Ишида Рё
Доминирующий вид
Нэо всё также лежала на земле, устремив в вверх невидящий взгляд.
– Отец ничего не знал! Я сказала ему, что ты умерла! – тихо проговорила она.
– Ты была такой слабенькой девочкой! Ты бы не смогла стать даже производителем! А даже если бы смогла, ты всю свою жизнь жила бы в страхе, также, как жила я! Тебя все воспринимали бы как вещь, которой можно распоряжаться по своему усмотрению! Доктор Идэн пообещал мне, что сделает тебя сильной! Он сказал, что знает способ, как сделать тебя «высшим»! Он сказал, что вылечит тебя!
Алиса, отняла руки от лица, запрокинула голову вверх, чтобы остановить слёзы.
– Ты не только слабая, но и глупая! Поверить ему! Нужно быть непроходимо тупой! Мне стыдно, что ты моя мать!
– Да я глупа! Сейчас я уже ни в чём не уверена! Я не уверена, что поступила с тобой правильно! Ты такая сильная, но ты не выглядишь счастливой! Я причинила тебе столько боли! Я знаю, что ты никогда не простишь меня! Убей меня! Я должна заплатить за то, что сделала с тобой! – тихо, но твёрдо проговорила Нэо, не глядя на дочь.
– Что?! Убить тебя?! Для меня это, то же самое, что раздавить таракана! Я не опущусь до такого! – плечи Алисы вздрагивали, через каждое слово прорывались рыдания. Вдруг порывисто повернувшись к лежавшей матери, она протянула ей руку, пальцы её дрожали, из глаз ручьём лились слёзы. Нэо стало вдруг трудно дышать, как во сне она протянула руку навстречу дочери. Алиса помогла матери подняться и сразу же бросилась к ней на грудь, став вдруг маленькой, словно ребёнок. Не смея поверить своему счастью, Нэо обняла дочь, они обе упали на колени, обе плакали. На тропинке, пролегавшей через полянку появился седой, крепкий мужчина, заметив их он, остановился, глядя на них с удивлением. Нэо подняла на него счастливые, заплаканные глаза.
– Том, наша дочь вернулась! – проговорила она и улыбнулась, по-детски наивно.
*************
Такеши остановился и сказал раздосадовано:
– Так мы никогда их не найдём!
– Любимый, позволь мне трансформироваться! Так мы быстро сможем найти их! – заглядывая ему в глаза, проговорила Акира подходя.
– Для тебя это действительно опасно! Но я прожила здесь большую часть своей жизни! К тому же я женщина! Что я тебе говорю?! Ты и сам всё отлично знаешь! – продолжала она вкрадчиво. Её старания не ранить его чувства были такими наивными. Обычно Такеши был уверен в своей силе. Он также знал, что сильнее Акиры, но это было там, за Стенами, но здесь всё было по-другому. «Здесь она сильнее!» – подумал он с невольным уважением и нежностью.
– Хорошо! Но будь осторожна! Пожалуйста! – проговорил он, с трудом выдавливая из себя слова.
– Спасибо, любимый, за то, что доверяешь мне! – Акира поцеловала его, и сразу же сделал шаг назад.
– Тебе придётся понести мою одежду! – она торопливо раздевалась, но даже в спешке не теряла присущей ей грации и изящества.
– Иначе после возвращения, мне придётся ходить голой! – она виновато улыбнулась.
Её тело было по-настоящему красивым и сильным, той внешней и внутренней красотой, которая всегда казались ему совершенной и сейчас он ощущал это как никогда ясно. Акира присела на корточки уперевшись пальцами рук в землю, спина её изогнулась, руки удлинились, и через секунду на тропинке напротив Такеши стояла молодая, крупная пантера. Её черная шерсть отливала синим, благородным блеском. Он подумал, что прошло не более одной секунды, скорость трансформации была необычайной! Пантера огляделась по сторонам, ноздри её втянули воздух и проскользнув мимо не успевшего среагировать Такеши она устремилась вперёд в гущу леса.
*************
Теперь Акира двигалась так быстро, что Такеши едва поспевал за ней. Солнце уже зацепило своим нижним краем верхушки деревьев. В этот день они оба ещё ничего не ели и Такеши начал ощущать усталость. Чёрная, блестящая спина пантеры мелькала далеко впереди. Между деревьями появился просвет, лучи заходящего Солнца загорелись красноватым светом сквозь чёрные стволы. Вслед за Акирой Такеши выбежал на поляну, сразу за которой начинался поросший кустарником склон небольшой горы. Чёрная пантера остановилась, бока её раздувались, она повернулась к Такеши, и тот заметил, что лапы её дрожат. Пантера завалилась на бок, несколько раз перекувырнулась и перед ним снова оказалась Акира, её обнажённое тело покрылось мелкими капельками пота.
– Акира! – Такеши бросился к ней.
– Я так устала и так голодна! И я потеряла след! – прошептала она виновато.
– Вот твоя одежда и оружие! Я пойду, поищу чего-нибудь нам на ужин!
– Хорошо.
Её голос был едва слышен. Такеши не хотелось оставлять её одну в таком состоянии, но другого выхода не было. «Мы слишком далеко отошли от дома Нэо, так что возвращаться не вариант!» – подумал он. В лесу быстро темнело, к счастью для него довольно скоро он натолкнулся на только что проснувшегося мортовского пса.
– Мясо жесткое и довольно противное! Но лучше чем ничего! – пробормотал он себе под нос, обнажая меч.
Когда он вернулся, Акира почти не сдвинулась с места. Только после того как они поели мясо, зажарив его на костре, она немного оправилась. В костре потрескивали сухие ветки, Акира положила свою голову на колени Такеши, выражение её лица было таким умиротворённым, что и он тоже немного расслабился. Видимо с этим и было связано, то, что он совершенно не почувствовал её приближения. Акира уже спала, да и у Такеши глаза начали слипаться и вдруг он увидел фигуру в белой пушистой шубе, стоявшей напротив него в свете, отбрасываемом пламенем затухающего костра. Дёргаться было поздно, и Такеши решил пока не делать ничего такого, что могло бы спровоцировать её нападение. «Если трансформируюсь, то наверняка одолею её!» – пронеслось у него в голове. О возможных последствиях своей трансформации он старался не думать. «Вероятно, это и есть белая колдунья!» – подумал он. Лицо девушки было скрыто во тьме, он мог разглядеть только короткие чёрные, чуть вьющиеся волосы и большие тёмные глаза. Никакого оружия он у неё не заметил, обуви на ней не было, её босые маленькие ноги казалось, ступали по сырой траве, не издавая ни малейшего шороха, над большим пальцем ноги сверху налип маленький трогательный листик. Они смотрели друг на друга, её лицо всё же показалось ему знакомым.
– Роксана? – несмело проговорил Такеши.
Девушка оглянулась, как будто ожидала увидеть кого-то за своей спиной.
– Ты ко мне обращаешься? – спросила она.
– Я не знаю, кто такая эта Роксана, и мне не знакомо это имя! – у неё был нежный голос, на языке вампалов она говорила свободно и быстро, он явно был для неё родным.
– Можно присесть?
Не дожидаясь ответа, девушка опустилась на корточки около костра и протянула к нему маленькие ладошки. В ту же секунду мороз пробежал по спине Такеши, над головой девушки появились вначале два горящих как угли красных глаз и вслед за этим, он смог разглядеть голову огромного волка. У Такеши перехватило дыхание, вся эта картина вдруг показалась ему завораживающе прекрасной. Она как будто пришла из сказок, которые читала ему мама в детстве.
– Что вы здесь делаете? Ночью тут опасно! Псы не рискуют появляться там, где мы, но тут есть твари гораздо опаснее! Не знаю, откуда они тут взялись! Раньше их тут не было, по-моему! Они ужасно голодны! Они всё время голодны! И они настолько тупые, что периодически нападают на меня! – она болтала так непосредственно, Такеши она казалось похожей на школьницу лет шестнадцати или семнадцати. Теперь, когда он смог хорошо разглядеть её лицо, он уверился, что эта девушка похожа на Роксану, как две капли воды похожи одна на другую. «Королева белых волков!» – подумал он.
– Ты здесь живёшь? – спросил он, с трудом сглатывая слюну, во рту его пересохло.
– Живу здесь? – переспросила она удивлённо.
– Я живу везде! – она обвела вокруг себя рукой.
– Весь этот лес мой дом! – заключила она уверенно. Во время этого жеста Такеши разглядел, что под шубой у девушки нет никакой другой одежды, и невольно покраснел.
– Это твоя девушка?
Такеши утвердительно кивнул в ответ.
– Вы кого-то ищите?
– Ты кого-то видела?
– Да, – простодушно отвечала она.
– Высокий парень, странный. Двигался так хаотично! Столько лишних движений! По-моему он был не совсем «в себе» – она по-детски хихикнула, прикрывая рот ладошкой. Голова волка исчезла во тьме за её спиной.
– Куда он пошёл?
– Он пересёк эту гору! – девушка махнула рукой в сторону скалы.
– И двинулся в сторону большого города. Вернее туда, где когда-то был большой город! – поправилась она. Девушка улеглась около костра, жмурясь от удовольствия, словно кошка.
– Я сегодня не охочусь! Иначе я убила бы тебя и её, тоже убила бы!– добавила она простодушно.
– Уверена? – эти слова слетели у него с языка сами собой и он сразу же пожалел об этом.
Но девушка в ответ лишь беззлобно рассмеялась.
– А ты нахал! Мне это нравится! Эти страшные шрамы на твоём лице! Откуда они? – продолжала она с живым интересом.
– Эти шрамы оставили мне люди, – отвечал Такеши без особой охоты.
– Люди?! – искренне удивилась девушка.
– Я всегда думала, что люди слабые! Ты не похож на слабака. Возможно, я что-то не знаю про людей! – она задумалась.
– Ты всё время жила так? – спросил её Такеши.
– Не знаю. Сколько себя помню, живу здесь. Но я ничего не могу вспомнить о своём детстве. Это странно, правда? Извини, что я много болтаю, но так редко выпадает шанс с кем-то поговорить! Обычно я разговариваю со своим волком. Его зовут Сиро, но он мне не отвечает, только слушает и всё! Знаешь, здесь вообще не так много тех с кем можно поговорить! Да и они, как правило, бояться меня и пытаются сбежать! А меня жутко бесит, когда от меня бегают! Вот ты не стал бы от меня бегать! Мне так кажется! – она опять потянулась, у неё был рельефный плоский живот, он показался ему нежным и детским, линия бёдер чуть угловатая, как у не полностью сформировавшейся девочки-подростка.
– Как давно ты видела этого странного парня? – отводя от неё взгляд, спросил Такеши.
– Сегодня с утра! Если он не сменил направление, то должен быть уже в городе! – равнодушно отвечала девушка, собственная нагота её несколько не смущала.
– А больше ты никого не видела? Девушку, например?
– Нет, больше никого! – белая колдунья посмотрела на него с любопытством.
– Значит, вы ищете не только этого странного парня?
– Забудь! – раздражённо отвечал Такеши. Над головой девушки вновь появилась морда огромного волка. Сперва, как и в тот раз, красными точками загорелись глаза, и уже вслед за ними появилась и вся его голова украшенная устрашающими клыками.
– Сиро, сгинь! – прикрикнула на него девушка, не поворачивая головы в его сторону. Морда волка исчезла во тьме.
– Он беспокоиться за меня! – пояснила девушка.
– Ты, похоже, опаснее, чем выглядишь! Что до твоих шрамов, то мне кажется, они скоро пройдут! – заявила она уверенно.
– Это вряд-ли! – криво усмехнулся Такеши. Но девушка уже потеряла к нему интерес. Она положила голову на согнутую в локте руку и стала смотреть на огонь. Взгляд её затуманился, мысли её, видимо были уже где то далеко. Акира мирно спала, и Такеши тоже нестерпимо клонило в сон. «Нельзя засыпать! Она опасна!» – думал он, но бороться с собой уже не было сил. Вдобавок он совсем не чувствовал агрессии от своей ночной гостьи. «Эти слухи о ней, скорее всего, сильно преувеличены!» – была его последняя мысль перед тем, как он сдался, перестав сопротивляться липким объятиям сна. Когда он проснулся, было уже светло, Акира жарила на углях остатки вчерашнего мяса. Такеши огляделся, ночная девушка исчезла.
– Ты что-то потерял? – спросила Акира, перехватив его взгляд.
– Нет, ничего, – рассеяно отвечал он. Он счёл за лучшее не рассказывать ей о ночном госте.
– Там за горой Аркан! – Акира махнула рукой, в сторону начинавшейся почти у самых их ног скалы.
– Мы пойдём туда?
– Тебе не хочется? – мягко спросил её Такеши, беря её за руку.
Акира тяжело вздохнула.
– Город разрушили при мне. Я не увижу там ничего нового для себя! – тихо сказала она.
– Рано или поздно, мне придётся туда придти, – она отвернулась.
– Мы поедим и пойдём туда. Кажется, Игорь должен быть там!
– Хорошо если так, – отвечала Акира с показным равнодушием.
Они умылись в ледяной воде протекавшего поблизости ручья и позавтракали.
–Ой, Такеши, твои шрамы! – воскликнула Акира, глядя на него с изумлением.
– Что? – он дотронулся рукой до своего лица, на месте глубоких борозд обезобразивших его кожу, его пальцы ощутили лишь едва заметные углубления.
– Что? – повторил он ещё раз, голос его охрип.
Акира поспешно протянула ему маленькое зеркальце. В маленьком кружочке зеркала Такеши увидел, что глубокие безобразные шрамы на его лице стали теперь едва заметны.
– Может это вода из ручья? Или здешний воздух? – предположил он смущённо.
Глаза Акиры наполнились слезами, она отвернулась, чтобы скрыть их.
– Я так рада! – прошептала она.
– Только ради этого нам стоило придти сюда!
Они потушили костёр и поспешно двинулись вперёд через гору, так как солнце было уже довольно высоко. Когда они поднялись на поросший низкими кустами гребень скалы, перед их глазам открылся некогда величественный город Аркан. Город, где прошло детство Акиры, город в котором Такеши проводил летние каникулы вместе с ней.
– Ну что, идём? – он протянул ей руку и сразу же почувствовал, как дрожат её пальцы.
– Ага! – Акира решительно пошла, вперёд увлекая Такеши за собой. Через полчаса они были уже у главных ворот. Вернее там, где некогда были главные ворота. При ближайшем рассмотрении город оказался гораздо больше разрушен, чем им казалось, когда они смотрели на него с вершины холма. Несмело ступая по тёмным брёвнам деревянной мостовой Акира вступила в город своего детства. Некоторое время они шли по широкой улице, которая ранее была главной торговой улицей Аркана. Дома справа и слева были почти полностью разрушены, тут и там угадывались бывшие лавочки и лотки продавцов. В городе было тихо. Только ветер время от времени хлопал старыми деревянными ставнями или срывал фрагмент с осыпающихся стен. И каждый из этих неожиданных звуков разносился гулким эхом по пустым улицам Аркана.
– Похоже, здесь никто не живёт! – тихо проговорил Такеши, по какой-то причине он перешёл на шёпот, словно боялся потревожить души погибших здесь горожан.
Акира кивнула.
– Давай разделимся и поищем его! Встретимся на главной площади часа через два, – предложил Такеши.
– Хорошо. Я пойду к цитадели! – предложила Акира поспешно.
– Ладно. Только будь осторожна. Если Игорь ещё здесь, то он может быть опасен. Скорее всего, у него крыша съехала от этого места! К тому же опасность может исходить не только от него!
– Не волнуйся за меня! Я достаточно сильна! – улыбнулась Акира.
– Здесь я чувствую себя сильнее! Гораздо сильнее! Всё будет хорошо! – добавила она уверенно.
– Я не сомневаюсь в тебе! Просто прошу тебя не терять бдительности! – смущенно проговорил Такеши.
– Всё будет хорошо! – Акира чмокнула его в щёку и быстро пошла по направлению к центру города.
Такеши смотрел, как она удаляется и его сердце от чего-то сжималось. Он уже жалел, что предложил разделиться. Может мне пойти за ней? Нет, это глупо! Нужно сосредоточиться на поиске этого идиота Игоря! Он повернулся и пошёл в противоположенном направлении. Некоторое время он петлял сворачивая с одной улице на другую, без всякого плана, как вдруг заметил высоко над своей головой, огромную чёрную тень метнувшуюся с одной полуразвалившейся крыши на другую. «А вот и он!» – подумал Такеши. Крыша тем временем обрушилась и какое-то существо, пробив собой перегородки, оказалось на первом этаже прямо напротив Такеши. Существо повернулось и посмотрело на него своими глазами, которых было у него не меньше десятка. Такеши показалось, что он уже видел это существо ранее. Точно! Он сражался с ним как-то! Правда теперь трансформированная форма Игоря выглядела гораздо больше и, честно говоря, гораздо опаснее, кроме того в нём уже совершенно не угадывалось ничего человеческого. То ли здешний воздух так повлиял, то ли Игорь так прокачался со времени их последней встречи, но Такеши стало немного не по себе. «Смогу ли я победить его без трансформации?» – закралась ему в голову предательская мысль. Существо развернулось, сокрушая остатки стен вокруг себя, и двинулось на него неторопливо и уверенно.
– Ну не попробуешь, не узнаешь! – пробормотал Такеши, отступая назад, цепким взглядом охватывая поле предстоящего сражения.
Эпизод 12. Те
rr
а
Incogni
та. Часть 2.
Акира почти бежала вперёд по направлению к тому месту где находился укреплённый замок, в котором жила Губернатор города Аркан Юки Катрина, её мать, и где прошло всё её, в общем-то, счастливое детство. Она быстро шла по улицам, которые были знакомы ей столько, сколько она себя помнила и в то же время теперь она с трудом узнавала их. Вот уже и чёрные стены замка открылись её глазам. Цитадель сохранилась гораздо лучше, чем остальной город и когда Акира вступила под сводчатые высокие ворота, пробитые прямо в каменной стене, ей показалось, что сейчас ей навстречу выбегут слуги чтобы приветствовать юную принцессу и высоко на галерее третьего этажа она увидит такую знакомую фигуру своей матери. Но вокруг было всё также пусто и тихо. Глаза Акиры наполнились слезами, и она сама не заметила, как они побежали по её щекам.
– Я дома, мама! – прошептала она. На лестнице, не хватало многих ступенек, по ней она поднялась на третий этаж, и пошла по коридору, заглядывая в каждую дверь, как будто всё ещё надеялась, что её ждёт здесь хоть кто нибудь. Но во всех помещениях её встречала только тишина, мусор и выбитые стёкла. И только в её сознании оживали воспоминания прежних лет, наполненные светом и образ её матери повсюду следовал за ней из комнаты в комнату. Акира потеряла счёт времени, вернее будет сказать, время перестало существовать для неё. Тут её ушей достиг далекий звук разваливающегося здания, долетевший сюда из северной части города. Акира выбежала на наружную галерею. Облако пыли поднималось в двух кварталах к северу.
– Такеши! – прошептала она и тут же забыв обо всём бросилась вниз по лестнице ведущей во двор.
*************
«Чёрт, это уже становится забавным!» – прикрыв единственной оставшейся рукой, лицо Такеши вынес ближайшее окно своим телом, плюхнулся на засыпанный мусором и осколками пол, отплевываясь и тяжело дыша. Новая модификация Игоря была сильна. Что там говорить она была необычайна сильна! Такеши со стоном перевернулся на спину. Кажется, время для трансформации он уже упустил. Его тело серьёзно пострадало, и он растратил слишком много сил. Многоглазое чудовище, со множеством щупалец, ломилось в здание вслед за ним сокрушая всё что попадалось на его пути. Такеши усилием воли заставил себя встать и из последних сил бросился прочь из помещения за секунду до того, как чёрный монстр, вырвав кусок стены, с неожиданной грацией проскользнул внутрь. Такеши вывалился на соседнюю улицу. Силы совершенно оставили его. Опираясь на единственную оставшуюся руку, он поднялся, отплевываясь кровью. Стена дома за его спиной разлетелась в пыль и через мгновение, то, что когда-то было его подчинённым стояло за его спиной.
– Игорь, может, хватит уже? – Такеши повернулся к чудовищу и заговорил, без особой надежды на успех, стремясь хотя бы потянуть время. Здоровой рукой он силился остановить кровь, хлеставшую из обрубка его левой руки.
– Я признаю, ты мне здорово навалял! По-моему пора остановится? Как думаешь?
Чудовище смотрело на него, как будто что-то обдумывая. Такеши приободрился.
– Мы ведь ищем нашу Королеву! Ты не забыл ради чего мы здесь? Давай ты вернёшься в свою привычную форму, и мы все вместе пойдём искать её!
Чёрное щупальце удлинилось почти мгновенно и ударило его в грудь с такой силой, что отбросило метров на тридцать. Он ударился спиной о стену дом и потерял сознание на несколько секунд. С трудом открыв глаза Такеши увидел, как чёрный монстр пролетел вдоль по улице мимо него, вращаясь в воздухе, так словно он был футбольным мячом и его пнул ногой со всей силы здоровенный старшеклассник. Раздался грохот, звук рвущейся плоти, улицу заполонила строительная пыль. С лежавшим, почти в бессознательном состоянии, Такеши поравнялась Акира, глаза её метали молнии. Посмотрев на него она проговорила таким тоном, который, как он знал, служил у неё доказательством того, что она крайне зла.
– Дай мне минуту, любимый! Я научу этого недоумка уму разуму и займусь тобой! – она прошла вслед за улетевшим монстром. Ушей Такеши достигли звуки, какие бывают, когда боец от всей души лупит боксёрскую грушу. Потом он услышал задыхающийся голос Игоря.
– Акира-сама, достаточно! Я всё понял! Я больше не буду!
Хрясь, хрясь! Звук ломающихся костей!
– А-а! Чёрт! Больно! Вы мне руку сломали! Я уже в порядке! Не надо больше! Я больше не буду!
Удары продолжили сыпаться.
– Я уже не злюсь, просто хочу, чтобы ты запомнил, что бывает, если давать волю своим инстинктам, – наставительно сказала Акира, отпуская свою жертву.
Она вернулась и присела рядом с Такеши, рукава её куртки были в крови до самых локтей, кровь была также на лбу и щеках.
– Ты ранена? – спросил он встревожено.
– Это не моя кровь, – равнодушно отвечала Акира.
Подошёл Игорь, голый, грязный и весь в крови. Он покачивался, как пьяный, сгибаясь и постанывая, похожий на старика, придерживая неестественно вывернутую левую руку.
– Простите Такеши-сама! Я больше не буду! – с трудом шевеля распухшим языком, проговорил он. Его разорванные губы были в запёкшейся крови.
– Я не нарочно! – виновато продолжал он.
– Да всё в порядке! – проговорил Такеши силясь улыбнуться.
– А теперь, пожалуйста, найди мою руку. Она где-то здесь в развалинах. Её нужно приживить пока не поздно! – добавил он, обращаясь к Акире.
*************
Они развели костёр внутри полуразрушенного дома, у которого уцелели только три из четырёх несущих стен. Перегородки, крыша и все остальное обрушилось и лежало внутри кучей бесполезного строительного мусора. На Аркан опустилась ночь и здесь внутри заброшенного города она была ещё чернее и непрогляднее чем в лесу. Пламя костра отбрасывало причудливые колеблющиеся тени на стены дома. Акира пересела поближе к Такеши, придвинулась, потом положила голову ему на колени.
– Я люблю тебя! – прошептала она почти беззвучно шевеля губами. Такеши погладил её волосы и улыбнулся. Напротив них Игорь кутался в какое-то одеяло, которое они нашли в развалинах неподалёку.
– Как твоя рука? – спросил его Такеши.
– В порядке. Без одежды неудобно как-то, – Игорь поёжился.
– Сам виноват! – наставительно изрекла Акира сонным голосом.
Игорь поёрзал на месте, но ничего не ответил. Такеши пошевелил пальцами, приросшая на место рука ещё не до конца слушалась его. Он бросил на Акиру быстрый взгляд, ему не хотелось, чтобы она заметила, что он не совсем в порядке, но она уже спала. Её голова потяжелела на его коленях, он подумал, что у неё самая приятная голова в мире, вес, форма, теплота, ему нравилось всё. Такеши поймал себя на том, что эти мысли довольно странные. Кажется, он глупо улыбался, потому что Игорь смотрел на него с удивлением.
– Надо спать, – проговорил он смущённо, словно Игорь застукал его за чем-то постыдным.
– Я её нашёл! – сказал Игорь ни с того ни с сего.
– Кого?
– Нашу Королеву.
– Что? Что ты сказал?
Игорь поморщился.
– Я довольно быстро напал на её след. Но догнать её не получалось. Я совсем выбился из сил, стал искать место, где можно было бы поспать, и тут увидел это дерево и Сая там тоже была! – Игорь смотрел в сторону. Такеши озадаченно молчал.
– Это дерево было огромным! Я никогда таких не видел! Оно была размером с небоскрёб! Или может мне в темноте так показалось. Королева стояла перед этим деревом и подняв голову смотрела на него, а дерево как будто смотрело на неё. Я пытался приблизиться к ней, но почему-то не мог. Мои ноги словно приросли к земле. Трудно сказать, сколько времени прошло, но потом произошло что-то странное! Ветви дерева протянулись к ней, как будто они были живые, обвились вокруг неё, подняли в воздух и она исчезла! Мне показалось, что дерево поглотило её! Она как бы растворилась в нём! Я стоял ещё какое-то время, не помню сколько. Потом я пошёл, плохо понимал, куда я иду. Я ничего не чувствовал. Потом я ничего не помню. Я пришёл в себя, когда Акира-сама меня избивала! Я на самом деле очень благодарен ей! Она меня вернула! Ничего не ощущать, не осознавать себя, это очень страшно! У меня раньше не было такого.
Он замолчал, облегчённо выдохнул, видимо всё это тяготило его, и Игорь был доволен, что ему удалось выговориться.
– Что мы будем делать теперь, Такеши-сама? – робко спросил он.
– Завтра ты отведёшь нас туда, где в последний раз видел её! – отвечал ему Такеши.
– Как скажете, – покорно проговорил Игорь, поёживаясь. Такеши внимательно посмотрел на него, потом снял куртку и бросил Игорю.
– Одень! – приказал он.
– Но, как же Вы?
– Мне не холодно.
Игорь одел куртку, закутался в одеяло и кое как устроился на мелкой щебёнке. Потом он вдруг приподнялся и уставился на Такеши с выражением неподдельного удивления.
– Такеши-сама, Ваши шрамы! Я только сейчас заметил! Они стали почти незаметны!
– Если ты родился здесь, то это место может восстановить тебя, но для таких, как ты, рождённых во внешнем мире, оно может быть опасным! Помни об этом! Ложись, давай!
Игорь покорно улёгся.
«Возможно, это было легендарное дерево Иесод! Теперь у этого леса новая Королева!» – подумал Такеши и тут же рассмеялся про себя. Всё это всплыло в его памяти из рассказов матери. Из сказок, которые она рассказывала ему на ночь. Такеши прислонился спиной к стене и закрыл глаза.
– Завтра. Будем разбираться с этим завтра! – пробормотал он себе под нос. Акира сладко посапывала на его коленях. «Не исключено, что всё это Игорю просто привиделось. Скорее всего, он уже был не в себе!» Глаза Такеши слипались. Костёр почти догорел. Прежде чем погрузиться в сон, он ещё раз прислушался, вбирая всем своим телом звуки заброшенного города. Над Арканом висела мёртвая, холодная тишина. Такеши закрыл глаза. Завтра. Всё завтра. Левая рука сразу же отозвалась ноющей вязкой болью. «Скорее бы уж она окончательно приросла!» – была его последняя мысль.
*************
Сквозь открытое настежь окно тёплый ветер развевал полупрозрачный балдахин огромной кровати. Акира проснулась и села на постели, не понимая, где находится. Оглядевшись, она поняла, что спит в своей кровати в цитадели города Аркан.
– Ты проснулась, Акира? – услышала она знакомый голос и вздрогнула всем телом.
– Мама? – сквозь занавесь она видела силуэт своей матери. Сердце её сладко забилось.
– Мама! – она хотела вскочить, но не могла и лишь тянула к ней руки.
– Мне нужно идти, Акира! – вновь заговорил ласковый голос.
– Мама, не уходи! Не бросай меня!
– Детка, ты же знаешь, что у твоей мамы очень много обязанностей! – с деланной строгостью отвечала мать.
– Хорошо, но можно мне задать тебе вопрос? – покорно проговорила Акира.
– Конечно можно! Но не требуй от меня не возможного! Ты же понимаешь, что это просто сон!
– Это сон?! – Акира вновь попыталась вскочить, но снова не смогла этого сделать. «Это сон!» – с горечью подумала она.
– Но даже если и так! Мама, я хочу увидеть тебя!
Тонкая рука откинула полог и Акира едва не задохнулась. Это была Юки Катрина, такой какой она помнила её, осиная талия, довольна крупная, для её миниатюрной фигуры, грудь, ярко алые губы, строгий взгляд тёмно синих глаз.
– Мама, ты такая красивая! – только и смогла вымолвить Акира.
Взгляд матери потеплел.
– Ты стала настоящей красавицей! Сколько тебе сейчас?
– Девятнадцать.
– Ты уже совсем взрослая! За четыре года, что я не видела тебя, ты так выросла!
– Мама, я так скучаю по тебе! – Акира всё пыталась встать, но непреодолимая тяжесть удерживала её на месте.
– Я тоже скучаю по тебе, детка!
– Мама что мне делать? Что я должна делать дальше! Я так боюсь потерять последних дорогих мне людей!
– Довольно странно спрашивать меня об этом! Ты ведь в курсе, что я давно уже мертва! Всё что ты сейчас видишь это проекция твоих собственных воспоминаний обо мне! Так значит ты теперь вместе с этим дурачком Такеши? Ладно, шучу! Он действительно хороший парень! Он должен лучше заботиться о тебе! Ему необыкновенно повезло в том, что у него такая девушка как ты! Обязательно скажи ему об этом!
– Прости меня мама!
– За что ты извиняешься?
– Ты умерла, защищая меня! Я была такой слабой!
– Акира, – голос Катрины стал серьёзным.
– Всё, что было у меня в жизни – это ты! Всё ради чего я жила – это ты! Умереть, защищая тебя для меня так же естественно как дышать! Если всё вернуть назад, то чтобы защитить тебя я без сомнений умирала бы снова и снова! Никогда не переживай об этом! Ты выжила и значит, я сделала всё правильно!
– Мама, я так хочу обнять тебя!
Катрина влезла на кровать, и Акира рыдая, наконец, смогла спрятать лицо у неё на груди.
– Мама, мне так тебя не хватает! – шептала Акира.
– Ты моя дочь! Ты обязательно победишь! Теперь я тебе уже не нужна, – отвечала ей Катрина.
– Мама, это не так!
– Мне пора, Акира! Верь в себя!
– Мама, побудь со мной ещё немного!
Тело матери стало прозрачным и вместе с порывом ветра исчезло из рук Акиры. Она открыла глаза. Над головой её было синее небо, Солнце только что взошло, Такеши дремал, прислонившись к стене. Игорь, сидя на корточках, разводил костёр, он где-то раздобыл рваные штаны, его большие грязные ноги, торчавшие из коротких брючин были стёрты в кровь. Акира села, поспешно вытирая выступившие на глазах слёзы.
– Вы уже проснулись, госпожа Акира? – повернулся к ней Игорь.
– Мне нужно Вам кое-что рассказать! – добавил он, становясь серьёзным.
*************
Это дерево было действительно огромным. Сейчас глядя на него при свете дня, Игорь понял, что, пожалуй, даже преуменьшил его размеры. Толщина ствола у корней не поддавалась описанию, внутри мог бы с лёгкостью поместиться небольшой дом. Не ниже десяти метров над землёй начинались нижние ветви, толщиной с очень крупное дерево, прямой как стрела ствол уходил так далеко вверх, что, казалось, терялся где-то в облаках. Корни такой толщины, что человек был не в состоянии обхватить их руками, узлами выпирали из земли на расстоянии в сто метров от самого ствола.
– Джек и бобовое дерево! – невольно вырвалось у Игоря.
– Что? – переспросила его Акира.
– Сказка, в детстве мама читала. Все её знают.
– Я не знаю! – с вызовом отвечала девушка.
– Ну, из волшебных бобов выросло дерево, такое большое, что достигло небесной страны в которой жили великаны. Они спустились на землю и напали на людей. Кажется, так там было, – закончил он неуверенно.
