Дион Страда
Семнадцатая жена
В соседнем зале также всё было готово для грандиозного торжества, идеальная сервировка столов стояла нетронутой. На другом конце просторного помещения располагался выход на Большую Морскую улицу, в отличие от главного, закрытый герметичным материалом. В стороне серела громада второго безоконного автобуса, видимо недавно подъехавшего. В ближайшее к нему окно полетело дубовое полукресло. Солидный нож с тележки для горячего без труда разрезал белую ткань савана гостиницы, выпустив беглецов на улицу, здесь их не ждали.
Не теряя времени, Стефан и Мина залезли в автобус. От главного входа в «Асторию» к ним уже бежали полицейские из оцепления, но они опоздали. Мощный двигатель довольно заурчал и махина, без труда пробив ограждения, вылетела к памятнику императору. Объехав монумент, Стефан направил автобус к Исаакиевскому собору, повернув сразу после него направо. Со стороны гостиницы взвыл рой полицейских сирен, а вор, разгоняя вовсе не предназначенный для гонок транспорт до максимально возможной скорости, проехал Александровский сад и свернул к Дворцовому мосту, едва не вылетев на площадь перед Эрмитажем. Стефан радовался про себя, что успел неплохо изучить северную столицу дремучей страны.
Но его веселье оказалось преждевременным: один мост они проехали, но расположенный дальше Биржевой мост ещё не свели до конца. А со стороны уходившей влево набережной уже выли новые сирены, выбор оказался невелик. Промчавшись мимо биржи, автобус въехал на мост. Стефан заметил краем глаза, как Мина вцепилась в поручни. С глухим ударом бампера о поднятый пролёт моста, передвижная лаборатория взлетела на вершину и оторвалась шестью колёсами от земной тверди. Молиться было некогда. От удара об асфальт противоположной стороны сработали подушки безопасности, но автобус продолжал движение. Пренебрегая установленной схемой движения и выводя махину из заноса, вор повёл автобус по узкому парапету. Теперь справа выступали над рекой постройки Петропавловской крепости, с блестевшей над ними башней собора, слева возвышалисьстроительные леса на территории зоопарка. Снеся забор, автобус прочесал просеку в «лесу», обрушив на себя часть алюминиевой конструкции, закончив путь, врезавшись в возводимую постройку.
Спустя десять минут, избавившись от костюмов биологической защиты и продезинфицировав пакет с документами, Стефан и Мина, уже в истинном обличии, покидали территорию зоопарка. Оставив позади найденный и оцепленный автобус. Документы от Кристины были не на настоящих Стефана и Мину, но и не на убийц Юлии Девил или кого-то там ещё и не на биологических террористов. Очередной камуфляж лежал в тайнике за городом, и вор весьма надеялся обойтись хотя бы без угона электрички.
Глава 12 Я подарю тебе эту звезду
– Любимая, я тебя поведу к самому краю Вселенной, я подарю тебе эту звезду…
Светом нетленным будет она озарять нам путь в бесконечность…
– Мистер Иден, комплекс Периметр развёрнут. В двадцати девяти километрах к юго-западу сейчас продолжаются боевые действия, необходимо быть готовыми к перебазированию, – Дмитрий Иден прекратил напевать под нос мелодию, но больше, ничем не выказал своего внимания к Герту де Восу, начальнику своей службы охраны, продолжая внимательно пролистывать страницы в планшете, – К нам отправлены две спасательные экспедиции. Первая по воздуху – через территорию Албании, Черногории или Боснии, но в текущих погодных и боевых условиях они вряд ли смогут к нам пробиться. Армия Бенедека Барна продолжает летнюю наступательную компанию, а фронт вулканического пепла от Исландии соединился над Балканским полуостровом с фронтом Восточной Африки. Вторая экспедиция двигается морем и десантируется на территории ЕС, после чего продолжит движение по территории Македонии. В этом регионе сейчас умеренно спокойно. Нами даже получены официальные разрешения на присутствие иностранного вооружённого контингента.
– Сколько нас будут спасать? – оружейный барон вскинул брови, но не поднял взгляда карих глаз.
– Путь в наш район по второму маршруту займёт два дня и восемнадцать часов. По первому точную цифру назвать сложно, – Герт де Вос весь доклад произнёс, не поднимаясь со старого колченогого стула, повернувшись спиной к массивному ноутбуку, на мониторе которого мигала паутина датчиков Периметра, – Но техники продолжат работу над нашим транспортом. Возможно удастся что-то сделать.
Дмитрий Иден направлялся на деловую встречу в Тегеране, когда из-за смещения фронтов вулканического пепла, его конвертоплану пришлось сбросить высоту и завернуть большую дугу в воздушном пространстве небезопасного Балканского полуострова. Уже восемь лет велась бессмысленная и братоубийственная гражданская война. И велась она оружием и боеприпасами корпорации Иден, один из которых теперь настиг своего создателя.
Герт де Вос хотел вернуться к созерцанию созвездию огоньков Периметра и более тонким настройкам, когда в убогую комнату, в которой вынужденно располагался импровизированный штаб Дмитрия Идена, вошёл её хозяин. На первый взгляд можно было сказать, что жизнь в доме с собственным хозяйством на опушке леса, идёт ему на пользу, молодой человек производил впечатление школьника доходяги, возмужавшего в летнем лагере. Но висевшая плетью левая рука сразу напомнила о том, что вся пасторальная идиллия этих краёв щедро удобрена неразорвавшимися снарядами и осколками, исполнившими своё предназначение механизмов.
Он вышел на середину комнаты, окинул взглядом всё её невзрачное убранство, словно видел его в первый раз, и остановил обзор на Дмитрии Идене, продолжавшем сидеть на выцветшем диване с планшетом в руках.
– Йа-а з-знаю, кто Вы, – сильное заикание заставило оружейного барона раздражённо скривить губы, он поднял голову от планшета.
В этот момент, встроенный в устройство автоматический переводчик нейтральным и ровным женским голосом перевёл фразу молодого человека с сербского на французский.
– И мы знаем, кто Вы, – не дожидаясь от начальника какой-либо ещё реакции, кроме изображённой мины неудовольствия, сказал Герт де Вос. Неудовольствие вошедшего он для себя объяснял не только незваным визитом маленькой армии, но и конфискацией всего оружия в доме. На месте Дмитрия Идена, он изолировал бы его в погребе.
– Милош Никодиевич. Тридцать четыре года, холост. Родился в состоятельной сербской семье, второй ребёнок, есть две сестры. Во всяком случае, были две, сейчас одна, старшая умерла от воспаления лёгких ещё в 2009 году. Получил достойное образование, но примкнул к общественному движению за воссоединение Сербии и Косово, поставив крест на всей своей жизни. Сподвижник легендарного Драшко Джурич, гениальный оратор, но плохой стратег. Пропал без вести пятьлет назад во время бойни при Клине. Если интересно, то родители и младшая сестра эмигрировали в Румынию в 2026 году. Да, паспорта – изобретение Сатаны.
Начальник службы безопасности Дмитрия Идена уже достаточно давно пользовался стимуляторами мозговой активности, но производимый на окружающих эффект его каждый раз забавлял как в первый раз. Ему было достаточно один раз пробежаться глазами по найденному досье, а уж получить досье по фотографии или фамилии и имени не составляло сложности в любой точке мира, и он мог воспроизвести текст хоть задом наперёд на любом из двадцати четырёх языков. Огорчало лишь то, что сербский в эти двадцать четыре языка не входил и переводчик из планшета мистера Идена завёл всё тем же женским голосом многословную тираду Герта на родном языке Милоша. Эффект всё равно удовлетворил голландца, хоть и оказался смазанным.
– Она у-у-умерла. Э-э-это Ваша вина. В-в-вам мало т-т-того, что здесь уж-же творится?
«Значит Модесто оказался бессилен», – сделал про себя замечание Герт де Вос. Ракета, выпущенная из развалин города Призрен, уничтожила один из винтов конвертоплана миллиардера. Она принадлежала к комплексу переносных зенитных установок последнего поколения, партия которых «совершенно случайно» несколько месяцев назад оказалась в Албании. Подбитую машину пилоты специально увели как можно дальше от населённых пунктов или их руин, чтобы не пришлось лишний раз воевать с повстанцами или мародёрами. В результате конвертоплан упал рядом с этим, на первый взгляд заброшенным, хутором, пропахав чахлый сад и разрушив сарай с погребом, в котором и спрятались местные обитатели, завидев пикирующую махину. Молодой человек жил здесь не один, а с милой немой девушкой и её матерью, судя по замечанию Модесто Сальватори, личного врача мистера Идена, страдавшей психическим расстройством. Практически средневековый дом призрения, как они только нашли все друг друга.
Милош и девушка отделались синяками и испугом, а вот женщине повезло куда меньше. Хвала современной электронике, перевод шёл без заикания, в противном случае слушать по два раза фразы Милоша, который теперь собирался лично обвинить, пускай и заслуженно, оружейного барона во всех тяжких преступлениях человечества, являло бы собой чрезмерную муку для Герта.
– Вы знаете русский? – Дмитрий Иден прекратил изучать содержимое планшета, оборвав на полуслове начавшийся было перевод, обратившись к молодому человеку с сильным акцентом на русском языке. Насколько знал Герт де Вос, сам Дмитрий с большим недоверием относился к биостимуляторам и имплантатам и практически не прибегал к их помощи. Довольно странно, учитывая сколько стоили все исследования корпораций Иден и Ред Фокс в этих отраслях. И насколько масштабно внедрялись передовые технологии улучшения человека среди подчинённых корпорациям.
– Д-да.
– Прекрасно. Соболезную Вашей утрате, – продолжил оружейный барон на русском языке, – Но, если Вам хочется меня в чём-то обвинить, то лучше сразу проследуйте в бозу за почившей в ней престарелой дамой. Поверьте, была бы моя воля, я не стал бы совершать перелёт над этой выжженной землёй. И испытывать Ваше гостеприимство в… скромном жилище, – Дмитрий как всегда являл собой идеал спокойствия, но следуя любимой привычке, играл словами и интонациями на публику, пускай его слушателями, кроме подчинённых, были только Милош и зашедшая в комнату дымчатая кошка, – Кис-кис-кис.
Кошка отшатнулась и спряталась за ногами хозяина.
– А к-к-кто сделал её выж-женной? – Милош не терялся в присутствии одного из самых опасных людей планеты и совершенно серьёзно собирался призвать его к ответу, – И В-ваше с-судно ж-ждёт В-вас в моём дворе.
– Р-р-ради о-о-общего блага. Ч-ч-тобы Вы знали, – передразнил молодого человека Дмитрий.
Про нахождение в доме он ничего не сказал, и Герт де Вос понимал почему. Личный конвертоплан с поворотным крылом Квиринмистера Идена являл собой летающую крепость с убранством Версальского дворца. Кроме апартаментов для самого Дмитрия и анфилады для гостей и совещаний, на борту имелись комнаты для отряда охраны, гараж с лимузином и оружейный склад. Однако при попадании ракеты большую часть электронных систем поразила волна ЭМИ. И теперь огромная чёрная махина являла собой не более чем удобную мишень, поскольку от артиллерии летательные аппараты не бронируют. И пускай развёрнутый комплекс «Периметр» обеспечивал радио-защиту и голографический камуфляж, попала же как-то ракета в самый совершенный конвертоплан. В то время как убогий дом в тени повергнутого с небес монстра было практически не видно. Сложно сказать в каких отношениях с местными силами и группировками эти отщепенцы, но лучше держать их в заблуждении, что оружейный барон ночевать уж точно перейдёт к «себе».
– З-з-знали что? – выпад оружейного барона не смутил и не вывел из колеи молодого человека.
Интересно, с кем он общался все эти годы, задумался Герт. Из девушки собеседник явно никакой, а старушка навряд ли была слишком эрудированным демагогом.
– Что умрёте. Человечество вступило в кризис существующей цивилизационной модели ещё в 2001 году. И с тех пор отчаянно барахтается, принимая обсурднейшие и бессмысленнейшие решения. Совершенно не пытаясь перестроить существующее положение вещей, а лишь подставляя ему всё новые костыли, под грудой которых мы все будем похоронены в один не прекрасный день.
– И В-вы реш-шили, что война спасёт человечество? Н-но с-сейчас уже 2029 год, и ес-сли бы не с-старания к-корпорации Иден, с-сейчас м-мы бы жили в С-сербии как люди.
– Да Вы полемик. Значит досье Герта не соврало относительно Ваших ораторских качеств. Мои поздравления, – Дмитрий Иден расплылся в приторной улыбке.
Герта сначала весьма смущала столь несерьёзная манера говорить у столь влиятельного человека. Но видимо он так старался откреститься от окружавшего его мира. Жестокого и безумного.
– Между взятием Рима вестготами и отречением последнего Западно-Римского императора прошло шестьдесят шесть лет. И всё это время люди жили, рожали и воспитывали детей. И во что-то верили. Отчего же Вы считаете, что цивилизация на всей планете ухнется в тартарары за пару лет? Нет. Процесс деградации долог и мучителен. Тем более, если он вызван исключительно внутренними проблемами без внешнего вмешательства. Если бы не работа людей, подобных мне, все вы ещё могли бы очень долго жить и рожать, и не замечать, как от поколения к поколению деградируют все общественные институты, загнивает научная мысль, проваливается в трясину искусство. А потом в один из бессмысленных и долгих дней обнаружить, что любимый ноутбук не заряжается. И никто в городе даже не подозревает о том, что в нём есть батарея, есть зарядное устройство и есть электричество, вырабатываемое электростанциями.Да, идея, что для оздоровления цивилизации необходимо уменьшить население Земли, например, искусственной эпидемией или мировой войной, а потом создать, скажем, мировое правительство, не нова. Причём не только в популярной беллетристике, но и во вполне серьёзных кругах. Но всё говорит в пользу данного метода, в особенности образовавшаяся косность научного мышления. Если Вам нужны доказательства данной позиции, то спросите меня о вулканическом пепле и закрытии практически всего воздушного пространства для полётов.
Неожиданное желание миллиардера поговорить поставило Милоша в тупик.
– П-п-почему им-менно о пепле?
– Потому что больше ни о чём другом сейчас не говорят. Хотя на фоне Китайско-японской войны, это можно назвать уже войной, недавних взрывах в Иерусалиме и Каире и выступлении «Франта за свободу» в США, пепел и бедные астматики сейчас не столь острые проблемы. Однако на последнем общественном мероприятии, проходившем под моим патронажем, мне каждый второй приглашённый счёл своим долгом выразить озабоченность по этому поводу. Думаете, детекторы облаков вулканического пепла не существуют? Или так сложно создать общемировую систему позиционирования по данному признаку? Или невозможно создать что-то новое вместо привычных реактивных самолётов? Нет, но всем оказалось гораздо проще и выгодней обанкротиться, растащив и распилив весь авиапарк. Зато сколько шума вокруг морских перевозок экранопланами, при том, что создали их во второй половине прошлого века. А перелёты через стратосферу и вовсе превратились в бессмысленный популизм.
– З-з-значит В-вы мните с-себя спасителем ч-челове-е-чества? Н-не с-слишком б-большая ч-честь д-для всех н-нас? В-вы ж-же с-строите и-из себя мизантропа, мните с-себя злым героем из к-комикса.
Брови Дмитрия медленно поднялись вверх, а блуждавшая скучающая улыбка сформировалась в полнее отчётливую злую ухмылку. По всему было видно, что оружейный барон невероятно удивлён, встретив такого человека в таком месте.
– А Вы правы. Я похож, скажем, на Тони Старка. Только злого. Хотите правду? – Дмитрий рассмеялся, даже практически естественно, – Я не спасаю человечество. Я следую своим интересам и своей мечте, если угодно. Но вся озвученная философия не лишена смысла и оправдывает многие из моих поступков.
Дверь скрылась в стене, впустив Стюарта Куинна в просторное помещение с куполообразным потолком. Если бы у киберпанка существовал бог и этому богу вознамерились построить храм, то его главный зал выглядел бы именно так. Идеально-ровная матовая металлическая поверхность стен и потолка ничего не отражала и не освещала, однако в помещении царил ровный и холодный свет операционной. Восемь кресел с чёрной обивкой, образовывавшие круг, подобно мегалитам Стоунхенджа, подчёркивали идеал пустоты. Одно из них занимал высушенный годами мужчина. Его живой серый взгляд вцепился в Стюарта, едва он переступил порог помещения, заставив задуматься об истинном возрасте обладателя. Медленный жест худой руки, затянутой в рукав пиджака, словно длань древнеегипетской мумии в бинты, предложил Стюарту сесть.
– Департамент ЕС подтвердил. На территории Косово действительно потерпел крушение конвертоплан корпорации Иден с мистером Иденом на борту. Жертв нет, спасательная операция согласована на официальном уровне, – не прибегая к приветствию начал говорить Стюарт. В пустом помещении с высоким потолком его голос прозвучал неожиданно громко и резко, – Неужели он не боится за свою жизнь, что официально объявил о катастрофе?
– Напротив, очень боится. Именно поэтому спасать его отправляется целая армия, – голос собеседника Стюарта Куинна шелестел, словно сухая листва старого клёна. Его слова также разнеслись по всему помещению, наполнив его шептанием и шуршанием, – Сент-Иден являет собой неприступную крепость. На любой встрече Дмитрия Идена окружает пять рядов охраны, не говоря о том, что обо всех вылетах мы узнаём постфактум. Конвертопланы производства корпорации Иден бьют рекорды скорости и незаметны для радаров. Удивительный и ироничный случай, что его машину сбили над территорией, где он сам же развязал войну. И где нам не подконтрольна ни одна группировка.
Египетская мумия задумалась, собрав на лбу морщины всего лица. Последнюю фразу пожилой мужчина произнёс уже сам для себя:
– О Вашей ответственности говорить более неуместно.
– Ситуация переменится, Вы уверены, что у Дмитрия не найдётся замены? Калиса Фокс и корпорация Ред Фокс смогут без труда взять Сент-Иден под контроль, – данный вопрос занимал Стюарта уже достаточно давно, с момента, как его допустили к информации высшего уровня, и он задал его, едва выдержав уважительную паузу к сказанному собеседником.
– Маховик запущен, но его возможно остановить. Мы имеем дело с одноглавой гидрой. И мисс Фокс меня беспокоит куда меньше, чем другая мисс из окружения мистера Идена.
– Вы говорите о Юлии Девил?
– Поверьте мне, она играет, куда большую роль в этом безумии, чем может казаться, – пожилой мужчина вновь замолчал, паузы он цедил также медленно, как и слова. Помещение наполнилось далёким, едва слышимым гудением, – Никогда не думал, что придётся столкнуться с подобным. Обычно у людей с такими идеями не бывает столь прочных точек опоры для рычага. Не тот склад ума. Но в этот раз что-то изменилось. И столько заинтересованных союзников.
– Правительство ЕС неоднократно заявляло о недовольстве деятельностью корпорации Иден. КНР собирается признать деятельность Ред Фокс противозаконной.
– Зато мисс Берг ею вполне довольна. Именно благодаря интересам её клана корпорация Иден обзавелась своим собственным независимым государством. И война на Балканском полуострове с последующим пожаром в Турции также весьма выгодна этим людям. КНР тоже понять можно – Ред Фокс ведёт про Японскую политику. Демоны столь ужасны, что в их тени прячутся сотни чертей, практически не заметных, но очень злых и корыстных.
– Тогда причём здесь Дмитрий, если его используют?
– Если бы не Дмитрий Иден, а позже и Калиса Фокс, вовлечённая им в данную авантюру, многие влиятельные группы выбрали бы иные пути для развития событий. А так, эти корпорации оказались в очень удачном для себя времени и месте. Это как если бы в начале Второй Мировой войны всем участникам неведомые силы подарили по ядерной бомбе.
– Тогда не было бы победителей.
– А их и не будет. Кто может получить выгоду от повсеместных взрывов ядерных бомб? Только если сама бомба, высвобождая свою энергию. Если атомам конечно знакомо чувство удовлетворения. Наша цивилизация не готова к инструментам, которые нам предоставляет мистер Иден. Жаль, что мы осознали это поздно.
Храм бога киберпанка заполнила гнетущая тишина.
– Восточный экспресс отправляется через два часа, – Стюарт остановился и продолжил, стараясь говорить тише, дабы не слышать самого себя из всех углов комнаты, но сохраняя равнодушие в голосе, – Существуют данные, не отражённые в инструкции?
– С ним мирное население. Двое выживших в ходе гражданской войны. Уже двое. Один их них, Милош Никодиевич, может стать Вашим союзником.
Видя удивление столь необычному дополнению на лице Стюарта, серые глаза, столь же металлические, как и стены комнаты, блеснули, заставив высушенные губы создать абстрактное подобие улыбки:
– Хороший информатор.
– Отто Бёлер ещё жив?
– Нет, хотя и жив. Относительно, – мумия вобрала в себя воздух, – Я сам не хочу знать, какая его часть ещё жива, а какая нет.
– Не слишком ли много предателей в среде самых огромных в мире корпораций?
– Поверьте, мой новый источник совершенно необычен, – сухая рука предложила Стюарту Куинну покинуть помещение.
– Сначала меня сбила моя собственная ракета, затем я едва не отравился водичкой от Ред Фокс, а теперь, при включении радио обнаруживаю, что единственная вещающая здесь станция – это Радио Дивы с последним шлягером от Юлечки. Ад существует, – Герт де Вос, привыкший к театральности Дмитрия равнодушно следил из кухни хутора за сменой обстановки в единственной комнате, в которой обычно и спали его жильцы.
Глава корпорации естественно отказался проводить ночь на утрамбованном годами сальном диване, хранившем след залетевшего когда-то в окно осколка снаряда. Теперь, под покровом ночи, в комнату заносили некоторую мебель с конвертоплана, поскольку спать в его огромном, но беззащитном чреве с алыми гербами миллиардер отказался столь же категорично, как и от дивана.
– Х-х-хорошо, ч-что В-вы разбираетесь в химикатах, – дерзость Милоша не уменьшилась за прошедшие часы, и начальник службы безопасности начинал удивляться как ему, так и терпению Дмитрия, – Е-есть ис-сточник во-о-осточнее. В сто-орону Ораховаца.
Герт де Вос вопросительно посмотрел на одного из солдат охраны, выносившего старые стулья:
– Сэр, в том направлении минные поля. Со свежими следами. Но наших запасов хватит до прихода экспедиции.
– Значит, пользуемся исключительно провиантом из нашего резерва. Местных продуктов не употреблять. Дибр не агрессивен, в новых стандартах, однако рисковать не стоит. Не исключено, что здесь использовали что-то ещё.
– Мило, но… – Дмитрий Иден не смог договорить.
Радио, считавшееся выключенным после первых же аккордов шлягера «Vivere non estnecesse2», оказывается, не сдалось и совершило повторную попытку изрыгнуть из себя бессмертное творчество Юлии Девил. С хрипом и ужасными помехами, устройство разразилось рёвом электронного органа, но спасение для ушей присутствующих пришло с неожиданной стороны. Дария, девушка, жившая на хуторе вместе с Милошем и своей, теперь уже покойной, матерью, появившись, словно приведение из какого-то тёмного угла, совладала с техникой. Радио убавило громкость и хрипы, но выключать его девушка не стала.
Она избегала встреч с людьми Дмитрия. Герт де Вос видел её только в третий раз за весь день, хотя за пределы маленького хутора, окружённого Периметром никто не выходил. Впрочем, такое поведение для девушки в окружении свалившихся в прямом смысле слова на голову трёх десятков солдат, близко знакомой с ужасами гражданской войны, совсем не удивительно. Хотя сейчас ей ничего не угрожало, о чём начальник службы безопасности мистера Идена пытался ей сообщить несколько часов назад, когда увидел её во второй раз. Сложно сказать, поняла ли его Дария.
Она застыла на месте, рядом с буфетом, в котором стояло радио, смущённая, что на неё обратили внимание и прервали разговор. Хотя прервали его всё-таки из-за неумолимой силы творчества тёмной дивы. Внешность девушки сочетала не сочетаемое – классический деревенский образ, простой и открытый, и изящество тонких, плавных линий. Худоба и румянец лишь подчёркивали это. Дария глазами искала поддержки, но вовсе не в Милоше, а в Дмитрии или в ком-то из присутствовавших солдат. Бывший оратор народного движения смотрел на неё совершенно равнодушно, даже с некоторой досадой, что радио и её появление прервали разговор. Довольно странно. Два человека со схожим недугом, а для Милоша его приобретённое заикание наверняка хуже немоты, должны наоборот сблизиться, тем более в ограниченном пространстве. Да и что ещё может мужчину заставить бросить своё дело, ради которого он разрушил свою семью и жизнь, как не женщина? Или появление миллиардера заставило молодого человека резко пересмотреть планы на жизнь.
– Любите творчество Юлии Девил? – двадцать секунд тишины – это слишком долго для Дмитрия Идена, особенно когда ему нечего делать.
Как ни парадоксально, но в данный момент времени миллиардер являлся своеобразным отдыхающим, в отличие от всех остальных. Ограниченность ресурсов не позволяла ему прибегнуть к какому-либо занятию, соответствующему сфере специализации, так что весь день после катастрофы мистер Иден читал или планшет или сербско-русский разговорник.
Дария сделала несколько жестов и, проскользнув между шедшими с очередным диваном солдатами, скрылась на террасе. Дмитрий вопросительно посмотрел на Герта.
– Она сказала, что любит. А ещё добавила, что Вы красивый, – Герт де Вос подавил смешок, переводя язык немой.
Милоша странно передёрнуло, словно у него случился нервный тик половины тела. Словно одна его часть хотела пойти за девушкой, а вторая собиралась остаться на кухне. Мистер Иден заметил это, но промолчал, словно всё, что говорил или делал молодой человек, было совершенно естественно. Лишь странно улыбнулся уголками губ.
Стюарт Куинн ехал в тряском грузовике в караване с продуктами, добровольцами, боеприпасами для албанского фронта и гражданскими, которых по неведомой нужде занесло на территорию балканской анархии. Цепочку из грузовиков, среди которых рядом с парой достаточно новых образцов громко пыхтели бессмертные мамонты ещё советского автомобилестроения с заплатами-бронированием, сопровождали джипы с установленными пулемётами и ракетницами и один БТР. Но судя по его виду, он был исключительно для устрашения и повышенной безопасности начальника каравана. Дорога до места крушения конвертоплана Дмитрия Идена занимала куда больше времени, чем Стюарт рассчитывал.
Высокоскоростной Восточный экспресс проделал путь от Лондона до Вены без задержек, следующий поезд с чуть меньшей пунктуальностью помог добраться до Белграда. Дальше начиналось дикое поле. За немалые деньги британских налогоплательщиков, Стюарт добрался до границы Сербии и Косово, где за ещё одну взятку получил добро от местного барона на место в караване, направлявшегося по выжженной войной пустоши через Приштину, столицу республики Косово, и Призрен, руины города на юге республики, в Албанию. Стюарт рассчитывая раствориться в Призрене, самом близком населённом пункте от места падения конвертоплана Дмитрия Идена.
На караван уже совершили одно нападение, практически сразу как он выехал на окраины «столицы» Косово. Но всё ограничилось парочкой залпов из гранатомётов и несколькими убитыми с обеих сторон. Все сидевшие в машинах, как добровольцы так и гражданские, пребывали в приподнятом настроении после этой маленькой победы и к концу дня, когда солнце устало освещать несчастную страну, до Призрена осталось часа два пути, а до прибытия к миллиардеру его армии шестнадцать часов, все разговоры продолжали вращаться вокруг темы борьбы с гнусными сепаратистами, финансируемыми западными корпорациями. Люди не знали, что они получают деньги из того же кармана, что и их кровные враги, а весь карнавал смерти организован для обострения обстановки и набора опыта наиболее успешными военными формированиями. Как только местные батальоны понадобятся в соседних странах, одной из сторон закроют финансирование, её распнут на всех уцелевших деревьях, а «победители» отправятся нести справедливость и равенство следующим несведущим. И прямым доказательством являлась стагнация конфликта в последний год – денег явно не додавали всем, календарный праздник свободы по неявным причинам переносился.
Усталую оживлённость пассажиров каравана и размышления Стюарта о его действиях после выхода в Призрене, прервала яркая зелёная точка, взмывшая в ночном небе одинокой звёздочкой. Сигнальная ракета. Подданный короля предполагал, что столкновение на окраине Приштины являло собой разведку боем, но не мог подумать, о последовавшем масштабном продолжении.
В следующий момент, караван, следовавший на максимально большой для разбитой артиллерией дороги скорости, начал резкое торможение. Все пассажиры грузовиков свалились в одну кучу. Водитель машины, в которой ехал Стюарт, вывернул руль и ушёл от столкновения с впереди ехавшим. Но получил удар сзади от не успевшего затормозить тягача. Машину развернуло ещё больше, и она стала поперёк дроги. Далее кто-то врезался уже в тягач и удар новой силы, пришедшийся теперь в левый борт, повалил грузовик на бок. Впереди раздался выстрел из крупнокалиберной артиллерии. В воздух взлетел колёсами вверх один из джипов охраны. Не смотря на большую протяжённость каравана, серо-зелёной змеёй растянувшегося по ленте дороги, его взяли в плотное кольцо окружения.
Без предложений о сдаче и громких речах о безвыходности положения, напавшие решили продемонстрировать делом всё и сразу. Накрывший с четырёх сторон стук автоматных очередей по жалкому подобию бронирования заставили всех пытавшихся подняться, вновь упасть и вжаться в пол кузовов или землю. Однако ехавшие добровольцы проявили удивительную слаженность и расторопность, довольно оперативно заняв позиции по углам автомобилей и открыв ответный огонь. Несколько человек рассредоточились по машинам с гражданскими и следили, чтобы те не проявляли опасного героизма и чудес воодушевляющей паники. На удивление практически не было криков или возгласов, громогласных лозунгов и прочих типичных атрибутов войны, которую ведут любители. Не было и паники с плачем со стороны безоружных людей как во время терактов в Европе, даже дети молчали. Словно перед Стюартом развернулась договорная битва в средневековой Италии, где один отряд кондотьеров напал на другой, лишь в самом начале проявив неоговоренную фантазию. Одни автоматные очереди и взрывы гранат да учащённое дыхание людей занимали слух. Всё являло собой привычную картину ежедневной рутины. Стюарт предпочёл не вмешиваться – его задание не допускало подставлять себя под пули лишний раз. Тем более охрана каравана вместе с добровольцами довольно успешно стала отражать нападение.