Евгений Бугров
Свадьба вампира
Лидия Аристарховна моя старинная знакомая. Сейчас ей далеко за сорок, старая вешалка, а когда-то, лет пятнадцать назад, была очень даже сексапильна. Будучи совсем сопливым пацаном, я познакомился с ней, когда она работала администратором в одной захудалой гостинице, вроде дома свиданий, где парочки могут снять жилплощадь на пару часов, не в парке же мужьям да женам рога наставлять. Узнав, что Лида замужем, проделал с ней ту самую фотосессию, сдуру, конечно, ну и влип. Она вначале расплакалась, не ожидала подлости от юноши, который галантен на людях и неутомим в постели, муж узнает – убьет. И согласилась на предложенные условия, рублей 200, точно не помню. На следующий день Лида принесла деньги прямо ко мне домой, забрала фотографии и негативы, и нежно так поцеловала на прощание, я открыл ей дверь, дерзко улыбаясь, и чуть на пол не сел. Передо мной, как лист перед травой, стоял милиционер в форме и двое в штатском. Мой муж, представила его Лида. Короче, я отдал 4 тысячи, еще хорошо отделался, зато подружился с очень интересной женщиной, и наше последующее знакомство принесло выгоду нам обоим. Я подошел к стойке администратора, по счастью, дежурила именно Лида, она сразу провела меня в свою бытовку.
– Лидия Аристарховна, как всегда, очаровательна! – не скрывая лести, молвил я, и поцеловал старой бандерше ручку. Мое поведение и визит в столь ранний час означали, что мне срочно требуется ее помощь.
– Что случилось, Валера? – спросила чуткая душа. Люди смежных профессий понимают друг друга без лишних слов.
– Лидочка! Меня ограбили самым хамским образом, – пожаловался я.
Перед кем другим я бы такого тона не допустил, а с Лидой наоборот. Ей льстила сама лесть. Монстр и чудовище, каким я казался со стороны людям случайным, ведет себя с ней доверчиво, даже жалуется, такое поведение вызывает у женщин материнские чувства, желание заслонить грудью, поддержать морально. А участие такой светской львицы, как Лидия Аристарховна, с ее генеральскими и номенклатурными связями, стоит всех вооруженных танками и ракетами полков НАТО, и то обстоятельство, что она работает в гостинице простым администратором, означает всего лишь, что она не хочет уходить на покой, предпочитая оставаться в среде своей юности, а то и поучаствовать в низовой работе. Адреналин нужен не только парашютистам и взломщикам сейфов. Такой вот я подлец, что играю на тонких чувствах, и она это прекрасно знала. Я достал из кармана пакет с фотографиями и положил на стол. Она опустилась на стул, одела очки, и весьма долго рассматривала снимки.
– Чем я могу быть полезна? – Лидия Аристарховна смотрела на меня поверх очков, как учительница на нерадивого ученика.
– Если возможно, дай мне ключ от номера артиста Волошина. У вас есть дубликаты?
– Есть, – она кивнула, явно чего-то не понимая.
– Мне важно застать его врасплох. Он в гостинице?
– Артист Волошин должен быть у себя. Я видела его с женой, когда они вечером возвращались со спектакля. Почтенная парочка.
– Они возвращались не со спектакля! – трагически воскликнул я. – Они вернулись со скачка, почти с мокрухи. Представляешь? 100 тысяч зелени взяли, как с куста, сейф подломили.
Когда я озвучил свое обвинение, сам удивился, как нелепо оно звучит.
– Так много? – удивилась Лидия Аристарховна и снова взялась за снимки. – Я должна тебя огорчить, дружочек.
Она вздохнула и сняла очки. Собственно, она могла не продолжать.
– Ты не можешь дать мне ключ? – с надеждой спросил я, отгоняя от себя нехорошие мысли. Она сочувственно молчала, прочитав в моих глазах именно то, что я отказывался понимать.
– Это не Волошин и это не его жена, – наконец сказала Лидия Аристарховна, разбивая вдребезги мои последние иллюзии.
– Он в гриме! – не сдавался я. – Присмотрись. Может, все-таки Волошин?
Безжалостная бандерша отрицательно покачала головой. С обреченным видом прямо в дубленке я плюхнулся на диван. Этот негодяй Волошин такой же народный артист, как я член Ку-клукс-клана. И самое смешное, он поймал меня моим же приемом, представился именем, взятым с афиши. Портсигар с дарственной надписью, самая убедительная деталь, легко делается в любой граверной мастерской, изобразят надпись, какую угодно, хоть «Отче наш» или молитву за упокой. Золотой портсигар по сравнению с содержимым сейфа стоит копейки. Но в таком случае получается, что к ограблению готовились тщательно, а с учетом якобы случайной встречи в ресторане, заключенного пари и ключа от сейфа, охота велась именно и конкретно на меня. Выходит, он со своей Мариной работает, как я когда-то с Пумой. Ловко, ничего не скажешь. Этого не может быть, но факт, это случилось. Асы, профессора Голливуда. И это в нашем городе?.. Гастролеры какие-то. Фантастика.
– Лидочка, дорогая, у тебя не найдется выпить?
– Найдется, – она легко встала и совсем еще не грузной походкой подошла к серванту. – «Наполеон» тебя устроит?
– Вполне, – жалобно сказал я. – В самый раз! Пора на портвейн переходить.
Мне стало душно. Я скинул дурацкую шапку басмача, попытался расстегнуть воротничок, пуговку заело, псих ударил в голову, и – воротничок с треском полетел в дальний угол.
– Ты неотразим, – старая львица улыбнулась и налила мне почти полный фужер. – Это варварство, пить французский коньяк такими дозами, но меньшее тебе не поможет.
Покачивая пышными бедрами, она пронесла фужер через комнату весьма выразительной походкой. Я кивнул и вылил содержимое внутрь, даже не поморщившись. Если хотите покорить женщину, не будьте французами, пейте по-русски. Дамам пижоны не нужны. Где негритянка, я пожму ей лапу? Вспомнился старый анекдот. Русскому мужику предложили бутылку водки с похмелья, и чтобы доказать, что он в порядке: удовлетворить негритянку, зайти в клетку и пожать лапу медведице. Он выпил и все перепутал. Ввалился в клетку, трахнул ошалевшую медведицу, а потом искал, негритянку, чтобы лапу пожать. В таком вот я был состоянии.
– Ты бы снял свою шубу, да прилег, – она взглянула на часы. – Время еще есть.
Я послушно отдал дубленку. Пока она устраивала ее на вешалке, стащил порядком надоевшие штиблеты. Со страшным стуком они упали на пол, напугав жителей подвала. С хрустом потянувшись, коньяк уже снимал головную боль, я улыбнулся верной подруге и беспечно лег. Лидия Аристарховна присела рядом и положила ласковую руку мне на грудь.
– Ты бы рассказал, дружочек, как все получилось, с самого начала, – она смотрела на меня, грустно улыбаясь. – Я только внешне сдала, может, что и посоветую.
– Скажешь тоже, сдала, – запротестовал я. – Фигурка у тебя, любая девочка позавидует, а портрет, что делать, я тоже уже не мальчик.
Услышав такие речи, Лидия Аристарховна решительно встала и закрыла двери на ключ. Я тоже не терял времени и скинул пиджак. При виде кобуры и кольта, она слабо вскрикнула и чуть не упала в обморок. Успела ухватиться за мой кожаный ремень-удавку, опустилась на диван и притянула меня к себе. Любовники-профессионалы разыгрывали любительский спектакль. После того, как я доказал свою дееспособность, счастливая партнерша сняла с меня рубашку и начала на скорую руку приметывать оторванный воротничок. Я лежал на диване и, почесывая голую грудь, рассказывал ей историю своего пари с мнимым артистом Волошиным.
Вдруг в дверь кабинета негромко постучали.
– Лидия Аристарховна! – послышался взволнованный женский голос. – Тут из милиции пришли, вас просят.
Лида спешно перекусила нитку, бросила мне рубаху и сверкнула очками, дескать, одевайся быстрей.
– Света! – откликнулась она. – Проводи товарищей в кабинет директора, я сейчас.
Рубашку-то я быстро одел, а вот в кобуре с портупеей запутался.
– Сейчас, Лидочка, сейчас! – я справился с ремнями, всунул ноги в скрипнувшие штиблеты, накинул пиджак, нахлобучил шапку, подбежал к вешалке, схватил дубленку и, махнув на прощание ручкой, уже хотел выскочить за дверь. Лида с любопытством наблюдала.
– Куда! – она поднялась, огладила юбку. – Совсем очумел. Сиди здесь, я тебя закрою. Узнаю, в чем дело, вернусь. Если есть желание, выпей еще, только не увлекайся, а то расклеишься, смена скоро. – Она подошла к трюмо, поправила прическу, помаду из сумочки достала, губы обвела, языком лизнула. Вот выдержка?.. Пусть мир валится в тартарары, бомбы падают, милиция окружает, ничего страшного, подождут, пока женщина порядок на лице наводит.
Она вышла, щелкнула снаружи ключом, я сделал несколько лунатических шагов, и обнаружил, что меня, как магнитом, притянуло к серванту. Пожалуй, выпить и в самом деле не мешает. Голова уже на месте, а вот желудок сосет. Отравили меня, повод уважительный, дезинфекция души и тела, лучше бы чистый спирт, но что есть, и на том спасибо. Я налил полфужера, жадничать не стал, некрасиво, если пустая бутылка останется, а так вполне прилично, поставил на место, а сам с фужером сел за стол. Вот теперь можно не спешить. Еще бы занюхать чем-нибудь? Я в сомнении снял шапку, понюхал мех и швырнул на диван, выдвинул ящик стола. Вдруг там бутерброды или сухарик завалялся. Ба! Да тут Лидкины фотографии. Я вытащил толстый фотоальбом, положил перед собой и в сомнении размышлял. Это не письма чужие? Женщина всегда рада, когда ее рассматривают. Некоторые в модели метят, чтобы в журналах себя показывать. Разрешение спрашивать? Вот еще. В конце-то концов, мы не чужие. Когда Лидия Аристарховна вернулась, я встретил ее недружелюбным взглядом. Разумеется, фотоальбом она увидела, но удивилась не этому. Она решила, что я ревную, иначе почему взгляд такой суровый, требующий объяснений.
– Что случилось? – спросила она мягко, подходя ко мне и прилегла высокой грудью на плечо. Она видела раскрытый альбом и перевернутую фотографию, на задней стороне которой было написано: «Ялта 1968. Царице моего сердца стихи на память…» Вирши приводить не буду.
Я угрюмо молчал.
– Тебе стихи не нравятся? Вот чем занимаюсь на старости лет, – Лидия Аристарховна выпрямилась и положила ладонь на мое плечо, словно мы позировали в ателье. – Собираю в альбом и подшиваю свое прошлое. Когда-нибудь и у тебя от жизни останется такой вот альбомчик. И все.
Меня было не разжалобить:
– Говно стихи.
Я перевернул снимок лицевой стороной. Там была пальма, море на горизонте и загорелая парочка в плавательных костюмах. Вот мода? Смотреть страшно. Но вовсе не костюмы меня расстроили. Я ткнул пальцем в сияющего соперника, который выглядел раза в два меня стройнее и моложе.
– Кто он?!
– Как тебе не стыдно, Валера. Ты был еще совсем маленький, – Лидия Аристарховна засмущалась, она еще и кокетничала. Фужер был пуст. Я поднял пьяные глаза и вперил в ее бесстыжие очи.
– Это он!
– Кто?
– Народный артист Волошин.
Лидия Аристарховна покачнулась, как бригантина на волнах, и начала оседать, рука превратилась в чугунный утюг, я спешно вскочил, уступая место, и бережно усадил подругу, придерживая локотки. Она опустилась, словно Титаник сел на риф. Сердечных приступов не хватало. Я-то решил, что она причастна, вот и нагрубил в запале, уже раскаивался.
– Ты не ошибся? – она дернулась, словно стул под ней был электрический. – Слушай меня, дружочек, плохи твои дела, – от ее похоронного голоса у меня оледенели внутренности, кожа покрылась инеем, а сам я превратился в импортный холодильник. Или она разыгрывает меня?
– Лида, не шути.
– Я не шучу. Негра, который тебя ограбил…
– Это грим! Откуда тут негры?
– Сам подумай. Если артист фальшивый, зачем ему гримироваться.
– Чтобы в заблуждение меня ввести, – неуверенно ответил я.
– Зачем заблуждение тому, кто должен умереть.
Это было логично, если бы не множество возникающих вопросов. Зачем тогда маскарад, шлепнули бы где угодно, хоть в подъезде, ключи вытащили и зашли в квартиру. Зачем конспирация, и все такое, это сколько хлопот. Все это я не высказывал, поскольку причина была, и Лида ее знала.
– Сдается, что порошок на тебя не подействовал. Или подействовал слабо. Возможно, это лекарство, которое должно убить медленно, чтобы время смерти сдвинуть на пару часов. Нужна экспертиза, кровь сдать на анализ, если, конечно, ты будешь писать заявление.
– Лида, о чем ты! – я махнул рукой. – Ты знаешь мои правила. Какие заявления?
– Сейчас в гостинице находится следственная группа, работают в 308 номере. Мне показывали фото негра, который там проживал, иностранец. Так вот, дружочек. Сегодня ночью его зверски зарезали. Но дело еще хуже. Скажи честно. Или я тебя сдам. Ты ко мне откуда приехал?
– Пешком пришел. Из дома. Очнулся, фотографии сделал, и сразу к тебе.
– Решил алиби подготовить. На меня не рассчитывай! Как есть, так и скажу, тебя видели, когда ты пришел, не впутывай меня.
– Лида! В чем дело?
– Спрашивали, знаю ли я, кто такой Драма. Если бы не это фото, – она положила руку на альбом. – Я бы тебе ничего не сказала, разбирайтесь сами.
– Чего? Опять шутишь.
– Это не я шучу, это негр написал кровью на стене, – она устала от моей тупости. – Убитый негр у тебя на фото возле сейфа стоит. С ключом в руке. Мотив понятен? Он тебя ограбил, ты его убил. Если не понял, в милиции тебе объяснят, – она взяла в руки Ялтинскую фотографию. – А ты уверен, что не ошибся? Он сильно изменился.
– Обижаешь. Я же фотограф, профессиональная память на лица.
– Чем ты ему насолил?
– Ничем! Я видел-то его один раз, – я начал сердиться. – Лида! Лопухнулся, с кем не бывает. Что ты мне мозги паришь? Скажи, кто это, и кончим с этим, сам разберусь.
– Хочешь знать, кто это, – она взяла меня за лацкан пиджака, и притянула к себе неожиданно, я чуть равновесие не потерял. Обнять пришлось старушку, а что она шепнула, я даже не услышал.
– Что?
– Барин, – повторила она в самое ухо. – Понял?
– И что, – я не мог взять в толк, чего она так взволнована. – Где его найти?
– Дружочек, – она отпустила пиджак и смотрела на меня, как на потерянное поколение. – Тебе не его искать, тебе самому скрываться надо. На время, пока не утихнет вся эта история. Все бросай, и даже мне не говори, куда поедешь.
– А деньги, – тупо спросил я. – Мои деньги?
– Не до денег. Если хочешь жить, садись на любой поезд и уезжай в любом направлении. Поверь на слово, не раздумывай.
– Смеешься! Да у меня ни копейки при себе. И с какой стати я должен дарить 100 тысяч какому-то Барину. Если потребуется, заплачу еще столько же, но то что он взял, артист принесет в зубах, еще и хвостом вилять будет, пока не прощу. Или подохнет.
Лидия Аристарховна покачала головой, расстегнула сумочку и вынула два зеленых полтинника.
– Уезжай, Валера. Потом позвонишь, я тебе еще вышлю. Когда уляжется, сообщу.
– Лидочка, я тебя очень ценю и уважаю, – я спрятал руки, и отодвинулся от стола, чтобы не вздумала деньги в карман сунуть. – Не надо денег, только намекни, где его искать?
Громко зазвонил телефон. Лида оторвала листок календаря и что-то на нем черкнула.
– Все, Валера. Тебе пора. Вот телефон, думай сам. Больше ничем помочь не могу, – она взглянула на часы, взялась за трубку. – Это смена, мне работать надо. Храни тебя Господь!
Бандерша в Бога верить начала? Когда гонят, надо уходить.
– Мадам! Спасибо за коньяк, – я забрал бумажку, поцеловал увядающую руку. Щелкнул каблуками, прихватил шапку и быстрыми шагами удалился прочь. Из рабочего коридора, минуя все официальные залы и помещения, сразу на улицу. И чуть не попался. Так вот оно и бывает.
Заехав колесами на тротуар, возле служебного входа стоял желто-голубой «уазик». Будь я трезвым, меня бы парализовало, или того хуже, мог кинуться наутек, но выпитый коньяк подсказывал, что вряд ли ориентировки разосланы по всем округам и постам. На вид я пока приличный гражданин. Был бы в телогрейке и кирзовых сапогах, с номером на груди, тогда бы несдобровать. За рулем сидел сержант, который поймал меня в прицел милицейских глаз, другой курил с другой стороны машины. Чего уставились? Я похлопал себя по карманам, испугался, что клапан на кобуре может быть не застегнут. То-то будет потеха, если кольт вывалится, объясняйся потом, что ствол стартовый и угрозы обществу не представляет. Я приблизился к водительской дверке «уазика», по пути рассеянно пнул по колесу, проверяя надежность, а носы-то у ботинок? Забыл! Стальные. Машина вздрогнула, однако покрышка выдержала, не лопнула. Хорошо еще, не в диск угодил, а то погнул бы, ремонт оплачивай, вместо тюремного ларька.
– Слышь, водила! Огоньку не найдется? – спросил я голосом заправского шофера, и опять прокол. В дубленках и шапках енотовых водители бывают, но только у высокого начальства. А может, я генерала вожу в свободное от отдыха время. Я вытащил пачку американских сигарет. – Угощайся, братишка. Кого ловим?
– Мафию, – сержант сострил, не подозревая, что близок к истине. Глянув на мое лицо, он вытащил сразу две сигареты, одну сунул за ухо, достал спички, прикурил, отдал коробок. – Оставь себе, у меня еще есть. Проходите, гражданин! Не положено.
– Благодарю, – прикурив, я автоматически направился в сторону гастронома. На душе было пакостно, но тут по крышам брызнуло солнце, и сразу потеплело. А ведь сегодня первый день весны, подумал я и невольно улыбнулся. Две встречные девушки, наверно, десятиклассницы, расцвели в ответ. Я остановился, пораженный их юностью, безмятежностью и красотой, проводил взглядом. Девушки, шушукаясь между собой, медленно удалялись и пару раз оглянулись.
Боже, как они похожи. Нет, между собой они, конечно, разные, это для меня одинаковые. Обе смеются, и обе счастливые, тем и похожи, и знать не знают, что с ними будет через пару лет, сколько неразрешимых вопросов поставит жизнь. И любить будут, и страдать, и одна из них, возможно, станет балериной, а другая шлюхой, одна выйдет замуж и проживет порядочную жизнь, родит детей и будет ругать единственного мужа, который на всю жизнь, а другая будет болтаться по кабакам, менять своих ухажеров, и смеяться над супружеской верностью. И встретившись вот здесь же, на этой улице, они не будут здороваться, обливая одна другую презрением, грязью и сплетнями. Но так или иначе пройдет время, они состарятся, и снова сделаются похожими, как две капли воды. И опять начнут здороваться, встречаться в парке и сидеть на лавочках, вспоминать юность и первых кавалеров, которых тогда не поделили, вздыхать над пожелтевшими фотографиями и души друг в друге не чаять. Стоит ли биться над неразрешимыми вопросами, как жить и кого любить, что делать в эту минуту или следующую? Все это неважно. Важна сама жизнь: вот эта беспечная юность, эта неотвратимая старость. То и другое прекрасно. А середина только кажется бурной и бесконечной, как море. Нет, жизнь не море. А всего-навсего ручеек, тонкий, чистый и очень прозрачный. Какая разница, шлюха или балерина, если они одинаковые? Какая разница между мной и Серегой? Да никакой, хотя он бывший комитетчик, а я бывший сутенер, мы же братья. Мы похожи меж собой как эти две девочки, которые прошли мимо, не зная, что они счастливы. Смешно, когда люди ненавидят друг друга, и грустно, когда убивают. Все равно что палец на одной руке ненавидит и мечтает убить палец на другой, или соседний. Мы одно целое, мы родные.
Как странно действует солнце. Я неожиданно полюбил жизнь, стал испытывать мысли и чувства, которые были не доступны ранее, даже в голову не приходили. Вдруг захотелось повидать мир, поехать в Европу или Америку, да хоть к черту на рога. Только бы слинять из родного города. Да, это было малодушие, длилось оно недолго. Вопросы надо решать, какими бы неразрешимыми они ни казались. Я зашел в телефонную будку и набрал свой домашний номер, не вставляя монетку, у меня ее просто не было. На четвертом или пятом гудке трубку сняли. Лида была права, путь домой заказан. Милиция или мафия? Какая разница, усмехнулся я, и повесил трубку. Они одинаковые, как эти две девочки. Ай да Барин! Меня ограбил, чуть не убил, и на меня же всех собак повесит. Достойный противник. Я уже чувствовал, что к делу причастна Пума. Она знала мои повадки, и слепок ключа могла сделать без проблем, и не так давно было, когда доверял ей целиком и полностью. Потому что любил. Научил на свою голову. На кого пенять? В руке оказался клочок бумаги, который на прощание дала сердобольная Лида. Номер телефона без опознавательных знаков. Чей? Надо полагать, это телефон Барина. Ах ты, дьявол. Но это шанс.
– Молодой человек! – окликнул я проходящего парня. – Двух копеек не найдется?
Мир прекрасен. Парень без разговоров пошарил в карманах и подал монетку.
– Спасибо.
– Пожалуйста, – он улыбнулся и пошел своей дорогой.
Вот так должны жить люди. Спасибо – пожалуйста. Никаких тебе пистолетов, удавок, ботинок с бронированными носами. Да, жить без 100 тысяч долларов, а нужны ли они в морге?.. Я вставил монетку. Спросить ничего не успел. Женский голос равнодушно произнес:
– Приемная начальника Управления МВД, здравствуйте. Представьтесь, пожалуйста…
Трубка сама упала на рычаг. Лидка! Что ты подсунула? Знакомого генерала, который по блату или за процент поможет взять Барина за грудки и вытрясти 100 кусков зелени? Знает ведь, что с ментами дел не имею. Баба есть баба. Прогулочным шагом я двинулся по проспекту, тупо соображая, что делать, и кто виноват? Вечный вопрос русской интеллигенции. Еще есть дураки и дороги, и один ответ на все проблемы – воруют, ничего тут не поделаешь. Кто виноват, я уже догадался, Лидка помогла, а вот что делать? Тут сложнее. А что скажет драматургия. Что делать? – взывал я к небесам, пугая трамваи влюбленным взглядом. Воительницы трамваев, амазонки на красных конях, жали на свои педали, улыбались сверху и грозили пальчиками с небес. И драматургия ответила парадоксом.
– Делай то, что делать нельзя, и сделаешь то, что нельзя не делать.
Это я сказал вслух, просто повторил. Гениально. Лидка говорила то же самое, но я не поверил, а вот если драматургия, тут я готов нарушить все правила и запреты. Через полчаса я зашел в неприветливое здание ГУВД. И чего бродил? Вышел бы из гостиницы, карета подана, с ветерком бы довезли.
Дежурный на входе потребовал пропуск.
– Нет у меня пропуска, – я опечалился.
– Повестку предъявите.
– И повестки нет! По телефону вызвали.
– Кто вызывал?
– Начальник Управления, генерал.
– Минуту, – дежурный нажал кнопку на рации. – Товарищ капитан, тут гражданин на пропуске. К начальнику Управления. Говорит, по телефону вызвали.
Рация что-то хрюкнула, он ее тут же отключил. Зато из боковой двери явился щеголеватый капитан кавказской национальности. Ему бы на рынке торговать арбузами, а он тут судьбы вершит людские, я не за себя расстроился, за народ. Мне-то что? Закон не писан, могу повернуться и уйти.
Капитан махнул рукой дежурному, одновременно подзывая меня к себе.
– Документы, – затребовал он.
– Неожиданно вызвали, дело срочное. Документы забыл.
Он смотрел недоумевая.
– По какому делу?
– Убийство, ограбление, наркотики.
– Вот как! Идите за мной.
Ага, заведет сейчас в подвал, наручники наденет, и на дыбу. И повесит все глухари. Однако я был не настолько пьян, чтобы вслух сомневаться. Мы зашли в дежурку. Капитан по-хозяйски расположился за столом, мне жестом предложил присаживаться, но я не спешил. Неподчинение его удивило.
– Садитесь, гражданин.
Сесть я всегда успею! Шутка старая, озвучивать не стал.
– Меня вызвал начальник управления, – напомнил я. – От вас требуется выписать пропуск.
– Генерал вызвал? – капитан рассмеялся. – Выкладывай! Фамилия, адрес, место работы.
Говорить правду не хотелось. Я же сам пришел, зачем такие строгости. Если нет документов, на слово не поверит? Хотя паспорт есть. Может, пистолет ему показать? Нельзя. В штаны наложит.
– Фамилия, – строго спросил я.
– Чего?
– Ваша фамилия, капитан. Пока еще капитан, – со значением добавил я.
– Капитан Каримов, – выдавил он, и даже привстал, поправил китель.
Осталось вытянуться и отдать честь, я не стал унижать.
– Вот с этого, товарищ капитан, и следовало начинать. Не забывайте, что вы офицер и находитесь на службе у трудового народа. Представляете, так сказать, лицо и честь мундира. Или вы зять министра, – намек был на министра МВД, которого посадили, а тон у меня был аппаратного работника, выпившего, но знающего себе цену. Запах-то учуял, иначе бы не дерзил, а тут кто меня знает, перемены в стране.
– Фамилия моя Константинов, зовут Валерий Петрович. Паспорт в кармане. Предъявить? Садитесь.
– Понимаете, Валерий Петрович, – капитан не спешил садиться. – Генерал сейчас в Москве, вызвать по телефону вас не мог. В Москве еще 7 часов утра.
– Генералы встают рано, а дело срочное, если из Москвы звонил! – Жаль, забыл, как зовут генерала, а назвать по имени-отчеству было бы сейчас уместно. – Он так и сказал: Петрович! Дуй в Управление, обратишься к моему заму. Еще он сказал: привет капитану Каримову! Вернусь, я его на овощном рынке поставлю, арбузами торговать.
Такие шутки людям в погонах недоступны. Каримов побледнел, схватился за телефон.
– Марина Сергеевна? Капитан Каримов. Федор Ильич на месте?.. Тут товарищ Константинов. По срочному делу. Говорит, убийство и ограбление. Наркотики. Начальник Управления из Москвы звонил, лично. Сам генерал, да… – капитан поднял голову в недолгом ожидании. – Пропустить? Так точно.
Бедолага выдохнул воздух и только потом сел, заполнил бланк пропуска.
– Второй этаж, налево. 210 кабинет. Пожалуйста.
Кивнув отзывчивому капитану, я взял пропуск и отправился пешком по лестнице. Кто знает, чем эта история закончится, может, вывезут на воронке, в наручниках, пистолет еще за пазухой… Но я верил в драматургию, никогда не подводила. В Приемной никого не было, но я был тверд и решителен, спасибо Лиде за коньяк, чего ждать милости от погоды? Без секретарши обойдусь. Я распахнул дерматиновую дверь, и шагнул как в прорубь. Спиной ко мне, под открытой форточкой, стоял настоящий полковник. Он отчаянно дымил сигаретой, повернулся на шум.
– Здравствуйте! – бодро начал я, и заткнулся.
Пронизывая клубы дыма, на меня смотрели раскосые глаза артиста Волошина.
Глава 14
Портрет
Не в моде
Теперь такие песни! Но все ж есть
Еще простые души: рады таять
От женских слез и слепо верить им.
«Пир во время чумы». Пушкин.
Забрезжил рассвет, Ежов не спал. Он лежал на спине, прислушиваясь к ровному дыханию Пумы, и разглядывал постепенно светлеющий потолок. Кисть обожженной руки ныла. Хотя боль притупилась, события, произошедшие накануне, не давали покоя. После того, как выбрались из леса и посетили травматологический пункт, где Ежову обработали руку и наложили повязку, ехать в гостиницу не решились, слишком опасно. Пума предложила переночевать на квартире ее знакомой.
– А она не будет возражать? – усомнился Ежов.
– Ее нет в городе. Наоборот, она оставила ключ и просила присмотреть за квартирой, а я там даже не появлялась, заодно и проверим. Поехали?
Ежов согласился, почему нет. Чемодан, набитый пакетами с белым порошком, оставить в машине не решились, взяли с собой. В квартире ничего съестного не оказалось, среди ночи не купишь. Легли спать голодными, но не рука и не голод мучили Ежова. Широкая кровать сулила близость, которой он ждал с нетерпением, и спутница высказала горячее желание, увы. Видимо, в результате физических и нервных перегрузок, он оказался не способен. После нескольких попыток Пума разочарованно вздохнула, отвернулась, и скоро уснула, а Ежов, ненадолго провалившись в черную яму, очнулся и встретил рассвет с открытыми глазами и неприятными мыслями.
Пума вдруг судорожно задышала, заелозила ногами, что-то пробормотала, но не проснулась, затихла. Ежов догадывался, что ей снится дурной сон, тронул ее за плечо, она вздрогнула от прикосновения, но так и не проснулась, только застонала.
– Илона, проснись, – негромко позвал Ежов, держа руку на ее плече.
– Не надо! – вскрикнула Пума и, оттолкнув руку, заметалась в лабиринтах сна. Прерывистое дыхание вырывалось из груди вперемежку со стонами.
– Илона, – Ежов приподнялся на локте. – Это сон. Слышишь? Проснись.
Пума открыла, наконец-то, свои темные глаза, непонимающе уставилась на него, явно не узнавая, но вот облегченно вздохнула и медленно выдохнула, расслабилась.
– Кошмар, ужас.
– Страшный сон? Расскажи, – Ежов возвращал ее в реальность.
– Маньяк приснился, – Пума доверчиво повернулась, приподнялась, на мгновение прильнула к нему всем телом, тут же отодвинулась, посмотрела требовательно. – Серж. А у тебя много было женщин?.. Ты избалован? Так и знала.
– Обвинила, – он усмехнулся. – Меньше, чем у тебя мужчин.
– Еще бы! Я красивая, – она зевнула. – Ну правда, Серж. Мне же интересно! Много?
Ежов завороженно смотрел на ее губы в упор. Ее красивое лицо так близко, вот совсем рядом, он отвернулся. Чтобы сдержать искушение заключить ее в объятия, откинулся на спину, здоровую руку засунул под голову, и уставился в надоевший потолок, с разводами. Соседи затопили.
– Ты лучше о себе расскажи, – он помолчал… – Как проституткой стала.
Прозвучало грубо. Пума фыркнула.
– Импотент!
– Шлюх не люблю.
– Посмотрите на него, – Пума язвила. – Много вас таких, честных! В постель пустишь, они в душу лезут. В душу пустишь, они в сердце норовят! Похоть справят, перышки почистят, мораль прочитают, все, гуд-бай, девочка! И поминай, как звали. Хочешь трахнуться на халяву, изволь, а не хочешь или не можешь, твои проблемы. Кто ты такой, чтобы судить! Партсобрание устроил, проститутку нашел? Фу.
– Можно подумать, я у тебя прошу что-то. Я чисто по-человечески.
– Ага. По-человечески, это когда предложение делают, в Загс идут, свадьбу играют, а потом уже в постель ложатся. Понял? Мне порядочной быть нетрудно, тебе же боком выйдет! Обломишься.
– Ничего, я потерплю, – Ежов хмыкнул. – В загс она захотела, подумаешь, какая цаца.
– Вот и терпи, ловлю на слове! – она ущипнула его за бок, он дернулся. – Больно?
– Щекотно. Плоскогубцы в машине. Принести?
– Вот за это люблю, – она сложила руки у него на груди, и легла головой, как на парту. – Хорошо с тобой. Ты извини, Серж, за импотента. Я же понимаю, стресс. Мир?
– Мир, – он положил руку сверху ей на спину, как кошке на загривок, не решаясь погладить. – А все же. Расскажи о себе? Пожалуйста. – Ежов помолчал. – Ты тоже извини, я не хотел обидеть. Полковник столько наговорил, обидно. Ты такая красивая, а спуталась. С ним ладно! Разберемся. Мне интересно, как ты жила, училась, в школу ходила. Маленькая была, не верится. Как такие девочки получаются?
– Зачем тебе это знать, – Пума перевернулась, легла боком, положив голову ему на плечо. – Много обид, много грехов. Думаешь, я плохая? Время плохое.
– Не так плохо, – Ежов боялся пошевелиться, чтоб не спугнуть диковинного зверя, примостившегося на его плече. – Обидчиков твоих выведу, и заодно свои дела сделаю. Только мне надо кое-что понять, а главное, хочу в тебе разобраться. Очень хочу. В тебе разобраться. Понимаешь? Чувствую, ты хорошая, просто запуталась. Вместе и разберемся, а для этого надо знать и доверять. Не бойся. Ничего плохого я тебе не сделаю, наоборот. Защищать буду. Веришь?