Ева Витальевна Шилова
Преферанс на вылет
Якобы случайную гибель Герды Шустер подстроить оказалось несложно, и Вартберт сам пошел искать у Паулы утешения. Тут-то бы и оторвать талантливую активированную девочку от Шустеров, и специально засланный для этого в ВКУ Джонни постоянно капал ей на мозги насчет наличия у ее жениха «берт»-синдрома и, как следствие, отсутствия у Варта к ней глубоких чувств, но все уперлось в ее привязанность к парню и твердое намерение создать с ним семью.
Пришлось ее положение дополнительно «подправить» в худшую сторону, опрокинув плавиковую кислоту на Шустера-старшего и ее отца. Понятно было, что здоровье Катлин Адлер после этого не позволило бы ей долго протянуть… но надо же было Пауле организовать депрессию с гарантией! И Ирмгард Закс появилась на горизонте Шустера-младшего далеко не случайно, его помощники специально выискивали в ближайшем окружении парнишки граю с проблемами, решить которые можно было только обладая родовым артефактом… Ведь он же все сделал! И с Вартбертом Паулу окончательно поссорил, и Каплю надоумил себе оставить, и к побегу подтолкнул. А что в результате? Столько лет работы псу под хвост!
Он же и фальшивые документы ей помог через подставное лицо добыть, и в Тьеллимаре ненавязчиво за ней присматривал, и в Линцону приехал, чтоб в нужный момент сделать ей правильное предложение. И даже артефакты ей через Дину Сольвино заказал, чтоб «привязать» ее к попытке воздействия на неприкасаемых персон. И расстарался, чтобы сделанные ею артефакты достались именно женам латишских владельцев родовых артефактов, дабы ее искали и «козодои» Шромма, и сыскари диФаушера, и агенты Хорле, чтоб ее, наконец, прижало и довело до мысли расстаться с Каплей! Все, что от этой тупой курицы требовалось – в нужный момент добровольно передать артефакт людям, знающим как его правильнее применить. И только добровольно, потому что при силовых методах отъема активированные родовые артефакты крошат нападающих в мелкий винегрет. Никто ж не собирался ей объяснять, что потом планировалась ее случайная смерть и опыты по переактивации Капли с более подходящей носительницей. А она?
А она мало того, что с помощью этой хамки-поморки получила новые документы и сбежала, умудрившись спрятаться, причем так, что ни хельветцы, ни тильсарцы не смогли ее отыскать, да еще спустя столько лет в момент опасности такой фокус выкинула, из-за чего он даже сейчас, выдавая на горá секретную информацию, клял про себя женскую глупость и непредсказуемость последними словами. Он только сейчас понял в чем был утаенный Майлой даже от Эльведи смысл двойного «всплеска» родового артефакта. Первым Паула действительно нейтрализовала Шустера-младшего, а вот вторым…
А второй «всплеск» можно объяснить только тем, что она пошла на поводу у материнского инстинкта и вживила бесценную Каплю дочери, оставшись прикрывать ее исчезновение. И теперь ее у Майлы не отнять, и в своих целях не использовать. Девчонка-артефакт практически неуязвима и если, не приведи Бог, на кого-то разозлится – на клочки и ленточки порвет любого, в ком заподозрит врага… Как это уже было проделано с армией Тильсара.
Почему никто не подумал о подобном исходе? Да потому что такое… нецелевое применение артефакта никому даже в голову прийти не могло! Совсем никому? Ну… почти никому. А ведь именно он и мог бы догадаться, потому что читал про такое. Классика. Вот ведь чертова неувядающая классика во всей красе, прямо как в рассказе Альфреда Бестера «Звездочка светлая, звездочка ранняя». Там десятилетний парнишка тоже умудрился избавиться ото всех, в ком видел угрозу себе и семье, даже не понимая, что именно он делает. И как. Потому что он просто был гением. Гением желания.
Как и эта девица с Каплей.
Так что зря он грешил на несовершенную арт-защиту казино, все с ней нормально, просто эта Майла захотела выиграть турнир, и он своими руками сделал заход в нужную ей масть. А девчонка сама по себе живой артефакт и смело может быть приравнена к оружию массового поражения. А уж что она впоследствии может захотеть или пожелать – об этом лучше даже не думать. Потому что это исполнится. Тем более, что там, в книге, сопляк защищался от назойливых взрослых, захотевших воспользоваться его возможностями, непроизвольно, как умел, а эта девица вполне себе выросла и научилась осознано огрызаться на попытку как-то надавить на нее и заставить что-то делать. Да еще и мстительная зараза… Вон как разобралась с диБашомóном. Как повар с картошкой. И это при том, что он ее отец. А что она может сотворить с посторонними под влиянием, например, ПМС – о, нет, он предпочел бы оказаться в этот момент в другом городе. Нет, в другом кантоне. Нет, лучше на другом континенте. Только кто ж ему позволит…
И точно, выяснив все, что ее интересовало, Майла по отмашке серого кардинала небрежно потребовала, чтоб он не сопротивляясь шел с сэйром Тибрюсом куда скажут, и там предельно честно ответил на все его вопросы.
– Что, и даже поприсутствовать на допросе не захочешь? – удивился Виале.
– Зачем? Ладно бы выяснить подробности о своей семье, но остальное-то мне на кой знать?!
– Ты все-таки оскорбительно не любопытна…
Но Арлекин не был бы лучшим агентом континента, если бы не успел извернуться и прошипеть (а что? Запрета же не было!) этой поганке:
– А долго ли продлиться твоя свобода? Ты уже сейчас сидишь в клетке, кукарекаешь по указке, и никто тебя из нее выпускать не намерен!
Вот так. Он, понятно, сдохнет, но постарался использовать последнюю возможность вбить клин между Майлой и Виале. Пусть задумается над тем, что ее ждет. Если она считает, что быть в подчинении у Кровососа лучше, чем у тильсарцев, то она крепко ошибается. Этот одной экспансией не ограничится, у этого загребущие лапы потянутся куда выше! И держать свои «инструменты» вроде тебя за горло он умеет мертвой хваткой. Ты и квакнуть не успеешь, а уже окажешься ему должна, как земля колхозу! Подумай об этом…
Подсчет очков
Проводив взглядом толпу охранников, ведущих под предводительством сэйра Виале Арлекина-Джонни к не самому светлому будущему, Майла налила себе новую порцию «Багряной богини» и с удовольствием отхлебнула глоток напитка, в котором явственно чувствовались нотки пряного можжевельника и кисловатого граната.
Все-таки мужчины и женщины – существа с абсолютно разных планет, она не в первый раз в этом убеждается. На кой ей их тайны? Вот уж что абсолютно безынтересно, так это в чужих секретах ковыряться, особенно когда не знаешь, куда бы свои попрятать. Не собирается она лезть в шпионскую информацию всеми лапами, ей вполне достаточно понимания причин повышенного внимания к своей семье и себе, любимой, а на остальное можно наплевать.
Но как бы она не дистанцировалась от излишней информации, она и без того знает слишком много лишнего, чтоб не беспокоиться о будущем. И интерес, проявленный сначала тильсарцами, а потом хельветцами, это факт, с которым отныне придется считаться всю жизнь. Слишком она ценный приз, чтоб от факта ее существования и потенциала могли отмахнуться и романши, и жители Сан-Георгио, и прочие заинтересованные лица. Это Эльведи с нее пылинки готов сдувать, потому что с одним Оком, без поддержки Капли оборона Романша мгновенно «провиснет» и все его мечты об отделении от Хельвеции накроются красивой могильной плиткой. А остальные?
Слишком многого от нее могут захотеть все остальные, начиная с сэйра Тибрюса, тут Арлекин прав. И не всех при этом будет интересовать ее мнение… Вернее, стоит им нащупать рычаг давления, никого оно интересовать не будет… И хотелки могут начаться от «пожелай то, пусть сделается это», до «вот список, а иначе будет плохо». И рожать ее попробуют убедить, или обяжут, причем от специально подобранного быка-производителя, потому что всем любопытно, какие качества унаследуют дети, выношенные живым артефактом. Их ведь и воспитать в духе послушания можно, и ее ими заменить, или на худой конец, хоть шантажировать ими, если она сильно заартачится.
Майла отхлебнула еще глоток «Багряной богини» и нахмурилась. И впрямь получается клетка и она в ней как мышь подопытная с Каплей в зубах. Мать, даже не пытаясь воспользоваться возможностями артефакта, на собственное счастье наплевав, всю жизнь пряталась и тряслась, тетушка Оф вместе с ней… себе она тоже хочет такого?
Нет уж, так не пойдет. Она хочет прожить полноценную жизнь свободного человека, делать что хочется, любить того, кто понравится, и чтоб никаких дополнительных обязанностей! Которые здесь ей навяжут по любому.
А как этого избежать? Да элементарно, достаточно просто захотеть. И для начала, пожелать, чтобы всякие вроде грая Миарано не могли отслеживать «всплески» ее артефакта. Затем собрать самые необходимые вещи и деньги, сменить внешность, тихо покинуть отель, и раствориться. Мир большой. Не собиралась исчезать она так рано, но придется… Она готова.
И самое главное: пусть прямо сейчас все о ней забудут и никаких документов, и свидетельств ее существования тоже не останется. А она постарается стать счастливой и у нее в жизни все будет хорошо. Просто потому что она этого хочет.
12.12.2022
