Евгений Геннадьевич Колупаев
Гордыня
– Гадо, ещё раз. Твоя задача поджечь конюшни, когда я дам сигнал. На пожар стянутся и часть стражи, снаружи. Лошадей будут освобождать из горящего здания, они побегут по городу, это создаст неразбериху. Всё внимание будет приковано к конюшне. Тогда мне легче будет выбраться из Имплосеоната, хотя вернее, это мой единственный шанс. А там я уже сам справлюсь. Просто ожидай меня за стенами Имплосеоната. Я подам тебе сигнал через. Это резанирующий камень. Такие всегда связывают с одним или несколькими другими камнями, когда изготавливают. Их делают лучшие ювелиры на свадьбы для богатых особ из высшего общества. Если один камень разбить, второй так же расколется, где бы он ни был. Стоит состояние, но у нас только такой вариант. Когда твой камень расколется, это будет сигналом для поджога. Если до рассвета я не появлюсь и камень не расколется – уходи. Самое сложное не просто проникнуть, но выбраться отсюда с награбленным.
– Да, я понял. Не переживай, я справлюсь. – Ответственно ответил Гадо. – Я всё понимаю, понимал, когда шёл на это. Я готов.
Закхей молча смотрел на него. Затем протянул руку и похлопал по плечу.
– Хорошо. На Бога надеемся, а сами не плошаем. Иронично говорить такое, когда идёшь грабить Имплосеонат. Фууххх.
Гадо накинул капюшон своей накидки, достал вторую карту с точной топографией Имплосеоната, посмотрел, где находятся конюшни и стал скрытно туда пробираться. Закхей так же накинул капюшон и пошёл в другую сторону.
– Чёрт, придумал ему какое-то глупое задание с поджёгом, я бы и так пробрался внутрь Имплосеоната, с этим проблем бы не возникло. Но выкрасть Священные реликвии без шума просто невозможно. На обратном пути мне будет не выбраться без его помощи. Но если мальчишка отвлечёт на себя внимание, то шансы будут. Повяжут его и ладно. Я смогу выбраться отсюда с реликвиями. Жаль парня, но если Утренняя Звезда достанется… – Закхей встрепенулся, прогнав лишние мысли. – Нет, не время думать об этом, сконцентрируйся на деле.
Он прятался в тенях, пробираясь ближе к самой крепости невероятной высоты. Благородне белёсые стены, потрясающие шпили, уходящие в облака. Сложно было поверить, что Имплосеонат мог построить человек, что он построен рукотворно.
Ночь стояла безмолвная.
– Оденусь в одеяния Следящего и пройду в его кабинет. Главное, не попасться на глаза кардиналам или кому-то ещё, кто может знать его в лицо. Главное добраться до его покоев, забрать ключ и спуститься к хранилищу. Думаю, что в хранилище его точно знают в лицо, мне придётся что-то сделать со стражей. Прелаты меня не пропустят просто так.
Закхей переоделся в одеяния Следящего, оставив под его накидкой свою собственную, тёмную, чтобы проще было выбираться. Благо, одеяния у священнослужителей нарядные, поэтому накидку даже не было видно из под одежды Следящего.
– Всё, через центральный вход и вести себя спокойно. Важное правило: хочешь что-то хорошо спрятать – положи на самое видное место. Так спрятаться будет проще всего.
Уверенной походкой Закхей возник на улице из-за угла тёмной подворотни и двинулся прямо к центральному входу Имплосеоната. Он шёл уверенно, его лицо было спокойным. Он приближался к паладинам, охранявшим вход. Не единого резкого взгляда со стороны стражи, он просто прошёл внутрь. Войдя внутрь, он на мгновение потерял свой образ, увидев Имплосеонат изнутри. Тот потрясал воображение даже снаружи, но внутри он казался ещё больше. А его убранство и архитектура вызывали невольно восхищение и ощущение собственной ничтожности в этих прекрасных залах.
– Непринуждённость поведения – залог успеха почти при любой встрече с людьми. Главное не выходить из образа, собраться, быстро! Иллюзия ощущения, что так и должно быть, творит чудеса. Нужно просто попасть в покои и забрать ключи, остаётся надеяться, что он не соврал мне и я не заплутаю в залах этого лабиринта. Мне нужно подняться наверх, восточная часть.
Из центрально зала можно было пойти в любую сторону, множество коридоров и лестниц расходились в разные стороны. Закхей не останавливался, хотя уже не понимал куда идёт, но делал вид твёрдой уверенности, что знает. Просто шёл к одной из лестниц, ведущей наверх, вроде бы в восточной части здания. Мимо иногда проходили некоторые священнослужители и паладины, не обращавшие на него внимания.
– Кажется я хорошо вжился в роль. Осталось только понять, где эти долбаные покои?
Он поднялся к верхним ярусам, как ему казалось, он не понимал, сколько точно их в Имплосеонате. Ему казалось, что он в верхней части, если поделить высоту здания на низ и верх. Коридор за коридором, поворот за поворотом.
– Покои Следящего помечены его символом с глазом. Но я что-то не вижу нигде даже близкого чего-то, похожего на глаз. Такие символы есть только у самых важных персон в Имплосеонате, как кардиналы.
Он поднимался всё выше.
– Никогда бы не подумал, что Следящего почти никто не знает в лицо. Хотя в таком огромном месте, думаю многие не знают друг друга в лицо.
Ещё один лестничный пролёт вверх, снова коридоры. Начинало казаться, что он не найдёт эти злосчастные покои до самого утра. И вдруг на другой стороне коридора он увидел, выходящего из-за угла, одетого в одеяния, которые ни с чем не спутаешь, кардинала. Машинально, тело само двигалось, он дёрнулся в строну первой двери, открыл её и быстро зашёл внутрь, закрыв дверь. Он стоял лицом к двери, поэтому его лица было невидно. Позади раздался голос.
– Следящий? Ты что-то хотел? Уже ночь, но у меня много важных дел, поэтому я не сплю. Я сейчас не веду приём. Твоё дело не может подождать до утра?
Закхей посмотрел на дверь перед собой и на ней даже с внутренней стороны был выгравирован символ Третьего кардинала, а ниже красивая резная надпись.
Закхей впал в ступор и медленно перевёл взгляд на надпись ниже.
– Спиридон. – Медленно волнительно прочитал Закхей.
– Следящий?
– Да, у меня срочное дело, очень срочное. И оно не сможет подождать до утра.
Престарелый Спиридон досадно откинулся в кресле.
– Хорошо, я тебя слушаю. Может ты всё-так повернёшься ко мне или ты нашёл в этой двери что-то крайне притягательное?
– Я ищу ключ, чтобы попасть в хранилище, а ключ я оставил в своих покоях. Однако такая странная ситуация со мной произошла.
Закхей посмотрел, справа от него была стойка с металлической пустой чашей.
– Я не помню, где мои покои.
– Как это не помнишь?
– Дело в том, что мне срочно нужно попасть в хранилище, потому что в Имплосеонат пробрался вор и хочет украсть священные реликвии, поэтому мне нужно получить ключ.
– Что?! Какой вор? Почему ты говоришь это мне? Ты уже оповестил стражу?
– Дело в том, что вор забрал одежду Следящего и выдаёт себя за него, поэтому нет, я не оповестил стражу.
Закхей резко схватил чашу, повернулся и бросил Спиридону в голову.
– Ааай! Оооххх!
Выхватив нож, он бросается к Спиридону и хватает его за волосы, поднося нож к горлу.
– Простите, ваше благочестие, но я пришёл сюда, чтобы забрать священные реликвии и мне нужно знать, где находятся покои Следящего. Если вы мне скажете сразу, то мы избежим проблем. Свяжу вас, засуну в рот кляп и пойду дальше. Если же закричите, то умрёте.
– Вор значит. – Спиридон вёл себя удивительно спокойно. – Дальше по коридору, на этом же этаже. Следящий важная персона, поэтому его комната находится здесь же. Так что, чем ты меня свяжешь, уважаемый?
– Верёвками. Отрежу часть от той, которую я держу на случай спусков с высоты или подъёма.
Закхей достал из-за спины, сняв с пояса верёвку и начал вязать Спиридона.
– И ещё кусок ткани, чтобы ты не позвал на помощь. – Закхей оторвал её от одеяний кардинала и засунул ему в рот, обвязав верёвкой. – Думаю теперь у меня будет время, прежде, чем тебя обнаружат.
Закхей выглянул за дверь, в коридоре никого не было. Он вышел и пошёл в сторону, которую ему назвал Спиридон. И действительно, комната была дальше по коридору, символ Следящего. Закхей зашёл внутрь, отперев дверь ключом и начал искать ключ от хранилища.
– Зараза, надо было спросить, где именно в комнате эта свинья хранит ключ. Почему-то я думал, что он будет лежать на видном месте. Ладно, я много раз обчищал дома, посмотрю стандартные места, где обычно люди прячут вещи.
Шаря по комнате, Закхей пересмотрел почти всё, что только можно и начал нервничать.
– Под матрасом, в тумбочке, в шкафу, шкатулка? Я теряю время. За картинами? Нет, ничего нет. Закхей начал шагать по полу, проверяя его на наличие тайника, полости. Прошагав и осмотрев весь пол, он ничего не обнаружил.
– Гадство, нужно осмотреть стены.
Присматривался и простукивал стены, – безрезультатно.
– Фухх, я уже устал, идеи заканчиваются. Где ещё свинья могла спрятать ключ?
Закхей бухнулся на кровать и посмотрел в потолок, пытаясь собраться с мыслями.
– Где ещё может быть ключ? Я проверил уже всё. Шкафы, тумбы, матрас, даже пол и стены. Остался только… – Закхею пришла в голову мысль. – Потолок! Неужели он прячет его на потолке?
Закхей вскочил с кровати и внимательно осмотрел потолок.
– Где ему было бы удобно встать и сразу же дотянуться до потолка? Кровать? Может стул возле стола?
Он стал проверять все очевидные места, где Следящий мог бы встать и дотянуться до потолка. И нашёл такое место. Он встал на стол и посмотрел в угол на потолке.
– Ах ты ж ссаная кочерыжка!
Он потянулся и достал камень, за которым находился ключ.
– Вот оно, вот! Наконец-то!
Вдруг Закхей почувствовал, что он потерял здесь уже огромное количество времени. Если он хочет успеть выбраться, ему нужно успеть до того, как встанет солнце.
– Какой ужас, сколько времени я здесь уже нахожусь? Мне нужно торопиться, я должен успеть.
Он вышел из покоев следящего и спешно пошёл вниз, в хранилище, которое располагалось в подземелье Имплосеоната. Он был так же выдержан, как и ранее, держался спокойно и ровно, будто ничего не произошло. Он спускался вниз, к центральному залу. В его голове уже шли мысли, как он устранит охрану и в какой момент.
Спустившись вниз, он снова ориентировался по символу и обнаружил его на маленькой неприметной двери. Во все стороны расходились залы и лестницы, но дверь была в неприметном месте, но символ наверняка был изображён на ней не просто так. Он пошёл и отпёр её своим ключом, а там шла спиралевидная лестница вниз по краю стены, а в центре пропасть до самого пола. Он зашёл и закрыл за собой дверь. Это помещение было тускло освещено факелами. Закхей пошёл вниз, но осторожнее и бдительнее, чем до этого. Перед тем, как полностью спуститься, он услышал голоса. Замедлившись, аккуратно посмотрел из-за угла. Возле дверей чуть поодаль от лестницы стояли двое паладинов. Они точно узнают, что он не Следящий.
– Вот я и у дверей. – Выдохнул. – Убью этих двоих, главное не привлечь много внимания, хотя здесь. Нужно отвлечь хотя бы одного. Сейчас бы не помешал какой-то чудесный артефакт.
Не смотря на множество чудес, магических предметов практически не существовало, поскольку все источником чудес была вера самого человека и возможность творить их, зависящая от его же веры. В лучшем случае можно было наложить долго длящийся эффект с помощью благословения и подобных обрядов, однако длительность эффекта ослабевала по мере истечения времени и зависела от силы веры благословляющего. Проще говоря, сами вещи не были магическими, для поддержания силы любого чуда требовался верующий в это чудо человек. Исключением были те самые священные реликвии, которые некогда принадлежали ангелам и их природа, а так же тайна создания остаются загадкой для человечества.
– Но придётся довольствоваться тем, что есть. – Закхей достал из подсумка маленький арбалет и приготовился выставиться и выстрелить, чтобы сразу же убить первого паладина. – Возле шеи у этой стражи нет доспехов, попаду в артерию и всё, со вторым разберусь сам. – Резко выставившись из-за угла с арбалетом на изготовку, он быстро прицелился. – Пффф. – Выдохнул и выстрелил в область горла паладина. Тот резко схватился за шею левую часть горла, откуда хлынула кровь, начал закашливаться и шататься.
– Ну давай, посмотрим, чем тебя учили в семинарии, прелат. – Сказал Закхей, выхватывая меч и набегая на второго паладина, растерянного от происходящего.
Скрестив мечи, Закхей в несколько ударов перехитрил паладина. Тот даже не понял, что темп боя задаёт вор, ловко провоцируя и разводя паладина, как ребёнка. Пара агрессивных ударов, третий всего лишь отвлекающий замах мечом, а потом сразу подсечка, паладин валится с ног, смертельный удар.
– Не думал, что будет так легко. – Презрительно произнёс Закхей. – Думал вы лучше готовите тех, кто охраняет нечто столь важное.
Пока Закхей бился со вторым, первый, с трудом держась на ногах, дёрнулся в сторону верёвки и потянул за неё, затем медленно скатываясь по стенке на землю, истекая кровью. Сверху в Имплосеонате послышался звук колокола.
Закхей замер. Сигнал тревоги уже поднят, он тут же понял, что он в ловушке.
– Как же ты… – Оторопело произнёс вор. – Я не догадался и не заметил… – Досадно сказал Закхей.
Всё, что он мог, двигаться вперёд и надеяться, что из хранилища есть ещё какой-то выход.
Он резко потянулся за ключами и начал отпирать большие двери, похожие больше на ворота.
– Давай, открывайся падла! – Раздражённо произнёс Закхей.
Только она поддалась, он неистово толкнул эту тяжёлую массивную дверь. Повернулся и закрыл её за собой.
– Я попал!
Через несколько мгновений он со всех ног побежал по длинному высокому тёмному коридору, всего около 2-3 метро в ширину, который так же тускло освещался факелами.
– Быстрее, ключ есть не только у Следящего. У какого-то кардинала он тоже есть. Как только он придёт, они её отопрут. – Запыхавшись, бежал и думал про себя Закхей. Коридор оказался не прямой, поворот туда, ещё один, он бежал как можно быстрее. Теряя силы, вспотев, он увидел в конце коридора небольшой зал.
– Хранилище!
Вошёл внутрь, скинул яркое одеяние Следящего, снова полностью в чёрной рваной накидке.
Внутри было семь дверей и над каждой весел гобелен с изображением греха.
– Должно быть за каждой оружие для грехоборцев того ордена, которому Церковь передаёт это оружие. Должно быть конкретным ангелам больше всего претили конкретные грехи, раз их оружие более всего эффективно против определённого греха. Наверняка они так и сортировали их.
Он торопливо искал взглядом символ гордыни.
– Нашёл!
Закхей подлетел к двери и открыл её. Он окинул взглядом комнату, но в ней ничего не было. Ни единой реликвии.
– Утренняя звезда, где она?! – Судорожно рыскал глазами Закхей по сторонам. – У грехоборцев гордыни всего три реликвии. Одна у Авелона, другая у Еверона, а где третья?
– Неужели? – Отчаянно произнёс вор. – Неужели я опоздал?!! – Его руки опускались, ощущение поражения давило на него. – Он не должен получить её, нет, нельзя! Но её здесь нет! Значит её уже везут ему прямо в руки. – Закхей склонил голову и посмотрел себе под ноги. – Это конец…
Закхей прекрасно знал, кто такой Незурим, все эти разговоры с Гадо нужны были ему для двух вещей. Во-первых, узнать больше о парне и его мотивах, во-вторых узнать ещё больше о Незуриме.
Утренней звезды здесь нет! – С досадой и обречённостью заключил в голове Закхей. – Но мне нужно что-то предпринять. – Он вышел к центру зала. -
Пот проступал со лба, мускулы лица подрагивали, он смотрел на картину. Стоявший на ней в полный рост Архангел Михаил смотрел на него пронзающим взглядом. Ступор возник из ниоткуда, ощущение не обманывало, это было не иллюзорное ощущение, как когда ощущаешь взгляд картины на себе. На него смотрел именно он, жёг своим взглядом, вводил в транс, будоражил его тело. Каждым нервом, каждой ниточкой он ощущал его, тяжёлый, давящий, и в тоже время, – божественный.
– Чтооо!? – Произнёс тихо Закхей, но ответа не последовало. – ЧТООООО?!! – Громко закричал он во весь голос, подняв взгляд на картину. Перед глазами всё начало расплываться, медленно, тихо. Изображение архангела стало искажаться, рука его поднималась, и своим перстом он указывал на Закхея.
– Забери их!
– Кого? Какие из них? Я не смогу унести все!
– Ты знаешь…
Закхей почувствовал острую тягу забрать другие реликвии из других комнат. Он забежал в следующую комнату и его потянуло к конкретной реликвии. Странного вида меч потянул его, хотя в этой комнате было две реликвии, но вторая ему не была нужна. Периферийное зрение стало расплываться, он хорошо видел лишь то, на чём концентрировался его взгляд.
Только он схватил её, ему захотелось забрать ещё одну, но не из этой комнаты, из следующей.
– Я ДОЛЖЕН!
Он вбежал в следующую комнату. Только он открыл дверь, из нескольких реликвий он сразу почувствовал, какую он хочет забрать.
Следующая комната. Схватил косу.
– ЕЩЁ!
Забежал в следующую комнату, схватил двуручный молот.
– Не всё!
Вбегает в следующую комнату, забирает ещё одну реликвию.
В последней комнате он обнаружил странные когти на цепях. Он подошёл к ним. Вдалеке по коридору уже слышался шум бегущих по нему паладинов.
Он подошёл к этим когтям и почувствовал нечто большее, чем просто желание забрать их.
– Они… – Одержимо произнёс Закхей. – МОООИИИИ! – Он возбуждённо выдохнул, его взгляд был полон жажды, его тело при этом косило, он взял когти в руки и почувствовал, словно он вернул нечто, что должно было принадлежать ему. Вернул то, что его по праву. Шатаясь в горячке, он неторопливо вышел в зал и упал на колени перед огромной картиной Архангела Михаила.
И всё вокруг стало казаться ему замедленным.
В зал уже забегали паладины, смотрели на сидящего по центру человека, изумлённые от его способностей оставаться незамеченным, направляли на него острые копья, окружая со всех сторон.
– Я сделал… – Тяжело прерывисто говорил Закхей. – Как ты просил.
И вновь голос заговорил с ним.
– В очередной раз ты выступаешь на сцене своего театра притворства и вот кульминация события. Главный герой окружён паладинами со всех сторон, побег невозможен. Твоя главная роль, ты играешь одного из главных лиц Имплосеоната и всё внимание приковано к тебе. Ты играешь свою лучшую роль, но маска разбивается вдребезги. Ты раскрыт и эта постановка уже выглядит, как трагедия. Столько раз ты воплощал самых разных людей, играл на иллюзиях и притворстве. Лицедей и мастер перевоплощения
– Я выберусь отсюда, обязательно выберусь, я клянусь тебе. – Тяжело с тихой хрипотой ответил Закхей.
– Это твой последний акт. Как же закончится эта театральная постановка? Может она тебе не нравится, и ты бы хотел другой исход, но постановка должна быть интересной. Эта роль тебе оказалась не по зубам или же всё идёт по плану? Ты не узнаешь, потому что сценарии пишет Он. Ты лишь актёр. Какой же путь уготовлен тебе? Не терпится узнать.
– А тебе, кхаргх. – Ослабевая кашлял Закхей. – Лишь бы представление, хлеба и зрелищ, всем вам.
– Герой хочет украсть не просто священные реликвии. – Рассудительно заметил Михаил. – Он хочет украсть у Церкви то, что ей не принадлежит, и никогда не принадлежало. Хочет вернуть миру то, что когда у него похитила Церковь. Хочет украсть их право решать то, что должен решать только Бог. И положить конец этой лжи Как своей жизни, так и лжи Церкви.
– Да я, верно, сошёл с ума. Со мной разговаривает икона с архангелом. – Закхей потел, его трясло, лихорадило.
– Все эти священные реликвии должны принадлежать их обладателям. Такова их судьба и воля Бога. Удерживая их здесь, Церковь борется с тем, кому служит. Она явно потерялась на пути своей миссии.
– Главный герой всю постановку, оправдывая себя и свой путь вора, обман, грабёж и убийства, убеждает себя в безысходности. Никогда не хотел быть таким и никогда не считал это правильным. Никогда не верил в собственное оправдание, но сам на это закрывал глаза, отбрасывая в самый дальний уголок. Ни одному вору не пришло бы в голову лезть в Имплосеонат за оружием ангелов. Обычные воры грабят богатых и живут на это. Посмотрим, куда же решил прийти наш герой, гонящий эти мысли, не желающий отвечать себе, почему он всё это делаешь. Главный герой дошёл до переломного момента и что же ждёт его дальше – это самая интересная часть выступления. Что он сделает? – Михаил на несколько мгновений приостановился и резко сменил тему разговора. – Знаешь ли ты, кто ты?
Закхея словно пробило током.
– Я… Знаю! – Еле слышно, но уверено пробормотал Закхей.
– Ясно ли ты видишь своё предназначение?
– Вижу! – Произнёс он еле слышным умирающим голосом. Дыхание становилось всё слабее.
Глаза Закхея закрывались, жар усиливался, его продолжало лихорадить. То ли он бредит, то ли нет, но загибаясь на полу, теряя сознание, всё вокруг расплывалось. Смерть ощущалась всё ближе, её руки окутывали его. Сердце уже не билось, кровь в жилах перестала двигаться ещё в тот момент, когда икона начала с ним разговаривать. Но жар почему-то не спадал, его жгло, хоть и должно было быть холодно. Его тело перестало двигаться, он больше не ощущал его, ни дыхания, ни напряжения – ничего. Несколько мгновений и его глаза снова открылись, но чувствовал он себя совершенно иначе. Но теперь всё выглядело не так, как раньше. При жизни всё бренное воспринималось важным, а в смерти всё наоборот. Нет волнения, нет переживаний, нет беспокойства. Рассудок его будто прояснился и он воспринимал мир во всей его полноте, каков он есть, скрытое за гранью жизни ему открылось. Безусловно, он умер, при жизни такое восприятие невозможно. Качественное изменение разума. Тело вновь начинало слушаться, но оно тоже стало иным и он чувствовал это. И хоть все его эмоции будто исчезли, одно чувство осталось и только его он испытывал сильнее всего – ЖАДНОСТЬ!
– Короли иль императоры, узурпаторы, власть крадущие, избранники народа, получившие её по доброй воле, богатые и бедные – стяжатели сего мира, по природе своей скупые, не найдут главного богатства своей жизни и вечно будет неуталима их жажда и в жизни и в смерти.
К нему начал приближаться один из паладинов. Его взгляд метался между выкраденными священными реликвиями на спине и самим Закхеем.
– Сами ограбят себя, забрав самое ценное, не осознают своей утраты. Скупо сеющие, скупо пожинают, воровство на себя обращая.
Он сидел весь в чёрном, согнувшись в позе нищего на полу. А из под его тёмных одежд виднелись когти священной реликвии, они скребли по полу, от лёгких движений рук Закхея. Он сжимал рукояти когтей и священная реликвия отзывалась.
– И в тех пастырях человеческих корысть воплощается и бессмысленность. И я не знаю сытости, жадный душою отныне и вовек и до конца времён – мой путь – алчность.
Части металла шевелились, словно живые, сокращались, как у зверя. Видя это, паладины приходили в смятение и ужас. Перед ними вор, удостоившийся священной реликвии. Паладин подходил всё ближе и ближе, напряжение витало в воздухе. Ещё немного и он сможет схватить Закхея, отобрать украденные реликвии, одно резкое движение на минимальном расстоянии и вор никуда не денется.
– Я смертный грех жадности! – Неслышно ни для кого, кроме себя, проговорил Закхей.
– Тише, я смогу, ему некуда бежать, он окружён, он ничего не сможет сделать! Если он попытается сопротивляться, его заколят насмерть. Один рывок и я схвачу его, он даже не пытается защищаться, сидит в позе нищего, просящего милостыню на улицах. Просто схвачу его сзади. Ну, давай, без глупостей… Пожалуйста.
Только паладин дёрнулся в сторону жалкой на вид фигуры человека на полу, в мгновение ока его левую руку проткнуло лезвие катара, а перед ним стоял застывший в своём смертоносном выпаде человек, но чьё лицо преисполнено одержимостью, без иных эмоций. Лицо, которое он увидел последним в своей жизни. Следующим движением левой рукой вор вонзил коготь своей священной реликвии в подбородок паладина. Резко вытащив катар из руки паладина, Закхей показал боевое искусство рукопашного боя и филигранно закрутившись в прыжке нанёс удар паладину ногой с боку в голову, а пока тот падал, выдернул вонзённый коготь, разорвав несчастному часть головы. Скорость его была нечеловеческой, более нет, он двигался в разы быстрее, чем кто-то успел понять, что и произошло. Священная реликвия в его руках выглядела как странные гнутые в виде когтей лезвия с рукоятью. Оно казалось неказистым и странным, пока не загремели цепи, прикреплённые к ним.
Прорваться к единственному выходу, заполненному паладинами не смог бы не один вор, но не теперь. Закхей прыгнул вверх вперёд на несколько метров, кувыркаясь в воздухе ещё и ещё, пролетая вперёд. Коридор был хоть и узким, но достаточно высоким. Никто не мог себе представить, что однажды по нему будут сбегать, как бешенный волчок по головам стражи. Думали только об узкости проходов. Когти на цепях закрутились вместе с ним, позволяли ему снова и снова отталкиваться от полчищ паладинов, впиваясь и разрывая их каждым следующим толчком. Он выглядел как крутящийся как винт, к которому привязаны ленты. Паладины не успевали опомниться. Не ожидавшие подобного, они беспомощно суетились, пытаясь понять, что происходит, пока Закхей нёсся как ветер над их головами, прорываясь к спиральной лестнице. Паладины вдалеке, видя нечто несущееся вверху начали использовали чудеса и в Закхея полетели сгустки магической энергии. В момент он прыгнул на стену слева от себя и дальше побежал по ней, убрав оружие. Его скорость не снизилась, он продолжал двигаться к выходу, не ощущая почти никакого сопротивления. Копья паладинов не доставали до него, кидать их никто не решился, боясь ранить или убить других паладинов в этом узком коридоре, но поодаль стояли застрельщики. Они уже подняли арбалеты, целясь в тёмный силуэт, несущейся под потолком.
Тёмная энергия проступила от Закхея, он перепрыгнул на противопложную стену, оставив за собой фантомный след силуэта, а на старой стене осталась его копия. Фантом прыгнул на потолок, оставив за собой такую же копию. Они начали перепрыгивать по стенам и потолку, множась многократно.
– Чёрт, что это такое?! – Разразился один из капитанов. – Стреляйте! Стреляйте по ним!!!
Залп стрел, несколько теней просто исчезло после попадания, растворившись в воздухе.
– Это иллюзии, но они ничем не отличаются от настоящего. – Подумал про себя капитан паладинов.
Фантомы неслись в сторону выхода и уже почти добрались до него. Один из дротиков поразил очередную тень, но та внезапно покосилась и сорвалась со стены, упав прямо на копья. Тень не исчезла так же резко, как остальные.
Другие фантомы прорвались до винтообразной лестницы, ведущей наверх и к выходу из подземелья в залы Имплосеоната.
– Не может быть! Неужели попали в настоящего? – Обнадёженно подумал капитан.
Закхей висел на копье одного из паладинов-стражей, проткнутый насквозь и внезапно.
– Добейте его! Это настоящий! Не обращайте внимания на других теней, они исчезнут, когда мы убьём его.
Закхей взялся руками за копьё, посмотрев на паладина. Тот с яростью опрокинул его наземь, к нему подбежал капитан и лично проткнул его сам, а затем другие стражники начали жадно протыкать его копьями, пока он не перестал двигаться.
– Отставить!
Все убрали копья и замерли в ожидании. По полу растекалась кровь.
– Он мёртв? – Подумал капитан. Медленно подошёл к телу, желая убедиться наверняка. Он протянул руку к телу, и едва коснувшись, оторопел.
Тело растворилось под его латной перчаткой, как и предыдущие тени, кровь так же обратились пеленой и в момент на месте ни осталось ничего. Растерянный капитан медленно встал и молча смотрел, опозоренный, словно перехитрил сам себя. Жадный до поимки этого вора, он с лёгкостью поверил в происходящее и с радостью обманулся поимкой, поверив в произошедшее, как и другие паладины. Злость от уловки переполняла его. Он только что позволил уйти настоящему вору из хранилища в просторные залы Имплосеоната и теперь вся надежда на его поимку легла на стражу снаружи.
Винтообразная лестница закручивалась вверх, но по центру было пустое пространство вместо колонны. Фантомы устремились вверх, цепляясь за перилла лестницы и длинными рывками взлетая все выше к выходу.
Выбравшись в самом верху в залы Имплосеоната, они встретили целый отряд паладинов. Выставив копья вперёд, те ринулись строем на них. Тени напали на паладинов, преимущественно пользуясь священной реликвией и акробатикой в ближнем бою. Закхей встал позади и не вступал в битву. Паладины сражались с несколькими копиями, активно пытаясь поразить каждую.
– Почему их так много? Он же был всего один!
– Бейте, бейте их!
Один из паладинов порезал фантому ногу и воспользовавшись замешательством, проткнул её, а та упала замертво.
– Даа… Хахах, дааа, мы побеждаем! Ещё немного, их меньше, чем нас. Остальные паладины так же вскоре справились с фантомами и те так же упали замертво, будучи поражёнными острыми копьями.
Сражаясь, паладины смогли одолеть несколько теней, подготовившись сразить последнего, однако как только они приблизились, фигура стала словно туманной, из силуэта формировались вороны и разлетались в стороны.
– Что это такое?! Какого чёрта происходит? – Раздражённо спрашивал капитан отряда.
Один паладин краем глаза заметил, что рядом с ним лежавшая тень исчезла, а вместо неё там лежал паладин. Он оглянулся вокруг и увидел ещё несколько трупов своих собратьев. Он испуганно дёрнулся и из его глотки вырвалось только громкое беспомощное: «КАПИТАН»!
Капитан оглянулся и увидел убитых паладинов.
– Господи, что это! – В смятении произнёс в пол голоса капитан.
Тем временем воронов становилось всё больше, и они нападали на паладинов, пытаясь заклевать их прямо через доспехи. Над ними была уже целая стая, паладины нагибались и закрывались от птиц, нападавших на них.
Закхей уже бежал в сторону выхода из Имплосеоната, однако увидел, что у главного входа собрались не просто священники, но епископы способные сотворить мощные чудеса и узкие коридоры более не будут им помехой, как и паладинам, особенно командирам гарнизона Имплосеоната.
– Это вор, вон он. Поймайте его живым или мёртвым, он не должен уйти отсюда со священными реликвиями. – Орал командующий гарнизоном. – Они увидели Закхея, бежавшего прямо на них.
Последний резко остановился и побежал в сторону, ведущую к одной из высоких башен Имплосеоната. Снова лестницы и коридоры, хотя бы не подземелье, проходов и развязок пути гораздо больше. Позади слышались крики, арбалетные болты пролетали рядом, некоторые попадали в него, но Закхей не сбавлял ход.
Внезапно он свернул в очередной коридор, а в другом конце уже стояли епископы и призывали чудо, призванное повергать одержимых. Яркая вспышка вылетела с их стороны. Однако Закхей двигался крайне быстро, поэтому успел вернуться в предыдущий коридор, взрыв от магии епископов, однако, быль столь силён, что опрокинул его с ног, разорвав позади часть стены в мелкие камешки. Закхей резко встал и продолжил бежать.