Ишида Рё
Доминирующий вид
Эпизод 6. Возвращение в Аркан.
Они вошли в город через распахнутые настежь ворота, которые никто не охранял. Александр однако, обратил внимание, что часть стены справа от ворот имела следы недавнего ремонта, об этом свидетельствовали грубо сколоченные, но прочные на вид строительные «леса». Сразу за воротами начинались руины. Дома во всём городе были невысокими, не выше четвёртого этажа, они были разрушены, чем-то похожим на смерчь. Он подумал, что это, скорее всего, была ударная волна очень мощного взрыва. «Неужели, правда, что их атаковали ядерным оружием?!» – крутились у него в голове пугающие мысли. Не то чтобы он сильно боялся радиации. Опасался, что ли. Почти в самом центре города возвышалась цитадель из нескольких башен, нижняя часть которой была из больших грубых камней, а верхняя представляла собой деревянный частокол высотой больше городских стен. У Александра сложилось ощущение, что куда бы ни двигаться по этому городу не минуемо окажешься перед воротами цитадели. Эта крепость грозно нависала над всем городом, накрывая его своей тенью. Королева, как обычно далеко опередила их, за ней шла Маша, нога которой уже полностью восстановилась. Шварц отстал и поравнявшись с замыкавшим их процессию Александром, сказал ему вполголоса:
– Будь настороже! Неизвестно, что нас здесь ожидает!
Александр тоже чувствовал себя неуютно, были ли причиной этому окружавшие их развалины домов, за которыми, казалось, прятался кто-то, или в целом отсутствие сегодня солнца создавало эту мрачную атмосферу. С самого утра моросил мелкий дождь, время от времени он усиливался и превращался почти в ливень, потом вдруг ненадолго затихал, потом снова начинал моросить, и всё повторялось сначала. Вслед за несущейся вперёд Королевой они свернули на широкую улицу, которую Александр определил для себя как, центральный проспект и тут увидели жителей города. На первом этаже нескольких уцелевших и отремонтированных домов, были открыты небольшие магазинчики, продававшие какие-то овощи и разную мелочёвку. Несколько мужчин и женщин что-то покупали, оживлённо переговариваясь. Увидев наших героев они замолчали, два вооружённых мечами всадника, склонившись с лошадей только что шутивших с продавцом овощей, выпрямились в своих сёдлах и настороженно уставились на них. Наступившая тишина, нарушаемая лишь звуком их шагов, да фырканьем коней, была настолько некомфортной, что Александр даже поёжился. Одна лишь Королева прошла мимо не обращая ни на кого внимания. Широкая улица заканчивалась мостом перекинутым через ров ведущим внутрь цитадели сквозь массивные обитые железом ворота. Идя по городу Александр ощущал себя персонажем фэнтезийной саги. Едва они миновали торговцев, как мимо них пронеслись, едва не задев, двое вооружённых всадников и скрылись в воротах крепости. «С докладом поскакали!» – подумал Александр. Через несколько минут они прошли под высокими сводчатыми воротами, гораздо большими, чем казалось издали и оказались внутри цитадели. Двор за воротами был неожиданно небольшим, вверх вели узкие лестницы, позволявшие переходить с уровня на уровень, причём каждый уровень предоставлял возможность укрываться защитникам крепости и затруднял продвижение наступающим. «Даже если ворота падут, ещё будет возможность обороняться!» – подумал Александр. Войдя во двор они оказались словно на дне глубокого тёмного колодца, с нижних уровней на них смотрели несколько довольно недружелюбных глаз. Александр почувствовал себя абсолютно беззащитным. На небольшой площади негде было укрыться, в тоже время они представляли из себя лёгкую мишень для сидевших на галереях вооружённых людей. Королева выступила вперёд.
– Я Королева Мэл! Я хочу говорить с губернатором этого города! – прокричала она задрав к верху голову. На галереях произошло движение, потом на лестнице появилась маленькая девушка с ярко рыжими волосами в форме похожей на военную и медленно начала спускаться вниз.
– Рыжая Алиса! – прошептал толстяк.
– Приветствую Вас в Вольном городе Аркан! – громко проговорила девушка.
*************
Гигантского размера дубовый стол занимал собой добрую половину зала, который Александр окрестил сам для себя «тронным». На одном конце стола сидели они, на противоположенном, странная рыжая девушка. Александру показалось, что кресло было для неё великовато, во всяком случае, теперь она казалась ещё меньше, чем была, когда он впервые увидел её. Сводчатый потолок зала уходил высоко вверх и терялся во мраке, небольшие окна, напоминавшие бойницы не давали солнечному свету проникать сюда, электрические лампочки висели слишком высоко и весь зал был погружён в полумрак.
– Здесь всегда так темно? – нарушила затянувшуюся паузу Королева.
– Мы вынуждены экономить электроэнергию. Она нелегко нам достаётся, – отвечала Алиса. Её нежный голос серебряным эхом рассыпался по всему залу. Александр обратил внимание, что она не назвала Королеву, Королевой, не вставила она даже Ваше Величество или хотя бы, госпожа.
– Госпожа Алиса, Вы управляете этим городом? – спросил толстяк, с подчёркнутым уважением.
– В данный момент, да, – отвечала Алиса уклончиво.
Вновь повисла неловкая пауза, ощущаемая до неприятного покалывания в кончиках пальцев.
– Что вам нужно? – спросила, наконец, рыжая.
– Мы можем поговорить с глазу на глаз? – обратилась к ней Королева.
– Да.
– Выйдите! – приказала Королева.
– Ты уже поняла, что я не Королева Мэл? – спросила она у Алисы, когда её спутники вышли из зала.
– Сразу, как увидела тебя! Ты похоже на Аску, которую я знала когда-то, но Аска была гораздо старше и гораздо слабее, чем ты! Кто ты такая? – спросила её Алиса.
Королева сглотнула. Секунду она размышляла о чём-то, затем проговорила негромко:
– Я Аска.
– Не может быть!
– Я Аска, – повторила она, – если я выгляжу так, значит Королева Мэл, выглядит также, как я сейчас.
– Это невозможно! – пробормотала поражённая Алиса.
– Возможно, – спокойно продолжала Королева, – я копировщица совсем другого уровня, нежели те, что ты знаешь. Я настолько слилась со своей матерью, что теперь мне не нужно знать как она выглядит, моё тело само трансформируется принимая внешний вид моей Королевы! Вот почему я уверена, что она жива! Если бы она умерла, то умерла бы и я! К тому же я думаю, что она слышит сейчас всё о чём мы говорим. Поэтому советую тебе следить за своим языком!
Лицо Алисы побледнело.
– Это невозможно! Я тебе не верю!
– Я могу доказать свои слова. Спроси меня, что-то о чём могла знать только Аска или Королева Мэл, и я отвечу на любой твой вопрос!
Алиса провела ладонью по лбу, вытирая несуществующий пот. Она старалась держать себя в руках, но на самом деле ей было страшно, почти также страшно как тогда когда она единственный раз в своей жизни разговаривала с Королевой Мэл.
– Но ты гораздо сильнее, чем была Аска! Аска почти ничего не умела! А ты очень сильная! Я чувствую это!
– Я стала теперь гораздо сильнее! Моя сила теперь равняется примерно одной пятой от силы моей Королевы. Я долго тренировалась, я развивала свои способности, чтобы как можно больше походить на неё! Теперь меня сложно отличить от моей матери, тому, кто по силе мне уступает. А это почти все, если говорить правду! Например, я легко бы могла расправиться с тобой, если бы захотела! – глаза Аски на секунду сверкнули, сделавшись из голубых почти чёрными и Алиса почти физически ощутила нависшую над ней опасность. Несмотря на то, что даже близко не было той подавляющей волю ауры, которой обладала настоящая Королева Мэл, эта версия Аски также была безумно опасна. «Она теперь не меньше чем класс S!» – подумала Алиса. Она поймала себя на том, что начинает верить словам этой лже-Королевы.
– Теперь я могу быть настоящим щитом для моей матери! И я буду им, чего бы мне это не стоило! – Аска улыбнулась и впервые стала и правда похожа на ребёнка.
– Поэтому прошу тебя обращаться ко мне так словно я и правда Королева Мэл! – добавила она, невинно хлопая ресницами, но сказано это было таким тоном, что Алиса невольно поёжилась.
– Что тебе нужно? – спросила она, – не думай, я не то чтобы тебе до конца поверила!
«Если бы здесь был Такеши или Акира, ты бы у меня по-другому заговорила!» – подумала она.
– Другой разговор! Расскажи мне для начала, что тут у вас происходит! – милостиво отвечала Королева.
– И не забывай добавлять, Ваше Величество! – закончила она с ласковой улыбкой.
«Чёрт бы тебя побрал!» – подумала Алиса, стараясь скрыть своё раздражение.
*************
Выйдя из зала приёмов, Александр, Маша и Женя послонялись некоторое время по пустому тёмному коридору, потом вышли на воздух и стали ждать усевшись на деревянные ступеньки узкой лестницы, которая круто спускалась с одной галереи на другую, вниз в похожий с высоты на колодец, внутренний двор цитадели.
– Они тут всё перестроили! – пробормотал толстяк, – с тех пор, когда я был здесь последний раз, всё изменилось!
– Я здесь никогда не была! С отцом я не ходила дальше ближайшей деревни! – отвечала ему Маша. Они вновь замолчали.
Во двор въехали двое всадников, спешившись и бросив поводья неизвестно откуда появившемуся мальчишке, они поспешно поднялись по лестнице, даже не взглянув на сидевших на ступеньках, исчезли в коридоре по направлению к залу приёмов. Сквозь плотную ткань облаков пробились солнечные лучи, яркий свет волнами пробежал по крепостным стенам, лестницам, увенчанным зубцами башням. Александра опять охватило чувство, что он внутри какого-то фильма или виртуальной игры.
– Как думаешь, сколько здесь народу? – спросил он толстяка.
Тот пожал плечами.
– Во всём городе? Чёрт их разберёт! Вроде немного, на первый взгляд, но может и гораздо больше чем кажется! – отвечал он подумав.
«Тоже мне капитан очевидность!» – усмехнулся про себя Александр.
На галерею вышла Королева и все они вопросительно на неё посмотрели.
– Ну что, моя Королева? – спросил толстяк.
– Я расскажу вам позже! Теперь идёмте за мной! Мы останемся на ночь в замке! – отвечала им девочка и они послушно последовали за ней. «Видимо переговоры прошли успешно!» – подумал Александр.
*************
Когда Аска ушла, Алиса некоторое время сидела в полумраке погружённая в свои мысли. За её спиной бесшумно открылась боковая дверь и в зал проскользнула невысокая худенькая девочка. Её короткие светлые волосы кудряшками, большие голубые глаза и детское наивное выражение лица делали её похожей на ангела. Она остановилась позади кресла Алиса, насмешливая улыбка исказила её пухлые детские губки, лицо её сразу повзрослело лет на десять, что-то злое и жестокое явно проступило в нём.
– Почему ты улыбаешься? – спросила её Алиса, не поднимая головы и не оборачиваясь. Девочка вспыхнула, тут же улыбка исчезла с её лица.
– Простите, – прошептала она, опуская голову.
– Тебе показалось, что я испугалась её?
– Нет, госпожа Губернатор! – покорно отвечала девочка.
– Почему Вы так решили? – глаза её вновь шаловливо блеснули.
– Дура малолетняя, – пробормотала Алиса.
– Как будет угодно Вашей милости! – с готовностью проговорила девочка.
– Что тебе нужно, Анжелина? Разве я звала тебя? – сурово спросила Алиса.
– Они в городе, госпожа Губернатор!
– Что?!
– Они каким-то образом прошли через лес! – Анжелина состроила недовольную гримасу.
– Почему Сая пропустила их?
– Мне это неизвестно.
– Хорошо, – Алиса подняла голову и выпрямилась, – я поручаю тебе разобраться с этим! Справишься?
– Вы сомневаетесь во мне, моя госпожа? – развязано отвечала Анжелина.
– Иди уже! Можешь взять всех, кто есть сейчас в крепости!
– Как прикажете! – Анжелина поклонилась и повернулась, чтобы уйти.
– Постой! – почти умоляюще проговорила Алиса.
– Что Вам угодно, госпожа моя! – нараспев сказала Анжелина.
– Ты… смогла бы победить её? – запинаясь, спросила Алиса, лицо её побледнело.
– Кого?! Эту девчонку? Легко! Даже без трансформации! – с вызовом проговорила Анжелина.
– Ты когда нибудь видела Королеву Мэл?
– Нет, госпожа Губернатор! Но даже если она вдвое сильнее этой девчонки, я смогу легко справиться с ней!
В зале повисла тишина.
– Почему ты подчиняешься мне? – тихо спросила Алиса.
Лицо Анжелины впервые стало серьёзным, на лбу появилась жёсткая, совсем не детская складка.
– Вы избавили меня от единственного человека, которого я боялась! Нет ничего кроме моей жизни, чем я могла бы отплатить Вам за это! – её слова впервые прозвучали серьёзно за всё время их разговора.
– Прости меня Анжелина! – тихо сказала Алиса.
– За что? За то, что я сражаюсь? Вам не за что извиняться! Мне нравится сражаться! Кроме того, убирать мусор мешающей моей хозяйке, это и есть мои обязанности! Разве нет?
– Ты меня совсем не боишься? – спросила Алиса, не поворачивая головы.
– Я люблю Вас, моя госпожа! – Анжелина поклонилась и вышла. Уже идя по коридору, она приложила ладони к щекам, щёки её горели.
– Как же это смущает! Она такая глупая! – прошептала она дрожащим голосом. Выйдя на галерею, она заметила группу чужаков стоявших у соседней лестницы. Они что-то обсуждали. Не взглянув в их сторону, она поспешно спустилась во двор. Навстречу ей поднялись несколько воинов.
– Собери всех кто сейчас здесь, Казутора! – отрывисто приказала она, – мы выступаем!
– Как прикажете, командир! – с поклоном отвечал высокий, молодой парень, с красивым как у девушки, выразительным лицом. Он бросил взгляд на своих товарищей и они поспешно бросились выполнять это приказание. Казутора подошёл к Анжелине и спросил в полголоса:
– Что случилось, сестра?
– Он здесь. Нам придётся разобраться с этим! – также тихо отвечала Анжелина.
Теперь, когда они стояли рядом их внешнее сходство, стало очень заметным.
– Ясно, – сказал в ответ Казутора, – мы же справимся?
– Легко не будет! Он – легенда! Даже мы с тобой слышали о его подвигах самого детства!
– Жду не дождусь встречи с ним! – весело произнёс Казутора. Анжелина смерила его презрительным взглядом, который он заметил.
– Что? – спросил он раздражённо.
– И это мой старший брат! – проговорила Анжелина, со вздохом, – правду говорят, в семье не без урода!
– Эй, это обидно, знаешь ли!
– Ладно! Скажи лучше, как у тебя с ней продвигается? Когда уже я смогу назвать её своей сестрой?
– Честно говоря, никак, – краснея, отвечал Казутора, – она холодна, как лёд! Никогда ещё не встречал таких девушек!
Его голос прозвучал излишне горячо, что не укрылось от его сестры. «Впервые ему кто-то отказал! Теперь он не плохо замотивирован!» – подумала она с удовлетворением.
На двор вывели лошадей. Анжелина окинула взглядом собравшихся воинов, здесь было двенадцать человек, включая её и Казутору. «Этого должно хватить, чтобы разобраться с его прихвостнями!» – подумалось ей.
– Выступаем! – коротко приказала она. Казутора придержал ей стремя и она легко поднялась в седло, лёгкая как маленькая птичка. Вся группа выехала за ворота быстрым галопом, подъёмный мост за их спинами со скрипом поднялся и дрожь впервые пробежала по спине Анжелины, эта дрожь сменилась радостным возбуждением, которое всегда возникло у неё перед хорошей дракой. Улыбка, которую она уже не могла контролировать искривила её маленькие пухлые губы.
Стоя у высокого окна зала для приёмов, Алиса смотрела вниз на город и видела отряд Анжелины покидавший крепость. «Если он не сможет пройти через неё, с ним не о чем говорить!» – подумала она.
*************
Сатомэ грузно сидел в седле, развалившись несколько вальяжно. Ему пришло в голову, что со стороны он всё больше напоминает отца, каким он его помнил. Он думал о том, что сам не знает, почему так ответственно выполняет поручение Рицы. Возможно, он просто сам хотел вернуться сюда. Что он хотел здесь найти? Может быть, какую-то давно утраченную часть себя? Он ехал впереди своего отряда по узкой, кое-как очищенной от обломков улице, полуразрушенные здания по обеим сторонам производили тягостное, гнетущее впечатление. Его псы также ощущая это примолкли, неслышно было ни привычных шуток, ни разговоров. Улица была совершенно пуста, ветер гонял мусор между обломков домов, на выбитых оконных проёмах кое-где сохранились обугленные занавески и они колебались под ветром точно живые. Мрачная цитадель возвышалась в центре накрывая своей тенью, казалось весь город. Чуткое ухо Сатомэ уловило топот копыт приближающихся к ним. «А вот и торжественная встреча!» – подумал он с удовлетворением.
– Парни, рассредоточьтесь! К нам гости! – приказал он, оборачиваясь в седле. Через секунду он остался один посреди пыльной улицы. Завернув за угол, он увидел «встречающих». Сатомэ насчитал двенадцать воинов, вооруженных мечами и ружьями. Впереди на стройной невысокой лошадке, выпрямившись в седле сидела девочка подросток, светленькая, с блондинистыми кудряшками и ангельским личиком. У Сатомэ неприятно засосало под ложечкой. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, что эта девочка сильна. Он слышал о последнем «изделии» доктора Идэна, кажется, её называли «Ангел Смерти» и судя по слухам это прозвище она вполне оправдывала. Стараясь не спешить, он подъехал поближе, лошадь девочки нервно била копытом. «Она хочет драки!» – подумал Сатомэ. Впрочем, он понял это сразу, когда увидел её. Пожалуй, даже раньше, ещё когда услышал стук копыт лошадей её отряда. Но другая мысль поразила его сильнее. Неужели он боится смерти? Ведь он так хотел умереть всё это время! Но эта девочка вдруг заставила его вновь беспокоиться о своей жизни. Эта мысль так поразила его, что он на секунду даже позабыл о них. И когда остановил своего коня в десяти шагах от её отряда, лицо его было задумчивым и спокойным. Все остальные в её отряде были мужчины и видимо не сильнее, чем его псы. Он молчал, молчали и они, разглядывая его с явным интересом. «Они знают кто я» – подумал Сатомэ.
– Приветствуем тебя в Вольном городе Аркан, путник! – голос у девочки был звонким и ясным, она приподнималась на стременах, чтобы набрать в маленькую грудь побольше воздуха. Она выглядела как опытная наездница, она напомнила ему тётю Мэл в молодости. И ещё он подумал, что если бы его дочь была жива, она была бы примерно того же возраста. Сердце его неприятно кольнуло.
– Что Вам здесь надо? – продолжала девочка.
– Разве это закрытый город? Нужно получать разрешение? Я не заметил на воротах охраны! – спокойно отвечал Сатомэ, его лошадь сделала шаг вперёд и лошади всех членов отряда попятились назад, все кроме лошади девочки.
– Кто вы такие? – продолжал напирать Сатомэ.
– Мы отряд «Адские гончие», гильдии «Чёрного Дракона»! Мы отвечаем за безопасность в этом городе! – отвечала девочка с вызовом, – я требую, чтобы Вы назвали себя!
– Моё имя ничего вам не скажет! – спокойно отвечал Дэйчи, – я просто хочу отдохнуть в Аркане и продолжу свой путь.
– Куда Вы направляетесь? – продолжала свой допрос, девочка.
– Кажется, я не обязан вам отвечать!
– Позвольте мне проучить этого нахала, командир? – сказал молодой, симпатичный воин, наклоняясь к девочке, но та концом хлыста отодвинула его от себя с явным раздражением.
– Где Ваши люди? Прячутся? – теряя терпение, спросила она.
– Девочка, я Сатомэ Дейчи, не хочешь представиться?
– Я Анжелина Лайт! Где твои люди?
– Ха! Поищите их сами, если они вам так нужны! – договорить Сатомэ не успел, сильный удар в грудь выбил его из седла, он пролетел метров тридцать и распластался на пыльной улице. Его как будто ударили металлическим столбом. И тут же ему пришлось уворачиваться от ещё одного удара Анжелины. Её ботинок расколол один из здоровенных камней, которыми была выложена улица. Сатомэ отпрыгнул в сторону и поднялся поспешно. Его поразило, что он не заметил, как она спешилась и ещё то, что такие способности её проявлялись без внешних признаков трансформации. «Сильна!» – успел подумать он, прежде чем пропустил ещё один удар, пробил спиной полуразрушенную стену, врезался в следующую и сполз вниз отплевываясь кровью и едва не теряя сознание от боли в сломанных рёбрах. Анжелина повернулась к своему отряду.
– Найдите его друзей! Здесь я разберусь сама! – приказала она.
– Есть! За мной! – приказал Казутора, весь отряд последовал за ним. Анжелина повернулась туда куда отшвырнула Сатомэ. «Нужно быстро покончить с ним!» – подумала она. Из того места куда улетел её противник, поползли чёрные миазмы заполняя собой всё пространство полуразрушенного здания. «Началось! Но впрочем, я и не ожидала, что это будет легко!» – подумала Анжелина даже с некоторым удовлетворением. Чёрный воздух поднимался всё выше становился всё плотнее и вдруг всё вокруг неё почернело. Тьма заполнила казалось весь город и Анжелина оказалась неожиданно для себя погружённой в чёрную липкую жижу в которой ей стало трудно дышать, она упала на колени, задыхаясь и корчась. Как во сне слышала она шаги приближающиеся к ней. С трудом подняв голову она увидела молодого прекрасного юношу смотревшего на неё даже с каким-то сочувствием.
– Усни, девочка! – приказал он и Анжелина, потеряв сознание, упала на землю.
*************
Высокие сводчатые окна были открыты и яркий дневной свет заливал тяжёлый дубовый стол по обеим сторонам которого друг напротив друга сидели Сатомэ и губернатор Аркана Рыжая Алиса. Теперь при ярком Солнечном свете она отчётливо видела правильной формы шрамы разделявшие его лицо на несколько ассиметричных частей. Это были даже не шрамы, а скорее стыки, в тех местах которые раздвигались, расходились в стороны во время его многочисленных трансформаций. «Сколько же раз он проходил через это?» – думала Алиса с суеверным ужасом. Она уже видела такое у кое-кого другого. У него это было ещё явнее и ещё безобразнее. Её напугало это тогда, напугало и сейчас. Время от времени она невольно прикасалась руками к своему лицу, хотя и знала, что трансформируется она плохо, да и делала это всего пару раз за всю свою жизнь. И всё же глядя на лицо Сатомэ, она не могла не думать об этом. Он заметил её взгляд, её судорожные жесты и кривая усмешка исказила его губы.
– Такие как ты, которые почти люди, так бояться потерять свою человечность, что это просто смешно! – сказал он равнодушно, словно прочитав её мысли, сверля её холодным презрительным взглядом. Алиса вздрогнула и выпрямилась. «Подонок!» – подумала она. Ярость захлестнула её, завладела ей так сильно, что она сразу же забыла о своих страхах. Всё же она смогла взять себя в руки и улыбнулась.
– Спасибо, что принёс сюда Анжелину! Это было очень любезно с твоей стороны! – сказала она, стараясь придать своему голосу царственную надменность.
– Я не воюю с детьми! – отвечал ей Сатомэ, – ответь мне, зачем ты приказала своим слугам напасть на меня?
– Я не приказывала им нападать на тебя. Я не знала, что это ты. Они должны были просто установить личность вторгшихся в мой город. Только и всего, – холодно отвечала Алиса. Она уже полностью овладела собой, и лицо её стало непроницаемым и равнодушным.
– В твой город? – презрительно переспросил Сатомэ.
– Я хочу поговорить со своей племянницей Акирой! – добавил он резко.
– Это сейчас невозможно! Всё что ты хочешь спросить у неё, можешь спросить у меня. Или ты можешь подождать, когда госпожа Акира вернётся в Аркан. Правда я не могу сказать тебе, когда это случиться, – насмешливо отвечала Алиса. Сатомэ смотрел на неё и видел, что она не боится. На секунду ему показалось, что она трусит, но теперь он понял, что ошибался на её счёт. «Она долго была приближённой Курихары! Она не может быть слабой! Слабые в её отряде надолго не задерживались» – пронеслось у него в голове. Он решился играть в открытую.
– Если мы быстро не договоримся, она пришлёт другого «переговорщика»! И тогда у вас действительно будут проблемы! Ей нужны деньги! Очень нужны! Она не отступит!
– Кто «она»?
– Ты понимаешь, о ком я говорю!
В этот момент внизу что-то грохнуло так сильно, что каменные стены дрогнули, Сатомэ догадался, что это упал подвесной мост, вслед за тем на улице раздались выстрелы и крики. Алиса побледнела.
– Кажется, всё происходит немного быстрее, чем я рассчитывал! – заметил Сатомэ.
«Чёрт! Ещё и Анжи без сознания!» пронеслось в голове у губернатора Аркана.
– Что ты будешь делать? – спросила Алиса, с трудом подавляя охватившую её панику.
– Тяжёло быть монстром без боевых навыков? – спросил её Сатомэ.
– Что?!
– Ничего. Я постараюсь не дать им убить тебя! Пока нам лучше укрыться где-нибудь! – предложил Сатомэ.
– Следуй за мной! – Алиса поспешила прочь.
Едва они покинули зал приёмов, как тяжёлые обитые железом двери треснули в нескольких местах и разлетелись на тысячи мелких кусков. Вслед за этим в дверном проёме появился воин весь покрытый красной бронёй с длинным оружием в руках напоминающим нагинату, с которая словно вырастала из его руки. По фигуре воина можно было предположить, что это женщина, настолько изящной и стройной она была. Воительница оглядела пустой зал, вернее можно было предположить, что оглядела, так как на закрытой красной с чёрными прожилками бронёй лице, не было отверстий для глаз. Шлем был абсолютно глухой, так что непонятно было, как воин видит или даже может дышать. Воительница закончила «осматриваться» и двинулась вперёд, словно принюхиваясь.
*************
Саеко зашла в кабинет, как обычно бесшумно, осторожно закрыла за собой дверь и застыла у входа в напряжённом ожидании. Премьер-министр сидела погрузившись в глубокое чёрное кресло и отвернувшись от стола смотрела в окно. Саеко видела, только её тонкую белую руку лежавшую на подлокотнике.
– Есть ли новости, Саеко? – спросила Ризе.
– Нет, моя…, госпожа премьер-министр, – поспешно поправилась Саеко.
– Что ты думаешь? – последовал вопрос.
– Думаю, он провалил свою миссию, – жёстко отвечала Саеко.
– Я тоже так думаю. Что ты предлагаешь?
– Позвольте мне самой заняться этим, Ваше Величество!
Наступила пауза, Ризе как будто, что-то обдумывала.
– Хорошо, но будь очень осторожна и не рискуй понапрасну! Ты знаешь, как важна ты для меня!
– Спасибо, моя Королева! Я буду очень осторожна! – Саеко поклонилась, ощущая, что краснеет как девчонка.
Вновь наступила пауза.
– Могу я покинуть Вас? – спросила Саеко.
– Ты можешь идти! – был ответ. Саеко показалось, что голос Ризе чуть дрогнул. Она ещё раз поклонилась и вышла. Саеко стремительно прошла по коридору до своего кабинета, часы в коридоре показывали три часа ночи. Зайдя к себе, она сдвинула в сторону маленькую дверь встроенную в стену таким образом, что оставалась практически незаметной для постороннего взгляда, оказалась перед массивной металлической дверью, почти с неё ростом, дверь эта напоминала дверь огромного банковского сейфа. Саеко набрала код, потом код подтверждения на электронной панели и дверь с тихим жужжанием раскрылась перед ней. Внутри небольшого помещения, размером не более чем пять квадратных метров оказались стеллажи, похожие на те на которых в банках лежат пачки купюр, за исключением того, что все они были заставлены маленькими пробирками с красной и синей густой непрозрачной жидкостью. Саеко прошла вдоль стеллажа, рука её нерешительно поднялась прочертив дугу над строем красных пробирок и застыла над стоявшими в самом конце колбами с фиолетовой жидкостью, которых было всего несколько штук. На каждой из них была наклеена бумажка на которой рукой доктора Идэна были выведены иероглифы: «Эффект длится не более десяти минут. Последствия не предсказуемы. Очень опасно! Применять с осторожностью!» Саеко несколько секунд смотрела на них, потом решительно взяла две фиолетовые пробирки со стеллажа и решительным шагом вышла из сейфовой комнаты. «Я не могу облажаться!» – подумала она.
*************
Алиса и Сатомэ укрылись за тяжёлым, дубовым секретером, в кабинете, чуть уступавшем по размеру залу для переговоров. Алиса вцепилась обеими руками в руку Сатомэ и прижималась к нему вздрагивая время от времени. «Девочка совсем напугана!» – думал Дэйчи. Красная воительница стояла посреди кабинета и как будто принюхивалась, за её спиной зияла дыра в стене с рваными краями. «Пока мы открывая двери шли сюда по коридорам, она просто прорвалась сквозь стены!» – подумал Сатомэ. Делать нечего, придётся драться! Так он думал. И хотя он знал, что против этой брони не поможет ничего, ни его трансформации, ни меч, ни любое другое оружие, он всё же решил попытаться. Сатомэ уже высвободил свою руку из цепкого захвата Алисы, смотревшего на него с неподдельным ужасом, как вдруг стена прямо напротив того места где они укрылись разлетелась на куски и в строительной пыли возник второй красный воин, ростом ниже первого, и тоже по виду девушка. Сердце Сатомэ упало. «Ещё один!» – подумал он, ощущая как сердце его сдавило железными тисками. Однако воин не обратив на них никакого внимания прошёл мимо и встал напротив своего собрата.
– Анжелина! – едва слышно прошептала Алиса, с явным облегчением. Несколько секунд два красных воина смотрели друг на друга, первый воин поднял свою «нагинату» яркая вспышка озарила комнату, потом последовал удар, словно молотом ударили по железной болванке и её отбросило назад, она упала на колени, красная броня вязкими, липкими пластами, как бы стекала с её лица и плечей. Через секунду Сатомэ узнал её, это была Саеко Сузуки, лицо её проступившее сквозь сходившую броню было пепельно-серым, глаза смотрели в пол ничего не видя, из глаз, носа, рта и ушей, тёмными струйками медленно текла кровь, она хрипела, содрогаясь всем телом. Анжелина в своих красных доспехах уже стояла возвышаясь над ней.
– Не делай этого! – закричала Алиса, но было поздно, тонкое красное лезвие пронзило грудную клетку Саеко сквозь распадающуюся броню и бывший губернатор Белого города, повалилась на дощатый пол и осталась лежать на боку, подмяв под себя левую руку. Тёмная лужа крови медленно растекалась под ней.
*************
Сатомэ сидел на коленях держа голову содрогающейся Саеко на своих коленях. Броня уже полностью сошла с её тела, сквозь обнажённую кожу тугими узлами проступили вены, из зияющей раны в груди маленькими фонтанчиками брызгала кровь. Над ним стояла Алиса прижимая ко рту обе руки, за их спинами на полу корчилась, изгибаясь, так что хрустели кости, Анжелина, с которой сходила её красная броня, стекая на пол липкой массой. Лицо Саеко прояснилось, она посмотрела на Сатомэ осмысленным взглядом полным невыразимой грусти и боли.
– Сатомэ-сан! – с трудом произнесла она разлепляя покрытые запёкшейся кровью губы, – кто убил меня?
– Анжелина, – отвечал Сатомэ.
Саеко хрипло, захлёбываясь рассмеялась.
– Всё-таки Мартин-сан был великим учёным! Я снова облажалась! Я так и не смогла стать для неё по-настоящему полезной! – она отрыгнула кровью и закашлялась.
