Ишида Рё
Пропавшая принцесса. Реальность
– Время атаковать, милорд!
Эдгар оглянулся. По левую и правую руку от него развернулись, насколько позволял размер холма, закованные в сверкающие латы ряды всадников. Взгляд его пробежал по знакомым, ставшим за эти месяцы такими родными лицам. Грубые лица наёмников показались Эдгару прекрасными в эту минуту, и он преисполнился гордости за то, что дрался плечом к плечу с этими людьми.
«Чем бы всё это не закончилось это стоило того!» – подумал он.
– Ваша милость, почему они так странно стоят? Даже я понимаю, что расположение их неудачно! – в полголоса проговорил Ханс, в голосе его звучала тревога.
Чернобородый как будто прочитал его мысли и осознание этого больно кольнуло сердце Эдгара. «Они хотят выманить нас! Лукас Синт хочет, чтобы мы атаковали его!» – подумал Эдгар.
– Есть ли у них ещё силы, которые они могут оставить в засаде? – спросил он.
– Мои ребята прошлой ночью облазили все эти чёртовы ущелья! Вся их армия перед нами! – отвечал Ханс.
– Что же до их подкреплений то они должны подойти сюда лишь к вечеру, да и то если шли всю ночь! – добавил он.
– Что ж возможно сир Лукас просто недооценивает нас! – герцог развернул коня и поехал вдоль строя своих воинов вглядываясь в глаза каждому из них. Всё это время молчавший принц следовал за ним. Лицо юноши было бледным, но решительным. Сегодня утром Эдгар передал Гаверну предложение Лалатины, и юный принц с возмущением отверг его. «Он храбрый мальчик!» – подумал герцог.
– Господа! – возвысив голос закричал Эдгар, – настал решительный день! После всех наших трудов мы пришли сюда чтобы победить и закончить эту войну! Наш враг стоит перед нами и сокрушив его мы завоюем эту страну! Бог, судьба и мы сами добились этого! Теперь всё в наших руках! Они построились так словно считают нас ни на что не способными! Королева Вендис тоже так думала! Сегодня мы преподадим урок её младшей сестре! Действуем, как договаривались и победа будет нашей!
Эдгар так орал, что охрип и в горле его запершило.
– Командуй, Ханс! – откашливаясь попросил он.
– За мной сукины дети! – как безумный завопил чернобородый и опустив острие копья рванулся вниз с холма увлекая за собой две сверкающие шеренги всадников. Пропустив первую линию, Эдгар повёл за собой остальных. В середине пологого подъёма задняя шеренга начала замедляться. Эдгар взмахнул обнажённым мечом увлекая их за собой. Отделившийся от основной группы отряд повернул направо и через несколько минут оказался лицом к лицу с всадниками горцев. Здесь развивалось на ветру, чёрно-красное знамя Рейгарденов. Именно левый фланг мятежников Эдгар выбрал в качестве своей цели. Не потому, что надеялся сокрушить саму Королеву, в то, что она сама находится на этом фланге он не верил, сколько потому, что здесь было удобнее развернуться для кавалерийской атаки. План его состоял в том, чтобы одним ударом разметать левый фланг армии Лалатины, выйти в тыл отряду копейщиков, стоявших в центре и рассеять его. Тогда находящиеся на правом фланге отряды, даже не вступив в сражении потеряют возможность изменить его исход. О том что будет если прорваться не удастся, он старался не думать. Эдгар опустил забрало своего шлема и сжал изо всех сил рукоять своего меча. Он уже видел безумные глаза горцев в их нелепых шлемах, спешно разворачивающихся, чтобы встретить их удар, когда грохот, вопли, ржание лошадей и звон металла возвестил о том, что сражение в центре началось.
– Храни тебя Господь! – вспомнил Эдгар последние слова Сафии. В следующую секунду он оказался посреди битвы.
Ловушка. Часть 3
Спустившись с холма Лалатина, подскакала к ожидавшему её отряду и резко осадила свою белую лошадь. Здесь внизу туман был особенно густым и в купе с тем, что уже начало темнеть, их отряд в любую минуту мог оказаться застигнут кромешной темнотой. Напряжённое лицо Сэльмы разгладилось едва она увидела, что Королева невредима. Лалатина подъехала в плотную к подруге и обменявшись с ней взглядом, оглядела свой небольшой отряд. Великан Грегор Деес возвышался на целую голову над всеми воинами не только своим ростом, но и размерами своего коня. С ним рядом держались Латурн-младший и Роберт Найт, новый хозяин замка на Перевале.
– Королева, позвольте нам схватить Де Боша! Он один и сейчас в наших руках! – запальчиво предложил молодой Латурн.
– Нет. В этом нет нужды, сир Латурн! Они в ловушке и завтра настанет их конец! – холодно отвечала Лалатина.
– Я хотела дать им шанс спасти свои жизни, но герцог отверг моё предложение! Кроме того, он здесь не один. Я видела, как минимум одного всадника по пути сюда! – добавила она с кривой усмешкой.
При этих словах Сельма сильно побледнела.
– Давайте вернёмся в лагерь! – попросила она дрожащим голосом, сжав своей рукой руку Королевы.
– Достаточно меня и сира Грегора, чтобы разметать их! Сколько бы их там не было! – хвастливо заявил Латурн.
Своим гонором и заносчивостью, он был похож на своего дядю, погибшего в битве под Карсом. Лалатина подумала, что Латурн-старший в молодости скорее всего был точно таким же.
– В этой темноте мы их просто не найдём! – спокойно заметил Деес и Латурн-младший сразу же замолчал.
Лалатина подумала, что это довольно странно, как этот гордец смотрит в рот Грегору. Латурн-младший, при каждом удобном случае не забывавший напоминать о древности своего рода, благоговел перед сыном простого кузнеца. Было ли тому причиной выдающиеся физические данные или мастерство владения оружием Грегора Дееса, но эти два молодых человека из совершенно разных миров быстро стали лучшими друзьями.
– И всё равно стоило бы попробовать прихлопнуть этого мерзкого герцога! – упрямо повторил Латурн.
– Завтра у тебя будет возможность снести ему голову, Эдвин, – заметил Роберт Найт и Латурн-младший смирился.
– Возвращаемся в лагерь! Де Бош не напал на меня, когда у него была такая возможность и я отвечу ему тем же! – Лалатина поскакала вперёд и её отряд последовал за ней. Было уже совсем темно, когда они вернулись в лагерь. Лалатина зашла в шатёр, стоявший в середине палаточного городка, и застала Лукаса Синта, сира Боргеса и других командиров, которые ожидали её возвращения.
– Прошу прощения за задержку, господа! – произнесла Лалатина усаживаясь на своё место во главе импровизированного стола, сооружённого из досок, положенных на бочки.
– Садитесь! – приказала она.
Когда все расселись кто где смог, она обратилась к одноглазому рыцарю:
– Мы слушаем Вас, сир Лукас!
– Благодарю Вас, Ваше Величество! – старый воин поднялся на ноги и начал:
– Утром мы построимся в низине, таким образом: в центре Ваша гвардия во главе с сиром Хуаном и два конных отряда на флангах.
При этих словах шпанец вскочил на ноги и возопил с возмущением:
– Это безумие! Хуже позиции чем эта невозможно придумать! Мои воины попадут под страшный удар!
– Вы не уверены в своих людях? – холодно осведомился Синт.
– Я уверен. Мы выдержим! Но я не понимаю зачем…, – растеряно отвечал Хуан.
– Вы не дали мне договорить милорд, – спокойно продолжал Лукас.
– Сядьте, сир Хуан! – повелительно приказала Королева и шпанец подчинился.
– Наша цель выманить их из лагеря. Они расположились на холме и за ночь выкопали какие-никакие укрепления. Вообще, чем больше я наблюдаю за ними, тем больше убеждаюсь, что с дисциплиной у этих собранных со всего мира головорезов всё обстоит очень неплохо. Для штурма укреплённого лагеря у нас недостаточно сил. Наша пехота и артиллерия сильно отстали. Если Герцог решит держать оборону это сражение затянется на несколько недель, а может быть и больше. За это время они могут найти какой-нибудь выход и ускользнуть от нас, что не раз уже случалось! Кроме того, я не думаю, что они всей своей мощью обрушатся на наш центр!
Синт взял кусок угля и нарисовал на шершавых досках несколько линий.
– Вот холм, на котором их лагерь. Днём я проехался по долине. Здесь расположимся мы. Перед нашим левом флангом ровное поле, гладкое словно стол для игры в кости. Я планирую меньший из двух отрядов поставить на этом фланге. Обойти его они не смогут, сразу за плато начинается каменистый холм, трудно проходимый даже для пехоты. Уверен герцог Де Бош не упустит возможности для атаки в столь удачном месте! Думаю, он нанесёт отвлекающий удар в центре, а основными силами обрушится на наш левый фланг. Там мы его остановим, достаточно просто задержать его для того, чтобы всадники с левого фланга под командованием сира Боргеса успели зайти им в тыл!
– А если они смогут прорваться? – спросил шпанец.
– Тогда мы проиграем это сражение! – спокойно отвечал сир Лукас.
Хуан хлопнул ладонью по столу и засмеялся.
– Это чертовски рискованный план! Но мне нравится! – громко провозгласил он.
– Я приняла решение! – твёрдо сказала Королева поднимаясь, – мы будем следовать плану, предложенному сиром Лукасом! Командование всеми нашими отрядами я передаю полностью в его руки! Наше собрание окончено, господа!
Лалатина покинула штаб, остальные командиры ещё некоторое время совещались с сиром Лукасом уточняя свои роли и постепенно все разошлись по своим отрядам готовясь к завтрашней битве. Синт остался один, в палатку заглянул пожилой лучник Хантер. Убедившись, что свидетелей нет он сказал:
– Лукас, они пришли!
– Пусть заходят! – отвечал Синт.
Хантер приподнял полог шатра и в палатку ввалились два бородатых верзилы с мечами на поясе и топорами в руках.
– Садитесь, господа! – поприветствовал их Лукас.
– Сельма, подай вина моим гостям!
– Вы знакомы с моей женой? – спросил сир Лукас обращаясь к вошедшим.
Те неловко поклонились красавице. Сельма поставила на стол кувшин и медные кубки и скрылась за портьерой.
– Наливайте, господа! Не стесняйтесь! – ободрил оробевших гостей сир Лукас.
После пары бокалов, пришедшие почувствовали себя раскованнее.
– Ваш отряд надёжно укрыт? – спросил Лукас.
– Ага! – самодовольно отвечал один из бородачей, – их разведчики шныряют повсюду, словно крысы по амбару, но нас им не обнаружить!
– Прекрасно! – отвечал Лукас, – ваш отряд ребята вонзит нож в задницу Де Бошу, так глубоко, что он не сможет его вытащить!
Хуан поправил шлем и сам поймал себя на том, что сильно нервничает. Ему не хотелось признаваться себе, что ему страшно. Просто страшно. Он знал, что не должен показывать этого. Для него это была одна из многих битв. Он давно уже потерял им счёт, но для этих ребят, стоявших у него за спиной это было впервые. Хуан вспомнил своё первое сражение. Он забыл многое, но только не это. Но даже тогда, плечом к плечу с ним стояли испытанные в сражениях ветераны, а сейчас считая и его самого, ветеранов было всего трое. Он оглянулся, взгляд его пробежал по веснушчатым лицам своих ребят, таким молодым и таким напряжённым сейчас. Хуан сам отбирал их. Он сознательно отказался от идеи набрать опытных воинов. Старую собаку новым трюкам не обучишь. Но сейчас вглядываясь в их испуганные лица, он начал сомневаться в своём решении. Эти юноши были крестьянами и пастухами, все кого он отобрал в свой отряд были физически крепкими и выносливыми. Все, кто выдержал его адские тренировки и не сбежал стояли сейчас здесь. Впрочем, Хуан не учил их как-то особенно жестоко. Именно так тренировали его самого. То, что он впитал стёртыми до кровавых мозолей руками он постарался передать этим мальчишкам. Хуан поймал себя на том, что про себя называет их мальчишками. Но ведь и сам он был не намного старше каждого из них. Рядом с ним стоял в первой шеренге рыжий, долговязый парень с едва пробившимся пушком над верхней губой. Сейчас он был так сильно бледен, что его веснушки почернели. Между тем на холме перед ними разворачивался строй закованных в железо всадников. Гордо реял флаг Гавернов с золотым драконом на чёрном фоне, рядом с сине красным знаменем Де Боша.
– Сир Командующий! – хриплым мальчишеским голосом проговорил рыжий, – почему мы стоим в низине? Им ведь куда сподручнее будет атаковать нас здесь!
Хуан отметил про себя, что мальчишка несмотря на страх не потерял способность трезво мыслить и порадовался за него и за себя. Этот вопрос он вчера задал Лукасу Синту, и старик устроил ему выволочку перед самой Королевой. Между тем по рядам пехотинцев пробежал ропот.
– Нас поставил сюда сир Лукас, и он рассчитывает, что мы устоим! – повернувшись к своим солдатам проговорил Хуан, повысив голос.
– Мы тренировались долго и упорно! Вспомните сколько крови и пота мы пролили! Я верю в вас! Поверьте и вы в самих себя! Мы лучшая в мире пехота! Никто через нас не прорвётся!
Хуан ощутил, как с каждым словом страх и волнение покидают его сердце. Он с удовлетворением заметил, что копейщики заметно приободрились.
– Вспомните всё чему я учил вас! Только действуя как одно целое мы устоим! Жизнь вашего товарища, жизнь всех нас в руках каждого из вас! Если хоть один дрогнет, то всем конец! Но я знаю, что никто из вас не струсит! Я тренировал вас, и я знаю кто вы! Вы лучшая в мире пехота!
Закончив говорить, Хуан повернулся и бросил взгляд на холм перед собой. Кони наёмников били копытами, солнце вставало из-за холма и его край был кроваво красным.
– Они ждут, когда солнце начнёт бить нам в глаза! – на шпанском сказал Касильяс.
Подойдя ближе, он встал рядом с Хуаном. Хуан поморщился.
– Это им не поможет! – сквозь зубы процедил он.
– Это была впечатляющая речь! – с усмешкой сказал Де Луго, – но ты так и не ответил на вопрос мальчишки, почему старик подставил нас под удар!
– Лукас Синт считает, что основной их удар придётся на наш левый фланг! – сказал Хуан.
– Может и так, но нам тоже крепко достанется! – влез в разговор Касильяс.
– Я не для того приехал сюда чтобы сдохнуть в этих чёртовых горах! – рявкнул Де Луго.
– Тогда вставай в строй и постарайся не наложить в штаны! – холодно заметил ему Хуан.
– Что?! Что ты сказал?! – вспыхнул Де Луго.
– Оставь его! – положив руку на плечо друга сказал ему Касильяс.
– Наш Хуанито думает не головой, а своим членом! – добавил он со смехом, – уверен он согласится на всё что угодно если есть надежда что наша дикая горная Королева обратит на него своё внимание!
– Заткнись! – беззлобно сказал ему Хуан.
Де Луго засмеялся и с такой силой хлопнул Хуана по спине, что у того все внутренности содрогнулись.
– Сейчас начнётся! – бросив быстрый взгляд на холм проговорил Касильяс.
Хуан ощутил, как витавшее в воздухе напряжение достигло своей наивысшей точки. Словно натянутая струна готовая вот-вот порваться.
– В строй! – приказал он.
Быстро оглядев первую шеренгу, Хуан выбрал того, кто показался ему самым напуганным и вырвав у него из рук длинное копьё приказал:
– Во вторую шеренгу! Быстро! Встань у меня за спиной!
Не успел Хуан занять место в строю, как по рядам всадников пробежала волна. Над холмом разнёсся дикий вопль, смысл которого Хуан не смог разобрать, и лавина вражеской конницы двинулась на них вниз с холма. Вначале медленно и как бы лениво, а потом всё быстрее и быстрее устремились они на их маленький отряд. Солнце било в глаза, Хуан ругался про себя, проклиная Лукаса Синта, выбравшего для них такую позицию. Грохот металла, ржание лошадей, топот копыт катился на них словно гигантская волна, которую невозможно будет остановить. Но Хуан больше не испытывал страха, в голове его был только чётко осознаваемая им последовательность действий.
– Первая шеренга! – закричал он, перекрывая шум надвигающихся врагов и сам первый вонзил тупой край древка в землю. Наклонив копьё вперёд, Хуан встал на древко правой ногой и оглядевшись с удовлетворением отметил, что все его мальчишки сделали тоже самое.
– Вторая шеренга! Третья!
На плечо Хуана легло копьё, над головой склонилось ещё одно. Весь их отряд стал похож на ежа, ощетинившегося острыми иглами.
– Держаться! – закричал Хуан.
Он услышал, как его крик подхватили Касильяс и Де Луго. Плечо стоявшего позади упёрлось Хуану в спину, и он ощутил почти забытое чувство единения, ощущение что все они стали единым живым организмом. Всадники были уже близко, Хуан видел безумные выкаченные глаза первых коней, пену, выступившую на их боках. Он успел ещё представить себе лицо Королевы, её голубые глаза чистые и прекрасные, то, как она улыбается, становясь в эту секунду удивительно похожей на ребёнка.
– Готовься! – закричал он, сжав зубы.
Удар был страшен, их отряд, ставший единым целым, содрогнулся, качнулся назад и затем выпрямился, восстановив строй. На лицо Хуана лилась кровь из шеи коня, пронзённой его копьём. Хрипы лошадей, стоны раненных, крики и звон металла заглушили все его мысли. «Мы устояли!» – подумал Хуан.
Эдгар пошевелил связанными руками и затёкшие запястья отозвались сильной болью. Из раны на голове кровь, залила правый глаз и запеклась стянувшей кожу головы коркой. Он стоял на коленях рядом с Хансом, так же опутанным верёвками. Утром, когда они почти прорвались, когда до победы оставался один единственный шаг, отряд, оставленный горцами в засаде, ударил им в спину и смешал их строй. Дальнейшее было уже неизбежным.
– Простите меня, милорд, – хриплым голосом пробормотал Ханс, глядя в землю.
– В этом нет твоей вины друг мой! – спокойным голосом отвечал ему герцог, – эти горы родные для этих людей! Неудивительно, что за одну ночь твоим людям не удалось обнаружить их отряд!
Когда всё смешалось, и подошедшая с левого фланга кавалерия мятежников, окончательно смяла их ещё державшиеся ряды, когда их лошади, оказавшиеся на крутом спуске с холма, стали спотыкаться и падать, увлекая за собой всадников, Эдгар понял, что сражение проиграно. Он собрал тех, кто был поблизости и попытался прорваться обратно в их лагерь. Эта безумная попытка окончилась тем, что великан статью своей похожий на Грегора Дееса, отсёк голову его лошади. Эдгар упал придавленный обезглавленным трупом своего коня. Когда его обезоруженного, раненого, лохматые горцы выволакивали из-под мёртвой туши, он думал только о том, как правильно поступил, когда позаботился о спасении Сафии. «Втроём им, возможно, удастся уйти незамеченными!» – думал он. С юным Королём их разделили почти сразу, и Эдгар потерял его из виду. Впрочем, надежд на то, что Гаверн выжил в этой мясорубке, не было никаких. Горцы по своему обыкновению не брали пленных, добивая даже раненых и тех, кто бросал оружие взывая о милосердии. Больше не уцелел никто. Только он и чернобородый Ханс, также выживший каким-то чудом. Стоя на коленях рядом друг с другом, они ожидали, когда их повесят, больше никого не осталось, никого. Эдгар услышал знакомый лёгкий стук копыт и подняв голову увидел своим единственным глазом Королеву Лалатину в окружении своей свиты, в которой сейчас он заметил троих ишвантов в богатых одеждах. Седобородый сгорбленный старик ехал подле самой Королевы.
– Вот Эдгар Де Бош! Как я вам и обещала, мессир! – произнесла Лалатина, указывая на Эдгара своей изящной тонкой рукой.
Сидевшая на лошади рядом с ней прелестная брюнетка самодовольно улыбалась.
– Сэльма, это герцог Де Бош, тот кого сокрушил твой муж! – сказала ей Королева.
Вся её свита засмеялась. Лалатина тронула поводья и подъехала к Эдгару вплотную.
– Помните, как я говорила Вам, что Вы будете жалеть о том, что не приняли моё предложение? – улыбаясь, проговорила она.
Эдгар сплюнул кровью и усмехнулся.
– Что ж, я проиграл! – сказал он беспечно, – но я ни о чём не жалею! Я поступил верно, не запятнав своей чести!
– Честь, у такого как Вы?! Не смешите меня!
Лалатина подъехала ещё ближе, теперь она нависала над коленопреклонённым герцогом, словно сама судьба, словно сама смерть.
– Я спасу Вашу жизнь, если Вы отдадите мне Гаверна! – произнесла она тихо.
«Значит они не нашли его тело!» – подумал Эдгар.
– Идите к чёрту, Ваше Величество! – презрительно отвечал он, сплевывая кровью.
– Дурак! – пробормотала Королева.
Она отъехала в сторону. Тем временем на шею Ханса накинули петлю.
– Прощайте милорд! – прохрипел он.
– Прощай, друг! – отвечал ему герцог.
Через секунду чернобородый бился в петле. Ноги его дёрнулись несколько раз и безвольно повисли. На шею Эдгару накинули петлю.
– Подождите! – седобородый ишвант, слез с коня и подошёл к герцогу.
– Чего тебе, старик? – спросил его Эдгар.
– Девушка! С тобой была девушка! Её зовут Сафия! Где она? – сильно волнуясь спросил старик, вглядываясь в лицо герцога выцветшими, слезящимися глазами.
– Что тебе за дело до неё отец? – спросил его Эдгар.
Лицо старика исказилось словно от сильной боли.
– Это моя младшая дочь, – проговорил он едва слышно.
– Чего ты хочешь? – спросил герцог.
– Я хочу вернуть её, – прошептал старик.
Эдгар сплюнул себе под ноги.
– Она предпочла меня вам! Вы её никогда не получите! – ухмыляясь сказал он.
– Эй, молодцы, поторапливайтесь! А то у меня уже руки затекли и, да и надоело мне всё это порядком! – добавил герцог, обращаясь к своим палачам.
– Будь ты проклят! – прошептал старик.
Он отошёл, верёвку перекинули через толстый сук. Солнце клонилось к закату, его последние лучи озарили горные вершины, порыв ветра волной пробежал по зелёным лугам и стих. Наступила тишина. Лалатина смотрела на герцога, которого подняли и поставили на бочку. На прекрасном лице её застыло странное, как будто удивлённое выражение. Эдгар сощурился, вдохнул полной грудью. Мёртвое тело Ханса раскачивалось на соседнем суку. Эдгар вспомнил о Сафии. «Это было не так уж и плохо!» – подумал он.
– Давай сучка, раздвигай ноги! Харэ ломаться!
Сафия ощутила мерзкое дыхание на своём лице, почти забытое ощущение брезгливости и ненависти охватило её.
– Слышь, может не надо? Мы же обещали, герцогу! – неуверенно проговорил тот, что стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу.
– Заткнись тупица! Герцог мёртв! А на эту суку у меня уже давно стоит! – со злобой отвечал второй.
Он со всей силы ударил Сафию по лицу и у девушки перед глазами всё поплыло. Странно, но она совсем не ощущала боли. Когда внизу под холмом всё смешалось и стало ясно, что бог отвернулся от её Эдгара, она хотела бежать туда, чтобы умереть вместе с ним, но эти двое схватили её и куда-то потащили. Она отбивалась, кричала, выла, её забросили поперёк седла и поскакали. И тогда в груди у Сафии всё омертвело, она совсем перестала что-либо ощущать. Когда один из них запустил ей руку в вырез и сжал грудь, Сафия ударила его и тогда он набросился на неё, повалил на траву и начал рвать с неё платье. Она отбивалась больше по инерции, честно говоря, ей было всё равно что с ней теперь будет.
– Мы же обещали доставить её в замок Де Бошей! – ныл второй, пряча глаза.
– Ты что идиот?! Как ты собираешься пересечь Тихое море? Да её уже все ищут! Дай нам Бог самим унести ноги! – презрительно отвечал первый.
Разорвав низ платья Сафии, он попытался раздвинуть её бёдра. Она укусила его за руку, с такой силой, что вырвала зубами кусок мяса из его ладони. Насильник взвыл и выпустил её.
– Ах ты сука! – он выхватил кинжал, сталь сверкнула в лучах заходящего солнца.
«Слава Богу!» – подумала Сафия, с облегчением. Она зажмурилась, ожидая удара. В воздухе раздался свист, потом она услышала хрип и открыла глаза. Её не состоявшийся убийца застыл над ней с ножом в руке выпучив глаза. Из его горла, чуть ниже кадыка торчал окровавленный наконечник стрелы. Он издал булькающий звук, точно лошадь собирающаяся заржать, выронил кинжал и мешком повалился на Сафию. Второй её «сопровождающий» громко крича улепётывал со всех ног взбираясь вверх по косогору. Когда камни выскальзывали у него из-под ног, он вскрикивал точно женщина, заметившая змею. Примерно на середине подъёма его догнала стрела и он скатился вниз к самым ногам Сафии.
– Отличный выстрел, сир Роберт! – услышала Сафия, весёлый голос.
Кто-то схватил придавивший её труп и одним рывком отшвырнул его в сторону. Сафия увидела огромного мужчину, очень молодого, с приятным открытым лицом, совсем не страшного, несмотря на свои гигантские размеры. Чуть поодаль остановились всадники, трое молодых людей и девушка впереди и за ними двое латников в кольчугах и старых шлемах, девушка, впрочем, была одета как мужчина и тоже, как и прочие с мечом на поясе. Один из молодых людей держал в руках большой лук.
– Вы в порядке, леди? – спросил Сафию великан, наклоняясь над ней.
На лице его отражалось искреннее участие. «Это горцы! Те, что убили Эдгара!» – подумала девушка. Великан приложил к её губам флягу, и она нечаянно сделала два больших глотка, едва не подавившись.
– Поймайте их лошадей! – приказала девушка, двум державшимся несколько в отдалении рыжебородым латникам.
По её голосу чувствовалось, что она привыкла отдавать приказы. Великан помог Сафии подняться на ноги.
– Кто были эти люди? – спросил юноша с луком.
– Это были мои телохранители. Они предали меня! – отвечала Сафия утирая окровавленные губы.
– Это прискорбно! – сказал юноша, – куда Вы направлялись?
– В большую Гавань, – отвечала Сафия.
Лицо юноши просветлело.
– Мы едем в Большую Гавань и готовы сопроводить Вас туда! Клянусь моей честью, мы защитим Вас и доставим туда в целости и сохранности! – добавил он с жаром.
– Не давайте обещаний, которые не сможете выполнить! – холодно проговорила Сафия, – я не представилась, моё имя Сафия Де Бош. Доставив меня к своей Королеве, вы получите награду!
– Это невозможно, – спокойно отвечал юноша, убирая лук в чехол, подвешенный сзади на седле, – я уже поклялся доставить Вас в Большую Гавань! Да и нет у нас времени возвращаться!
– Отлично ребята! – обратился он к латникам, к тому моменту изловившим перепуганных лошадей.
– Я помогу Вам сесть в седло леди Де Бош, – проговорил великан, подавая ей свою огромную, как у медведя лапу.
И тогда Сафия вдруг разрыдалась, упав на колени и закрыв руками лицо. Девушка спрыгнула с коня и бросилась к ней.
– Мне очень жаль, – шептала она, прижимая мокрое лицо Сафии к своей груди.
