонард, и мы с ним вполне мило поболтали.
– Мило поболтали? – Семён смотрел на меня как на сумасшедшую. – Жень, ты головой случайно не ударялась?
– Случайно нет, – ядовито отозвалась я. – Только специально. И вообще, Сёма, тебе на работу часом не пора?
– Ты мне зубы давай не заговаривай! – Семён даже не подумал повестись на мою провокацию. – Я требую подробного отчёта.
– Перебьёшься, – отбрила я его. – Всё, что тебе нужно знать: моя бабушка больше не ведьма, так что местные могут спать спокойно.
– Думаю, на сегодня допрос окончен, – сухо проговорил Леонард, выпрямляясь и поворачиваясь лицом к Семёну и спиной ко мне, как бы закрывая меня собой от чересчур настырного участкового. – Жене нужно отдохнуть. Так что все вопросы подождут как минимум до вечера.
Семён наградил нас обоих недовольным взглядом, но спорить почему-то не стал. Пробурчав что-то себе под нос, он вышел из дома, демонстративно громко хлопнув дверью.
– Как бабушка узнала, что я забрала кольцо? – я вопросительно посмотрела на Леонарда.
– Сложила два и два. Когда ты надела кольцо на палец, связь Ани с кольцом оборвалась, и она это сразу же почувствовала. Догадаться, кто именно мог влезть к ней в дом посреди ночи и забрать книгу и кольцо, не составило большого труда. Как я уже говорил, твоя бабушка весьма умная женщина.
– Я не понимаю, чего она так взбеленилась… – я подняла руку и коснулась щеки, которая всё ещё горела после удара. – Впервые вижу её такой.
В памяти всплыл момент из детства, когда бабушка застала меня с кольцом в руках. До рукоприкладства тогда, конечно, не дошло, но злилась она ничуть не меньше.
– Чужая душа – потёмки, – Леонард отошёл к холодильнику, вытащил из морозилки куриную тушку, завернул её в полотенце и протянул мне. – Приложи к щеке, чтобы синяка не было.
– А что, магического исцеления не предполагается? – насмешливо уточнила я, однако холодный компресс приняла и даже сразу же применила по назначению.
– О каком магическом исцелении идёт речь? – Леонард весьма правдоподобно изобразил удивление. – Я всего-навсего обычный деревенский фельдшер. Мне подобное не под силу.
– В самом деле? – мне показалось, или демон со мной откровенно флиртует? И, что самое страшное, я, похоже, совершенно не возражаю. – И долго ты планируешь быть просто фельдшером?
– Пока ты не попросишь об обратном, – ответ прозвучал неожиданно серьёзно. – Как я понимаю, против меня в качестве ухажёра ты, в общем и целом, ничего не имеешь. Тебя смущает исключительно моя потусторонняя природа и некоторая манера поведения, не свойственная обычным людям. Что ж, хорошо. Я готов продолжить играть прежнюю роль хорошего рубахи-парня. При условии, что ты мне подыграешь.
– Каким образом? – я была заинтригована. Видимо, здравый смысл окончательно помахал мне ручкой, раз я готова была охотно засунуть голову в пасть тигру.
– Ты относишься ко мне так же, как до этого и не говоришь никому о том, что я – демон, – выдвинул свои условия Леонард. – Я в свою очередь не использую магию и веду себя в соответствии с выбранной ролью.
– И зачем тебе это надо? – я не вполне понимала суть данного предприятия.
– Ответ “я так хочу” тебя устроит?
– Вполне, – кивнула я. – В сущности, большинство вещей в этом мире совершается именно по этой причине.
– Значит, ты согласна?
– Да, – не раздумывая, ответила я. – Будем считать меня отчаянным сорвиголовой с начисто отсутствующим инстинктом самосохранения, но мне, действительно, интересно, что из этого всего получится.
– Уверяю, тебе ничего не грозит, – твёрдо проговорил Леонард, глядя мне в глаза. – Я не намерен причинять тебе вред.
– Ты же вроде как собираешься забрать мою душу, – напомнила я.
– После смерти, – уточнил демон, и, судя по его тону, это было очень важное уточнение. – Я не собираюсь никоим образом приближать этот момент. Живая ты мне нравишься намного больше, чем мёртвая.
– Очередной так себе комплимент, – хмыкнула я. – Учти, я их все запоминаю.
Леонард весело рассмеялся тем самым лёгким, искристым смехом, который мне так нравился в исполнении Николая, чем только укрепил мою уверенность в том, что эти отношения имеют право на ещё один шанс. В конце концов, в моей жизни было много самых разных мудаков. Пора узнать, каково это, встречаться ещё и с демоном.
