Илья Мельцов
Цена жизни
В бессильной злобе, я вновь и вновь пытался разрушить стены, но все безрезультатно, а другого способа выбраться из ловушки я не видел.
Истратив солидный запас маны, я уселся на центральную плиту. Мозг лихорадочно искал хоть какой-то выход из ситуации и не находил. Магия не срабатывает, силой стены пробить не получается, помощи ждать неоткуда. Кабздец, приплыли.
Неуверенная мыслишка осторожно попробовала пробиться сквозь разумные доводы сознания: а может еще раз направить энергию на плиту? Первое время я отбрасывал такую возможность, даже не рассматривая, но чем дальше, тем сильнее убеждался, что другого варианта нет. На остальные воздействия башня не реагировала. Только в этот раз надо использовать светлый источник, надеюсь это что-нибудь да изменит.
Риск был, и немалый, но сидеть сложа руки было нельзя. Глубоко вдохнув я сосредоточился на внутренней энергии и направил ее к плите, постоянно ожидая появления неприятностей.
Первые несколько секунд ничего не происходило, ни хорошего, ни плохого, вообще никакой реакции. Ну хоть стражи из стен не вылезают и то хлеб.
Постепенно я увеличивал поток светлой магии, которой из-за слабого источника было не так уж и много. В тот момент, когда внутренние резервы почти опустели, над плитой начал формироваться туманная линза, подозрительно напоминающая портал. Было в ней что-то общее с теми пространственными вратами, которые я уже видел.
Пускаться в новую авантюру мне категорически не хотелось. Любопытство и так едва не привело меня к печальному результату. Однако, помимо портала, оставшегося висеть над плитой даже после того, как я перестал вливать в нее энергию, имелось куда более радостное изменение – проходы в стене вернулись.
Плюнув на возможность исследовать новые места, я поспешил прочь из башни. Сюда я вернуть только в крайнем случае, когда другого выхода не будет, а пока спасибо, не надо.
Отмеченное пятном дерево уже отчетливо различалось среди своих собратьев, когда я услышал чьи-то голоса. Очень хотелось надеяться, что эта прибыла обещанная помощь. По крайней мере, других людей здесь было бы странно увидеть.
Несмотря на это, я не стал спешить, а постарался как можно незаметнее приблизиться к группе из пяти человек, оживленно переговаривающихся друг с другом. Конкретных фраз расслышать не удалось, но было видно, что собеседники чем-то обеспокоены. Они активно жестикулировали, что-то доказывая друг другу и периодически указывая руками в разные стороны.
Сомнения в том, кто именно появился в лесу развеялись, когда среди прибывших я узнал Тимура. После этого таиться уже не было смысла. К тому же спрятаться на этом ярусе, лишенном вертикальной растительности, было проблематично.
До людей оставалось метров сорок, когда меня наконец заметили. Разговоры тут же прекратились, люди дружно повернулись в мою сторону.
– Рад что с тобой все в порядке, – выступил вперед Тимур, – хорошо, что знак на дереве оставил.
– И тебе привет, вода есть? – задал я самый важный в ту минуту вопрос.
– Держи, – мне протянули пластиковую бутылку, в которой плескалась такая желанная жидкость.
Пол литровая емкость опустела практически мгновенно. Кто бы знал, что простая вода может принести так много радости.
– Как ты тут оказался, – продолжил расспросы Тимур, – мы едва голову не сломали, как может сигнал идти с высоты двухсот метров над уровнем моря.
– Может отойдем, поговорим? – спросил я, глядя на людей сопровождающих моего знакомого.
Тимур, подумал несколько секунд, но затем все же кивнул. Мы отдалились на пару десятков метров от остальных людей.
– Слушаю.
– Тимур, ты ведь знал, что темный источник привлекает и других тварей, а не только из мира Сехмет?
– Нет, откуда, – удивился он. – В рейды я не хожу, а обычные животные на меня не реагируют. Да и сюда добрались без проблем. Хочешь сказать на тебя здесь напали какие-то звери? И загнали сюда?
– Угу. В догонялки играли с одним паучком, увлеклись немного.
– В смысле?
– Напоролись мы на страшилище местное, а меня как приманку ему на съедение кинули, но как видишь я жив, подавился мной паучок, правда пришлось вот сюда забраться.
– Занятно, это кто же такие добрые люди?
– Азимут, а конкретнее Виктор, – скривился я, -знаешь таких?
– Лично не знаком, но слышал. Так себе контору ты выбрал.
– А я не выбирал, эти суки вынудили меня подписать контракт.
– Даже так. – Покачал головой Тимур, – Ну что могу сказать, тебе просто не повезло, насколько я знаю, остальные организации такое себе не позволяют. В Азимуте год назад руководство сменилось, прежний лидер внезапно пропал, а на его место села Алена Абрамова, говорят редкостная дрянь.
– Подтверждаю, – вспомнил я общение с этой милой женщиной.
– Может продолжим разговор позже, тут я гляжу скоро совсем стемнеет. Да и постоянный портал много энергии тратит.
– Внизу могут начаться проблемы. Местные зомби проявляют ко мне нездоровый интерес.
– У нас четверо первоклассных бойцов, раскатаем любого. К тому же, портал навели практически идеально, он прямо под деревом.
Любой, кто хоть раз забирался на дерево знает, что подниматься всегда легче, чем спускаться. И правило это действует даже на такие гиганты, чьи ветви сейчас удерживали нас. Стоило представить сколько сил и времени уйдет на то, чтобы добраться до земли, как на душе становилось тоскливо. Однако, переживал я зря. Способ спуска оказался вполне быстрый и комфортный, хотя и несколько нервный.
– Ежик птица гордая…, – хохотнул один из бойцов, когда я уточнил в каком порядке, будем выдвигаться, – летать мы к сожалению, не умеем, но вот медленно падать – всегда пожалуйста. Короче, надевай вот этот пояс и сигай вниз.
– Это Лука, – шепнул Тимур, – он командир нашего отряда
Выглядел Лука, эдаким деревенский увальнем. Веселый, добродушный, круглолицый и румяный. Хотя первое впечатление тут же рассыпалось, стоило только приглядеться к манере его движения. Бывают такие люди, которые на инстинктивном уровне вызывают опаску. Вот и здесь, у меня создавалось ощущение, что этот улыбчивый хохмач, с той же белозубой улыбкой, не напрягаясь воткнет тебе нож в горло.
Мы подошли к месту, где ветви образовывали свободное пространство. Пятеро человек по очереди начали прыгать вниз. Честно говоря, даже зная о магии, я ожидал какого-то сбоя или ошибки, но нет. Бойцы вместо того, чтобы со свистом помчаться навстречу земле, начали медленно, будто на лифте спускаться вниз.
Пояс, который вручил мне Лука, не имел никаких кнопок, или скрытых механизмов, просто полоска кожи, которая, стоило ее примерить, соединилась в единое кольцо, плотно прижавшись к телу.
– Что-то нужно дополнительно сделать? – Уточнил я у Тимура.
– Нет, это автоматический артефакт. Просто прыгай.
– Всегда мечтал доверить свою жизнь кожаному шнурку, намотанному на пузо. Ладно, если что, зовите меня бетмен. – Нервы вызвали нездоровый прилив юмора, но это хоть как-то снимало напряжение. Сделав несколько глубоких вдохов я, как неопытный ныряльщик прыгнул солдатиком вниз, зачем-то зажав пальцами нос.
Ожидаемых перегрузок и свиста ветра не последовало. Неизвестная сила плавно затормозила мое падение и мягко опустила на землю. Не знаю, что чувствуют парашютисты во время прыжка, но думаю, там все происходит намного жестче. Мне определенно понравился столь полезный артефакт. Жаль, что после приземления, пришлось его отдать.
Приземлившись я первым делом попытался найти место, куда упал паук, но к сожалению, живучая падла видимо смогла убраться отсюда, так как мертвого паучьего тела нигде валялось. Хотя, я не исключал вероятность, что его могли и обглодать милые обитатели этого леса.
Следующим объектом внимания стал портал. Светящаяся арка виднелась, как и было сказано, всего лишь в паре десятков шагов. Лука со своими людьми взяли на контроль все подступы к ней, внимательно осматривая окрестности.
Последним к нам присоединился Тимур, мягко опустившись на землю рядом со мной:
– Надеюсь, никаких дел у тебя тут не осталось? Можно уходить?
– В баню эти дела, сыт ими по горло, давай уже сваливать отсюда.
Когда мы ступили на твердый пол портальной комнаты, я грешным делом подумал, что вновь оказался в Азимуте. Отличий от знакомого мне помещения практически не было. Однако сомнения развеялись, как только мы вышли из круглого каменного помещения.
– Тимур, а ты не в курсе, почему портальная комната в Азимуте от вашей не отличается? – спросил я.
– Понятия не имею, – пожал он плечами, – я, честно говоря, кроме этой комнаты, других и не видел. Но если хочешь, спрошу у наших умников.
– У кого?
– Научный отдел, правда, это только они себя так называют, – усмехнулся Тимур, – сидят у нас два умника, пытаются магию изучать. Нихрена правда не получается, но босс их ценит почему-то.
– Серьезно тут у вас.
– А как иначе. Сопротивление без правильной организации невозможно. У нас много чего есть, ты, кстати, как насчет перекусить?
– Сугубо положительно.
– Понял, тогда сразу предлагаю идти в столовую.
Лифт, спокойно вместивший шестерых человек, поднял нас на несколько этажей, после чего Тимур потянул меня на выход. Лука, от возможности набить брюхо отказался, и пожелав мне удачи, отправился куда-то по своим делам. Остальные бойцы потянулись за ним. Честно говоря, я даже не запомнил, как выглядели мои сопровождающие. Особой болтливостью они не отличались, а одинаковая форма делала их очень похожими друг на друга.
Столовая своим внешним видом вызывала уют и ощущение, что ты тут уже когда-то бывал. Скорее всего это происходило потому, что она очень походила на дешевые, практически не изменившиеся с советских времен столовые, которые мы, будучи студентами, очень ценили.
Очень знакомая обстановка. Все те же пластиковые подносы, самообслуживание. Ложки и вилки, торчащие из железной банки. Тяжелые металлические столы, расставленные в строгом порядке. Нехитрая еда, вроде макарон по-флотски, исходящая паром в больших кастрюлях. Не хватало только дородной кассирши, неодобрительно взирающей на посетителей.
– Выбирай что приглянется. Платить не надо. Все включено, как говорится.
Уточнение оказалось своевременным, деньги, как и обычная одежда остались в Азимуте.
Не особо заморачиваясь с выбором еды, я взял пюре, котлету, крабовый салат и компот. Прям таки школьная столовая. Или коммунизм построенный в отдельном здании.
Утолив первый голод, мы вновь вернулись к общению. В помещении кроме нас никого не было, так что даже голос понижать не пришлось.
– Прошлый раз мы как-то сумбурно поговорили, – начал Тимур.
– Ну, я был, мягко говоря не в себе.
– Я рад, что ты надел кулон. Энергия мира Сехмет довольно коварная вещь. Человек может и не заметить, что меняется.
– Кстати говоря, ты говорил, что мне нельзя пользоваться темным источником, типа это увеличит его силу.
– Ты видимо не так меня понял, – покачал Тимур головой, – нельзя подпитывать источник. Он будет расти только если ты вновь поглотишь силу убитых созданий Сехмет.
– То есть пользоваться им можно безнаказанно? – Уточнил я.
– Да, насколько я знаю.
– Хоть что-то прояснилось. Но все равно мало приятного.
– Тебе нельзя в мир Сехмет. Там наверняка придется убивать, и вскоре даже наш амулет может не справиться.
– Не думаю, что для Анастасиуса это будет серьезным доводом для разрыва наших с ним соглашений.
– Именно поэтому убрать эту мерзость из нашего мира и в твоих интересах. – Тимур, со злостью воткнул вилку в остатки котлеты.
– Допустим я согласился, каким образом мы это провернем? Бруцкий не производит впечатление существа, которое легко даст себя убить.
– План следующий, – оживился Тимур. – Анастасиус практически никогда не покидает своей резиденции и подловить его на улице не представляется возможным. Так что придется уничтожать его внутри. Но есть проблема. Пробиться в здание, обычными методами невозможно, слишком сильная там защита. Все-таки древние – очень сильные маги. Однако у нас есть артефакт, снимающий блокировку четвертого измерения.
– Чего? – опешил я.
– Самые сильные маги, могут выходить на изнанку нашего мира и вытаскивать туда остальных, – терпеливо пояснил Тимур, – Это отражение нашей реальности. Тема достаточно сложная, но суть в том, что через четвертое измерение наши бойцы проникнут в резиденцию Анастасиуса. А дальше даже самому могущественному существу не устоять против слаженной атаки десятков магов двадцатого уровня и выше.
– Интересный план. А я-то вам зачем?
– Артефакт сможет отключить защиту только если окажется внутри. Его нельзя пронести внутрь тайно или подбросить. Сторожевые заклятья не позволят это сделать. Так что нам надо будет встретиться в мире Сехмет, где я передам тебе артефакт. И с ним ты уже вернешься через портал.
– Бруцкий меня грохнет. Сразу же.
– Нет. У тебя будет алмазный кокон. Это неуязвимость в течении одной минуты. А за это время Анастасиусу станет не до тебя. Поверь, это самый лучший выход для всех нас.
Доводы этого худого мужчины мне были понятны, план выглядел более-менее адекватным, по крайней мере хотелось верить, что придумывали его не полные идиоты. Неясными оставались только мотивы. Так что следующий вопрос касался именно этого:
– А все же, почему ты его так ненавидишь?
– Если бы ты знал, сколько горя он принес людям, ты бы не спрашивал! – Яростно ответил Тимур. – Лука мне показывал документы, фотографии… Анастасиус должен умереть! Остальным чужакам тоже не место в нашем мире, но раса древних должна исчезнуть.
Этот эмоциональный спич вызвал у меня скорее удивление, чем понимание, но спорить с фанатиками – дурная затея, так что я постарался соскочить с такой острой темы:
– До субботы еще есть время, мне надо все обдумать. Завтра дам ответ.
– Хорошо, – не стал спорить Тимур. – Тебе есть куда идти?
– Ключи от квартиры и вся мелочевка осталась в Азимуте, а туда мне идти как-то совсем не хочется.
– Можешь жить тут. У нас всегда имеются свободные комнаты со всем необходимым. Или давай я поговорю с начальством. Они выделят денег на гостиницу.
– Лучше бы выделили денег на расторжение договора, – ни на что не надеясь, сказал я.
– А сколько надо? – заинтересовался Тимур.
– Пятьсот монет.
– Думаю, если ты согласишься помочь нам, то проблем с этим не возникнет. Конечно, помочь с очищением Земли от иномирян – благое дело, но ведь и о себе не стоит забывать, так ведь? – подмигнул Тимур.
– Понял. Давай тогда я тут переночую, а завтра обсудим условия соглашения.
Пока мы болтали в столовую завалилась группа из нескольких мужчин и пары женщин. Они шумно обсуждали какую-то удачную вылазку в стан противника. Подробностей я не успел услышать – Тимур позвал меня на выход, но, насколько понял из пролетающих фраз типа “сдохли зеленые твари”, “Больше на Землю не сунутся”. Они провели диверсию в одном из обитаемых миров.
– Кто это? – спросил я, когда мы покинули столовую.
– Рейдеры. Мы боремся с чужаками любыми способами. В том числе и на их родных мирах.
– А мне говорили, что на обитаемых планетах порталы защищены, – вспомнил я слова Андрея.
– Есть способы, – уклончиво ответил Тимур.
Комната, где мне предстояло провести какое-то время, имела весь необходимый минимум для комфортного проживания. Душ, туалет, стиральная машина, односпальная кровать, телевизор и даже ноутбук, притаившийся на краю небольшого стола.
– Располагайся. В шкафу запасная одежда. Если захочешь выйти на улицу, найди кого-нибудь они объяснят. Где столовая – ты в курсе.
– Что-то я сомневаюсь, что без зимних шмоток я куда-то рвану.
– Ну да, забыл, – развел руками Тимур, – завтра принесу что-нибудь подходящее. Размер ноги у тебя какой?
– Сорок два.
– Понял. Отдыхай тогда, утром я заскочу.
Тимур ушел, оставив меня наедине со своими мыслями. Мне нужно было решить, соглашаться или нет на предложение этих людей. Хотя, чего я себя обманываю разве есть иной вариант?
В том, что энергия мира Сехмет воздействует на сознание, сомнений не осталось. А раз так, то с Анастасиусом нужно прощаться, но добровольно он меня явно не отпустит. Справиться с древним самостоятельно можно даже не мечтать. Так что решение, по сути, уже принято, осталось только понять, какую максимальную пользу можно из этого извлечь? Бочка варенья, да корзина печенья меня явно не устроит.
Итак, если идти по пунктам. Первое: разрыв отношений с Азимутом. Второе: защита от ментального воздействия, не хотелось бы после расторжения договора заключить еще один, а предпосылки для этого имеются. Конечно, Виктор наверняка уверен, что я отбросил копыта в последнем рейде, но лучше подстраховаться. К тому же хотелось бы забрать свои вещи.
Кстати про этого лысого урода. Внутри меня свербило жгучее желание испортить гаду жизнь. Не поверю, что у него не было в загашнике каких-нибудь плюшек, способных завалить паука, наверняка Виктор просто решил перестраховаться, а заодно избавиться от проблемного члена команды, и за это надо отомстить. Прощать такую подлянку нельзя.
Ну и последнее, наверняка в Сопротивлении имеются люди, обучающие магии. Мой арсенал заклинаний катастрофически мал и его просто обязательно нужно дополнять. Причем помимо боевых знаков, хотелось бы выучить и бытовую магию. Кто знает, как дальше сложится судьба, и иметь в арсенале способы добычи воды, еды и разведения огня – жизненно необходимо.
Пока обдумывал планы на будущее сходил в душ, переоделся и закинул грязные вещи в стиралку. Забавно, но многие из моих одногруппников так и не разобрались, как работает эта шайтан-машина, доверив стирку мамам, женам или девушкам. Увы, но мне эту нелегкую науку пришлось осваивать самостоятельно.
Остаток вечера провел в комнате. Располагалась она на первом этаже довольно большого здания. Но так как окна выходили во двор, понять, в какой части города оно располагалось, не удалось.
Куда-то выходить, общаться не было никакого желания. Разве что ближе к ночи смотался в столовую, которая на удивление все еще не закрылась. Людей в здании почти не было, лишь изредка я слышал негромкие шаги, да пару раз в коридоре раздавались приглушенные голоса.
Всего в той части здания, где я обитал, было четыре комнаты. Но в данный момент они пустовали, что меня, в общем-то не расстроило. Обживаться здесь я не планировал, так что знакомство с соседями оказалась бы бессмысленной и утомительной затеей.
Чтобы не тратить время впустую. Уже привычно обратил взор внутрь себя. Что удивительно, темный источник слегка уменьшился, а светлый наоборот стал сильнее. Все-таки Тимур не соврал, сказав, что постепенно сила очистится, нужно только время.
Утро следующего дня началось со стука в дверь, после чего створка приоткрылась и показалось худое лицо Тимура:
– Привет. Ну что, готов к свершениям?
– Надо было дверь на замок закрыть, – прищурился я от света проникающего снаружи.
– Да ладно тебе. Время восемь утра, нормальные люди уже на работе сидят.
– У меня, как видишь будильника нет. Ладно, жди минут десять, хоть зубы почищу.
– Принял. Как будешь готов, выходи в коридор, там тебя встретят и проводят к командиру.
Быстро приведя себя в порядок и переодевшись в мятую, но высохшую одежду из Азимута, я шагнул за порог, где меня поджидал молодой парнишка лет пятнадцати.
– Веди нас Сусанин, – обратился я к нему.
– Я так-то Никифоров, – сконфузился пацан.
– О, как все запущено, веди, говорю, к Луке.
Парень на секунду замер, обдумывая мои слова, а затем уверенно потопал по коридору.
Пока мы шли, я с интересом рассматривал внутреннее убранство здания. Не сказать, что мне встретилось много интересного, но некоторые моменты бросились в глаза. На стенах, иногда встречались плакаты на которых были изображены иномиряне с надписями типа “Им тут не место” или “Они пришли поработить нас”. Несколько раз мимо проходили вооруженные группы людей. Причем огнестрела я не заметил, только ножи, мечи и топоры.
Вообще, если бы не плакаты, то это место вполне можно было спутать с тем же Азимутом.
– Ты парень тоже считаешь, что иномиряне – это зло? – спросил я своего сопровождающего.
– Вообще-то мне нельзя с вами говорить, но да, я верю своим командирам. Земля для землян!
Где-то я похожие слоганы слышал, правда в другой интерпретации. Правы или нет эти неведомые командиры судить не берусь, но такие простые решения мне никогда не нравились, однако вступать в полемику я не видел смысла, к тому же мы почти пришли.
Постучавшись в дверь, пацан вошел внутрь:
– Рядовой Никифоров в сопровождении гостя прибыл.
– Молодец, свободен, – раздался знакомый голос Луки.
– Рядовой? – спросил я, после того, как вошел внутрь.
– Молодым людям нравится такая военщина, к тому же это прививает дисциплину, – ответил мне незнакомый мужчина, – позвольте представится, Томас Мэннинг, глава этой организации.
С кресла поднялся импозантный мужчина невысокого роста. Гладковыбритое лицо и короткая, идеально уложенная прическа, выдавали в нем человека, привыкшего следить за собой. Стильный клетчатый костюм и галстук-бабочка лишь подтверждали это наблюдение. Что интересно, несмотря на имя, говорил Томас без намека на акцент.
– Алексей Самойлов, – протянул я руку для рукопожатия.
Помимо Томаса в комнате находился Лука и Тимур. Они сидели за небольшим круглым столом, и внимательно смотрели на меня. Оглядевшись вокруг, я приметил даже на первый взгляд мягкое кресло, в которое и уселся.
– Алексей, – обратился ко мне хозяин кабинета, – вы приняли решение относительно нашего предложения?
– Да, но у меня есть ряд условий.
– Слушаю, – не переставая улыбаться спросил Томас, а вот Лука слегка нахмурился.
– Во-первых. Мне нужны деньги, чтобы расторгнуть договор с Азимутом. Думаю, это и в ваших интересах.
– Согласен. Сумма?
– Пятьсот монет.
– Принимается.
– Следующее. Я хотел бы обучиться защите от ментального воздействия.
– Алексей, обратите внимание на кулон, висящий у вас на шее. Поверьте, на данный момент – это лучший амулет против любого воздействия на психику.
– И все же я настаиваю на защите, не основанной на амулетах. Помимо этого, мне хотелось бы продолжить обучение магии.
– Хорошо, – после некоторых раздумий ответил Томас, – думаю, это возможно. На ближайшую неделю один из наших инструкторов в вашем распоряжении.
– И последнее. Мне надо наказать одного человека.
– Дайте догадаюсь, его зовут Виктор? Тогда извините, но мы не сможем вам помочь. Со всем уважением, но портить отношения с Азимутом совершенно несвоевременно и чревато для нас большими проблемами.
Откровенно говоря, я ожидал подобного ответа, одно дело помочь деньгами, и совсем другое напасть на человека, работающего в организации наемников. Что ж, придется разбираться с этой проблемой самостоятельно, но позже.
– Взамен мы обеспечим вас отличным снаряжением и оружием, – прервал мои размышления Томас, – это очень поможет вам как в мире Сехмет, так и в дальнейшем.
– Хорошо. Я принимаю ваше предложение. Какие наши дальнейшие действия?
– Подробности вы можете обсудить с Лукой. Именно он занимается руководством специальными операциями. Рад, что мы пришли к соглашению. Поверьте, от нашего сотрудничества мы все останемся в выигрыше.
– Надеюсь, – кивнул я.
– Тогда могу пожелать только удачи. Друзья, проводите гостя. – Хозяин кабинета поднялся с кресла, и вновь протянул руку для рукопожатия, всем видом намекая, что разговор окончен.
– Томас – он англичанин или американец? – спросил я у Тимура, когда мы вышли из кабинета.
– Русский он, – огорошил меня ответ, – по крайней мере родился здесь. А вот родители приехали из Англии, правда было это чуть ли не до революции.
– Сколько же ему лет?
– Говорят, больше ста, но никто точно не скажет. Томас очень сильный маг, а такие могут жить не одну сотню лет.
– Не ожидал. Ну хорошо, какие наши дальнейшие действия?
– Возвращаемся в комнату, я принесу одежду и деньги. Сегодня мы порешаем насчет инструктора и завтра ждем тебя здесь.
– Как на счет ментальной защиты? Мне сегодня по любому надо в Азимут, а на амулет надеяться не очень хочется, его, знаешь, и снять могут.
– Ну, совсем уж беспределить даже азимут не будет, но хорошо. Дай подумать… Сегодня вроде как Ленка свободна, надо с ней поговорить, она по мозговым заклинаниям профи. Тогда побудь немного в комнате, как все утрясу отправлю за тобой кого-нибудь.
Долго ждать не пришлось, я даже ноутбук не успел включить, как уже знакомый парнишка постучался в дверь.
Леной оказалась миниатюрная, полная девушка, с длинными каштановыми волосами, заплетенными в две косы, делающие ее похожей на выпускницу школы, не хватало только бантов да белого передника. Но, надо сказать, что зеленое платье свободного кроя ей тоже вполне подходило.
Мы встретились в комнате, напоминающем чем-то кабинет психотерапевта. По крайней мере кушетка для пациента тут присутствовала, как и стол, заваленный бумагами.
– Ты что ли Самойлов? – вместо приветствия спросила Лена, не вставая из-за стола.
– С утра был.
– Тимур сказал тебя надо научить ментальной защите. Времени у меня почти нет, так что если за час не справишься, то это уже твои проблемы. Садись пока на стул, начнем с теории.
Пока я пристраивался на жестком стуле, расположенным напротив стола, девушка быстро продолжила:
– Суть в чем. Постоянно держать ментальную защиту довольно затратно по мане. Так что чаще всего приходиться использовать систему обнаружения внешнего воздействия. Это что-то типа сигнальных нитей, которые пробуждают основных защитников. Это если вкратце. Понятно надеюсь?
– Да я как бы не тупой.
– А кто тебя знает? – ничуть не смутившись сказала девушка. – Порой у нас такие экземпляры встречаются, хоть стой хоть падай, неандертальцы, ей богу. В общем продолжим. Я сейчас сформирую довольно сложный знак. Долго его держать у меня не получиться, а иллюзии делать вообще не умею. Так что постарайся все запомнить и как можно быстрее повторить. Не факт, что у тебя получится, и вообще стоит ли на это тратить время, но меня очень сильно просили уделить тебе хотя бы час.
Говорила Лена очень быстро. Встречаются иногда такие девушки-тараторки. Но при этом слова она не проглатывала и суть излагала вполне четко, без лишней путаницы и сумбура, как это нередко бывает.
Знак, который появился в воздухе, действительно отличался хитрой формой, однако был не сложнее воздушного лезвия. Прежде чем начинать бездумно копировать символ, я попытался запомнить и разобраться хотя бы в главных узлах пересечения линий. Тонкости можно изучить и позже, а вот суть лучше ухватить целиком. Такой подход мне помогал при чтении чертежей в колледже, и при работе с магическими знаками тоже показал свою эффективность.
За час, что выделила Лена, мне все-таки удалось освоить заклинание. Несмотря на некоторые опасения, я использовал темный источник, который позволял лучше контролировать энергию. Несколько раз девушка теряла концентрацию и, висящий в воздухе символ, исчезал, превратившись в невесомый дымок. После такого Лена тяжело вздыхала, показывая свое отношение к нашему занятию, и вновь воссоздавала знак.
После того, как заклинание наконец покорилось мне, девушка расслаблено откинулась на спинку кресла:
– Все-таки быть учителем не мое.
– А что твое? – просто из вежливости спросил я.
– Мое это лечение психических расстройств, вызванных длительным воздействием заклинаний. Очень люблю в мозгах ковыряться. Фигурально выражаясь конечно. Так, время наше вышло. Знак, что ты выучил, работает одни сутки, после чего его нужно воспроизводить заново. Защищает от любого ментального воздействия до двадцатого уровня силы.
– Прям таки от любых? – усомнился я.
– Ага, если силой продавить, то скорее с ума сойдешь, чем подчинишься чьей-то воле, и вот тогда ты уже мой клиент, – улыбнулась девушка.
– Спасибо обнадежила.
– Не за что. Все мне надо бежать. Приятно было познакомиться и все такое, – с этими словами Лена буквально вытолкала меня из кабинета. Для ее размеров она обладала недюжинной силой.
В коридоре я неожиданно оказался один, предоставленный самому себе. Делать было особо нечего, поэтому я сходил в столовую и вернулся в комнату. Через полчаса вернулся Тимур:
– Тут пятьсот монет и деньги на такси. – сходу заявил он, вываливая на ладонь пять золотых кругляков. – Завтра, желательно с утра приходи сюда, скажешь на входе, что к Тимуру, тебя пропустят. Тогда все и обсудим. Одежду сейчас принесут.
– Спасибо, – искренне сказал я.
– Не за что. Доброе дело делаем, – серьезно ответил мужчина.
Стоя на улице, в чужой одежде, с солидной суммой иномировых денег в кармане, я очень четко осознал, что события, начавшиеся несколько месяцев назад, подходят к развязке. Скоро все решится, и я либо освобожусь от обязательств, навешанных на меня, либо сдохну. Третьего не дано.
Глава 12
Входя внутрь здания Азимута, я испытывал целый коктейль чувств в котором были замешаны злость, нервозность, предвкушение и даже радость. Очень хотелось встретить по пути Виктора и, по-ребячески ухмыльнувшись, гордо пройти мимо. Естественно я бы так не сделал, ну не тринадцать же мне лет в самом деле. Но ведь хотелось.
Или подойти к Алене и бросить ей эти пятьсот монет в лицо. Увы, такое поведение тоже больше подходит малолетнему придурку. Придется держать себя в руках.
Само собой, Виктора я не встретил, а жаль, злость на него не утихла, и посмотреть ему в глаза в тот момент казалось жизненно необходимо, но видимо не судьба. Зато с Аленой мы вдоволь нагляделись друг на друга. Она сидела в своем кабинете, когда я без стука зашел внутрь. И увидеть ее удивленное лицо оказалось – как бальзам на душу.
– Алешенька, – женщина, не моргая, уставилась на меня, – а мне сказали, что у вас случилась неприятность в последнем рейде и ты отстал. Разве мне наврали?
– Нет. – Зло ответил я. – Виктор поступил как настоящий лидер и бросил меня на съедение местным тварям.
– У него наверняка были на то причины. И как же ты выбрался?
– Мне помогли. Есть на этой планете добрые люди.
– Это тебе только кажется, – усмехнулась Алена. – Ну да ладно. Чего пришел? Этот рейд мы, так и быть засчитаем, хотя, заметь, пользы ты не принес. Добычу за тебя, знаешь ли, тащил другой человек. Но пускай, а вот еще одно задание надо выполнить. Работа есть работа.
С трудом сдерживая себя, чтобы не съездить по этой красивой, но мерзкой роже, я максимально корректно сказал:
– В договоре имеется пункт, следуя которому, я могу разорвать наши трудовые отношения.
– О, как, – Алена откинулась на кресле, – и ты принес нужное количество денег? Откуда? Уж не те ли, неведомые помощники тебе одолжили? Зря взял. В нашем мире честных людей не осталось.
– И все же.
– А может передумаешь? У нас есть куда более интересные контракты. – Женщина внимательно посмотрела на меня, и в этот миг перед глазами неожиданно вспыхнул, недавно изученный знак ментальной защиты.
