Есения Маас
Ядовитый привкус любви
Твою мать, только это не хватало! Я посадила сестру в манеж, оставила Вовку следить и бросилась вниз, перескакивая через ступеньки. Ага. Вован был прав. Эти придурки дрались в зале: кресло уехало в сторону, поцарапав нежный паркет; в погасшем камине валялись осколки недобитой вазы; охапка изломанных цветов артистично рассыпалась по белому ковру. А две обезьяны, только что не били себя в грудь кулаками и тяжело дыша, стояли друг напротив друга. У Кейна была разбита губа, рассечена бровь и порвана рубашка. Очки Мэтта валялись на полу, сверкая тёмными линзами, по лбу текла тонкая струйка крови, а правая рука висела плетью.
– Убью, тварь, – прорычал друг, по новой бросаясь в драку.
– Ты сначала вырасти, – заржал муж и отскочил в сторону.
– Я всё равно заставлю её развестись, – выдохнул Мэтт, отскакивая от удара в живот. – Ты недостоин Лиз, тварь продажная. Сначала Дениз, теперь Лиза? Обойдёшься, сволочь.
– Положим, твоя сестра куда распущеннее, чем ты думал, – прорычал Кейн и сломал Мэтту нос.
Ну всё. Притащив из столовой большую вазу из-под цветов, я незаметно подошла и вылила содержимое на обоих драчунов.
– Остыньте, придурки. В доме дети.
Ушла даже не оглядываясь.
– Вов, папина машина в гараже?
– Да, а чё? – Брат пёр по коридору большую сумку, доверху нагруженную вещами.
– Укладывай всё туда.
– А ты Хаммер-то сможешь вести?
– А деваться некуда, поедем ко мне.
– Правда? – Вовка остановился посреди коридора.
– Правда. Не могу жить у МакАлистеров, там не то, что ходить, дышать страшно. Везде сплошной эксклюзив, стоящий баснословных денег. Да и жить с Джоном в одном доме не очень. Хочу в свою кроватку.
– Лады.
Кивнув, он закинул сумку на спину и споро потрусил вперёд. Я же, вытащила Лексу и закрыв комнату, пошла разбираться с собственными демонами, которые, как оказалось, всё ещё продолжали перепалку, правда, словесную.
– Вы как дети малые. Кейн, наверху стоят вещи, отнеси их в машину отца, а ты Мэтт поезжай в больницу и сделай рентген, у тебя рука сломана и нос кривой.
– Ни за что! – вскочил друг постанывая. – Я не оставлю вас одних!
– Совсем дурак, да? – Я посмотрела на него с тоской. – Он мой муж.
– Только на год, – радостно осклабился Мэтт. – И то, ещё неизвестно, как скоро ты захочешь сбежать.
– Поговорим позже, а сейчас в больницу. Кейн, я же попросила вещи отнести, чего статуей застыл?
– Не хочу вас наедине оставлять, – зло ответил он.
– Надоели. И, кстати, я еду в свой дом.
– Это ещё почему?! – в один голос воскликнули оба и поморщились также синхронно.
– Потому что, а – я не хочу, чтобы вы при случае вновь разнесли отцовский дом, б – в твоём доме, Кейн, как в музее. Мне так некомфортно, да и для детей комнаты подходящей нет. В общем, я решила и поставила вас в известность.
Выходя за дверь, краем уха услышала:
– Она всегда такая? – это Кейн Мэтту.
– Ага, – гордо отозвался друг. – Командирша.
– Ну ты и подкаблучник, – брезгливо процедил муж.
– С удовольствием посмотрю на тебя через месяц, – рассмеялся Мэтт, и шикнув от боли, вызвал такси.
Глава 11
– … коляска, манеж, кресло, Лекса, Вова… Вовка! А ну марш в машину! – Выглянув из салона, я грозно помахала кулаком ржущему брату и продолжила пересчёт, боясь, что могла что-то забыть. – Так. Коляска, кроватка, манеж… тьфу. Коляска, манеж, сумка, Лекса, Вовка. Вовка! Ну ядрёна мама, – простонала я, наблюдая, как он тащит здоровенный велосипед из гаража. – Ты понимаешь, что он не поместится?
– А Мэтт обещал, что сложит. – Надул губы несносный ребёнок, бросая велик на гравий.
– С ума сошёл? Испортишь же!
– Да плевать, – перекатил брат жвачку. – Родаки новый купят.
– Не купят. – Я вздохнула, поправляя ремни на кресле сестры.
– Купят!
– Не купят.
– Ещё как купят! – крикнул обиженно Вовка, строя гримасы. – Тебе же купили новую тачку, когда ты первую в овраг спустила. А мотоцикл? После той аварии отец тебе не только новый мот купил, ещё и тренера-гонщика нанял!
– Не сравнивай божий дар с яичницей. Машина разбилась из-за придурка на дороге, а мотоцикл, итак, был старый. Всё, кончай ныть и садись в машину, нам ещё дома устраиваться.
– А вот не поеду, – взбрыкнул брат, отходя в сторону. – Дома останусь.
– Он всегда так себя ведёт? – Удивлённо поднял брови муж, выходя из машины.
– По большей части сносно, за исключением редких просветов доброты и хорошего поведения. Вова, садись в машину, Алексу надо спать укладывать в обед. Имей совесть.
– Вот и валите куда хотите, а я дома останусь. Не хочу с этим дегенератом жить! – Ткнул он вдруг пальцем в ошарашенного Кейна.
– Во-ова, – протянула я, медленно приближаясь. – Или ты закроешь рот и сядешь, наконец, в машину, или же я тебя насильно затолкаю и кляп в рот вставлю! Ты не имеешь никакого права разговаривать так с Кейном. Он тебе ничего плохого не сделал, разговаривает с тобой вежливо, вот и ты, будь добр, веди себя как мужчина, а не истеричка.
– Ненавижу. – Поджал губы брат. – И тебя, и этого козла богатенького ненавижу!
Сжав переносицу пальцами, я зажмурилась и отдышалась. Нельзя к нему в таком состоянии подходить. Прибью просто.
– Дай я.
Кейн спокойно захлопнул дверь, сунул одну руку в карман, другой схватил за шкирку Вовку и пошёл за угол дома.
Вот блин! Нельзя их одних оставлять, но Лекса…
– Чёрт.
Я судорожно отстегнула сестру и прижав к себе, помчалась следом. Едва завернув за угол, остановилась и уронила челюсть: Вовка плакал. Тихо шмыгая носом и стыдливо вытирая рукавом влагу со щёк. А Кейн просто сидел рядом на земле и молчал. Я на цыпочках вернулась к машине и, посадив в который раз бедного ребёнка в кресло, сложила велик и кое-как запихала в багажник. Что-то меня ждёт в эту неделю… Почему Вовка плакал? Давно он себя так не вёл, последний раз лет в семь-восемь, после первого класса. Через пятнадцать минут они вышли сторонясь друг друга. Я молча завела машину и пристегнулась.
– Извини, – буркнул Вова и украдкой вытер слёзы.
– Всё нормально. – Я обернулась и подмигнула. – Предлагаю дома поесть мороженого и заказать пиццу.
– Не хочу. Лиз, а ты можешь приготовить мясо, как мама? – не поднимая глаз, спросил он.
Поперхнувшись, я нахмурилась и состроила гримасу Кейну. Мол, чего это он. Тот лишь головой мотнул и отвернулся.
Приехали.
– Какое именно?
– В маринаде. Мама его иногда готовит, когда папа сильно попросит.
– А-а-а, его. Ну ладно. Только чур, больше не ругаться.
Братишка только кивнул и отвернулся. Лекса начала засыпать, а Кейн упёрся подбородком в кулак, разглядывая что-то на стекле.
Да уж.
Вырулив на дорогу, я включила тихо музыку и погнала домой. Голова просто раскалывалась и почему-то мне казалось, что через неделю мама точно не вернётся. Не знаю почему. Предчувствие какое-то, что ли.
Голливудские холмы нависали над Лос-Анджелесом, сверкая свежевымытыми стёклами домов. Где-то там затерялся и мой домик, моя крепость, в которую придётся впустить врага. Я не питала иллюзий насчёт Кейна. Да, не спорю, его поведение после свадьбы стало чуть спокойнее, но и только. Каждый день он пытался склонить меня к внеочередному сексу, подлавливая в тёмных коридорах, на лестницах и закоулках. В туалете ещё не зажимал, но боюсь, такими темпами и там достанет.
Почему я рвалась домой и сама не знала. Может, это было последней возможностью побыть ещё собой, той Лиз, что страстно желала закончить академию, любила шумные встречи с друзьями, шутки Тейлора и до слёз смешные представления Мэтта. Теперь всё будет не так. В груди кольнуло от нахлынувших воспоминаний. Не реветь. Хорошо, что есть академический отпуск, благодаря которому у меня появилась передышка с нависающими над головой проблемами.
Мой дом – моя крепость. Единственное место, где я была собой. Каждый коврик, ваза или просто стакан для щёток были выбраны лично мной. Этот дом хранил моё тепло, но с этого дня всё будет иначе. Я пущу в свою кровать человека, которого приходится терпеть из-за контракта, я заставлю себя улыбаться при детях, я запру свою боль и страх за отца так глубоко, чтобы не дай бог ни Вовка, ни Лекса не почувствовали себя отрезанными от семьи. Особенно Вова, он так сильно любил отца… Я сжала руль и скрипнула зубами. Не реветь. Сейчас важны только они, вот вернётся мама, и можно будет приниматься за свою жизнь.
– Вов, отнеси свои вещи в гостевую и поищи в морозилке мороженое. – Я сбросила рюкзак на пол и устало выдохнула. Тяжёлая поездка.
Лекса проснулась полчаса назад и устроила истерику, отказываясь пить, есть и играть в погремушки. Только добравшись до ванной, я поняла в чём причина: грязный подгузник наполнил ванную ароматами, от которых скрутило живот.
Боже, и почему младенцы бабочками не какают.
– А мясо? – Вова зажал нос двумя пальцами и отправил грязную бомбу в корзину.
– Продукты надо покупать, так что нам всё равно есть нечего. В этом доме не одно поколение мышей сдохло от голода. Слава богу, что у Лексы есть запасы. Ты знаешь как разводить питание? – Я повертела в руках банку, ища инструкцию.
– Лиз. – В кухню заглянул Кейн. – А куда манеж-то ставить?
– В спальню неси, – отмахнулась я. – Там самая большая комната.
– Э… ты уверена? Может, поселим твою сестру в комнату напротив?
– Нет. Я никогда не занималась детьми, боюсь, что ночью даже не проснусь, если она начнёт плакать где-то там. Так что ставь в спальню.
– А рация или как там называется эта приблуда? – с надеждой спросил он.
– Это радионяня, – процедил Вова, стараясь не смотреть на Кейна.
– Да плевать. Главное, что она есть. Так что нефига ей спать с нами, будет в комнате напротив.
Округлив глаза, я встряхнула сползающую с локтя Лексу и повернулась.
– Что ты сказал?! – переспросил Вовка медленно зверея.
– Я сказал, что твоей сестре не место в комнате молодожёнов, – с расстановкой повторил мерзавец.
– Вова. – Я уставилась на Кейна и протянула малявку в сторону брата. – Возьми Алексу и посиди с ней в зале, там телек есть. Дай ей этот пакетик с пюре.
– А ты что?
– А мне тут надо с мужем поговорить…
– Но я боюсь её на руки брать.
– Вон там ходунки стоят. – Я ткнула пальцем в сторону коридора. – Давай их сюда.
Говорила я быстро, отрывисто, что впрочем, не мешало мне метать молнии в усмехающегося дьявола, привалившегося к стене. Сволочь. Кровать мою собрался приватизировать.
Посадив сестру в клетку на колёсиках, я отправила их с Вовкой в зал и включила мультики. Потом вернулась на кухню, прикрыла дверь и замерла.
– Кто тебе сказал, что мы будем спать вместе?
– Я.
– С какой это стати? – Я начала распаляться, повышая голос. – Это мой дом, моя кровать, да здесь, вообще, всё моё!
– Ты моя жена, а значит и спать мы будем как муж с женой, – спокойно ответил он, разглядывая ногти.
– Да хрен тебе. – Я топнула ногой и дёрнулась в сторону бара.
Ах, чёрт. Здесь же дети. Я быстро сменила траекторию и налила воды из-под крана.
– У тебя сейчас пар из ушей повалит, – заржал муж.
– Пар из ушей, значит, повалит, да? – прошипела я, едва сдерживаясь.
Господи, как же я его ненавижу. Одного слова хватает, чтобы спичкой вспыхнуть. Ну точно демон. Я сжала стакан дрогнувшими пальцами и сосчитала до десяти. Не помогло.
– Ли-иза, крошка, я жду не дождусь сегодняшней ночи.
– Спешу расстроить. – Я растянула губы в оскале. – Тебе сегодня ничего не перепадёт. Можешь валить домой.
– А кто сказал, что я поеду домой? Размечталась. Я здесь буду жить, вместе с тобой и твоими спиногрызами.
– Они. Не. Спиногрызы! – рявкнула я, опрокидывая на него стакан с водой. – Никогда не смей говорить такие гадкие вещи о моих родных!
– Курица-наседка, – взглянув исподлобья, прошептал Кейн. – Ты им не мать, просто старшая сестра, да и то, родная лишь по матери, чего трясёшься-то над ними? – угрожающе рыча, он пошёл на меня, заставляя отступать и упереться спиной в столешницу.
– И что? – выплюнула сглотнув. – Если у тебя нет представления о нормальной семье и родителям было на тебя плевать, это не значит, что все такие!
– Ты ничего обо мне не знаешь. – Расставив руки по бокам от меня, Кейн провёл языком по моей щеке и облизнулся. – Впредь, думай, что говоришь. Больше поблажек не будет.
Прошептав это на ухо, он быстро отстранился и вышел из кухни, оставив меня в раздрае и смятении. Что это только что было? Его голос звучал так… так обречённо, как будто я вскрыла давний нарыв. Ужасное чувство. Я же не виновата! Так почему чувствую себя последней скотиной?
Фух. Надо вещи разбирать и готовить. Подумаю об этом потом. Разобравшись с детьми и отправив Кейна за покупками, я устало села на холодный пол кухни и уперлась головой в шкаф.
– Тяжело.
Как же Тина и мама управлялись с малышкой? Как быть с Вовкой? Он, конечно, не ангел, но всё-таки мой любимый младший брат. И как старшая сестра я должна обеспечить им комфорт до возвращения старших. Жаль, что Саша уже улетела, она бы точно смогла помочь. Вытащив телефон, я пробежалась по списку контактов. Нет ни одного человека, кто бы подсказал, как мне управляться с детьми. Все мои знакомые были холостыми. Да и чего ждать от ровесников? Они о детях-то только к тридцати задумываются, а до этого времени живут развлекаясь, для себя. Может, маме позвонить? Не-ет. Нельзя, иначе, начнёт волноваться, а ей и без нас хлопот хватает. Так-так… Точно! Я хлопнула себя по лбу. У Тейлора есть младшая сестра, и почему я раньше не додумалась? Быстро набрав друга, я задержала дыхание.
Пожалуйста, Теюшка.
– Алло, – сонно мурлыкнули в трубку.
– Простите? Кажется, я ошиблась номером.
– А кто вам нужен? – Парень на другом конце телефона томно охнул и тяжело задышал.
– Тейлор Майерс. – Он что там сексом занимается, что ли?
– Тейчик, это тебя – весело крикнул собеседник и загадочно прошептал: – Тей такой скромняжка, право слово. Милочка, обожди секундочку, твой рыцарь несётся с другого конца зала.
– Кха, кха. – Я закашлялась, прикрыв рот, и выдавила: – С-спасибо.
– Да не за что, красавица. Приезжай как-нибудь с Тейчиком, обслужу по полной программе. Чао. Чмаф.
– А-ага.
– Да. – Бодрый голос друга вернул мои мысли в правильное русло.
– Тей! – заорала я от неожиданности. – Мне нужна твоя помощь!
– Лизка, ты прямо ураган. Выкладывай, – расхохотался он, щёлкая жвачкой.
Глава 12
– Что готовишь? – В кухню заглянул Тей и повёл носом, принюхиваясь.
Он приехал спустя час после звонка. Весь взмыленный, с расстёгнутой на груди рубашкой и мокрой шеей.
– Ты бежал кросс? – Был мой первый вопрос, на что он только махнул рукой и залпом выпил два стакана воды.
Сейчас Тей занимался детьми, а я готовила. На удивление, он быстро нашёл общий язык с Лексой, оказалось, что ей очень нравятся сказки, которые читает мужчина, особенно та, где большой дракон стал другом маленькой девочки. И кто только пишет подобные вещи? Вова всё время крутился рядом и задавал вопросы на свои, мужские темы.
Настоящая семейная идиллия. Если игнорировать сидевшего словно сыч мужа.
Проводив мрачным взглядом Тейлора, он соскочил с барного стула и встал рядом, нависнув над плитой:
– А мне ты не сказала, что готовишь.
– Ты не спрашивал. – Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и добавила в мясо овощи и устричный соус.
– Спросил.
– Нет.
– Да!
– А я говорю – нет. – Я раздражённо стукнула лопаткой по сковороде и плеснула соевого соуса.
– Вредина. – Надул губы Кейн и, ухватив кусок скворчащего мяса, отошёл подальше. – Фу, гадость, – шикнул он тут же, выплёвывая на салфетку остатки. – Я не ем острого!
– Привыкай. – Посмеиваясь, я пожала плечами и незаметно показала язык.
– Ни за что, – упрямо ответил он. – Я не буду это есть. – Он ткнул пальцем в блюдо, брезгливо поджав губы. А потом демонстративно высунул язык и хорошенько потёр его полотенцем.
Вот гад же, как есть гад. Хоть бы спасибо сказал, что вообще на него готовлю. Сжав посильнее лопатку, я набрала в грудь воздуха и отрешённо сказала (кто бы знал, чего мне это напускное равнодушие стоило):
– Ходи голодный, тоже мне проблема. Нам больше достанется.
– Я твой муж, ты обязана меня кормить!
Правильно, давай ещё ногой топни, как малолетняя истеричка.
– В договоре этого не прописано. – Я продолжила помешивать, стараясь сильно громко зубами не скрежетать. – Или ты ешь, что дают, или…
– Что?!
– … или, – продолжила как ни в чём не бывало, – в морозилке лежат пельмени.
– Пель… мени? Это что ещё за гадость?
– Кусочки мяса, обёрнутые тестом.
– Ты хочешь моей смерти? Чтобы я, да ел полуфабрикат?!
– Нет проблем. – Я наконец обернулась и сложила руки на груди. – Можешь ехать к себе в поместье, там повар приготовит тебе какую-нибудь французскую соплю.
Захлопнув только открывшийся рот, он сжал кулаки и, громко топая, дошёл до плиты. Поведя носом, скривил рот в гримасе и подцепив двумя пальцами кусок сладкого перца, отправил в рот. Медленно пожевав, прикрыл на мгновенье глаза и выскочил из кухни.
Спустя секунд двадцать я услышала как в гостевом туалете спустили воду. Выплюнул всё-таки. Значит, нам больше достанется.
Сделав яичную подушку, я расставила приборы на столе и сообразила еду для Лексы. Жить с ребёнком непросто, всё время, в той или иной степени подчинено этому маленькому человеку ещё не умеющему ходить. Спать, есть, даже в туалет теперь только по расписанию.
Когда все расселись по местам, а сестра получила бутылку со смесью и овощное пюре, я открыла вино и, подняв бокал, пафосно сказала:
– За новую жизнь, за старых друзей, за то, чтобы дорогие нам люди жили долго и желательно счастливо.
– За то, чтобы папа вернулся домой, – вдруг тихо произнёс Вова, пряча глаза.
– О чём ты? – Улыбнувшись, я потрепала его по всклокоченным волосам и добавила: – Папа по работе задержался, а мама ему помогает.
– Не ври. Я знаю, что отец болен раком и ему недолго осталось. – Брат отбросил мою руку и громко стукнул стаканом с соком по столу. – Два дня назад мама достала из сейфа бумаги и пока бегала к Алексе, я их прочёл. Не всё, но первой страницы хватило.
Мой маленький брат, такой большой и серьёзный. Украдкой вытерев слезу, я вздохнула и выпила вина. Ему всего двенадцать, по себе знаю, что такое терять родителя, так что сейчас ему не позавидуешь. Наверное тогда, больше десяти лет назад, я смогла отрастить толстую кожу, настолько толстую, что никогда не влюблялась, боясь потерять. А сейчас этому маленькому человеку предстоит пройти через то же самое, и я не знаю, как это отразится на нём.
Кейн отложил в сторону вилку, которой ковырял салат и поманил меня пальцем в коридор. Когда мы вышли, он прикрыл дверь и потёр лицо:
– И когда ты собиралась мне сказать, что твой отец при смерти?
– Никогда. – Я дошла до ванной и умылась холодной водой, стремясь скрыть следы переживаний. – Моя семья – это моя семья.
– Нет, Лиз. Твоя семья, теперь и моя. По крайней мере, на этот год, – поспешно поправился он. – Такие серьёзные вещи ты должна обсуждать со мной, потому что пресса. Сама знаешь. Я должен знать всё и немного больше, чтобы суметь вас защитить от нападок недоброжелателей деда. Да и моих, чего греха таить.
– А зачем? – Искренне удивилась я, обернувшись с полотенцем в руках. – Зачем тебе это?
– Как это зачем? Я же уже сказал…
– Вот только не надо строить из себя мать Терезу с яйцами! Я прекрасно знаю, какой ты из себя, Кейн. Я тебе не только не верю, но и не доверяю. Поэтому я никогда и ничем с тобой делиться не буду. Моя жизнь – это только моя жизнь. Я вышла замуж не по любви, даже не по дружбе, это просто сделка. Пусть сделкой и останется.
Бросив полотенце на раковину, я поправила волосы и вышла не оглядываясь. Через пять минут после того, как я вернулась к столу, со стороны двора послышался рёв машины.
Кейн уехал.
Я смогла передохнуть только вечером.
Дети давно уже спали, Тей открыл бутылку пива и устроившись на лежаке у бассейна, бросил взгляд вверх, на звёзды:
– Ты уверена, что поступаешь верно в этой ситуации? – Подперев голову рукой, он повернулся и подмигнул. – Сейчас в твоей жизни слишком много перемен и лишние руки никогда не помешают. С одной стороны, я понимаю твоё нежелание доверять МакАлистеру, но с другой… Мэттью ты никогда бы не смогла дать того, что он хочет. Я ведь прав?
Глотнув пива, я прикурила первую за день сигарету и задумалась. Конечно же, он прав. Полюбить Мэттью как мужчину я не смогу, он мне скорее брат, чем просто друг. Но это для меня. Судя по всему, он уже давно испытывал чувства и молчал как партизан. Чего только хотел этим добиться?
– Как он? Ты звонил ему?
– Нет. Мэтт сейчас в больнице.
– Что?! – Я резко села и выдохнула: – Кейн не мог ранить его так сильно, а из-за сломанного носа, трещин в рёбрах и перелома руки до вечера его никто держать не станет. Что происходит?
– Не знаю. Кажется Дениз в отделении неврологии, у неё был срыв.
– Срыв? – Плохо так говорить, но от сердца отлегло. Слава богу, не Мэтт.
– Лиз, что ты вообще знаешь о своём муже и Дениз?
– Ну, Дениз его гончая, помогает охотиться за женщинами, грубо говоря, она поставляет ему любовниц. Меня подставила несколько раз. Встречается с этим бледноволосым. Что ещё… даже не знаю.
– С Эриком? – вдруг хохотнул Тейлор и поперхнулся. – Да он же гей на все двести процентов!
– А? Не может быть. – Я отставила в сторону бутылку и свесила ноги в бассейн. – Они мне ясно дали понять, что встречаются, то есть, даже не так, Дениз его постоянный партнёр для секса.
– Это прикрытие, дорогуша, для таких доверчивых дурочек, как ты. – Положив руку на лоб, Тейлор улыбнулся и продолжил: – Эрик частенько навещает одну «девушку» из моего салона. Поверь мне, у него встаёт только на член.
– Фу, как грубо, – рассмеялась я. – Но зачем же вся эта игра в пару?
– Потому что Дениз много лет сохнет по Кейну. Не могу поверить, что Мэтт тебе не рассказывал. – Он вдруг сел и почесал большой пластырь на плече.
– Новая? – Кивнула я на татушку.
– Да. Сегодня только набил. Так почему же Мэтт тебе не рассказывал? – Тей скорчил озадаченную гримасу и мотнул головой. – Это очень странно, учитывая громкий скандал лет восемь назад. Да, точно, это было ровно год спустя после твоего переезда. Дениз и МакАлистер были помолвлены, учитывая их происхождение, это не удивительно, – пожал он плечами. Говорят, Кейн очень её любил, буквально боготворил.
– Невозможно, – рассмеялась я, – Кейн не умеет любить, он бабник.
– Он стал таким после того случая. – Тей поднялся и забрал у меня прикуренную сигарету, глубоко затягиваясь.
– Расскажи, – потребовала я.
– Ты уверена, что хочешь знать? Может, сама у мужа спросишь?
– Нет. Он никогда в жизни не расскажет мне правды. Особенно, после того, что я ему сегодня наговорила. – Я цыкнула, вспоминая взгляд Кейна. Мне его глаза теперь сниться будут.
– Ладно. Но обещай, что не будешь использовать эту информацию против Кейна.
– Чего это? – Я вскинула голову.
– Мужская солидарность. Ладно. В общем, Кейн любил Дениз и старался бросить к её ногам весь мир, возможностей у него было достаточно, учитывая, что он был наследником Джона.
– Погоди, погоди. Наследником был его отец Майкл, а Джон взял Кейна после его смерти.
– Не совсем. Ты слушай и не перебивай, терпеть этого не могу.
– Извини.
– Это случилось незадолго до свадьбы, Кейн вернулся с конкурса и застал Дениз в объятиях старшего брата. В общем, он вошёл в спальню в разгар процесса, так сказать. Дениз скакала верхом на Майкле.
Поперхнувшись, я перевела ошалевший взгляд на друга, но заметив сведённые к переносице брови, захлопнула рот и проглотила вопрос.
– Помолвка была расторгнута, Кейн пустился во все тяжкие и едва не убил брата. После чего исчез на много лет и появился только год назад, когда Майкл с женой погиб в автоаварии. Да, – ответил он внезапно на молчаливый вопрос. – Майкл был старшим братом Кейна, у них была очень большая разница в возрасте. Джон нагулял твоего мужа от любовницы, но принял мальчишку и заставил Майкла взять его в семью, тем более что своих детей у него не было.
– Как же так, – простонала я, забираясь на лежак и укрываясь пледом.
– Лиз, я тебе это рассказал, потому что очень за тебя беспокоюсь, и хочу, чтобы ты была счастлива. Кейн не так плох, каким хочет казаться. Дай ему шанс.
– А? Зачем тебе это? – удивилась я. – Я думала, ты будешь болеть за Мэтта.
– Он мой друг, но тебе не подходит. Я не хочу, чтобы вы оба страдали, но раз тебе выпал шанс стать счастливой, то я буду болеть за тебя. А Мэтт мужчина и должен вести себя соответственно, а не как истеричная баба, – поморщился Тей и снова затянулся.
Огонёк сигареты замелькал в темноте, разгораясь всё ярче и ярче. Да уж. Вот так новости. На душе кошки скребли и стало очень любопытно: чем же занимался Кейн пока его не было в штатах? И, главное…
– Откуда ты всё это знаешь? Этой информации точно нет в прессе.
– Моя мать была дружна с женой Майкла. Когда разгорелся этот скандал, она первым делом примчалась к нам, чтобы поплакать. Я стал невольным свидетелем этих откровений.
– А твоя мама всегда знала, что Кейн сын Джона, а не внук?
– Да.
– Вот так новости. Хотя, по сути, они ничего не дают. Но отчего же тогда Дениз вертится около Кейна? Неужто, он её простил?
– Честно говоря, не знаю. – Тей закинул голову, наблюдая за летящим в ночи самолётом. – Возможно, она смогла дать ему что-то, от чего он не смог отказаться. Ты сама говорила, что гончая поставляет ему любовниц, значит на этих условиях он вновь пустил её в свою жизнь. Лиз, послушай меня. – Тейлор вдруг схватил меня за руку и притянул к себе. – Жизнь очень сложная, и другого человека невозможно понять, не дав ему шанса показать себя. Кейн твой муж на целый год, не отталкивай его. Возможно, он именно тот, кто тебе нужен, просто дай ему шанс. Если он не сможет им воспользоваться, тогда другое дело. Но я боюсь, что ты будешь сильно жалеть после развода о том, что так и не узнала его настоящего. Упущенные возможности гораздо страшнее возможного разочарования.
– А ты философ, – усмехнулась я, прильнув к его груди. – Спасибо Тей, я подумаю.
Мы посидели ещё с час и разошлись по комнатам. Я вернулась в холодную комнату, к мирно спящей сестре, посапывающей в кулачок и причмокивающей. Присев рядом на корточки, я склонила голову, рассматривая маленькие губы и нос пятачком. У детей всё просто: есть мама и папа, и есть родственники, что их любят. Для маленьких, главное, чтобы родные лица были рядом, а уж статус и деньги их не волнуют. Совсем. И почему же взрослые не могут также любить? Просто любить, без предисловий, оглядок на мнение общества и душевных ран.
Да. Мне бы очень хотелось просыпаться в объятиях любимого человека. Видеть родное лицо, и пусть спросонья, слегка помятое с отчётливым следом подушки на щеке… Лишь бы его глаза были устремлены только на меня. На ту Лизу, что скрыта под покровом язвительности и стервозности. Ту, что готова любить, отдавая себя без остатка. Ту, что будет поддерживать, будет благодарной, уважая и создавая уют.
Не в этой жизни, усмехнулась печально. Не в этой жизни.
За окном прошелестели шины по гравию. Тихо хлопнула дверь и под шёпот ночных насекомых раздались голоса. Мужские и женские.
Нахмурившись, я подошла к окну и отодвинув занавеску, всмотрелась в ночные силуэты. Там точно высилась фигура Кейна, мощная, угрожающе высокая. За таким мужчиной можно спрятаться от всех бед, если знать пароль от сердца и души.
Опять меня не туда уносит.
Рядом с мужем стояла полная женщина, у её ног лежал небольшой чемодан. Когда компания подошла к дверям, включились фонарики и высветили лицо матери Тейлора.
Что происходит? Сердце пропустило удар, ладошки вспотели. Какие сюрпризы принесёт мне эта ночь? Кто вторая женщина, почему их привёз Кейн?!
Тихонько покинув комнату, я закрыла дверь в спальню Вовы и быстро спустилась. Сам Тейлор уже открыл входную дверь и встречал гостей. Четыре человека: Кейн, Марго – любимая мама Тейлора, женщина с чемоданом и… нет, не могу поверить, что он её сюда притащил.
Последней зашла Дениз. Бледная, со взъерошенными волосами и пустым взглядом, она вошла в дом и встала поодаль, обособившись ото всех. Длинные пальцы гончей мелко подрагивали, ноги подкашивались, это было видно сразу и едва ли не бросалось в глаза.
Она же едва на ногах стоит! Пронеслась тревожная мысль.
Женщины прошли вперёд, первой поздоровалась Марго. Высокая, статная, настоящая леди. Я никогда не видела её в дурном настроении, из её уст никто не слышал сплетен. Женщина с большой буквы, всегда и во всём поддерживающая детей, хорошая подруга и верная жена. Под её началом расцвела сеть салонов «Риоли». Часть из них была заточена под сильных мира сего, часть для тех, у кого достаток гораздо ниже. Она не чуралась никаких клиентов, помогая всем, кто открывал двери её салонов.
– Здравствуй, Лиза. – Она легко улыбнулась и пожала мне руку. – Прости, что приехали в ночь, но Тей просил помощи.
– А? Н-но… – Обернувшись к другу, я подняла вопросительно брови. – Но я не просила…
– Ничего-ничего. – Скинув лёгкую кожаную куртку, она прошла вперёд, показывая на гостью с чемоданом: – Мила. Она русская и много лет служит нашей семье. Первоклассная няня и домохозяйка, если хочешь. Сейчас Киаре не требуется столько внимания, так что не отказывайся.
Она снова улыбнулась, а у меня дыхание спёрло от жалости к самой себе. Как я сама не догадалась поискать няню, почему этим занялся Тей? Ведь у него столько своих проблем. Какая же я неумеха.
– Доброй ночи. – Густым альтом поздоровалась Мила. – Если можно, я бы хотела увидеть место, где буду спать и детей. Будить их не надо, просто погляжу на малюток. Если можно, – добавила она, слегка покраснев от смущения.
Мягкий пончик. – Посмотрев на неё, я согласно кивнула и повела рукой, пропуская вперёд:
– Пройдёмте наверх. Сейчас Алекса спит в моей комнате, а завтра можно будет переставить кроватку к вам.
– Спасибо. – Подхватив чемодан, она пошла к лестнице, оставляя позади шлейф из запахов корицы и ванили. Ну точно булочка.
Пшеничные волосы были забраны в пучок, свободное пальто коричневого цвета не стесняло движений, а тихий стук низких каблуков был едва слышен на поверхности ковра. Домашняя и очень тёплая, надеюсь, что я не ошиблась, позволяя ей остаться и принимая помощь Марго и Тея.
После того как Мила оставила в своей комнате чемодан, разделась и помыла руки, мы пошли к детям. Она не подходила близко к постелям, но уже бегло осмотрев комнаты, смогла составить мнение:
– Лиза, прошу меня извинить, но некоторые моменты нужно будет исправить, если это возможно.
– Да, мы можем обсудить это утром, а сейчас я бы хотела пообщаться с Марго. Если у вас есть вопросы по своей комнате или питанию, задавайте. – Я улыбнулась и пожала ей руку. – Мила, спасибо вам большое, что согласились.
