Есения Маас
Ядовитый привкус любви
Глава 14
Меня трусило. Честно говоря, это враньё, мне было очень страшно. Я не могла найти нужных слов для Вовы, не знала, как сообщить о смерти любимого отца и лучшего друга.
Они всё делали вместе.
Походы в горы, спуск на байдарках, первый велосипед и первые коньки. Футбольный матч и кричащий с трибун отец, так сильно гордящийся сыном. Это всё принадлежало им двоим, а теперь этого нет. Не будет сумасшедших праздников на Рождество и отца в костюме Санта-Клауса. Отец не увидит первой девушки Вовы, не сможет поддержать его по-мужски и порадоваться за сына, когда тот найдёт спутницу. Ничего не будет.
Злость на Кейна помогала не скатиться в истерику, но тяжёлые мысли всё равно, как непрошеные гости, терзали душу, изматывали и оставляли раны в сердце. Я выпила для храбрости коньяк, скурила полпачки сигарет и всё равно не могла решиться на этот разговор. А Вовка тем временем уже проснулся и скакал во дворе на батуте.
Время неумолимо отсчитывало минуты и часы, стрелки замерли на отметке пять. Больше нельзя ждать. В кухню заглянула Мила, чтобы узнать, что готовить на ужин. Но увидев меня в слезах, молча закрыла дверь. Я услышала её тихий голос: няня заказывала еду из ресторана. Святая женщина. Я бы с ума сошла без неё.
Сидя на широком кухонном подоконнике, я безучастно смотрела вдаль. Мимо садовой мебели, скачущего брата и забора. Туда, где небо встречало землю, сливаясь в безумном танце света и тени.
Смяв пустую пачку, я в последний раз выглянула в окно и пошла во двор. Время вышло. Надеюсь, что нужные слова найдутся сами, а если нет, то Вове всего лишь будет чуточку больнее, чем может быть.
– Вов, спустись, пожалуйста.
Я встала напротив батута, ожидая брата. Его глаза сверкнули озорством, он лишь растянул губы в ехидной усмешке и продолжил прыгать. Устало вздохнув, я поёжилась и села в плетёное кресло.
– Вов, мне мама звонила. Спустись, пожалуйста.
– Мама? – Брат резко остановился и подлетел ко мне. – Отцу лучше, да? Слава богу. – Мой любимый маленький мужчина сел рядом и поболтал ногами. – Я знал, что отец никогда меня не бросит, он обещал вернуться…
– Вовочка, нет. Папа не вернётся. – Слова дались с большим трудом.
Боль от вида опешившего брата, расширившиеся зрачки и дрогнувшие губы привели меня в замешательство. Взъерошив волосы, он замер и прошептал:
– Что ты хочешь сказать? Ему нужно время на восстановление, или лечение не даёт нужного результата?
– Нет. – Положив руку на его колено, я слегка сжала пальцы и выдохнула: – Этой ночью у отца остановилось сердце. Врачи не смогли ему помочь.
– Не-ет, – простонал Вова, покачиваясь. – Ты врёшь. Отец не мог так поступить. – Голос брата дрогнул и он сорвался на крик: – Какой же он предатель! Он меня бросил! Бросил!
– Нет, маленький. Нет.
Я прижала плачущего ребёнка к груди, а потом и сама разревелась, то и дело шепча:
– Папа боролся до последнего, Вов. Он бы никогда по собственной воле тебя не оставил. Никого из нас. Никогда.
– Как он могу так поступить… – стонал брат, растирая ладошкой по щекам горячие слёзы. – Как мог…
– Тише, тише. – Я целовала горячую макушку и медные вихры, такие же, как у отца, и шептала, шептала, шептала.
Через час Вова перестал плакать и задремал. Укрыв его пледом, я пошла выпить воды и захватить еды для брата. Когда вернулась, во дворе было пусто. Вовы не было ни у батута, ни у бассейна. Его комната так же была пуста. Бросившись в гараж, я трясущимися руками открыла дверь и осела: его велосипед исчез, как и большой походный рюкзак, всегда готовый на случай быстрых сборов.
– Мила! – заорала я дурниной, срываясь с места. – Мила!
– Что? – Няня выскочила на улицу, прижимая испуганную Алексу к груди. – Лиза, что с вами?
– Вова. Вова сбежал. – Забежав в дом, я наскоро оделась и схватила ключи от машины.
– Батюшки святы, – всплеснула няня руками, усаживая сестру в ходунки. – Но почему?
– Отец умер ночью. Вова сильно к нему привязан. Я поехала искать, если кто-нибудь будет звонить, давайте мой сотовый.
Набросав на бумажке несколько цифр, я схватила документы и едва поставила ногу за порог, как была остановлена цепкой хваткой.
– Вы выпили алкоголя. Вам нельзя за руль.
– Совсем немного. Координация в порядке, ничего не случится.
– Но вас могут остановить и лишить прав. Разве это поможет найти мальчика? – пытливо спросила она. – А если вас посадят в обезьянник или случится авария? У Алексы и Вовы кроме вас никого нет. Пожалейте детей.
– Но что же мне делать? – всхлипнула я не выдержав.
– Попросите мужа или друзей. Возьмите такси, у вас много вариантов.
Кивнув, я набрала Тейлора. У Мэтта сломана рука и к тому же он в поездке с родителями.
– Тей! Тей, прости, что беспокою. Знаю, что рабочий день в разгаре. Вова пропал. Нет, просто сбежал взяв велик и походный рюкзак, – сцепив зубы, призналась я. – Тей, папа умер. Часа полтора назад я сказала об этом Вовке. Он улучил момент и сбежал. Помоги, пожалуйста.
Вытерев нос, я кивнула в пустоту и отключила связь.
– Ну, что? – Мила всё время была рядом.
– Приедет через пятнадцать минут. Сказал звонить в полицию.
– И правильно. Звоните.
А дальше начался сумасшедший дом: пока я звонила в участок, приехали Тейлор с Мэттом. Уже на выходе из дома нас поймал Кейн, которому позвонили из отделения и рассказали о поисках шурина.
– Кейн МакАлистер. – Голос мужа был глух и напряжён. – Мне нужна детектив Уорд.
Секундная стрелка скакала по циферблату, отсчитывая и мой пульс. Тейлор разговаривал с Милой, одновременно играя с Лексой, Мэтт же встал позади, поглаживая пальцами здоровой руки моё плечо. На мгновение, муж отвлёкся от телефона и, бросив на нас мрачный взгляд, процедил:
– Убери свои грабли от моей жены, пока не сломал вторую руку.
– Лиза моя подруга, – хмуро буркнул Мэттью, не прекращая гладить. – Даже если она пока что твоя жена, тебе не изменить того, что мы очень, – подчеркнул он последнее слово, – близки.
– Джейми, – обратился Кейн к невидимой собеседнице. – Мне нужна твоя помощь. Всё расскажу на месте, Макапа драйв, семь тысяч. Нет, это дом моей жены. Да, спасибо большое. Буду ждать.
Краем сознания я уловила дисбаланс. Кейн разговаривал с этой женщиной, как с равной. Без тени сарказма или превосходства.
Он признавал её, стремительная догадка заставила распахнуть в удивлении глаза и поднять голову. Признавал равной. В груди неприятно кольнуло. Сбросив руку Мэтта с плеча, я отошла подальше и вновь затянулась не помню какой по счёту сигаретой. Даже если Кейн мой муж, это не значит, что мне можно его ревновать. Он не моя собственность, да и муж, в общем-то, фиктивный. Но горькое чувство необъяснимой обиды захлестнуло с головой. Рядом прошуршали чьи-то шаги по гравию.
– Ты чего?
– Всё нормально, Мэтт, – отмахнулась я от друга, боясь показать неподобающие эмоции. – Я очень волнуюсь за Вову.
– Лизи, мне очень жаль, что тебе приходится через это проходить.
Мэтт подошёл вплотную и обнял, устраивая подбородок на моём плече. От него пахло так знакомо, уютно и по-домашнему, что я не заметила как обняла его в ответ.
– Девочка моя. – Сухая ладонь прошлась по волосам. – Как же мне жаль, что я не могу исправить того, что случилось. Прости, что не был рядом. Прости. – Горячие губы коснулись щеки.
– Всё нормально. Ты же не знал и потом, Кейн сказал, что ты уезжал с родителями.
– Да. У меня появились дела, так что постоянно находиться рядом как раньше я не смогу. – Последовал тяжёлый вздох и новый поцелуй в районе шеи.
– Мэтт, не нужно. – Я аккуратно высвободилась и качнула головой.
– Да, конечно, – вяло усмехнулся он. – Здесь же твой Цербер. Ты и шагу не можешь ступить без одобрения хозяина, да?
– Что за бред?
– Ты очень изменилась, Лиз. После свадьбы прошло не так много времени, а ты уже не подпускаешь к себе. Ты же не хотела за него замуж, так чего же тогда строишь недотрогу? – В словах друга скользило непонимание и раздражение.
И тут я поняла, что просчиталась. Нельзя наши отношения оставлять в подвешенном состоянии. Пока он считает, что есть шанс, всё будет только хуже.
– Мэтт, – осторожно начала я, всматриваясь в сверкающие от гнева глаза. – Ничего не изменилось. Я по-прежнему хочу развода, но твоё поведение ставит меня в неловкую ситуацию. Ты должен понимать, что на год я Элизабет МакАлистер и вести должна себя соответственно. Мне не нужны скандалы и шумиха в прессе. Только не сейчас. И потом, я уже говорила, что воспринимаю тебя только как друга. Я очень люблю тебя, но скорее как брата. Мне жаль.
Здоровая рука Мэтта сжалась в кулак. Поджав губы, он отвернулся и судорожно вздохнул. А потом… потом он выдохнул, будто приняв решение и, резко шагнул вперёд, вплотную ко мне, впиваясь в губы.
Горячий поцелуй.
Мэтт вложил в него все чувства, что бушевали в его сердце: страсть, любовь, раздражение и горечь. В нём было всё. Ошеломлённая, я открыла рот. Едва его язык коснулся моего, раздался мат и Мэтт отлетел в сторону, сильно ударившись головой о дверь гаража. Послышалось дребезжание металла, которое перекрыл стон.
– Таракан назойливый, – прошипел Кейн, отряхивая руки. – Уймись уже, – бросил он равнодушно опешившему другу. – Лиз моя жена, ей и останется. Если снова сунешь ей в рот свой поганый язык, не посмотрю, что брат Дениз – надеру задницу так, что сесть потом не сможешь.
Прикрыв рот ладошкой, я не смела смотреть на Кейна. Из груди рвался смех, плечи мелко затряслись от сдерживаемого ржача. Не понимаю, почему так отреагировала, но тиски, сжимающие сердце, немного отпустили. Нет, я понимала, что Мэтту сейчас очень больно, всё-таки он головой приложился, но сама реакция Кейна повеселила. Не знаю почему. Наверное, это неправильно. Невольные свидетели перебранки замерли. Няня забрала Алексу и ушла в дом, а Тейлор ругнулся и пошёл в нашу сторону.
– Можешь начинать прямо сейчас, – с вызовом бросил Мэтт, тяжело поднимаясь с земли.
Я видела, что ему больно, но подойти и пожалеть при муже не смогла. Да и выглядело бы это неправильно. Мэтт наверняка оскорбится, а уж, что Кейн скажет…
Дурацкая ситуация.
Нет уж. Затушив сигарету об урну и выбросив окурок, я пошла в сторону гаража. Я виновница их споров, мне и разбираться. Когда между мной и Мэттом осталось каких-то два шага, Кейн обернулся кривя губы в ухмылке. Вся его поза говорила о высшей степени презрения, усталости и злости, и раздражения, и ещё чёрт знает каких эмоций. Было видно, что вся ситуация ему надоела. Мы ему надоели. Будто в нас он видел лишь малых детей, выясняющих отношения в песочнице из-за лопатки.
Я лопатка?.. Округлив глаза, я посмотрела на мужа. Да он же не видит в Мэтте соперника. Совсем. Именно поэтому так и реагирует. Я всего лишь лопатка, а он большой и здоровый пятиклассник, для которого вся эта возня не имеет значения, потому что он больше, сильнее и в своём праве мужа.
– Эй! – Тей оттеснил меня в сторону, закрывая обзор. – Полегче, Мэтт. Сейчас не время выяснять отношения: Вова пропал и у Лиз траур.
– Ничего, – сплюнул друг, поведя плечами. – Я ему только разок врежу и можем продолжить поиски.
Не веря своим ушам и глазам, я ошарашенно вертела головой. Серьёзно? Он решил драться именно сейчас?!
– Элизабет, – спокойно позвал Кейн. – Подойди сюда.
– Если пойдёшь, – резко отозвался Мэтт, – я больше не стану сдерживаться. Серьёзно. Меня бесит ваш брак и договор, меня бесит то, как ты идёшь по его первому зову.
– Мне нужно найти брата, Мэттью, – упавшим голосом напомнила я. – Кейн хочет помочь.
– Ты сама напросилась.
Внутренне содрогнувшись от звучавшей в словах угрозы, я пошла к мужу. С Мэттью надо что-то делать. Где бы найти похожую на меня девушку?
Кейн успел только протянуть руку с зажатым телефоном, когда в него врезался Мэтт. Ударив головой в живот, он сбил мужа с ног, продолжая наносить удары здоровой рукой.
Нет!
– Мэтт, нет! – крикнула яростно, пытаясь его оттащить. – Оставь его! Прекрати сейчас же!
Но он лишь продолжал разбивать лицо мужу. Почему он не сопротивляется?!
– Тейлор, сделай что-нибудь!
Страх спазмом сдавил лёгкие. Мэтт же убьёт его сейчас! Когда лицо Кейна залила кровь из рассечённого лба и брови, а левый глаз заплыл, Тейлору всё же удалось оттащить от него тяжело дышащего друга.
Кейн валялся на земле, и только по колебаниям груди я поняла, что он ещё дышит.
– Лиза. Пойдём со мной. – Мэтт, пошатываясь, встал напротив и протянул руку. – Пойдём. Я смогу тебя защитить от этого мерзавца. Мне хватит денег помочь твоей семье. Пойдём.
– Убирайся, – плача прошептала я.
– Лиза.
– Пошёл вон! – заорала я что есть силы, падая на колени рядом с Кейном.
– Я люблю тебя, Лиз, – хрипло выдавил он.
– Ты никого не слышишь. Тебе плевать на моё мнение. Ты думаешь только о себе, – выдавила я с горечью, приподнимая голову мужа. – В то время, как мне нужна помощь и поддержка, ты выясняешь отношения с Кейном и винишь его. Но ты неправ. – Подняв голову, я со злостью процедила: – Я отказала. Я. И причина не в Кейне. Я никогда не увижу в тебе спутника жизни. Никогда. Если ты не можешь с этим смириться, просто уходи.
Молча развернувшись, Мэтт пошёл к воротам. Его качало, сломанная рука висела вдоль тела из-за порванной повязки, лежащей недалеко от нас.
– Тейлор, отвези Мэттью домой, пожалуйста.
– Хорошо. Скоро вернусь, будь на связи.
Рослая фигура Тейлора закрыла собой влюблённого идиота.
Кого ещё мне надо потерять, чтобы Вселенная сжалилась и позволила просто жить?
Глава 15
– Помоги мне…
Запыхавшись, я подтянула Кейна к изголовью кровати и поправила подушку. А после упала в кресло и вытянула ноги, страшась смотреть ему в лицо. После ухода Мэттью и Тейлора мне пришлось на себе тащить почти сто килограмм живого веса. Мила приготовила воду с чистыми полотенцами, перекись и пластыри, но воспользоваться этим по назначению мне не хватило сил. Пока.
– Осёл. Самый настоящий осёл, – буркнула я под нос, прижимая костяшки пальцев ко рту.
Смотреть в лицо избитому мужу не хотелось. Что он пытался доказать? Буря эмоций немного улеглась, но злость от бессилия и страха за брата раздирала на части. А тут ещё эта драка…
– Полегче, детка, – кисло улыбнулся муж, тут же сморщившись: разбитая губа и ссадины на скулах мешали нормально говорить.
По крайней мере, я надеялась, что ему было больно. Может, в этом случае он начнёт думать головой, а не задницей. Я же на самом деле испугалась, что Мэтт его убьёт или покалечит. Мне было физически плохо от звуков ударов и упрямо молчащего Кейна.
– Ты должен был сопротивляться. – Я подняла голову, рассматривая полностью заплывший левый глаз. Под вторым была рассечена кожа. – Мэттью боксёр, он мог тебе челюсть сломать, или того хуже – совсем без мозгов оставить.
– Не сломал же. – Пожал Кейн плечом, стараясь не двигаться. – Послушай, сейчас должна приехать одна женщина, Джейми Уорд. Она лучший детектив Лос-Анджелеса и моя старая знакомая. Покажи ей комнату брата и расскажи всё, что знаешь. Джем найдёт пацана меньше чем за три часа. В этом возрасте он может натворить глупостей. Отдай ей всё, что сможешь найти, расскажи, что думаешь и назови места, куда он мог бы уехать.
Джем.
Понятно.
Почему-то, после такого интимного прозвища я мало, что слышала. В голове встал образ знойной красотки с ногами от ушей и сиськами пятого размера. Неосознанно скривившись, я заметила странный взгляд мужа.
– Что? – Он привстал, чтобы лучше меня видеть.
– Ничего. Спасибо за помощь и прости за это. – Я повела рукой вдоль тела. – Мэттью очень вспыльчив, поэтому и занимается боксом, чтобы спустить пар, особенно после репетиций в театре. Не понимаю, что на него нашло. Раньше он никогда не давал повода думать, что хочет чего-то большего, чем дружба… Да мне никогда бы в голову такое не пришло, мы росли как брат и сестра.
– Весьма красивая сестра, – вставил свои пять копеек Кейн. – Элизабет, позволь заметить, дружбы между мужчиной и женщиной быть не может. Со временем кто-то из них наверняка разглядит в друге нечто большее. Что-то, чем хотелось бы обладать.
– Ты странный. – Я с удивлением окинула грязного, как поросёнка Кейна. – Ты всего на пять лет меня старше, но рассуждаешь как старик. К тому же, мне кажется, что у тебя раздвоение личности. На людях ты ведёшь себя совершенно по-другому, да и я помню нашу первую и вторую встречу так ясно, что твоё поведение сейчас никак не вяжется. Будто… будто ты… – Слово никак не шло на язык, но сказать необходимо, иначе я сойду с ума от предположений.
– Будто я играю? – тихо рассмеялся он. – А ты сама, что думаешь?
– Да, – бросила я с вызовом. – Я считаю, что ты играешь.
– И когда? – Кейн подался вперёд, говоря так тихо, что мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать. – Когда именно я играю, Элизабет? Ну же, девочка, скажи мне.
Засранец.
Ну, погоди. Я тоже так умею.
Я подалась навстречу, оказавшись нос к носу с ним. Напряжение в груди усилилось, сердце сбилось с ритма.
Тук. Тук-тук-тук. Тук-тук. Тук.
К парфюму примешался запах крови и опасности. Между нашими губами осталось всего два сантиметра, я не смела поднять глаз, поэтому просто смотрела перед собой. Ладошки вспотели, так что мне пришлось перехватить подлокотники кресла поудобнее. По спине сползла капля пота.
– Когда? – хрипло спросил он.
– Всегда, – прошептала в тон ему. – Ты играешь всегда: в нашу первую встречу ты выглядел праздным аристократом, который устал от жизни; во вторую, когда выволок меня из клуба – ты смотрелся диким, опасным животным, охотником; в день помолвки ты был плейбоем, которому покоряется всё, даже волны; в день примерки платья ты был гневным, ревнивым парнем; в день свадьбы – любящим женихом, и сейчас, ты снова хищник. Хищник, – повторила чуть громче я, с трудом отодвигаясь и поднимая глаза. – Ты хищник Кейн, а я твоя добыча.
В глазах мужа промелькнула искра радости. Он что, серьёзно?
– Неплохо, – раздалось мелодичное от двери и кто-то хлопнул в ладоши. – Мало кто может отличить его состояния.
Дёрнувшись, я обернулась, во все глаза рассматривая гостью. Девушка улыбалась открыто. Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы сосчитать все тридцать два идеально ровных зуба. Чуть наклонив голову вбок, она внимательно нас рассматривала. Потом оттолкнулась плечом от косяка, по-прежнему держа руки в карманах, прошла до кровати и сев вплотную к Кейну, легко поцеловала его в нос:
– Привет. Я скучала.
– Джейми, – тепло произнёс Кейн, аккуратно пожимая пальцы её рук. – Давно не виделись. Спасибо, что приехала.
Нет! Посмотри на меня! Посмотри же!
Чувство собственности и задетая гордость кричали во мне, бились в груди рваными ударами сердца, навязывая ревность. Как только в дверь вошла Джейми Уорд, я для Кейна исчезла. Он больше не смотрел на меня, не слушал и не спрашивал. Его внимание полностью захватила миловидная шатенка с рваным каре, и большими серо-зелёными глазами. Под джинсовой курткой, небрежно наброшенной на плечи, угадывался рельеф небольшой, аккуратной груди.
Она была обычной, каких тысячи, и всё же отличалась. Детектив Уорд буквально сияла, сжимая в ответ руки Кейна.
Ооо, дошло до меня. Они не просто старые друзья. Я бы сказала, что они бывшие любовники или того хуже – возлюбленные. Образ аристократичного придурка с огромным самомнением никак не вязался с простой девушкой, у которой даже рост был стандартным, не больше ста семидесяти, но на фоне меня и мужа она смотрелась Дюймовочкой в просторных джинсах и кедах.
Сжав пальцами край кофты, я напряжённо смотрела на переглядывания мужа с этой… Джем. Детектив мягко высвободила свои пальцы и, отодвинув нависшую прядку волос над здоровым глазом Кейна, обернулась ко мне:
– Я так понимаю, что вы и есть та самая жена?
– Что? – опешив, выплюнула я. – Ах, да. Вы правы. – Выдохнув, я поднялась и показала на дверь. – Муж сказал, что вы должны осмотреть вещи Вовы.
– Что вы… – запнулась Джейми и, осознав, тут же отодвинулась от Кейна. – Простите, вы не подумайте ничего такого, мы с ним давно уже просто друзья.
– Джем, – предостерёг Кейн, но было поздно, поток слов было не остановить.
– Нет-нет, Кейн. Она твоя жена и должна знать правду, чтобы потом не возникло проблем.
– О чём вы говорите? – нахмурилась я, отодвигаясь к двери.
Детектив Уорд подошла ко мне вплотную и вытянув шею, тихо призналась:
– Я за правду в любом виде, поэтому считаю неправильным молчать: мы с Кейном жили вместе, но в силу некоторых причин, нам пришлось остаться друзьями. Ну, теперь он женат на вас, так что всё в порядке, да? Мы же можем стать подругами? – Джейми улыбнулась так открыто, что съязвить у меня не хватило духу. А ну как, Кейну не понравится и он мне потом это припоминать начнёт.
– Д-да, конечно, – озадаченно пробормотала я, и на всякий случай отодвинулась снова.
– Ну вот, – воскликнула она радостно и повернулась к мужу. – А ты переживал.
– Дже-ем, – простонал Кейн, прижав ладонь к глазам. – Иди работай. Пацана нельзя одного надолго оставлять, а мы, итак, время потратили.
– Да-да. Элизабет, да? – обратилась она ко мне, подталкивая на выход. – Покажите мне комнату вашего брата.
Едва мы ступили за порог и дверь закрылась, милая девушка преобразилась. Щелкнув жвачкой, она встала напротив и ткнула в меня пальцем.
– Послушай меня, девочка, не дай бог, ты причинишь ему боль…
– Какого хрена?! – возмутилась я.
– Я предупредила. Кейн за свою жизнь настрадался, если и ты ему добавишь, я тебя не прощу. Ты у меня небо в алмазах увидишь и забудешь собственное имя. Мы расстались три года назад именно потому, что не могли пожениться. Не знаю, что поменялось, но если ты его предашь, пожалеешь, что родилась.
Фурия. Самая настоящая: глаза горят, рот кривится, ноздри раздуваются как у взбесившегося оленя.
– Ты его любишь? – неожиданно для себя задала я вопрос.
– Не твоё дело, – с вызовом бросила она. – Показывай, куда идти.
– Любишь, – злорадно подтвердила я за неё. – И тебя бесит, что приходится возиться со мной из-за пропавшего брата? Потому что у меня есть то, чего хотела бы ты?
– Ты идиотка. В первую очередь я детектив, и лишь потом женщина. Моя работа всегда на первом месте. Но да, я действительно всё ещё люблю Кейна.
– Развелось тут вас, – пробормотала я злобно, распахивая дверь комнаты Вовы. – Сначала Дениз, теперь ты. Интересно, к концу контракта, со сколькими мне придётся бодаться, чтобы просто спокойно жить?..
– Дениз? – Джейми резко повернулась, сжав пальцы на косяке. – Эта жаба снова рядом с ним?
– Жаба? – хохотнула я. – Да, ей вполне подходит это определение. Дениз – его гончая, поставляла мясо для охоты.
– Неужели, снова? – глухо простонала она и отвернулась.
– Ты о чём?
– Ты его любишь? – вернула она мне вопрос.
– Нет. Это брак по соглашению. – Я прошла к рабочему столу и открыла все ящики, вываливая содержимое на кровать.
– Вот как, – задумчиво пробормотала она. – В таком случае беру все слова назад. Можешь сделать ему больно.
– А? Послушайте, – начала я, перебирая бумажки, обёртки от конфет и смятые листовки. – Мне кажется, что я та самая Алиса из Страны Чудес, которая попала на чай к Шляпнику. После того как в моей жизнь появился МакАлистер, она перевернулась с ног на голову и наискосок. С каждым днём я лишь убеждаюсь в том, что всё его окружение слегка того.
– Это ещё что, – рассмеялась Джейми. – Вот когда он снимет все свои панцири и покажет, кто же скрывается в толще брони – вот там можно сходить с ума. – Выхватив из стакана карандаш, она почирикала на пустом листе, показывая мне свою находку. – Санта Анита. Твой брат отправился в поход.
– Подожди. – Я придержала её за руку уже в дверях. – О каких панцирях ты говорила?
– Лиз, могу я тебя так называть? Кейн не тот, кем кажется, и кем хочет казаться. Поверь мне и моему опыту – ты сорвала джекпот, главное, не угробь свой выигрыш, и держи от него подальше Дениз с Эриком. Эти двое только на первый взгляд друзья. На поверку они оказались самыми ужасными притворщиками. Просто поверь мне.
– Я уже сказала, что наш брак…
– Да-да, я слышала. Но если он выбрал тебя, значит, посчитал достойной. – Горько усмехнувшись, девушка вышла в коридор и пошла мимо комнаты с Кейном.
– Ты не зайдёшь?
– Нет. Рядом с ним больше нет для меня места. – Быстро скользнув мимо, она махнула рукой. – Я привезу твоего брата домой. Не волнуйся.
– Погоди! – крикнула я вдогонку. – А как ты его узнаешь?
– На твоём комоде стоит его фотка. Я запомнила. Позаботься о Кейне!
Прокричав последнюю фразу, она выскочила из дома и, взвизгнув шинами, укатила на шикарном кабриолете.
Я вернулась в комнату в полнейшем раздрае. Что вообще происходит с моей жизнью? Где моё любимое болото, в котором не нужно было думать о завтрашнем дне и принимать решения? Почему я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег в период эволюции? Тут либо отрастишь ноги и зубы с когтями, либо тебя сожрут.
– Я подарил ей эту машину на день рождения, – не смотря на меня тихо сказал Кейн. Он уже стоял у окна, прикладывая лёд к глазу. – Мы с Джейми жили вместе почти три года. Я ушёл, потому что она отказала мне.
Молча плюхнувшись в кресло, я во все глаза разглядывала такого знакомого и чужого мужчину. Всё. Сдаюсь. Я ни хрена не понимаю в людях.
– Смешно, да? – Он повернулся и тяжело опустился на кровать. – Кто бы мог подумать, что мне могут отказать и кто? Обычная серая мышка, офисный работник без гроша за душой.
– А почему она отказала?
– У неё была такая же мечта, как и у тебя – стать детективом.
– Разве это плохо следовать за мечтой? – Я подобрала ноги, сворачиваясь в клубок.
– Нет. Только для Джейми её мечта стала смыслом жизни. У неё всегда на первом месте была работа, а мне хотелось просто семью.
Выдохнув, я подскочила и бросилась вон из комнаты.
– Ты куда?
– Ненавижу тебя, Кейн МакАлистер. Ненавижу! – выкрикнула я дрогнувшим голосом, и быстро скрылась за дверью, чтобы он не видел моих слёз.
Да чтоб тебя! Я дёрнула сигарету из пачки, пиная гравий. Кругом одни бабы из прошлого и настоящего моего фальшивого мужа. Родной дом оказался проходным двором, где каждый норовит указать место.
После ухода Джем прошло полчаса, слёзы высохли, нервы успокоились.
– Странная реакция. – Я поставила локти на колени, рассматривая тихую гладь бассейна.
– Квак.
А? Опустив взгляд, я с удивлением рассматривала маленькую лягушку, сидящую под ногами.
– Ты откуда здесь взялась?
Странно. Лягушонок даже не испугался просто сидел не двигаясь.
– Квак.
– Ну да. – Я согласно кивнула затягиваясь. – Говорю же, странная реакция, что твоя на меня, что моя на слова мужа. Как думаешь, в чём дело?
– Квак.
– Ага. – Взгляд зацепился за тонкую струйку дыма, свободно парящего рядом. – И чего бы мне злиться и плакать? Дело не в отце, нет. И не в Вовке, я уверена, что с ним всё будет хорошо. В конце концов, они с отцом не раз и не два ездили в походы. Ориентироваться на местности он умеет…
– Ква-а.
– Думаешь, дело в Кейне?
Лягушонок прыгнул в сторону, оказываясь на одной линии с левой ногой.
– Уже уходишь? Ну, бывай, – усмехнулась я, туша сигарету в пепельнице. – Мне тоже пора уходить, этого паршивца ещё нужно из кровати моей вышвырнуть, да домой отправить.
– Квак.
– Точно, – кивнула я поднимаясь. – Это пмс. Чёртовы гормоны не дают спокойно жить, слава богу, что такое состояние длится всего два дня.
Уже начало седьмого, стрелка на часах неумолимо отсчитывала минуты неизвестности. От мамы не было звонков, но, может, мне самой стоит позвонить ей? А что если, она попросит Вову к телефону? Что тогда? Нога, занесённая над порогом, замерла в двух сантиметрах от земли.
Я подожду. Невыносимо больно знать, что мать сейчас одна со своим горем, готовит тело отца к отправке, подписывает акты о смерти и прочие бумаги. Одна. Она отдала всю себя отцу, без остатка. О них часто говорили в свете, мол, самая крепкая пара и тому подобное, но я знала, чего это им стоило. Абсолютно разные характеры и темпераменты, порой, от их ссор звенели стёкла, но неизменным было только одно – их любовь. Они сгорали, восставали из пепла и продолжали любить снова и снова. Всегда независимой маме пришлось подстраиваться, идти на компромиссы, отец же учился доверять и не ревновать к каждому столбу. Они через многое прошли, чтобы быть вместе, росли над собой, показывая своим примером идеал семьи. И теперь этого нет. У мамы в сердце и душе осталась большая дырка, которую ничем не заполнить. Она потеряла смысл жизни.
Я знаю.
Вздохнув, я запрокинула голову, следя за шапками облаков, томно и медленно плывущих по вечернему небу. Я не хочу этого для себя. Только не так. Любовь Мэттью – больная, любовь мамы – мёртвая, я сама никогда не привязывалась к партнёрам, предпочитая держать сердце на замке. Но брак с Кейном, человеком, чьё сердце за тысячу километров, а, может, и больше от меня; человеком, предпочитающим одноразовые сексуальные связи долгосрочным отношениям, может оказаться выходом. Брак по расчёту не даст утонуть в чувствах, позволит остаться рациональной. Есть только одно но, я не стану сидеть дома и в сентябре пойду учиться. Тратить целый год на его прихоть не стану. В конце концов, следующим летом, после итоговых тестов, я подам на развод.
Пальцы пробежались по косяку, задержавшись на небольшой выемке справа. Где-то за спиной послышался тихий квак. Похоже, лягушонок полностью разделяет мои сомнения. Любить – больно. Возможно, жизнь без любви будет гораздо спокойней и счастливее.
Интересно, почему я ничего не ответила Джем на этот выпад? Наверное, мне стало её жаль. Пока она шипела, выдавливая угрозы, в её глазах стояла такая тоска, что хоть в петлю лезь. Она ведь тоже любит, наверняка, ей больно видеть Кейна, пусть и живого, но такого далёкого. Так же, как матери больно видеть отца под белой простынёй.
Мы не выбираем кого любить, однажды сказал мне Тей. То была его исповедь после скандала с отцом. Выбор друга пал на мастера из салона матери. Человека, в принципе, достойного, насколько я могла судить из слов Тея, только вот отец был категорически против отношений сына с мужчиной. С тех пор Тейлор закрылся, и о своих пассиях не сообщал никому, даже мне. Но слова, сорвавшиеся тогда шёпотом с его губ, и боль в голосе после расставания, до сих пор звучали в ушах.
– Мы не выбираем кого именно любить, но ведь можем совсем не влюбляться, – прошептала я, открывая дверь.
– Квак.
