Артур Б. Рив
Немая пуля
– Да, – согласился Кеннеди, – его обнаружили те же самые индейцы кайова, не так ли?
– Возможно, – признала она, поднимая свои красивые плечи в вежливом осуждении. – Мы обнаружили, что религия мескаля очень широко распространилась среди индейцев в Нью-Мексико и Аризоне, и с переселением кайова в индейскую резервацию она была принята другими племенами даже, как я слышал, на севере до канадской границы.
– Это так? – спросил Кеннеди. – Я понял, что правительство Соединенных Штатов запретило ввоз растения мескаль и его продажу индейцам под строгим наказанием.
– Да, сэр, – вмешался Альвардо, присоединившийся к нам, – но культ мескаля все еще существует тайно. Со своей стороны, я думаю, что вашим властям было бы разумнее обратить внимание на виски и пиво, которые продают недобросовестные люди. Сеньор Джеймсон, – добавил он, поворачиваясь ко мне, – не присоединитесь ли вы к нам в маленькой чашечке этого искусственного рая, как правильно назвал его один из ваших английских писателей – Хэвелок Эллис, я думаю?
Я с сомнением взглянула на Кеннеди, когда сеньора Мендес взяла одну из маленьких пуговиц с серебряного подноса. Осторожно срезав пушистый пучок волос с его верхушки – мне он показался очень похожим на кончик кактуса, которым, действительно, и был, – она скатала его в маленький шарик и положила в рот, медленно пережевывая, как кусочек чикле.
– Наблюдай за мной; делай так же, как я, – прошептал мне Кеннеди в тот момент, когда никто не смотрел.
Слуга подошел к нам с подносом.
– Растение мескаль, – объяснил Альвардо, указывая на маленькие диски, – растет точно так же, как эти маленькие пуговицы, которые вы видите здесь. Это разновидность кактуса, который возвышается всего на полдюйма или около того от земли. Стебель окружен пучком тупых листьев, которые придают ему форму пуговицы, а на вершине вы все еще увидите пучок нитей, как у кактуса. Он растет на каменистой почве во многих местах штата Халиско, хотя только недавно он стал известен науке. Индейцы, когда они выходят, чтобы собрать его, просто отрезают эти маленькие кончики, когда они выглядывают из-под земли, сушат их, оставляют то, что они хотят, для собственного использования, а остальное продают за баснословную для них сумму. Некоторые люди жуют пуговицы, в то время как некоторые в последнее время пытались приготовить из них настой или чай. Возможно, новичку мне лучше порекомендовать этот настой.
Едва я проглотил горький, почти тошнотворный отвар, как почувствовал, что сердцебиение замедляется, а пульс бьется все чаще и сильнее. Зрачки моих глаз расширились, как от дозы белладонны; по крайней мере, я мог видеть, что зрачки Кеннеди расширились, и поэтому мои, должно быть, сделали то же самое.
Казалось, я испытывал приподнятое чувство превосходства – на самом деле я почти начал чувствовать, что именно я, а не Кеннеди, был самым важным в этом расследовании. С тех пор я узнал, что это обычное переживание потребителей мескаля, это чувство восторга; но ощущение физической энергии и интеллектуальной мощи вскоре прошло, и я обнаружил, что рад откинуться в своем удобном кресле, как и все остальные, в молчаливой праздности.
Тем не менее, зрелище, которое последовало в течение зачарованного часа или около того, было таким, что я нахожу безнадежным описать языком, который передаст другим красоту и великолепие того, что я увидел.
Я взял книгу, лежащую передо мной на столе. Бледная сине-фиолетовая тень проплыла передо мной по странице, оставляя после себя изображение чистого цвета, которое было неописуемо. Я отложил книгу и закрыл глаза. Беспорядочное буйство образов и красок, как в калейдоскопе, столпилось передо мной, сначала неясное, но, по мере того как я смотрел с закрытым "да", все более и более определенное. Золотые, красные и зеленые драгоценности, казалось, буйствовали передо мной. Я купал свои руки в немыслимом богатстве красоты, какого никогда не создавал ни один мастер по стеклу. Весь дискомфорт прекратился. У меня не было желания спать – на самом деле, я был сверхчувствителен. Но требовалось усилие, чтобы открыть глаза, оторваться от завораживающих видений форм и цветов.
Наконец я открыл глаза и посмотрела на мерцающие газовые рожки люстры. Они, казалось, посылали волны, расширяющиеся и сжимающиеся, волны цвета. Тени в комнате были ярко окрашены и постоянно менялись по мере изменения освещения.
Сеньора Барриос начала легонько наигрывать на пианино переложенную песню Кайова, подчеркивая ноты, которые представляли барабанные удары. Как ни странно, музыка воплотилась в чистый цвет – и ритмичное биение времени, казалось, помогало этому процессу. Я подумал о необразованных индейцах, когда они сидели группами вокруг мерцающего лагерного костра, в то время как другие били в тамтамы и напевали странную мелодию. Каковы были видения красного человека, задавался я вопросом, когда он жевал свою пуговицу мескаля, а знахарь молился Хикори, богу кактусов, даровать “прекрасное опьянение”?
Под газовыми лампами люстры висела гроздь электрических лампочек, которые добавляли к потоку золотого сияния, заливавшего комнату и все в ней. Затем я пристально посмотрел на электрические лампы. Они стали самим солнцем в своей неподвижности, пока мне не пришлось отвернуть голову и закрыть глаза. Даже тогда образ сохранялся – я видел золотые пески Ньюпорта, только они сияли великолепием, как будто были настоящей алмазной пылью: я видел волны несравненной синевы, накатывающие на берег. В воздухе витал слабый аромат духов. Я был в оргии видений. И все же не было никакой стадии сентиментальных эмоций. Это, по крайней мере, поднимало настроение.
Переживания Кеннеди, о которых он рассказал мне впоследствии, были похожи, хотя и достаточно разнообразны, чтобы быть интересными. Его видения принимали форму животных – чеширского кота, как в “Алисе в стране чудес”, с простой ухмылкой, которая исчезла, превратившись в рысь, которая, в свою очередь, исчезла, за ней последовало неизвестное существо с коротким носом и заостренными ушами, затем черепахи и морские свинки, совершенно не связанные друг с другом звери. Когда игра началась, перед ним развернулась прекрасная панорама – регулярные ноты в музыке, усиливающие красоту, и изменения в сценах, которые он описал как самое замечательное кинетоскопическое отображение.
На самом деле, только Де Квинси, или Байярд Тейлор, или По могли бы отдать должное захватывающим эффектам препарата, и даже они, если бы рядом с ними не сидел помощник, чтобы записать то, что они продиктовали, ибо я бросаю вызов любому, кто помнит что-либо, кроме доли быстрого хода изменений под его влиянием. Действительно, наблюдая за его действием, я на время почти забыл о цели нашего визита, настолько я был очарован. Музыка прекратилась, но видения остались.
Сеньора Мендес направилась к нам. Блестки на ее сетчатом платье, казалось, придавали ей сказочный вид; казалось, она плывет по ковру, как светящееся, пушистое белое облако по радужному небу.
Кеннеди, однако, ни на мгновение не забыл, для чего мы здесь, и его внимание привлекло мое. Я был удивлен, увидев, что, приложив усилие, я мог говорить и мыслить так же рационально, как и всегда, хотя в моем сознании и видении происходили самые дикие шалости. Кеннеди не колебался, задавая свой вопрос, очевидно, рассчитывая на неожиданность, чтобы узнать правду.
– Во сколько сеньор Герреро ушел вчера вечером?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что у нее не было времени придумать ответ, который скрыл бы все, что она в противном случае хотела бы скрыть.
– Около десяти часов, – ответила она и тут же насторожилась, потому что Торреон поймал ее взгляд.
– И вы понятия не имеете, куда он пошел? – спросил Кеннеди.
– Нет, если только он не пошел домой, – осторожно ответила она.
В то время я не заметил значения ее быстрой реакции на предупреждение Торреона. Я не заметил, как и Кеннеди, улыбки, появившейся на лице Торреона. Музыка заиграла снова, и я не замечал ничего, кроме буйства красок.
Вошла служанка. Она казалась одетой в ореол света и цвета, каждая складка ее платья излучала самые нежные тона. И все же в этом не было ничего сладострастного или чувственного. Я был возвышен над земными вещами. Мужчины и женщины больше не были мужчинами и женщинами – они были блестящими созданиями, одним из которых был я. Это было возвышенно, но не чувственно. Я посмотрел на свою собственную одежду. Мой повседневный костюм был идеализирован. Мои руки были окружены сиянием красного огня, которое заставило меня почувствовать, что это, должно быть, руки божества. Я заметил их, когда потянулся к подносу с маленькими чашечками.
В поле моего зрения появилась еще одна такая рука. Она лег мне на руку. Чей-то голос тихо пропел мне в ухо:
– Нет, Уолтер, с нас хватит. Пойдем. Это не похоже ни на один другой известный наркотик – даже на знаменитую индику каннабиса, гашиш. Давай уйдем, когда сможем. Я узнал то, что хотел узнать. Герреро здесь нет.
Мы быстро встали, извинились и с общими сожалениями, к которым присоединились все, кроме Торреона, были отпущены с той же учтивой вежливостью, с которой нас приняли.
Когда мы вышли из дома, возвращение в мир было быстрым. Это было все равно что выйти с дневного спектакля и увидеть толпу на улице. Они, а не дневной спектакль, были нереальны на данный момент. Но, как ни странно, я обнаружил, что никто не чувствовал депрессии в результате опьянения мескалем.
– Что такого есть в мескале, что дает такие результаты? – спросил я.
– Алкалоиды, – ответил Кеннеди, когда мы медленно шли вперед. – Мескаль впервые был обнаружен учеными-исследователями, нанятыми нашим бюро этнологии. Доктор Вейр Митчелл, доктор Харви Уайли и несколько немецких ученых исследовали его с тех пор. Хорошо известно, что он содержит полдюжины алкалоидов и смол любопытной и малоизученной природы. Я не могу вспомнить даже их названия навскидку, но они есть у меня в лаборатории.
Когда действие мескаля начало ослабевать на свежем воздухе, я оказался в странном вопрошающем состоянии. Что мы получили от нашего визита? Спокойно глядя на это, я не мог не спросить себя, почему и Торреон, и сеньора Мендес вели себя так, словно скрывали что-то о местонахождении Герреро. Была ли она шпионкой? Знала ли она что-нибудь о потере полумиллиона долларов?
В одном я был уверен. Торреон был горячим поклонником прекрасной сеньоры, столь же пылким, как и Герреро. Был ли он просто ревнивым поклонником, сердитым на своего соперника, а теперь он был рад, что его убрали с дороги? Куда делся Герреро, Вопрос все еще оставался без ответа.
Погруженный в эти размышления, я не особенно замечал, куда меня торопил Кеннеди. На самом деле, не найдя правдоподобного ответа на мои предположения и зная, что бесполезно расспрашивать Кеннеди на данном этапе его расследования, я в тот момент не заботился о том, куда мы пойдем, но позволил ему взять инициативу в свои руки.
Мы вошли в одну из прекрасных квартир на подъездной дорожке и поднялись на лифте. Открылась дверь, и, вздрогнув, я снова оказался в присутствии мисс Герреро. Вопросительный взгляд на ее лице напомнил нам об объекте наших поисков и о том, что до сих пор они не увенчались успехом. Почему Кеннеди вернулся с таким небольшим сообщением?
– Вы что-нибудь узнали? – нетерпеливо спросила она.
– Не точно, – ответил Кеннеди. – Но, по крайней мере, у меня есть ключ к разгадке. Я верю, что Торреон знает, где находится ваш отец, и даст вам знать в любой момент. В его интересах оправдаться до того, как этот скандал с деньгами станет общеизвестным. Вы позволите мне порыться в столе вашего отца?
Несколько мгновений Кеннеди молча рылся в ящиках и ячейках.
– Где хунта хранит свое оружие, не в месте ли встречи на Саут-стрит, не так ли? – наконец спросил Кеннеди.
– Не совсем; это было бы слишком рискованно, – ответила она. – Я полагаю, что у них есть мансарда над офисом, нанятая на чужое имя и вообще не связанная с местом внизу. Ключи есть только у моего отца и сеньора Торреона. Почему вы спрашиваете?
– Я спрашиваю, – ответил Крейг, – потому что мне было интересно, не найдется ли чего-нибудь, что могло бы привести его прошлой ночью на Саут-стрит. Это единственное место, куда, как мне кажется, он мог пойти в такой поздний час, если только он не уехал из города. Если мы в ближайшее время не получим известий от Торреона, я думаю, что попробую сделать все сам. Я могу поискать там, внизу. Ах, что это такое?
Кеннеди достал маленькую серебряную коробочку и открыл ее. Внутри лежала дюжина пуговиц мескаля.
Мы оба быстро взглянули на мисс Герреро, но было совершенно очевидно, что она с ним не знакома.
Она уже собиралась спросить, что нашел Кеннеди, когда зазвонил телефон, и горничная объявила, что мисс Герреро разыскивает сеньор Торреон.
Довольная улыбка промелькнула на лице Кеннеди, когда он наклонился ко мне и прошептал:
– Очевидно, что Торреон стремится оправдаться. Держу пари, он немного поторопился с тех пор, как мы его оставили.
– Возможно, это наконец-то что-то о моем отце, – пробормотала мисс Герреро, нервно поспешив к телефону, и ответила:
– Да, это сеньорита Герреро, сеньор Торреон. Вы находитесь в офисе хунты? Да, да, у вас есть известия от моего отца, вы отправились туда сегодня вечером, ожидая, что вам доставят оружие? И вы нашли его там, наверху, на чердаке – больным, вы сказали? Без сознания?
В одно мгновение ее лицо осунулось и побледнело, и трубка с грохотом упала на твердый деревянный пол из ее онемевших пальцев.
– Он мертв! – выдохнула она, покачиваясь назад, и я поймал ее. С помощью Кеннеди я перенес ее, обмякшую и потерявшую сознание, через комнату и усадил в глубокое кресло. Я стоял рядом с ней, но в тот момент мог только беспомощно, безучастно смотреть на теперь уже каменную красоту ее лица.
– Немного воды, Хуанита, быстро! – закричал я как только оправился от шока. – У вас есть нюхательная соль или что-нибудь в этом роде? Возможно, вы сможете найти немного бренди. Поторопитесь.
Пока мы устраивали ее поудобнее, телефон продолжал звонить.
– Это Кеннеди, – услышал я, когда Хуанита поспешила с водой, нюхательной солью и бренди.
– Ты дурак. Она упала в обморок. Почему ты не мог сказать ей об этом мягко? Какой это адрес на Саут-стрит? Вы нашли его на чердаке над местом встречи хунты? Да, я понимаю. Что вы там делали? Вы спустились, ожидая партию оружия, и увидели свет над головой, как я вижу, – и, заподозрив что-то, вошли с полицейским. Вы слышали, как он прошел этажом выше и тяжело упал? Все в порядке. Кто-нибудь сейчас спустится. Хирург скорой помощи перепробовал все, вы говорите? Ни сердцебиения, ни дыхания? Конечно. Очень хорошо. Пусть тело останется там, где оно есть, пока я не приду. О, подождите. Как давно это произошло? Пятнадцать минут? Все в порядке. До свидания.
Те восстановительные средства, которые мы нашли, мы применяли добросовестно. Наконец мы были вознаграждены первым трепетом век. Затем мисс Герреро дико огляделась по сторонам.
– Он мертв, – простонала она. – Они убили его. Я знаю это. Мой отец мертв. Снова и снова она повторяла: “Он мертв. Я никогда больше его не увижу”.
Тщетно я пытался успокоить ее. Что тут можно было сказать? В этом не могло быть никаких сомнений. Торреон, должно быть, спустился вниз сразу после того, как мы покинули сеньору Мендес. Он увидел свет на чердаке, вошел с полицейским – как свидетель, он сказал Крейгу по телефону, – услышал, как Герреро упал, и послал за скорой помощью. Как долго Герреро пробыл там, он не знал, потому что, хотя члены хунты весь день приходили и уходили, никто не поднимался на запертый чердак.
Кеннеди с редким мастерством успокоил истерику мисс Герреро с сухими глазами, превратив ее в нежный дождь слез, который облегчил ее переполненные чувства. Мы молча удалились, оставив двух плачущих женщин, хозяйку и служанку.
– Крейг, – спросил я, когда мы вышли на улицу, – что ты об этом думаешь? Мы не должны терять времени. Арестуй эту женщину Мендес, прежде чем у нее появится шанс сбежать.
– Не так быстро, Уолтер, – предупредил он, когда мы ехали в такси. – Наше дело еще не совсем закончено.
– Но для Герреро это выглядит плохо, – признался я. – Мертвецы не рассказывают сказок даже для того, чтобы оправдаться.
– Теперь все зависит от скорости, – лаконично ответил он.
Мы добрались до университета, который находился всего в нескольких кварталах, и Крейг бросился в свою лабораторию, пока я разбирался с водителем. Он появился почти мгновенно с каким-то громоздким аппаратом под мышкой, и мы более чем бегом бросились от здания к ближайшей станции метро. К счастью, как раз подъезжал экспресс, когда мы скатились по ступенькам.
Для того, кто знает Саут-стрит просто как улицу на берегу реки, чья слава прежних дней давно исчезла, где устаревшая конная повозка теперь медленно движется вверх по улице, а грузовики и повозки весь день находятся в вечной пробке, она особенно неинтересна днем и особенно пустынна и порочна ночью. Но в Саут-стрит есть еще одно очарование. Возможно, в Латинской Америке никогда не было революции, которая так или иначе не была бы связана с этой улицей, откуда начались сотни флибустьерских экспедиций. Всякий раз, когда диктатор должен был быть свергнут или полдюжины генералов с шоколадной кожей на Карибах были недовольны своими порциями золотых кружев, торговцы оружием и боеприпасами с Южной улицы могли, если хотели, предоставить предварительный сценарий всей трагедии или комической оперы, в зависимости от обстоятельств. Настоящая война или опера-буфф, все это – зерно для мельниц этих замкнутых личностей.
Наши поиски привели нас к ветхому зданию, напоминающему о тех днях, когда улица щетинилась бушпритами кораблей со всего мира, в эпоху, когда американское торговое судно развевало наш флаг на самом дальнем из семи морей. На первом этаже находился, по-видимому, невинный магазин старьевщика, на самом деле место встречи хунты. По наружной лестнице можно было подняться на верхние этажи, скрывая свои секреты за окнами, непрозрачными от многолетней пыли.
У дверей нас встретили Торреон и полицейский. Оба, казалось, были потрясены сверх всякой меры. Торреон был щедр на объяснения, которые ничего не объясняли. Однако из запутанной массы словоблудия мне удалось извлечь впечатление, что, что бы ни случилось с другими членами хунты, Торреон был полон решимости очистить свое имя любой ценой. Они с полицейским обнаружили сеньора Герреро совсем недавно, наверху. Насколько он знал, Герреро пробыл там некоторое время, возможно, весь день, пока остальные встречались внизу. Если бы не свет, он мог бы быть там до сих пор неоткрытым. Торреон поклялся, что слышал, как Герреро упал; полицейский не был так уверен.
Кеннеди нетерпеливо выслушал, затем взбежал по лестнице, только чтобы крикнуть полицейскому:
– Иди, вызови мне такси на пароме, электрическое такси. Имей в виду, только не бензиновую машину – электрическую.
Мы нашли жертву лежащей на чем-то вроде кровати из парусины на чердаке, очевидно, предназначенном для мирных целей торговли старьем, но на самом деле там был идеальный арсенал. Чердак был пыльным и затянутым паутиной, забитым стендами с оружием, палатками, униформой в тюках, батареями пулеметов "Максим" и горных орудий и всеми принадлежностями для проведения настоящей революции двадцатого века.
Молодой хирург скорой помощи все еще был там, так быстро мы смогли добраться до центра города. У него был свой желудочный насос, шприц для подкожных инъекций, рвотные средства и различные трубки, разложенные на куске полотна на упаковочном ящике. Кеннеди сразу же поинтересовался, что именно он сделал.
– Сначала я подумал, что это всего лишь тяжелый случай обморока, – ответил он, – но я думаю, что он был мертв за несколько минут до того, как я пришел сюда. Пробовал ритмичное вытяжение языка, искусственное дыхание, стимуляторы, массаж груди и сердца – все, но это было бесполезно.
– У вас есть какие-нибудь идеи о том, что стало причиной его смерти? – спросил Крейг, поспешно подключая свой аппарат к электрической розетке – реостат, индукционную катушку необычной формы и “прерыватель”.
– Какой-то яд – алкалоид. Они говорят, что слышали, как он упал, когда поднимались по лестнице, и когда они добрались до него, он был синим. Его лицо было таким же синим, как и сейчас, когда я приехал. Асфиксия, отказ сердца и легких – вот что вызвало действие алкалоида.
Снаружи прозвучал гонг электрического такси. Услышав это, Крейг бросился с двумя проводами к окну, выбросил их и поспешил вниз, подсоединив их к батареям кабины.
В одно мгновение он снова вернулся.
– Теперь, доктор, – сказал он, – я собираюсь провести очень деликатный тест на этом человеке. Здесь у меня переменный городской ток, а здесь постоянный ток от аккумуляторных батарей кабины внизу. Доктор, держите его рот открытым… Итак… у вас есть пара щипцов под рукой? Хорошо. Можете ли вы поймать кончик его языка? Так. Делайте так, как я вам говорю. Я прикладываю этот катод к его коже в области спины; под задней частью шеи и этот анод в поясничной области у основания позвоночника – просто кусочки ваты, пропитанные солевым раствором и покрывающие металлические электроды, чтобы обеспечить мне хороший контакт с телом.
Я был очарован. Это было ужасно, и все же я не мог отвести от него глаз. Торреон стоял безучастно, как в тумане. Крейг был так спокоен, как будто его каждодневная работа заключалась в экспериментах на трупах.
Он подал ток, медленно перемещая анод и катод. Я часто видел эксперименты на нервах только что убитой лягушки, как электрический ток заставляет мышцы подергиваться, как это давно обнаружил Гальвани. Но я не был готов увидеть это на человеке. Торреон что-то пробормотал и перекрестился.
Руки, казалось, наполовину поднялись, а затем внезапно упали, снова обмякнув. Раздалось легкое шипение, похожее на вдох и выдох воздуха, ужасный звук.
– Легкие реагируют, – пробормотал Кеннеди, – но сердце – нет. Я должен увеличить напряжение.
Он снова приложил электроды.
Мне показалось, что лицо приобрело другой оттенок синего.
– Боже милостивый, Кеннеди, – воскликнул я, – неужели ты думаешь, что действие этого мескаля на меня еще не прошло? Голубое, голубое, все голубое разыгрывается у меня на глазах. Скажи мне, синева этого лица – его лица – меняется? Ты это видишь, или мне это кажется?
– Застоялая кровь, – последовал бессвязный ответ. – Кислород очищает его.
– Но, Кеннеди, – настаивал я, – минуту назад его лицо было темно-синим, черным. Произошла самая удивительная перемена. Теперь его цвет почти естественный. Мне это кажется или это реально?
Кеннеди был так поглощен своей работой, что вообще ничего не ответил. Он ничего не слышал, ничего, кроме медленного, принудительного вдоха и выдоха воздуха, когда он ловко и быстро манипулировал электродами.
– Доктор, – воскликнул он, наконец, – скажите мне, что происходит с этим сердцем.
Молодой хирург наклонил голову и приложил ухо к холодной груди. Когда он поднял глаза, и они случайно остановились на руках Кеннеди, держащих электроды, лениво болтающиеся в воздухе, я думаю, что никогда не видел большего выражения удивления на человеческом лице.
– Это – почти— естественно, – выдохнул он.
– Бережное обращение и молочная диета в течение нескольких дней. Герреро будет жить, – тихо сказал Кеннеди. – Это естественно.
– Боже мой, но он был мертв! – воскликнул хирург. – Я знаю это. Его сердце остановилось, а легкие сдавило.
– Во всех смыслах он был мертв, мертв, как и любой другой человек, – ответил Крейг, – и был бы мертв сейчас, если бы я случайно не вспомнил об этой специальной индукционной катушке, одолженной мне врачом, который глубоко изучил процесс электрической реанимации, разработанный профессором Ледуком из Медицинской школы Нанта. Мне известен только один случай, который можно сравнить с этим, – случай с девушкой, реанимированной в Париже. Девушка была хронической наркоманкой, употреблявшей морфий, и была “мертва” сорок минут.
Я стоял как вкопанный, это было так непостижимо после многих сюрпризов предшествовавшего вечера. Торреон, по сути, в тот момент ничего не понял.
Когда мы с Кеннеди наклонились, глаза Герреро открылись, но он, по-видимому, ничего не видел. Его рука слегка шевельнулась, и губы приоткрылись. Кеннеди быстро полез в карманы задыхающегося мужчины, один за другим. Из кармана жилета он вытащил маленький серебряный футляр, идентичный тому, что он нашел в столе в его доме. Он открыл его, и одна пуговица мескаля выкатилась ему на ладонь. Кеннеди задумчиво посмотрел на него.
– Я подозреваю, что есть по крайней мере один приверженец препарата, вызывающего видения, который в результате этого больше не будет культивировать его употребление, – добавил он, многозначительно глядя на человека перед нами.
– Герреро, – крикнул Кеннеди, приблизив рот к уху мужчины, но приглушив его голос так, чтобы только я мог разобрать, что он сказал, – Герреро, где деньги?
Его губы снова задрожали, но я не мог разобрать, что он сказал.
Кеннеди встал и тихо подошел, чтобы отсоединить свой аппарат от электрической розетки позади Торреона.
– Кар-рамба! – я услышал это, когда внезапно обернулся.
Крейг крепко держал Торреона сзади за обе руки. Полицейский быстро вмешался.
– Все в порядке, офицер, – воскликнул Крейг. – Уолтер, залезь к нему во внутренний карман.
Я вытащил пачку бумаг и перевернул их.
– Что это? – спросил Кеннеди, когда я подошел к чему-то аккуратно вложенному в конверт.
Я открыл его. Это была доверенность от Герреро Торреону.
– Возможно, не является преступлением давать мужчине мескаль, если он этого хочет, я сомневаюсь, что это предусмотрено уголовным кодексом, – воскликнул Кеннеди. – Но это заговор, чтобы отдать его ему и получить доверенность, с помощью которой вы можете получить контроль над доверительными фондами, переданными Герреро. Мануэль Торреон, игра окончена. Вы и сеньора Мендес хорошо сыграли свои роли. Но вы проиграли. Вы подождали, пока не подумали, что Герреро мертв, а затем взяли с собой полицейского в качестве свидетеля, чтобы оправдаться. Но, в конце концов, тайна не умерла. В этих бумагах больше ничего нет, Уолтер? Да? Ах, накладная, датированная сегодняшним днем? Десять ящиков "железного лома" из Нью-Йорка в Бостон – большой шанс для такого ценного "лома", сеньор, но я полагаю, что вы должны были вывезти деньги из Нью-Йорка, на всякий случай.
– А сеньора Мендес? – спросил я, когда мои мысли невольно вернулись к ярко освещенной комнате на окраине города. – Какую роль она играла в заговоре против Герреро?
Торреон угрюмо молчал. Кеннеди залез в другой карман Торреона и вытащил третью маленькую серебряную коробочку с пуговицами мескаля. Держа перед нами все три одинаковые коробки, он заметил:
– Очевидно, Торреон был не прочь, чтобы его жертва как можно больше находилась под воздействием мескаля. Он, должно быть, навязал ему это – все справедливо в любви и революции, я полагаю. Я полагаю, что он привез его сюда прошлой ночью под воздействием мескаля, получил доверенность и оставил его здесь умирать от опьянения мескалем. Это был просто случай слишком сильного увлечения мескалем – искусственный рай был слишком заманчив для Герреро, и Торреон знал это и пытался извлечь из этого выгоду в размере полумиллиона долларов.
Это было больше, чем я мог понять в тот момент. Случилось невозможное. Я видел мертвых – в буквальном смысле – возвращенных к жизни, и тайну, которую преступник считал похороненной, вырвали из могилы.
Кеннеди, должно быть, заметил озадаченное выражение моего лица.
– Уолтер, – сказал он небрежно, заворачивая свои инструменты, – не стой там, разинув рот, как Билликин. Наша роль в этом деле закончена, по крайней мере, моя. Но я подозреваю, судя по некоторым взглядам, которые я видел, как ты украдкой бросал в разное время, что… ну, возможно, тебе хотелось бы провести несколько мгновений в настоящем раю. Я видел телефон внизу, на лестнице. Иди позвони мисс Герреро и скажи ей, что ее отец жив и невиновен.
